Хозяйка лавки предсказаний

С Бети я могла часами увлеченно беседовать о горожанах, делая пометки в толстую амбарную книгу.

Казалось, я нашла свое призвание!

Мне уже не так тоскливо было без привычных и милых сердцу вещей, оставшихся в моем мире.

Я была бы даже не против найти лазейку в свою земную жизнь и перемещаться туда-сюда, так полюбила Лавку Предсказаний за какой-то месяц с небольшим!

Был один момент, омрачающий мою безоблачную карьеру предсказательницы. Весил этот момент килограммов девяносто, носил богатую одежду и собирал волосы в пучок.

Клифф Силох изображал зачем-то обходительного кавалера. Но с таким надменным изгибом губ можно быть только мерзавцем, пусть и высокородным и вроде как приличным.

Не могла я доверять человеку, который откусил хороший ломоть от моего “наследства”. Конечно, я самозванка, но его вины это не отменяет.

Клифф являлся ко мне каждую неделю, интересовался, как я справляюсь со своей Лавкой и обещал помочь советом.

– Все же я владел этим благословенным магазином десять лет, – вкрадчиво говорил Клифф, делая упор на слове “владел”.

– Эдре Силох, не устаю благодарить вас за то, в каком прекрасном состоянии вы передали мне мой заслуженный приз, – отвечала я, якобы смахивая навернувшуюся слезу умиления.

– Вы можете в полной мере продемонстрировать свою благодарность, если пожелаете, – играл бровями и моим терпением Клифф.

В ответ я заливисто смеялась, стараясь делать это благозвучно. Все-таки я девушка, привлекательная и загадочная.

Какую именно благодарность планировал получить несостоявшийся наследник, я уточнять отказывалась. А ему приличия не давали сделать более прозрачный намек.

Вот и ходил он, высматривал и вынюхивал, причем, старался появиться в какой-нибудь неожиданный момент и застать меня врасплох.

Уж не знаю, за чем именно.

Но я старалась не думать об этом изысканном негодяе и продолжала следовать намеченным курсом, надеясь на свою счастливую звезду, которая, правда, закинула меня в этот мир. Но ничего плохого пока не сделала.

Тяжеловато давались мне дни, когда было по 8-10 приемов. Я в последнее время старалась ограничиться семью, но перегрузы периодически случались.

Хорошо, я хоть себе два выходных выбила.

Но сидеть почти в одной позе часов по десять с небольшими перерывами было тяжеловато. Спина к вечеру давала о себе знать.

И спасением, как и в моей прежней жизни, стала йога.

Те несколько асан, которых я знаю, позволяли делать растяжку и восстанавливать кровообращение.

Всего три позы, пятнадцать минут в день, а какое облегчение!

В очередной раз после напряженного дня я почувствовала, что отекли лодыжки, а спина стонет уже чуть ли не в голос.

– Все, Анастасия, пришло время позаботиться о себе! – сказала я сама себе строгим тоном.

Поднялась и прямо в своем кабинете принялась разминаться.

Я сидела, широко раскинув ноги в разные стороны, сделав корпусом скручивание до хруста, так, будто собиралась в узел связаться. А руки мои при этом были заведены до предела назад и сложены в замок.

Старательно растягиваясь во все стороны сразу я услышала где-то внутри себя негромкий щелчок.

Ох, невезение, спину заклинило!

Но это было еще не все.

В дверь дробненько постучали, и тут же в кабинет твердым, уверенным шагом вошел Клифф Силох.

Я еще не видела, чтобы челюсть у человека могла отвиснуть настолько зрелищно, как на шарнирах.

Хотя, наверняка, сама я со стороны смотрелась еще интереснее.

3.2

– Что с вами, эдери Анастасия? – искаженное лицо Силоха подсказало мне, что он очень впечатлен. И что в этом мире йогой заниматься не принято.

– А-а-а-а! – просипела я. И хотела было дополнить: “Помогите”, но передумала.

Даже с заклинившей спиной я понимала, что не хочу выглядеть перед Клиффом беспомощной.

Этот пройдоха так и ждет, когда я слабину дам. Он подозревает, что я вовсе не ясновидящая, и каждый раз пытается поговорить со мной о том, как я прошла лабиринт. И я ему однообразно отвечаю, что меня вели духи.

– Уходииииитееее, – прошипела я, изгибаясь еще более вызывающе, – я говорю с покровииииителямииии!

