Лепестки роз

Именно в этот момент жутко заболели уши от громкой музыки, исходящей из колонки одного шестнадцатилетнего толстячка, веселившего целую компанию своих сверстников.

С ужасно-огромными усилиями я добрался до той самой пиццерии, где всегда останавливался с ней, чтобы перекусить.

– Удивительно, что она ещё стоит, – отозвался внутренний голос.

«Конечно. Я тоже удивлён. Или ты забыл, что я не выходил месяц на улицу?», напомнил я своему собеседнику.

– Странно это.

Встав в конец очереди, мой взгляд завистливо вцепился в тот самый стол, за которым мы когда-то сидели вдвоём, за которым я когда-то сжимал её нежные ладони. Мы болтали здесь обо всём…

Теперь за памятным местом сидела парочка молодых индивидов, обсуждающих новую безликую безвкусицу.

Ради интереса я прислушался и ничего не понял, так как никогда не понимал молодёжный сленг, несмотря на свою принадлежность, по возрасту, к той же социальной группе.

– Без обид, но ты с ней тоже обсуждал что-то непонятное для окружающих, – вставил внутренний голос.

«Не стоит ставить меня в одну линию с серой прогнившей массой этого мира», прошипел я.

– У меня такое чувство, будто, кроме Кафки, Киза и Набокова, ты больше ничего не читал…

– Умоляю, хватит! – неожиданно крикнул я, хватаясь руками за голову и привлекая внимание окружающих.

– С вами всё в порядке? – поинтересовалась миловидная женщина с семилетним ребёнком.

– Да, просто солнце голову напекло, – оправдывался я.

– Мам, а разве на улице не собирается дождик? – вмешался ребёнок.

Я умолк и быстро подошёл к кассе – подошла моя очередь, «хочу вернуться в прошлое, чтобы поговорить с ней вновь, чтобы услышать её голос, чтобы пересечься, в конце концов, взглядами с той, кого я любил, люблю и буду любить…»

– Простите, вы заказывать будете? – грубый голос кассирши вернул меня в реальность.

– Ну, давайте мясную, наверное, – как-то вяло и устало пробормотал я, протягивая бумажку, в виде пятисот рублей, свернутую в трубочку (привычка ещё с юности что-то мять в кармане своими ручками).

Она взяла деньги, и я невольно бросил взгляд на её каштановые волосы, «Это же тот самый цвет… Однако на этом все сходства заканчиваются, ибо нос не тот, глаза фальшивые, голос слишком грубый».

Дожидаясь своего заказа, я случайно услышал разговор за соседним столиком, вернее обсуждение одной статьи в газете.

– Слушай, ты бы стал… добровольно… участвовать… в эксперименте, под названием «путешествие во времени»? – невнятно спрашивал один, вытирая нос бумажной салфеткой.

– Конечно, да, – глотая большинство гласных, отвечал второй.

– Ты не понял. Машина времени, как тут вот написано, – он ткнул в газету своим толстым грязным пальцем, – ещё в разработке. Добровольцы… требуются, чтобы испытание… провести. Она, похоже, ещё и не… работает совсем.

– Но её… как бы… построили, – недопонимал второй.

– Ты меня вообще слушаешь? Я тебе говорю: ищут доб-ро-воль-цев. Что будет с испытуемыми… тут в газете ни слова…

– Значит, это так важно, что… неизвестно как ей пользоваться. Ладно, пошли…

Бросив скомканную газету, они ушли прочь.

Дождавшись свою пиццу, я мельком схватил бумажный носитель, содержащий информацию о машине времени, и помчался домой.

Вернувшись в мрачную квартиру, я развернул газету и прочитал следующее: «за последние несколько лет наука ушла далеко вперёд. И ряд новых изобретений, совершенствующихся каждый год, является тому доказательством. Но только пару дней назад стало известно, что свет увидел то, что нельзя ставить в один ряд с новшествами последних тридцати лет. Этот проект ждали все. Наконец, его создатели объявили, что прототип F1013, или просто «машина времени», близиться к завершающей стадии. Остаётся лишь малая часть: испытание, для которого нужны не животные, а люди. Почему так, а не наоборот, создатели машины времени решили не объяснять. Но, иными словами, через пару лет каждый сможет путешествовать во времени!».

Путешествовать во времени? Изменить прошлое, чтобы больше не сожалеть.

Конечно я в деле!

В порыве радости мои ноги понесли меня к указанному адресу в газете.

