скачать книгу бесплатно
Он вздохнул, размышляя и не сводя с неё напряженного взгляда.
– Нужно найти повод, чтобы они официально нас пустили. – сказал маг.
– И? – возразила Лиса. – Что нам это даст?
Их рассуждения прервал открывшийся портал, из которого вышли оба магистра.
– Магистр Хайте, магистр Альмирель, я рад, что вы присоединились к нам. – приветствовал их Кристиан, оставляя вопрос Лисы повисшим в воздухе.
Лиса взглянула на декана факультета Огня и замерла, когда та, улыбаясь, вынула руку из глубокого кармана плаща.
– Янка! – выкрикнула Лиса, протягивая руки к бегущей к ней со всех ног саламандре. – Яночка, родная моя.
Та, огненным вихрем пронеслась по палате и, лишь коснувшись руки Лисы, растворилась в ней, не встретив никаких препятствий, будто ничего и не было. Не было ни этих страшных минут расставания, ни трогательного, режущего душу прощания. Слёзы радости и облегчения выступили на глазах девушки. Она благодарно улыбнулась магистру Хайте.
Ее тут же окутало родным теплом и ощущением бескрайнего счастья саламандры.
Лиса отошла к окну, оставляя магистров за спиной и прислушиваясь к такому родному существу.
Янка, правда, ругалась, страшно и заливисто. Тараторя так, что невозможно было вставить даже слово.
– …ни разу не слышала даже о таком! Чтобы я, фамильяр, и не разделила участь своего хозяина! Ты лишила меня смысла существования! Подумать только, у всех хозяева, как хозяева. Чуть что не так, сразу фамильяра зовут. А у меня, просто недоразумение ходячее. Если любит – так сразу под нож. Если связана – так сразу отпускает. А если дружит, …
Янка замолчала на полуслове и, кажется, решила всплакнуть. Лиса будто сама слезами умылась. Тёплая рука Эша легла на плечо, успокаивая. Пришлось некрасиво шмыгнуть носом.
– Поздороваться–то дашь? – спросил он. – Я тоже соскучился.
Лиса протянула Эшу ладонь, с которой соскочила ящерка.
– И даже не думай сбежать, – услышала она вредный голосок. – Я ненадолго, с моим любимым Эшем посижу, на тебя пожалуюсь.
«Хорошо, что он ее не слышит, – подумалось Лисе. – А то уже давно бы спелись».
Она вернулась к Кристиану, Эш с Янкой на руке встал за ее спиной. Магистры спорили. Обо всем. Единственным общим решением было то, что необходимо начать с Храма. А после версии разнились. Кристиан предлагал перенестись к родным Миранты и уже выступить от их лица. Магистр Альмирель предложил действовать сразу из монастыря, только тихо и не привлекая внимания. Магистр Хайте ратовала за честную схватку, мол, правда всегда на стороне победителей. И все трое вновь сходились на том, что нужно одобрение Императора. Одно его слово – и Раммарин лишится власти. Но до Императора далеко, а для Миранты каждая лишняя минута на счету.
Лисе ужасно хотелось спросить Кристиана, не может ли тот обратиться к Императору с личной просьбой, все–таки маг был из какой–то там дальней родни. Но как тут спросишь, если неизвестно, в курсе ли магистры о том, кто числится у них ректором? Поэтому она просто молчала, дожидаясь удобного момента.
Магесса Темпора принесла солидный саквояж, применив такой же артефакт, как был когда–то давно у Лисы. Весь ее вид говорил о том, что она готова к походу, в какую бы часть Империи он ни вёл.
Кристиан, посмотрев на неё, тоже сделал соответствующие выводы и, кивнув магистрам, принялся строить портал. Магистр Хайте присоединилась к нему, расширяя поверхность. Первым в темную дымку шагнул магистр Альмирель, после него магесса Темпора, потом Эш, следом Лиса. Кристиан замыкал проход, пропуская вперёд магистра Хайте и закрывая портал.
Глава 2
Портал Кристиана вывел их прямо на первый этаж Храма, в женскую его половину. Лиса не задумывалась об этом, но вид каменных стен заставил ее сердце сжаться, а в горле тут же встал ком.
