Бабайка

А потом я уснул.

IV

– Пришли, – сказал волк.

Мы стояли на лесистом склоне, у скального выхода. Россыпи приснеженных камней вокруг, и небольшая пещерка. Я чувствовал себя плохо. Голодным и замёрзшим.

– Это и есть логово? – спросил я, недоверчиво глядя на тёмный зев пещеры.

– Что? Где? – озираясь, спросил кот. – А, нет, конечно.

Он подошел, проламывая наст и сердито фыркая, к неприметной заснеженной кочке, и, работая передними лапами, не очень ловко очистил кочку от снега. Волк, зевая, сидел на задних лапах рядом, и казалось, что ему на происходящее плевать. Я подошел поближе, и увидел, как кот, ухватившись зубами прямо за пожухлую траву, стаскивает порядочный кусок дёрна с кочки. Морда у него при этом была очень недовольная, а волк всё так же сидел, но теперь он морщил нос. Под дёрном обнаружился металл. И кот обеими лапами надавил на едва заметный круг. Что-то пискнуло, и кот отчётливо сказал, наклонив морду к кругу: «Надежда есть всегда».

Я испытал лёгкое потрясение, увидев, как порядочный кусок скалы справа от пещерки мягко отошел, открывая вход в убежище.

– Пошли, – сказал волк, и неторопливо встав, потрусил ко входу.

Как только мы миновали кессон, я увидел довольно большое круглое помещение, освещенное… ну, скажем, лампами дневного света. Три коридора, расходящиеся радиально в разные стороны. Стильные диванчики и что-то вроде плазменной панели на стене и рядом часы. Часы, похоже, врут, решил я, увидев, что стрелки показывают примерно полшестого. Подойдя поближе, увидел, что циферблат на часах итальянский – с двадцатью четырьмя делениями. Сами стены обшиты каким-то великолепно выглядящим, на ощупь шелковистым материалом. Ничего такого я увидеть здесь не ожидал. Я словно попал в фантастический фильм с очень хорошим бюджетом. Вот только…

– А чего это тут так воняет?

– Это люди, – сказал волк.

– Они умер-рли и теперь воняют, – любезно пояснил кот.

На мгновение мне стало не по себе, я решил, что звери заманили меня, чтобы убить и съесть. Но тут же подумалось, что для этого им необязательно было тащить меня сюда. Прекрасно могли в лесу меня оприходовать.

– Вот в этом коридоре, – кот лапой показал на правый коридор, – человечьи комнаты. Можешь спать в любой.

Я посмотрел, как волк неторопливо пошёл в центральный коридор и сказал:

– Ладно, я тут погуляю, осмотрюсь.

– В конце жилого коридора – еда, – сказал кот, отправляясь вслед за волком.

И я почувствовал, как мой рот наполняется слюной.

Склад был великолепен. Конечно, в основном всё было консервированное, сублимированное и замороженное, но зато всего было вдоволь. Компоты, паштеты, концентраты, галеты; разламывая, кусая, разрывая, жуя, открывая, запивая, я добрался до конца склада и в конце склада обнаружил дверь, за которой оказалась роскошно оборудованная кухня. Какое-то время я заворожёно бродил по этому помещению, поскольку оно меня просто потрясло. Что это кухня, сомнений не было никаких – кастрюльки, дуршлаги, сковородки, плита газовая, стол разделочный места для разночтений не оставляли. Но вместе с этим какие-то агрегаты, назначение которых угадывалось весьма смутно, делали эту кухню похожей на лабораторию.

Вторую дверь я заметил не сразу, но, увидев её, особо не удивился. Не через склад же они на кухню ходили. Я открыл эту дверь, сделал шаг за порог, и меня вырвало.

