Новая жизнь Джей

Но вот желанная коробочка достигнута, и сознание Джея нырнуло, как в океан, в бескрайнюю магию, наполняющую Церебрум. Тот всё ещё транслировал Джею экран – на нём человек только начал сверять ауру ЧК, сектор за сектором, с заводским образом. Джей медленно, чтобы не вызвать всплеска, активировал ауру информации. На экране она стала ярче, но едва заметно, и человек не обратил внимания. Джей тут же скормил ей картинку с экрана и получил магический образ, который эту картинку давал.

Осторожно деактивировав информационную ауру, Джей подключил ауру навигации.

– А чой-то ты так потеешь, лапуля? – внезапно спросил человек, и Джей чуть не вылетел из Церебрума с испуга. Но всё же в последнюю долю секунды затаился и просто молча подождал, пока человек решит, что делать дальше. Тот протянул руку и пощупал Джею лоб. Тело передало суть ощущения без подробностей – сознание Джея сидело в Церебруме, а Лаймы не рассчитаны на разделение тела и сознания, никто не ставил такой цели при их разработке, а сама возможность была неучтённым побочным эффектом. Но это было очень удачно, потому что крошечный сигнал прошёл по каналу незамеченным и для Церебрума, и тем более для человека.

– Хм, не перегрелся, – сказал артефактор. – Регуляция гидрации кожи нарушилась, что ли?

Человек подтянул на экран какие-то глубинные процессы, в которых Джей ничего не понимал, и принялся листать там данные. Но Джей понимал другое: рассматривая ауру ЧК, человек её отпер, чтобы полазать внутри, а сейчас обратно не запер, и так и отодвинул из поля своего внимания!

Вернувшись к ауре навигации, Джей скормил ей данные от информационной ауры и попросил найти в Церебруме то место, где есть такие же. Конечно, полный обыск себя Церебрум мог и заметить, но вариантов у Джея не было – разве что зависнуть в крупном узле и надеяться, что нужные данные проплывут мимо. Однако, опять же, сознание Джея по сравнению с этим Церебрумом было песчинкой в пустыне, и без специальной команды большой зверь такое не отслеживал. Если бы Джей попытался что-то в нём съесть или испортить, Церебрум бы тут же прихлопнул его, как человек – насекомое. Но Джей ведь ничего плохого не делал…

Аура навигации просигналила о находке, и Джей устремился туда. Узел, в который Церебрум спроецировал все процессы Джея, оказался некрупным – опять же, песчинка в пустыне. Джею потребовалось снова активировать информационную ауру, чтобы определить, какой из потоков отображает какую из его составляющих, и наконец нащупать тот, что представлял ауру ЧК. В него-то Джей и скользнул.

Насколько он себе представлял работу Церебрума, в этом не было ничего опасного. Церебрум не втягивал в себя ауры Джея, он только подвёл к ним каналы, а внутри себя создал потоки, имитирующие систему аур для человека. Человек на своём эфирном экране мог манипулировать этими потоками, а уж тогда Церебрум передавал суть манипуляций на настоящие ауры. Поэтому аура ЧК, которую Джей не взял с собой в эту вылазку сознанием за пределы тела, не узнала бы даже о его намерениях до того, как изменения вступят в силу. А человек сейчас навёл свой экран на совсем другую часть Джея, которая отвечала за качество его кожного покрова.

Итак, Джей мог сейчас сделать со своей аурой ЧК всё, что угодно. И, конечно, больше всего он бы хотел её просто уничтожить. Но это бы человек точно заметил. Перекрыть доступ в неё магии – тоже сразу стало бы видно, ведь тогда аура погаснет. А перенастраивать её внутри у Джея не было времени, да и не доверял он себе написать такие правила, чтобы самому себе хуже не сделать. Оставалось последнее – отстегнуть её от Джея. Пусть себе варится в собственном соку, он даже готов пожертвовать ей её дозу магии, которая вырабатывалась где-то в глубинных слоях Джеева тела неведомым ему артефактом. Пускай светится и издаёт указы. Просто Джей их больше никогда не почувствует.

