скачать книгу бесплатно
– То есть на самом-то деле говорить и показываться можно? Просто не стоит? – уточнила я.
– Ну да, наверное. Понимаешь, это же все из области домыслов и на самом-то деле недоказуемо. Вроде как судьба может обидеться, что ли. Предполагается, что если они и правда предназначены друг для друга, то неминуемо встретятся. А если назваться и показаться, это уже жульничество.
– Бред какой-то, – цыкнула я. Подумала секунду. – А этот тип, значит, тоже моего лица не видит и имени моего не знает?
– Эмм… – Фамильяр задумался. – По логике, раз он сам не показывается, то, выходит, верит в это и действительно не хочет спугнуть судьбу.
– А как же он тогда собирается меня найти? И вообще, в других случаях – как находят друг друга эти самые предназначенные?
– А вот этого никто не знает. Просто судьба ведет…
– Странно как-то… Блондинчик сказал, что он скоро будет и, мол, ждал меня не там, где надо. Но при этом задал риторический вопрос: «Ну где же ты?»
– Вик, я не знаю, – сморщил нос фамильяр. – Я же тебе говорю: все это недоказуемо и из области слухов.
– Понятно… – Я снова помолчала. – И что, если он меня найдет, я обязана с ним… Ну… А если он мне не понравится? Или я ему? Вдруг мы не подходим друг другу и никаких симпатий не вызовем? И вообще… Я землянка, у меня менталитет другой, чем у феринцев. И чем дальше, тем сильнее я это понимаю. Как-то меня совсем не привлекают ваши мужчины. У них мужской шовинизм цветет махровым цветом. У меня порой руки чешутся придушить того же самого Эйларда, например. А уж про коронованных особ, с которыми я имела сомнительную честь познакомиться, так вообще молчу.
– Вик, – вмешался Тимар, – ты ничего не обязана. Судьба дает подсказки, но это ваше право – воспользоваться ими или нет. Вы не то чтобы предназначены вот прямо безоговорочно, а… Считается, что при благоприятном раскладе вы можете стать идеальной парой. Но опять же только вам решать, хотите вы быть вместе или нет.
– Ясно. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. – Я мотнула головой. – Доживем, посмотрим.
Когда мы вернулись в дом, я мельком отметила, что Лекси уже вовсю шуршит в кухне с тряпками и средствами бытовой химии, а Яна с медитативным выражением лица пылесосит в холле. Заметив нас, Лекси поведала, что Эйлард ненадолго спускался, сварил себе кофе, забрал ноутбук и снова заперся в своей комнате. Оценив обстановку, я сообщила девушкам, что мы уходим в Ферин – прогуляться к пруду, и чтобы нас не теряли.
В пруду нас радостно встретил водяной. Только мы подошли, как из воды высунулась бородатая голова, и водяной радостно заулыбался:
– Виктория, Тимар, Филимон! Рад вас видеть. Филя, ты тоже решился на прогулку? Эх, а у меня для тебя даже рыбки нет…
– Привет! – Я невольно улыбнулась. – Как твой прудик?
– Ну получше в целом. Грязь осела уже, да и живая вода теперь поступает из источника в полную силу и тоже справляется потихоньку с проблемой. – Он еще немного порассказывал нам о состоянии пруда, а сам в это время задумчиво смотрел на меня. – Виктория, я прошу прощения, но… Ты – фея?!
– Эмм, – протянула я. – Да мы, собственно, именно по этому вопросу. Тут случилось кое-что непредвиденное, и я совершенно случайно прошла инициацию. Проснулись гены, спящие в крови… Ну и как бы вот…
– Невероятно! – выдохнул он. – Феи ведь уже не живут в Ферине.
– О как! – Я бросила быстрый взгляд на Филимона. – А где они живут?
– В своем измерении. Они изредка являются, а потом снова уходят. А ты тоже к ним теперь уйдешь? – Его глаза-плошки грустно моргнули.
– Нет, я не уйду в это иное измерение. С меня пока что Ферина хватает. Для меня что иное измерение, что этот ваш иной мир – все едино.
– Правда? Ой как хорошо! Виктория, раз ты фея, может, ты прудик мне совсем очистишь, а? Ты ведь теперь можешь?
