скачать книгу бесплатно
– И как тебе здесь? – спросил сопровождающий меня лорд.
– Мило, – бросила я, всё ещё разглядывая зеркало.
– Хочешь вина?
– Нет.
– А зря, – хмыкнул Мартин. Присев в одно из кресел, он наполнил оба бокала, поднял на меня лукавый взгляд и, улыбнувшись, проговорил: – Ну что ж, в таком случае, я готов посмотреть, как ты выполнила данное мной задание.
– Вы имеете в виду красиво раздеться? – уточнила, снова поглядывая на зеркало. Почему-то во всей этой ситуации смущало меня именно оно.
– Да, – ответил мужчина, пригубив свой напиток. – Давай, малышка. Заинтересуй меня. Покажи, что я в тебе не ошибся.
Я не стала ничего отвечать. Повернулась к наблюдающему за мной Мартину, поймала его взгляд, улыбнувшись уголками губ, потянула за ленту на своём плаще и позволила тому легко соскользнуть на пол. После чего чуть наклонилась, прихватила край юбки, лишь немного показав обнажённые щиколотки, и легко сняла надоевшие туфельки. Затем повернулась полубоком, чтобы открыть для лорда лучший обзор на грудь, медленно расстегнула пуговки на лифе. Неспешно вытянула руки из рукавов и опустила ткань платья до самой талии, оставшись сверху лишь в тонком кружевном бюстье.
Мартин наблюдал за мной, не отрываясь ни на мгновение. А когда я наклонилась чуть ниже, привлекая внимание мужчины к моему полуобнажённому бюсту, он убрал в сторону свой бокал и явно собирался подняться, но всё же удержался. Ну а я, довольная такой реакцией, плавно стянула платье с бёдер и, прогнувшись, опустила его до самого пола. Теперь на мне оставалось только бельё… и больше ничего.
– Мне продолжать? – спросила, переступив через оставленное у ног платье. – Или ты посчитаешь экзамен засчитанным?
– Не скажу, что отлично, но ты молодец, – отозвался он, ухмыльнувшись.
А потом поднялся, подошёл ко мне и, взяв за руку, подвёл к зеркалу. Там лорд Лендом развернул меня к себе спиной и остановился позади.
– Ты – красивая девушка, Катарина, – проговорил, легко проводя руками по моим плечам. – Но что мне нравится в тебе больше всего, ты не разыгрываешь из себя жертву обстоятельств. Это твоё решение. Трезвое.
Его пальцы легко опустили лямки бюстье, расстегнули крючки… а когда кружевная тряпочка оказалась отброшена в сторону, Мартин накрыл мои обнажённые груди ладонями. Я же стояла с идеально ровной спиной, смотрела в серебристую гладь, где сейчас отражалась гордая молодая особа с точёной фигуркой и странно блестящими глазами. Позади этой девушки, на которой почти не осталось одежды, стоял светловолосый мужчина в строгом сером костюме. Он был выше, гораздо шире в плечах и производил впечатление человека, которому лучше не перечить.
– Такая нежная кожа, – прошептал лорд, наклонившись к моей шее и легко прикоснувшись к ней щекой.
Его пальцы поглаживали ставшие чувствительными соски, а я смотрела на происходящее в отражении и не могла понять, что чувствую в этот момент. С одной стороны, мне, несомненно, было приятно, но с другой… было странно видеть всё это так открыто. И не чувствовать ни капли стыда.
– Ты не стесняешься, это прекрасно, – заметил он, лаская. – Ты должна уметь соблазнять. Должна поверить в красоту и притягательность своего тела.
Его ладони опустились ниже, прогладили живот, развязали ленты тонких кружевных шортиков и спустили их с моих бёдер.
– У тебя шикарная фигура, Катарина. Один твой обнажённый вид уже заставляет желать поиметь тебя немедленно. Но этого мало. Ты должна уметь удержать рядом с собой мужчину. Заставить его нуждаться в тебе настолько, чтобы он даже подумать не мог о других. А здесь одной красоты недостаточно. Для этого нужно нечто… куда более интересное.
– Ты же научишь меня? – спросила, ловя его взгляд в отражении.
Вообще, странно мы смотрелись: он – настоящий лорд, да ещё и одетый с иголочки, и я – абсолютно обнажённая и прижатая к его груди.
