скачать книгу бесплатно
– Хорошо. – прошипел через помехи связи голос её напарника, который всё ещё находился на судне. – Посмотрим ещё, кто первым до неё доберется! – Даже не надейся обогнать меня. – усмехнулась Ялио. Не в её новой броне. И, резко сорвавшись с места она помчалась со всех ног в сторону их цели. Какое же это было великолепное ощущение! Какая сила, мощь, скорость и в то же время легкость! Словно она летела, даже не касаясь опоры под ногами. И эта свобода, не ограниченная никакими стенами клетки под названием Цитадель.
Под ногами мелькал в луче света её фонарика снег, весело поблескивая то голубым, то зеленым, то розовым и золотистым цветами. Как будто кто-то щедро обсыпал эти два совершенно разных мира, черное небо и белоснежную землю, бесчисленным количеством маленьких драгоценных камней. Дух Ялио захватило от восторга этим прекрасным моментом, которые, увы, так редко перепадают на долю жителя Второй Эры.
Экспедиция приземлилась в пятистах метрах от расщелины. Впереди к цели Ялио видела лишь узкую черную полосу, переходящую в черный небосвод, окончания которой не было видно ни слева, ни справа,.
Наслаждаясь моментом искренней радости, Ялио и не заметила, как добралась до расщелины. Установив закреп в трех метрах от обрыва, девушка подошла к самому его краю и заглянула в бездонную пропасть. Лазерный измеритель показал, что в ширину расщелина составляет триста пятьдесят метров, а до её дна два километра и четыреста двадцать шесть метров.
– А я первая. – хвастливо поддразнила Ялио Андрута по связи.
– Так и быть, на первый раз за всё время я тебя прощаю. – с наигранной пренебрежительностью ответил ей Андрут.
– Ну, ну. – фыркнула Ялио. – На правах первооткрывателя докладываю – до дна почти два с половиной километра.
– Ничего себе! – ответил Андрут. – Какая глубокая, наверное, будет одной из рекордсменок. Жди, уже скоро.
Ялио оглянулась в сторону своего судна. По крохотной фигурке Андрута она поняла, что он только едва успел выйти наружу. Не так уж и скоро он будет здесь, как она думала. Внезапно Ялио почувствовала странную дрожь в ногах. «Неужели меня так пугает эта пропасть? – подумала штурман. – Доза «озарения» не помешает, а то мало ли какую шутку моё тело сыграет со мной при спуске или на дне». Но и после того как в её кровь попал препарат, дрожь в ногах не пропала, а даже усилилась. Ялио только разозлилась на свои нервы и собрав всю силу воли в кулак, дабы заглушить переживание, задрала голову вверх. Вид звезд всегда её успокаивал. Заставил чуть забыться и на этот раз. Никакие проблемы человека не сравняться с величественность и безмолвностью космоса, лишь малая честь которого сейчас доступна созерцанию.
Из транса её вывел нарастающий гул, но пока она сообразила в чем дело, было уже поздно. Вместе с куском льда, где она стояла и была закреплена, Ялио полетела вниз.
Всё произошло как в какой-то странной замедленной съемке. Мгновение длилось секунду. Со всех сторон её окружили белые скалы льда, которые становились всё выше и темнее, пока она подала всё ниже и ниже в разлом. Ялио в отчаянии выстрелила вторым закрепляющим тросом в сторону скалы. Через секунду произошел удар, сотрясший всё её тело. Она врезалась всем телом в скалу. Получилось, закреп сработал.
– Энрич! – разрывался наушник от крика Андрута. – Энрич!
Ялио сама не могла ещё понять, что с ней произошло. Прошло ещё пару секунд, прежде чем она решилась открыть глаза и оглядеться. Скафандр был цел, система в нем работала исправно, да и сама она была цела, лишь челюсть свело от ужаса. Снять спазм помогла очередная доза «озарения» и девушка наконец смогла ответить на отчаянные крики Андрута:
– Я в порядке. Сейчас держусь на закрепе.
