скачать книгу бесплатно
– Заползай, – велела я, открывая комнату-террариум. Меня мгновенно окутали мыслеобразы потревоженной гидры, и я нежно послала животному сигнал, что все в порядке.
– Давай, устраивайся поудобнее, – попробовала подбодрить любимца. – Не кровать, конечно, но ты посмотри, какие удобные и мягкие опилки.
Дао, похоже, не проникся, на такой выразительный укор в глазах не каждый человек способен.
– Потерпи чуток, мы подыщем для них подходящее жилье. Не бросать же ребят на произвол судьбы.
На этот раз я спускалась не спеша, обдумывая происходящее и слова Рея. Судя по нашему знакомству, когда они даже срастить ткани не решились, мне в ученики достались классические теоретики. Но в этом, как выяснилось, тоже имелись плюсы. Главное, чтобы плюсы не превратились в минусы, надо бы поскорее взять с них клятву о неразглашении. А то у нас в клинике чего только нет: и больной драконьей чумой лорд ходит, и окаменелости в кладовке лежат.
Внизу меня ждала Рози, утешающая хозяйку очередной химеры. Магическая зверушка выглядела напуганной и озиралась огромными глазами по сторонам. Уши, больше похожие на крылья, нервно и без остановки шевелились. И, собственно, крылья в наличии, правда, на таких особо не полетаешь, но красиво, да.
Именно в крыле и заключалась проблема: оно порвалось.
Тонюсенькое, как у бабочки, и совершенно не подходящее животному, крыло выглядело жалко, превратившись в какие-то лохмотья.
– Мы пошли на улицу, а там здоровенный пес, он как набросился на мою Лили! – сразу накинулась на меня хозяйка, дама в летах, наверное, иллюстрируя, как это произошло с ее химерой. – У нее такие крылышки хрупкие, и вот…
Женщина всхлипнула.
– Идемте посмотрим, что можно сделать.
– Я его засужу, – через всхлипывания продолжила дама. – На каменоломни отправлю.
– Пса?
– Да какого пса! Этого на живодерню! Хозяина его, остолопа!
– Он натравил собаку на вашу химеру? – Я осматривала крылатую мелочь, кроме крыльев других повреждений не наблюдалось.
– Еще бы натравил! Я просто хотела их познакомить, песик казался таким милым и дружелюбным, а Лили у меня грустит без друзей. Он же повел себя как настоящая скотина!
Добавить, как говорится, нечего.
Крылья были безвозвратно испорчены, тут уже ничего не поделаешь.
– Вам нужно обратиться к создателю химеры, – закончив осмотр, сообщила хозяйке я. – Крылья теперь можно только заменить.
– Да вы хоть представляете, сколько будет стоить замена? – схватилась за сердце женщина.
– Но я не работаю с материей, а лечить здесь нечего. Могу только ампутировать, если вас устроит этот вариант.
Весьма неплохой, к слову, так как крылья у пушистого комка были исключительно для красоты, и новые продержатся до первого же «недружелюбного» песика.
– Ампутировать?! – клиентка была возмущена до глубины души. – Да что вы за целитель такой?! Я вас тоже засужу!
– А меня за что? – из чистого любопытства спросила я.
– За отказ в помощи!
Работать нам вместе с песиком на каменоломнях.
Но пустые угрозы меня давно не трогали, особенно в свете последних событий. И весь оставшийся рабочий день прошел спокойно и по плану.
* * *
К концу дня я решила, что пора будить учеников. Стоило парням спуститься и позавтракать, или как там назвать прием пищи спросонья вечером, им прилетело первое задание: взять кровь у Дао.
Лица обоих мгновенно побелели.
– Как кровь берут, знаете? – парни синхронно кивнули. – Вену у срединной части хвоста найдете? – кивки стали менее уверенными. – Значит, справитесь, – пришла к выводу я. Кивков не последовало. – Я подстрахую, – приободрила учеников.
Заводить их в террариум к гидре пока не решилась, а то анализ рискует не состояться, позвала василиска в коридор.
Потревоженный и уже от этого недовольный Дао выполз, разнося за собой шлейф из опилок. Не дают бедненькому поспать.
– Вот, перед вами василиск, – ткнула я пальцем в змея. – Задача: взять кровь. Приступайте.
Судя по тому, как медленно начали двигаться мои ученики, мне следовало захватить с собой табуретку. Процесс грозит затянуться надолго.
