скачать книгу бесплатно
Алхор, прищурившись, смотрел на идущую по коридору замка пару. Синие глаза были холодны, аристократичные черты лица кривились в усмешке.
– Бездельник-Тенна, – фыркнул подошедший к нему маг.
Он был невысоким, плотного телосложения, с лысиной, с негармоничным, но при этом странно-привлекательным лицом. Его довольно узкие глаза выдавали в нём уроженца степей. Свободная одежда простого кроя, удобная, не сковывающая движений рубашка и широкие штаны. Несколько амулетов на шее и татуировка в виде змеи, заметная под закатанным рукавом. На поясе степняка был кинжал, на пальцах – несколько колец.
– Да уж, работёнка у него не пыльная. Ходить за Хэлдэрэ хвостиком.
– И не только ходить, – он глумливо усмехнулся.
Алхор приподнял бровь.
– Не выдумывай.
– Завидуешь? – ёрничал тот.
Алхор смерил его презрительным взглядом.
– За кого ты меня держишь?! Завидовать – Тенне?!
– Скорее его работе.
Синеглазый фыркнул.
– Я способен на большее.
– А на меньшее? С ней-то он, а не ты.
– А ты чего такой весёлый? – синие глаза сузились.
– Смешно потому что, – тот потешался. – Да не злись ты. Подумаешь…
– Ульфар… – в его спокойном голосе послышалась угроза.
Маг примирительно поднял руки.
– Расслабься. Дуракам везёт. А ты – умный. Да и…
Кер молча взглянул на него. Маг резко замолчал. Взгляд приятеля был красноречив.
– …Да и что за бред – рушить Лонмор?.. – быстро вывернулся Ульфар.
Алхор усмехнулся.
– Это ты что ли предложил?! – Ульфар недоумённо воззрился на него. – Зачем?!
– Просто так, – белозубо улыбнулся Алхор. – Не хотят давать мне чрезвычайные полномочия – пусть рушат свою же крепость. Я мог добиться мира иным путём, но, увы, – он развел руками в притворном сожалении.
Ульфар покачал головой.
– Как они вообще на это согласились…
Синеглазый кер презрительно фыркнул.
– Проглотили – не поморщились. Наши Мары очень дорожат своей шкуркой. Идти и разбираться со своими врагами боязно, – он усмехнулся. – Проще обрушить стены. Ну и ладно. Нам же выгодно, чтобы наш Лорд был жив и здоров, – он подмигнул Ульфару.
– Не то слово… – протянул тот.
– Нечего стоять. Пошли. Светлые нас ждать не будут.
Маг равнодушно пожал плечами и пошёл следом за Алхором. Ему было всё равно, куда идти – развлечение он себе умел находить в любом месте. И в любом обществе.
Обрывки записей Алхора
Увы, договариваться в этой войне, похоже, не с кем. Во всяком случае, нашим Владыкам нравится думать именно так. И очень зря. Какая злобная муха укусила Сэахора? Неужто его ручной эльф? Редкостная дрянь эти эльфы. Вывернутые наизнанку мозги и торчащие из них острые уши. А, ещё куча бесполезной суеты. Надоели. Где мой карт-бланш?!
***
Я вошла в покои, расположенные неподалеку от моих собственных, и предназначенные для всевозможных «почётных гостей». На Тёмной стороне это понятие весьма многозначно… Так что почётным может считаться любой, за которым нужен особый пригляд…И сегодняшняя гостья этих комнат вполне подходила под такое описание.
Ларэль резко встала, увидев меня. Она уже знала, что эльфийка Альдис и Мара Хэлдэрэ – одно и то же. Видела, как я меняю облик… Вот и боится теперь. Бледная, руки сжимаются в кулачки. Приготовилась бороться – не иначе.
– Доброе утро, Ларэль, – я как могла доброжелательно поздоровалась с ней и прошла в комнату.
Здесь было уютно и хорошо – много солнечного света, проникающего сквозь два окна, светлые покрывала… Кто-нибудь непосвященный мог бы подумать, что неосмотрительно держать фактически пленницу там, где есть возможность хотя бы из окна выброситься, особенно если эта пленница – эльфка. Но это только непосвящённый. Все остальные знали, что эти покои мы с Сэахором собственноручно зачаровывали. Так что ни выброситься из окна, ни повеситься здесь невозможно. Даже вены перерезать не получится. Такие уж заклятия наложены… Веревки, ткань, простыни, одежда – завязывай, что хочешь, но на живом теле эти узлы вмиг развяжутся. А на окнах отражающий упругий барьер… А столовые ножи могут резать что угодно, кроме, опять-таки, живой плоти. Так что, увы… Придётся жить. Мы ведь Тёмные, мы знаем, что страшнее не смерть, а жизнь на нашей стороне. Мы ведь сами здесь живем… И вам, нашим гостям, придётся жить с нами… Чтобы не только мы одни сходили здесь с ума. Впрочем, к нам просто так не попадают. Судьба, чтоб её…
– Разве здесь вообще бывает что-то доброе? – она смотрела на меня враждебно и отчаянно.
