скачать книгу бесплатно
– Слива?
– Не-а.
– Ежевика?
– Ты на цвет смотрела? – удивлённо спросил Риз.
Миранта задумалась. Облизала леденец, посмотрела на него.
– Не знаю. – сдалась она.
– Целуй. – задира расплылся в улыбке.
– Чего?!!!– Миранта опешила. – Кто сказал, что я стану это делать?
– Проспорила. – кивнул Риз. – Подтвердите, ребята.
– Проспорила. – кивнул Эш.
– Лиса? – беспомощно протянула эльфийка.
Лиса рассмеялась, пожала плечами и подмигнула.
– Подруга называется. – эльфийка ворчала только для вида. Лиса заметила, как та подглядывает на задиру. Потому подыграла.
Эльфийка шагнула к Крису, отчего тот самодовольно улыбнулся. А через секунду смеялись уже все, кроме него. Поцелуй в лоб липкими карамельными губами – это явно не то, о чем он мечтал. Миранта взяла Лису под руку и девочки пошли впереди, оставляя ворчащего Риза за спиной.
– Поцелуй ему. – тихонько возмущалась Миранта. – Ещё чего.
Лиса согласно хмыкнула.
В парк они заходили со стороны жилых кварталов. Шум торга остался позади, отчего стали слышны шаги гуляющих по дорожкам. Совсем как в Университете. Ребята немного прошлись, после чего уселись на парных скамейках кормить жадных до орешков белок. Те забавно хватали предложенное лакомство, отбегали на пару шагов и сноровисто закапывали доставшееся. И так по кругу. Подружки смеялись над забавными зверьками. Ребята поначалу молчаливо посматривали, а после включились в игру настолько азартно, что спустя десять минут от припасенных орешков не осталось ни крошки. Оказалось, что Эш до этого белок ни разу не видел, потому радовался как ребёнок. Да и смотрелся огромный орк, нежно протягивающий маленькому рыжему зверьку лакомство, необыкновенно трогательно.
Прогулка вышла очень приятной, и когда день стал клониться к вечеру, заставляя вернуться в Университет, ребята договорились навестить белок в следующие выходные. Лиса обернулась в широкий шарф, прикрывая им плечи. Миранта тоже накинула кофточку, которую весь день носила с собой. Ветер подгонял их в спину, заставляя чуть поторопиться. Казалось, только что светило солнце, а вот уже небо затянуто тучами. Дружная компания прибавила шагу, оставляя кружные дорожки в стороне, пересекая парк по прямой. Вдруг Лиса краем глаза ухватила ботинок, торчащий из дальних кустов. Она остановилась, тормозя держащую ее под руку Миранту. Риз врезался ей в спину, тут же отступая на шаг.
– Что за…? – чуть было не выругался он, успевая сдержаться в последний момент.
– Смотрите. – Лиса ткнула пальцем в сторону ботинка.
Риз усмехнулся.
– Кто-то решил прогуляться в одном башмаке. – сказал он, направляясь к неожиданной находке.
Задира смеялся, а у Лисы вдруг похолодело внутри от дурного предчувствия. Пальцы Миранты сжали ее локоть, когда вместе с ботинком Риз поднял чью-то ногу. Правда, он тут же уронил ее обратно, в ужасе отступая. Эш пошёл к приятелю, оставляя девушек на дорожке.
– Что там? – взволнованно прокричала Лиса.
– Какой-то старик. – отозвался Риз. – И похоже его того.
– Что того? – казалось, что Миранта только прошептала вопрос, но Риз ее расслышал.
– Прибили. – уточнил задира.
Эш присел около кустов, проверяя пульс у старика.
– Мёртв. – покачал он головой.
– Что будем делать? – спросила Миранта, глядя на возвращающихся ребят.
– Можно было бы уйти, – начал говорить нахмурившийся Риз. – но это как-то неправильно.
Он посмотрел на друзей. Лиса кивнула.
– Предлагаю, – продолжил он. – ты, Эш, провожаешь девушек до пансиона и возвращаешься сюда. Я найду парковых работников, и мы с ними вызовем кого положено.
Орк кивнул.
– Только вернись обязательно, – невесело усмехнулся Риз. – а то одному мне вряд ли поверят.