– Ой!

Клифф Силох втянул голову в плечи, извинился и вышел.

Еще ни разу я так быстро от него не избавлялась. Но наслаждаться победой мне мешала боль в мышцах.

С хрустом расцепив пальцы, я освободилась от плена, в который сама себя и взяла, распластавшись по полу в позе морской звезды.

– Вот так вот, отдохнуть решила и размяться, – сказала я сама себе вслух.

Щека моя трогательно прижималась к дощатому полу. Перестелить бы его, денег хватить должно, клиенты у меня благодарные. А то вон щели какие между досками.

Я с неудовольствием уставилась на совсем уж неприятную трещину под столом, будто ее топором проделали. С того странного угла, под которым я ее рассматривала, заметила кусок тряпки, которой, видимо, пытались заделать эту позорную щербинку.

Я попыталась встать, еще раз хрустнув и клацнув позвонками.

От этого все необходимые детали пазла под названием “Анастасия Зиновьева” вернулись на свои места.

Я с облегчением потянулась, чувствуя легкость и бодро перебралась в кресло.

Уже вечерело, я снова проработала чуть ли не до темноты. Надо прекращать так над собой издеваться, не то скоро я сама поверю, что меня ведут по жизни невидимые сущности.

В верхнем ящике стола отыскала металлическую спицу с крючком на конце. Мне интересно было, зачем она нужна, я так и не нашла ей применение. Но сейчас поняла, что можно вытащить тряпку из пола.

Зачем? Сама не знаю, считайте, что это интуиция.

Подцепив мягкое, я потянула вверх, как бывалый рыболов. С азартом вытаскивала свой непонятный пока что улов, жалея, что у спицы нет катушки, как у спиннинга.

Тряпица оказалась льняным холстом.

Я взяла ее в руки с некоторым предубеждением, мало ли, в чем она испачкана или пропитана. Но холст был чист, насколько возможно в такой ситуации и даже источал запах благовоний.

Разложив тряпочку на столе и расправив, я увидела, что на ней что-то нарисовано или начерчено. Да это же карта!

Интересно, куда она ведет. К сокровищам, или просто это игра типа нашей “Зарницы”?

С азартом я разглядывала необычную находку.

Это точно план какой-то местности.

Горы, небольшой водоем, лес. А в самом центре – значок, похожий на четырехлистный клевер.

Где-то я его уже видела.

Нет, не листочек клевера разумеется, а именно такую эмблему. Она была тщательно прорисована, со штрихами и завитушками, хотя все остальное изображено примитивно, как на не очень старательном детском рисунке.

Меня будто током ударило. Я сначала даже решила, что это отголоски моих слишком старательных упражнений.

Но потом поняла, что это так интуиция проявляется, поднялась и подошла вместе с картой к портрету Лорелеи. Наше с ней странное сходство до сих пор меня пугало, я то отводила взгляд от глаз этой мистической женщины, то наоборот просила у нее поддержки.

Сейчас же я уставилась на брошь, украшающую воротник платья прорицательницы.

Точно, это оно!

Такой же точно четырехлистник.

Как зачарованная, я протянула палец к брошке на картине, надавила на нее легонько.

И тут же послышался скрежет.

Отскочив от портрета, я увидела, как отъезжает в сторону стена передо мной.

3.3

Потайная комната!

У меня дух захватило от волнения. Лорелея Силох оставила секретик после себя.

Присмотревшись, я поняла, что комнатой это назвать можно с трудом. Каморка, кладовка. Просторная настолько, чтобы вместить высокий деревянный стеллаж с широкими полками, табуретку и сундук.

Я подсвечивала себе магическим вечным фонариком, которые здесь были в ходу, чтобы рассмотреть удивительное место, в котором не было пыли.

Волшебство, не иначе.

Прежде всего, подошла к стеллажу, заполненному книгами. Не похожими на те, что продавались в моей лавке. Явно это не склад готовой продукции.

Зачарованно рассматривала я названия на корешках, не решаясь взять книги в руки.

“Традиционная демонология”.

“Толкование сновидений”

“Искусство гадания на ладони”

“Что скажет мне стеклянный шар?”

И еще куча названий специализированных изданий.

Взяв один из томиков, который выглядел не таким старым, как остальные, я с удивлением прочитала название и имя автора.

“Лорелея Амелия Силох. Как трактовать свои видения?”