– Я скоро, Энрич! Уже почти добежал до этой расщелины. Сейчас спущусь и помогу тебе. – услышала она взволнованный голос в наушнике.
– Всё в порядке, не беспокойся. Мне не нужна помощь. И раз я уже внизу, может мне продолжить спуск, а не висеть здесь?
– Ты уверена?
– Да.
– Хорошо, Энрич, продолжай спуск.
Ялио заново закрепилась на скале, вернула верхний спасший её трос и продолжила спуск. Опустившись ещё на сто пятьдесят метров, она увидела то, от чего ужас вновь сковал её ледяными иглами. Ниже скала была обрушена и перед девушкой зияла темная пустота около двухсот метров глубиной. Замешкавшись с выстрелом и пролетев чуть ниже, она была бы обречена.
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Ялио продолжила свой путь в эту пустоту. Казалось, она спускается целую вечность, но уже через пятнадцать минут она достигла дна расщелины. Тьма обступила её со всех сторон, не было видно совершенно ничего. Девушка зажгла белый освещающий фаер.
– Андрут, – передала она напарнику. – Я на месте.
– Отлично. Вижу тебя. – прошипел динамик наушника ей в ответ. – Я тоже спущусь уже примерно через десять минут.
Ялио осмотрелась. Она стояла не на обломках обрушившихся твердых, словно камень кусков снега и льда размерами от крохотного камешка до глыб больше её судна разведки. Здесь, на самом дне, лед и снег всё так же поблескивали в свете её фаера. Девушка решила пройти чуть дальше. Ей показалось, что впереди какие-то небольшие лужи, словно кто-то разлил здесь таинственный сосуд, наполненный этой необычной жидкостью, которая переливалась на свете синим и зеленым цветом, иногда переходящим в темно-фиолетовый. И при приближении это оказалось действительно так. Как жаль, что всё оборудование и пробирки несет с собой Андрут. Ялио решила пройти чуть дальше и осмотреться, совсем не замечая, как проходит через тонкий мерцающий туман.
Пройдя ещё немного и не увидев больше ничего необычного, Ялио решила повернуть назад, чтобы дождаться Андрута. Она развернулась и вдруг застыла на месте, словно став частью этой обледеневшей земли. Лишь глаза её в диком ужасе вылезли из орбит. Перед ней стояла она сама.
Они стояли и молча смотрели друг на друга. То была она, Ялио, в таком же скафандре и с фаером в руке. Лишь неестественное холодное мерцание выдавало в этом видении что-то неестественное. Двойник смотрел ей прямо в глаза, и Ялио услышала голос. Свой голос.
– Привет, Ялио Энрич.
Ялио ответила лишь кивком головы. Глаза двойника блеснули в свете её фаера.
– Как же долго мы ждали этой встречи. – улыбнулась Ялио-двойник.
– Кто ты? – спросила Ялио.
– Ты видишь перед собой существо, что когда-то породили недра этой планеты. А теперь ты, существо с другой планеты, позволь говорить с тобой на одном языке. Вместе мы можем помочь друг другу и спасти наши с тобой народы.
Ялио слышала её голос в голове, словно слышала свои собственные мысли. Она с силой зажмурила глаза. Но когда через несколько секунд она открыла их вновь, странное видение не исчезло. Мерцающий в тонкой сине-зеленой дымке двойник стоял в паре-тройке шагах от неё и, видимо, терпеливо ждал, пока Ялио поймет, что это всё не галлюцинация.
– Дай угадаю, меня где-то облучило каким-то излучением и я сошла с ума? – нервно хохотнула Ялио.
– Нет времени смеяться! – внезапно одернуло её таинственное создание и посмотрело вверх, откуда должен был спуститься Андрут. – У нас слишком мало времени.
– Тогда давай ближе к делу. Чего же ты хочешь? – спросила девушка, не сводя глаз с двойника.
Сверху уже послышался шорох и треск льда. Андрут был совсем близко.
