скачать книгу бесплатно
Да, конкретного плана у меня пока не было, но ведь можно было начать с плана замка. Вдруг убегать придется?
Как в воду глядела…
Стоило мне свернуть в какой-то безлюдный коридорчик (до этого мне хотя бы слуги попадались), как неожиданно столкнулась с самим Себастьяном!
– Ваше высочество! – улыбнулась без особой радости, не намереваясь кланяться перед ним.
– Надо же! – весело сказал принц, расставив широко руки для объятий. – Вы словно сами ко мне летите!
– Извините, – ловко увернулась от мужчины, – вообще-то я летела мимо, просто ветром случайно занесло.
Он усмехнулся, демонстративно показывая, что ему понравился мой ответ, а вот мне совершенно не нравилось, что ему это нравилось. Я-то рассчитывала его осадить своим поведением или хотя бы дать понять, что не настроена на беседы.
– Вы ведь знаете, что у девушек от ветра бывает? – насмешливо поинтересовался принц, снова пытаясь меня схватить.
– Фу! – не сильно, но ощутимо ударила по его шаловливой ручонке. – Вы же принц! Как вам не стыдно?
– По-вашему, что же… – укоризненно начал было он и прервался, чтобы все-таки поймать меня. – Принцы не люди?
И поймал! Прижал к стене, лишая любой возможности вырваться. Да с такой силой прижал, что у меня аж ноги подкосились.
– Я сразу понял, что ты у нас маленькая наглая ведьма, – прошептали у самого моего уха, чуть ли не касаясь губами.
– Ведьма? – непонимающе ахнула я, пытаясь вырваться из неожиданного захвата.
Не получилось. Я была слишком крепко зажата между стеной и его высочеством. И эта напористая близость нервировала и одновременно жутко смущала.
– Я сразу понял, кто ты, – проникновенно прошептал принц, одной рукой развязывая шнуровку на моем корсете, а другой беззастенчиво сминая ткань платья. – И как у тебя только смелости хватило? Ведь знаешь, что с такими малышками мы делаем. Или, может, ты не поняла, кто перед тобой?
И я наконец-таки тоже поняла! Вспомнила, кто обычно так ненормально реагирует на ведьмочек. Маги! Они очень любят силы ведьм. Просто сходят по ним с ума. Принц – маг! Только я не ведьма! Никакая не ведьма! О чем и заявила, жалея лишь о том, что не могу предъявить свою волшебную палочку. Она исчезла вместе с моими крылышками. Между тем прими я свой истинный облик – и весь план пойдет коту под хвост! Я не могла так поступить с Ивой.
– Угу, верю, – совсем не поверил маг и внаглую захватил мои в удивлении приоткрытые губы в плен.
Страстно. Сильно. Обрывая все мои попытки вырваться на корню. Намертво обвив рукой талию, а другой властно сжав волосы на затылке, тем самым не давая даже отвернуться. В какой-то момент безуспешной борьбы я вдруг подумала, что неудивительно, почему люди так сильно любят целоваться. Это действительно приятно. И так странно. Никогда такого не ощущала. Ведь мы, феи, привыкли по-другому проявлять чувства. Не так пылко. Создавалось впечатление, будто ты на качелях. Взмываешь высоко-высоко вверх, чтобы в следующее мгновение неожиданно сорваться вниз.
И именно это отрезвило. Кое-как высвободив руку, я все-таки оттолкнула эту лавину страсти и залепила белобрысому наглецу оплеуху. Это подействовало. Он наконец оторвался от меня, да с таким удивлением, будто я сделала что-то ужасное. Оно и понятно: как же так – принцу и посмели отказать?!
Глянула на него совершенно невинным взглядом а-ля «Ой, а это разве я сделала?», после чего схватила ноги в руки и попросту сбежала.
– Василена, – крикнули мне вдогонку, – я никогда не смогу забыть наш страстный с вами поцелуй!
Вспыхнула. Замерла. Обернулась. Стоило бы не реагировать, но я просто не могла не ответить этому избалованному козлу:
– Поцелуй?! Ха! Не смешите меня! Это даже и поцелуем не назвать, так, мокрое издевательство вечностью в три мгновенья!
Невероятно, но сей маг даже не обиделся! Наоборот. На лице принца заиграла широкая белозубая улыбка.
– И все-таки для тебя это было вечностью!
Да он издевается! Просто издевается! Пыхтя от злости и негодования, я поспешила убраться от этого придурка как можно дальше, радуясь тому, что поблизости нет ничего бьющегося. Иначе я бы просто не сдержалась.
Оказалась я в галерее королевских портретов. В том числе имелся и портрет великовозрастного сыночка действующего короля. Точнее, извращенного мага.