Дао, не будь дураком, сразу заметил шприц в руке Рея и решил, что живым не дастся.
И стоило василиску встать в характерную позу и распушить воротник, как два взрослых парня бросились в стороны.
– Поднимайте щиты, бестолочи! – Я честно не планировала вмешиваться, но это сильнее меня. – Да не против физики! У него основные атаки – магические! Так. Теперь кидайте на него сеть-обездвижку. Быстрее! Он же уползает!
Дао, как выяснилось, при желании мог быть очень шустрым.
Сеть попала со второй попытки, первая полетела в меня, я едва увернулась и тоже решила прикрыться магическим щитом.
А дальше началась игра: найди вены у василиска. Напоминало детское развлечение «горячо-холодно», к концу которого я пожалела, что не взяла у ассистента местора Иолана плетку, она бы сейчас ой как пригодилась…
Через полчаса наших с Дао мучений миссия была выполнена, шприц наполнен светлой кровью. А ученикам я посоветовала в ближайшее время не попадаться змею на глаза и держаться от него подальше.
Дао пришлось дать незапланированный кусок баранины, дабы вернуть бедняге душевное равновесие.
Второй анализы сдавала я. Рей на удивление мягко ввел иглу, пусть руки у него до сих пор подрагивали. На Церю меня уже не хватило, как представила, как эти двое горе-целителей пойдут у него кровь брать… второй такой стресс за вечер я не переживу.
Нет, я, конечно, знала, что будет нелегко, и наставничество – тяжкое бремя, которое мне теперь пару лет нести. Но чтобы так плохо…
– Мой кабинет к вашим услугам, – любезно открыла им дверь и указала на черную шкатулку.
Сама же скорее ушла. Там в кабинете решалась наша с Дао судьба, как тут оставаться спокойной? И крутящаяся мысль о том, что все будет хорошо, почему-то не работала.
В полной прострации я бродила из комнаты в комнату, не находя себе места. А что, если и мы… мы все…
– Дорогуша, ты дома?
Майк не заморачивался и открыл дверь своим ключом, в руках он держал два мешка, судя по форме, полные книг.
– Впечатляет. – Я перехватила у него один мешок.
– Да нечему здесь впечатляться, – друг в сердцах с грохотом поставил свой мешок с книгами на обеденный стол. – Это такие же сказки, как и у твоего блондинчика. Нормальных книг в свободном доступе нет. Я даже конспекты наших лекций поднял, и что ты думаешь, там куча заклинаний, как уничтожить больного, и ни одного – как его вылечить! Про анализ на чуму и работу с кристаллами несколько записей – все.
Это, прямо скажем, настораживало.
– А у вас как успехи? Чем заняты твои рабы?
– Проверяют меня и Дао.
– А сама?
Майк пошел шариться по полкам в поисках чего-нибудь съестного, наивный.
– Завтра Рози принесет побольше булочек, пока вон овощи какие-то остались. – Майк с укоризной посмотрел на меня. – Боюсь сама свои анализы проверять.
Я села на стул и потерла лицо руками.
– Такое чувство, что все это происходит не с нами и не на самом деле, – высказалась я. Держать тяжелые мысли в себе стало слишком тяжело.
– Было бы здорово, – кисло улыбнулся друг, крутя в руках морковку. – Но я бы не рассчитывал на ошибку. Кристаллы не ошибаются – так нас учили.
– А еще нас учили, что драконья чума никогда не вернется.
Страшная легенда, превратившаяся в присказку.
– Вот и я пришел к выводу, что или учили нас чему-то не тому, или история эта не так проста, как о ней пишут, – Майк кивнул на стопку книг.
Я вздохнула, ожидание результатов анализов становилось все невыносимее, и прозвеневший звонок заставил вздрогнуть.
– Ксавьер так рано? – Майк бросил взгляд на часы.
– Больше никого не ждем.
Я направилась встречать гостя, которому впору было собственный ключ от дома выдать, но за дверью оказался совсем не Ксавьер.
– Привет, Дарел, – я нехотя посторонилась, пропуская однокурсника в дом.
Как с ним себя вести, я так и не определилась, как и не смогла отделаться от мысли, что Вольс вполне может оказаться замешанным во всем происходящем. А если учесть, что у нас тут чума вернулась…
– Дарел! Какие люди! Сколько лет, сколько зим! – Майк, сверкая улыбкой, вышел из кухни и принялся трясти руку обескураженного Вольса.