– А ты будешь хорошей ученицей? – поинтересовался с хитрой улыбкой. При этом он неспешно поглаживал мой живот, опуская ладонь всё ниже, пока не накрыл ею моё лоно.
– Конечно, – проговорила, заставляя себя расслабиться и попытаться насладиться его лаской.
Вот только Мартин не собирался продолжать. Убрал руку, отошёл назад и спокойно вернулся обратно в своё кресло. Думаю, на моём лице отразилось настоящее разочарование, потому что он только ухмыльнулся и поманил меня пальцем.
– Иди сюда, милая. Только накинь халат. Он в шкафу.
Конечно, я так и сделала. Не то чтобы стеснялась ходить перед ним обнажённой, но в комнате было не очень-то и тепло, а мне совсем не хотелось замёрзнуть.
– Я сдала свой экзамен? – спросила, присаживаясь в кресло напротив лорда и всё же обхватывая пальцами ножку своего бокала и поднося тот к губам.
– Почти, – уклончиво ответил мой собеседник, отпивая своё вино. – Первую часть могу оценить на «хорошо». Следует немного поработать над взглядом. В нём должен таиться соблазн, а не вызов. Но это мелочи.
– А какой будет вторая часть? – спросила, всё же пригубив вино.
– О, Кати, это как раз самое интересное. В ней мы узнаем твою ценность, привлекательность, и кое-что ещё, – с воодушевлением произнёс Мартин.
Я не стала спрашивать, как именно он собрался это выяснять. Знала же, что ответ мне не понравится. А сам лорд решил выдержать театральную паузу, дыбы сильнее распалить моё любопытство. Но когда он заговорил, я пожалела, что вообще завела эту тему.
– Сегодня в этом чудесном доме проводится так называемый аукцион масок, – проговорил лорд Лендом. – И ты примешь в нём участие.
Я не понимала, о чём он говорит. Что имеет в виду…
– Ровно в десять, – пояснил Мартин, рассмотрев в моём лице недоумение. – То есть через десять минут, ты, моя милая, сбросишь халатик, наденешь маску и спустишься в таком виде в зал.
– Голая?! – воскликнула, искренне надеясь, что он пошутил. – Там же точно уже собралось немало мужчин!
– Очень на это надеюсь, – с улыбкой признался лорд. – Так вот, спускаешься, дожидаешься своей очереди, неспешно, грациозно и соблазнительно проходишь до второй лестницы и поднимаешься сюда.
– И всё? – спросила, почему-то подозревая, что это только начало. Причём начало моего полного морального падения.
– Нет. За тобой придёт тот, кто предложит наибольшую цену, – милостиво пояснил этот поистине аморальный тип.
А я просто растерялась. Отвернулась, опустила лицо и попыталась осмыслить услышанное. И пусть понимала, что будет происходить со мной потом. Но никак не могла это принять. Сейчас мне было тошно от самой себя, от своей глупости. Я понимала, что не смогу… Никак не смогу вот так продаться, вручить своё тело кому-то, кого даже не знаю. Это ведь и было самой настоящей проституцией! И другие названия здесь просто неуместны.
Видя моё замешательство, Мартин поднялся со своего кресла, подошёл ко мне и, потянув за руку, заставил встать рядом с ним.
– Помни, Катарина, это экзамен. Согласись, я должен знать, что в самый ответственный момент ты не заартачишься, – проговорил тихо, а потом наклонился к моей шее, и легко провёл по ней губами. – Но если тебе нужен стимул, то я могу тебе его дать. Скажем, если твой клиент останется доволен, то я… возьму тебя с собой во дворец на маскарад, который состоится через несколько месяцев.
Я обиженно выдохнула и отошла от него на шаг. Он и не удерживал, но смотрел на меня так, будто на самом деле желал соблазнить.
– Подумай, Кати, – искушающим тоном произнёс лорд Лендом. – Императорский дворец… весь сияющий огнями. Лорды и леди в масках. Оркестр… танцы. И ты посреди всего этого великолепия. Заметь, к тому времени ты уже будешь свободна от нашего договора. Ну же, милая… Поверь, оно того стоит.
И я сдалась.
– Ладно, – сказала, поворачиваясь к нему. – Что от меня потребуется, когда сюда явится этот… купивший меня мужчина? И как долго он тут пробудет?
