Ослепительный маньяк

– Да! А-а-а-а, – раздалось в трубке.

– Костя, у тебя все в порядке?

– А-а-а-а! – продолжал истошно орать Воронцов.

Затем послышались звуки: «бах», «дзинь», «дзынь», «шлеп».

– Ой, ай, не надо!

– Костя! Алло! Что происходит?

Звонок прервался. Софа начала метаться в раздумьях. Что ей делать? Последовать за Катей или бежать домой к Косте? Самохина уже договорилась о чем-то с молодым человеком и вышла из торгового центра.

Софа продолжала бежать за Катей, прячась за большими кустами и колоннами. Выйдя на улицу, она стала осматриваться по сторонам.

«Где же ты?» – подумала Софа.

Софа набрала номер Кости. «Абонент временно недоступен», – монотонно повторял автоответчик женским голосом.

Кудря искала Самохину в толпе. Когда поток людей немного рассеялся, Софа увидела Катю. Она выходила из аптеки с фирменным пакетом в руках. Подруга спокойно направилась к остановке и, похоже, ждала автобус.

Отойдя на небольшое расстояние, Кудря убедилась, что Самохина ее не видит. Она подняла руку и поймала такси.

До дома Кости дорога была недолгой, но Софа всю дорогу нервничала. Что могло случиться, почему его телефон сейчас недоступен?

Влетев на лестничную площадку, где находилась квартира Воронцовых, Софа принялась громко стучать в дверь.

– Костя! – крикнула она.

Дверь открыла девушка в белом халате и удивленно посмотрела на Кудрю.

– Простите, – запнулась Софа. – А где Костя? Что с ним?

Медик отошла в сторону и пропустила Софу в квартиру.

– Это, наверное, к вам, – произнесла она, входя вслед за Софой в комнату.

– Костя, Костенька, что случилось? – воскликнула Софа, глядя на него.

Рядом за столом сидел мужчина в белом халате и что-то быстро записывал на листочках шариковой ручкой.

Сам Воронцов выглядел неважно: у него заплыл левый глаз, опухла щека, а правая рука казалась увеличенной в два раза.

– Константин, сделали вам укол, он скоро должен подействовать, – сказал доктор важным тоном. – Мы немного подождем, а когда острая фаза начнет стихать, уедем.

Воронцов не мог даже кивнуть.

Софа повернулась к девушке и тихо спросила:

– Что произошло? Он мне ничего не объяснил.

– Осы, – ответила медсестра таким же шепотом. – Такие полосатые, желтые с черным, с крылышками.

– Кто-то приходил в костюме осы и избил Костю?

Девушка закатила глаза:

– Вашего Костю покусали осы, когда он ел арбуз на балконе.

Все это время Софа продолжала смотреть на друга. И вдруг она и остальные заметили, что у Воронцова начал заплывать и второй глаз.

– Ой-ой, – запрыгала на месте девушка. – Вениамин Вениаминович, больному становится хуже.

Доктор оторвался от заполнения бумаг и посмотрел на Костю.

Лицо Воронцова было похоже на большой шар с маленькими щелочками вместо глаз и рта.

– Кем вы приходитесь пациенту? – строго спросил врач, глядя на Софью.

– Я… Мы друзья.

– Тогда выйдите, пожалуйста, в коридор. Пациенту нужно сделать еще один укол.

Софья повиновалась.

Пять минут из-за закрытой двери доносились разные звуки и тихие голоса. Затем деревянная дверь со стеклянными вставками открылась. Из комнаты вышел доктор с чемоданчиком в руке, а за ним шла медсестра.

– Острый приступ купирован, – уверенно произнесла молодая женщина в белом халате.

– Пациент спит. Ему необходим покой. Отек спадает, но некоторое время правая рука может быть менее чувствительной. Его ужалили насекомые, – пояснил доктор и протянул Софе листок с рекомендациями по лечению и диете. – Есть ли у него еще аллергия на что-либо?

– Не знаю, – ответила Софа.

– Когда ему станет лучше, рекомендуется обратиться в аллергологический центр для сдачи анализов.

Кудря проводила медицинских работников и закрыла за ними дверь.

Софа вернулась в комнату, где на диване мирно спал Костя, свернувшись калачиком. Девушка заботливо укрыла его тонким мягким пледом. Она не могла уйти из квартиры и оставить его одного, поэтому решила отправиться на кухню, чтобы приготовить себе чай. Этим утром, когда дедушка разбудил ее телефонным звонком, Софа не успела позавтракать и поспешила в город, чтобы проследить за Катей с того места, где ее высадил дед. Сейчас же девушка сильно проголодалась, и от переживаний у нее начала кружиться голова.

