скачать книгу бесплатно
– Ваше “пока” мне очень нравится, – хмыкнул Клод.
Но я решила не обращать внимания. Сердито подошла к краю берега, махнула коньками, как волшебной палочкой. Понятия не имею, как нужно колдовать во сне, но это сработало.
Водная гладь покрылась льдом.
– Поразительно! – красивое лицо Клода выразило суеверный ужас.
– Покатаемся? – предложила я, резво зашнуровывая коньки.
– Мне не в чем, – он с сомнением смотрел на лед.
– Мы же во сне, расслабьтесь, лорд! – я рассмеялась. – Представьте, что можно все.
И побежала на каток, чуть не забыв снять с лезвий защиту.
Заскользив легко и естественно, оглянулась. Мимо со свистом пронесся лорд. У него не только коньки появились, но еще и эффектный темно-синий плащ, который красиво развевался на ветру.
Засмотревшись на мужчину, который великолепно катался, я потеряла равновесие, замахала руками, падая на лед… и проснулась.
ГЛАВА 6. Между сном и явью
Из сна я вылетела так же, размахивая руками. А на ногах, кажется, все еще ощущался вес коньков.
Сердце гулко стучало и комната показалась чужой.
Сев в кровати, я попыталась прийти в себя. Какой реалистичный сон! И такие эмоции… Беззаботное веселье, интерес и волнение при виде интересного мужчины.
Нет, сердечные раны не затягиваются так быстро. Но сейчас сны были приятнее реальности. Клод сегодня не был таким букой как в прошлый раз. Кто знает, как он мне приснится в следующий раз?
Интересно, могу ли я заказать свое видение?
При этой мысли я почувствовала смущение. Забавно. ведь этого человека даже не существует, а я переживаю из-за того, что могу повести себя с ним вызывающе.
Утром я уже собралась на работу, когда вспомнила, что вроде как в отпуск ушла. Для поправки нервов и приведения себя в безопасное для окружающих состояние.
Бешеный кинолог – жуткая вещь!
У меня появилось время для себя. Можно предаться унынию и погрузиться в свое горе с головой. И предаться пищевому разврату с ведерком мороженого.
Но у меня возникла идея получше. Я отправила сообщение Ларе, той самой ценительнице эзотерического тибетского чая.
Она – личность творческая и работает в свободном полете. А значит к привычному остальным людям графику не привязана.
Вот и сейчас выяснилось, что подруга еще валяется в кровати с ноутбуком и не против встретиться ближе к обеду. Обсудить житье-бытье.
Встретились мы с ней в парке, со стаканчиками кофе. Благо погода располагала к приятным прогулкам.
После положенных приветствий я спросила Ларису:
– Скажи честно, что в этом чае, который ты мне подарила? Запрещенка какая-то?
– Ты чего? – Лара подавилась кофе. – Там саган-дайля, вполне безобидная травка. И еще пара каких-то растений, не помню названия точно.
– Мне после нее такие сны снятся, Лара…
– Сны? Это же энергетическая трава, для бодрости!
– А я почему-то считала, что это успокаивающий сбор, для сна, – растерялась я.
– Наверное, у тебя это на ассоциациях сработало. Раз тибетский чай – значит для медитации и успокоения. И что, ты после него уснула нормально?
– Еще как, – кивнула я, – и сны были такие яркие, детальные. Два всего. И представляешь, во второй раз я поняла, что сплю! Еще и мужику этому доказывала, лорду!
– Вот это да, мать! – присвистнула Лара. – Люди годами практикуются в осознанных сновидениях. А ты выпила бодрящий сбор на ночь, и пожалуйста. Надо и мне попробовать.
В голосе подруги была такая зависть, что я поняла – сама она о свойствах чая не в курсе.
А вечером я легла спать и вовсе без него. Но это ничего не изменило. Ночью мне снова приснился Клод Флечтон. Хмурый такой. Сказал, что я его разыгрываю и вообще он ушиб копчик.
Следующей же ночью я вновь попала в тот сад у замка. Но красавец-лорд туда не пришел. Глупая ситуация! Я бродила между деревьями, вдыхая приятный запах цветущих растений.
И только в тот раз обратила внимания, что мне не приснились еще какие-нибудь люди, кроме Клода. Что это значит? В этом пространстве видений обитает лишь один образ? И сегодня у него, надо полагать, выходной.
