Планета призраков

И скафандр «Телекинез» Ялио поднял на тот самый заветный красный рычаг – рычаг автопилота.

Лопасти вертолета начали своё круговое движение, разгоняясь всё быстрее с каждой долей секунды, создавая вокруг себя беспощадный вихрь воздуха и оглушающий грохот. И вот уже громоздкая машина взмыла в воздух и начала молниеносно удаляться на север, спасая команду от той сокрушительной силы, что таилась в небольшом металлическом ящичке, без каких либо знаков и обозначений, который Ялио Энрич держала в руках, наблюдая за тем, как удаляется от неё её последний вертолет.

Она смотрела им вслед, пока судно не стало едва различимой точкой на горизонте и в конце концов окончательно растворилось вдали. Ялио выскользнула из вертолета в одном-единственном нательном костюме под скафандр, и сейчас её постигло неведомое до этого ощущение. Всё тело словно что-то кололо со всех сторон, её трясло, изо рта вырывались тонкие струйки белого пара. Она почувствовала холод. Настоящий, впервые в жизни. На её нос приземлилось что-то маленькое и белое, слегка кольнуло кожу и исчезло, оставив после себя лишь влажный след. Из таких привычных на вид тяжелых свинцовых туч начал крупицами сыпаться такой привычный её глазам мелкий снег. Но какой же непривычный он оказался для её ощущений. Она зажмурила глаза. Первые и последние её ощущения на этой планете.

Ждать нечего, нужно идти. Её и метеорит отделяет один километр. Человечество и начало Третьей Эры отделяет один взрыв.

Взяв бомбу в правую руку, она развернувшись, пошла к месту падения, выставив перед собой руку, чтобы защитить глаза от начинающегося порывистого ветра со снегом, который при такой скорости впивался в кожу словно сотни маленьких ледяных иголок.

Вихрь усиливался, идти против ветра становилось всё тяжелее. Снег ослеплял, делая дорогу всё более трудноразличимой. От сильных порывов перехватывало дыхание. Казалось, будто она борется с ледяной стихией уже целую вечность, но она не прошла и ещё и сотни метров. Холод добрался до самых костей, и Ялио почувствовала, что понемногу перестаёт чувствовать пальцы правой руки, которые держали бомбу. Переложив свою смертоносную ношу в другую руку, она вновь двинулась вперед, обнажив зубы в жутком оскале борьбы стегающему ледяными порывами ветру.

Она шла и шла вперед, не останавливаясь, не обращая внимания на сбивающий с ног ветер и боль от стегающего по всему телу острого снега. Человек, у которого в жизни осталась лишь одна последняя миссия.

И вот она едва не врезалась в валун. Метеорит приближается, скоро она будет на месте. Вся её борьба не напрасна. Эта мысль придала её сил. Ялио обошла первый валун, второй, третий. Но очень скоро она сбилась со счета. Какой был смысл в их счете? Она знала куда идти – против ветра. Бесполезно пытаться остановить Ялио, слышишь, метеорит? Медленно, но верно она приближается к тебе. В этой схватке между двумя пришельцами на этой планете ты уже достаточно отыграл. Пора закончить это.

Ялио заметила, что валуны вдруг стали гладкими и как-то уменьшились в размерах. Она уже добралась до самого озера. Провалившись ногой по щиколотку под тонкую корку засохшего дна в вязкую грязь, она убедилась в этом ещё раз. Сильнее стиснув зубы, она продолжила шаг за шагом подбираться к метеориту.

– Стой, провалишься! – внезапно услышала она свой голос. – Сделаешь шаг и провалишься под землю. Сама не сможешь выбраться.

Подняв голову, Ялио сквозь грязно-белую завесу снега, забивавшую её глаза и нос, увидела прямо перед собой слабое сине-зеленое свечение, исходящее от её двойника-призрака.

– Здесь стало полно глубоких полостей под землей после землетрясения, их совсем не видно. – предостерег призрак. – Прошу, ничего не говори и ни о чем не думай, береги силы. Просто иди нога в ногу за мной. Я проведу тебя к камню. Идем.

Молча кивнув, Ялио доверчиво двинулась за своим проводником, который оставлял за собой тот же сине-зеленоватый туманный след от ног, который тут же бесследно растворялся, едва Ялио успевала ступить на него.

– Держись, осталось совсем немного. – слышала она в голове чужой, но одновременно свой голос.

– На этот камень так просто не залезть. – горько вздохнула Ялио, когда они вплотную подошли к метеориту. Он выглядел обрывистым, гладким и ужасно скользким от налипшего снега. Ялио в очередной раз пожалела, что не было другого способа отправить свою команду обратно, кроме как оставив на судне свой скафандр. Как же она ей сейчас был нужен! Сейчас у неё с собой не было ничего для подъема наверх, кроме пары рук и ног.