– Вот тут имеется загвоздка, – хмыкнула я. – Я уже феячила… эмм… фействовала… Нет, тоже не звучит. Волшебствовала? О! Волшебство творила. Но, понимаешь, я была в шоковом состоянии и вообще себя не контролировала, так как попала в жуткую ситуацию. Не представляю, как все это получилось. И теперь не знаю, что нужно делать, чтобы снова что-то сделать, прости за тавтологию. Мы в общем-то к тебе за этим и шли: подскажи, если знаешь, где нам найти хотя бы одну фею, и она бы меня научила.
– Да… Загвоздка… – Водяной подергал себя за бороду. – Я тоже не знаю, как с ними связаться.
– А леший или нимфы? Может, они знают?
– Виктория, давай так… Я свяжусь со всеми духами стихий, до которых дотянусь, с лешим поговорю, а он – с нимфами. Пустим слух, что новорожденная фея ищет своих. А уж феи услышат и сами придут. Они своих не бросают, слишком мало их.
– Новорожденная? – Я хихикнула.
– А какая же? – Водяной тоже улыбнулся. – До того ты была человеком. А сейчас – фея. Значит, как есть новорожденная.
На этом мы и договорились. В ответ я пообещала, что как только меня научат управляться со своим даром, непременно очищу пруд окончательно и сделаю все, что в моих силах, чтобы он снова ожил. Мы распрощались с водяным, договорившись, что, если вдруг ему станет хоть что-нибудь известно, он сам придет к нам в дом, как в прошлый раз.
До вечера больше ничего не происходило. Сестры, окончив уборку, занялись журналами и около шести часов вечера предъявили мне картинку с желаемым интерьером. А я попросила Дом обставить им комнату. Эйлард сидел в своей спальне и носа не высовывал, даже к обеду не спустился. Вот прямо интересно – чем же он так удручен? То ли своей несостоятельностью в роли моего охранника, то ли тем, что я теперь фея и по идее он уже и не нужен мне. Ну я же теперь вроде как жутко могущественная, страшная и ужасная?
Когда уже начало темнеть, в ворота со стороны Ферина раздался стук. Надо бы туда, кстати, тоже провести звонок, а то неудобно, когда так грохочут. Открывать я пошла в компании Тимара и, лишь уже приоткрыв створку ворот на длину цепочки, почувствовала сзади присутствие мага. О, гляди-ка, спустился!
За воротами стоял мужчина средних лет в форме, а за ним – группа… э-э-э… солдат, судя по всему.
– Леди! Могу я переговорить с баронессой Викторией Лисовской? – Мужчина вежливо поклонился.
– Я слушаю! – Ворота я пока не отпирала, а Эйлард молча возвышался за спиной.
– Мы прибыли по приказу его величества короля Албритта. Нас уверяли, что вы в курсе.
– А, да, в курсе! – Я прикрыла створку и сняла цепочку.
Поразмышляв мгновение, решила внутрь их все же не впускать и вышла к ним за ворота. Следом за мной – маг и Тимар.
– Капитан Летаний Марцель к вашим услугам, леди. А это мои подчиненные, прибыли для охраны перехода. Какие будут указания?
– Очень приятно, капитан. Указания? Гм… Его величество уверил меня, что вас финансируют из казны, это так?
– Так точно, леди.
– Раз так, то ступайте в село Листянки. Переговорите с местными жителями о том, чтобы вас пустили на постой. У меня нет возможности разместить вас в своем доме. Насчет оплаты селянам за проживание договоритесь сами. Что еще… Мое единственное и непременное условие – не сметь обижать местных жителей и платите им без обмана. И еще… Боже вас упаси оскорбить словом или делом хоть одну девушку.
– Леди… – Летаний Марцель, кажется, собрался обидеться.
– Капитан, я ни в чем вас заранее не подозреваю, не стоит обижаться. – Я поджала губы. – Но я предупреждаю, учитывая, что вы в большинстве своем мужчины молодые, холостые и все такое… Я не потерплю, чтобы моих селян обижали. И с виновным буду разбираться сама. Вы ведь в курсе, что я фея?
– Да, леди! – Капитан почтительно кивнул. А солдаты за его спиной начали переглядываться.
– Вот и помните об этом. В Листянки я наведаюсь завтра, посмотрю, как там. К охране моего дома можете приступать с утра, сегодня отдыхайте. Располагайтесь вокруг, это вам самим решать как. Ну и завтра же обсудим прочие моменты.
Капитан с солдатами откланялись, оседлали лошадей и под нашими взглядами потрусили в Листянки.