Не удержавшись, настороженно оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли кого, а затем вызвала все-таки волшебную палочку, на мгновение возвращая свой истинный облик. Ловким движением нарисовала принцу усы, козлиную бородку и очки. Немного подумала. Добавила прыщей. Учитывая, что делала я все не какой-то там сажей, а настоящей магией, портрет получился достаточно натуральным. Особенно прыщи! Казалось, сам художник постарался.
Отправив палочку и крылья в сказочное измерение, я коварно похихикала и ушла, чувствуя себя самой настоящей злой мачехой.
* * *
Вернулась я в свои покои в расстроенных чувствах. Мало того что Ивушка нервы потрепала, так еще и этот принц все соки выпил!
– О, Василечек! – мне на шею тут же кинулась Ивушка, словно и не говорила мне тех грубых и несправедливых слов.
Только я на память не жаловалась, а потому холодно отстранилась, с подозрением глядя на подопечную.
Что за резкая смена настроения?
– Ну? – грозно спросила.
– Тут дело такое, Василек… – Она смущенно начала водить носочком туфли по полу. – В общем, этого, нам выдали первое поручение…
– И?
– Так платья подходящего нету! – как само собой разумеющееся отозвалась Ивушка, словно я была мастером чтения мыслей.
Понимая, что с этой переменчивой «леди» говорить бесполезно, а также слишком долго, просто взяла конверт с заданием и прочла содержимое.
Все оказалось довольно просто и банально. Хотя и не в случае с Ивушкой. Девушкам следовало проявить изысканность вкуса и прийти вечером в лучшем наряде своего гардероба. И не просто прийти, а попутно продемонстрировав грацию.
Конечно же, у дочери мельника не было ни грации, ни фантастического платья. И если со вторым я могла еще справиться, то с первым будет тяжело.
– Что? – хитро прищурилась я, желая добиться от подопечной полного комплекта извинений. – Уже и Василек понадобилась?
– Пожалуйста! – отчаянно взмолилась Ива, бегая вокруг меня кругами. – Прости меня, дуру! Была не права…
Несколько минут для приличия подувшись, я все-таки сжалилась и приняла извинения. Впрочем, великолепное платье пока что в мою голову не шло. Видимо, встреча с принцем подействовала на меня куда сильнее, нежели я полагала.
– Не лезут в голову идеи? – попала в точку подопечная, а я и врать не стала, молча кивнула и опустошенно опустилась на кровать.
– А у меня есть хорошое средство для поднятия настроения! – неожиданно оживилась эта светло-рыжая бестия. – И идеи мигом придут!
Вновь подозрительно посмотрела на девушку. У Ивушки и идеи? Что-то мало верится.
Между тем, буркнув себе под нос тихое «сейчас», девушка полезла к своим многочисленным баулам, которые еще не успела запихнуть в шкаф, после чего достала наливку.
– Вот! – со знанием дела заверила она, пытаясь найти в покоях стаканы. – Для успокоения.
Недолго думая она махнула на это дело рукой, хотя позади демонстративно стояли графин с водой, а там как раз и два стакана, которые подопечная пожелала не заметить. Она просто взяла и отхлебнула прямо из горла. И сделала это так легко, будто не раз уже делала. Даже глазом не моргнула.
Меня же лично передернуло от представления количества градусов в этой сладкой настойке.
– Держи! – Ивушка всучила мне бутылку, одновременно вытерев губы рукавом.
Магия утреннего наряда давно испарилась, так что щеголяла сейчас Ива в своем домашнем сером платье, а я так и замерла с ее «подарком». В нос моментально ударил яркий запах вишни, перемешанный с «ароматом» последствий взрывов зелий в наших лабораториях. Из глаз брызнули слезы. Появилось стойкое желание попрощаться со своим завтраком.
– По-моему, я уже опьянела…
– Не-а! – заверила Ивушка. – Не тяни, пей!
Была не была! Я ведь сейчас не в облике феи, а значит, можно, а даже если «не можно», то просто необходимо.
В первые две секунды ничего не произошло, даже подумала, что настойка не такая уж и плохая, а поэтому сделала еще глоток. В тот же миг в груди словно все обожгло, одновременно с тем приятно согревая и опьяняя, да так, что в глазах потемнело!
– Ну, отличную наливку моя матушка делает? – с гордостью спросила довольная Ива, видимо, ожидая от меня исключительно положительного ответа.
Ответить я не смогла, только слабо улыбнулась. Казалось, что если открою рот, то изрыгну самое настоящее пламя.
Через некоторое время, когда неумолимо начал действовать алкоголь, я даже попросила добавки, а после с деловым видом стала расхаживать по комнате, вместе с тем выкидывая из Ивушкиного гардероба одежду. Чары фей не берутся из воздуха – таковы правила. Нужна основа. И именно этим я сейчас занималась, пытаясь среди вещей подопечной найти нормальное сырье для колдовства. Периодически я еще и обзывала принца «козлом»!
