скачать книгу бесплатно
К слову, после того, как узнала их чуть лучше, эти верзилы хотя бы перестали казаться мне устрашающими. К примеру, у рыжего Гастона, когда он улыбался, на щеках появлялись премилые ямочки, да и сам он становился похож на большого домашнего кота… ну или тигра.
Дин и вовсе оказался самым настоящим весельчаком. Когда рядом не было Терезы, травил байки и рассказывал анекдоты. Хотя, стоило где-то поблизости появиться леди-церберу, и он мгновенно преображался в строгого агента, черты его и без того угловатого грубого лица ещё больше заострялись и, казалось, даже тёмные короткие волосы сами по себе укладывались в нужную сторону.
В общем, спустя два дня общения компания этих двоих меня почти не напрягала. Потому я была даже рада, когда Тереза приказала именно им отправляться вместе со мной на бриг.
А стоило мне оказаться на палубе любимого корабля, я и вовсе забыла о каких-то там сопровождающих. Так дико захотелось обнять каждую мачту, погладить отполированное дерево фальшборта, лечь прямо на доски палубы… в общем, соскучилась я по этой посудине, как по самому дорогому другу!
Пока бродила по кораблю, Дин с Гастоном меня не трогали. Держались поодаль и даже не думали отвлекать. Они сами переговорили с оставленной на бриге охраной, забрали у них мой рюкзак с вещами, уладили организационные вопросы, касающиеся нахождения «Эльдагара» в порту. Я же всё это время будто находилась где-то не в этом мире. Походила по палубе, спустилась в жилой отсек, даже в трюм наведалась. А потом вернулась наверх, села на пол у самого носа и легко погладила проявившиеся совсем рядом знакомые золотые нити.
«Я вернулась», – сказала, обращаясь к неведомому голосу корабля.
«Я рад. Без тебя было скучно», – прозвучал в моей голове ответ.
«Пираты тебе ничего не сделали?»
«Изучали. Сначала они, потом королевские маги».
«Нашли что-нибудь интересное?» – поинтересовалась я, опершись спиной на фальшборт.
Голова уже начала ощутимо кружиться, по телу разливалась знакомая слабость, как бывало каждый раз при общении с этим неведомым собеседником. Но заканчивать диалог не хотелось.
«Только то, что я позволил им найти, – ответил голос. – Это им ничего не даст».
«Скажи, кто ты всё-таки такой?» – спросила, стараясь дышать ровнее.
«Долго объяснять, а ты сейчас можешь просто потерять сознание», – проговорил он.
Из носа снова полилась кровь, а виски заломило так, будто их зажали в железных тисках. Пришлось прекратить разговор. Да к тому же моё состояние уже заметили обе «няньки», и теперь суетились вокруг, стараясь понять, что же со мной случилось. Я, конечно, постаралась их успокоить, заверить, что всё в порядке и не случилось ничего страшного, но они почему-то не верили.
Один на руках отнёс меня в капитанскую каюту, уложил на мою кровать, второй нашёл где-то укрепляющее зелье и помог мне его выпить. Оба порывались позвать целителя, но в итоге отказались от этой идеи. Мне довольно скоро стало гораздо легче. Не знаю, что помогло больше: лекарство или золотые нити, которые теперь тянулись ко мне со всех сторон. Вот только маги их, кажется, не видели… в отличие от меня.
– Анна, этот корабль для тебя опасен, – выдал гениальный вывод Дин. Хотя, что ещё он мог подумать?
– Нет, – покачала я головой. – Это нормально. Такое бывает, когда мы с ним говорим. Чтобы слышать его, я трачу очень много сил.
– Пора возвращаться в столицу, – сказал такой же взволнованный Гастон.
– Я хочу остаться здесь, – ответила, чуть приподнявшись на постели. – Мой дом на «Эльдагаре». Но, если хотите, можете жить тут вместе со мной. В Эргоне вы изображаете прислугу, а на корабле станете частью команды. Эрки говорил, что это возможно.
– Ну, если Его Высочество так считает, – с лёгкой иронией бросил Дин. – Тогда у нас просто нет выбора.
– Но как же твой друг Эви? – поинтересовался стоящий рядом Гастон. В присутствии этих двоих рослых широкоплечих парней даже моя просторная каюта начинала казаться поразительно маленькой.
– Тоже переберётся сюда с нами. Если, конечно, захочет. К тому же, у него скоро практика, которую он сдал заранее, так что с ним проблем не будет.
– И всё же нам необходимо согласовать это решение с руководством, – заметил Дин.
– Согласовывайте, – сказала, отмахнувшись. – Но знайте, что я отсюда никуда не уйду.