– Один час, – отозвался Мартин. – Но ты не имеешь права ни в чём ему отказать. Скажет поработать ротиком, и ты будешь ублажать его так. Поставит на колени – и ты подчинишься. Любой его каприз, Кати, должен быть выполнен в лучшем виде. Это понятно?
– Да. – Мой собственный голос показался мне чужим. Слишком глухим, будто безжизненным.
– И знай, милая, я буду за тобой наблюдать из соседней комнаты, – добавил он лукавым тоном. – Там это зеркало – всего лишь стекло.
Мартин посмотрел на часы, довольно улыбнулся и достал из кармана пиджака чёрную маску из мягкой ткани. Потом сам надел её мне на лицо, поправил прорези для глаз и завязал ленты на затылке. А после поправил мою причёску и с улыбкой развернул меня к зеркалу.
– Волосы тебе распускать не буду. Если заплативший за тебя захочет, то сделает это сам, – проговорил лорд, окидывая меня довольным взглядом. – А теперь обувайся и иди. Запомни, номер этой комнаты -7. А в зал тебя проводят.
***
Выходить за дверь только в длинном халате и маске было страшно. Но едва я толкнула дверь и сделала шаг в коридор, меня встретила невысокая девушка в чёрном глухом платье и попросила следовать за ней. Пока спускались, не встретили ни единого человека, но вот когда вышли в коридор первого этажа, то окунулись в царство женского гомона. Здесь толпились девушки в масках и таких же халатах, как мой, а рядом с ними стояла та самая леди, которая встретила сегодня нас с Мартином.
– А вот и ты, малышка, – заметила она, подняв на меня взгляд. – Пойдёшь последней.
Я кивнула, и она снова вернулась к разговору с другими девушками. Потом эта леди приказала им сбросить халаты и выстроиться у стены. Я тоже хотела повторить их действия, но меня остановила та особа в чёрном, что и провожала сюда.
– Подождите, – сказала она, кладя ладонь мне на плечо. – Леди займётся вами позже.
Я подчинилась, со смешанными чувствами наблюдая за тем, что происходило в этом странном коридоре. Девушки оказались очень разными. Были среди них и высокие, и низенькие, и полные, и худенькие, и блондинки, и брюнетки, и рыжие. И у каждой чёрная маска на лице являлась единственным предметом одежды, не считая разве что туфель.
Леди, по-видимому, являющаяся хозяйкой этого дома, поочерёдно подходила к каждой из подопечных и кисточкой выводила на их телах цифры. Честно говоря, я не сразу догадалась, что это именно номер для аукциона, который соответствовал номеру комнаты. Ну а когда часы показали ровно десять вечера, леди пожелала всем щедрых клиентов и широким жестом распахнула дверь.
Девушки вышли в зал, соблазнительно покачивая бёдрами. Судя по всему, их собственный обнажённый вид ни капли не смущал, даже наоборот. Я бы и дальше наблюдала за ними, если бы дверь не закрылась. Вот тогда-то и поняла, что теперь пришёл мой черёд.
– Снимай халат, – сказала темноволосая женщина, одарив меня приветливой улыбкой. – И не волнуйся так. Мы принимаем только лордов. Да, они платят много, но и требуют за свои деньги качественной работы. Мартин уговорил меня включить тебя в качестве этакого эксклюзива, так что, дорогая, за тебя сегодня поборются. Но и ты не посрами моё заведение.
Я кивнула… хоть и чувствовала, что с каждой минутой меня трясёт всё сильнее.
– Расслабься, – строго сказала леди, выводя чёрной краской на моём животе цифру семь. – Это особый состав, через пятнадцать минут от этих художеств и следа не останется.
Закончив, она ещё раз окинула меня изучающим взглядом, удовлетворённо улыбнулась и хотела уже открыть дверь, но тут заметила, что я всё равно нервничаю.
– Скажи, дорогая, сколько у тебя было мужчин? – спросила она, правильно разгадав причину моего состояния.
– Один, – проговорила я, опуская взгляд.
Но женщина лишь хмыкнула и покачала головой.
