скачать книгу бесплатно
В столовой было шумно – в это время завтракали почти все, кто остановился в гостинице, и многие работяги, застрявшие в морозы в Древово, обсуждали либо новости, увиденные вчера по телевизору, либо местные происшествия, а именно ещё одно убийство. И пусть погибла всего лишь собака, но это означало, что волк всё ещё находился в посёлке, и жертв могло стать куда больше.
Игорь подсел к Тёме, и тот придвинул ему тарелку с небольшой пиалой с чёрной икрой:
– На раздаче урвал.
Князев икру не любил никакую, потому только хмыкнул:
– Ешь, тебе полезнее, – и сам приступил к завтраку. – Что ещё говорят?
Тёма спорить не стал, намазал на хлеб с маслом неродившихся осетрят и неопределённо помотал головой:
– Ничего особенного, кроме собаки, ну и бытовухи: кто как спал, кто с кем пытался закрутить…
Игорь кивнул. Бытовуха тоже могла быть интересной, но, пожалуй, сейчас у него не было настроения её обдумывать.
– Скажи Паше, пусть проанализирует, что говорят, может выцепит что-то интересное, – распорядился Князев. Тёма понятливо кивнул, выгребая из пиалы остатки икры. Игорь же разделался со своей порцией завтрака и собрал тарелки на поднос. Прощаться с подчинённым не стал – ещё увидятся – и отошёл к стойкам, куда ставили грязную посуду. В голове брезжила какая-то мысль, но её не получалось поймать за хвост.
Возможно, прогулка по морозу могла бы помочь собрать воедино всё, что удалось на данный момент узнать?
Игорь подошёл к администратору, приятно удивившись, что на этот раз дежурила молодая, не старше двадцати лет девушка, и поинтересовался показаниями термометра. А потом, рассматривая симпатичное лицо, умело тронутое косметикой, не удержался и улыбнулся:
– А вы тут часто дежурите?
– Тётку подменяю, она что-то разболелась, – тут же заулыбалась та. Князев мысленно хмыкнул: понятно, чего «тётка разболелась», хотя, казалось бы, в Древово жители чувствовали себя удивительно уверенно. Дома, в Москве, Игорь уже ловил себя на мысли, что атмосфера в городе нервная, гнетущая; постепенно с полок исчезали привычные товары, а в новостях рассказывали не самые приятные вещи. Но то – новости, а по долгу службы Игорь прекрасно видел, что проблема гораздо глубже и опаснее, но лезть в политику не торопился. Мог бы?
Мог.
Но не считал себя вправе использовать как служебное положение, так и способности Зрячего. Тем более, что пришлось бы сразу увозить родителей куда подальше, чтобы они не попали под удар, который – он не сомневался – был бы жёстким и жестоким.
Нет, Игорь планировал и дальше служить своему народу, но лучше на своём месте, обеспечивая ту безопасность, которую он мог гарантировать, не рискуя родными.
С другой стороны, осуждать девушек, желающих найти выгодную партию из больших городов, Игорь тоже не мог. Это был их собственный выбор и собственный путь.
– Ну, здоровья тётушке, – он глянул на часы. – Сегодня опять актировка?
– Ага, – девушка не переставала улыбаться, – меня Алёна зовут, если что. А вы что-то хотели? Могу что-нибудь рассказать про наши места.
Князев коснулся пальцами подбородка, потом кивнул:
– А расскажите, – идеально попадая в нужную интонацию для доверительной беседы, – правда, что волк лютует? Я волков не видел – в экспедициях обычно везло. Но в посёлке? В самом его центре?
– Ох, – она нахмурилась, потом пожала плечами, – да кто его знает… – чуть помолчала. – Много чего говорят. Но вы не бойтесь, он же ночью промышляет, а вы обычно ночуете здесь.
– Ну ладно, я-то не боюсь, а вы как домой добираетесь? Страшно?
– Смена с восьми утра до восьми утра… Я потом просто подожду, как будет светло, и пойду.
– А шаманы тут у вас бывают?
Алёна моргнула, потом рассмеялась:
– Да какие шаманы? Ну… Ведьма, говорят, есть. То есть бабка, вроде травами лечить умеет, но она вообще не в Древово живёт, а в пяти километрах, на окраине другой деревни.
– Понятно…
В такой мороз никакая бабка не дошла бы через лес, даже если по дороге. С другой стороны, существо, которое Игорь видел ночью, было неизвестно чем. И сколько оно могло пройти и по чьему приказу – огромный вопрос.
И по приказу ли?
Но смерти подростка (не самого любимого окружающими) и собаки вряд ли были случайностью. Значит, можно было допустить, что тварь управляема.
Сущностью? Они вышли на новый уровень?
Игорь спросил, не принести ли чего из магазина, и Алёна смущённо попросила сладкого. Тогда Князев поднялся наверх, оделся потеплее и отправился на улицу. Ему самому хотелось чем-то разнообразить столовское меню и заодно осмотреть место, где «волк» задрал собаку.