Софа открыла кухонные шкафчики и нашла коробку с чаем. Она положила чайный пакетик в прозрачную стеклянную чашку и стала смотреть, как кипяток окрашивается в коричневый цвет. На прозрачных стенках чашки происходил завораживающий танец коричневых полос, пока ароматный чайный пакетик медленно погружался в горячую воду. Софьины мысли и версии о случившемся убийстве Лиды и Иры растекались, словно эти потеки коричневого чая.

Что связывало Иру и Лиду? Были ли они знакомы? Какова разница во времени между этими двумя преступлениями? У Софы не было сомнений, что действовал один и тот же преступник. Костик упомянул, что почерк убийцы в обоих случаях был одинаковым. Почему преступник так жестоко убивал своих жертв с помощью каблуков? Что именно совершила каждая из жертв? Как он их выбирал? Был ли это просто маньяк или уже готовый серийный убийца? Кудря сжала виски руками. Словно тысяча маленьких молоточков застучала у нее в голове. Из всех этих мыслей девушку вырвал телефонный звонок.

– Алло, дедушка, удалось узнать что-нибудь еще?

– Нет, – усмехнулся Иосиф Афанасьевич. – Кроме того, что я сегодня удачно выбрался в город. Только высадил Ручкину, как мне Шалаев позвонил. Попросил подъехать к редакции. Представляешь, сам вышел встречать меня на улицу. У него ко мне особое дело было. Валентин Григорьевич сильно обеспокоен. Кто-то прислал анонимку на его имя.

– Интересно.

– Да, он сказал, что такое послание не первое. Передал мне тонкую папку и попросил прочитать. А потом написать статью.

– Что в письмах, уже видел?

– Нет, домой приеду и основательно разберусь во всем. Хотел узнать, как продвигается твоя слежка за Самохиной? Удалось выяснить, куда она так торопилась? Кстати, я еду на дачу. Если ты уже освободилась, могу заехать за тобой.

Софа рассказала дедушке о своих утренних приключениях, не забывая упомянуть о происшествии с Костей.

– Ты останешься у Воронцова до вечера?

– Думаю, да. Подожду, пока ему не станет лучше, а потом поеду домой.

– Завтра приедешь на дачу? Поможешь мне малину подвязать?

– Обязательно помогу с малиной в ближайшее время, но пока не могу сказать, когда приеду. Родители Кости уехали сегодня, он проводил их на вокзал. Я переживаю, вдруг ему станет хуже, а он не сможет позвать на помощь. У него так опухло лицо и рука, это ужасно.

– Конечно, делай, как считаешь нужным. Если понадобится моя помощь, обязательно звони.

– Хорошо. Знаешь, о чем я думала?

– Расскажи.

– Лида заметила, что Андрей зашел в подъезд вместе с Ирой. Получается, Банкина была жива в тот момент. Возможно, ухажер Кати не причастен к убийству.

– Когда Андрей вышел из подъезда? Уходила ли Ира куда-то еще в тот день или возвращалась откуда-то?

– Хм, действительно, – помедлив, произнесла Софа.

– Какое расстояние между домами Лиды и Иры? Возможно ли, что убийца сначала лишил жизни одну девушку, а затем перешел к другой? Есть ли связь между этим делом и Катей?

– М-да, слишком много вопросов.

– Ведь Самохина так расстроилась из-за появления соперницы.

– Ну а кто был бы рад конкурентке?

– Хотя Самохина говорила, что бабушка ее не выпускает. Но при этом сегодня Катя прекрасно отправилась в город.

– Катя! – воскликнула Софа, ударившись коленкой об стол. – Неужели это она?

– Нет, ты же сказала, что она просто купила лекарство в аптеке и поехала обратно.

Кудря вздохнула и села обратно за стол.

– Да, ждала автобус. Дедушка, Катя не могла этого сделать. Я ее знаю. К тому же Ира на фото гораздо крупнее, чем хрупкая, почти фарфоровая Катя. Самохиной было бы трудно задушить Ручкину. Лида статная, фигуристая…

– Ой, Софа, все, пробка рассосалась, не люблю болтать за рулем.

– Хорошей дороги, дедуля, – сказала девушка и отключила мобильник.

Софа посмотрела в окно и снова задумалась.

– М-м-м, – донеслось из комнаты.

Кудря вскочила и побежала на звук.

– Костя, Костенька, тебе уже лучше? – спросила она.

В ответ послышалось мычание.

Лицо у Кости было уже не таким опухшим, но отек еще сохранялся. Он смог слегка приоткрыть глаза, но сфокусироваться на происходящем не получалось.