– Тогда слушай меня внимательно, – бросила она, тяжело вздохнув. – Постарайся расслабиться. И сейчас, в зале, и потом, когда к тебе придёт клиент. Ты не должна быть напряжена. Да, главное для тебя – доставить удовольствие ему, но настраивайся на то, чтобы и самой в накладе не остаться. Думай о том, что тебя возбуждает. Если есть мужчина, который тебе нравится, то представляй, что ты с ним.
– А если такого нет? – спросила, испытывая искреннюю благодарность за эти советы.
– Тогда придумай его. Создай в мыслях образ идеального любовника, и просто заставь себя думать, что рядом с тобой именно он. Поверь, это работает. А эффект тебе самой понравится.
Я выдавила из себя улыбку и всё-таки смогла сказать «спасибо».
И тогда эта леди взяла меня за руку и вывела за дверь.
– Господа, – громко проговорила она, привлекая внимание собравшихся в зале.
Боги, там собралось очень много мужчин. Разных. И молодых, и в возрасте. Но все они выглядели, как настоящие аристократы. Рядом с ними крутились обнажённые девушки в масках, на которых те смотрели с откровенным интересом. Приглядывались, выбирали… А потом я поняла, что многие из них теперь смотрят именно на меня.
– А вот и наш бонус, – добавила хозяйка этого дома. – Это очаровательное создание впервые в нашем доме. Пусть она и не может похвастаться особенным опытом, но готова будет выполнить любое ваше желание. Красива… покладиста… впрочем, – игриво добавила женщина, – вы и сами всё видите.
А потом она отпустила мою руку и осторожно подтолкнула вперёд… туда, где стояли мужчины в костюмах. Я же едва не запнулась, но всё же заставила себя успокоиться, расправила плечи, и медленно пошла вперёд. Двигалась медленно, а сама себе сейчас напоминала куклу. И, наверное, упала бы, или даже убежала, сгорая от стыда, но тут на мою талию ласково легла женская рука.
– Улыбнись, немедленно, – проговорила обнявшая меня рыжеволосая девушка, показавшаяся мне поистине очаровательной. Её ярко накрашенные губы были растянуты в милой улыбке, и я чувствовала, что она не желает мне зла. – Леди Матье попросила тебе помочь. Потому давай, расслабляйся, киска. Обними меня.
Обнимать обнажённую девушку было… странно. Но я всё равно выполнила её указание. Положила ладонь на её талию и даже попыталась улыбнуться.
– Молодец, – заметила та, кокетливо ко мне прижавшись. Но тут же отстранилась, отошла на шаг и, взяв меня за руку, повела за собой. – Смотри на них… смотри им в глаза. Ищи их взгляды. Тогда у тебя будет больше шансов. Рассматривай их, как и они тебя. Выбирай себе мужчину… и тогда, может быть, к тебе придёт именно он.
Я заставила себя поднять голову, сразу заметила смотрящего на меня светловолосого круглолицего парня и поспешила отвернуться. Мне казалось, что все присутствующие здесь лорды теперь сосредоточили внимание именно на мне. Я чувствовала, будто они трогают меня своими липкими грязными взглядами. И пусть эти люди принадлежали к высшему сословию, но они всё равно оставались обыкновенными мужчинами.
– А теперь я тебя оставлю, – бросила эта рыжая, послав мне воздушный поцелуй. – Иди, детка. Дальше сама. Прогуляйся по залу, выпей вина, но надолго не задерживайся. Пять минут и не больше. А после иди наверх по парадной лестнице. Там тебя проводят.
И она упорхнула, игриво проскользнув мимо нескольких лордов, а я осталась, ощутив себя котёнком, брошенным на растерзание стае собак. Попробовала напомнить себе про бал, про деньги, про возможность выйти в высший свет. Не помогло. Сейчас всё это казалось глупостями, не стоящими такого унижения и позора. И тогда я попыталась представить, что здесь среди этих мужчин находится тот… мой единственный. И в мыслях сам собой появился образ.
Он был высок… строен, но широк в плечах. У него оказалась красивая нежная кожа и тёмные волосы. Идеальное лицо с правильными чертами, высокие скулы и… яркие синие глаза, в которых отражалась самая настоящая любовь. А ещё он потрясающе улыбался…
Стало легче. Мне даже показалось, что такой мужчина на самом деле присутствует в этом зале. Стоит где-нибудь в одном из закутков с диванами и наблюдает за мной. Он благороден и молод. Он отдаст сколько угодно денег за меня. И он будет нежен… Очень нежен.
