Дожить до победы

У этого амулета было два режима. Первый позволял стрелять по-минометному, навесом, но тут нужен был еще один человек, наводчик, который следил бы за врагом и корректировал расстояние. А во втором режиме амулет стрелял практически по-прямой и был предназначен для боя на средней дистанции. Вот второй режим Ивана и интересовал.

Нажав на амулете пару кнопок, сержант быстро выскочил перед бойницей, высунул в неё руку и практически не целясь выстрелил. Перед ним мгновенно сформировался синий шар размером с арбуз и тот час же сорвался в сторону врага. Он летел на небольшой высоте над землей и даже не думал падать. А когда шар достиг вражеских рядов, сержант нажал еще одну кнопку и тот детонировал, полыхнув огненной сферой метров пять в диаметре. Все, кто находился в её пределах, умерли сразу, а тем что стояли подальше, досталось от взрывной волны.

Довольно ухмыльнувшись, сержант выпустил еще четыре таких заряда по два влево и вправо от себя, немного проредив вражеские порядки на других участках. И он бы хотел продолжать и дальше в таком ключе, но для амулета это был предел возможностей. Так что он убрал его обратно в карман и достал стрелковый. Опять выглянув в бойницу, сержант увидел, что хоть его сюрприз и поубавил прыти имперской пехоте, но они всё равно продолжали приближаться.

– Хотят числом задавить, ублюдки, – проворчал сержант, выставляя руку с новым амулетом в бойницу и тщательно прицеливаясь. По его прикидкам, на весь его участок с десятью бойцами надвигалось не меньше пятидесяти вражеских солдат. А если бы не миномет, то было бы около восьмидесяти. Так что до того, как они добегут и дойдет до рукопашной, им нужно было избавиться хотя бы от половины.

Дождавшись, когда враги приблизятся на расстояние пятидесяти метров, он начал аккуратно посылать в них заряд за зарядом. Не все они попадали, и даже при попадании не обязательно выводили жертву из строя. Ведь в отличии от Империи, республиканская армия использовала амулеты стреляющие безатрибутной магией, не поджигающей и не отравляющей, а попросту прошивающей насквозь. Попадание таким зарядом в руку, например, было болезненным, но не смертельным, поэтому солдат мог продолжить бой. Но был и большой плюс у этого вида магии – защитные амулеты выдерживали всего два заряда и отключались, так что в идеале на одного имперского бойца требовалось всего три выстрела.

Но ими еще нужно было попасть и это в условии что враг не стреляет в ответ. И стоило сержанту об этом подумать, как в его защите влетело сразу два кислотных плевка. Отскочив в сторону, он перебежал к другой бойнице и продолжил стрельбу. Но теперь он не дожидался пока в него начнут стрелять, а делал несколько выстрелов, убеждался что хотя бы один враг упал и перебегал в другое место.

Через несколько таких перебежек он засунул использованный амулет в карман и потянулся в другой за новым, но внезапно замер, поняв что в кармане пусто.

«Чёрт, я же отдал их Елисееву» – чертыхнулся сержант, присев около бойницы. Ситуация была аховой. Он забрал себе самый большой, центральный участок, но самолично оставил себя без запасных амулетов. И теперь на него бежало не меньше десятка всё еще живых имперцев, наверняка не очень радостных от того, как он обошелся с их товарищами по отряду.

– Ну хоть помру как герой, – пробормотал Иван, вынимая из ниши рядом с бойницей короткую, около метра длинной, пику. Они были разложены по окопу еще строителями, как раз на такой случай. И сержант ну никак не мог подумать, что когда-нибудь одна из них ему пригодится.

– А что всего одна? – нервно ухмыльнувшись, спросил он сам себя, перебегая к соседней бойнице и беря вторую пику.

Он не был бойцом ближнего боя, предпочитая дальний, но умирать ему не хотелось, поэтому он был готов сражаться до конца. И желательно не своего.

На секунду выглянув из бойницы, сержант прикинул где на него свалится меньше вражеских тушек и перебежал туда. Прижавшись к стене окопа, он закрыл глаза и принялся ждать, прислушиваясь к окружению. Хоть имперцы и не кричали во время атаки, но вот топот свой они скрыть не могли и именно на него Иван и ориентировался. Его уже было слышно и он быстро усиливался, а значит они вот-вот должны были спрыгнуть в окоп, где он собирался устроить им горячую встречу.

