скачать книгу бесплатно
Они быстро уселись на противоположную от меня кровать, комнаты в академии были маленькими, я бы даже сказала крошечными. У меня гардеробная дома больше в два раза.
– Так…ну боевая, бытовая и защитная магия у нас была и до этого, артефакторика тоже…целительство… зельеварение…некромантия…демонология, тоже всё было. О, нашла! В этом году прибавляется алхимия, магия крови и магия восьми ветвей… Что это за магия восьми ветвей? – спросила подруга, переводя непонимающий взгляд на нас.
– Скоро всё узнаешь, мы не можем говорить – успокоил её Эйтан, да мы много чего не можем говорить, но часть из знаний скоро откроется всем благородным.
– Эх, ладно. Ой! – Иссун вскочила с кровати и в панике начала метаться по комнате.
– Что случилось, Исс? – попыталась прервать бесполезное метание.
– Как что, до приёма меньше пяти часов, а мы с вами тут языки развесили. Так, Эйтан брысь отсюда, встретимся перед главными воротами в пять. – начала командовать девушка, к слову сказать, с её внешностью это выглядело смешно. Эйт, как послушный мальчик тут же пошёл к окну, ну так наверняка думала Иссун, я же со своего места видела, как он старается не засмеяться над её милым командованием.
– Увидимся – выдавил из себя он и скрылся в проёме окна. Всё-таки удобно иметь магию левитации, с пятого этажа выпрыгнуть как нечего делать.
– Думаешь, я очень строга к нему? – грустным голосом спросила Исс.
– С чего ты так решила? – боги помогите сдержаться…
– Ну он ушёл, даже не обернулся ни разу, расстроился, наверное, что я так… – я видела, как в глазах девушки собираются слёзы.
– Так, стоп, прекрати! Никакого потопа! Уверена, Эйтан наверняка подумал, что ты вовсю переодеваешься, не дожидаясь его ухода – глаза девушки моментально высохли, обдумывая данную вероятность. Видимо, прикинув, что такое уже случалось, она радостно кивнула себе или мне головой.
– Думаю, ты права, ну не чудо ли он? Ладно давай собираться, мы сегодня должны блистать! – боги, спасите…
Глава 3.
И эту девушку я называла ангелом? О неееет, она настоящий дьявол.
Иссун всю душу из меня вытянула, делая и переделывая мне причёску и макияж, как итог, осталась я с распущенными волосами, которые сдерживала тонкая серебряная цепь, переходящая в небольшой ободок с коваными цветами. Лицо мне было решено не портить, поэтому обошлись небольшими стрелками, тушью и блеском для губ. Платье же через несколько часов прислал отец. Серебряный корсет платья был ярко опылён волшебным блеском, вырез сердечком выгодно подчёркивал полную грудь, от выреза мелкими дорожками шли серебряные цепи, создавая видимость скромности. Цепочки же крепились к серебряной пластине на шее, я бы даже сказала к ошейнику. От низа корсета шла пышная юбка, которая закрывала меня до самых пят, в комплект папочка не поленился и положил, хотя кого я обманываю, наверняка об этом позаботилась мисс Сара, серебряные туфли на небольшом каблуке. Подойдя к зеркалу, грустно окинула себя взглядом, красивая упаковка для хорошего подарка, вот что приходило, глядя на меня.
Так, это выражение лица нужно убрать, люди должны видеть, как я счастлива выполнять папенькину волю, а также долг своей семье. Налепив улыбку на лицо, я обернулась к странно затихшей подруге.
– Исс, ты чего? – девушка сидела в своём невероятном платье, которое по цвету могло побороться с голубизной неба, оно мягким облачком обволакивало девушку, делая её ещё более нежной, неземной. Волосы Иссун заплела в широкую косу и вставила в них небольшие цветы. Макияж девушке, как и мне требовался минимальный, тушь и блеск. Она смотрела в одну точку и не мигала, на лице её отпечаталась грусть.
– Иссун! – подойдя к девушке, потрепала её по плечу.
– Авитэль, я боюсь – шёпотом произнесла и взглянула на меня полными слёз глазами.
– Чего боишься? Всё хорошо будет, с тобой я и Эйтан. – попыталась успокоить подругу, но та лишь покачала головой.