Ничего себе! Наша хозяйка еще и книжки писала. До чего же удивительная женщина. И она же этот тайник тут устроила. Интересно, знает ли Клифф о нем? Мне почему-то казалось, что вряд ли.

Присев на корточке перед сундучком, я принялась искать замочек или защелку, но не нашла и попыталась просто откинуть крышку, на удачу…

А ларчик просто открывался!

С интересом я сунула нос внутрь, не боясь, что там ловушка или порошок сибирской язвы.

Что это, пергамент?

Я осторожно взяла желтый листок, лежавший на чем-то твердом. Сняла его, боясь, что он рассыпется в руках. Но он оказался вполне себе крепким. И с внутренней стороны что-то написано стремительным мелким почерком. Но сразу читать я не стала, потому как узнала предмет, который до этого был накрыт пергаментом. Это же макет того самого зеркального “лабиринта невероятности”, в который меня занесло со свадьбы Петровой-Смирновой!

Он, разумеется, был маленьким, но очень похожим. Не удивлюсь, если с него и делали большой вариант, и он как раз копия этого, а не наоборот.

Тот лабиринт я видела еще раз, когда его увозили с площади. Где он сейчас, я даже не знаю. Клифф сказал, что это практически мемориал в честь его бабуленьки и он придумает, что с ним делать дальше.

Очень захотелось посмотреть на эту вещицу, но я побоялась разбить или поцарапать лабиринт.

Вместо этого решила почитать сопроводительное письмо. Я не сомневалась, что его автор – сама Лорелея. И чувствовала особое волнение, будто могла поговорить с этой интересной личностью.

Выйдя из тайной комнаты, я снова нажала на брошку Лорелеи и двери за мной закрылись.

Тогда я принялась изучать ее послание.

“Здравствуй, преемница!

Поздравляю, ты попала по адресу, даже не сомневайся.

И на твоем месте не должно быть никого другого.

Но есть одна сложность – я уже в ином мире, и никак не могу передать тебе свое сокровище лично.

Если ты и правда на меня так похожа, то обязательно разберешься, как его искать. Карту ведь ты уже обнаружила?

И еще – лабиринт, не просто забавный экспонат.

Извини, больше пока ничего рассказать не могу, дальше ты сама.

Ищи следующее письмо.

И помни – книги, это величайшая ценность. Перемести эти бриллианты внутрь своего сознания.

Удачи, дорогая!

Л.А.С”

– Вот это поворот! – сказала я взволнованно вслух.

Получается, все, что есть в этой тайной комнате, имеет какое-то значение.

А карта приведет меня к сокровищу Лорелеи. Но она хочет не просто чтобы я его нашла, но и прочла все книги, собранные в кладовке.

3.4

Эдгар

До прибытия “невест” оставалось три дня.

Эдгар Атенари сидел в библиотеке с бокалом “Реатари”, своего любимого напитка, и задумчиво разглядывал изображения троих девушек.

С одной из них ему придется сыграть свадьбу. Это неизбежно, если он хочет сохранить силу рода. А он хочет.

Магия – то, ради чего стоит жить вообще.

Если ему нужно заключить брак, стоит найти ту, с которой жить будет наименее проблемно.

Он заглядывал по очереди в глаза каждой из кандидаток.

Элоиза

Лейла

Конни

Чье имя он будет произносить до конца жизни? Своей или ее, не столь важно.

Каждое он попробовал на вкус вместе с Реатари, покатал на языке, почмокал.

“Элоиза” легла хуже всего. Граф поморщился и тут же постарался смыть это ощущение.

Кажется, он знает, кого точно не надо брать в жены…

А вдруг это обманчивое ощущение?

Эдгар прошелся по библиотеке. Он не мог позволить себе ошибаться, слишком многое стоит на кону.

Ему нужно знать наверняка, которой из троих стоит опасаться. Имя может оказаться всего лишь совпадением. Неприятным, но ни о чем не говорящим. Как говорится, одно заклинание дважды подряд одинаково ударить не может.

Позвонив в колокольчик, Эдгар вызвал секретаря.

Норман Тару был проверенным человеком, служил ему два года, но справлялся с самыми сложными поручениями.

– Тару, – обратился к нему Эдгар, – мне нужен человек, способный видеть суть вещей.