Он подполз на фигуральном брюхе к тому месту, где аура ЧК соединялась с основным рабочим пространством, и рассмотрел каналец. Тот был из трёх слоёв: по внешнему слою информация о состоянии и окружении Джея передавалась в ЧК, по второму слою туда же текла магия, а вот по сердцевине, спрятанной от возможного воздействия двумя верхними, воздействия ЧК выходили из ауры, чтобы спеленать Джея или ударить в какое-то конкретное место.

Аккуратно выбравшись в рабочее пространство, чтобы не остаться замурованным, Джей фигурально глубоко вдохнул и разорвал внутренний канал, тут же запаяв оба оборванных конца. Это было похоже на то, как лужица масла на сковороде разделяется надвое – вот только что была перемычка, а теперь она втянулась, оставив две идеально круглых лужицы, как будто их никогда ничто и не соединяло.

Только сердцевина канала проходила не в пустоте, а внутри слоя, залитого магией. Всё равно как на сковородке вокруг лужиц масла была бы ещё и вода. Когда лужицы разъединились, вода, то есть, магия, тут же заполнила пустоту, где раньше была перемычка.

Джей осторожно попятился. Свечение магии должно было замаскировать отсутствие внутреннего канала при взгляде снаружи, потому что всё равно ничего более яркого, чем магия, в эфире быть не могло. Так что теперь, даже если человек будет рассматривать это место через все свои очочки, он ничего не заметит.

Деактивировав всё, кроме ауры навигации, Джей очень медленно уполз обратно в своё тело и наконец-то выдохнул. Теперь он был свободен. Он мог просто встать с этого стола и уйти в никуда. И больше никогда не видеть Эдну и не превратиться в разумную хлебопечку. Делать что угодно… Всё, что ему захочется.

А это, кстати, например, что?

Глава 7 Автономность

– Что же с тобой не так, дружок?.. – бормотал артефактор, по-прежнему двигая по экрану проекции разных систем Джея.

Джей лежал на столе без единой мысли в голове. Почему-то полная свобода внезапно сковала его не хуже, чем аура ЧК.

Он мог в любой момент встать и просто выйти отсюда. Артефактор не сможет его остановить. Свити в принципе сильнее людей, а этот человек не выглядел очень сильным даже на общем фоне. Выйти и пойти куда? Джей понятия не имел, где находится. Можно было высунуть нос во внешний эфир, но Джей помнил, как его чуть не порвало какой-то гадостью в поселковом эфире. Мало ли что водилось тут…

Джей попытался подумать логически. Выходило это не очень, потому что опиралось на речевую ауру, а она у Лаймов слабовата, но – справился же он с такой нестандартной задачей, как отключить себе человеческий контроль! Итак, логически… Вот он встанет и уйдёт. Артефактор обалдеет, выскочит следом, будет кричать. Может, кого-то позовёт на помощь… Если даже Джею удастся сбежать, артефактор свяжется с Эдной и доложит ей. Она закажет его поиски… или что-то в таком духе? Джей плохо себе представлял, как люди ищут сбежавших Свити. Но как-то ищут, потому что Джей точно слышал о том, как их ловили. И что с ними потом делали…

Ох, нет. Это плохой вариант. Лучше улизнуть как-нибудь незаметно, чтобы его подольше не хватились. В конце концов, теперь никто не сможет превратить его в хлебопечку, он не дастся. Кстати об этом…

Артефактор всё ещё искал поломку, и если позволить ему искать и дальше, он ведь мог что-то найти. А поскольку с Джеем на самом деле всё в порядке, то человек мог сломать что-то работающее. Лучше бы подкинуть ему ложную поломку, чтобы он её быстренько поправил и отпустил Джея к хозяйке. Сбежать из посёлка, пока она будет болтать со своими подчинёнными, намного проще…

Перебрав несколько вариантов, Джей повторил свой экскурс в недра Церебрума. Второй раз было уже не так страшно и даже не так трудно – он ведь уже справился разок, почему бы и снова не преуспеть? Похоже, что большая часть трудности была от нервов.