От гостиницы, мимо двух других трёхэтажных зданий (Игорь знал, что это общежития) вела узкая, протоптанная в сугробах, тропинка. Снег слепил глаза, отражая по-зимнему низкое, но яркое солнце на чистом, без единого облачка, голубом небе. От земли поднимался белёсый туман, создавая удивительно сказочный пейзаж.
Игорь чувствовал, как постепенно покрываются инеем ресницы и брови, и это чувство ему, как всегда, не понравилось. Хотелось бы проводить расследование при температуре повыше… градусов хотя бы на сорок, но выбирать не приходилось. Подумав, Князев пробормотал несложное заклинание и создал вокруг головы кокон теплоты. Не сорок градусов разницы, конечно, но стало немного проще жить. Хватало такого кокона часа на два при таком размере, но дольше гулять по улице мужчина и не планировал.
Он прошёл мимо магазина, глянул на часы работы, написанные от руки, и прикинул, что до полудня успеет вернуться и купить всё, что нужно. Собрался идти дальше, когда дверь магазина вдруг открылась, и оттуда вышли две невысокие, основательно укутанные в шубы и шарфы, фигуры. И Князев бы не обратил на них внимания, если бы не отчётливое ощущение, что одна из этих фигур – Зрячий.
Игорь подошёл ближе, здороваясь погромче. Через шарф голос звучал глухо, и пришлось приложить усилие, чтобы быть услышанным. На него глянули две пары глаз – голубые под рыжими бровями и карие под чёрными.
– Здрасьте, – ответила рыжая девушка, – мы знакомы?
Зрячей была не она. Игорь мотнул головой:
– Нет, не знакомы, но я хотел бы познакомиться. Наверное, тут слишком холодно для беседы?
Рыжая хохотнула через пуховой платок:
– Да, вот незадача, для танцев тоже не время и холодно!
Карие (или всё-таки темнее, совсем чёрные?) сначала смотрели холодно, настороженно, а потом Игорь почувствовал короткую волну силы, и взгляд сменился на заинтересованный.
– Офелия, – кивнула вторая девушка. – Я из школы в четыре часа буду идти, можем там встретиться.
В голубых глазах рыжей плеснулось удивление, но она, подумав, не стала ничего говорить, а Игорь в ответ также представился и пропустил девушек к дорожке, а затем и сам решил зайти в магазин. Купить сладкого для Алёны, что-нибудь себе и команде.
Выйдя из магазина с пакетом в руке, Игорь, подумав, отправился на почту. Скорее всего, перевод уже пришёл, и можно было получить деньги: они не рассчитывали жить где-то лишние две недели, и шеф обещал прислать суточные и немного сверху.
На улице обсуждать странную встречу было неудобно, поэтому Машка сумела удержать любопытство аж до холла школы, где они с Офелией стянули шубы и размотали шарфы.
– А ты посмотри, в тихом омуте-то! – она оценивающе разглядывала подругу, пока та аккуратно вытирала лицо от капелек растаявшего инея. Офелия пожала плечами, максимально спокойно парировав:
– А чего тянуть? Хочет познакомиться – пусть познакомится.
Об остальном Машке знать не следовало, и Офелия раздумывала, как увести разговор с опасной темы. В посёлке всё на виду… Но даже если они с этим Игорем (высокий, глаза спокойные, умные) и встретятся пару раз, или он придёт к ней в гости – ничего страшного же не случится? Пообщаются пару дней или недель – так и что?
– Ну, заезжий явно, – Машка накинула шубу на плечи, шарф оставила в гардеробе, в котором по случаю отсутствия учеников никого не было, расправила платок на плечах и принялась расчёсывать густые рыжие волосы. – Небось из застрявших геологов.
– Наверное, – Офелия пожала плечами. – Будет интересно пообщаться.
Она тоже не стала оставлять верхнюю одежду, но таскать с собой шарф не хотела. Аккуратно сложила и устроила его на распорки вешалок. Сверху положила шапку.
– Да девку на ночь он ищет, – скривилась Машка. – Ты же не собираешься крутить с ним?
Офелия замерла, помедлила несколько секунд, а потом снова пожала плечами:
– Я его даже не видела толком, глаза да брови над шарфом. Откуда я знаю, может, он урод какой-то, а ты сразу «крутить».
– Да не урод он, – подруга фыркнула. – Ладно, пойду в учительскую, чайник поставлю.
Офелия рассеянно кивнула:
– Иди, я догоню.
Машка хотела было что-то спросить, но передумала и молча отправилась к лестнице на второй этаж. Офелия, оставшись одна, сжала пальцы так, что побелели костяшки, и закрыла глаза. Кажется, снова придётся скормить огню её проблемы и сомнения.
И надеяться, что это поможет.
Ровно в четыре часа мужчина, который встретился им у магазина, стоял у здания школы. Машка хмыкнула, глядя из окна гардероба:
– Нарисовался, ты смотри.
Офелия коротко обернулась и продолжила одеваться:
– Со мной пойдёшь?
– Ирину подожду, тебя-то вот хахаль проводит.