– Ты быстро освоилась, – ровно проговорил Эйлард. – Глядя на тебя, и не скажешь, что ты баронесса всего два дня. А фея и того меньше. Просто аристократка в двадцатом поколении.
– Да я вообще-то и без титула не на помойке себя нашла, Эйлард, – повернулась я к нему. – Это только для тебя имеет значение – есть он у меня или нет. А я такая, какая есть.
Он ничего не сказал, только криво усмехнулся. А я поняла, что нам в общем-то не мешало бы поговорить.
– Тимка, ступай в дом, ладно?
Я повернулась к оборотню, и он, понятливо кивнув, ушел. А мы с Эйлардом остались за воротами.
– Ты что-то хочешь мне сказать? – глянула я на него вопросительно.
– Не знаю. Да, наверное, хочу. Но не знаю что. – Он потер лоб ладонью. Помолчал. – А ты Алексию с сестрой для чего привезла-то?
– Странный вопрос. – Я даже удивилась. – Ей нужна была работа и помощь, сестру она бросить не могла. И мне нужна помощь по хозяйству. Так почему бы нет?
– А почему ее? Тебе мало было селян? Наняла бы любую девушку, и была бы тебе приходящая прислуга.
– А потому что Алексия тоже мне помогла в свое время.
– И чем же она тебе помогла? Прическу красивую сделала? – Маг хмыкнул.
– Чем помогла? – Я почувствовала, что снова начинаю злиться. – Знаешь, Эйлард, если бы ты немного поумерил свои понты и амбиции суперкрутого мачо и соблазнителя и вместо вопроса «Ну почему не я?» задал другой… А именно: не нужна ли мне помощь и где я провела первую ночь во дворце, то не спрашивал бы сейчас про Алексию. Ту ночь я провела в комнатке прислуги и спала вместе с ней на ее кровати. Потому что она спрятала меня от принца Гесила. И избивал ее потом Гесил вместе со мной, так как понял, кто именно помог мне укрыться от него.
Эйлард ошарашенно смотрел на меня.
– Что? Не ожидал, что я могу спать в комнате прислуги? Или того, что обычная горничная, рискуя всем, может помочь гостье дворца? В то время как ее спутник, который подряжался ее якобы охранять, на самом деле лишь устроил скандал и закатил сцену ревности?
Ответом была долгая тишина. Я не торопила собеседника. Мне по большому счету было все равно, что он скажет. Мои эмоции перегорели, и даже то нездоровое физическое влечение, которое поначалу было у меня к нему, тоже ушло. Физиологию никто не отменял, сложно утихомирить буйство гормонов и проснувшееся либидо, когда рядом находится привлекательный представитель противоположного пола. Тут все ясно, но… Ну да, красивый породистый самец – что есть, то есть. Неглупый, уверенный в себе – тоже факт. Но сколько таких? Вот именно, что много. А с лица воду не пить. И мой первый и последний опыт совместной жизни с подобным экземпляром ничем хорошим не закончился.
Лешка, с которым мы прожили вместе четыре года, тоже был красив как картинка. Первый парень на факультете, отличник, спортсмен, красавец и сердцеед, мечта всех студенток. Когда он обратил внимание на меня, я летала как на крыльях и влюбилась по уши. И терпела потом и его бесконечные придирки, и то, что он решал за меня, что мне делать, с кем дружить, куда ходить. Мне казалось, что это он так заботился обо мне и опекал по-своему. Ну как умел – ведь он старше меня на три года. И, развесив уши, я слушала о том, как мы скоро поженимся. Вот только еще немного накопим денег на свадьбу. А то, что для этого нужно отказаться от лишних трат – само собой разумеется. До меня упорно не доходило, что отказываться приходилось только мне. И я безропотно, в свободное от своих занятий время, писала курсовые и рефераты за деньги. А после окончания института вышла на работу и использовала любую возможность подзаработать.
И старалась не обижаться на едкие замечания его мамочки, которая считала меня провинциальной пронырой, вцепившейся своими щупальцами в ее мальчика и мечтающей за его счет прижиться в этом городе. Господи, какой бред! Ладно бы это была столица, так нет же. И я сама тоже не из глухой деревни, а просто из городка в двух часах пути на электричке. И высшее образование я получила, между прочим, своим заслугами, поступив на бюджетное отделение.