Говорил же кот… Но всё равно я оказался не готов. В столовой их было двое. У каждого разорвано горло. В столовой было прохладно, градусов четырнадцать, но они лежали здесь уже довольно давно. Я выбрался в коридор, и прислонился спиной к стене. Во рту стоял кислый тошнотный привкус, и в коленях была слабость. Я посмотрел вправо и увидел, что коридор заканчивается большими двустворчатыми дверями, и над ними красуется табличка

ZAL PEREHODA

Я стоял, упёршись спиной в стену, дышал через рот и тупо рассматривал табличку, пока не сообразил.

Зал перехода.

И я держась руками за стену, пошёл к этим дверям, стараясь унять надежду.

V

Нет, подумал я, это просто невозможно. Не могу я нормально соображать, когда по соседству лежат мертвецы. С другой стороны, это немыслимо, голыми руками вытаскивать эти тела. Они ж, чего доброго, прямо под руками расползутся.

Я, крутанувшись на стуле, развернулся лицом ко входу и встал. Неплохо бы было найти скафандр, подумал я, выходя из зала. Резиновый, водолазный, герметичный. А ещё инструкцию ко всем этим приборам. То, что эта большая круглая рама в центре зала есть переход, по-моему, ясно. И чтобы инструкция была на русском языке, думал я, заглядывая во все двери в коридоре. По левую руку была всего одна дверь – та, из которой я попал в коридор. По правую – ещё две. За первой из них обнаружился тренажёрный зал. Если, конечно, эти штуки – тренажёры. И наконец, задай себе этот вопрос: а то ли это, что мне нужно? Переходы-то бывают разные. За следующей дверью, я обнаружил еще одного мертвеца. Что-то вроде комнаты отдыха, определил я по интерьеру, и пошёл дальше.

Способ-то, в общем, всего один: запустить эту круглую раму, и если в этой раме я увижу что-то фиолетовое, то – бинго.

Интересно, что все помещения круглые. Кроме склада. Тот в сечении скорее похож на боб.

Вышел в опять же круглый холл, тот самый возле входа в убежище. Немного поразмыслив, я двинулся в левый коридор. В правом я уже был, из центрального только что вышел, так что всё было однозначно. Коридор оказался такой же длины, как и оба других, то есть метров тридцать. И в конце этого коридора я увидел приоткрытую дверь. Подойдя поближе, я увидел, что на пороге лежит человек. Было похоже на то, что он пытался попасть за эту дверь, но не успел. Это уже четвертый, прикинул я, аккуратно переступая через труп.

Да, дорогой товарищ, у тебя были основания стремиться именно сюда, подумал я, разглядывая автоматы, патронные цинки, и… а вот это кажется то, что мне надо. На стеллаже лежали свертки из прорезиненной ткани. Я развернул один из них.

Эта штука здорово походила на ОЗК.

То, что надо.

Я неторопливо (ну не хотелось мне торопиться) натянул на себя прорезиненный плащ, и тут эта паразитская одежда поползла, плотно облегая моё тело. Себе можно не врать, испугался я порядочно, но уже через несколько секунд всё прекратилось. Теперь я выглядел, как Бэтмен, весь, кроме головы, равномерно обтянутый этим самым плащом. Впрочем, теперь-то его надо как-то по-другому называть?

Долго, очень долго я смотрел на труп на пороге, прикидывая, как бы мне половчее за него ухватится. Мне нужен кусок ткани. Что-то такое… брезент… или простынь… Простынь. Точно, простынь. И я пошёл в жилой коридор. Простыней я в комнатах не обнаружил. Кровати были, а вот простыней на них не было. Ладно, обойдусь одеялом.

Волк и кот, привлечённые моей вознёй, сидели в холле и меланхолично наблюдали, как я, стараясь дышать через рот, таскаю трупы на улицу. Всего я нашел восемь человек. Двоих в столовой, одного в комнате отдыха, троих в лабораториях, и ещё двоих в жилых комнатах. Эти лежали прямо в кроватях. Их убили во сне.