У меня даже получилось искренне улыбнуться и снова поднять взгляд на собравшихся здесь людей. Я смотрела на них, но видела совсем другого человека. Того, кто, к сожалению, был лишь плодом моего воображения.
Вино решила пока не пить. Просто ещё немного прогулялась по залам, соединённым меду собой распахнутыми дверями и арками, покрутилась у зеркала и направилась к широкой лестнице, ведущей наверх. Ну а там меня снова встретила та же девушка в чёрном и молча проводила к двери с цифрой семь.
– Теперь ждите, – сказала она напоследок.
Едва оставшись в комнате одна, я поспешила закутаться халат, ожидающий меня на кровати, и просто застыла на месте. Наверное, лишь сейчас мне стало окончательно ясно, что совсем скоро в эту дверь войдёт тот, кто заплатил деньги, чтобы иметь моё тело. Тот, кого я должна буду ублажать… тот, кто меня купил!
Это было слишком жутко: ждать неизбежного. Меня трясло, и я никак не могла справиться с этой дрожью. Теперь даже образ прекрасного незнакомца не мог вернуть мне спокойствие. И тогда я не придумала ничего лучше, чем присесть за стол и налить себе вина. Благо, и бутылка, и бокал до сих пор стояли здесь. А вот бокал Мартина исчез, как и сам лорд Лендом. И лишь теперь в моей памяти всплыли его слова о том, что он будет за мной наблюдать.
Метнув злой взгляд к огромному зеркалу, я зло хмыкнула и отсалютовала ему бокалом. Сейчас я ненавидела этого аристократа, ненавидела себя и свою глупость. И, наверное, могла убежать… но не стала этого делать. Осталась здесь, в этой комнате, ожидать своего покупателя, как приговора.
Глава 3
Когда открылась дверь, я непроизвольно вздрогнула и крепче вцепилась в бокал, будто он мог меня спасти. Почему-то мне было страшно поднимать взгляд на вошедшего… Страшно смотреть на того, кто мог теперь сделать со мной всё, что угодно.
Он же не стал ничего говорить. Молча повернул в замке ключ, немного постоял на месте… а потом неспешно двинулся ко мне. Я слышала его шаги – спокойные, уверенные. Но всё равно не могла заставить себя повернуться. Увы… это не могло продолжаться долго.
– Красавица.
Это слово было сказано с таким предвкушением, от которого я ещё больше напряглась. А когда моего подбородка коснулись мужские пальцы, когда властным жестом этот человек повернул моё лицо к себе… я всё-таки увидела того, кто заплатил за меня деньги.
– У тебя потрясающие глаза, – проговорил он, погладив меня по щеке. – Такие насыщенно зелёные, яркие. В них будто отражаются все тайны мира.
Покупатель был намного старше меня. Наверное, по возрасту он годился мне в отцы. Его тёмно-русые волосы на висках уже серебрила седина, а у глаз виднелись мелкие морщинки. Но вот во взгляде царило откровенное желание, от которого мне почему-то стало страшно.
– Ты явно неопытна, сладкая девочка, – проговорил, поймав мою руку и заставив встать напротив.
Затем стянул с меня халат, отбросил в сторону и, окинув моё тело довольным взглядом, снова коснулся лица. Провёл пальцем по моим губам, легко скользнул им в рот и похабно улыбнулся.
– Мягкие губки, – сказал, подводя меня к кровати. – Ладно, сладкая. Давай-ка, помоги мне снять с себя всю эту лишнюю одежду.
У меня дрожали руки. Потому даже расстегнуть пуговицы на его камзоле получилось далеко не с первого раза. С рубашкой я справлялась ещё дольше, а вот от брюк он почему-то решил избавиться сам, как и от коротких нижних штанов. А оставшись передо мной полностью нагим, притянул к себе и накрыл ладонями мои груди.
Боги… когда меня ласкал Девис, это даже казалось приятным. Ему нравилось играть с сосками, облизывать их, посасывать. Но с этим лордом всё было совсем не так. Мне были противны его прикосновения, его присутствие… да и он сам. Он сжимал мои груди с таким напором, что стало больно. А потом и вовсе прикусил сосок, да так сильно, что я едва сдержала крик.