– Этого достаточно. – раздалось в её голове. – Просто продолжай следовать за мной. Да, будет нелегко, но именно для этого ты и берегла силы.

– Веди. – мысленно ответила голосу Ялио.

Лучшее с точки зрения призрака место для подъема было с противоположной стороны метеорита. Более пологое, сухое, и ветер дул в спину, не пытаясь сорвать с камня.

– Что ж, выглядит, конечно, немного не так смертоносно, как на той стороне. – сказала Ялио.

– Ты справишься. – ответила Ялио-призрак.

– Да, не хотелось бы, чтобы в итоге сюда вернулась моя команда и нашла целый и невредимый метеорит и меня, валяющуюся под ним в луже грязи и крови с разбитым черепом. Мне будет очень неловко. – нервно рассмеялась девушка.

– Сосредоточься и ни на что не отвлекайся. – услышала она уже серьезный тон своего голоса, которым без спроса позаимствовало у неё это существо.

– Это я слегка нервничаю. – ответила Ялио, вытирая слезы с щек окончательно онемевшими от холода пальцами. – Вроде бы всю жизнь смерть была где-то совсем рядом, казалось, только протяни руку. Но то, на что я сейчас иду – это конец без единого шанса.

– Вспомни, зачем ты это делаешь. И ты поймешь, что это всё не зря.

– Да, я помню это. Поэтому и делаю это. – Ялио взглянула на своего двойника. – Показывай путь, я готова.

Энергоид кивнул и растворился в воздухе. На монолите появилась своеобразная дорожка из туманных сине-голубых ступенек. Девушка хорошенько растерла ладони, чтобы хоть немного вернуть им чувствительность и, взяв в левую руку бомбу, начала не торопясь карабкаться вверх по склону метеорита, опираясь свободной рукой и ногами за обозначенные призраком выступы. И тут начала давать знать о себе аномалия. Какими же они были счастливчиками в скафандрах, не зная этого ощущения, словно твой мозг превращается в нечто, похожее на жидкую ртуть и вот-вот начнет выливаться из ушей. Теперь понятно, что чувствовали первые разведчики перед тем, как сойти с ума в невидимой аномалии. Перед глазами у Ялио начало двоиться, подступило непреодолимое желание извергнуть из своего желудка все содержимое, в котором кроме пустого фальшнаполнителя ничего не было. Ялио замотала головой, пытаясь вновь сфокусировать своё внимание на цели.

Она уже почти добралась до середины пути, когда в очередной раз хватаясь рукой за выступ, когда сбоку на неё налетел резкий порыв ветра. Ялио почувствовала, как её тело теряет равновесие и точку опоры. И вот она уже летит вниз. Это знакомое ужасное чувство падения, но в этот раз она уже ничего не сможет сделать. Падая, она лишь успела отпустить из руки бомбу.

– Это конец! – пронеслось в её голове вместе с видением того, как бомба падает на землю и взрывается, разнося всё вокруг на километры на элементарные частицы. Всё, кроме этого метеорита. Он лишь разлетится на мельчайшие осколки, но не потеряет своей силы. А возможно, даже станет сильнее. За долю секунды до падения, Ялио инстинктивно свернулась клубочком и закрыла голову руками. Мир погрузился в темноту. Сильный удар в плечо, разнесший волной тупую боль по всему телу.

Чувствуя холод и влагу грязи под собой, Ялио рискнула приоткрыть один глаз. Бомба лежала в паре метров от неё. Слишком уж много в неё было вложено мощи, чтобы она могла сдетонировать так просто.

Глубоко вздохнув, Ялио, перевернулась на спину. Посмотрев на тяжелое, давящее серостью небо, она открыла пошире рот, и из её груди вырвался оглушительный неистовый крик, разнесшийся на всю округу, заглушая протяжный вой ветра. Её грустное предсказание о разбитом черепе едва не сбылось.

Она кричала как ещё никогда. Вот он, конец жизни, а она даже не может правильно её закончить. Крик остановился только тогда, когда Ялио почувствовала, что словно внутри неё что-то оборвалось, и она вообще потеряла способность издавать звуки.

– Мне нужно наверх. Я должна это сделать. – беззвучно пошевелила она губами.

Вторая попытка подъема была куда более рискованной, чем первая. Полностью очиститься от грязи не удалось, поэтому её руки ноги были скользкими. И пришлось шевелиться быстрее, так как мог снова налететь порыв ветра, из-за которого она сорвалась вниз.

– Равновесие, равновесие, равновесие. – твердила она сама себе, тяжело дыша. – Главное не терять равновесия ни на долю секунды. Не терять. Главное не терять. Не терять равновесие.