Через полчаса в пятидесяти метрах от убежища лежали восемь тел. Отчего-то я старался положить их аккуратно, ровным рядом. Всё-таки мёртвых надо уважать, думал я, оправдываясь перед собой за этот нелепый педантизм. Хоть я их и не знаю, и лиц их разобрать нельзя, но всё равно. Мёртвые есть мёртвые.

И теперь, когда я смотрел на них, мне всё яснее становилось, что вот так вот бросить их нельзя. Копать могилу? Это сколько ж я буду возиться, копая могилу на восьмерых?

Поэтому весь остаток дня я потратил на заготовку хвороста. Тут очень кстати пришёлся найденный мной на кухне топорик для разделки мяса. И сильно помогало ощущение, что я делаю очень правильное дело.

Уже стемнело, когда я вылил на огромную кучу хвороста, в глубине которой лежали восемь незнакомых мне мертвецов, найденную в одной из лабораторий, какую-то остро пахнущую ацетоном жидкость и бросил зажжённую спичку. Хворост сразу хорошо схватился, и синее пламя, загудев с треском, пляшущей короной поднялось над истоптанным снегом.

VI

– Давай поговорим, – сказал кот, когда я вышел из душа и направился на кухню. В отдалении, где-то в глубине коридора, маячил волк. Я посмотрел на кота длинным выразительным взглядом, но подействовало это слабо. Чувствовал я себя при этом идиот идиотом, из-за того, что принимал душ одетым. Минут двадцать я убил, пытаясь сообразить, как снимается эта паразитская одежда, и, в конце концов, решил для начала хотя бы смыть с себя всю эту вонь. На худой конец разрежу ножом, думал я, ожесточённо тря лоснящуюся поверхность бэтмэнской одежды губкой.

И теперь ещё кот со своим делом. Я молча пошёл на кухню.

– Ну дела, – сказал мне в спину кот. – Мы его, понимаешь, в лесу подобр-рали, обогр-рели, накор-рмили.

На кухню мы вошли все трое.

Кот, волк и Бэтмэн.

Я взял со стола кухонный нож, вполне такой качественный на вид, потрогал пальцем лезвие – острое. Левой рукой оттянул ворот, точнее попытался, поскольку ворот не оттянулся. Я подумал и попробовал оттянуть ткань на животе. На этот раз получилось. Я ткнул в оттянутую ткань ножом. С таким же успехом я мог тыкать пальцем. Мной овладел странный азарт, сопряженный с крепнущим опасением, что я останусь в этой одежде навсегда. Я оттягивал эту ткань в разных местах и изо всей силы пытался её проткнуть. У двери рядышком сидели волк и кот и, помаргивая, с любопытством глазели на мои упражнения.

Минут через десять я сдался.

– Бесовская одёжа, – процитировал я в сердцах Ивана Васильевича и направился в оружейку. Я порядочно был на взводе, и твёрдо решил пойти на принцип: хоть как-то этот наряд продырявить надо, так что попробую прострелить эту чёртову ткань из автомата.

Шагая по центральному коридору, проходя круглый холл, затем левый коридор я всё время бессознательно принюхивался. Вонять вроде бы стало меньше, а может, я просто притерпелся.

– И чего нюхает, – ворчал позади меня кот. – Нюх даже хуже чем у меня, а всё туда же.

– Да, – солидно подтверждал волк, тихонько цокая когтями по полу.

– Будет меня жизни учить всякое зверьё, – сказал я, остановившись. – Да ещё синее!

– Чё он сказал? – задрал трубой хвост кот и оглянулся на волка.

– Он сказал, что мы синие, – сказал волк.

– Что это вообще за слово такое – синие? – с подозрением глядя на меня, спросил кот. – Это что, такое оскорбление?

Я плюнул и пошёл дальше. Вошел в оружейку, и вот тут бэтменовская одежда задвигалась на моём теле, лопаясь и стягиваясь, и через пяток секунд на мне снова был балахон, так напомнивший мне ОЗК. Обалдеть, подумал я. Это что за технологии тут у них?!