Норман почесал длинным белым пальцем высокий лоб. Он вообще был весь очень белый, светлый. Чуть ли не альбинос, только глаза не красные, а светло-серые, почти прозрачные. Сквозь тонкие белые волосы просвечивает молочная кожа черепа. И одевался он в светло-кремовое.

– Прорицатель, ясновидец? – деловито спросил Норман.

– Среди них слишком много шарлатанов, – вздохнул Эдгар, – ни разу не встречал настоящего, способного предсказать даже то, что произойдет спустя пять минут.

– Магия предвидения самая сложная, эдре, – тихо сказал Тару, – вы же знаете, сколько в ней переменных. Дуновение ветерка может изменить грядущее. Или даже чужая мысль, проскочившая рядом с гадателем.

– Знаю, – сердито пробурчал Эдгар, – но ведь были раньше великие провидцы! Они делали довольно стройные предсказания. Умели учитывать все эти переменные и верно выбирать направление в пространстве вариантов возможного.

– Эдре, я знаю, что времени у нас мало, но попробую найти нужного вам человека, – неожиданно сказал секретарь, – до меня дошли кое-какие слухи… Разумеется, их нужно будет проверить. Но говорят, что около двух месяцев тому назад в Деманс прибыла наследница Лорелеи Силох.

– Кто такая эта Лорелея? – Эдгар внимательно посмотрел на помощника. Тару зря о чем-то упоминать не станет.

– О, все местные хорошо о ней помнят. Она была великой провидицей. И к тому же, очень грамотной. У Лорелеи была попытка создать свою школу. Но увы, не нашлось подобного ей одаренного ясновидца.

– И сейчас явилась ее наследница? – Эдгар прищурился. – Но можно ли ей верить?

– Вот это и нужно установить, эдре. Я соберу информацию.

– Отлично, – кивнул граф, – но помни, должна соблюдаться строгая секретность. Никому нельзя знать, что я ищу гадалку.

ГЛАВА 4. Перемены

Еще один трудный день заканчивался и я предвкушала, как доберусь до своей комнатки, сделаю горячую солевую ванночку для ног и расслаблюсь с одной из книг Лорелеи. Сейчас я штудировала “Переменные в гадании”. Очень увлекательный труд, довольно понятный для того, кто знаком с принципами статистики.

На сегодня у меня записано всего шесть посетителей. Я гордилась, что сумела отстоять свое право на вечерний отдых. Восемь, а то и десять страждущих со своими проблемами – это все же сложно. Психологически, потому что нужно с каждым построить контакт и погрузиться в его проблемы, а их часто больше одной. И физически, сидеть целый день с прямой спиной тоже утомительно.

Встав из-за стола, я потянулась до хруста, когда в кабинет быстрым шагом вошла Энчи.

– Эдери Анастасия, – взволнованно сказала она, – один человек ждет вас с самого обеда. Он согласен был сидеть, пока все ваши клиенты не пройдут. Надеялся, что кто-то может быть не придет.

– Но они пришли, – с напором заявила я, – а значит, он не дождался. Духи не нашли для него лазейку, нынче не время.

– Он готов заплатить тройную цену за прием, – сообщила Энчи, – кажется, у него серьезная проблема.

Я вздохнула.

Если откажу, буду выглядеть бесчеловечной и непрактичной одновременно.

И как вот быть? Остается понадеяться на свои чутье и проницательность, чтобы не облажаться с незнакомым человеком, о котором у меня нет информации.

– Пусть зайдет, – решила я.

Энчи радостно улыбнулась, видимо, она пообещала бедолаге меня уговорить. А может он ей и вознаграждение за это посулил.

Тем не менее, пришлось вернуться за стол, снова зажечь свечи и с умным видом уставиться на хрустальный шар.

Мужчина в наглухо застегнутом черном плаще произвел на меня странное впечатление.

При виде него я вспомнила хаски.

У этих собак голова темная, а глаза почти прозрачные.

Вот и мой посетитель был таким же. Короткие, стоячие, черные как смоль волосы и светлые-светлые радужки.

Беглый взгляд на его неестественно белую, почти прозрачную кожу побудил меня внимательнее присмотреться к прическе.

Я увидела, что граница его линии волос смотрится неественно. Она будто перечеркивает лоб, делая его ниже, это показывало и расположение мимических морщин, устремленных вверх, под черный ежик.

– Меня зовут Торман Нару, – представился посетитель тихим голосом, который показался мне зловещим.