Без права на любовь

У меня слезы выступили на глазах. Меня трясли как котенка, которого никто не хочет покупать, а запястье, которое Ник сжимал, болело.

– Давай уйдем! – попросила я. – Пожалуйста! Мы сами опоздали.

Ник перевел пылающий яростью взгляд на меня, заметил слезы и немного смягчился.

– Видите, до чего довели! – бросил он в сторону охранника и на прощание ударил по железной двери так, что она затряслась, а по зданию разнеслось эхо. – Мы вернемся! – заявил он громко, когда мы немного отошли. – Ждите нас на следующий год!

– Не кричи, – я потянула его в сторону, заставляя идти за мной. Я не ожидала, что Ник так отчаянно будет добиваться чего-то для меня, так настойчиво будет стараться мне помочь. Это и пугало, и радовало, и окончательно сбивало с толку.

– Теперь по твоим делам, – напомнила я, чтобы отвлечь его от неудачи, которую мы претерпели возле института. – Надо отдать машину. Ты не должен опоздать.

После этих слов Ник пришел в себя.

– Ты права, – согласился он. – Умница. Хорошо, что я тебя взял.

Потом мы долго мчались по Москве, но на этот раз старались пользоваться объездными путями. Заехали в гаражи на окраине унылого района, который немного напоминал наш родной город.

Пока он разговаривал о чем-то с парнями, которые поджидали его в одном из гаражей, я стояла немного в стороне, чтобы не мешать «мужским» разговорам. Несколько раз мне показалось, что я чувствую на себе чужие, сальные взгляды – там собралась целая толпа парней, а я была совершенно одна. К счастью, Ник быстро разделался со своими делами – ему как будто тоже было не по себе от того, что я привлекаю внимание. Получив новую машину, первым делом он посадил туда меня, спрятал за наглухо тонированными окнами.

Обратно ехать было уже тяжелее. Близилась ночь, на улице резко потемнело, после нескольких часов за рулем у Ника терялась концентрация. Я старалась его развлекать, мы вместе слушали музыку и обсуждали просмотренные фильмы. Нам было хорошо, легко вместе.

В какой-то момент я на минуту отвлеклась на телефон и не заметила, как у Ника стали закрываться глаза. Мы ехали в темноте по практически пустой улице, где было мало машин, и его начало клонить ко сну.

– Ник? Просыпайся!

Резким движением я положила руку ему на бедро, и это сразу же помогло ему взбодриться. Он накрыл мою ладонь своей и придержал, но я вырвала, смущаясь.

– Зачем ты ездишь так часто? Почему нельзя взять перерыв и отдохнуть?

– Я говорил тебе. Потому что у меня есть цель, есть план. И я следую ему, – уверенно заявил Ник. – Нужно собрать денег, чтобы кое-что купить. Я давно уже присматриваюсь, хорошо знаю мужика, который там всем заведует. Кстати, – Ник оживился, посмотрев в окно, – мы как раз тут неподалеку. Хочешь посмотреть?

– Давай…

Пацаны на заднем сиденьи давно спали. Мои руки согревал очередной стаканчик сладкого кофе.

Ник свернул с основной дороги. Мимо проносились старые, обшарпанные дома с дворами-колодцами. Мы ехали по окраине Петербурга.

– Вот, – он притормозил в какой-то совершенно мрачной дыре, где на километр вокруг не нашлось ни одного исправного фонаря.

Ник вышел из машины, я последовала его примеру. Он подал знак, чтобы я подошла ближе, и указал на горящие приглушенным ультрафиолетом окна.

– Мне осталось совсем немного, – тихо сказал он. – И я обязательно его куплю.

– Что это? – я задрала голову, вглядываясь в мерцающий розовый свет на стеклах, но плотные шторы охраняли секреты дома за собой. Я попыталась угадать: – Хостел? Отель?

– Это публичный дом.

Я посмотрела на Ника, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно, и заметила то, каким мечтательным стало его лицо.

– Он полностью весь продаётся! – сообщил он радостно. – Прямо с сутенёром и девочками.

– Ммм, – протянула я, не зная, как реагировать. – Круто.

Идея вложить деньги, заработанные на перегоне краденых автомобилей, в покупку борделя меня шокировала. Но потом, пораскинув мозгами, я решила, что чего-то другого от Ника ожидать было попросту смешно. В какой бизнес он мог бы ещё вложиться? Открыть барбершоп? Или, может быть, кофейню?