– Я чувствую Ави, что-то плохое произойдёт на этом вечере, наша жизнь не будет прежней. – а вот это уже серьёзно, предчувствия Иссун никогда не возникали на пустом месте, если она говорила, что что-то произойдёт, значит, так оно и будет. Тихонечко выдохнув насколько могла, сделала свой взгляд уверенным.
– Как я уже сказала, мы с тобой, а благодаря твоему предупреждению, ещё и будем ко всему готовы. Пойдём Исс, иначе твой возлюбленный снова заявится и вынесет нас через окно. Думаю, после этого мы сможем нашим причёскам сказать пока. – девушка нехотя кивнула и всё же встала с кровати.
Убедившись, что всё хорошо, мы вышли из комнаты и пошагали к месту встречи, там всех студентов должны будут ждать королевские кареты. И кто придумал заканчивать сезон невест в начале учебного года? Хотя, может, это сделано специально, чтобы побольше девушек бросили учёбу и стали заниматься домом? Да такое у нас, к сожалению, сохранилось в высокородных семьях, место женщины дома, к счастью, всё больше девушек предпочитают перенести свадьбу хотя бы до окончания первого семестра и только затем сочетаются браком и спокойно доучиваются с больши?м или маленьким животиком, кому как повезёт. Эх, скоро опять будут круго?м разговоры про свадьбы. Какую даты выбрать, как рассчитать благоприятные дни…
Только восемь семей могли не думать об этом, они имеют право заключать брак только в определённый день, в первый день приходящего года. Это время считалось напитанным магией самого Ану.
До ворот академии мы дошли быстро, тут царила настоящая суматоха, видимо, в этом году всех благородных пригласили на бал, интересно что же за повод такой? Обычно такой чести удостаиваются высокородные и те благородные, что отметились за какие-то заслуги.
– Иссун, Ави! – к нам, пробираясь сквозь пышные юбки, вышел Эйтан. Парень выглядел как настоящий щегол, уложенные назад волосы, белая рубашка, и смокинг, он выглядел просто божественно, немудрено, что его сейчас пожирает взглядом бо?льшая часть собравшихся девушек.
Хотя что-то странно, он стоит немного в стороне от того, куда направлен их взгляд. Вокруг начал раздаваться шёпот.
– Это он?
– Он тоже будет?
– Поговаривают, что сегодня объявят его невесту.
– А я слышала, что Амио сегодня тоже обручат.
– Я тоже такое слышала, а ещё поговаривают, король хочет покончить с враждой семей с помощью брака.
– Да ладно!
– Не может быть!
– Этой выскочке?! – так-так, а вот последний голос я прекрасно узнаю?. Главная сплетница академии, которая на первом курсе думала, что сможет стать моей подружкой и унижать всех за мой счёт. Ну а ещё и дочка невозможного магистра Тьюки – Офира Тьюки.
– Ты же не думаешь, что король и правда решится на такое? – спросила у меня Иссун.
– Быстрее Нергал придёт по наши души, чем мой отец согласится на такое. – уж в чём, а в этом я была уверена, никто из семьи Амио не даст благословение на брак с кем-то из Лоджей, даже если этого захотят все боги во главе с Ану.
– Не говори так, мне и так страшно… – прошептала подруга, прячась в объятьях Эйтана. Та малая часть, что смотрела не на Лоджа, фыркнули в сторону Иссун. Конечно, многие же пытались встать на её место.
– Что-то произошло? – внимательный парень, сразу заметил поведение Исс.
– Да, у Иссун плохое предчувствие…– сказала и тут же пожалела, парень напрягся, превращаясь в камень.
– Эйтан, сейчас не время себя накручивать. Приедем всё и узнаем. Нам, кстати, нужно поспешить, всё-таки мы в числе первых поедем.
Друзья со мной согласились, поэтому, взявшись за руки, пошли туда, где останавливались кареты.
Первыми всегда уезжают высокородные фамилии, к которым мы с Эйтаном и относимся, а Иссун… ну я посмотрела бы как кто-то из смертников пытается не пропустить её с нами.
Королевские кареты внешне были очень вычурными, позолоченные, а может, и золотые колёса, ручки, двери, рамы, в общем, вся конструкция была, сделала из золота, а чтобы, дорогие гости не взопрели днём, конструкция была обтянута магической тканью, она не пропускала сильный ветер, дождь и стрелы, мало ли что может случиться по дороге.
