Кровь, что помнит вечность

Злата Романова

Кровь, что помнит вечность

Глава 1.

В нашем мире существовали вещи, о которых обычные люди даже не подозревали.

В лесах жили оборотни. В старинных замках спали вампиры. А в маленьких деревнях, скрытых от человеческих глаз древними заклинаниями, жили ведьмы.

Я знала об этом с самого рождения.

Более того, я была одной из них.

По крайней мере, так говорили окружающие.

— Элиана! Ты опять всё испортила!

Голос наставницы разнёсся по каменному залу.

Я вздрогнула и посмотрела на маленькую чашу, стоявшую передо мной. Ещё несколько секунд назад внутри неё горела голубая магия. Теперь же от заклинания остался только тонкий дымок.

— Я пыталась, госпожа Морена.

— Пыталась? — женщина с презрением посмотрела на меня. — Тебе двадцать два года, Элиана. Двадцать два! Другие девушки твоего возраста уже умеют создавать защитные круги, управлять огнём и исцелять раны. А ты не способна даже зажечь свечу!

Я опустила глаза.

Спорить было бесполезно.

Я слышала подобные слова всю свою жизнь.

В нашем ковене меня называли бесполезной. Некоторые считали, что я вообще не ведьма, а случайная ошибка природы.

Я не умела колдовать.

Не чувствовала магию земли.

Не могла разговаривать с духами и даже простейшие заклинания давались мне с огромным трудом.

Иногда мне казалось, что во мне действительно ничего нет.

— Завтра праздник полнолуния, — продолжила Морена. — На него прибудут представители других кланов. Вампиры, оборотни и даже королевский совет ведьм. Я не позволю тебе выставить наш ковен на посмешище.

— Я могу остаться дома.

— Ты и так слишком долго сидела без дела. Завтра будешь присутствовать на церемонии. Возможно, хоть кто-нибудь поймёт, что с тобой делать.

Я сжала пальцы.

Мне очень хотелось спросить, почему она так меня ненавидит.

Но я уже знала ответ.

Моя мать умерла при родах. Отец исчез задолго до моего рождения. Меня воспитала Морена, которая считала, что я обязана быть благодарной за каждый прожитый день.

Я не помнила материнского лица.

У меня остался только один предмет, который когда-то принадлежал ей.

Старинный серебряный кулон в форме полумесяца.

Я никогда не снимала его.

— Можешь идти, — бросила Морена.

Я поспешно собрала свои вещи и вышла из зала.

Ночь встретила меня холодным ветром.

Я шла по узкой тропинке между старинными домами, прижимая к груди корзину с травами. Над деревней висела огромная луна, необычно яркая и красная по краям.

Что-то было не так.

Птицы молчали.

Собаки прятались в конурах.

Даже привычные ночные звуки леса куда-то исчезли.

Я остановилась.

На другой стороне дороги стояла девушка из моего ковена, Лилиан.

Она разговаривала с двумя подругами и, заметив меня, громко рассмеялась.

— Посмотрите, кто идёт! Наша маленькая ведьмочка без магии.

Я попыталась пройти мимо.

— Элиана, подожди!

Я остановилась, хотя прекрасно понимала, что ничего хорошего не услышу.

Лилиан подошла ближе и посмотрела на мой кулон.

— Ты всё ещё носишь эту безделушку?

— Это память о матери.

— Какая трогательная история. Только вот интересно, если твоя мать была настоящей ведьмой, почему её дочь получилась такой бесполезной?

Подруги захихикали.

Я крепче сжала корзину.

— Спокойной ночи, Лилиан.

— Даже ответить не можешь?

Она толкнула меня плечом.

Корзина упала на землю, травы рассыпались по грязной дороге.

Я присела, чтобы собрать их.

И именно тогда произошло нечто странное.

Кулон на моей шее нагрелся.

Сначала совсем немного.

Потом так сильно, что я невольно вскрикнула.

— Что с тобой? — Лилиан нахмурилась.

Я подняла голову.

В окнах домов начали гаснуть огни.

Один за другим.

А затем раздался звук.

Низкий, протяжный, похожий на рёв огромного зверя.

Все трое обернулись к лесу.

— Оборотни? — прошептала одна из девушек.