В итоге вечером того же дня «Эльдагар» обзавёлся командой. К моему искреннему огорчению, вся моя охрана перебралась на корабль в полном составе. Девушки поселились в бывшей каюте Персиваля, мужчины обосновались в трюме, я – в капитанской, а Эви – у себя. Правда, его шикарной кровати там больше не было – кажется, пиратам она не пришлась по вкусу. Зато появились две простые койки, при виде которых принц только тяжело вздохнул, но так ничего и не сказал. Видимо, месяцы самостоятельной жизни всё же умудрились изменить нашего королевского неженку.
– Ань, знаешь, – проговорил он, когда мы вместе вышли на палубу. – Эти две кровати подразумевают ещё одного жильца. А мне бы очень не хотелось, чтобы рядом жил кто-то из тех, кто будет докладывать о каждом моём слове отцу.
– Парни втроём обосновались в трюме, – ответила я. – Не думаю, что кто-то из них попросится к тебе в соседи.
– И всё же я бы не стал рисковать. Может, пригласим Перси? Он, конечно, учится, но ведь на моряка. Я договорюсь с его преподавателями, чтобы парнишку отпустили до начала каникул.
– Без проблем, – ответила я, широко улыбнувшись. – Буду только рада. Но захочет ли он оставить мать?
– Она всё равно почти не бывает дома, – сказал принц. – Насколько я знаю, сейчас её пригласили читать курс лекций в Восточную Академию. Так что Персиваль всё равно живёт один. Уверен, он будет рад перебраться на корабль. Хотя бы до начала следующего учебного года.
Не став откладывать этот разговор на потом, мы сразу же отправились к Перси. Правда, пришлось прихватить с собой ещё и Дина, но я, кажется, уже начала привыкать к постоянному присутствию охраны.
Персиваль за время моего отсутствия немного поправился и заметно вырос. Выглядел он теперь намного опрятнее, но несмотря на его внешний лоск, я по-прежнему видела перед собой растерянного парнишку-беспризорника.
Встретив на пороге пришедших в его дом незнакомцев, он сначала не на шутку насторожился. Но потом заметил меня и просто застыл, а в его глазах загорелись радость пополам с неверием. Я чувствовала, что он хочет обнять меня, точно так же, как это сделал при нашей встрече Эви. Но Перси был куда более сдержанным, потому ограничился лишь улыбкой, правда, в ней было столько тепла, что я поняла без всяких объятий – он тоже по мне скучал.
Стоило мне озвучить своё предложение, и Персиваль сразу согласился перебраться на корабль. Он даже думать не стал, и был готов отправиться в любое плавание хоть сейчас.
Вот так я обзавелась настоящей командой. Не знаю, умел ли кто-то из них на самом деле управлять бригом, и сможем ли мы вообще в таком составе хотя бы из бухты выйти, но на душе у меня теперь царили радость и чувство предвкушения. И омрачало их лишь одно – мне дико не хватало рядом Эрика.
После его ночного визита, с одной стороны, стало чуточку легче – ведь он на самом деле по мне скучал и испытывал ко мне какие-то чувства. Но с другой – я стала волноваться за него ещё сильнее. Даже пыталась выведать у Эркрита подробности этого таинственного задания. Но конспиратор-принц так ничего и не сказал. Твердил лишь раз за разом, что у Эрика важная миссия, и он обязан довести её до финала ради благополучия всей Аргаллы.
Ещё мне в категорической форме запретили даже пытаться переместиться к Эрикнару. А если не послушаю, меня обещали тут же отправить обратно на Землю.
Само собой, угроза возымела успех… Но при этом я не сомневалась – если, как в прошлый раз, почувствую, что его жизни угрожает опасность, никакие запреты меня на месте не удержат.
ГЛАВА 4
Забравшись с ногами на свою кровать, я сосредоточенно вертела в руках тот самый блокнот, который когда-то нашла в одном из сундуков. Эта штука никак не давала мне покоя. И если рассудить здраво, то мне давно бы стоило оставить столь безнадёжную и в чём-то даже сказочную идею, но я всё равно с упорством барана снова и снова искала способ заставить появиться текст на пустых страницах.
Я ведь даже на Землю его с собой брала! Думала, может, там что-нибудь соображу. Пару недель безуспешно искала информацию в интернете. Перечитала массу книг, где так или иначе упоминались ведьмовские гримуары. Окропляла обложку каплями своей крови, пыталась произносить над блокнотом найденные в сети заклинания… В общем, страдала откровенным бредом. Конечно, ничего у меня не вышло, и в итоге я решила временно отказаться от этой идеи.
Но вот теперь, оказавшись на корабле, решила всё-таки попытаться ещё раз. И, конечно, первое, что я сделала, запершись в своей каюте с этой книгой – обратилась к своему неведомому собеседнику:
«Ты знаешь, чей это блокнот»? – спросила мысленно.