– Мы поговорим о нашем деле? – сумрачно спросил волк, глядя на меня из коридора.

VII

Я им нужен, чтобы открывать консервы. Это если вкратце. Они предоставили мне убежище и шанс выжить, так они считают, а я за это должен открывать им консервы. Дней через семь пройдёт волна, и живого здесь мало останется. Кот и волк не знают, сколько пройдёт времени, прежде чем этот край снова начнёт заселяться.

Они также не могут мне объяснить, почему всё живое бежит от волны. Их гонит то ли ужас, то ли инстинкт самосохранения. Довольно бессмысленно, на мой взгляд, бежать от неизбежного, но они – бегут.

Эти двое своим звериным умом додумались, как спастись. Они нашли научную станцию, понаблюдали несколько дней (хищники! терпения не занимать; представляю, как лежали они неподвижно в кустах, глядя на обречённых людей), выяснили, как попасть вовнутрь, и устроили резню. Мне кажется, план придумал кот, а убивал волк. Но уточнять я не буду.

Оставим в стороне вопрос, насколько надёжно убежище. Мне придётся обманывать этих двух зверей, вот что меня смущает. Они, конечно, убийцы, но… Не знаю, в общем. Допустим, я разберусь с этим переходом, запущу его, и это будет то, что надо. Я уйду, а кто будет открывать им консервы? Они привели меня сюда, и я вроде как должен им.

– Ты скажи нам, давай, – сказал кот. – Чего тянуть.

– Хотел бы я посмотреть на эту вашу волну, – сказал я задумчиво.

– Ну это просто, – сказал волк. – Пошли.

– Погоди, какое пош-шли, – зашипел кот. – Он же нам не сказал.

Выбравшись наружу, мы полезли вверх по склону. По заснеженному склону, в темноте лезть в гору было очень неудобно и страшновато. Синей тенью скользил впереди волк, а сзади шипел недовольно кот. Наконец мы вылезли на гребень.

– Смотри, – сказал волк.

– Куда? – спросил я и увидел куда.

На далёкой радуге, радуге, радуге…

На севере, на горизонте, от края до края сияла дрожащим светом бесконечная жуткая полоса.

– Ух ты, – вырвалось у меня.

VIII

Следующие два дня я посвятил изучению зала перехода. Инструкции я не нашёл, поэтому весь мой исследовательский инструментарий свёлся к методу проб и ошибок. Я щёлкал тумблерами, дёргал рубильники, нажимал кнопки, и аккуратно записывал результат каждого действия в тетрадку. Тетради и ручки, слава богу, в убежище водились в изобилии.

Иногда в зал забредали звери и наблюдали со мной. Если волк лежал, высунув язык, и в основном помалкивал – просто смотрел, моргая, то кот, как правило, комментировал мои действия. Видимо, он чувствовал что-то, не нравилось ему то, что я делаю, ох не нравилось. Ну и что всё это значит, спрашивал кошак, просто интересно, отвечал я, старательно пялясь в мониторы, записи, на тумблеры и кнопки. Ну-ну, подозрительно урчал кот, чего-то нажимает-нажимает, корябает-корябает, твоё какое дело, отвечал я, дерзит-грубит, гнул своё кошара.

Удача улыбнулась вечером второго дня. На часах с итальянским циферблатом, висевших в зале перехода, было примерно полдвенадцатого, когда в круглой раме вспыхнуло фиолетовое пламя.

Вспыхнуло и погасло.

…

… это превращается в проб-лему, подумал я. Спать хотелось невыносимо – энтузиазма, вызванного эйфорией, хватило почти на всю ночь, но на дворе-то уже утро. За эту ночь я выяснил, что:

а) Переход не стабилен.

б) Его можно стабилизировать, корректируя вручную.