Но это был не волчий вой.

Это звучало гораздо страшнее.

В следующую секунду земля под моими ногами дрогнула.

Я почувствовала, как что-то внутри меня откликается на этот звук.

Будто тысячи голосов одновременно произнесли моё имя.

Элиана…

Я зажмурилась.

— Нет… — прошептала я.

Кулон вспыхнул ослепительным белым светом.

Воздух вокруг меня задрожал.

А затем по земле от моих ног побежали тонкие светящиеся линии. Они складывались в древние символы, которых я никогда прежде не видела.

Лилиан закричала.

Одна из её подруг упала на колени.

Я же не могла пошевелиться.

Внутри моей головы раздался женский голос.

Наконец-то.

Я резко открыла глаза.

Передо мной стояла женщина.

Она была высокой, невероятно красивой, с длинными серебристыми волосами и глазами цвета расплавленного золота.

На ней было белое платье, а вокруг тела клубился свет.

— Кто вы? — едва слышно спросила я.

Женщина улыбнулась.

— Ты очень долго спала, дитя.

— Я вас не знаю.

— Конечно, не знаешь. Тебе ведь солгали обо всём.

Она протянула руку и коснулась моего лица.

В тот же миг я увидела множество картин.

Огромный замок, объятый пламенем.

Армию вампиров.

Стаи волков, бегущих по заснеженным горам.

Женщин в чёрных плащах, стоящих вокруг алтаря.

И мужчину.

Высокого, темноволосого, с совершенно чёрными глазами.

Его руки были покрыты кровью.

Он смотрел прямо на меня.

— Найди его, — произнесла женщина.

— Кого?

— Того, кто тысячу лет ждёт твоего пробуждения.

Я хотела задать ещё один вопрос, но видение исчезло.

А вместе с ним исчезла и женщина.

Я рухнула на колени.

Кулон снова стал холодным.

В нескольких километрах от деревни, в древнем замке, который не отмечался ни на одной человеческой карте, мужчина открыл глаза.

Он сидел в огромном зале перед каменным камином. На его пальце было старинное кольцо с чёрным камнем.

Внезапно камень треснул.

Мужчина медленно поднял руку.

— Нет…

Впервые за тысячу лет его лицо изменилось.

Он встал и подошёл к окну.

За стеклом бушевала гроза, хотя небо ещё несколько минут назад было совершенно чистым.

— Она проснулась, — произнёс он.

Из темноты вышел другой мужчина, облачённый в тёмные одежды.

— Ты уверен?

— Я почувствовал её магию.

— Это невозможно. Первая ведьма погибла.

Темноволосый мужчина усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

— Первая ведьма погибла. Но её кровь никогда не исчезала.

— Что ты собираешься делать?

Он помолчал.

Затем произнёс:

— Найти её.

— А если она узнает, кто ты?

Мужчина повернул голову.

На мгновение его глаза вспыхнули красным.

— Тогда мне придётся сделать то, чего я избегал тысячу лет.

— Что именно?

— Убить единственную женщину, которая способна меня освободить.

Этой ночью я так и не смогла уснуть.

Я сидела на кровати, разглядывая кулон.

В голове крутились слова незнакомой женщины.

Тебе солгали обо всём.

Что она имела в виду?

И кто тот мужчина?

Я подошла к зеркалу и осторожно убрала волосы с шеи.

На коже под кулоном появился странный знак.

Три переплетённых круга, а посередине — маленькая капля крови.

Я никогда раньше не видела его.

Но почему-то знала, что он означает.

Кровь Первой.

Внезапно за окном что-то зашевелилось.

Я резко обернулась.

Между деревьями стоял мужчина.

Высокий, одетый во всё чёрное.

Даже на расстоянии я чувствовала его взгляд.

Он не двигался.

Просто смотрел на мой дом.

А затем поднял голову.

Наши глаза встретились.

Я отступила на шаг.

Мужчина едва заметно улыбнулся.

И исчез.

Я бросилась к окну, но улица была пуста.

Только на запотевшем стекле появилась надпись, написанная неизвестно чьей рукой:

«Не доверяй тому, кто первым назовёт тебя своей судьбой».

Я почувствовала, как холод пробежал по спине.

Потому что в ту же секунду за моей дверью раздался тихий стук.