Глава третья

Неожиданно ко мне пришла мысль: «а может, заглянуть на то самое место?».

Я купил букет роз и, пересёкши забор, оказался возле подъезда того заброшенного дома.

Мой застывший взгляд смотрел туда, где лежало её окровавленное безжизненное тело в тот роковой миг, когда оборвалась её жизнь.

– Прости меня, – выдавил я с трудом.

Сердце подрыгивало. Тело леденело. Глаза заливались слезами…

Подул ветер. Пыль приняла форму, подобную её лику. Мои руки почувствовали нежное прикосновение. Коралловые губы иллюзии улыбнулись. Шёлковые волосы развивались на ветру. Тепло-карие глаза грели моё сердце, разжигая застывший огонёк жизни.

– Обещаю, что сделаю всё для тебя, – обратился мой язык к её образу, заставшим предо мной. – Я спасу тебя. Слышишь? Спасу. Я клянусь тебе в этом. Возможно, ты мне не веришь, потому что один раз мне не удалось уже спасти, но теперь всё иначе. Мне придётся вернуться в самый первый день нашего знакомства и никогда не подвергать тебя риску, то есть не бродить по заброшенным зданиям. Никогда. Теперь всё измениться. Я уверен, как никогда, – в этот момент мои губы улыбнулись. – Понимаю, за столько лет без неё я уже забываю её истинное лицо и, вспоминая, вижу тебя. Но ты всего лишь образ, напоминание… ты – не она. Она настоящая… уж прости, что так вышло. Наконец, я встречу настоящую её вновь.

Я аккуратно положил букет роз на то место, где когда-то давно в моих воспоминаниях лежал её труп и пошёл прочь, постоянно оглядываясь моей иллюзии, оставшейся позади.

Местом расположения аппарата для путешествия по времени являлось самое обычное здание.

Войдя внутрь, меня встретил мужчина с густой чёрной щетиной.

– Куда вы направляетесь, молодой человек? – спросил он.

– В прошлое, – ответил мой голос.

– Тогда вам в правую дверь…

За дверью скрылся странный аппарат, напоминающий капсулу для выращивания людей из фантастических фильмов.

– Может, выпьем? – послышался чей-то голос.

Я пригляделся и увидел мужчину в белом халате с бутылкой виски в руках.

– Нет, я не пью, – серьёзно ответили мои губы.

– Жалко, это хороший способ узнать друг друга…

– Я пришёл сюда не за новыми знакомствами.

– Понимаю. Вам не терпится отправиться в прошлое с целью изменения настоящего, – он немного отпил из бутылки и поставил её на стол. – Только позвольте вам кое-что объяснить: это не машина времени…

– Как? – удивился я. – Но в газете было написано…

– Это аппарат для перемещения по потоку времени, – поймал меня профессор в халате на полуслове. – А теперь, может, представитесь? Меня зовут Константин.

Я проигнорировал протянутую им руку, в качестве приветствия.

– Что ж, – Константин нахмурил брови и стал немного серьёзнее, похоже, он не ожидал такого поворота. – Теоретически вы можете отправиться в любой временной промежуток, но это никак не повлияет на настоящий поток времени.

– В смысле? Это значит, что нельзя повлиять на настоящее, изменив прошлое?

– Как же вам сложно объяснять, – промычал учёный, отходя куда-то вглубь помещения, чтобы поставить кипятиться чайник. – Отправляясь в прошлое, вы попадаете в ту реальность, которая создала то, что у нас есть сейчас – в нашем настоящем. Изменив что-то в прошлом, вы создадите новую реальность, которая приведет к совсем другому настоящему.

– Ну, это же отлично. Создав другую реальность, я же смогу вернуться в новое настоящее…

– Минуточку, – он снова убежал вглубь, чтобы принести чайник. – Простите, а чай вы тоже не пьёте? – спрашивал он, как-то странно улыбаясь.

– Нет, – холодно отрезал мой голос.

– Дело ваше. Просто поймите меня, объяснять принцип работы аппарата по перемещению во времени – совсем не то, что объяснять любой закон Ньютона или принцип силы Архимеда. Временной поток – совсем другое. Это даже на ступень выше ядерной физики. Понимаете, без бутылки крепкого виски такое сложно понять. До сих пор не понимаю, как я смог открыть такую возможность – путешествовать во времени. Кажется, я просто что-то перепутал в одном исследовании. Кстати, самое смешное в том, что я не помню, что исследовал… вообще не помню.