в) Если прекращать корректировку перехода, то переход почти сразу схлопывается, и схлопывание это сопровождается приличным выбросом энергии.

г) Как автоматизировать корректировку перехода, я установить не смог. Отсюда вопрос: как бы мне так стремительно пробежать около семи метров, чтобы успеть в раму перехода? Я попробовал ответить на этот вопрос экспериментально. Я предпринял пятнадцать попыток: одиннадцать раз я не успевал категорически, и четыре раза меня ощутимо тряхнуло.

Утро вечера мудренее, рассудил я и отправился спать.

IX

По моей щеке провели чем-то влажным, теплым, жестким и шершавым.

– Какого хрена, – пробормотал я и перевернулся на другой бок.

И тут же этим самым влажным и шершавым провели у меня между лопаток.

Я открыл глаза и привстал в постели. В глазах было словно песка насыпано, и в голове было некое гудение, будто с похмелья.

– И всегда это действует, – удовлетворённо сказал кот.

– Чего тебе, – спросил я.

– Консервы открой, – хмуро сказал волк. – Уже день давно.

– Я спать хочу.

– Открой и спи дальше, – сказал кот и вдруг лизнул меня в плечо.

– Э! Не надо…

Я встал и, как был, голым поплёлся на кухню.

– Солёненький, – сказал мне вслед ехидный кот.

Я остановился.

– Раз уж мы сотрудничаем, ты будешь Матроскин.

– Чего? – сказал кот.

– А ты будешь Серёга.

– Почему Серёга? – спросил кот. Волку, по-моему, было пофиг.

– Потому что волк.

– Ну и что?

Вот ведь въедливая тварь.

– Волк, значит серый…, – начал было я и осёкся. Вот ведь блин. – В общем, Серега и всё.

И пошёл дальше.

На кухне я взял с рабочего стола поднос и пошёл на склад. Перед дверями посмотрел на настенные часы, уже привычно расшифровал показания итальянского циферблата и чертыхнулся – выходило, что зверюги дали мне поспать всего четыре часа.

Консервы на поднос, сегодня пусть будут вот эти – с какой-то головой на этикетке.

– Воды налей, – волк аккуратно, но быстро хватал куски с миски. Много они всё-таки едят, по три банки зараз. Я взял большую неглубокую кастрюлю и подошёл к раковине. Ну-у, наверное, вот эта кнопка? И струя со звоном ударила в дно кастрюли. Интересно, а откуда у них здесь вода? Скважина, резервуар, водопровод? А ведь это важно, вдруг подумал я, почему это важно?

Вода.

Вода – основа жизни. Нет, ерунда, то есть, конечно, вода – основа жизни, но сейчас не об этом.

Спать уже не хотелось, но состояние по-прежнему было разбитое, и думалось с трудом.

Значит, пора в душ.

В душе мне всё стало ясно.

Мне нужен еще один человек. Тот, кто будет корректировать переход. Если я такого человека найду, то мне есть что ему предложить. Надежда – разве это мало? Хорошо бы найти семью, ради родных человек, на многое готов пойти. Например, пойти из мира в мир за своим сыном, невесело подумал я.

Но звери меня не пустят.

Вода.

Вот всё и встало на свои места.

План очень простой. Сымитировать поломку насоса, или что тут у них подаёт воду, потом объяснить им, что одному мне не справиться, что нам нужен ещё один человек. Недели, отпущенной нам Волной, мне вполне должно хватить.

Осмотр показал, что к кухонному крану подходит труба с еще одним вентилем. Точно как в моей квартире. Так что всё получалось проще, чем я думал: закручиваем вентиль – раз, аккуратно закрываем дверцу – два, зовём зверюг – три!

