скачать книгу бесплатно
Иннокентий же проспал всю ночь, не открывая глаз. Хотя под утро он всё же услышал, что к нему заходила хозяйка квартиры и поправляла подушку, точно так же, как это делает его любимая жена. Как и Варя, он чувствовал сквозь сон и смену температуры тела, и пронзающую боль. Впрочем, все эти неприятные ощущения он списал на артроз, с которым мучился уже не первый год. А если что-то и ползало по нему, то этого он точно не почувствовал, так как был в стельку пьян.
Перемести фокус
Несмотря на вчерашнюю жару, утро выдалось довольно прохладным. Радио вещало о температурной отметке в двадцать один градус в середине дня. Солнце то и дело скрывалось за набегающими облаками, а холодный сухой северный ветер пробирал до мурашек легко одетых прохожих.
Иннокентий встал около девяти часов. К его удивлению, вчерашние посиделки прошли почти без последствий и он чувствовал себя вполне сносно. Сделал короткую ежедневную зарядку, помогающую, по замыслу, сохранить дряхлое тело в надлежащей форме. Умылся, еще раз с изумлением осмотрел комнату с затянутым плёнкой окном, в которой провел ночь, затем удостоверился в сохранности картины и направился на кухню, где Марго, как дружелюбная хозяйка, готовила ароматный завтрак. Вокруг нее летала птица, похожая на обычную сороку, которую Иннокентий вчера не видел.
– Доброго вам утра, Марго. Какая у вас удивительная птица! Не припомню, чтобы она летала тут давеча. – Иннокентий подошел ближе к обеденному столу. – Вы простите меня, если я вечером немного перебрал… Уж больно вкусный виски принес ваш друг. Я бы хотел поблагодарить его еще раз за интересный вечер. Он, наверное, спит?
Иннокентий поманил пальцем птицу, но та никак не отреагировала, а лишь села на подоконник и отвернулась к окну.
– И вам доброго утра, – не отрываясь от дел, произнесла Марго. – Нет, он уехал еще вчера, но вы сможете поблагодарить его на сегодняшнем мероприятии. Присаживайтесь к столу. Как вы себя чувствуете?
– Прекрасно. Будто помолодел на десять лет. Хороший алкоголь творит чудеса!
– Не думаю, что дело в алкоголе… – в голосе хозяйки прозвучала усмешка.
Марго выставила на стол тарелки с кашей и фруктами и позвала птицу, для которой отдельно приготовила размоченный хлеб с тонко нарезанным свежим мясом. – Эта милая птаха принадлежит вашей сегодняшней напарнице. Его имя Вася, а девушку зовут Варвара.
– А она уже приехала? – Иннокентий взял ложку и зачерпнул кашу. – Что-то не припомню…
– Да, еще вчера, – присоединилась к завтраку Марго. – Пусть отдыхает. А вы пока можете прогуляться по нашему району. Вы ведь любите утренние прогулки?
– С удовольствием пройдусь! – расплылся в улыбке старый художник. – Скажите, Марго, могу я сделать звонок с вашего телефона? Жена, наверное, волнуется.
– Конечно. Телефон в моей комнате. После завтрака можете позвонить.
Иннокентий неспешно ел порцию каши с фруктами и с любопытством поглядывал на сороку, которая с характером хищника разбрасывала вокруг себя еду, а после снова собирала и быстро поглощала. Он был удивлен, что птица, которая должна жить на воле, так по-хозяйски чувствует себя в домашних условиях. У художника зародилась идея новой картины – он представил высокую светловолосую женщину в больших темных очках, кормящую с рук стаю диких сорок. Птицы, что хватают пищу, роняют её на спины сородичей внизу, и получается, что сороки клюют друг друга, не замечая боли, жадно наслаждаясь пиршеством.
– Простите мою бестактность, – оторвался от фантазий и завтрака Иннокентий. – Я заметил, что вы все время носите темные очки. У вас раздражение роговицы? У моей соседки тоже были проблемы с глазами, и ей приходилось носить темные очки, чтобы выйти в магазин.