– Сперва запомни координату: широта 55.48248, долгота 101.63493. Повторяю – широта 55.48248, долгота 101.63493. Там один из вас. Но поторопись, его энергия на исходе. – на последнем слове двойник растворился в свете фаера Ялио, словно тонкий дым.
– Ялио! – раздался в наушнике голос Андрута. – Я спустился. Увидела что-нибудь интересное?
– Нет, нет! – торопливо ответила Ялио, пытаясь осветить фаером темноту перед собой. Лужицы тоже исчезли, будто их и не было вовсе. – Ничего, совсем ничего.
Но про себя она повторила – широта 55.48248, долгота 101.63493.
***
– Давай честно. – сразу же с порога взволнованно потребовала Ялио, врываясь в лабораторию Ноила. – Ты на все сто процентов уверен, что ничего не повредил мне в мозгу своим «Телекинезом»?
– Да!.. Н-наверное. – испуганно ответил Ноил, не ожидавший такого внезапного появления разведчицы. Вопрос Ялио его, мягко говоря, ошарашил. – Что вообще случилось?
Ялио медленно опустилась на сидение и тяжело вздохнула.
– Прости, друг. Я знаю, что ты первоклассный спец и всегда выполняешь свою работу на «отлично». Но на последнем задании случилось кое-что странное. Я тебе сейчас всё расскажу, но ты должен об этом пока молчать. – девушка посмотрела умоляющим взглядом прямо в глаза Ноила, который уже не на шутку напрягся. – Обещаешь, что выслушаешь и будешь молчать?
– Разумеется. – Ноил подсел прямо напротив Ялио. – Рассказывай, не бойся. А я пока проверю твою нервную систему на целостность.
***
– Вот это да… – задумчиво пробормотал Ноил и сдвинул брови. – Пока как-то даже в голове и не укладывается.
– В экспедициях у меня часто было ощущение присутствия кого-то чужого, как будто кто-то наблюдает за нами. – сказала Ялио, снимая с головы повязку с датчиками мозговой активности.
– В твоём мозгу точно не было никаких повреждений перед тем как мы начали работу с «Телекинезом». – Ноил внимательно рассматривал изображения на большом экране ПИН-СКАУ, полученные при анализе мозга Ялио. – И сейчас он в полном порядке.
– Хорошо… – задумчиво пробормотала в ответ девушка. Теперь её голову посетила новая догадка – дело случайно ли не в «озарении»?
– А ты не спрашивала у кого-нибудь у своей команды, может, и у них были такие загадочные случаи? – поинтересовался Ноил.
– Нет, не спрашивала. Сначала решила проверить, всё ли в порядке у меня с головой.
– Наверное, это правильное решение. Скорее всего, я поступил бы так же.
– Ноил, что же мне теперь делать? – тоскливо спросила Ялио. Она страдальчески закрыла лицо ладонями и уперлась локтями в колени.
– Нужно подумать… – он задумчиво обхватил подбородок указательным и большим пальцами. – Если я всё правильно понял, у этой всей ситуации есть только два выхода. Либо мы это игнорируем и человечество продолжает дальше воевать и прятаться в Цитадели, что бесполезно и может длиться вечность. Либо… Либо мы не упускаем свой шанс и вступаем в контакт с этими существами или что они вообще такое.
– Значит… – Ялио подняла голову и выпрямила спину. – Значит мне нужно лететь туда и найти человека. Я уже проверила координаты, это малый город… Чтож, найду, значит, всё правильно сделала. А не найду, капитан выпнет меня из команды в карантин на лечение. Что тоже будет правильно.
***
Три недели до очередного вылета в Цитадели показались Ялио целой вечностью. Все её мысли с утра до вечера занимало то, что произошло в разломе. Ей до ужаса хотелось рассказать о случившемся капитану и остальной команде, но у такого развития событий был один логический финал – её обязательно отправят на принудительное лечение, как сошедшую с ума от пойманного излучения в экспедиции.