И вот она, верхушка. Она добралась! Но ветер здесь действительно сбивал с ног. Ялио пришлось карабкаться к центру метеорита на четвереньках, толкая перед собой бомбу. Упорно борясь с сопротивлением стихии, она наконец-то добралась до своей цели.

– Осталось лишь вставить ключ. – прошептал в её голове призрак. – Я совсем рядом, я в тебе. Мы сделаем это вместе. Ты готова?

Ждать больше было нечего.

– Да, я готова. – ответила Ялио и сняла крышку с панельки запуска бомбы. Ключ от запуска был спрятан в её ПИН-СКАУ и представлял собой металлический стержень длиной десять сантиметров и толщиной с ноготь мизинца руки, испещренный причудливыми вырезами, логику расположения которых было невозможно понять.

– За жизнь на этой планете.

Ключ опустился в скважину на панели запуска до упора.

И весь мир вокруг стал одним сплошным белым светом.

***

Дверь в кабину пилотов наконец поддалась, и капитан ворвался внутрь. Скафандр «Телекинез» лежал на полу ничком вниз прямо перед его ногами.

– Кажется, все уже кончено. – скорбно прошептал Шерит, входя за капитаном.

Капитан молчал. Но внутри его все рвалось на части. Иногда он слышал, как его называли «Везунчиком». Хотя какой он везунчик, когда ему пришлось пережить смерти стольких близких и любимых людей, а самому жить в этом мире. Мире пустом, как сама поверхность этой планеты, где умирает все живое, стоит лишь ему тут оказаться.

Капитан медленно опустился перед скафандром Ялио, гулко ударившись коленями своего скафандра об пол. Он осторожно перевернул его спиной вниз. От вида пустого шлема за прозрачным скафандром, у него перехватило дыхание, и из груди его вырвался утробный звук боли. Боли от невозвратимой утраты.

Андрут, Уна, Мелони и Шерит стояли, окружив их и скорбно опустив головы. Все, и ветеран Андрут, видевший не один десяток смертей своей команды, и Шерит, который впервые потерял человека, с которым пережил столько всего за этот короткий промежуток времени – все ощущали себя так, словно потеряли часть себя. И их миры опустели. Их спасенные, но пустые миры.

– Команда разведки «Север-Р-1-М-87». С вами говорит ваш штурман Ялио Энрич. – этот голос из динамика скафандра «Телекинез» был настолько внезапным, что вся команда замерла в оторопении. – Миссия выполнена, метеорит полностью уничтожен.

– Ялио… – сдавленно прошептал от удивления капитан. – Но как?… Ты не погибла?

– Моего тела больше нет. – ответил голос из скафандра. – То, что я сейчас с вами говорю, заслуга призрака и я здесь не надолго. Однако, хочу вам кое-что сказать. Перед этой миссией мою память и организм оцифровали. Это дает возможность воссоздать меня полностью, сделав мне новое тело. Но для этого уровня технологий в Цитадели недостаточно. Для этого нужно построить Третью Эру, и вновь возродить жизнь человечества на этой планете. И чем скорее вы это сделаете, тем скорее мы с вами вновь увидимся. И будем вместе летать на красивых белоснежных самолетах, не боясь ничего.

ЭПИЛОГ

– Здравствуй, Ялио. – Доктор Немо с усталой улыбкой на лице встретил свою синеволосую гостью. – Проходи, присаживайся.

Девушка села на уже полюбившийся ей стул перед рабочим столом Доктора Немо, и посмотрела ему в глаза, ожидая услышать причину её вызова к нему.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он. – Как проходит реабилитация после «озарения»?

– Мне уже гораздо лучше, Доктор Немо. – честно ответила Ялио, улыбнувшись.

– Это радует. – искренне порадовался за нее Доктор Немо. – Чтож, а теперь поговорим о делах человечества. – и на глаза его вновь набежала тень усталости.

– Я помню этот метеорит. Его подбил щит космической безопасности планеты Первой Эры, за полтора года до Великой Катастрофы. Поэтому эти факты мы не сопоставили. Этот метеорит оказался совсем не прост, и полетел сквозь щит. Благо, по траектории его падения он должен был упасть в безлюдной пустыне. Как и вышло, прямо на дно соленого озера. Исследовав образец метеорита, что добыла ваша команда, мы пришли к неутешительному выводу, что из-за его плотности и твердости, его просто так не уничтожить. Не поможет даже ядерное оружие.

– Но метеорит должен быть уничтожен до атомов! – тревожно воскликнула Ялио. – Иначе этот мир никогда не изменится.