– Бывает, – легкомысленно согласилась я, подтягивая поближе стул. – Ты присядь, в ногах правды нет…
– Это у вас, Тёмных, правды нет! Вы враги, вы…– она захлебнулась своими словами. – Вы…
– Мы?.. – я всем своим видом продемонстрировала заинтересованность в ее ответе.
Эльфийка же молчала, и отчаяния в её больших зелёно-голубых глазах становилось всё больше.
– Разве мы с тобой плохо обращаемся? Держим в темнице? Разве ты видишь на своих руках цепи? Тебя истязают, мучают? Что, Ларэль?
– Вы… Вы лжёте… Вы похитили меня…
– Мы с тобой ещё не так долго общаемся, чтобы делать выводы относительно моей лживости, – я усмехнулась. – То, что мы тебя похитили – не спорю. Но и успокоить не могу – поскольку домой мы тебя не отпустим… По крайней мере, в ближайшие два месяца.
– Два месяца?! – изумленно переспросила она.
– Да. Вряд ли война продлится дольше. Перед её концом мы освободим тебя…
– А что я буду делать эти два месяца? – осторожно осведомилась эльфийка.
– Жить среди нас, – я постаралась убрать все лишние интонации, дабы не пугать её ещё больше. – Походишь, посмотришь. Можешь вопросы задавать. Только и всего. Естественно, жить придётся по нашим правилам и распорядкам – но этому, я думаю, ты не удивишься. Так что не волнуйся, ничего плохого с тобой не случится.
– Но это всё равно бесчестно… – она вздохнула, медленно опускаясь на стоящий рядом стул.
– Ларэль, давай не будем торопиться с выводами, – я устало на неё посмотрела. – Не вешай ярлыки на то, с чем не знакома. Ты уже видела, что не все твои убеждения верны – хотя бы то, что ты не в окружении пыточных орудий… Поэтому, пожалуйста, не торопись…
Эльфка подозрительно на меня взглянула.
– Я однажды тебе уже поверила… Я боюсь поверить тебе снова… – в её взгляде появилась болезненность.
– Понимаю, – я говорила искренне, и эльфийка должна была почувствовать это. – Но и ты попытайся понять меня.
– Тебя? Тёмную Мару?
– Именно, – я кивнула. – Хотя бы попытайся. Ты Светлая, ты сможешь…
Эльфийка вздрогнула – против моей воли в этих словах прозвучала откровенная горечь. Ларэль пристально смотрела мне в глаза и молчала.
– Я постараюсь, – негромко произнесла она после нескольких десятков секунд молчания.
– Спасибо тебе, – я улыбнулась, вставая. – Кстати, ты не ограничена пределами этой комнаты. Можешь свободно перемещаться в пределах замка. Если кто будет спрашивать, говори, что ты под моим покровительством. Договорились?
– Хорошо… – несколько растерянно проговорила Ларэль.
Я кивнула ей на прощание и вышла. Дел, как всегда, невпроворот, так что нечего рассиживаться…
Задумавшись, я вышла из гостевых апартаментов и направилась в сторону больничного крыла. Всё-таки, я формально являюсь ещё и «главной целительницей». Надо бы проверить, как там дела. Помнится, у нас запасы трав подходят к концу… А ещё до Хонада прогуляться. И Хэруолу подзатыльник дать за последнее экспериментальное заклятие, влетевшее прямиком в моё окно… А ночью заняться Илонэром – надеюсь, он спит по ночам?
…И ещё одному индивиду шею свернуть… В которого я сейчас едва не врезалась… Не вовремя я углубилась в свои размышления. Впрочем, как всегда. На Тёмной стороне задумываться можно только в своём доме, причём с крепко запертыми дверьми и ставнями. В любых других точках пространства этого делать не следует.
– Хм, Хэлдэрэ, что же так неосторожно? – он усмехался, глядя на меня свысока.
Напыщенный, с иголочки одетый, ухоженный – тьфу, гадость…
– Моя осторожность – не твоя забота, – проговорила я максимально холодно и сделала шаг в сторону, дабы обойти этого малоприятного индивида.