Готовясь к этой беседе, я предусмотрительно поставила рядом стакан с восстанавливающим настоем – в любом случае понадобится.
«Он принадлежал капитану», – прозвучало в ответ.
«Как сделать так, чтобы стали видны записи?» – проговорила, уже предвкушая скорую развязку этой загадки и… только сильнее разочаровалась.
«Это знал только капитан», – сказал голос.
Подавив накатившее огорчение, я оценила собственное состояние, и решила, что ещё на пару вопросов меня должно хватить.
«У тебя есть имя?»
«Агар», – ответил голос, а я похвалила себя с первой победой.
«Кто ты, Агар? Что делаешь на этом корабле?»
«Живу».
Очень информативно. И хотелось бы узнать подробности, но из этого собеседника приходится вытягивать каждое слово. Ладно, спрошу остальное в другой раз. Сейчас стоит вернуться к блокноту.
«Мне очень нужно прочитать, что написано в этом блокноте. Подскажи хотя бы какой-нибудь вариант», – попросила я Агара.
На этот раз он ответил не сразу. Молчал, наверное, пару минут. И когда я уже решила, что он больше не желает со мной беседовать, в голове снова послышался его тихий, едва различимый голос:
«Нужны открывающие слова, – сказал он. – И кровь от крови хозяина».
«И что это за слова?» – выпалила, прижав к носу платок. Кровь уже начала течь, но я никак не могла сейчас остановиться на самом пороге разгадки.
«Слова – ключ. Больше мне ничего не известно».
На этом мои силы закончились. Я просто распласталась по кровати и всеми силами старалась снова начать нормально дышать. Сердце билось быстро-быстро, а перед глазами плясали разноцветные круги.
Сейчас бы мне очень помог оставленный на тумбочке настой, но я банально не могла даже поднять стакан. Увы, вот такой была плата за каждый даже небольшой диалог с кораблём. Точнее, не с кораблём, а с Агаром, который тут как бы живёт.
Я знала, что силы скоро восстановятся, да и знакомые золотистые нити уже потянулись ко мне от стен и пола, и как только коснулись моего тела, стало легче. Они словно наполняли меня живительной энергией, подпитывали, помогали, и вскоре у меня даже получилось приподняться на локте и взять в руки настой.
Именно в этот момент, когда я жадно пила своё лекарство, в каюту бесцеремонно зашёл Эви. Нет, он, конечно, постучал, но скорее для вида, потому как ответа решил не дожидаться. Просто ввалился в мою комнату и тут же застыл, словно чего-то испугавшись.
Нити он видеть не мог, а значит такую реакцию у младшего принца королевства вызвал именно мой внешний вид.
– Аня… что с тобой?
– Ничего… ужасного, – ответила, постаравшись кое-как сесть. – Пыталась пообщаться с кораблём.
Эвенар закатил глаза и посмотрел на меня с осуждением. Потом и вовсе подошёл ближе и помог мне сесть.
– Что пыталась узнать? – спросил он. Потом перевёл взгляд на лежащий рядом со мной блокнот и понимающе ухмыльнулся. – Не даёт он тебе покоя. Расскажи хоть, что выяснила?
А я и не стала ничего скрывать. Поведала и про Агара, который вообще был непонятно кем; и про открывающее слово, и про кровь от крови хозяина. Но Эви отнёсся к моим словам на удивление серьёзно, некоторое время о чём-то раздумывал, потом и вовсе поднялся и вышел. А вернулся, наверное, минут через десять. И вид при этом имел крайне довольный.
– И что же тебя так обрадовало? – спросила с сомнением.
Ко мне уже почти вернулись силы, и я даже смогла самостоятельно встать. Правда, тут же поспешила снова вернуться на кровать. Увы, голова пока кружилась даже при небольшой нагрузке.
– Я связался с Эркритом и спросил про слова-ключи. Он сказал, что это нечто вроде пароля. Но если условие открытия ещё и кровная связь, то слово должны быть общее для всего рода.
– И чему ты радуешься? Как я его узнаю? – спросила, совсем его не понимая. Он, видимо, никогда не пытался пароли подбирать, и не знает, что это за бессмысленное занятие.
– По словам Эрки, если ты на самом деле родственница бывшего владельца этого блокнота, то пароль тебе известен. Нужно просто покопаться в собственном сознании и памяти.
– Вы шутите?! И что я должна там найти? А если я не «кровь от крови»? – выпалила, негодуя.
– Эркрит в твоём родстве с этим загадочным бывшим владельцем корабля не сомневается, – заявил Эви. – Думаю, когда и ты сама в это поверишь, то сможешь найти способ прочитать записи в блокноте.