Три удара.

Я замерла.

— Элиана, — произнёс незнакомый мужской голос. — Открой дверь.

Я медленно подошла ближе.

— Кто вы?

За дверью наступила тишина.

А потом он ответил:

— Тот, кого ты должна была встретить тысячу лет назад.

Глава 2.

Я не открывала дверь.

Не знаю, сколько времени простояла, прислушиваясь к тишине по ту сторону. Мужчина больше не стучал, но я чувствовала его присутствие.

— Уходите, — наконец произнесла я.

— Не советую тебе испытывать моё терпение.

Его голос был спокойным. Даже слишком спокойным для человека, который стоял ночью у чужого дома.

— Я вас не знаю.

— Это поправимо.

— Я не собираюсь открывать дверь незнакомцу!

За дверью послышался тихий смешок.

— Ты всегда была такой упрямой?

Я нахмурилась.

— Что?

— Ничего. Открой, Элиана.

Он произнёс моё имя так, словно имел на это право.

Я отступила.

— Откуда вы знаете моё имя?

Вместо ответа раздался глухой удар.

Дверь распахнулась сама.

Я вскрикнула и упала на пол.

На пороге стоял мужчина.

Высокий, широкоплечий, с длинными чёрными волосами и настолько красивым лицом, что на мгновение я забыла о страхе. Его одежда была совершенно чёрной, а на шее виднелся серебряный знак в виде переплетённых змей.

Но страшнее всего были глаза.

Они казались абсолютно чёрными.

— Поднимись, — приказал он.

Я поспешно поднялась, прижимая руки к груди.

— Кто вы?

— Каэль Морвейн.

Имя ничего мне не говорило.

Но почему-то, когда он произнёс его, кулон на моей шее снова нагрелся.

Каэль заметил это.

Его взгляд остановился на серебряном полумесяце.

И впервые за всё время он потерял самообладание.

— Откуда у тебя это?

— Это принадлежало моей матери.

Он сделал шаг вперёд.

— Как её звали?

— Я не знаю.

— Не лги мне.

— Я не лгу!

В следующую секунду он оказался рядом.

Я даже не заметила, как он переместился.

Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья.

— Посмотри на меня.

Я подняла глаза.

И увидела в его лице не просто злость.

Там было что-то похожее на боль.

Настоящую, глубокую боль, которую невозможно скрыть.

— Значит, она всё-таки успела, — прошептал он.

— Кто?

Он отпустил меня.

— Твоя мать.

Я почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— Вы знали мою мать?

Каэль отвернулся.

— Знал.

— Она была ведьмой?

— Она была гораздо большим, чем ты можешь представить.

Я подошла ближе.

— Расскажите мне о ней.

— Нет.

— Пожалуйста.

Он посмотрел на меня так холодно, что я невольно замолчала.

— Ты слишком много спрашиваешь для девушки, которая даже не понимает, что собой представляет.

Мне стало больно.

Я и так всю жизнь слышала, что ничего не представляю.

— Тогда зачем вы пришли?

Каэль медленно снял перчатку.

На его ладони появился чёрный символ, похожий на ожог.

— Потому что этой ночью ты разбудила то, что должно было оставаться мёртвым.

— Я ничего не делала!

— Именно поэтому ты ещё жива.

Он снова посмотрел на мой кулон.

— Собирай вещи. Ты покинешь эту деревню до рассвета.

— Нет.

Его бровь едва заметно приподнялась.

— Что?

— Я никуда с вами не пойду.

— Это не просьба.

— А мне всё равно!

Я сама удивилась собственному голосу.

Каэль несколько секунд смотрел на меня.

Затем усмехнулся.

— Теперь я понимаю, почему она так боялась за тебя.

— Кто?

Но он уже не ответил.

Утром меня вызвали к Морене.

Я надеялась, что ночное происшествие осталось незамеченным, но, едва войдя в зал, поняла: что-то случилось.

Морена стояла возле алтаря.

Рядом с ней находились трое старейшин.

А на полу лежал мой серебряный кулон.

Я машинально коснулась шеи.

Цепочка была разорвана.

— Подойди, Элиана, — произнесла Морена.

Я сделала несколько шагов.

— Где мой кулон?