Я вопросительно посмотрел на него. Его взгляд на пару секунд застыл, а пальцы деликатно держали чашку с горячим чаем.

– Так на чём мы остановились? – спросил Константин, насыпая в чашку полпачки сахара.

– Мы остановились на том, что…

– Что ты так смотришь? – бросил он мне. – Все люди любят чай с сахаром. Просто кто-то любит слаще, а кто-то крепче.

– Ладно. Мы остановились на моём вопросе о возвращении из прошлого в новую реальность…

Учёный профессор задумчиво нахмурил брови и случайно обжёгся кипятком чайного напитка.

– Исключено! – крикнул Константин, покраснев, от кашля, вызванного обжогом. Он взял бутылку виски и запил им огненную боль. – Когда события начнут расходиться, начнётся преобразование временного потока в другую реальность…

– И что это означает? – удивлённо спрашивал я.

– Это значит, что во время процесса изменений у тебя ещё будет возможность вернуться сюда. По завершению процесса изменений, ты останешься в прошлом новой альтернативной реальности. Для возвращения в родную реальность тебе придётся возвращаться к событиям, породившим изменения…

– Понятно, – не дослушав, взмахнул я рукой и приблизился к аппарату для перемещения по временному потоку.

– Но ты не дослушал…

– Мне плевать. Я хочу отправиться в прошлое, чтобы изменить…

– Я должен закончить инструктаж, – строго напомнил он, перебивая меня.

– Тебе не понять также как и всем! Она умерла, навсегда покинув меня… Её больше нет.

Инструктор по путешествию во времени внимательно прищурился. Но, увидев мои слёзы, он понимающе скривил губы в подобие улыбки.

– Теперь мне понятна твоя причина. Однако мне не понятно, почему ты не хочешь выпить? – Константин помахал мне полупустой бутылкой.

– Вы издеваетесь?! – вскрикнул я, и из глаз хлынул водопад слёз.

– Ладно. Раз твои намерения столь сильны, отправляйся. Только запомни: сторонись себя из прошлого.

Я со скептичным непониманием кивнул головой.

Глава четвёртая

Создатель аппарата по перемещению во времени также сказал мне, что сможет связываться со мной, проникая в моё сознание. Константин не объяснил точно, как это работает, зато лишний раз упомянул, что одна часть меня останется в этом аппарате…

Когда я вошёл в капсулу и назвал нужную мне дату, Константин нажал на кнопку запуска.

Странно, но я ничего не почувствовал…

Только глаза внезапно сами закрылись.

Другая реальность

Глава первая

В ушах что-то звенело. Мои веки разомкнулись с тяжёлым трудом.

От яркого света моя физическая оболочка быстро встала на ноги. Прищуриваясь и бранясь, мне удалось напрячь зрение распознать место дислокации.

Веяло свежей листвой. Рядом со мной стояла самая обычная деревянная лавочка. Похоже, именно на ней я очнулся. Недалеко виднелся двухэтажный дом. Очень знакомый дом…

– Чего глаза вылупил, пьянь? – послышался чей-то голос в мою сторону.

Я обернулся и увидел женщину, лет тридцати, бранившую мужчину, расположившегося на той самой лавочке.

– Забавно. Несколько секунд назад на ней никого не было, – шепнуло моё сознание.

«Согласен», – ответил я мысленно внутреннему собеседнику.

– А как давно вы тут? – решительно обратился к женщине и мужчине мой голос.

– А ты ещё, кто такой? – набросилась на меня женщина.

– Я? Я…

– Ну? – сверлила она своим взглядом.

– Я… просто прохожий, мадам…

– Просто прохожий? Тогда почему ты так мямлишь? Я стою здесь уже час, а ты подходишь ко мне из-за угла. Ты больной, что ли?! – грозно допрашивала она, поставив руки в боки.

– Нет. Я здоровый.

– Так в каком доме ты живёшь? – продолжался допрос из уст надзирательницы, ходившей вокруг меня.

– Зачем вам?

– Родителям твоим пожалуюсь, юный наркоман. У нормальных здоровых людей зрачки не так широки, – заметила она, вцепляясь в моё плечо.

Я засмеялся.

– Что смешного? – строго поинтересовалась женщина.

– Вы не найдёте моих родителей. Я живу один. Мне двадцать два года.