– Нет-нет, – продолжала трапезу Марго, – с моими роговицами все в полном порядке, но я с детства терпеть не могу солнечный свет. От него у меня начинает болеть голова.
– Да, я слышал о подобном! Это что-то психическое. С неудовлетворением или обидами что ли связано… – Иннокентий всё же почувствовал, что суёт нос не в своё дело, и принялся суетливо соскребать остатки каши. А когда он чувствовал себя не в своей тарелке, то начинал без умолку тараторить. – Я смотрел передачу, где один бизнесмен просидел двадцать шесть лет у себя в квартире, потому что боялся выходить на улицу, но зато открыл свое дело через компьюктер и заработал очень много денег.
– Неужели? – Марго хихикнула, удивляясь корявому произношению Иннокентия.
– Да. Именно! О нем еще говорили, что он с младенчества подвергался насилию со стороны родителей. Они жестоко наказывали его за каждую провинность, да так, что у того на теле живого места не было. Конечно же, ребенок стыдился выходить на улицу. Боялся, что сверстники засмеют. Ему приходилось учиться дома, гулять дома, все делать дома. Я слышал, что его родители неплохо зарабатывали и у ребенка было все необходимое… Кроме любви, конечно. – Старик доел, выпил кофе, приготовленный заботливой хозяйкой, и вытер рот о рукав рубахи. – Странно, что они не отвели его к врачу… А какая шумиха была, когда все это вскрылось! – Иннокентий развалился на стуле закинув ногу на ногу. – Все идет из детства. … Вас, случайно, не били родители?
– Нет, что вы! – поперхнулась кофе Марго. – Я росла в благополучной семье. – Она промокнула губы салфеткой и убрала посуду со стола. – Иннокентий, вы хотели позвонить жене?
– Да-да-да-да! – встрепенулся Иннокентий. Он понял, что хозяйка квартиры не желает говорить на щекотливую тему, и решил больше не тревожить ее. – Спасибо, что напомнили!
Телефонный аппарат находился в комнате Марго. Тумба, на которой он стоял, была главным номинантом на роль творческого беспорядка. Различные листы, листочки, листики и просто клочки бумажек, странные фотографии с людьми, ручки, флакончики с разными жидкостями, журналы о старинных украшениях, видимо подаренные Станиславом, ножницы и скрепки, кнопки, жвачки… Все это беспорядочно лежало вокруг небольшого стационарного телефона. Иннокентий, запретив себе рассматривать весь этот хлам, набрал номер и присел на край кровати.
– Алло, кто это? – из трубки раздался взволнованный голос. Иннокентий моментально вспотел.
– Курочка моя, это я, Кеша!
– Кеша? Где ты шляешься, сволочь? Я всю ночь не спала! Опять с Семенычем нажрался? Я так и знала! Нельзя тебе доверять! Полвека твои обещания слушаю, а ты…
Иннокентий убрал телефон от уха и тяжело вздохнул, прокручивая в голове несколько вариантов ответа своей ненаглядной. – Синичка моя, не кричи. Все хорошо. Я не пил с Семенычем.
– А где ты был и почему еще не дома? – продолжала кричать супруга.
– Я познакомился с одной очень влиятельной женщиной, настоящей ценительницей искусства! Она предложила мне участие в аукционе, представляешь? Я смогу продать свою картину вдвое дороже, чем хотел. Алло?! Ты меня слышишь? – Старый художник снова оторвал от уха телефон и дунул в трубку, думая, что та забилась пылью.
– С женщиной? С какой еще женщиной?
– С Марго, – Иннокентий вытер со лба пот. – Она очень добрая! Я сейчас у нее в гостях. А вечером я уже буду дома с огромной суммой, которая порадует тебя, моя ласточка. Алло? Алло! – Раздались долгие красноречивые гудки – телефон на той стороне повесили.
Иннокентий еще пару раз пытался дозвониться до жены, но та не отвечала.
«Ревнует, – подумал он. – Ну ничего. Позлится и простит, когда увидит, сколько денег я заработал».
Он встал с края кровати, одёрнул слегка измятую одежду и направился в прихожую, где погладил по рамке запечатанную картину, затем обулся и направился на ежедневную утреннюю прогулку.