– В военные времена – и моя тоже. Ты – крайне ценный кадр. Тебя стоит беречь. Где же твой охранник? Почему не выполняет своих обязанностей, не бережёт тебя? – он невозмутимо заступил мне дорогу. – В замке же столько опасностей. Один только я чего стою, – он скабрёзно улыбался.
Я молча на него посмотрела. Нормальный человек, оказавшийся на его месте, должен был уже побледнеть и удрать. Алхор нормальным человеком не был…
– Ты слишком много себе позволяешь, – я подпустила в голос металл. – Помяни мое слово, я найду способ сделать так, чтобы ты потерял значимость для Сэахора и, следственно, свою безопасность и безнаказанность.
– Я так о тебе забочусь, а ты так люто меня ненавидишь, – он усмехался. – Впрочем, попробуй. Это даже интересно. А я не останусь в долгу… – закончил он, слегка склоняясь к моему плечу и глядя мне в глаза.
Я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть. Пара секунд, и он отвернулся. И, не прощаясь, отправился дальше.
С трудом выдохнув, я последовала по прерванной траектории. Надеюсь, в выдыхаемом мною воздухе не было дыма. А то вид мог получиться весьма… специфический…
***
Ларэль облегчённо выдохнула. Самое страшное было позади. Эти ужасные ртутно-текучие глаза Тёмного Повелителя, к которому её вызвали, остались где-то там, в тронном зале. Она же стояла посреди небольшого сада. Да ещё и не одна. Рядом с ней был эльф. Настоящий эльф. Его облик, его зелёно-серебристая одежда, его повадки – всё это было, как и должно быть у эльфов. Изящно, красиво, нежно, спокойно. И девушке становилось легче. Она здесь не одна. Тут есть подобные ей. Тут есть деревья, цветы и птицы. Вот только…
Она посмотрела на эльфа внимательным взглядом.
– Лэнхэллир…
– Да, Ларэль? – он мягко улыбнулся.
Он был высоким, как и полагается эльфам. Длинные пепельные волосы, голубые глаза, длинные ресницы. Чуть печальный, но добрый взгляд. Как будто она дома, в Андивере.
В Андивере… Лэнхэллир…
– Твоё имя… Я слышала его, – она чуть нахмурилась.
Эльф слегка свёл брови. Ветер шевельнул ветку над его головой, бросив тень на лицо.
– От Хэлдэрэ? Это неудивительно. Я – её друг…
– Нет. Я слышала его дома… – Ларэль хмурилась сильнее. – Это очень древнее имя…
– Ты права. Я очень стар, – улыбка Лэнхэллира стала натянутой, в глазах сверкнуло что-то странное, длинные пальцы дрогнули.
Листва зашелестела под новым порывом ветра. Птицы на мгновение умолкли, а потом снова защебетали.
– Так это ты?! – Ларэль вдруг отшатнулась, глядя на собрата с ужасом. – Я вспомнила! В старых летописях было написано про Лэнхэллира… Про тебя… – страх в её глазах стал запредельным. – Ты – тот предатель, который…
Эльф резко взглянул на неё. Ларэль замолчала и закусила губу.
– Да, Ларэль, – тон менестреля был спокоен, но напряжён. – Это я. То, как та история описана летописцами Андивера, и то, как её мог бы рассказать я – слишком сильно отличаются. Увы, летописи пишутся победителями. Книги часто лгут… – его голос стал грустным. – Я не буду рассказывать тебе это, не хочу, чтобы ты думала, что я оправдываюсь…
Эльфийка с болью смотрела на него.
– Я… Поняла… Можно… Я пойду? Туда, где меня поселили?..
– Ты испугалась? – он был расстроен.
– Нннет… – она жалобно смотрела на эльфа. – Просто устала. Тут очень красиво, но я… Я хочу спать. Очень… Пожалуйста… Можно?
Менестрель вздохнул.
– Пойдём. Ты же не запомнила дорогу? Я покажу…
Девушка, опасливо косясь на соплеменника, семеня, пошла за ним. Лэнх обернулся, как будто пытаясь дождаться её. Но Ларэль тоже останавливалась.
Идти рядом с предателем она не желала.
***
Эльфийка спала. А я нет. Я – Мара… Но это сейчас не важно. Важно, что её наставник тоже спит. А его связь с собственной ученицей никуда не делась… Он не подумал об этом. Он не догадался, что мне может это дать…
А я возьму из этой связи многое. Например, их планы. Их решения. Их пути. Провалится план Алхора или нет – но мы хотя бы будем на один шаг впереди.