Ялио видела только один способ доказать всем и самой себе, что всё это было не сумасшествием – отправиться самой в город, на который ей указал призрачный двойник, и найти этого выжившего человека. Это был малый город. Шанс есть, но этот шанс настолько ничтожен в купе с другими факторами, что его практически и нет.
Место назначения следующей экспедиции обрадовало её. Всего-то каких-то две с половиной тысячи километров до цели, путь на воздушном мотоцикле займет не более двух часов.
***
Удручающее зрелище открылось Ялио, когда он въехала в город. Со стороны он казался не таким пугающим. До Великой Катастрофы люди строили города по типу земных, ещё не ведая об опасности чужой планеты. Города делились на «большие» и «малые». Разница между ними заключалась в том, что первые были спроектированы для производства тяжелой промышленности, а вторые для легкой. После Великой Катастрофы «большие» города стали привлекательным местом для стягивания сюда андроидов и роботов из-за мощных источников энергии. «Малые» города их не сильно интересовали. Город, на который указало Ялио таинственное существо, позаимствовавшее её внешность и голос, был «малым». Этот город не был огражден даже каким-нибудь подобием стены, люди планировали, что он ещё будет разрастаться в стороны. На окраине города со стороны, где на воздушном мотоцикле влетела Ялио, были небольшие трехэтажные здания, скорее всего предназначенные для жилья. Многие из них были разрушены, какие-то дома Великой катастрофой, а какие-то временем. Дорога привела её к какой-то площади. Здесь Ялио остановила свой воздушный мотоцикл, решив немного осмотреться. Площадь была окружена полуразрушенными зданиями, о предназначении которых она не могла догадываться. Лишь одно из них выделялось, большое и величественное серое здание со шпилем на макушке, а под шпилем были часы, остановившиеся в час Великой Катастрофы.
– Даже если это существо мне не соврало, то как я буду искать этого человека? На это же может уйти несколько дней. Будет забавно, если он ещё заметит меня раньше чем я его, испугается и спрячется где-нибудь в укромном месте, тогда мне его точно не найти. – девушка побарабанила пальцами по рулю своего мотоцикла. – Что ж, начну с наиболее вероятных мест, где мог бы выжить человек. Так, надо бы подумать…
Едва Ялио успела погрузиться в раздумья, как в наушнике раздался сигнал и следом едва различимый голос капитана, но даже через все помехи и шумы было слышно, что он в бешеной ярости.
– Опять своевольничаешь, Энрич! Где тебя носит?
– Что вы, капитан! Просто поехала осмотреться, я же вас об этом предупредила.
– Ты сейчас в двух с половиной тысячах километрах от нас! – наушник едва не задымился от гневного вопля капитана. – Куда это ты так далеко поехала осмотреться?
В ответ Ялио лишь лаконично назвала координату города.
– Живо возвращайся оттуда, и ты у меня выхватишь! – угрожающе пригрозил капитан.
– Раз уж я и так выхвачу, то я останусь в городе ещё на несколько часов. – наушник раскалился от разразившейся страшной ругани капитана. – Извините, но мне надо здесь кое-что выяснить.
– Только попробуй, соплячка. Готовься, отправляю за тобой Мелони. – и связь оборвалась.
Ялио посочувствовала механику. Она знала с какой опаской Мелони относится к воздушным мотоциклам, на котором он сейчас будет вынужден добираться сюда. Учитывая его стиль вождения, доберется он до города не раньше чем через четыре часа. Это её фора. Ялио сверила время на часах ПИН-СКАУ. Надо поторопиться. Ялио запустила свой воздушный мотоцикл и на самой медленной скорости плавно поплыла в воздухе, внимательно исследуя улицы, огражденные мрачными развалинами необычных для неё зданий.