***
Для Вари утро началось далеко не так прекрасно, как для Иннокентия. Она проснулась ближе к одиннадцати часам от удушающего запаха, доносящегося непонятно откуда. Казалось, что ее поместили в газовую камеру и пытаются убить. От испуга она закричала и закрыла нос руками, прижав колени к подбородку.
В комнату тут же забежала Марго, присела рядом и приобняла дрожащую девушку.
– Тише, тише… Успокойся! Все хорошо. Ты в безопасности. Вон, смотри, птица твоя тоже тут… – Вася метался по комнате, будто чувствовал страх своей хозяйки.
– Что вы со мной сделали? – Варя освободилась от объятий и отодвинулась на дальний край кровати. – Что это за вонь? Почему я не могу нормально дышать? Вы меня отравить решили, да!
– Да что ты, милая, – Марго затушила ароматическую палочку, ставшую триггером для Вари. – Тебе просто нужно немного успокоиться. Сейчас это главное.
Марго отвернулась и сняла очки, а потом медленно повернула голову и посмотрела на Варю. Теперь не было никаких сомнений, что глаза этой женщины издают яркое неестественное свечение.
– Что…? Что с вашими глазами? Кто вы такая? Что вы со мной сделали? – прокричала Варя через одеяло, которым закрыла нижнюю часть лица. Волна истерики подхватила её, лишая привычного самообладания.
– Ну-ка успокойся! Дыши ртом. Я не хочу говорить с тобой, когда ты ведешь себя как маленький ребенок, – Марго заговорила как строгая учительница. – Сядь! Убери одеяло. Дыши через рот. Вдо-о-х, выдо-о-х… Медленно, не спеша… Вот так…
Варе ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Она готова была сделать что угодно, лишь бы поскорее избавиться от этого ужасного, удушающего запаха.
– Удивительно, я думала, ты получишь дар невидимки, а ты у нас, оказывается, «ищейка». – Марго вновь приобняла Варю.
– Ищейка? Что вы… – Варя отодвинулась от пугающей женщины. – Что вы несете? Я ничего не понимаю! Вы отравили меня своим чаем, да? Подсыпали мне что-то в еду? Я так и знала, что нельзя с вами связываться!
– Что ты! – засмеялась Марго, блеснув взглядом. – Чай был совершенно обычным. Все сделали «личины». Это маленькие червячки. Твоя птица их вчера склевала. Теперь твой Вася настоящий хищник! Покруче медведя будет.
– Чего-о? Так это был не сон? Фу, какая гадость! Все-таки вы отравили меня какими-то личинками…
– Не личинками, а личинами. Это усилители способностей, заложенных в человеке с самого рождения, – мягким голосом говорила Марго, успокаивая напуганную девушку. – Я хотела показать тебе и Иннокентию, что можно жить совершенно по-другому. И, разумеется, это поможет вам с сегодняшним заданием.
– Как это… – Варя ткнула себя в нос, – …может помочь?
– Химия, которую мы едим, выхлопные газы от машин, постоянные стрессы – все это притупляет заложенный в нас потенциал, а личины очищают организм и открывают заново, но всего лишь на день. Спустя сутки их действие прекратится и ты вновь станешь обычной.
– Вот я попала, блин! – Варя снова натянула одеяло, на этот раз полностью накрывшись им. – То есть на мой вопрос вы просто забили?
Вася, беспокойно летавший вокруг, приземлился на изголовье кровати и издал такой громкий «Каррр», словно перед ним стоял мегафон. От неожиданности Варя зажала уши.
– Тише-тише! Ну ты только не начинай, – переключилась Марго на сороку.
– Как он… Как он это сделал? – осторожно вылезла из-под одеяла Варя, забыв о разногласиях.
– Я же тебе объяснила… Он теперь настоящий зверь!
Варя зажмурилась, помотала головой, пытаясь сделать небольшой вдох через нос, но тут же почувствовала головокружение и громко чихнула:
– Апчхи!