– Не знаю, выглядишь ты на шестнадцать…

– Ага-ага. До свидания, – и, оттолкнув её, я побежал прочь.

Мои ноги принесли меня к старому заброшенному, немного развалившемуся, дому.

«Похоже, что временно мне придётся остановиться здесь», подумал я, входя в старое здание.

Улёгшись на чердаке, мои мысли начали составлять примерный план.

– Да, давно пора составить план, – саркастично согласился мой внутренний собеседник.

– Знаю, но основная задача выполнена – я в прошлом.

– Да, но не забывай, что единственный, кто всегда рядом с тобой, это я.

– Лучше бы помог что-нибудь придумать…

– Зачем? Мне казалось, её любишь ты, а не я.

– Хорошо. Может, ты хотя бы помнишь её дом? – в этот вопрос вложилась одна из главных надежд.

– Плохо. Но можно попробовать. По-моему, она живёт в том самом доме, на который ты смотрел до появления женщины, желавшей куда-то сдать нас.

– Да. Точно! Как же давно я здесь не был…

Наступила тишина. Даже с самим собой иногда не о чем бывает поговорить. Какая же это самоирония, однако.

– Кстати, если всё верно, то у нас есть ещё целый день, которым нужно умело воспользоваться, – решило прервать тишину моё второе «я». – Завтрашним вечером приедешь ты из прошлого.

– Знаю, просто мне не хочется встречаться с местными людьми…

– Хех, разве тебе не наплевать на них? – удивилось моё сознание.

– А вдруг они…

– Тебя никто не узнает, так как ты из будущего. К тому же, тебе говорили, что можно вернуться в начало, если что-то пойдёт не так.

– Да, но взгляд той женщины был таким, словно она меня знала…

– Она просто пыталась запугать тебя.

– Возможно, ты прав. Нужно проникнуть в мой дом, ибо мой плеер остался в будущем, а без музыки я не смогу нормально находиться в одиночестве, – заключил мой голос, полный решительности.

– Согласен. С музыкой всегда веселей.

Интересно, взятие плеера из собственного дома человеком, прибывшим из будущего, можно рассматривать как воровство?

– Вообще, наверное, да. Если учитывать, что никто не знает, что ты из будущего. Но, мне кажется, так как ты возьмёшь старый плеер, никто не заметит этого, – высказало собственное мнение моё сознание.

«Но как незаметно пробраться в свой собственный дом?», думал я, выглядывая из-за слегка приоткрытой калитки на свой участок.

Конечно, проскользнув через открытое окно (повезло, что именно в этот день здесь присутствовали многие родственники). Правда, попав внутрь, нельзя будет попадать никому на глаза…

– А разве родственники не должны приехать после твоего прибытия сюда? – уточнило сознание.

Чёрт возьми! Неужели я переместился в тот самый день, когда собака дяди Пети случайно перегрызла провод интернета, вследствие чего мне пришлось выйти на улицу и встретить её?

– Нужно что-то придумать. И очень быстро. Кстати, а ты не помнишь породу собаки?

По-моему, овчарка. А что?

– Ну, видишь ли, она спокойно лежит под деревом и спит, но к ней приближается соседский рыжий кот…

– Чёрт возьми! Почему всё так происходит!? – крикнул я, и взбешённо бросил камень в окно своей комнаты.

– Что ты делаешь? – недоумённо спрашивал внутренний собеседник.

Я со всех ног перебежал участок от калитки до открытого окна, мимо моего двадцатипятилетнего двоюродного брата Артёма, увлечённо жарившего шашлык с сигаретой в губах.

Запрыгнув в окно, я понял, что поступил глупо, ибо оказался на кухне, где, к счастью, никто не присутствовал. По крайней мере, мне так показалось…

– Что вам нужно? – обратился ко мне испуганный голос девушки с рыжими косичками, лет семнадцати.

Я обернулся и увидел Машу, подругу моей сестры.

Её веснушки напрягались от волнения.

– Нужно что-то сказать и желательное более-менее адекватное, иначе она закричит и тебе будет несдобровать, – шепнул внутренний голос.

«Адекватное? Что в такой ситуации может звучать адекватно? Что!?», – пролетело у меня в мыслях.

– Быстро придумай! – давило моё сознание.

– Вы ответите или нет? – взволнованно простонала Маша умоляющим голосом.

– Я… понимаете, ваши веснушки и косички на белоснежной коже врезались в меня так сильно, что мне захотелось познакомиться с вами, – сказал первое, что пришло в голову.