Он подошёл ближе, сел рядом и посмотрел на меня с лёгкой покровительственной улыбкой. Кажется, Эвенар был уверен, что в ближайшее время тайна блокнота будет разгадана. Но лично я его уверенности не разделяла. Легко сказать: вспомни чужой пароль. Но почему никто не говорит, как именно это сделать, не выдаёт пошаговую инструкцию?
Я же теперь буду над этим думать, пока мозг себе не сломаю! И опять же, что конкретно кроется за фразой «кровь от крови»? И нужно ли куда-то писать слово-ключ? И какой при этом использовать язык? Одни вопросы!
– Анют, а ведь мы так и не отметили твоё возвращение, – влез в мои мрачные думы голос Эви. Стоило мне повернуться, он продолжил: – Я узнал, что сегодня в Карсталле выступает группа «Жёлтые звёзды». Помнишь, мы пытались с ними договориться, когда устраивали отвлекающий манёвр в Савирте?
– Помню, – кивнула я. – Не думаю, что когда-то смогу забыть своё фееричное выступление на площади этого городка.
– Так вот, они дают концерт в ресторане «Лазурный берег». Билеты раскуплены, столики давно забронированы, но для нас обязательно найдут свободный. Давай сходим? Нам ведь есть, что праздновать, – предложил принц. – Да и музыка у ребят близка к тому, что слушают в твоём мире.
– Не знаю… – если честно, у меня не было настроения выходить в люди. Тем более идти в ресторан. – Мне и надеть-то нечего.
– Ты, главное, согласись, а с остальным мы разберёмся, – продолжал уговаривать Эвенар. – Будет тебе и наряд, и горничная, и картел с водителем, и лучшие места. – Но заметив, что даже эти слова не вызвали у меня особого энтузиазма, взял за руку, проникновенно заглянул в глаза и добавил: – Пожалуйста. Я так давно не бывал на подобных мероприятиях. Поверь, тебе там понравится. И песни у этой группы хорошие. Ну, соглашайся, Анют?
И я… согласилась.
В конце концов, чего мне стоит? К тому же, какая-то часть моей души упорно намекала, что именно там я могу узнать нечто важное. А вдруг именно под песни «Жёлтых звезд» меня неожиданно осенит, и я вспомню пресловутый пароль к чужому блокноту? Хотя, в такое чудо верилось с трудом.
– Спасибо! – воскликнул радостный принц. – Поверь, ты не пожалеешь.
И с этими словами он вылетел из каюты. А мне не оставалось ничего иного, как пить восстанавливающий настой и отдыхать. Иначе ни до какого концерта я просто не дойду.
***
Переезд из дома на корабль, конечно, кое-что изменил в моей жизни, но многое осталось по-прежнему. К примеру, Тереза сама назначила себя тут главной, а когда я спросила её, какую же должность на этом бриге она себе присвоила, та без колебания назвалась старшим помощником капитана. И с одной стороны, меня немного возмутил её произвол, но с другой – она прекрасно организовала работу команды, озаботилась поставками продуктов, разделила места в каютах, распределила время вахт. В общем, сделала всё то, что скорее всего пришлось бы делать мне.
– Тереза, если вы старпом, то кто же капитан? – поинтересовалась я у этой деятельной особы.
– А капитан – вы, Анна, – уверенно ответила она.
Капитан? Да я понятия не имею, как управлять кораблём, куда можно ходить в плавание, а куда нельзя! У меня нет даже элементарных знаний для такой должности!
– Какой из меня капитан? – выдала я, глядя в глаза Терезе.
– Эркрит считает, что хороший. Вам просто нужно немного знаний и опыта. И, если не возражаете, я могла бы с вами заниматься. Уверена, вы всему быстро научитесь.
После этих слов, наверное, впервые за время нашего знакомства я посмотрела на стоящую передо мной женщину иначе. Увидела перед собой не чопорную холодную леди на службе департамента правопорядка, а просто человека. Да и она, кажется, до этого момента всегда воспринимала меня лишь как объект, который ей поручили охранять. Теперь же в нашем общении явно что-то начало меняться в лучшую сторону.
И это не могло не радовать.
– Такие знания мне точно не помешают, – согласилась я.
– В таком случае, завтра утром начнём, – проговорила Тереза, и сама же сменила тему: – Ваш наряд доставят через час, а пока вы можете отдохнуть. Карла поможет вам с причёской.
И после этой фразы, сказанной с привычным холодным равнодушием, она оставила меня одну.
Что ж, по крайней мере наша мадам старпом не безнадёжна. При правильном подходе даже с ней можно найти общий язык. Кстати, из всей команды охраны только она стойко обращалась ко мне на «вы», все остальные почти сразу перешли на дружеский формат общения. Я и Терезе предлагала перестать друг другу «выкать», но она тогда лишь одарила меня надменным взглядом и заявила, что не считает это приемлемым.