– Будь здорова! Вставай, собирайся. Я жду тебя на кухне. Будем завтракать. И дыши через рот. – Марго поднялась, потрепала девочку за волосы, подмигнула птице и удалилась на кухню.
Несколько минут Варя сидела в полной растерянности, перебрасывая взгляд с птицы на потолок, потом на пол, на стены, обратно на птицу. Она все так же прикрывала нос краем одеяла, пытаясь восстановить дыхание и не умереть от ужасных запахов, витавших вокруг, убеждая себя в том, что до сих пор спит, и даже несколько раз ущипнула себя, чтобы проверить, но все было бесполезно. Её окружала реальность, но реальность не такая, как вчера, а обезображенная безумием и гадкой вонью!
Через пятнадцать минут сидения под одеялом Варя наконец-то смогла немного расслабиться. Она спустилась с кровати, все еще ощущая небольшое головокружение, и медленно оделась, стараясь сохранить равновесие и не сойти с ума от происходящего.
Вася все это время смотрел на хозяйку удивленным взглядом. Пару раз он подлетал к девушке, пытаясь сесть ей на плечо, но та отгоняла его, боясь новых способностей питомца.
– Вася, что же теперь с нами будет? Давай уйдем. Или нет, останемся… – В голове Вари роились сомнения и страхи. – Вася, я не знаю, что делать!
– Оделась? – поинтересовалась Марго, заглянув в комнату. – Завтрак уже готов. Вижу, что тебе стало лучше.
– Я просто дышу через рот, как вы и сказали. Как остановить это зловоние?
– Не бойся. Я постараюсь научить тебя, – мягко улыбнулась хозяйка квартиры.
– Постараетесь? То есть вы не уверены? – Варя запрокинула голову с раздраженным видом.
– Ну как тут можно быть уверенной? Люди разные, личины действуют индивидуально, но я знаю, что у нас с тобой все получится. Идём же на кухню, пока всё не остыло.
Прежде чем идти завтракать Варя прошмыгнула в ванную комнату, закрыв за собой дверь, и уставилась на отражение в зеркале, пытаясь найти во внешности омерзительные изменения: жуткие бородавки, проступающие рога или чешую вместо кожи. Ей казалось, что теперь она должна стать похожей на какое-то мифическое существо и все последующие сутки ей придется прятать лицо под покрывалом, как женщинам с Востока. Конечно же ее богатая фантазия не оправдала надежд – она осталась всё той же худенькой рыжеволосой девушкой, с голубыми глазами и совершенно обычным носом, который теперь мог унюхать какофонию запахов, что, несомненно, пугало и сбивало с толку.
Верный Вася залетел в ванную, до того как Варя закрыла дверь, и некоторое время сидел на изгибе водопроводной трубы. Заметив, что хозяйка наконец-то обратила на него внимание, тут же перепрыгнул ей на плечо. Варя пошатнулась, вскрикнув от неожиданности. Ей показалось, что на плечо закинули тяжеленный мешок, наполненный песком и камнями, и теперь он тянет ее вниз.
– Вася, что же с тобой стало? Ты килограмм пять точно набрал, – накручивала себя и Ваську Варя.
– Карр! – Сорока хотел было устроится на кране, но тот жалобно скрипнул под его весом, так что он принялся беспокойно ходить по краю чугунной ванной, всем видом показывая, что нервничает так же, как и Варя.
– Ладно, с этим мы сейчас разберемся. Пошли!
Варя погладила Васю по жёстким перьям, затем наспех умылась и направилась на кухню, где ожидала Марго. Её очки лежали на столе, рядом с кружкой.
Затянутые плёнкой окна пропускали совсем немного солнечного света, погружая помещение в сумрак, и в нём глаза женщины излучали такой яркий свет, что Варя невольно задумалась, что с подобной способностью можно неплохо экономить на электричестве. Да и фары в автомобиле можно не включать.
– Извините… Наденьте, пожалуйста, очки, а то я сейчас не только нормального обоняния лишусь, но и зрения.
Марго улыбнулась, но просьбе гостьи следовать не стала.
– Я не смогу тебе помочь, если сейчас надену их. Садись, – указала она на место напротив.