– И тебе привет. – Дарел восторга от встречи не испытывал. Вспомнить бы еще, какие у них во время учебы были отношения.
– Сто лет не виделись, – тем временем продолжал петь соловьем Майкален, – ты так изменился! Не узнать просто! Настоящий красавчик! И костюм классный, где покупаешь?
И даже к груди вольсовой наклонился, чтобы лучше отстрочку ворота пиджака рассмотреть.
– Мне шьют, – гордо ответил однокурсник, чем удивил уже нас. Пошив одежды – дело недешевое и для обычного целителя малодоступное.
– Вижу, у тебя все хорошо, – от показного добродушия Майка у меня начало сводить зубы, но друг не унимался и, обняв нежданного, но внезапно такого дорогого гостя, повел его на кухню.
Драконья чума! У нас же там книги по ней!
Я с ужасом зашла вслед за мужчинами и выдохнула: книг не было. Не знаю, куда именно Майк их спрятал, но он молодец, что догадался.
– Ну, рассказывай, – Майк усадил гостя за стол и поставил чайник. – Чем занимался все эти годы?
2. Договор
– Тебе-то что? – Дарел, пришедший в себя после неожиданного приступа дружелюбия Майка, отодвинулся. – Не припомню, чтобы тебя когда-то интересовали мои дела.
– Так это раньше, а сейчас… – Друг выдержал театральную паузу и заговорщицки понизил голос. – Мне тут Линда по секрету рассказала о твоих разработках, – Вольс метнул в мою сторону недовольный взгляд, я только плечами пожала, мол, я не специально. – Так вот, это гениально! Не ожидал, что ты такой умный. – Здесь, наверное, Майку и душой кривить не пришлось.
– Спасибо, рад, что тебе понравилось, – сухо поблагодарил однокурсник.
– Очень понравилось! – с готовностью подтвердил Майк. – Настолько, что я решил тебе помочь.
Повисла тишина. Мы с Вольсом оба круглыми глазами смотрели на Майка. Не знаю, о чем думал Дарел, я же пыталась понять, что Майк несет и чего добивается.
– Пожалуй, без твоей помощи я обойдусь, – процедил Вольс и поднялся. Наверное, он крепко пожалел, что связался со мной, не умеющей держать язык за зубами.
– Не так быстро, – перегородил ему путь Майк. – Тебе нужен специалист по магическим животным, настоящий специалист. И он перед тобой, – самодовольно улыбнулся друг. – Мы с Линдой были лучшими не только на нашем потоке, но и на всем факультете за последние годы.
Хорошо, не сказал – несколько десятков лет.
– Это не повод начинать с тобой работать, – наверное, кто-то между ними все-таки пробежал, я нутром, точнее, эмпатически ощущала неприязнь Дарела к Майку. Но друга это не останавливало.
– Линда занята по горло, она ведь ко всему прочему еще и учеников завела, представляешь?
– Правда? – Вольс удивленно повернулся ко мне. Да что ж такое, неужели и он считает меня неспособной к наставничеству?
– Да, сейчас практической работой занимаются, – подтвердила я.
– Видишь, ей не до твоих исследований. А я свободен и горю желанием с тобой поработать, – продолжать напирать Майк.
– Еще скажи – всегда мечтал, – усмехнулся Дарел, но в его ответе и чувствах уже не было прежней неприязни.
Пожалуй, я впервые видела, как Майк применяет эмпатию на людях. И это впечатляло. Эмоциональный спектр Вольса менялся на глазах. Самого Майка будто переполняли позитивные эмоции, которые перетекали к собеседнику.
И вот Дарел, только что собиравшийся уходить, больше не спешит прорываться к двери.
– Ну так что, по рукам? – Майк протянул руку, а я едва не схватилась за сердце. Он что, спятил?
– Так просто? А как же спросить про условия, оплату и прочее? – То ли Майк ослабил эмпатическое воздействие, то ли Дарел собаку на таких делах съел.
– Да какие условия? – отмахнулся друг. – Мы же свои люди, неужто не договоримся? Мне много не надо, я больше за интерес и любовь к науке. К тому же я еще ничего не сделал, чтобы оплату с тебя требовать.
– Тебе придется дать клятву о неразглашении, ты в курсе?