– Идите сюда! – заорал я, что было мочи. – У нас проблема! В смысле, беда у нас! Серёга! Матроскин! Быстрее сюда! Где вы там …

Так я орал еще минуты три, пока до меня не дошло, что животные на мои крики не откликнутся. Я нашёл их в круглом холле, где они бездельничали, судя по всему. А вот интересно, что они вообще делают в своё свободное время?

– Вы что не слышите, как я вас зову?

– Слышим, – сказал Матроскин. Что касается волка Серёги, то означенный хищник смотрел на меня не без любопытства и молчал.

– У нас беда, – сказал я, стараясь, чтобы голос мой звучал поубедительнее. – Нет воды.

– А на кухне? – спросил волк.

– Вот именно на кухне-то её и нету, – сказал я трагическим голосом. Две пары диких глаз смотрели на меня, вгоняя в меня неуверенность, чёрт, чёрт-чёрт-чёрт, я не актёр, конечно, но на волка-то с котом моих способностей должно хватить?

– И что это значит? – кот смотрел, и клянусь, в его глазах явственно читалось: я тебя подозреваю.

– Это можно починить, – сказал я и, увидев, как шевельнулся волчий хвост, поспешно добавил: – Но одному мне не справиться.

– Нам нужен ещё один человек?

А Серёга-то сообразительный, подумал я благодарно.

– До ближайших людей пять дней бежать, – сказал кот, и спина моя облилась холодным потом. План мой оказался с трещиной и рушился прямо на глазах.

– Если человек заведёт машину, то мы догоним их быстро, – сказал волк.

– Машину?

– Здесь есть комната, в которой стоят машины, – сказал кот, спрыгнул с дивана и пошёл к кессону.

X

Табличка рядом с парой кнопок гласила: “VOROTA”.

– Давайте попробуем, – сказал я и нажал наудачу одну из кнопок. Стена мягко отошла, и снаружи полился дневной свет. Я еще раз оглядел машину и внутренне поёжился. Эта штуковина чем-то походила на багги, если вы можете представить себе багги размером в три раза больше обычного и без колёс. Этакая овальная пепельница с рамой вместо кабины. Но, по крайней мере, она хоть немного соответствовала моим представлениям о транспорте. С двумя другими машинами я даже пытаться не стал. Так, обошёл их с почтительным трепетом, потрогал рукой и всё. Одна представляла собой нечто вроде гигантского металлического миндаля без малейшего намёка на люк или иллюминатор. А вторая … похожая конструкция была описана у Хайнлайна, «Луна – суровая хозяйка», рекомендую, хорошее чтение. Бублик с кабиной посередине. Причём этот бублик представлял собой идеальный тор, стоящий вертикально. А теперь загадка – как эта хреновина удерживала равновесие, если никаких стоек, растяжек, креплений я не обнаружил?

По скобам, закрепленным сбоку, я забрался в кабину, и испытал легкое потрясение. В жизни не видел столь аскетично оборудованного водительского места. Кресло, что-то вроде джойстика перед ним, два больших циферблата, ещё два циферблата поменьше и пара квадратных, плоских, НЕ выступающих кнопок на панели и надпись “PUTEVODITELЬ” в рамке. Я сел в кресло, неожиданно оказавшееся довольно удобным. Приглядевшись, я понял – то, что я принял за рамочку, вовсе не рамочка, а что-то вроде лючка. Я аутоматично нажал на этот лючок, он с лёгким щелчком откинулся, словно крышка секретера, явив дисплей и клавиатуру. Дисплей загорелся, на нем возникла карта. Вот эта большая яркая точка – это, надо полагать, мы.

Что-то громыхнуло об обшивку, я оглянулся и увидел, как прошкрябав когтями по металлу, в кабину тяжело плюхнулся волк Серёга. Кот, видать, уже давненько сидел у меня за спиной, и вид у него был ехидный и довольный.

– Гр-рациозно как, – сказал он, с мурлыкающими интонациями. – Шлёп, бумс, шкрыб-шкрыб, шлёп, бумс – и уже он с нами.