Открыв глаза, он встал покрепче и сжал в руках пики, готовый наброситься на первого, кто появится рядом. Но тут внезапно топот стих. Подождав несколько секунд, но так никого и не дождавшись, он выпрямился и осторожно выглянул в бойницу.

– Что за черт? – недоуменно прошептал сержант, смотря до имперцев, что застыли в пятнадцати метрах от него, задрав головы к небу и открыв от удивления рты.

И только тут он заметил странный низкий гул, доносящийся из-за его спины. А в следующий момент гул резко перешел в рёв, над его головой мелькнула тень и нечто огромное, резко затормозив в паре метров от поверхности, мягко опустилось на землю. Волной сжатого воздуха не успевших разбежаться имперцев разметало в разные стороны, а тех что стояли прямо в эпицентре катастрофы, попросту разорвало на части. Выжившие солдаты, кто бегом, кто ползком, начали неорганизованно отступать.

До сержанта волна дошла слегка в ослабшем виде, но все равно сбила его с ног и бросила на дно окопа. При падении он ударился головой о стрелковую ступеньку и на мгновение выпал из реальности, но быстро пришел в себя, вскочил на ноги и прыгнул обратно к бойнице.

– Что за дьявольщина… – прошептал он пораженно, задрав голову и глядя на представшую его глазам картину.

Перед ним высилась огромная, не меньше десяти метров в высоту, абсолютно черная человекоподобная фигура. Свет луны от неё практически не отражался и она казалась гигантским провалом в пространстве. Сержант не мог и представить, что это такое, и ему оставалось только надеяться, что оно ему не враг.

В этот момент наверху что-то зашумело, защелкало и от спины неведомого гиганта отделилось две тени поменьше. Они упали вниз, мягко приземлились на ноги и не торопясь двинулись к окопу. Сержант, увидев что они идут прямо в его сторону, решил не прятаться, поэтому выпрямился в окопе и замер, покрепче сжав так и не выброшенные копья.

Когда незваные гости подошли на расстояние пары метров и остановились, он смог разглядеть их получше. Трехметровые черные громадины, похожие на безголовых рыцарей в тяжелых доспехах, держали в руках неизвестное Ивану оружие, похожее на короткие и широкие доски с отверстиями для пальцев. Подобного за несколько лет войны он ни разу не видел ни в имперской, ни в своей армии.

Внезапно в одном из «рыцарей» что-то щелкнуло. Его доспех рассекли две перекрещивающиеся трещины и через мгновение передняя броня разделилась на четыре чести, разошедшиеся в разные стороны и показав сержанту своё внутреннее устройство. А внутри доспеха, к его удивлению, обнаружился не абы кто, а самый обыкновенный солдат, в незнакомой форме, но с символикой республиканской армии.

Молодой парень, явно не старше сержанта, с усмешкой смотрел на него. Его взгляд скользнул по заляпанным грязью шинели и каске, и остановился на копьях, зажатых в его руках.

– Расслабься, браток, свои! Скажи, кто тут старший? – спросил он, с улыбкой глядя Ивану в глаза.

– Я тут старший по званию, – всё еще недоверчиво глядя на незнакомца, ответил тот, вылезая из окопа наружу. Он рассудил, что с пиками против странных машин у него все равно шансов нет, а если это действительно свои, то ему и снаружи ничего не грозит.

– Сержант Волков, командир отделения. Это, – он кивнул в сторону уходящего вдаль окопа, – доверенный мне участок.

Закончив, сержант ожидающе посмотрел на собеседника.

– Отлично! – довольно сказал тот, – Это мы удачно зашли, не пришлось долго искать. Лёша, – повернулся он ко второму доспеху, – Сходи пока поищи других командиров, а я тут объясню ситуацию.

Черный «рыцарь», так и не открывший корпус, постоял пару секунд, словно обдумывая ситуация, а потом развернулся и потопал вдоль окопа.

Оставшийся незнакомец выпрямился, на сколько позволяла конструкция аппарата которым он управлял, козырнул и тоже представился:

– Сержант Андреев, пятый панцирный взвод. Пилот, – он постучал кулаком по обшивке аппарата и засмеялся, – вот этой бандуры.