С последним Ива была не согласна, однако слово ей никто не давал.
– У Лиссенды, наверное, будет самое лучшее платье! – мечтательно вздохнула моя подопечная. – И ходит она, словно сама фея!
Здесь я выпала. Точнее, споткнулась. О сапоги. Чудом не упала. Подняла их. Внимательно со всех сторон рассмотрела. Не-а, совсем не подходят! Туфли лучше из чего-то другого наколдовать. Выкинула.
Сидевшая на кровати Ивушка вновь перевела свой взгляд на меня.
– Я имела в виду, словно фея поколдовала над ней! Вот!
Захотелось вернуть те откинутые крестьянские сапоги и кинуть в чересчур говорливую девицу.
– Да ничего подобного! Я вот как научу тебя ходить, – клятвенно ударила себя в грудь, – и говорить правильно тоже тебя научу! И такое платье наворочу, что все обзавидуются! Вот пойду прямо сейчас к этой Лиссенде и посмотрю на ее наряд, чтобы твой сделать в сто раз лучше!
Наверное, сообразительная девушка поняла бы, что в таком состоянии крестную фею лучше не выпускать из виду, но моя подопечная была наивна, как дитя, и верила в меня безоговорочно. Видимо, поэтому и отпустила, причем с таким лицом, будто наверняка знала, что, когда вернусь, ее будет ждать чудо из чудес.
Не желая расстраивать барышню, я со всей ответственностью пошла на дело. Только моя ответственность по какому-то странному стечению обстоятельств занесла меня не в покои Лиссенды, а на первые этажи. Вероятно, заманил ее незабываемый аромат жареного мяска.
Интересно, со мной поделятся? Как-никак я все-таки потенциальная королева! Голодная потенциальная королева.
Как назло двери на кухню почему-то не находились. Возможно, причина ненахождения крылась в том, что у меня двоилось в глазах?
– Леди, что вы здесь делаете?
От неожиданности вздрогнула. Обернулась. Передо мной стоял какой-то слуга, причем из низшего круга. Крепкого телосложения, в коричневой перепачканной робе и с взъерошенными темными волосами. По его лицу нельзя было ничего о нем сказать, так как и оно тоже было все в грязи.
– Сажотрус? – поинтересовалась я, еле сдерживая на лице брезгливость.
– Вообще-то трубочист, – с улыбкой поправил меня парень.
– Велика разница! – фыркнула. – Твои родители, наверное, очень тобой гордятся!
– Ваши, судя по аромату, что доносится до меня, тоже вами очень горды.
Этот наглец еще и склонился ко мне, демонстративно подгоняя рукой запах и так же показательно вдыхая ноздрями воздух, чтобы в следующее мгновение отчаянно замахать руками, отгоняя невидимый «запашок».
– Не паясничай!
– Как я могу, великолепная леди! – на лице сама любезность. – Вам помочь? Вы что-то искали?
И главное, по голосу очевидно, что издевается!
– Да вот… заблудилась слегка.
– Искали путь на кухню опохмелиться?
– Нет! – я оскорблено нахмурилась. – Говорю же, заблудилась!
– Нарушения кратковременной памяти, да? – милостиво уточнил парень. – При алкоголизме часто бывает.
– А ты, сажотрус, слишком умный, да?
– Трубочист, – наставительно поднял палец вверх сажотрус. – И вообще… я просто люблю читать.
– В этом мире ничего «просто» не бывает! – философски протянула я, цепляясь за его слова.
К слову, после человеческого алкоголя меня всегда тянуло на философию.
– Так вам помочь?
– Да, было бы неплохо, – не стала лукавить, не особо соображая, что и кому именно говорю: – Покажи мне, где находится комната Лиссенды, а еще лучше… сходи вместо меня к ней и укради платье на сегодняшний вечер.
– Эм… – насмешливо протянул трубочист. – Как бы я просто хотел помочь дойти вам до кровати, но не знал, что в вас столько коварства.
Я осеклась.
– Ты ничего не слышал!
– Нем как рыба! – заверил он в ответ. – Я и не сомневался, что на этом идиотском отборе будет нечто подобное.
– Значит, я тебя не разочаровала?
– Разве что немного, – безразлично пожал плечами парень. – По правде говоря, я ожидал большего, нежели кража платья.
И мне вдруг так сильно захотелось пообещать это большее, но стоило упереть руки в бока, как равновесие решило меня покинуть. Так еще и каблук не вовремя подвернулся! Благо упасть мне не дали – поймали.
– Ну вот… теперь и я вся в саже!
– Ох, простите, что мои рабочие руки посмели коснуться такой изысканной леди… – между тем отпускать из объятий меня не планировали.