Она повернулась в сторону лестницы, ведущей вниз и застыла, будто глядя в прошлое. Слёзы застили глаза, погружая зал в туман. Всего несколько дней назад они с ребятами шли по этому залу, возвращаясь от открытого Источника. И все они были счастливы. Смеялись. Миранта хохотала, приглаживая наэлектризованные волосы Лисы. Риз тянул ее за руку, отвоевывая у подруги. Эш весело хмыкал, глядя, как Кристиан сердится, на то, что Лиса тепло смотрит на орка и ребят, почти не глядя на мага. Они были все вместе. А теперь. Теперь их ровно половина.
Эш обернулся к Лисе, глядя на неё с такой же застывшей болью. Янка дёрнулась, решая с кем остаться. И все же осталась с Эшем, заметив приближающегося сзади ректора.
Лиса протянула руку и погладила друга по спине, показывая, что она тоже разделяет его чувства. Эш шумно выдохнул и прикрыл глаза. Ящерка взобралась по его руке, прильнув к щеке, успокаивая.
Кристиан подождал немного, пока друзья отдадут дань скорби и лишь после этого нежно взял Лису за руку, заставляя ее повернуться. А когда встретился с ее увлажненным взглядом, почувствовал, как ее боль отражается в нем самом.
– Мы заберём ее. – сказал он, принимая ее в объятия. – Обещаю.
– Думаю, покои настоятельницы наверху. – проговорил магистр Альмирель, обходя их и направляясь к лестнице.
Лиса потёрла глаза и, отстранившись от Кристиана, кивнула.
– Да, в конце коридора. – сказала она хрипло и пошла, влекомая Кристианом вслед за эльфом. – Как считаешь, к Таланиэль уже вернулся голос?
Маг, которому и предназначался вопрос кивнул.
– Мне только не нравится здешняя тишина и пустота. – произнёс он, оглядываясь.
Лиса, подойдя к лестнице, взглянула на марш, который вёл вниз и задержалась на мгновение, почувствовав какое–то непонятное стремление, но, решив, что к Источнику она ещё успеет попасть, все же направилась наверх.
– Даже Исадиль не видно. – заметила она, оборачиваясь к Эшу, шагающему прямо за ней. – Обычно она приветствует всех входящих.
Эш хмуро посмотрел наверх, предчувствуя тяжёлый разговор с настоятельницей. После ее обмана орк перестал ей доверять. Янка сидела у него на плече с таким видом, будто это она его ведёт, а не наоборот.
В коридоре царила та же давящая тишина, как и в зале внизу. Храм будто вымер. Кристиан вновь беспокойно оглянулся, проверяя дальние закоулки. Магистр Альмирель кивком уточнив расположение комнаты, вежливо постучал и лишь после этого открыл дверь.
Комната настоятельницы была пуста. Окно, распахнутое настежь, позволило ветру с долины хозяйствовать в ней, кружа по полу какие–то бумаги.
Магистр Альмирель взглядом остановил эту какофонию, захлопнув окно.
– Видимо, они куда–то ушли. – проговорила Лиса, чувствуя, как тревога нарастает. Поддавшись порыву, она выдернула руку из ладони Кристиана и, толкнув Эша плечом, понеслась к лестнице, а после вниз, чуть не промахиваясь ногами мимо ступенек.
– Лиса! – нёсся ей вслед рык Кристиана.
Он и Эш опережая друг друга спускались за ней. А она не могла дождаться, когда эта бесконечная лестница, наконец, закончится.
Магистр Хайте и магесса Темпора, оставшиеся на первом этаже в зале, проводили их удивленными взглядами.
Нижний зал встретил Лису множеством глаз. Легкий гудящий фон наполнял его, отражаясь от потолка и стен. Однако, люди, наполнявшие его безмолвствовали.