— Он принадлежит ковену.

— Нет. Это вещь моей матери.

— Твоя мать совершила ужасную ошибку, и теперь ты должна ответить за её поступок.

Я посмотрела на старейшин.

Один из них держал раскрытую книгу.

На странице я увидела изображение того самого знака, который появился на моей коже ночью.

— Что это? — спросила я.

Морена подошла ко мне.

— Ты проклятие нашего народа.

Я не сразу поняла смысл этих слов.

— Что?

— В тебе проснулась кровь Первой ведьмы. Если ты останешься здесь, весь ковен погибнет.

— Но я ничего не сделала!

— Ты родилась.

Эти два слова прозвучали страшнее любого проклятия.

Я смотрела на женщину, которая растила меня двадцать два года.

Женщину, которую считала своей семьёй.

— Вы хотите, чтобы я ушла?

Морена не ответила.

Вместо неё заговорил старейшина:

— Согласно древнему договору, носительница крови Первой должна быть передана Совету. Сегодня вечером её судьба будет решена.

— А если я откажусь?

Морена подошла совсем близко.

— Тогда мы убьём тебя сами.

Я перестала дышать.

— Вы… не можете…

— Можем, девочка. И должны.

Я отступила.

В глазах защипало.

— Вы ведь говорили, что моя мать умерла при родах…

Морена на мгновение отвела взгляд.

И я поняла.

Она лгала.

— Что вы сделали с моей матерью?

Женщина резко схватила меня за подбородок.

— Не смей произносить её имя!

— Вы убили её?

Морена побледнела.

В зале воцарилась тишина.

А потом она прошептала:

— Я должна была убить и тебя.

Я выбежала из зала, не помня дороги.

Слёзы застилали глаза.

Я не знала, куда идти.

Мне казалось, что весь мир, в котором я жила, в одно мгновение превратился в ложь.

Я добежала до старого моста за деревней и остановилась.

— Элиана!

Я обернулась.

Ко мне бежал молодой мужчина.

Светлые волосы, серые глаза, кожаная куртка. Я видела его раньше, но никогда не разговаривала.

— Осторожнее! — крикнул он.

Я хотела отступить, но поскользнулась на мокрых досках.

Мужчина успел подхватить меня.

Его руки оказались неожиданно тёплыми.

— Ты цела?

Я кивнула.

— Кто вы?

— Дамиан Рейвен.

Он улыбнулся.

— И, судя по всему, я очень вовремя.

Но улыбка исчезла, когда он увидел мою шею.

Там, где раньше лежал кулон, теперь сиял древний символ.

Дамиан медленно выпрямился.

— Боги…

— Что?

Он посмотрел на меня совершенно другим взглядом.

Не как на слабую девушку.

Как на кого-то невероятно важного.

— Ты должна пойти со мной.

— Нет. Я больше никуда не пойду.

— Послушай, я не причиню тебе вреда.

— Все говорят одно и то же!

Он замолчал.

Затем осторожно убрал прядь волос с моего лица.

— Тогда позволь мне доказать это.

Впервые за последние сутки мне захотелось поверить кому-то.

Но в этот момент за спиной Дамиана раздался знакомый голос.

— Убери от неё руки.

Каэль.

Он стоял в нескольких метрах от нас.

Его лицо было непроницаемым, но глаза…

Я никогда не видела столько ненависти в человеческом взгляде.

Дамиан медленно повернулся.

— Морвейн. Не думал, что ты осмелишься показаться здесь.

— А я не думал, что ты настолько глуп, чтобы приблизиться к ней.

— Она не принадлежит тебе.

Каэль усмехнулся.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

Дамиан заслонил меня собой.

— Зато я знаю, что ты принёс ей одни неприятности.

Каэль посмотрел поверх его плеча.

Прямо на меня.

— Отойди от него, Элиана.

Я покачала головой.

— Нет.

Он прищурился.

— Что ты сказала?

— Я никуда с тобой не пойду.

Несколько секунд он молчал.

Затем произнёс тихо, почти безразлично:

— Тогда, боюсь, ты не доживёшь до следующего полнолуния.

Дамиан оскалился.

На мгновение его глаза стали золотыми.

Я отшатнулась.

Из-под его кожи послышался хруст.