Внутри она выглядела сносно, боги кого я обманываю? Отвратительно… всё тот же золотой цвет, только к нему прибавились мягкие диванчики из красного бархата. Видимо, это недостаток всех красавчиков, отвратительный вкус. Я внезапно вспомнила ректора, надеюсь, он будет там и, может, мне повезёт и именно его мне выберут в мужья. Сама прекрасно понимала, что этого не будет, но могла же помечтать хотя бы, пока еду на собственный смертный приговор.
Мы с друзьями уселись с одной стороны кареты, оставляя пустым второй диванчик, интересно кто к нам присоединиться? Сейчас и узнаем.
Дверь кареты открылась и напротив нас оказалась Элиана Эккер.
– Эли? – воскликнул Эйтан, глядя на девушку, что как две капли воды была похожа на него. Те же рыжие волосы, что сейчас сложены в сложную причёску, и зелёные глаза, что горели неверием.
– Эйтан, Иссун, Авитэль?! О боги! – вскрикнула девушка, зажав себе рот. Я смотрела на этих двоих и так же, как и Иссун ничего не понимала.
– Нужно выйти, срочно! – проворчала Элиана, но не успела встать, как дверь открылась и в карету вломились двое, быстро закрыв дверь, приземлились, напротив.
О, боги! Нет!
Напротив, шокированного Эйтана сидела его двойняшка Эли, в мятном платье, фасон которого был очень похож на платье Иссун.
Напротив, напуганной Иссун была Ригхан Райс. Девушка так же испуганно застыла, её чёрные глаза смотрели на меня не отрываясь, короткие светло-сиреневые волосы, разметались от их стремительного прибытия, она судорожно сжимала руками подол своего фиолетового платья.
Я же напротив себя увидела аметистовые глаза, что ярко выделялись на светлой коже, губы на лице сжались в тонкую полоску. Волосы этого существа были заделаны в привычный ему хвост, руки скрестились на чёрном пиджаке, под которым находилась чёрная рубашка.
Карета дёрнулась, и мы поехали, вот она главная проблема магических карет, как только все сели на свои места никто не сможет выйти, пока не достигнет конечного пункта назначения, для безопасности так сказать или если «гость» захочет сбежать.
Атмосфера в карете накалялась, уверена, на моём лице было не меньше отвращения, чем на физиономии Левиона Лоджа. Боковым зрением увидела, как около меня начинает образовываться тень, как похоже на Лоджей действовать исподтишка, ну ничего, медленно начала перебирать пальцами, образовывая удавку.
Секунда…вскрик девушек…и на моей шее сжимается теневая петля, сдавливая горло, заставляя задыхаться. Увидим, кто первый уступит, так как не я одна задыхалась в просторной карете, ледяная удавка обвила ненавистную шею, сдавливая, перекрывая кислород.
Парень напротив меня и не думал сдаваться, лишь сильнее затягивал петлю. Воздуха стало катастрофически не хватать, но я и не думала заскулить или не дай боги взмолиться о пощаде. Последовав примеру врага, сдавила сильнее удавку. Мгновенья летели, я видела, как краснеет кожа на его лице, плач девушек слышался словно через вату, так же, как и слова брата и сестры Эккеров. Сквозь эту вату услышала хрип, его? Или мой?
Я знала, что победителем никто из нас не выйдет, но всегда можно унести единственного наследника врага вместе с собой. Так, меня учили в моей семье. Так, я наконец-то смогу исполнить свой долг, освободиться…
– Твой отец будет в ярости!!! – услышала совместный крик Эйтана и Элианы. Меня словно обухом по голове ударили, если план отца сорвётся он меня, воскресит и снова убьёт, только изощрение, и даже смерть врага не станет уважительной причиной простить меня за то, что умерла и подвела его.
Петля на моей шее стала ослабевать, что Лодж, знаешь, что такое папочка в ярости? Вслед за ним ослабила удавку. Мы смотрели друг другу в глаза, ведя борьбу… договариваясь. Его взгляд начал проясняться, из них ушла жажда моей смерти, после чего с моей шеи ушла тень.
И вот теперь я сижу и понимаю, что могу с лёгкостью сломать ему шею, так и отец будет доволен, на помолвку приеду и голову врага принесу. Заметив мой взгляд, Лодж лишь ухмыльнулся.
Нуу уж нет, я не буду уподобляться врагам, медленно выдохнув, развеяла удавку.
В карете послышался коллективный облегчённый выдох.