Впервые в городе она остановилась у госпиталя. Здесь была большая вероятность найти выжившего. Целый комплекс бывших когда-то больших величественных белоснежных зданий, увенчанных красными крестами. Теперь этот комплекс больше напоминал большую серую скалу, а красные кресты давно стерли пески, работающие не хуже наждачной бумаги. Однако, на фоне остальных сооружений от продолжал быть все так же величественным. Ялио приуныла, когда оценила размеры этого комплекса. Поиск здесь мог бы спокойно занять всё оставшееся время до прилета Мелони. Вооружившись автоматом, разведчица оставила воздушный мотоцикл и направилась внутрь. Поиски так же усложняли страх и осторожность, заставляющие двигаться медленно, продумывать свои действия на три шага вперед и державшие всё тело в максимальном напряжении. Все таки не стоило ещё так беспечно забывать о железяках.
Часть из них уже не подлежали ремонту, а у некоторых случился сбой в программе. Некоторые экспедиции, да и сама Цитадель подвергались массовым атакам таких роботов, и если раньше они не представляли особой опасности, то с каждым разом у них появлялось всё более совершенное оружие. Однако, за все время нахождения в городе, Ялио так и не встретила ни малейшего намека на существование хоть какой-то формы жизни в этом месте. Он был совершенно мертв. Вероятно, причина была в том, что этот город был не так велик как остальные города планеты, либо в том, что он был самым дальним городом на планете от Цитадели, а плотность популяции железяк возрастала как раз ближе к их убежищу.
Шаг за шагом, кабинет за кабинетом, палата за палатой, корпус за корпусом Ялио исследовала госпиталь, проверяя все шкафы и каморки, где бы теоретически мог спрятаться человек.
Увы, поиски в госпитале ничего не дали, а прошел уже целый час. Где же может выжить этот человек? Ялио напряженно вспоминала старые фильмы Земли и Первой Эры, лишь оттуда она знала о том, как жили люди раньше, ещё на планете Земля. В жилом помещении он выжить никак не мог в таких условиях, где-нибудь в промышленной зоне тоже нет. Госпиталь отпал. А где же тогда ещё? Где могла бы быть хорошая защита? Точно, дети! Детей больше всего защищают. Так, стадиум, то есть, их школа? Вряд ли, больших уже не так защищали. Кажется, в городах уже практиковали воспитание, похожее на воспитание в Цитадели. Детей почти с рождения отдавали на воспитания в учреждения типа «Инкубатора» убежища. Да, точно. Надо только поскорее его найти.
На поиски такого учреждения ушло ещё около получаса. Это оказалось огромное монолитное здание. Ялио сразу поняла, оценив всю грандиозность здания, что тут-то Мелони её и найдет. Подходя к нему, она увидела то, от чего чуть не сошла с ума от радости. Это были человеческие следы на земле, ведущие прямо к дверям! Однако девушка взяла себя в руки и напряглась ещё сильнее, вспомнив, что это также могут быть следы андроида.
Снова осторожно шаг за шагом, комната за комнатой. Этаж за этажом. Она по несколько минут следила за анализатором звука в скафандре, прежде чем войти в помещение. И вот очередное помещение, ожидание, тишина. Девушка уже было приготовилась сделать шаг, как вдруг оттуда отчетливо раздалось.
– Пора за стол, время обеда.
Сердце Ялио сначала замерло, а потом забилось с бешеной частотой. Голос был синтетический. Явно робот. Девушка сильнее сдавила в руках автомат, сделала десять глубоких вдохов и выдохов. И, наконец, скомандовав себе «Вперед!» ворвалась внутрь.
От открывшейся ей картины, Ялио остановилась как вкопанная. Какое-то жутко волосатое создание сидело за крошечным столиком, поднеся к косматой голове маленькую белую тарелку с какой-то бледно-оранжевой жижей внутри. Существо так же замерло и в ужасе смотрело на её сквозь торчащие пряди волос. Рядом с ним стоял небольшой конусообразный белый робот, который тоже смотрел на незваную гостью своим единственным черным глазом на макушке.
– Пора за стол, время обеда. – сказал робот и куда-то поехал на своих гусеничных ногах. Существо пронзительно завопило, выскочило из-за столика, подкинув тарелку к потолку и бросилось бежать.