Эш хлопнул его по плечу, отчего Риз скривился.
– Лучше, если я останусь. – неожиданно предложила Лиса.
– Ты что? – воскликнула Миранта. – Зачем?
– Двое адептов, один из которых орк или парень и девушка, гуляющие по парку. – объясняла Лиса. – Как думаете, кого заподозрят быстрее?
Ребята помолчали.
– Почему тогда ты, а не Миранта? – Риз лишь уточнял, но Лиса отмела его предложение.
– Я кое-кого знаю в охранке. Мне точно поверят.
– Хорошо. – согласился задира. – Эш, Миранта, возвращайтесь в Университет. А мы останемся здесь.
Риз ещё раз посмотрел на Эша. Тот кивнул, и они с эльфийкой направились к выходу. А Лиса поёжилась. Ветер точно подул к дождю, леденя кончики пальцев. Они с Ризом пошли по дорожке к центральному входу в парк, туда, где должна была находиться сторожка смотрителя.
Глава 6
Лиса надеялась, что ребята добрались до Университета, потому что уже спустя полчаса пошёл дождь. Она тихо стояла в сторожке и смотрела в окно на стекающие тяжелые капли. Смотритель вызвал охранку, а сам, оставив ее в сторожке, отправился с Ризом осмотреть убитого беднягу. «На смотрителе был непромокаемый плащ, а вот Крис совсем промокнет». – подумалось ей.
– Ну и погодка. – послышалось недовольное ворчание от двери. Лиса обернулась, оглядывая вошедшего. – Кто вызывал наряд?
Мужчина был возраста старше среднего, выше неё, с круглым лицом и мясистым носом. А вот кулаки у него были словно два молотка. Лиса обратила внимание, как он сжимал ими снятый форменный плащ.
– Вызывал наряд смотритель парка. – Лиса осталась стоять около окна, глядя на приближающегося мужчину. Форма на нем сидела отвратительно, выпирающий живот не скрывал даже серый плотный китель.
– А вы кто будете, нисса? – обратился он, разглядывая ее круглыми глазами из-под кустистых бровей.
– Вероятно, свидетель. – пояснила Лиса. – Мы с моим другом нашли убитого.
– Так-так. – мужчина достал небольшой блокнот и самописное перо. – Значит, Вы…, позвольте узнать Ваше имя?
– Нисса Варрама. Адептка Университета.
– Значит, Вы, нисса Варрама, гуляли со своим…, хм, приятелем по парку и вдруг увидели труп. Так?
– Совершенно, верно. Могу я узнать Ваше имя и звание? – Лисе не понравилось его хмыканье. К тому же, общаясь с охранкой она знала, что представиться – это самая первая обязанность офицера.
– Младший следователь Крестского охранного отделения, офицер Эймс Фархат.
Лиса кивнула, запоминая. В его возрасте и всего лишь младший следователь, не очень-то лестная характеристика.
– Куда же делся Ваш приятель, позвольте узнать? – интонация следователя была ироничной, что раздражало.
– Отправился к найденному убитому вместе со смотрителем. – четко выговорила она.
– Так-так, а Вы, стало быть, остались дожидаться меня?
Лиса кивнула. Вообще-то, она ожидала, что приедет Янис, что было невероятно самонадеянно. Не может же он выезжать на все убийства в городе.
Офицер Фархат тем временем вновь натянул на себя плащ и указал Лисе на дверь, пропуская вперёд.
– Вы что, хотите, чтобы я проводила Вас к ним? – выходить под дождь не хотелось вовсе, но кивок офицера не оставлял ей выбора. Закутавшись поплотнее в шарф, Лиса шагнула за порог.
Дорожки хоть и намокли, но луж не было, так что туфли Лисы остались сухими, зато платье, волосы и лицо тут же намокли под прохладными каплями. Офицер не отставал, но плащ ей предлагать не собирался. Риза и смотрителя они встретили на полпути, и теперь, вновь представившись, следователь велел сопровождать его теперь уже всем троим. Риз взглянул на промокшую Лису и сочувственно кивнул. Предложить ей он все равно ничего не мог, сам был мокрым насквозь. А предложение отправить девушку в сторожку было отвергнуто следователем Фархатом, как совершенно невозможное. Конечно, а вдруг она сбежит. Бред. Лиса стиснула от злости зубы. Ещё час под дождем им был обеспечен. В конце концов, над ней сжалился смотритель, отдав свой непромокаемый плащ. Лиса была ему очень благодарна, потому как уже по истечении десяти минут начала отбивать зубами чечетку.