Давай, сказал я себе, здесь всего три кнопки, две на панели, ещё одна – на ручке. Есть, правда, клавиатура, но это скорее относится к карте. Значит, одна из этих трёх кнопок. Начнём с тех, что на панели, к примеру, с левой.

Мир вокруг мягко вздрогнул и бесшумно опустился на полметра. Я осторожно потянул ручку на себя, и мир поплыл вперёд. Стоп, подумал я, мы едем назад, а нам надо вперёд. Логично предположить, что для того чтобы двинуться вперёд, надо эту ручку подвинуть вперёд. Получается, подумал я с восторгом, получается! Ой-ё-ёй… Мы явно не вписывались в ворота, и я потянул ручку влево. Результат оказался не совсем таким, какой я хотел. Похоже, эта машинка не знает, что такое инерция. Вместо того чтобы начать менять траекторию по плавной дуге, багги сразу двинулся влево, и я бросил ручку.

– Не получается? – спросил волк.

– Идите к чёрту, – сквозь зубы сказал я, снова хватаясь за ручку.

– Р-ругается, – сказал кот.

С грехом пополам я вывел багги наружу и обнаружил, что снаружи идёт снег.

– Ну что, оденемся потеплее и приступим к ходовым испытаниям? – спросил я рассеянно. Напряжён я был довольно прилично: всё-таки незнакомая техника, и Серёга с Матроскиным за спиной, ну вы понимаете? и принцип действия этой штуковины был мне совершенно непонятен.

XI

Зато через несколько часов я знал о принципах управления багги всё. Не так уж и много их было, этих принципов. Багги идёт в ту сторону, в какую я наклоняю джойстик. Если я зажимаю при этом большим пальцем кнопку на джойстике, то багги при этом разворачивается, как это сказать… передом вперёд по ходу движения. Если кнопку не нажимать, то багги так и будет двигаться – боком вперёд, кормой назад, туда, куда вы наклоните джойстик. И чем сильнее я джойстик наклоняю, тем быстрее машина движется. Мелкие неровности, всякие кочки и камни она, вроде как, и не замечала, только скорость немного падала. По чистому же полю мы развили восемьдесят не знаю чего. Откуда мне знать, какая шкала у них на спидометре? Могу только сказать, что по моим ощущениям, мы шли километров семьдесят в час, сильнее я разгоняться не рискнул, а на шкале оставалась ещё треть. Другой большой циферблат, похоже, был компасом, два циферблата поменьше – кренометр. Ну или как называется штука, измеряющая угол наклона. В горку, к слову сказать, наш багги тоже лез очень бойко.

Единственное что я не понял, так это для чего вторая кнопка на панели. Когда я её нажимал – ничего не происходило.

Был уже вечер, когда я подогнал багги к убежищу. Я посмотрел назад, и тут до меня дошло – мы призраки, мы не оставляем след, думал я, заворожёно разглядывая нетронутую снежную целину.

Фантастическая машинка. Совершенно фантастическая.

XII

На кухне я разогрел себе содержимое какой-то банки, покрутил кран, вспомнил, что сам же отключил воду, чертыхнулся и снова пошёл на склад. От компота ещё сильнее пить захочется, попробую найти минералки. Банки, банки, банки, а вот и бутылки. Я сорвал крышку с одной из них и сделал глоток. Когда в следующий раз я буду что-нибудь пробовать, надо будет делать глотки поменьше, подумал я, ощущая, как масло идёт по пищеводу.

С третьей попытки я нашёл что-то вроде минеральной воды. Не люблю минералку, но кобениться не буду, подумал я, и вернулся на кухню. Поужинав, я помечтал немного о хлебе, поизучал линии жизни на своих ладонях, попил, морщась, минералочки, прикинул, сколько провианта нам надо с собой взять, вытер стол найденным здесь же полотенцем, посидел, изучая узор на крышке стола.