– Здорово, – я решила его поддержать. – Классная идея.

– Правда? – Ник оживился еще больше. – Хочешь, мы с тобой туда зайдём?

Посещать бордель мне не очень хотелось, но Ник уже схватил меня за руку и потащил к подъездной двери.

Это была просто старая питерская квартира, почти ничто в ней не выдавало её порочного назначения. Запах тяжёлый – смесь табака, удушливых благовоний и дешёвых духов. На кухне важно восседал толстый пожилой мужчина с усиками. Перед ним на столе лежали несколько телефонов, сигареты, куча мятых купюр. Девочки сидели тут же на обшарпанных табуретках, курили и залипали в телефоны.

– Почему не работаем? – разрушил их сонную идиллию Ник. – У вас что, работы нет?

Девочки встрепенулись и наперебой начали рассказывать о том, как много они работали и как сильно устали. Каждая так и норовила дотронуться до него или заглянуть в глаза, щебеча что-то ласковое.

– Бездельницы, – ласково отмахнулся от них Ник. – Расходитесь по комнатам, нечего тут торчать.

Выпроводив девушек, Ник сел за стол переговоров к старому сутенеру.

– Новенькую привёз? – бросил тот, выразительно осмотрев меня.

– Нет, – Ник отгородил меня собой, закрыл спиной от оценивающего взгляда мужчины. – Давай лучше про стареньких поговорим. Почему они у тебя болтаются без дела? У вас нет работы? Вы давали рекламу, как я вам говорил?

Когда мы вышли из подъезда, Ник протянул недовольно:

– Никто работать не хочет. Всех надо пинать. Совершенно не на кого положиться.

Мы сели в машину.

– Ну ничего, – Ник проводил взглядом заветные окна. – Когда я полноценно возьмусь за них, они у меня будут пахать круглые сутки. Я кое-что придумал… Нужно только закупить оборудование, и они в перерывах между клиентами ещё будут перформанс в онлифанс исполнять. Как тебе идея?

– Потрясающая, – поддакнула я. Мне было приятно видеть то, каким воодушевлённым он становится, когда говорит о бизнесе.

Даша говорила мне о том, что её брат по-настоящему плохой человек, но, узнав его поближе, я не могла с этим согласиться. Да, он иногда употребляет наркотики, перегоняет ворованные тачки и хочет купить притон, но разве все это это делает его хоть сколько-нибудь плохим?

Я никогда раньше не любила, поэтому и не знала, насколько сильно бывает любовь слепа.

Остаток пути за разговорами пролетел незаметно. Время, отведённое для того, чтобы побыть вдвоём, истекало.

Сначала Ник высадил друзей, потом подъехал к дому. Мы вместе вышли из машины, и у подъезда он достал сигареты.

– Покурим?

Я зажгла сигарету, но затягиваться не стала – голова уже раскалывалась от обилия кофе и сигаретного дыма.

– Как ты так живёшь? – спросила я. – Это же трудно… так ездить.

Я хотела сказать что-то ещё, но примолкла, заметив, что Ник смотрит на меня как-то странно и молчит. Решила, что со мной что-то не так, и попыталась вспомнить, когда последний раз смотрелась в зеркало. Поправила волосы, убрала челку.

– Можно один вопрос? – он прервал молчание, когда оно стало совсем неловким.

Сердце взволнованно забилось. Мы о многом говорили сегодня, может, он захочет сказать еще что-то очень личное, сокровенное?

– Ты утром сказала, что хочешь мне помочь. Предложение ещё в силе?

– Ну да, – я растеряно кивнула, чувствуя легкий укол разочарования.

– Ты могла бы сделать кое-что для меня? Это бы очень помогло мне и приблизило бы к цели. Той цели, которую я тебе сегодня показал.

Он был очень серьёзен, и я тоже перестала улыбаться.

– Говори.

– Твоя работа в клубе… Вас же там не обыскивают, так? Вы проходите свободно через вход для стаффа, можете пронести всё…То есть, ты ничем не рискуешь, правильно?

– Я что-то никак не могу понять…

– Ты можешь пронести туда кое-что для меня?

Я задумалась. Неожиданная просьба обескуражила. Ник явно не собирался давать мне время на раздумие, он стоял и ждал, а под его пристальным взглядом я не могла собраться с мыслями.