Когда проснулась, прочитала сообщение от Ларисы. “А у меня не сработало. Жаль! Еще и полночи в потолок таращилась, сон не брал”.
Вот значит, как.
Я начала думать, что все дело в моей взбудораженной психике. Настолько сильной душевной травмой стало предательство Жени, что мозг начал искать себе отдушину. А вот сейчас прошло немного времени, первый шок закончился и понемногу я возвращаюсь в нормальное состояние. Вот и Клод мне уже в саду не приснился. А в две других ночи после и замка не было. Ни с чаем, ни без него.
И только я приняла эти выводы, как все повторилось.
Я ворвалась в яркий летний день. Свежий ветер шелестел в листьях высоких деревьев старого сада.
Окна замка сияли, отражая солнце.
И снова никого не было. Эта великолепная обстановка существовала в моем воображении сама по себе.
Вдруг я услышала пение. Сначала позади меня. А потом оно словно упало на меня сверху звуковым куполом.
Кажется, я могла потрогать его.
Повинуясь порыву, я вытянула руки вперед, погладив воздух. И под пальцами моими распустились огненные цветы.
– Это лилии, – произнес голос Клода.
Я обернулась и увидела лорда собственной персоной.
Он улыбнулся, протянул в мою сторону руку, наши пальцы сплелись… Он рванул меня на себя. Я подалась вперед, кажется, просыпаясь.
Или нет?
ГЛАВА 7. Клод. Ультиматум
Какой странный сон!
Клод вынырнул из него, врезаясь в подушку. Почему ему снится эта рыжая девчонка? Уже второй раз.
Сегодня хоть не полуголая. Впрочем, она в тот раз выглядела весьма аппетитно в своем полупрозрачном неглиже. Сегодня его сознание зачем-то дорисовало ей странную одежду. Стоит согласиться, в ней удобнее на коньках рассекать. Надо бы посоветовать такой костюм дамам по зиме. А то вечно в юбках путаются.
Клод тихо засмеялся, представив, каким безумцем его сочтут, если он предложит надеть на дам обтягивающие штаны, таких же, как были на… Лилии. Пречистый, он еще и имя ей придумал в своем сне.
Вот что творит утомительный бал. Клод поднялся, посмотрел на часы, и понял, что время раннее. Можно бы еще валяться в кровати. Но нестерпимо захотелось пить. Все бы сейчас отдал за глоток воды с лимоном.
Спустившись в малую кухню, что располагалась в его крыле замка, Клод с удивлением увидел полоску света из-под двери.
– Стоять и устрашаться! – шутливо велел он, войдя. Чужих тут, в его владениях, быть не может.
И точно, за столом сидел Анчер, в одних пижамных штанах. Он с аппетитом уминал салат из большой миски. Ладно, ложку взял.
– Анч! – возмутился лорд. – Мог бы в отдельную тарелку положить.
– Тут креветки и устрицы, они очень старательно прячутся между листьями салата. Замучился бы их выковыривать. Считай, что это рыбалка. Достойное мужское занятие.
– Если к нам сюда заглянет кухарка или горничная, тебе придется на ней жениться, – Клод налил себе из графина освежающего питья, бросил несколько кубиков льда из холодильного агрегата.
Анчер бесстыдно поиграл кубиками на своем рельефном животе.
– И как тебе удается быть в такой форме и жрать по ночам? Это всё твои чернокнижные заклинания?
– Зависть – чувство, недостойное будущего герцога, – заявил кузен, – я провожу много времени за спортивными снарядами и люблю верховую езду. А еще участвую в ежегодном конкурсе лесорубов в наших имениях. Это, знаешь ли, развивает физически. А когда ты в последний раз занимался спортом?
– Сегодня ночью, – буркнул Клод, – во сне катался на коньках в компании рыжей зеленоглазой девицы.
– Ведьма, должно быть? – удивился Анч. – Лорду не совсем по статусу. Но если красивая, то можно… Подожди, тебе разные барышни снятся, или одна и та же?
– Та же. У нее даже имя есть. – Клод прокатил на языке название цветка. – Лилия.
– Рыжая лилия. Изумительно! Ты романтик, Кло!