– Меня зовут Миша, – протянул я ей руку, в знак приветствия. – А вас?

– Маша, – не до конца понимая происходящее, произнесла она и пожала руку.

– Знаю, это глупо. Вот так врываться на чужой участок, но ваши волосы, напоминающие яркое солнце, просто… извините меня, – сказал я, улыбаясь. – Ну, вот мне и удалось с вами познакомиться, Маша.

«Чудесно, а теперь сваливай отсюда, мистер «я люблю рыжие косички да веснушки». Хорошо?», пролетело в голове.

– Я, н-наверное, пойду. Пока, Маша, – махала моя рука на прощание.

Мои ноги уже подходили к окну, как вдруг меня остановил Машин голос.

– Останься со мной. Тут не очень весело, несмотря на толпу родственников. А ты, вроде, – хорошая компания.

– Что ж, если вы не против, мадемуазель, то я буду этот вечер вашим компаньоном, – согласился я, сверкая изысканно-приятной улыбкой.

«Это хороший поворот событий. Очевидно, удача сегодня на моей стороне», – запрыгали мысли в извилинах мозга.

«Будь внимателен, иначе всё полетит к чертям», предупредил внутренний голос.

Маша привела меня в комнату моей сестры.

«Точно-точно, она ведь жила с сестрой в одной комнате всё лето», вспомнилось внезапно.

Маша стала что-то увлечённо рассказывать о себе, о моей сестре. Её рассказ я слушал с таким живым интересом, что даже не заметил, когда она начала повествовать обо мне из прошлого.

– Этот мальчик в соседней комнате такой вспыльчивый и странный. Его, кстати, тоже зовут Миша. Он живет в соседней комнате.

– И как часто он сидит в своей комнате? – поинтересовался я.

– Не так часто. Он приехал только вчера и сразу побежал гулять со своими необразованными друзьями. Но сегодня, похоже, не собирается выходить.

Изумрудные глаза Маши, словно обнимали меня крепко-крепко, не позволяя куда-либо уйти.

Она сжала мои руки в своих хрустальных ладонях и шепнула:

– У этого мальчика в соседней комнате много разных настольных игр. Если придумать способ его выгнать на улицу, то всё в наших руках.

– Но как мы это сделаем? – решил я покорчить из себя дурачка.

– Перережем провод, снабжающий его компьютер интернетом, – ответила она. – И свалим всё на собаку.

«Чёрт возьми! Нужно предотвратить это», кричало сознание.

– А почему нельзя просто зайти к нему в комнату и попросить настольные игры? – поинтересовался мой голос.

Она скептически посмотрела на меня, словно я сказал что-то глупое.

– Если попросить, то он навяжется с нами.

– Не навяжется, если я его попрошу, – уверенно заявил я.

– Ну….

– Вот увидишь. Так какую игру лучше принести?

Я незаметно подкрался к своей комнате. Открыл дверь. Словно змея, подполз к шкафу с настольными играми, пока мой юный двойник сидел ко мне спиной, уткнувшись в яркий экран.

«Нельзя упускать такой шанс и не взять плеер», шепнул внутренний я.

Да-да. Именно. Нельзя.

Сперва нашёлся плеер с разбитым экраном, но в рабочем состоянии. Рядом обнаружилось две пары наушников. На всякий случай я обернулся: двойник упорно сидел перед экраном и зевал.

Когда мои руки доставали нужную настольную игру, юный я обернулся в мою сторону, но, по непонятному случаю, не заметил меня.

«Как так? Он же смотрит прямо на тебя. Что за бред!?», не поняло сознание данной ситуации.

Двойник смотрел секунд двадцать, а потом спокойно повернулся обратно в экран.

«Почему он меня не увидел? Как это объяснить?», с этими мыслями я отправился назад к Маше, «впрочем, осталась ещё небольшая мелочь, и можно будет совершать новый шаг. Музыка. Да, на плеере нет ни единой композиции. Сегодня ночью нужно будет это исправить…».

Я вернулся в комнату к Маше, и мы играли до вечера. Когда гости начали собираться по домам, Маша проводила меня до двери.

– Никогда не забуду, как ты сегодня ворвался через окно, – засмеялась она, глядя в меня своим сверкающим радостью взглядом.

– Я тоже. Было весело, – мои ноги уже разворачивались, чтобы уйти.