Следователь, осмотрев убитого старика (теперь уже и Лиса разглядела его), зажал татуировку вызова на запястье. Затем со смотрителем они установили заграждение, вытянутую из кармана плаща офицера Фархата красную ленту. В прошлый раз Лиса припомнила, что лента была магической. Видимо, следователь Фархат не был магом. То-то при слове «адептка» его так перекорежило. Возвращение в тёплую сторожку порадовало. Очаг с горящими в нем самыми обыкновенными дровами придавали сторожке уютную атмосферу. Лиса и Риз тут же расположились у очага, грея ладони и пытаясь хотя бы нагреть мокрую одежду. Лиса усмехнулась. Маги огня замёрзли. Хорошая шутка. Первым же делом надо научиться греться. Вот во сне она смогла же. А наяву побоялась попробовать. Вдруг сожжет что-нибудь.
Следователь расположился в одном из двух кресел. Смотритель – на топчане. Плащи оба развесили на спинках топчана, так быстрее просохнут.
Нир Фархат снова достал свой блокнот и началась тягомотно-долгая процедура допроса. Одни и те же вопросы по кругу. В конце концов, когда стемнело, ему пришлось отпустить ребят с обещанием не покидать город в ближайшую седмицу.
– А ты говорила, что у тебя знакомые в охранке. – подколол Риз, придерживая створку университетских ворот для Лисы.
– К сожалению, этого следователя я не знаю. – Лиса дрожала, одежда, нагревшаяся в сторожке, тут же выстудилась, стоило им выйти за порог. Лишь благодаря Ризу, поймавшему пролётку они смогли довольно быстро добраться до Университета. – Но завтра я собираюсь к наставнице и уж ей-то точно расскажу обо всем. Посмотрим, что будет дальше.
– Гроза-Лиса. – усмехнулся Риз. – Чаю горячего попей. А то чувствую, мы с тобой сегодня намерзлись на весь вересень.
– Ты тоже. Думаю, для твоей же пользы в твоём чае должно оказаться пару капель чего покрепче. – Лиса подмигнула задире.
– На что это ты намекаешь? – рассмеялся он. – Конечно же появится.
Лиса улыбнулась ему на прощанье и свернула в сторону пансиона, на ходу отмечая, что впервые подумала о пансионе как о доме, в который хочется скорее попасть.
Ну вот чего, спрашивается, Миранта дуется? Лиса снова взглянула на подругу. Та, закрылась учебником по рунам и не обращала на неё внимания. Весь оставшийся вечер вчера обсуждали произошедшее, а утром все заново.
– Да не нужен он мне, Мир. – в очередной раз обратилась Лиса к подруге.
– Угу. – донеслось из-за учебника.
Лиса вздохнула и только начала натягивать шерстяное платье через голову, как оглушительно чихнула.
Миранта выглянула из-за учебника.
Лиса стояла в нижней сорочке, с задранными вверх руками и надетым наполовину платьем. Отчего-то оно вздумало завернуться. Потому стало ещё уже и совсем застряло на ней.
Лиса попыталась пролезть, но лишь окончательно запуталась. Ни туда, ни сюда. Тут она чихнула второй раз.
– Мииир. – протянула она.
Миранта, тихо хихикавшая над подругой, смилостивилась и распутала завернувшийся подол, освобождая девушку. Когда голова Лисы показалась снаружи, и она облегченно вздохнула, эльфийка прыснула. А Лиса снова чихнула.
– Будь, пожалуйста, здорова. – пожелала Миранта, протягивая платок.
– Спасибо. – Лиса прочистила нос, обнаруживая, что он абсолютно чист.
– Повтори ещё раз. – Миранта посмотрела в глаза подруге.
Лиса вздохнула, и не отводя глаз проговорила:
– Меня не интересует Крис Риз. Меня вообще сейчас никто не интересует.
Эльфийка кивнула.