– Ну тебя! – рассердился Клод. – Ворует мою еду ночами, да еще обзывается.
– Если это тебя утешит, могу позвать к себе с ответным визитом. Найду уж, чем покормить. А перед сном почитаю тебе свой детский гримуар, который мне на ночь мурлыкала нежным голоском мамочка…
– Твоя маман общается со своими отпрысками как генерал в юбке, – заметил Клод.
– Но легенда-то красивая, – шкодливо улыбнулся Анчер.
– Ладно, пойду еще посплю пару часов, – решил Клод, – надеюсь, за это время ты не опустошишь все кладовые моего замка.
– Вызов принят! – отрапортовал чернокнижник, кидая в рот креветку, которую он перед этим выудил из салатника.
Клод проспал до десяти утра, покуда по его душу не пожаловал посыльный дядюшки Дэва.
Старый герцог сами приемы и балы не жаловал, но на следующий день всегда справлялся об их итогах. Вот и сейчас он прибыл к племяннику, занял его гостиную и отправил верного слугу привести потенциального наследника.
Приведя себя в порядок, Клод спустился к главе семейства Флечтон.
Похожий на стервятника Дэвид, герцог Флечтонский, сидел в лучшем кресле, попивая кофе, сваренный по его же рецепту поварами Клода.
Сухопарый, подтянутый мужчина с живыми, пронзительными глазами и хищным носом, который он обожал совать в дела своих родственников. Одежда идеально выглажена. Холеная рука, что держит чашечку, украшена дорогущим перстнем.
– Доброе утро, Кло, – произнес дядя, – как прошел прием?
– Как всегда великолепно, Дэвид, – кивнул благовоспитанно Клод, присаживаясь в кресло напротив.
В присутствии дяди он всегда себя чувствовал школяром.
– Мне кажется, Клод… нет, я даже в этом уверен, что ты проводишь эти вечеринки просто чтобы меня успокоить. Дескать, старый болван перебесится, а я поулыбаюсь этим селедкам в корсетах и отправлюсь в Хрепис. В компании недоумка-братца.
Дэвид поставил чашку на стол и тут же извлек из внутреннего кармана камзола свою вечную трубку без табака. Значит, дело плохо. Сейчас начнет выдувать из Клода последние нервы.
– Фредерик, конечно, рохля, – сказал Дэвид, – но он уважает меня и семью. И на многое готов ради нашего фамильного дела. А ты,Клод, слишком себе на уме. И я не уверен, могу ли назначить тебя своим первым заместителем и доверить тебе возглавить дело после меня.
– Дядя Дэвид! Но разве не должен у руля стоять человек с самостоятельной волей? Как вы? Зачем вам рохля в качестве наследника?
– Юноша, я хоть и обладаю силой воли, но при этом у меня развито чувство долга. Больше чем гордыня. И возглавлять мое детище доверю тому, кто сумеет поставить интересы дела выше своих. Так что идеальный вариант – оставить компанию семейному и ответственному Фреду… А тебя сделать его консультантом.
Клод вскочил с места в ярости.
– Дэвид! – закричал он вне себя. – Я отдал компании всю свою юность. Все свои силы! Вы не можете так поступить со мной!
– Мне не нужен бунтарь в правлении, – холодно ответил дядя, – я рассчитываю быть в силах еще лет десять. А потом… потом может быть такой расклад, какой я описал тебе выше. И я планирую начать готовить себе преемника уже сейчас. Того, кто получит мой титул и компанию в будущем.
– Что это значит?
Клод вернулся на место. Совершенно недопустимо было из себя выходить. Но сейчас у него будто отбирали его жизнь.
– Через месяц я подпишу приказ назначить Фредрика моим первым заместителем. Но… если за это время ты мне продемонстрируешь свою готовность взяться за ум и покажешь, что разделяешь мои ценности, я подумаю. Поэтому я и даю тебе месяц.
– И какую демонстрацию вы сочтете убедительной? – осторожно спросил Клод.
– Помолвка вполне подойдет. Но я должен понимать, что это не фикция. Дата свадьбы будет назначена на ближайшее время после нее.
– Я должен подумать, – мрачно сказал Клод.
– Конечно, – легко согласился Дэвид, – не забудь только потом на помолвку меня пригласить, сынок.
ГЛАВА 8. Клод. Обряд
