скачать книгу бесплатно
– А ты правда можешь?
– Без проблем! Вот какого ты себе жениха хочешь?
– Ой… – выдохнула дочь мельника и стала мечтательно крутиться вокруг себя. – Мне бы эйного, как его, принца, прямо как в сказках! Да чтоб красивый, белокурый и благородный! Правда, я не знаю, что значит последнее слово, но точно что-то хорошее, потому что так всех вельмож называют!
– М-да, губа не дура, – вынесла я вердикт.
– Эх, так и знала, что такой, как мне, принца не видать отродясь! – горестно вздохнула девушка в ответ на вердикт и разочарованно плюхнулась в траву около невысокого забора.
– Почему «не видать»? – не согласилась я, не собираясь так легко сдаваться. – Хочешь принца, будет тебе принц!
Раз я решила защитить диплом, то защищу!
– Да как это так? – с недоверием ахнула девица, хоть в то же время в ее глазах и горели огоньки надежды. – Где ж я нынче встречу-то его?
– А вот встретишь, Ива, встретишь!
Я уж устрою! Конечно, стоит признать, у такой деревенской простушки, как моя подопечная, если и был шанс встретить принца, то мизерный. Да и, скорее всего, тот бы просто прошел мимо и не заметил девушку. Между тем у каждой крестной на такой случай всегда есть козырь в рукаве. Любая фея один раз за всю свою жизнь может использовать «право на счастье», а мое счастье напрямую зависело от счастья Ивы.
Так что, достав из-за пазухи волшебную палочку, взмахнула ею пару раз, разминая руку, что уже несказанно впечатлило мою подопечную, после чего твердо произнесла:
– Как крестная фея Ивы из деревни Ивушки желаю, чтобы моя подопечная обрела шанс на счастье. Пусть в ее жизни появится возможность завоевать сердце прекрасного принца. Возможность, благодаря которой она выйдет за него замуж и будет жить долго и счастливо… – Волшебная палочка устремила кончик в небо, выпуская столб розовых искр и тем самым символизируя истраченное «право на счастье». – Да будет так!
– Ох! – выдохнула пораженная Ива, наблюдая за развеивающимися искрами магии.
Она была не очень многословной. Когда же искры полностью рассеялись, подопечная тяжело поднялась с травы и подозрительно сощурилась.
– И где принц-то?
Мне и отвечать не пришлось. Словно по ее велению, где-то рядом послышалось ржание коня. Ива тут же спохватилась, обрадовалась и помчалась к протоптанной дорожке, а я, став невидимой для чужих глаз, осталась наблюдать в сторонке.
На сером коне в яблоках в полном обмундировании въехал королевский гонец в сопровождении охраны. Прогудел в горн. Поправил берет с пером. Затем пристально посмотрел на Иву.
– Милая девица, сколько тебе зим?
– С-семнадцать! – неуклюже поклонившись, пискнула моя подопечная.
– Замужем?
– Ась?
– Замужем, спрашиваю? – чуть громче повторил гонец.
– Не-а, никак нет! – оживленно гаркнула Ива.
– Вот и отлично! – обрадовался гонец и достал из-за пазухи письмо. – Волею его высочества Себастьяна Светлоликого, дабы показать всему миру, что он близок к народу, был издан указ! Принять участие в отборе и побороться за его сердце имеют право не только благородные девы, но и простые девушки его королевства. – Он перевел дыхание и заученно продолжил: – Сия честь выпала вам! Вы последняя претендентка на руку его высочества. Просим завтра к полудню явиться на торжественное знакомство во дворец! Держите, уважаемая… – Гонец наклонился, протягивая дрожащей от волнения девушке алый конверт, украшенный вензелями.
Он словно ожидал, что Ива представится, но девушка и не подумала назвать своего имени, а просто взяла приглашение и тут же вскрыла. Надо отдать мужчине должное – он смог удержать лицо.
– Если не явитесь в назначенное время и при параде – это будет расценено как отказ от участия и ваше место займет другая.
– Нет-нет, я непременно прибуду! – перебила строгого гонца Ива, моментально белея от перспективы остаться без завидного жениха. – У меня теперь крестная фея имеется! Она все справит!
Гонец нахмурил темные брови, не понимая, что имеет в виду «последняя претендентка на руку Его Высочества», но вдаваться в подробности не стал и пришпорил коня.
Я неспешно вылетела к сияющей от счастья Иве, гордо подперев бока.
– Ну что, как завоевывать принца будем? – спросила подопечную, удобно устраиваясь на деревянном заборчике. – Какие таланты есть? Петь можешь? Леди обычно занимаются музицированием…
– Непременно! Погодь, – спохватилась девушка, готовая петь и танцевать, как цирковой клоун, лишь бы принца захомутать.