Девушка поправила шарф, чтобы он закрывал шею и грудь, и посмотрела на рыжую:
– Ревнуешь, что ли? Или завидуешь? – в голосе Офелии прорезался такой лёд, что Машка замерла. Она ещё никогда не слышала от подруги такого тона и таких слов.
– Я… – она помолчала, потом передёрнула плечами, – извини. Завидую, конечно.
– Он же не один, можно потом пригласить его и ребят, посидим все вместе, – лёд растаял, словно его и не было. Офелия надела шапку, сверху меховой капюшон шубы и улыбнулась, перед тем как закутать шарфом всё до линии глаз. – Зайду потом в гости!
И вышла в холл.
Там вздохнула поглубже и нырнула в мороз, который уже ненавидела. Прошла несколько шагов до стоящего у входа мужчины и остановилась. А он повернулся, кивнул, спросил:
– К тебе или ко мне?
Офелия порадовалась, что свидетелей у разговора нет – иначе не объяснишь, что у фразы не было «эдакого» подтекста, лишь сугубо профессиональный. Она почему-то даже не сомневалась, что такой же, как и она, Зрячий пришёл не приударить за ней.
– Ко мне, – она махнула рукой в сторону своего дома, – тут недалеко.
Они шли по дорожке рядом, молча и не касаясь друг друга: разговаривать на таком морозе было делом неблагодарным. Да и домой поскорее хотелось.
Офелия мельком подумала, что вчера как раз устроила уборку – было не стыдно гостя привести. Мужчина шёл очень легко, будто ему и холодно не было. Он внимательно оглядывал всё вокруг, и девушка кожей почувствовала, что это не геолог. Обострённая интуиция Зрячей всегда срабатывала безупречно, и в ней Офелия не сомневалась. Интересно, ответит ли Игорь правду, если спросить, кем работает?
Руки пришлось вынуть из тёплых варежек, когда пришло время отпирать замок: сначала калитку (после появления в посёлке волка все предпочитали закрываться), а потом и веранду. В натопленном доме Офелия сразу же скинула шубу, чтобы впустить уютное тепло поближе к себе, и гость, обметя на веранде сапоги, тоже зашёл в дом и снял бушлат. Развязал и размотал широкий вязаный шарф, последней оказалась шапка.
Офелия стянула сапоги, выпрямилась, рассматривая Игоря: высокий, даже можно сказать, красивый – по крайней мере, не урод. И тёмно-серые глаза смотрят жёстко, но не жестоко.
– Я сейчас чаю сделаю. И что-нибудь к нему.
– Я купил в магазине печенье, – тут же кивнул Игорь, разуваясь, аккуратно ставя сапоги у самой двери, и выложил на стол из-за пазухи несколько упаковок с надписью: «К чаю». Незамысловато, но в Древово всё равно другого было не найти, а это печенье Офелия любила: оно было вкусное.
– Хорошо, – девушка помолчала. – Сразу к делу?
– Я не часто в такой глуши Зрячих вижу – хотел познакомиться и… К делу можно после знакомства.
Офелия чуть улыбнулась, отошла в сторону, снимая кофту и жилетку. Поёжилась от остаточного ощущения холода, указала на стулья около стола:
– Присаживайся… Я и в Москве не так много Зрячих встречаю. Так что понимаю твоё удивление.
– Ты из Москвы?
– Ага, по распределению в августе приехала. Три года теперь отработать надо… А там посмотрим.
– Не думаешь остаться?
Офелия задумалась, потом покачала головой:
– Не знаю. Не поняла ещё. Коллектив тут нормальный, платят очень, очень хорошо. Но после города жизнь тут… простовата. Ещё и мороз этот. Я в жизни не думала, что может быть так холодно. А ты откуда?
– Тоже из Москвы, тут случайно застрял.
– А кем работаешь? Не поверю, что геолог.
– Не геолог, – кивнул Игорь, – охраняю их… Я в органах работаю.
– О… – девушка налила в чайник воды, нацепила на носик свисток и стала расставлять на стол чашки, сахарницу, блюдца. – Я хотела когда-то… Очень хотела. А отец – он у меня археолог, историк, сказал, что не пустит. Вот и… поступила в педагогический на филологию. Но ничего, мне на самом деле нравится.
– Это главное, чтобы нравилось то, что ты делаешь, – серьёзно ответил Игорь. – Мне моё тоже нравится… Давно Зрячая? Что умеешь?
– Три года. На море была, под водой увидела Прилипал, представляешь? Ныряла с маской, смотрела на водоросли, а там рядом на подруге аж четыре штуки было. Я выскочила, а они – на всех и везде. Думала свихнусь, если честно.
– Чёрный приходил?
– Да, а к тебе тоже? – удивилась Офелия. При воспоминании о первом прозрении её снова передёрнуло от ужаса, как тогда, на солнечном пляже в Анапе.
– Говорят, он ко всем приходит… Но я только ещё двоих Зрячих знаю, правда, они не ходят в библиотеку.
Это было вместо пароля: определить, насколько Офелия решилась не только видеть Сущностей (всё равно от этого она уже не могла отказаться), но и уничтожать их.