– Я уже думала, вы убьёте друг друга – нервно хихикнув проговорила Элиана.
Проигнорировала её слова, так как и сама думала так же.
– Удивлён, Амио. – прошелестел голос Беловолосого.
– Нечему удивляться, Лодж. Амио никогда не поступают исподтишка – прохрипел мой голос. Надеюсь, к королевскому дворцу, он придёт в норму.
– Конечно, никогда, сама то веришь Амио? – его язвительный тон моментально взвинтил мои нервы.
– Не нарывайся, Лодж, иначе придётся закончить начатое. – атмосфера, что только недавно немного разрядилась, вновь стала напряжённой.
– Слушайте, а давайте, вы просто сделаете вид, что вас здесь нет? Я всё понимаю, но хочу доехать живым, невредимым и желательно попасть на приём, а не в комнату допроса, объясняя, почему в карете едут два трупа – пробасил Эйтан, заставляя меня повернуться к нему. Какого ему оказаться между нами? Он и Элиана дружили с Левионом в детстве, какое-то время мы даже играли все вместе…Теперь же Эйтан со мной, а Элиана с Лоджем…что они чувствуют зная, что рано или поздно один из нас погибнет?
– Почему два? – Иссун хлопнула себя ладошкой по лбу, Элиана и Ригхан с лёгким удивлением уставились на меня, Лодж тихонько хмыкнул или это был смешок?
– Авитэль, из всего, что я только что сказал, тебе интересна только эта часть? – миролюбиво продолжил Эйтан.
– Нууу… просто не понимаю, почему два, труп-то будет один, и на допрос вызовут меня, я сразу скажу, что вы здесь ни при чём и пытались меня остановить. – заверила их.
– Амио, трупы не дают показания. – вставил своё слово Лодж.
– Поэтому ты бы их и не дал. – я сложила свои губки в улыбку, такую кровожадную, обещающую все кары мира.
Мы снова уставились друг на друга, в аметистовых глазах колыхалась тень, в то время как в моих белых наверняка была вьюга.
Остаток поездки так и провели, сверля друг друга взглядами, остальные же попутчики благоразумно помалкивали. Он вызывал во мне бурю, все мои чувства накалялись, тело в любой момент было готово дать отпор. Магия с ума сходила в его присутствии, она тянулась к нему, наверняка хотела прибить, что бы хозяйка не пачкала ручки.
Глава 4.
Это было нескончаемое путешествие, и я была бесконечно счастлива, что оно закончилось. Карета остановилась, высаживая нас у огромной лестницы, что шла прямиком в открытые двери дворца. Сам дворец выглядел волшебно, полностью отделанный из специального камня, который обладал свойствами отражения, в него можно было смотреться прям как в зеркало. Замок был огромен, его шпили, казалось, достигали самого? неба, на зеркальной поверхности то тут, то там были окна, которые так же отражали всё, что, могли. Откуда я знаю, что там есть окна? Всё просто мой отец – один из приближённых короля Лека Лонга. Половину своего детства я провела тут с сыновьями короля Леотримом и Луаном, с последним мы стали хорошими друзьями, всегда резвились, пока его не стали готовить занять престол отца. Наши встречи становились все короче и более официальными. Первое время мне не хватало Луана, а затем я познакомилась с Эйтаном, Элианой и Лоджем.
Воспоминания о беззаботном времени, что я провела здесь, нахлынули так быстро, что чуть не забыла, где и с кем нахожусь. Я метнула взгляд на Лоджа, тот с каким-то странным любопытством наблюдал за мной. Вернув безразличное и даже, можно сказать, циничное выражение лица, поспешила прочь по лестнице, к тому, кто воспитал меня и, кто сегодня продаст дочь неизвестному магу.
Внутри дворца было так же роскошно, как и снаружи, стены переливались жемчужным цветом, огромные люстры, как ветви ивы спускались с потолка, освещая всё нежно-розовым освещением. Портреты бывших королей, их жён и детей висели на каждой стене, статуи богов и королей стояли то тут, то, там притягивая к себе взгляды. Белый пол казался воздушным, будто сделан из облаков, это тоже одна из особенностей камней, с помощью которых был построен дворец.