– Подожди! – окликнула она меня, когда я начал удаляться. – Может, завтра снова встретимся?

– Возможно, – загадочно улыбнулись мои губы.

– Правда? – засверкала Маша своими драгоценными изумрудными глазками. – Ты не обманешь меня? Тебе можно верить?

– Да, но завтра мне нужно будет сначала разобраться с парочкой дел…

– Ладно. Понятно, – Машины глаза немного потускнели, после моего объяснения.

– Как только я со всем разберусь, то найду тебя, – пообещал я.

Маша снова заискрилась. Она закрыла за мной дверь и побежала в свою комнату.

Только ночью можно наслаждаться спокойной тишиной. Только ночью может создаться впечатление, что находишься в каком-то сказочном мире. Только ночью цветовая гамма облаков по-настоящему волшебна и разнообразна. Синий и тёмно-синий заняли горизонт. Само небо из синего переливается в фиолетовый, иногда пурпурный. И в самой высокой точке небосвода – густой чёрный простор, усыпанный звёздами.

Да, это прекрасно. Но больше всего поражает ночь в полнолуние, когда проплывающие мимо луны облака приобретают тёмно-зелёный оттенок – смесь тёмно-синего неба с бледно-жёлтым цветом луны.

Завораживающее зрелище, правда? Наверное, это странно. Но чем ещё можно заняться, пока песни передаются с жёсткого диска компьютера на карту памяти плеера?

– Не могу поверить, что ты решил слушать всё то, что слушает твой двойник, храпящий на кровати, – недоумевал внутренний голос.

– Не всё, – поправил я своего собеседника. – Просто большинство моих любимых песен в этом времени ещё не написано. Поэтому для небольшого разнообразия придется разбавлять той мутью, которую слушает я из прошлого.

– Хорошо-хорошо. Только не понимаю, как может надоесть то, что ты будешь включать только для глушения одиночества.

– Я знаю, что делаю.

– Не думаю. Мне кажется, что ты сильно изменил прошлое за сегодняшний день. Как бы это не обернулось чем-то…

– Чем? Не обернулось чем?

– Ты же помнишь, что, в случае сильного отдаления ново-созданной реальности от настоящего, мы можем не вернуться назад – в настоящее.

– Прости, а что делать в настоящем? А? – в ответ слышалось молчание. – Правильно, ничего. А если нам некуда возвращаться, то нам нечего терять, – моё тело вдохнуло кислород и продолжило с абсолютной уверенностью. – Я спасу её. Обязательно. Спасу.

Глава вторая

Больше всего не люблю лето за безумно-жарко-парящую погоду. От яркого солнца, возомнившего себя жестоким древнеегипетским надзирателем, использующего свои световые лучи вместо кнута, можно скрыться только в тени зелёных деревьев.

Именно так я и поступил: лёг на лавочку под тенью дуба. В плеере играл «венский вальс», написанный Шопеном. В этот день мне почему-то очень хотелось послушать именно Шопена.

Мой взгляд медленно перемещался, безразлично относясь ко всему окружающему, но внезапно взор остановился на девушке, севшей на соседнюю лавочку, с книгой в руках.

«Это же она!», подсознательно воскликнул я и быстро приблизился к ней.

– Вам нравится читать на природе? – мягким и добром голосом заговорил я.

– Почему «вам»? Ты же старше меня, – проговорила она, не отрываясь от книги.

– Просто я стараюсь быть вежливым. К тому же, немного я вас и старше.

– Да. И сколько вам лет? – без интереса обращалась она, продолжая сидеть, уткнувшись в книгу.

– Но вам не интересно, – заметил я небольшую деталь.

– Думала, вы менее догадливый…

– Ну, какой уж есть.

– Прошу прощения, но зачем ты флиртуешь со мной? – спросила она всё также безразлично.

– Я не флиртую.

– Заметно, – вздохнула она, набираясь терпения.

– Слушай, ты мне… напоминаешь одну старую знакомую, – придумывал я оправдание на ходу.

– Она тоже была младше тебя?

– Нет. Наоборот, старше на пару месяцев. Я её знал меньше трёх месяцев, а казалось, что всю жизнь…

– Вот это да. Я просто в шоке, – она наигранно удивилась.

– Да, мне самому с трудом вериться. Ты на неё очень похожа…

– Гм… вообще-то я удивлялась концовке главы, – она показала на книгу в своих руках. – Но теперь мне пора идти. Лучше дома дочитаю.