Но гораздо хуже было другое. Что-то внутри меня подсказывало, что вся эта прекрасная поездка и откровенные разговоры были лишь для того, чтобы потом что-то у меня попросить…

– Конечно, – сказала я, чувствуя его напряжённый взгляд. – Если это так важно для тебя…

– Да! Очень важно! – Ник сразу выдохнул, услышав согласие, заулыбался, снова стал тем милашкой, каким был на протяжении всей поездки. – Спасибо тебе!

– Ты идешь? – он сделал шаг в сторону, едва только я взялась за ручку металлической двери.

– Не, у меня еще дела есть. Я попозже, – он кивнул мне на прощание и сразу же ушел, растворился в предрассветной дымке города.

Я простояла несколько секунд, глядя ему вслед. Пустота, оставшаяся после его ухода, была тягостной. Едва только мы успели расстаться, как я уже начала по нему скучать.

Я втянула свежий ночной воздух, пытаясь прогнать мысль о том, что, возможно, эта поездка стала началом чего-то еще более запутанного в моей жизни.

Глава 4

– Ты все поняла? – в очередной раз переспросил Влад.

– Да поняла я. Еще с первого раза, – бросила я, уставившись в окно.

Мы подъехали к клубу, припарковались напротив входа для сотрудников. Я смотрела, как к двери подходят молодые девушки и парни – официанты, бармены, танцовщицы, хостесс, и чувствовала, как спина покрывается холодным потом.

– Ты не должна нас подвести, – продолжал давить Влад. Он пристально разглядывал меня, пытаясь уловить следы волнения или страха. Но в тоже время сам нервно барабанит пальцами по рулю.

– А Ник…? – все-таки решилась спросить я перед тем, как выйти из машины.

– Он занят.

– Он придет сегодня в клуб?

– Нет.

– Он в Москве?

– Нет. У него дела. В другой части города, – нехотя сообщил Влад и глянул на экран телефона. – Ну иди уже давай. Время.

Я открыла дверь, вышла и медленно направилась ко входу, чувствуя неподъемную тяжесть в своей сумочке – там было то, ради чего меня сюда привезли. Меня снабдили инструкцией, но ничего не объяснили. Это было к лучшему – я не хотела бы знать подробности о том задании, которое должна была выполнить, потому что мозг и без того подкидывал тревожащие догадки.

– Эй, Снежинка!

Я обернулась. Влад высунулся из окна, провожая меня взглядом. При свете фонаря, ярко осветившего его лицо, стало очевидно, что он сильно волнуется.

– Удачи, – сказал он тихо и добавил: – Не подведи.

Если даже этому здоровому, накаченному парню, который с ног до головы покрыт татуировками, не по себе – что же там на дне черного ящика?

В реальности это был никакой не ящик, а просто небольшой сверток, обернутый в черный целлофан. Когда Влад передал мне его в машине, меня поразило, насколько он тяжелый.

Я зашла в здание и застыла, увидев, что у входа столпилось несколько человек. Раньше все просто проходили мимо добродушного охранника, а теперь на входе стояла рамка металлоискателя, охраны было в два раза больше, а у одной из девушек на входе выворачивали сумку.

– Вы с цепи сорвались что ли сегодня? – возмущалась она. – Что вы устроили? Я тут работаю целый год!

– Приказ начальства, девочки, вы уж не обижайтесь, – пытался успокоить недовольно гудящую толпу один из работников местного ЧОПа. – Приказано усилить охранные мероприятия. Не надо кричать.

– Нас обыскивать зачем? – продолжала скандалить танцовщица. – Идите вон обыскивайте этот пьяный скот, который сейчас в клуб повалит!

– За что ты так про наших посетителей? – ухмыльнулся один из парней в строгом костюме. – Ими мы тоже займемся, не выступай!

Я застыла, не зная, куда мне двигаться – вперед или назад. Идти сквозь рамку с грузом опасно – это очевидный факт. Я выскочила обратно на улицу – машины уже не было.

Вспомнив, как Влад сказал «не подведи нас», я зашла обратно. Толпа потихоньку рассасывалась, работники закончили возмущаться и покорно показывали сумки. Я прошла к концу очереди, отвернулась к стене, быстрым движением вытащила сверток со дна сумки и засунула его под ремень джинс на уровне живота. Застегнула на молнию олимпийку Ника – под ней ничего не видно.

Стряхнув с себя парализующую тревожность, я уверенно направилась к охраннику. Сама открыла сумку и демонстративно высыпала перед ним свое барахло.

– Здравствуйте, – я широко улыбнулась. – Хорошей вам смены.