В следующее мгновение она послушно запела. Да как запела! Так гаркнула, что я чуть с забора не свалилась. Еще и пританцовывать начала.
Как-то с девками ходили мы на реку,
Ой, на реку!
Да платья стирали на реке,
Ой на реке!..
Жуть! Вот просто жуть! И с каждым новым завыванием подопечной я все отчетливее понимала, что если у Ивы и были какие-то таланты к пению, то исключительно после того как с ней несколько лет поработают лучшие учителя. Так что я просто остановила девушку и велела ей больше никогда не петь, тем более в приличном обществе, тем более если она хочет иметь хотя бы мизерный шанс влюбить в себя принца.
– Нет, – вздохнула я, – все-таки на отборе будут различные испытания, и девицы должны показывать свои умения. Вот какие у тебя таланты? Чем будешь удивлять своего принца?
Девушка задумалась лишь на мгновение, а после уверенно выдала:
– Нарожаю кучу-малу наследников!
Не будь у меня крылышек – грохнулась бы. Как минимум глазки от такого заявления у меня точно выпучились. Это же надо! Я просто в осадок выпала.
Зато Ива, нисколько не смущаясь и не замечая моей реакции, воодушевленно продолжала:
– Вот посуди сама. Принцессы, они какие? Хиленькие, родить не могут! А я-то знаю, что могу. Я-то девка деревенская! У нас все помногу рожают. Моя бабка аж семнадцать детей имела! Правда, девять из них холера забрала… да это уже не от нас зависит. Моя мать десятерых родила – и все здоровы. И бросать затею не собирается. Вот смотри, какие у меня бедра. – Ива поспешила пригладить по фигуре юбку, чтобы я смогла лицезреть ее выдающиеся округлости. – Как пирожки из печки, детки вылетать будут!
И я истратила на «это» единственное свое «право на счастье»? Меня аж замутило от негодования и разочарования одновременно. Прощай, моя удачно сданная практика и диплом.
– Так шо? – вернула меня из потерянного состояния подопечная.
– Не «шо», а «что»! – грубо поправила ее я и после уже более миролюбиво добавила: – Нет, то, что ты сможешь родить наследника, – это, конечно, хорошо, но это долгий путь, а пока тебе предстоит проявить другие свои таланты! Вот что ты умеешь?
– Да все! – самоуверенно воскликнула Ива и давай перечислять: – Стирать, убирать, шить…
В общем, Ива умела все то, что умела обычная деревенская девушка. Негусто. Но на что я надеялась? Что она будет танцевать вальс и поражать меня стихами собственного сочинения?
А что, если своими умелыми ручками и возьмет принца? Хотя кого я обманываю?! Думаю, не одна сельская простушка погибла под его чарами. Между тем отчаиваться не собиралась. В конце концов, крестная фея я или кто?
Решив дальше не мучить Иву, терпеливо ее похвалила, после чего послала домой. Пусть сообщит семье радостное известие, а завтра утром за ней явлюсь и уже тогда поколдую над ее видом как положено.
Подопечная кобылкой поскакала в сторону деревни, от радости чуть не забыв запереть мельницу.
– Только смотри, никому обо мне не рассказывай!
– Агась…
* * *
Родители Ивы несказанно обрадовались такому везению. Они и в самом сладком сне не могли представить себе, что их дочь попадет на королевский отбор. Впрочем, как и младшие дети, а вот старшие сестры, не скрывая, завидовали.
Отсюда, с холмика, куда я прилетела на следующий день, отлично было видно, как Иву, загрузив баулами, выпроваживают из дома. Высокая упитанная женщина с худощавым мужчиной еще долго стояли на крыльце, наблюдая до тех пор, пока Ива не скрылась из виду. Сказать по правде, без магии тут тоже не обошлось. Отец хотел везти дочь во дворец самостоятельно, пока дочь не заверила, что за ней прибудет карета.
Конечно, никакая карета не должна была прибыть, но небольшую иллюзию для родных я с холмика создала. Впрочем, с каретой мне действительно еще предстояло разобраться.
Надела Ива самое красивое, по ее мнению, платье. Даже покрутилась передо мной, но я не видела никакой разницы с предыдущим нарядом. Разве что ткань была помягче и чуть светлее.
– Колдуй! – радостно велела Ива, одновременно с тем кинув все свои баулы на землю и широко расставив руки, словно принимая невидимые дары.
Я медленно обошла девушку с разных сторон. Подумала. Снова обошла, примеряясь с размерами. После достала палочку. Взмахнула. Настроилась.