Варя нахмурилась, но всё же села за стол и невольно сделала вдох носом. Аромат еды оказался настолько резким, что впервые в жизни ей захотелось отказаться от угощений и убежать обратно под одеяло, а еще лучше – прочь из этого дома!
– Расслабься! Тебе нужно поесть. – Марго взяла девушку за руку и посмотрела ободряющим взглядом.
– Но я не могу! Все эти запахи будто смешались в одну большую вонь и пытаются расколоть мне голову на куски, стоит мне только вдохнуть!
– Я понимаю твое беспокойство. Попробуй сконцентрироваться на чём-то одном. Вот например… – Марго взяла со стола спелое яблоко и поднесла к лицу Вари. Та взяла его и вперилась во фрукт взглядом, словно желая прожечь насквозь.
– Хорошо… Так… Это яблоко…
– Не тужься ты так. А то от твоих стараний тут пахнуть будет кое-чем другим, – впервые за все время пошутила Марго. Получилось довольно глупо.
– Не смешно! Дайте мне время.
Варя закрыла глаза, расслабилась, сделала глубокий вдох ртом, выдохнула и с невероятной нежностью и спокойствием посмотрела на яблоко, тихонечко принюхиваясь к нему. Вдруг она почувствовала легкий аромат осеннего ветра, убаюкивающий сладкие плоды. За ним последовало пение птиц, сидящих на изогнутых ветках. Она увидела длинное здание, похожее на ферму. Ощутила вкус сочного кисло-сладкого фрукта, оставляющего сок на ее губах. Она чувствовала себя так, будто сотни раз была в тех далёких краях, где выросло это яблоко.
– Это что-то невероятное! – прервала видение Варя. – Я его чувствую! – Она нехотя положила яблоко на стол. – Мне кажется, что я видела, как оно растет. Из самой семечки. Представляете?
– Ты молодец! – поддержала Марго. – Теперь попробуй дышать носом. Только осторожно, не торопись.
Варя окинула взглядом кухню, сосредоточилась и снова втянула воздух носом. Она почувствовала, как все ароматы, до этого переплетенные воедино, разделились, находя свое место, будто расставленные по полкам книги. Она наблюдала, как лесоруб рубит дерево, как стальные диски распиливают ствол на доски, как столяр водит по ним рубанком, сверлит и покрывает лаком, и они становятся столом и стульями. Она смотрела, как плавят металл, разливая его по формам для кухонной сантехники. Видела, как окрашивают нити в огромных чанах с красками и как тонкая игла выводит ими рисунок на белой скатерти. Любовалась бескрайним золотым полем пшеницы, чувствовала пот комбайнёра, собирающего хлеб. Она проживала жизнь вместе с Васей – с самого яйца в гнезде, ощущала, как он пробивает крохотным клювом скорлупу, наблюдала его первый полет. Все это было настолько волнительно, что у Вари снова закружилась голова.
– Ну как ты? – Марго дотронулась до плеча Вари.
– Это удивительно! – пробормотала та, всё ещё находясь под впечатлением. – Вы тоже так можете?
– О, нет, у меня немного другая способность.
– Какая? – Варя встряхнула головой, приходя в себя.
– Я умею читать мысли! Но только тогда, когда смотрю на собеседника без очков.
– Ого! А где вы берете столько личин, для постоянной поддержки способностей? – Варя, осторожно поднесла к губам завтрак.
– Раньше покупала у одного знакомого, пока его не поймали и не отняли бизнес, – вздохнула Марго.
– Поймали? Это что, не легально?
– Нет, конечно. Люди наверху делают все возможное, чтобы не дать тебе полноценно развивать талант. Им не нравится, когда появляются такие, как мой знакомый, и поэтому они сразу убирают их с пути.
– И что же вы теперь будете делать? – медленно прожевывая кашу, поинтересовалась Варя.
– Теперь я буду надеяться только на тебя. Видишь ли, вещь, которую тебе нужно будет украсть, – это необычная диадема. В ее кристаллах содержится вещество, способное навсегда сохранить за тобой способности. Если захочешь, то и ты сможешь сохранить свои.