– Я ещё не договорил, Ялио. – спокойно остановил её Доктор Немо. – Да будет тебе известно, ядерная энергия это ещё не пик мощи Цитадели. Когда наше убежище было космическим кораблем и бороздило пространства вселенной, для движения мы использовали энергию, выделяющуюся в результате взаимодействия материи и антиматерии. Такая энергия куда мощнее ядерной на столько, что использовать её для обеспечения жизнедеятельности Цитадели очень опасно. Поэтому она только для космических перелетов. Однако, другого выбора у нас нет.

– Так в чем проблема? – не поняла Ялио.

– Отвечу прямо. Метеорит окружает электромагнитная аномалия. Из-за специфичности строения такой бомбы, она может сдетонировать в любой момент, попав в такую аномалию. Её нужно будет запускать вручную. Понимаешь к чему я?

– Должен кто-то погибнуть, чтобы это сделать. – поняла Ялио.

– Правильно. – подтвердил Доктор Немо.

– И вы хотите, чтобы это была я? – спросила Ялио, посмотрев ему вновь прямо в серо-металлические глаза за стеклами очком.

– Знала бы ты, как не хочу. – тоскливо вздохнул он и поднялся с места.

– Я понимаю, это вариант с наименьшими потерями. К тому же справедливый. Так я доведу то, что начала до конца. – спокойно отозвалась Ялио.

Доктор Немо обошел её и тихо подошел к ней со спины.

– Взамен твоей жертвы я могу предложить кое-что. – он положил свои большие теплые ладони на плечи девушки. – Мы может оцифровать твою память, твоё сознание и твое тело. Когда настанет Третья Эра, мы сможем воссоздать тебя с этого самого момента. У тебя будет такое же бессмертное тело, как и у меня. И ты увидишь Третью Эру вместе со всеми.

Ялио молчала. Все было странным и неожиданным. Ей предлагают погибнуть за человечество, и в то же время стать бессмертной. Как это вообще возможно, в её голове сейчас это просто не укладывалось. Но тут она вспомнила об устройстве ребенка Первой Эры, сколько всего она в нем ещё не изучила. Вспомнила белоснежный самолет, томившийся в заточении Цитадели. Интересно, каково это, взлететь в безопасное небо, ступить на безопасную землю? Ей бы очень хотелось это узнать. А вдруг он её сейчас просто нагло обманывает? Да и плевать. Главная цель – уничтожить метеорит. А там будь что будет.

Ялио подняла голову и посмотрела на Доктора Немо снизу вверх.

– Я согласна. – твердо ответила ему девушка.

– Очень смелое решение, Ялио. Я горжусь тобой. – улыбнулся Доктор Немо. – А теперь пойдем в мою лабораторию. Начнем прямо сейчас.

Первое что бросилось ей в глаза это то, что лаборатория Доктор Немо была копией лаборатории Ноила – полнейший хаос, где все находилось строго на своих местах. Даже то самое исследовательское кресло посреди всего этого, в которое Доктор Немо учтиво предложил ей сесть. Только перед этим он попросил её переодеться в костюм, похожий на их нательные костюмы под скафандр.

Надев его, Ялио расположилась в кресле.

– Расслабься, это совсем не больно. – посоветовал Доктор Немо, надевая ей на голову какой-то странный шлем.

– А теперь… – он приблизил свою голову к лицу Ялио. – Закрой глаза…

Ялио послушно закрыла веки.

– Открой глаза, Ялио. – сказал Доктор Немо.

Девушка открыла веки. Лицо Доктора Немо светилось счастьем.

– Всё? – удивилась она.

– Всё. – Доктор Немо улыбнулся ещё шире. – Всё, Ялио. Мы сделали это.

Доктор Немо протянул ей руку, помогая подняться с кресла. Но в его помощи не было нужды. Ялио чувствовала себя прекрасно. Голова была ясной, зрение пришло в норму, она отлично чувствовала каждую часть своего тела.

Доктор подвел её к стене. Поверхность её стала зеркальной, и девушка увидела их с Доктором Немо отражения. Доктор Немо смотрел на неё с довольным лицом мастера, создавшим свой очередной шедевр.

– Вот только у тебя теперь не человеческий организм, Ялио. Искусственное тело, ничем не отличимое от настоящего, но с высшими функциями технологий. Андроид класса ноль. Как и я. – глаза их встретились в отражении зеркала. – Ну что, как тебе в новом теле?

Ялио приблизилась к зеркалу. Она было не поверила Доктору Немо, но тут она взглянула на своё лицо. На нем не было шрама! Она притронулась к своему подбородку, все ещё не веря, что его там действительно нет. Но её пальцы так и не нащупали там ненавистных бугорков на коже.

– Добро пожаловать в Третью Эру, Ялио Энрич. – и она снова почувствовала на своих плечах большие и теплые руки Доктора Немо.