— Ещё одно слово, маг, и я вырву тебе сердце.

Каэль даже не пошевелился.

— Попробуй, волчонок.

Вокруг нас поднялся ветер.

А затем Каэль сделал то, чего я совершенно не ожидала.

Он посмотрел на меня и сказал:

— Элиана, твоя мать умерла, пытаясь спасти тебя от меня.

Мир остановился.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица.

— Что?..

— И если ты узнаешь, что я сделал с ней, то будешь молить меня убить тебя.

Он исчез.

А я осталась стоять посреди моста, не чувствуя собственных ног.

Дамиан осторожно коснулся моего плеча.

— Не слушай его.

Я подняла на него глаза.

— Он убил мою мать?

Дамиан долго молчал.

Слишком долго.

И тогда я поняла, что он тоже знает правду.

— Дамиан… ответь мне.

Он опустил голову.

— Я не могу.

Я отступила от него.

Ещё один человек, который знал.

Ещё один человек, который лгал.

А потом на моём запястье появилась тонкая чёрная линия.

Она медленно поползла вверх, к локтю.

Дамиан побледнел.

— Нет… только не это.

— Что происходит?

Он посмотрел туда, где исчез Каэль.

— Он тебя отметил.

— Что это значит?

Дамиан сжал кулаки.

— Теперь, если Каэль умрёт, умрёшь и ты.

Я закрыла глаза.

Впервые в жизни мне захотелось, чтобы я действительно была той самой слабой девушкой, которой меня всегда считали.

Потому что слабые хотя бы не способны разрушить целый мир.

А я, кажется, уже начала это делать.

Глава 3.

Я не помнила, как добралась до дома.

Всю дорогу перед глазами стояли слова Каэля.

Твоя мать умерла, пытаясь спасти тебя от меня.

Я повторяла их снова и снова, надеясь, что однажды они перестанут причинять боль.

Но этого не происходило.

Дамиан шёл рядом. Он несколько раз пытался заговорить, однако я не отвечала.

— Элиана, нам нужно поговорить.

— О чём? О том, что ты тоже знаешь правду о моей матери?

Он остановился.

— Да.

Я обернулась.

— Тогда почему молчишь?

— Потому что не всякая правда помогает. Иногда она только разрушает то немногое, что у человека осталось.

— Не решай за меня, что мне нужно знать!

Мой голос сорвался.

Дамиан опустил глаза.

— Ты права.

Я не ожидала такого ответа.

— Что?

— Я сказал, что ты права. Я не должен был скрывать от тебя, что знаю о твоей матери.

Он провёл рукой по волосам и тяжело вздохнул.

— Но сначала я должен объяснить, почему оказался в твоей деревне.

Я скрестила руки на груди.

— Слушаю.

— Три дня назад в королевстве оборотней произошло нечто странное. Все защитные руны на северной границе одновременно погасли. Наши старейшины почувствовали древнюю магию. Такую, которую не встречали больше тысячи лет.

— Мою?

— Да. Но тогда мы не знали, кому она принадлежит.

— И тебя отправили искать меня?

— Меня отправил мой отец. Король оборотней.

Я невольно отступила.

— Значит, ты принц?

Дамиан чуть усмехнулся.

— Теперь понятно, почему ты так смотришь?

— Ты мог сказать раньше.

— Мог. Но тогда ты бы увидела во мне только корону и титул.

— А сейчас я должна увидеть в тебе кого-то другого?

Он не ответил.

И почему-то именно это молчание показалось мне более честным, чем все его прежние слова.

Мы дошли до моего дома.

Я открыла дверь и вошла первой.

В комнате всё оставалось на своих местах. Маленький стол, старый шкаф, несколько книг, которые я перечитывала десятки раз.

Обычная жизнь.

Которой, возможно, у меня больше не будет.

— Расскажи о матери, — попросила я.

Дамиан снял перчатки и положил их на стол.

— Её звали Аурелия.

Я замерла.

Впервые за двадцать два года кто-то назвал имя моей матери.

— Она была ведьмой?

— Да. Но не такой, как остальные. Её кровь принадлежала древнему роду Первой ведьмы.

— Значит, я действительно…

— Да. Ты её наследница.

Я опустилась на стул.