– Стой! Ты куда? – крикнула Ялио и побежала вслед за ним. Тарелка упала ей под ноги и со звоном разбилась, обрызгав скафандр своим непонятным содержимым. Существо оглянулось назад, не сбавляя скорости бега, и тут же споткнулось о другой столик и с грохотом рухнуло на пол. Оно уже почти было поднялось на ноги, но тут его настигла Ялио и вновь повалила на пол.
– Стой, не беги. Я тебе не враг, я тебе плохого ничего не сделаю. – Ялио изо всех сил пыталась сдерживать свой голос и говорить со спокойной и даже ласковой интонацией, уже боясь за то, как бы это существо не хватил сердечный удар от страха. Она перевернула его на спину, и навалилась всем телом, удерживая его руки и ноги.
– Спокойно. – мягко, но уверено сказала ему Ялио, глядя прямо в глаза. Существо замерло, лишь плача и жалобно попискивая. Это оказался человек, мужчина.
– Спокойно. – повторила девушка. – Я пришла с миром, всё хорошо. Сейчас я тебя отпущу, никуда не беги. Я твой друг. Ты меня понял?
Человек никак не отреагировал и продолжал с ужасом смотреть ей в глаза.
– Смотри, я тебя отпускаю. – Ялио начала медленно разжимать руки и не торопясь вставать с него. Даже когда девушка встала над ним, человек продолжил всё так же лежать на полу и смотреть на неё снизу вверх. Ялио протянула было руку, чтобы помочь ему встать. Но тут он сам приподнялся на локтях и пополз спиной вперед, пока не уперся затылком в стену. В его глазах она увидела страх. И тут ей в голову пришла рисковая идея убрать шлем, чтобы он увидел человека, а не только металлическое нечто перед собой. В конце концов, если этот человек до сих пор ещё жив, вряд ли тут есть какие-то опасные супер-микроорганизмы.
Когда шлем сложился в небольшой выступ скафандра за головой Ялио, она стянула капюшон нательного костюма, выпустив наружу свои кудрявые синие волосы. В нос сразу ударили незнакомые до этого момента запахи. Ялио впервые вдохнула воздух внешнего мира. Но наслаждаться им было некогда. Девушка подошла к человеку, присела рядом с ним на колени и нежно тихим голосом сказала, глядя ему прямо в глаза.
– Я твой друг. Не надо меня бояться. Вот, смотри, я такая же, как и ты. – она взяла его ладонь и поднесла к своему лицу, пытаясь донести до него, посредством его осязания, что они одинаковые. У них не было каких-либо инструкций на тот случай, если вдруг во внешнем мире они встретят человека не из Цитадели. Поэтому Ялио полагалась лишь на свое наитие. Она чувствовала как прохладные пальцы этого человека скользнули вниз от её лба, по носу и по подбородку. К своей радости Ялио заметила, что в его странных бледно-голубых глазах больше нет ужаса. Теперь он сменился пристальным изучающим взглядом.
– Вот видишь, – улыбнулась девушка. – Я такая же как и ты.
В этот момент застрекотал наушник. Ялио включила связь. Это был Мелони.
– Ялио, я на въезде в город с северо-востока. Выбирайся из города, и полетели обратно. Надеюсь, капитан к тому времени поостынет. – по легкой судороге в его голосе Ялио поняла, что парень и сам на нервах после поездки.
– А ты быстрее добрался, чем я думала. Только у меня не получится выбраться сейчас отсюда, Мелони. – призналась Ялио.
– Что, влипла? Я так и знал. – с укором сказал Мелони.
– Нет. Я нашла здесь человека. – в её наушнике повисло мертвое молчание.
– Мелони? – спросила Ялио.
– Что за бред ты несешь? Какой человек? – услышала она в ответ.
– Мужчина, подозреваю, что не на много старше Великой Катастрофы. Правда, совсем одичавший.