– Значит, увидимся вечером? Не забудь, мы хотели посмотреть новую руну.
Лиса натянула широкий шарф. После вчерашнего дождя он ещё не просох, и она поморщилась, чувствуя холод от соприкосновения с ним. А куда деваться? Кофту она заберёт только сегодня, а для пальто все же ещё рановато. Оглушительно чихнув напоследок, она вышла. Погода на улице была пасмурная, но пока что сухая. Тяжелые грязно-серые тучи несли в своих утробах дожди, готовые выплеснуться в любой момент. Постояв в нерешительности на пороге пару минут и поняв, что выхода нет, ведь ее старенький плащ тоже был у наставницы, она поспешила по петляющей дорожке к воротам. Нир Гас стоял около сторожки и кормил птиц хлебными крошками. Увидев Лису, он сунул хлебную краюху в один их своих многочисленных карманов на форменном плаще и поспешил открыть кованную створку. Девушка приветливо ему улыбнулась и, поздоровавшись, поблагодарила за помощь.
– Сегодня не задерживайтесь, нисса Варрама. – напутствовал он ее. – В семь часов велено закрыть ворота. После будут работать только порталы.
– Благодарю за предупреждение, нир Гас. А что случилось? Или так всегда в последний выходной седмицы?
Тролль затряс головой, отчего его длинные зелёные волосатые уши захлопали, и зашептал:
– Приказ самого ректора.
Лиса наклонилась ближе и тоже шепотом спросила:
– А почему?
– Говорят, – продолжил доверительно шептать тролль. – в городе на молоденьких нисс охотятся. Вот и велено всем посветлу возвращаться. Так что, Вы уж не задерживайтесь.
Он улыбнулся ей на прощанье и Лиса поспешила дальше, надеясь, что по сию раннюю пору хоть один из наемных экипажей стоит на стоянке за поворотом.
Ей несказанно повезло, во-первых, потому что экипаж и впрямь стоял и даже два. Во-вторых, удалось скинуть запрошенную сумму на пару медяков (конкуренция все же хорошая вещь). А в-третьих, стоило им тронуться, как по крыше тут же забарабанил дождь, словно только и ждавший этого момента.
Возница, видимо, выехал на рейс лишь утром, потому что лошадь резво перебирала копытами по мокрой дороге. Лиса предвкушала скорую встречу с Василиной и уже думала об ароматном травяном чае, по которому успела соскучиться, как вдруг, ее приятные мысли прервал окрик возницы и почти тут же экипаж тряхнуло. Девушка удержалась, лишь потому что вцепилась одной рукой в сиденье, а другой упёрлась в створку окна. Но все ее чаяния пошли прахом. Экипаж мотнуло из стороны в сторону, а после он и вовсе остановился. Лису по инерции бросило на противоположное сиденье, и она здорово приложилась об него бедром, добавив это к сочному удару головой о стенку кабинки. Ничего не соображая, она схватилась рукой за ушибленную голову и попыталась сесть, но тут дверь распахнулась и чья-то огромная лапища, схватив ее за руку, выволокла наружу. По дороге, в течение всего своего поистине фантастического полета, она пыталась перебирать ногами по ступенькам, но те оказались вдруг слишком мокрыми и оттого скользкими. Посему на мостовую она приземлилась прямо на коленки. Руку девушки милостиво отпустили. Тащивший ее громила, даже не обернувшись посмотреть, что с ней, нырнул в экипаж следом за двумя своими товарищами и громко хлопнул дверцей. Лиса ошалело смотрела на возницу, которого выкинули по другую сторону экипажа. Тот открыл было рот, чтобы возразить, но кулак, впечатавшийся ему в лицо, не дал возможности возмущению вырваться наружу. Они так и сидели, глядя вслед удаляющемуся экипажу сквозь капли дождя, заливавшие лица, когда мимо на всем ходу пронёсся экипаж охранной службы. Вода из-под колёс грязной волной залила ее и без того уже мокрое платье. Зато это заставило ее подняться. Одновременно отряхивая мокрый подол, и отмечая про себя, как уже ноют разбитые коленки, стукнутое бедро и, судя по всему, наливающаяся шишка на лбу, Лиса заковыляла к поднимающемуся вознице.