— Почему Морена скрывала это?

— Потому что боялась.

— Меня?

— Не только тебя. Твоей силы. И тех, кто однажды придёт за ней.

Я посмотрела на своё запястье. Чёрная линия всё ещё оставалась под кожей.

— Что сделал со мной Каэль?

Дамиан помрачнел.

— Это магическая печать.

— Он сказал, что если умрёт, то умру и я.

— Он не совсем солгал.

— Что значит «не совсем»?

— Каэль связал ваши жизненные потоки. Но печать не означает, что ты умрёшь мгновенно, если с ним что-то случится. Она означает, что сильное повреждение его магического ядра может отразиться на тебе.

Я закрыла лицо руками.

— Почему он сделал это?

— Не знаю.

— Ты его боишься?

Дамиан посмотрел мне прямо в глаза.

— Да.

Это признание удивило меня.

— Но ты ведь хотел с ним сражаться.

— Бояться кого-то и отступать перед ним — разные вещи.

Некоторое время мы молчали.

Затем я задала вопрос, который не давал мне покоя:

— Ты собираешься отвезти меня к своему отцу?

Дамиан не ответил сразу.

И этого оказалось достаточно.

— Значит, собираешься.

— Я хочу, чтобы ты была под защитой.

— Нет. Ты хочешь выполнить приказ.

— И то и другое.

Я поднялась.

— Уходи.

— Элиана…

— Пожалуйста. Я не хочу больше слушать, как люди объясняют мне, что делают всё ради моего блага.

Он медленно кивнул.

— Хорошо. Я останусь неподалёку. Если понадобится помощь, позови.

— Я не звала тебя сюда.

Дамиан задержался у двери.

— Знаю.

Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

И только тогда я позволила себе заплакать.

В королевстве оборотней уже ждали возвращения наследника.

Король Альдрик Рейвен стоял перед огромным каменным камином, когда в зал вошёл его советник.

— Ваше величество, появились новости из деревни ведьм.

— Говори.

— Девушка действительно пробудила кровь Первой. Магический всплеск был зафиксирован на всех трёх территориях.

Король медленно повернулся.

— А Морвейн?

— Уже нашёл её.

Альдрик сжал пальцы на подлокотнике.

— Значит, всё начинается снова.

— Следует отдать приказ о захвате девушки?

— Нет.

Король подошёл к окну.

— Если мы нападём на неё, Каэль уничтожит всё, что встретится на его пути.

— Но если вампиры узнают…

— Они уже знают.

Советник замолчал.

— Передай Дамиану, — продолжил король, — что девушка должна оказаться здесь до следующего полнолуния. Живой. И ни при каких обстоятельствах не позволяй ему узнать, что произошло с её матерью.

В это же время Каэль находился в своём замке.

Перед ним лежала старая книга в потёртом кожаном переплёте.

Он открыл страницу с изображением женщины, облачённой в белое платье.

Аурелия.

Её лицо почти не изменилось за тысячу лет в его памяти.

Он помнил её голос.

Помнил тот вечер, когда она стояла перед ним, держа на руках новорождённую девочку.

И помнил собственные руки, испачканные кровью.

— Ты снова смотришь на её портрет?

Каэль не обернулся.

Из тени вышел мужчина с седыми волосами.

Его звали Эдгар. Он был единственным человеком, которому Каэль доверял на протяжении нескольких столетий.

— Что тебе нужно?

— Совет вампиров требует объяснений. Королева Селестина уже знает о пробуждении Первой крови.

— Пусть знает.

— Она потребует девушку.

Каэль закрыл книгу.

— Она её не получит.

Эдгар внимательно посмотрел на него.

— Ты ведь понимаешь, что теперь всё изменилось?

— Понимаю.

— Тогда скажи мне правду. Ты собираешься использовать девушку, чтобы разрушить проклятие?

Каэль долго молчал.

— Нет.

— Почему?

Он посмотрел на портрет Аурелии.

— Потому что я уже однажды обещал ей, что её дочь будет жить.

Эдгар побледнел.

— Ты обещал это той, кого убил?

Каэль резко поднял глаза.

В комнате стало холоднее.

— Осторожнее, Эдгар.

— Прости. Но сколько ещё ты собираешься скрывать от неё правду?