Он едва бросил взгляд на рассыпанные перед ним блески для губ и кивнул, чтобы я проходила.

– Говорят, что сегодня хозяин клуба приедет, – шушукались стоящие передо мной официантки. – Из-за этого такой шмон.

Ручеек из людей медленно протекал через металлическую раму, которая на каждом втором начинала истошно пищать. Виновники пищания, нервничая, торопливо выкладывали из карманов телефоны, брелки, зажигалки, снимали с себя цацки и украшения.

С замиранием сердца шагнула в металлоискатель. Арка завизжала. Мир вокруг застыл, замер, перестал существовать. Все, что я слышу – только этот мерзкий звук.

Я тоже начала суетливо выгребать карманы, копируя поведение остальных.

Меня заставили пройти снова. Потом еще раз. И еще.

Охранники, которых к этому времени жутко утомили дополнительные обязанности, отвели меня чуть в сторону, чтобы не задерживать проход остальных. Один из них начал водить возле меня ручным металлодетектором, который дважды пискнул на уровне живота. Мужчина растерянно уставился на меня, не зная, что делать дальше. По протоколу он должен был найти источник реагирования, то есть попросту меня обыскать.

– Это он на пирсинг так пищит, – выдала я, у которой уже дрожали колени. – Я сделала недавно новый.

– В пупке? – мужчина с сомнением глядел на меня, переводя взгляд с лица на живот и обратно.

– Не совсем… – протянула я, понимая, что он может попросить показать. – Пирсинг в интимном месте.

– Ты еще в трусы ей залезь! – прикрикнула на растерявшегося охранника та девушка, которая возмущалась больше всех. – Давай, заставь ее трусы вывернуть. Она же тут главная преступница. Ты только посмотри на нее!

– Я просто делаю то, что велят, – смутился охранник. – Какая разница, как она выглядит, я обязан… Ладно, проходи.

На ватных ногах я прошла дальше, бросив взгляд, полной благодарности, на ту, которая неожиданно стала моей спасительницей.

На этот раз повезло.

Я направилась туда, где должна была оставить сверток. Стресс отключил мысли, тело двигалось на автомате – помогло то, что Влад хорошенько вдолбил мне в голову алгоритм действий. Не задумываясь, я зашагала в сторону, противоположной той, где располагалась гримерка. В этом же здании когда-то работал кинотеатр, который уже несколько лет не функционировал. В нашем городке все потихоньку приходило в упадок, все умирало. Клуб был одним из тех мест, что еще держался, и приносил неплохую прибыль.

Убедившись, что за мной никто не идет, я потянула на себя тяжелую деревянную дверь – Влад сказал, что она будет открыта, и она действительно была. Сделав шаг внутрь, я оказалась в абсолютной темноте. Наощупь добралась до первого ряда, вытащила из-под ремня сверток и положила под сиденье.

Напоследок я, поколебавшись, все-таки провела по свертку ладонью, пытаясь угадать по очертаниям, что это могло было. И меня вдруг прошиб холодный пот.

Когда я уже танцевала в клетке, что-то произошло на втором этаже. Как в замедленной съемке я наблюдала за тем, как испуганные люди бегут вниз по мерцающей дискотечными огнями винтовой лестнице, как они оступаются и падают вниз, как толкают друг друга. Видела как истошно кричит женщина – именно видела, потому что любые звуки глушили басы, как паника начинает охватывать толпу, как она передается по цепочке. И вот уже тусующиеся возле барной стойки бросают свои недопитые коктейли и бегут к выходу. Танцпол продолжает извиваться и дрожать – ему пока что нет дела до того, что в клубе случилась большая беда.

И мне не нужно знать, что именно случилось, чтобы понимать, что в этом есть и моя доля вины. И вина Ника.

Глава 5

В ту ночь мне повезло выбраться из клуба до того, как паника охватила всю толпу – много людей пострадало, многие получили травмы. Но главной своей удачей я считала то, что мне удалось выбраться до приезда полиции. Я приехала домой, забралась в кровать и пролежала там всю оставшуюся ночь, весь следующий день и весь вечер, ощущая себя камнем, выброшенным на берег.

Даша немедленно оказалась в курсе всех событий. Все утро она не выпускала из рук телефон.

– Никого не нашли… И не найдут, я уверена! Это дело «глухарь», – заявила она, не отрываясь от экрана. – Говорят, вас неслабо шмонали на входе? Всех осматривали? Ну вот видишь, все равно проглядели.