Увидев как Иван недоверчиво поднял бровь, он с грустью вздохнул и продолжил:

– Объяснения потом, а сейчас давай ближе к делу. Армия начинает большое наступление при поддержке Воло́тов, – он ткнул пальцем себе за спину, – и Панцирей, – тычок себе в грудь. – Твое отделение присоединяется к нашему взводу под командование лейтенанта Ковалёва. Который как раз и управляет Воло́том. С ним у нас прямая связь прямо из панцирей, поэтому приказы от него будете получать через меня. Ваша задача – идти позади, зачищать всё что движется и предотвращать возможные вражеские диверсии.

Увидев, что сержант продолжает смотреть на него с недоверием, он выудил из кармана формы небольшой амулет и бросил ему. Иван поймал устройство и не отрывая взгляд от собесежника нажал на кнопку. Дождавшись пока перед ним в воздухе не появится текст, он быстро пробежал глазами по документу и, убедившись в наличии подписей командования, отключил амулет и бросил обратно.

– Принято, – коротко ответил он, затем посмотрел на пики, которые всё еще держал в руках, и с надеждой спросил:

– У тебя запасные амулеты с собой есть? Я пустой, мои парни скорее всего тоже. А с этими штуками, – он потряс одной пикой, – много не навоюешь.

– Ааа, это ты вовремя спросил, – почему-то вдруг повеселел пилот, – сейчас как раз активация одной штуки будет, тебе понравится!

В этот момент сверху раздался громкий щелчок и сержант инстинктивно поднял голову, пытаясь разглядеть что там происходит. Внезапно по спине черного гиганта тускло засветилась вязь магических линий, сплетенных в неведомый узор. Через несколько секунд из него хлынул поток видимой энергии и сформировал вокруг гиганта едва видимый купол, накрывший собой и его самого, и довольно большую территорию вокруг.

Сержант инстинктивно дернулся было в сторону, но понял что не чувствует ничего подозрительного и успокоился. А прислушавшись к ощущениям, с удивлением осознал, что чувствует себя менее уставшим, да и в целом намного лучше чем мгновением раньше.

– Круто, да? – с гордостью сказал пилот. – Защитное поле с эффектом восстановления ресурсов человеческого организма, во! Четырехглазые несколько лет бились над формулой плетения и вот наконец смогли закончить.

Увидев недоуменный взгляд Ивана, он опять рассмеялся:

– Вот такие нынче времена, браток. Что ни день, так узнаешь что-то новое. Чудеса науки! Но это еще не все. Я же обещал что тебе понравится? Давай, доставая свои амулеты, – хитро прищурившись, сказал он.

Сержант, уже устав удивляться, запустил руку в карман и выудил из него свои три разряженных амулета – стрелковый, защитный и минометный. Проверив их состояние, он с удивлением понял, что они полностью заряжены и готовы к работе, словно прошли процедуру зарядки у снабженцев.

– Ну как, впечатляет? – довольно спросил пилот. – Технологии!

– Ладно, надеюсь ты всё понял. Амулеты заряжаются пока ты в поле Воло́та, оно же тебя подлечит если надо и тонизирует. Собирай своих ребят, вон они кстати подтягиваются уже, и выдвигаемся. Пять минут на сборы и вперед.

Проинструктировав Ивана, Андреев ухватился за рукоятки внутри доспеха, что-то нажал и броня с тихим шипением закрылась. Махнув на прощание бронированный рукой, он развернулся и двинулся к гиганту.

Сержант тоже неуверенно махнул ему и, понаблюдав несколько секунд как тот удаляется, повернулся и пошел навстречу бегущим к нему бойцам его отделения. Он до сих пор был не уверен, не приснилось ли ему всё это. И картина, которую он видел как перед собой, так и позади, не добавляла ему уверенности в реальности происходящего. Вдоль всей линии фронта до самого горизонта высились махины Воло́тов, словно армия древних великанов, явившаяся защитить жителей этих земель. Вокруг них, будто муравьи, суетились всё еще ошеломленные их появлением пехотинцы, пока не до конца осознавшие, что война меняется и им не придется гибнуть в лобовых атаках.

– Так и до победы дожить получится, – пробормотал сержант, хмыкнув себе под нос.

Через пять минут, как и обещал его новый знакомый, черные гиганты, сотрясая землю при каждом шаге, уверенно зашагали вперед. Вперед, до самой столицы Империи.

-–

Спасибо всем, кто дочитал до конца. Надеюсь вам понравилось. Надеюсь вышло не очень затянуто для короткого рассказа, напишите, пожалуйста, в комментариях о своих впечатлениях. Для меня, как для начинающего автора, это очень важно!