Поскольку артефактор всё ещё изучал, как кожа Джея снабжается водой, Джей решил подкинуть что-то по соседству, что человек мог обнаружить попутно. Информационная аура подцепила у Церебрума данные о некоторых мышцах – у Свити, как и у людей, были мышцы, только сделаны они были не из мяса, а из специальных магических материалов. Данные эти Джей превратил в картинку в том же стиле, что отрисовывал Церебрум, а потом при помощи ауры эстетики чуток подрисовал. Теперь выглядело, как будто кое-где к мышцам не приливает вода, а без воды они усыхают и плохо работают. В реальности так быть не могло, потому что вода внутри Свити порождалась заклинанием, таким же, как у Эдны в ванной, и иссякнуть она не могла. Но пускай человек себе голову ломает, как так вышло.

Джей аккуратно подсунул готовую картинку человеку на экран и стал ждать эффекта.

– О! – воскликнул артефактор и даже отъехал от Церебрума на своём стуле. – Вот оно что! Так это мы сейчас быстро переналадим!

Логическое мышление не было у Джея сильной стороной… И поэтому он не подумал заранее, что именно сделает артефактор, обнаружив такую поломку. А мог бы предсказать, что он решит перезапустить заклинания творения воды. Что он и сделал – Джей на мгновение весь пересох так, что чуть не отключился, а в следующую секунду изо всех пор его кожи хлынула вода. Она залила металлический стол и протекла на пол, прежде чем человек смог отрегулировать напор. Джей вспомнил про список непроизносимых слов и осознал, что ему больше никто не может запретить их использовать. Правда, при артефакторе, наверное, вслух не стоит, но про себя Джей выбрал "вместо рук ложноножки" и "быстрый, как Сечебукина смерть". Джей так понимал, что Сечебука бессмертен.

– Во-о, другое дело, – обрадованно сказал артефактор и погладил себя по выдающемуся животу. – Ну-ка встань.

Джей по привычке послушался, потом вспомнил, что никто его больше не накажет, а потом сообразил, что человеку об этом лучше не знать. Но, в отличие от человека, Джей соображал быстро, когда не забывал этим заняться, поэтому задержку с выполнением команды тот не заметил.

Насквозь мокрая одежда Джея висела на нём, как размороженная рыба, и хлопала по коже при каждом движении.

– Ну-ка присядь. Теперь встань. Покрутись, – командовал человек и расплывался в довольной улыбке. Джей послушно исполнял, хотя рыбьи хвосты рукавов и штанин его изрядно раздражали. Наконец человек удовлетворился. – Ну отлично, вроде починили мы тебя. Сейчас хозяйку твою позову, пускай забирает.

Джей застыл в почтительной позе, пока артефактор добывал через леденец Эдну. Наконец её призрачная голова возникла у него над запястьем.

– Уже сделали? – спросила она без энтузиазма. Джей немного обиделся – что же она, не рада? – Хм-м, а вы до какого часа работаете?

– До шести, – важно сообщил ей артефактор.

Эдна совсем приуныла.

– А вы его не можете где-нибудь… припарковать до вечера? Я только в десять освобожусь, а ещё ехать два часа…

Лицо артефактора вытянулось, и он начал подробно объяснять, почему никак невозможно передержать Джея до вечера. Джей начал закипать. Что он, домашнее животное?! Не вытерпев, он дождался паузы в разговоре и вставил своё:

– Хозяйка, я могу сам приехать домой.

Голова Эдны обернулась к нему с таким же поражённым выражением, как и голова артефактора.

– Серьёзно? – уточнила она.

Джей, подражая человеку, важно кивнул. А потом сообразил, что понятия не имеет, как называется посёлок. Но информационная аура ведь сможет загрузить карту, так?