В глаза бросилась сухопарая фигура настоятельницы, застывшая у колодца. Руки ее были опущены внутрь и, хотя от входа Лисе не было видно, она точно знала, что их поглотила чёрная жидкость. Настоятельница ждала ответа от Проводника, закрыв глаза. Исадиль тенью застыла за спиной Таланиэль. А вокруг них, стоя на коленях, расположились все служители Храма. Даже охрана была здесь. И вся эта эльфийская масса смотрела на вошедшую девушку с какой–то непонятной надеждой. Лиса даже шагнула назад, испугавшись.
Кристиан и Эш после забега по лестнице остановились за ее спиной. Янка тут же нырнула ей в руку.
«Опять без меня собралась?» – послышалось ее ворчание.
– Что происходит? – громко спросила Лиса. – Исадиль.
Помощница настоятельницы обернулась к ней и в глазах ее отразилось облегчение.
– Лиса! – воскликнула она, лавируя меж коленопреклонённых храмников. – Светлая Богиня не оставила нас, она все же прислала тебя. Это настоящее чудо, Лиса!
– Что происходит? – повторил ее вопрос Кристиан, заступая перед Лисой и этим останавливая женщину. – При чем тут Лиса?
– Как же? – Исадиль посмотрела на мага как на несмышленыша. – Она же вернула нам Источник. Значит, и теперь поможет.
Кристиан, все ещё не понимая, смотрел на помощницу настоятельницы.
– Я не одна его возвращала. – уточнила Лиса, покосившись на кристалл, висящий в воздухе. На мгновение ей показалось, что Источник потух. Нет, его сияние было ничуть не меньше, но сам кристалл из прозрачного стал мутным. Она присмотрелась получше. Сквозь яркое сияние было почти невозможно рассмотреть. Что–то было, да что–то было внутри самого Источника. Сияние вдруг стало сбоить и в эту секунду затишья, Лиса увидела.
Глаза ее расширились. Все ещё не веря в увиденное, она вскрикнула:
– Крис. – обходя непонимающего Кристиана стороной, она сделала пару шагов к Источнику. Фигура Риза вновь мелькнула внутри кристалла. Лиса обернулась к Эшу и Кристиану. – Вы видите? Видите?
Эш воодушевленно кивнул и она перевела взгляд на мага. Тот долго рассматривал Источник, но потом отрицательно покачал головой.
– Вы не сможете увидеть. – неожиданно выдала Исадиль. – Источник не питался Вашей магией. Настоятельница видит это только через Проводника.
– Да расскажите же все по порядку. – раздраженно сказал Кристиан.
– Как у вас тут интересно. – восхищенно произнёс вошедший магистр Альмирель. Показавшаяся из–за его плеча магистр Хайте изумленно уставилась на коленопреклонённых.
– По какому случаю праздник? – спросила она.
– Вот, ждём объяснений. – буркнул ректор. – И желательно внятных.
Исадиль протянула руку к Источнику, приглашая следовать за ней. Но Лисе не требовалось приглашения. Они с Эшем сами уже шли, рассматривая фигуру друга на фоне света Источника. Тот завис в центре кристалла, загораживая собой его свет. Теперь, ближе его можно было рассмотреть лучше. Глаза Риза были закрыты. Он будто бы спал. Лиса обернулась к Исадиль.
– Рассказывайте же, наконец. – нетерпеливо сказала она. – Как это произошло?
– Простите, но я не понимаю, что именно. – магистр Альмирель также как и все остальные, кроме Лисы, Эша и настоятельницы не видел скрытого внутри кристалла Риза.
– Там внутри кристалла наш друг, адепт Риз. – пояснила Лиса.
– Риз? – магистр Хайте потеснила эльфа, разглядывая Источник. – Вы уверены, Лиса? Я ничего не вижу, кроме яркого света.
Эльфийка и впрямь щурилась, и прикрывалась ладонью, пытаясь увидеть то, о чем говорили ее адепты.
– Я уверена, магистр. – Лиса вновь посмотрела на Исадиль. Но та, не дожидаясь очередного вопроса, сама начала рассказывать.
– Мы с Таланиэль наблюдали за вашей битвой из окна. – помощница настоятельницы указала пальцем наверх, где была комната Таланиэль. – И видели, как упал молодой нир. Видели, как забрали маленькую Миру и Вас, Лиса. Вы же, нир, держались дольше всех.