Ива зажмурилась. Я почему-то тоже. Наверное, боялась за результат.
К моему облегчению, результат превзошел все мои ожидания. Подопечная тут же обрядилась в темно-зеленое платье с глубоким вырезом, украшенным настоящими розами. Она стала похожа на настоящую леди! И улыбка изменилась. Ива светилась счастьем, и это счастье передавалось всему, что было вокруг. По крайней мере, пока девушка не раскрыла рта:
– Такое красивое! И такое, – она немножко зарделась, – бесстыдное! Совсем как у настоящей леди. И смотри, как грудь поднялась! – Ивушка демонстративно помяла свои груди.
Конечно, над манерами еще следовало поработать, но то, что у Ивы действительно восхитительная грудь, было неоспоримо. И я сильно сомневалась, что кто-то явится в схожем наряде, скорее, как всегда, предпочтут девственные пастельные тона. Моей же бестии зеленый шел неимоверно!
– Так… что там дальше?
Вспомнив свой печальный опыт со сбежавшей от стыда принцессой из-за треснувшего каблука, я велела Иве быстро приподнять подол. Не хватало, чтобы она тоже потом разбила принцу нос. У этой кулак посильнее будет.
Туфельки оказались под цвет платья с маленькими розочками и, главное, не хрустальные, что несказанно радовало. Но на всякий случай я все равно попросила Иву попрыгать, дабы проверить их прочность.
Соорудив на голове Ивы башню с розой, затем припудрив ей слегка лицо, я распорядилась нести тыкву.
– Так нету.
– Как «нет»?! – испуганно ахнула я.
– Вот так-то, – пожала она плечами, – неурожай, а то, что было, уже съедено давеча. Разве что сушеная…
– Не надо сушеную, – поспешила я остановить подопечную, разочарованно падая на траву.
И вот что мне делать? Где взять тыкву? В голову совершенно ничего не приходило.
– А что есть достаточно крупное и круглое?
Ива, на удивление, совсем не растерялась и достаточно быстро смекнула, что к чему. Наверное, сильно к принцу хотела.
– Арбуз!
– Арбуз?!
– Арбуз… – радостно повторила девушка. – И красивый такой! Завидный урожай. А сочный какой!..
– Неси!
За арбузом пришлось идти обратно домой. У порога нас встретили растерянные родители девушки. Они напряглись, удивленно переглянулись и явно расстроились возвращению дочери. Видимо, в мечтах своих уже представляли Ивушку женой самого принца.
– Я мигом! – торопливо заверила Ива и проскочила в дом.
Меня по-прежнему растерянные родители не видели. Дородная грудастая женщина опомнилась первой и поспешила за дочерью в дом, а вот отец Ивушки неопределенно пожал плечами, почесал рыжую бороду и скрылся во дворе.
– Что случилось? – донеслось до меня из кухни, и я, желая утолить собственное любопытство, влетела в открытую дверь.
– Я подумала, что негоже с пустыми руками ехать!
«О! Молодец!» – мысленно похвалила я подопечную, еще не подозревая, чем аукнется мне эта ее фраза.
А аукнулась она нам тем, что в нагрузку к арбузу щедрые родители Ивушки дали в дорогу несколько банок консервации, домашнюю колбаску в горшке со смальцем, так еще и свежего сала вместе с наливкой.
– И куда я это все, по-твоему, дену? – разгневанно прошипела я, разглядывая всю эту дополнительную провизию. – Мы карету делаем, а не торговую повозку!
– Так от чистого сердца ведь…
– Ой, ладно, горе луковое, давай свой арбуз!
Не знаю, почему мне вдруг так везло, но и в этот раз все вышло без осложнений. Из арбуза получилась прекрасная карета. Даже стильная. Зелено-черная, словно из горного камня с тонкими вычурно-резными блестящими медными колесами. Внутри обита красным бархатом, расшитым черными камнями.
– Ого! – ошеломленно выдохнула Ива. – Будто у злой королевы!
Бросила недовольный взгляд на необразованную девицу.
– Это стиль!
– «Стиль»? И у всех такие будут?
– Конечно! – ловко заверила подопечную, на деле прекрасно осознавая, что вряд ли у кого-то еще будет такая изюминка, как у Ивы.
Ведь у других нет такой классной крестной феи! Впрочем, что-либо объяснять девушке не стала. Слишком она пока что мало понимала в моде.
– Так что, – неуверенно спросила Ива, – можно ехать? Айда!
– Нельзя пока!
– Чего эта?
– Кони!
– Кони?
– И кучер.