– Сфа? Кк т тт? – промычал Воронцов, но Софа догадалась, о чем он говорил.

– Ты же мне звонил, говорил, что раздобыл какие-то новости. Потом раздались странные звуки, я подумала, что с тобой что-то случилось, и прибежала на помощь. А тут уже врачи. Скорая помощь сделала тебе укол, оказывается, у тебя аллергия на укусы ос и пчел. Врач сказал, тебе нужно больше отдыхать. Может быть, ты хочешь есть или пить?

Костя кивнул.

– Воды принести? – переспросила девушка.

Костя снова кивнул.

Софа бросилась на кухню, взяла из шкафчика стеклянную кружку с ручкой и налила воды из фильтра-кувшина.

Воронцов попытался взять кружку правой рукой, но пальцы его не слушались. Тогда он попробовал взяться левой рукой за ручку кружки. Получилось лучше, чем в первый раз. Однако рука его дрожала, а рот не открывался как следует, чтобы сделать полноценный глоток.

– Стой, я сейчас. – Софа снова кинулась на кухню.

Она торопливо перерыла все коробочки и выдвижные ящики, нашла пластиковую трубочку. С помощью коктейльной трубочки все-таки удалось напоить несчастного Костю.

Воронцов попытался встать, но сил у него было еще мало. Он хотел что-то сказать Соне, но получались только неразборчивые слова, и все его попытки объяснить девушке что-то заканчивались произношением отдельных слогов.

– Ком там ди, – что-то пытался сказать Костя.

– Все, все, потом расскажешь, – успокоила его Соня и погладила по плечу. – Давай ты еще немного отдохнешь, надеюсь, тебе станет легче. А я сейчас по одному делу схожу и вернусь.

– М-м-м, – промычал Костя.

– Вернусь, вернусь, обязательно, не переживай. По пути в магазин заскочу, куплю каких-нибудь продуктов. Доктор прописал тебе диету. Сварю тебе суп.

Костя попытался улыбнуться, но опухшие щеки нависли и не давали даже уголкам губ приподняться.

Взяв ключи с полки, Софа аккуратно закрыла дверь квартиры Воронцовых и поспешила к ближайшему почтовому отделению, которое находилось рядом с домом Ирины Банкиной.

Глава 9

Иосиф Афанасьевич только что вернулся из города и припарковал машину у ворот дачи. Вдруг он услышал стук и крики, доносившиеся из сарая Плужкиных.

Вокруг сарая, размахивая полотенцем в руках, металась жена Владимира Петровича, Нина.

– Матерь Божья, – причитала она, – я сейчас в полицию позвоню. Кто вы и как сюда попали?

– Откройте немедленно! – кричал мужской голос.

– У меня нет ключа.

– Не дури, открой скорее.

– Ключа у меня действительно нет. А вдруг ты вор какой-то? Залез к нам в сарай, а выбраться теперь не можешь.

Иосиф Афанасьевич подошел ближе. Из происходящего он понял, что сосед забыл рассказать своей жене о том, что произошло вчера вечером. Она не знала, как чужой мужчина оказался в их сарае.

– Нина, – позвал соседку Кудря.

Когда женщина подошла, он в общих чертах объяснил ей, что случилось.

– А, вот и хорошо. У меня все равно ключа нет. Пусть Володя приедет и сам с ним разберется.

И она, вытерев руки о передник, бодрым шагом пошла в сторону дома, не забыв крикнуть пленнику в сарае:

– Надерутся алкаши, проклятые, а потом не помнят, как к чужим людям в сарай забираются! Вот посиди, подумай, будет тебе наука. Хозяин приедет, пусть в полицию позвонит, еще разобраться надо, что ты там, на кладбище, делал.

– Не надо полицию, – взмолился через дверь мужчина. – Ничего я не делал.

– Ага, как же, разве нормальный человек будет ночью по кладбищам шататься?

– Я мимо шел.

– Мимо чего? Кладбища? И откуда же?

– С друзьями отдыхал, я от них отошел и заблудился.

– Пусть участковый разбирается.

С этими словами она скрылась на веранде и плотно закрыла за собой дверь.

Иосиф Афанасьевич пожал плечами. Ключа от сарая Плужкиных у него, конечно, не было. Чтобы выпустить странного человека, им всем пришлось бы ждать Владимира Петровича.

Кудря пошел за банкой с червями. Утром, высадив Елену Дмитриевну и Катю, он постарался быстрее вернуться в дачный поселок, чтобы все-таки успеть на рыбалку.

Свой путь к берегу реки Иосиф Афанасьевич решил проложить через кладбище. Он хотел при свете дня осмотреть место и проверить свою догадку о том, что спасенный им накануне человек делал там.