– Пришлите мне, пожалуйста, точный адрес. И, вероятно, мне понадобится оплатить билет.

Вот, он подумал логически и всё предвосхитил.

Эдна оглядела его ещё раз с головы до пят.

– А чего ты… мокрый, что ли?

– А, это в результате починки он немного намок, – пояснил артефактор.

– Тогда тебе не только билет, – заметила Эдна. – Тебе сначала одежды купить надо. Давай я на расходный счёт сброшу побольше, сам справишься?

– Конечно, – пообещал Джей, которого аж распирало от гордости. Он точно справится. Он, вон, с чужим Церебрумом справился и артефактора обманул, а тут какие-то покупки. И вообще, если он собрался сбегать, надо хоть потестировать самостоятельную жизнь!

***

Джей вышел из мастерской… и обомлел.

Он стоял на дорожке, которая бежала вдоль сплошной стены магазинчиков. Ни одного, ни другого конца её Джей разглядеть не смог – магазинчики вместе со своими пёстрыми витринами, фигурными вывесками и горящими посреди бела дня фонариками так и терялись где-то в дымке и человеческой толпе. По другую сторону дорожки, за ограждением, внизу текла вода, и по ней не спеша плавали туда-сюда разномастные лодочки, тоже с фонариками – насколько Джей смог воспринять, они тоже что-то продавали или рекламировали магазинчики.

По ту сторону реки – или канала? – пролегали рельсы, и как раз в этот момент по ним пронёсся небесно-синий поезд, издав тот самый гул, который так напугал Джея на пути сюда. Над каналом и поездом через равные промежутки высились горбатые мосты – некоторые пешеходные, а другие с движущимися лавочками, на которых люди переезжали через мост сидя.

А над мостами, наверху, были ещё мосты. Они соединяли берега канала ярусом выше, где крыши магазинчиков служили дорогой перед фасадами других магазинчиков. Снизу на ажурных днищах мостов висели гирлянды из флажков и всё тех же фонариков – больших красных цилиндров, на каждом из которых светилась напитанная магией буква. "Излучный торг", – прочитал Джей под правым мостом. "Льяло", – красовалось под мостом слева. Над ним, совсем уже в небе, маячил мост третьего уровня и блестел полированным металлом на ярком солнце.

Где-то высоко над головой, над вторым ярусом магазинчиков высились шпили и купола более серьёзных зданий, слегка высовывавших головы из густой листвы и воздушных клумб. Со второго яруса в канал кое-где лились струи воды в две руки толщиной, как будто там, наверху, протекала река, и протечку оформили в небольшие трубы. Лодочки аккуратно огибали эти водопады, а человеческие дети так и норовили под них залезть, свешиваясь с перил.

Люди бродили по дорожкам всех ярусов, пересекали канал по мостам, заглядывали в магазинчики и останавливались у лотошников, сидящих и стоящих вдоль ограждения. Джей видел в руках людей незнакомые сласти – кульки из вафель, украшенные горными вершинами взбитых сливок, непонятные разноцветные облака на палочке, насаженные на шпажку печёные фрукты, бумажные ведёрки с какой-то мелочью… Откуда-то доносился и запах жареного мяса, а в небе между мостами парили три воздушных змея, сверкая перламутровой чешуёй.

Джей очнулся только когда где-то сверху раздался громкий хлопок, и на голову всем прохожим посыпались цветные шарики. Долетев до мостовой, они не остались лежать, а запрыгали, чем ужасно развеселили детвору.

Джей глубоко вздохнул и попытался вспомнить, что ему надо делать. Да, точно, купить одежду. Уехать домой. На мгновение Джея охватила такая паника, что он чуть было не спрятался обратно в тихую безопасную мастерскую и не попросился пересидеть там под столом до завтра, когда хозяйка соблаговолить приехать и забрать его в коляске. И это он собирался сбежать! Необученный Лайм, никогда не видавший дневного света за пределами небоскрёба своей корпорации, решил, что может как-то выжить в этом мире, принадлежащем людям!