Она посмотрела на Эша. Лиса тоже взглянула на друга удивленно.
– Ваш друг очнулся почти сразу, как только Вас понесли к порталу. Он не смог отвоевать Вас, но смело рвался туда вслед за Вами. Думаю, Раммарин после этого не досчитается ещё четверых своих воинов.
– Что было дальше? – хмуро спросил Эш, Лиса с благодарностью посмотрела на него. Верный друг и сейчас скромничал, занижая свои заслуги.
– Дальше? Дальше Раммарин уехал, в портале исчез тот, другой, забирая с собой Вас, Лиса, и Вашего друга.
– Эша Хшура. – уточнила девушка. Ей хотелось, чтобы об Эше рассказывали не как о ее друге, а как о храбром воине.
– Эша Хшура. – повторила Исадиль, запоминая. – Остались в долине лишь раненые и убитые. Мы поспешили туда, помочь кому можно и забрать для проведения обряда тех, кого уже не вернёшь. Из раненых было пара воинов Раммарина и Эдмонд. Ранение у него было непростое, но, к счастью, Храме есть лекари, они помогли ему. А вот вашего друга, Риза, как назвал его Эдмонд, и Винза Ферраля спасти не удалось. Они уже были мертвы.
– А как же? – Лиса кивнула на кристалл.
– Обряд прощания всегда проходит здесь, в этом зале. Мы обращаемся к Светлой Богине с просьбой позаботиться о мертвых. Но стоило нам положить Риза в этом зале, как началось нечто, чему у нас нет объяснения до сих пор. Потолок вдруг загудел и пришёл в движение. Да не просто, а закрутился вокруг Источника. И тот засветился в пять раз ярче, чем был до этого. Настоятельница велела всем покинуть зал. Мы ушли и вернулись лишь утром, когда гул исчез. Но вернувшись, мы не обнаружили тел. Ни Риза, ни Винза не было. А Источник стал светить с перебоями. Настоятельница догадалась спросить у Проводника, и тот указал ей путь. Пока она держит видение, мертвые не уходят.
– Он жив?! – Лиса не выдержала, шагнула ещё ближе к кристаллу. – Там, внутри, он жив?
– Настоятельница говорит, что да. – кивнула Исадиль.
Лиса обернулась к Кристиану. Он хотел предупредить ее, что пустые ожидания не принесут ничего, кроме разочарования. Но надежда уже светилась в ее глазах.
– Ты знаешь, как его достать? – спросила она.
– Это не первый, встреченный мной Источник, но я ни разу не видел, чтобы он поглощал кого бы то ни было.
Лиса нахмурилась, размышляя. Может Источник принял Криса, потому что его магия была частью самого Источника?
Она задала вопрос вслух, и магистр Альмирель посчитал ее версию верной.
– Я общалась с Проводником. Настоятельница общается с ним сейчас, конечно. Но она лишь воспринимает посланные им образы. Может если я попробую поговорить с ним, он скажет мне как освободить Криса?
Магистр Хайте кивнула.
– Пожалуй. Если это удалось в прошлый раз, кто знает, может удаться и сейчас.
– Только…– Лиса замялась. – На это нужно время. А мы пришли сюда с другой целью.
Она посмотрела на Кристиана.
Тот сжал губы.
– Я не намерен оставлять тебя здесь. – сказал он.
– И все же адептка Варрама права. – возразил магистр Альмирель. – Мою подопечную нужно вызволять, а это…, хм, событие задержит нас.
– Я останусь с Лисой. – сказал Эш.
Кристиан недобро взглянул на него.
– А где Эдмонд? – спросила Лиса у Исадиль.
Помощница удивилась, но все же ответила.
– Мы отправили его домой. Точнее, он сам рвался. Стоило чуть подлечить рану, как он взял своего коня и уехал.
Кристиан даже буркнул что–то явно неприличное себе под нос.
– Нужно срочно связаться с ними. Как бы с горяча уже дров не наломали. – сказал он магистру Альмирель и, повернувшись к Исадиль спросил, – Когда именно он отбыл домой?