Пройдя длинный коридор, остановилась около огромных серебряных дверей и двух королевских гвардейцев, что проверяли подлинность приглашений. Меня они пропустили без лишней проверки, ещё бы дочь из многоуважаемой семьи. Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть на это, уверена, внешне ни единый мускул не дрогнул. Мне бы очень хотелось дождаться друзей, но увы, я не могла себе позволить заявиться с кем-то, кто не являлся моим кавалером. Хорошо хоть Эйтан сопровождает Иссун официально, его отец был не доволен, но всё же позволил.
Гвардейцы открыли передо мной дверь, и я зашла в бальный зал, он мало чем отличался от коридора, только наличие в конце комнаты тронов говорили о том, что это не просто коридор. По периметру зала были расставлены столы, наполненные закуской и вином, а также скамейки, если леди или джентльмены устанут от танцев.
Стоило мне только войти, как множество взглядов уже прибывших обратились ко мне, я медленно прошествовала по небольшой лестнице, настолько медленно, чтобы отец мог успеть подойти и встретить меня как полагается.
Как только моя нога оказалась на последней ступеньке, увидела большую руку, протянутую ко мне, владелец этой руки, был одет в серебряный пиджак, белую рубашку с тёмно-синей бабочкой и брюки ей в цвет. Синие волосы были модно уложены, немного прикрывая правое ухо. На лице мужчины красовалась дерзкая ухмылка, которая явно показывала, что ему нравится, что он видит, в белых глазах же не было ни единой эмоции. Я вложила руку в ладонь, которая тут же сжала меня, будто захлопнувшийся капкан.
– Рад видеть тебя Авитэль, ты просто восхитительна в этом платье, да пошлют боги тебе своё благословение. – пробасил отец специально громко, чтобы все люди, стоявшие рядом, видели привязанность отца к дочери.
– Взаимно отец – я наклонила голову в сдержанном поклоне, как и полагалось этикету – счастлива, что вы находитесь в добром здравии, да продлят боги нить вашей жизни. – так же громко ответила ему. Стараясь не выдать как меня раздражает подобный фарс.
Наконец, мы с отцом отошли от входа и двинулись к матери, что ждала нас недалеко от столика с вином.
– Матушка – склонила голову – рада видеть вас в добром здравии – она посмотрела на меня грустными серебристыми глазами. Венера Амио (в девичестве Астон) выглядела прекрасно для своих ста пятнадцати лет, розовые волосы аккуратной волной спадали на спину, на белой коже не было ни единой морщинки. Сейчас она была одета в серебряное платье, что ещё больше сбавляло её возраст. За отца она вышла по своему желанию и по взаимной любви, далёких шестьдесят лет назад. Сейчас в её глазах я видела раскаянье, скорее всего, она сделала всё, чтобы переубедить отца насчёт замужества.
– Авитэль… – прошептала она, притворяться мама не умела, может, из-за этого отец полюбил её? Она стала островком спокойствия, в море интриг и фальшивых улыбок.
– Венера, мы не на похоронах, улыбнись – прошептал отец, я скосила глаза, на нас и правда многие смотрели. Матушка постаралась изобразить улыбку. Вышло не очень, будто у неё болит что-то. Пожалев мать, решила прийти ей на выручку.
– Матушка, неужели так сильно разболелась голова? Это наверняка от нервов. – специально погромче, после чего любопытные взгляды отвернулись, потеряв всякий интерес.
– Спасибо, Ави. – прошептала мать практически мне на у?шко. – Прости – всё так же тихо.
– Не переживай, я готова выполнить долг перед семьёй – прошептала ей в ответ и отошла на положенное расстояние. Скоро появится король с королевой, и начнётся представление семей. В этом году мы первые открываем его.
Народа становилось всё больше, на другой стороне заметила Этана с Иссун, те смотрели друг на друга явно, не замечая происходящего. Хотела бы, и я, что бы Акил смотрел на меня с такой же любовью…
Буквально через пятнадцать минут, гости перестали прибывать, воздух стал разряженным, что предвещало о приближении короля.
Один из гвардейцев, что пропускал, меня внутрь вышел в центр зала.
Приветствуем Его Величество король Лека Лонг, Её Величество, королева Пранвера Лонг, Его Высочество – крон принц Луан Лонг, Его Высочество – принц Леотрим Лонг, Её Высочество Лиридона Лонг.
Я присела в реверансе, как и вся женская половина присутствующих, мужчины же склонились в глубоком поклоне. Королевская семья зашла и заняла места на тронах.