– Дядя, а чиво ты такой моклый? – спросил чей-то ребёнок, остановившийся прямо перед Джеем. Вокруг рта у него было размазано что-то синее – Джей перевёл взгляд и понял, что это глазурь с угощения, которым ребёнок беспечно размахивал.

С детьми Джей никогда дела не имел и специальной ауры у него для этого не было. Свити, которых брали в частные дома для ухода за детьми, кажется, назывались Клементинами, но Джей даже в этом не был уверен.

Однако просто молчать или уйти без ответа было бы странно. Джей быстро проанализировал окружающее пространство и выдал самый подходящий вариант:

– Попал под водопад.

– А-а, – поскучнел ребёнок. – А меня не пускают.

– Тоби, не приставай к дяде! – донёсся из толпы женский голос. Тоби заговорщицки ухмыльнулся, помахал Джею рукой и убежал на голос.

Джей наконец немного пришёл в себя. Тут вон маленькие люди, после всего каких-то четырёх-пяти лет эксплуатации, без страха бегают, а Джей отслужил больше десяти. Судя по лицам окружающих, это место не опасное – все расслабленные такие, весёлые. Значит, он должен справиться.

Закрыв глаза, Джей сосредоточился на своих аурах и постарался как-нибудь так переплести их друг с другом, чтобы получить хоть какой-то ответ, что ему делать. Первой очнулась аура связи и тут же подсказала: если Джей смог в посёлке найти систему, которая провела его по эфирным пузырям, так может, и тут есть подобная?

Джей тут же нырнул в эфир и очень быстро нашёл нужное. Правда, здесь это была не климатическая сеть, а водная. В отличие от посёлка, здесь все здания и магазинчики запитывались водой от реки, которая когда-то протекала по этой долине. Теперь её магией подняли высоко на гору, и оттуда по трубам её воды распределялись во всему склону, а излишки выливались в канал. Река обрадовалась гостю. Напитанная магией, она казалась Джею чем-то похожим на гигантского Свити. Ведь как-то так и они сами появлялись на свет.

Он позволил эфиру реки окутать его, как невидимое облако, и, мягко подталкивая, отвести куда-то по дорожке. Он постарался приласкать огромное существо, и оно забурлило, забило фонтанами, зарябило солнечными бликами на перекатах. Те перекаты уже пару веков не видывали солнца – на поверхность выходили только маленькие водопадики, которые для реки были скорее детьми, чем частями её самой. Джей, всю прежнюю жизнь запертый в темноте, чувствовал с водяной тварью странное сродство. У него никогда не было друга-Свити. Да и вообще за всю жизнь друзьями он мог бы назвать пару пылеуловителей и сломанный тостер на кухне у Эдны. Возможно, теперь он мог добавить в этот список реку Льяло.

Река привела его к стеклянным дверям одёжной лавки. Джей похвалил вкус Льяла: одежда на манекенах в витрине выглядела удобно и гармонично. Река довольно зажурчала от его одобрения. Джей поблагодарил и немного отстранился от неё, чтобы сосредоточиться на важном задании: поговорить с продавцом.

Он вошёл в лавку.

***

Как такового прилавка здесь не было, только столик в углу, на котором стоял небольшой Церебрум, задекорированный под антикварный кассовый аппарат. Около столика сидела девушка и трещала с кем-то по леденцу. На призрачную голову собеседника она применила размытие, так что Джей не видел, кто это был, да и голос звучал так, словно настройки звука укрутили куда-то в самый край – вероятно, тоже маскировка.

Между входом и девушкой стояли плотными рядами несколько вешалок с рубашками, футболками, брюками, спортивными костюмами и небольшая полочка с обувью.

При виде Джея девушка подалась вверх, словно надеясь, что вставать не придётся.

– Вам что-нибудь подсказать?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.