Глупая, слепая, влюбленная курица – вот кем я была все те четыре года. Прозрение пришло внезапно. Просто однажды вечером мой любимый красавец за ужином, приготовленным, кстати, мною же, лениво сообщил, что решил расстаться со мной. Что будущего у нас нет. Что я скучная, приземленная, а у него мечты – путешествия, приключения. И я в эти мечты не вписываюсь.
Я всю ночь тогда проплакала, ушла утром на работу с опухшим от слез лицом, а когда приехала вечером, то… Встретила меня его мама. Она выдала мне мои уже собранные вещи и помахала напоследок ручкой. А на мой робкий вопрос: где же Леша?.. А Леша забрал все деньги, которые мы копили на свадьбу, и улетел в Индию реализовывать свою мечту. Оказывается, билет у него был уже давно куплен, и он умотал в Гоа, жить у океана и постигать мудрость.
Мне же понадобилось два года, чтобы собрать осколки разбитого сердца и растоптанного самоуважения. Так я ни с кем больше и не встречалась с тех пор. Только сделала для себя вывод: никогда больше!.. А его брюки и футболку, которые оказались забытыми у моих родителей после одного из визитов, я сначала берегла, рыдая в них. А потом топтала ногами, вымещая свое отчаяние. Когда же успокоилась, то просто забыла о них, и вот тогда они и перешли к Тимару.
– Вика, – отмер наконец маг, – но я же не знал, я думал… – И он снова замолчал.
– Если бы ты думал, Эйлард, то между нами не было бы всех этих недоразумений. А ты если и думаешь, то только о себе. О своем благе. В принципе это нормальное, обычное человеческое качество, – пожала я плечами. – Только вот не надо держать меня за безмозглую квочку, за которую следует принимать решения. Как ты верно подметил, я уже взрослая девочка. И в состоянии сама о себе позаботиться. От помощи я никогда не отказываюсь. Но принимать за меня решения и диктовать мне условия я не позволю. Прими это как данность.
– Как ты заговорила… Это потому, что сейчас ты аристократка и фея? Я, похоже, тут уже и не нужен…
– Нет, Эйлард. Это потому, что я уже давно такая. А не ругалась я с тобой только потому, что вежливость не позволяла, да и растерялась поначалу. И хочу сразу расставить все точки над «i». Мы с тобой вроде как коллеги… Я курирую переход, ты – Источник. Вот и давай оставим все так, как есть. Не вноси лишних проблем в наши отношения. Любовницей твоей я все равно не стану, мне это неинтересно. Терпеть твои истерики и сцены тоже. Может, сложись все иначе, у нас что-то и получилось бы, но… Мы слишком разные. Поэтому давай просто жить и не мешать жить другому. Я не хочу войны в собственном доме.
– И я не хочу. Если бы ты знала, как я не хочу войны с тобой! – Он печально улыбнулся. – Я все испортил, да?
Ну хоть это он понимает… Неглупый же мужик. Умный, интересный, много знающий. Но почему же он так по-дурацки себя вел со мной? Ведь нравился же он мне поначалу, очень нравился. И не поведи он себя так глупо… Я даже ту первую попытку залезть в мою постель ему простила, списав все на проснувшиеся гормоны: шутка ли, четыреста лет проспал, а тут – молодая девушка. Но остальное убило мои симпатии к нему на корню.
– Не без этого, – помедлив, кивнула я ему. – Давай попробуем просто стать добрыми друзьями. Я с радостью приму твою помощь, советы, объяснения. И в отношении перехода, и относительно управления этим неожиданным баронством. Да и сама помогу, чем смогу. Но на этом все.
Эйлард молчал. Странный он какой-то. Хоть бы сказал что-нибудь. Ну не знаю – извинился, или поспорил, или согласился. А то я как-то глупо чувствовала себя в роли читающей нотации особы. Терпеть не могу разборки и выяснение отношений. Это совершенно не мое амплуа, и мне тяжело держать себя в руках и пытаться соответствовать образу серьезной степенной дамы. А он просто стоял, перекатываясь с пятки на носок, и ничего не говорил.
– Пойдем? – Я мотнула головой в сторону дома.
– Пойдем. Если помочь и объяснить – можешь на меня рассчитывать, – выдал он наконец.
– И то хлеб. – Я примиряюще улыбнулась. – Пойдем уж, великий Хранитель Источника. Будем ужинать, а завтра я сделаю первую ходку в Листянки. Я ведь так и не была там ни разу, боялась высовываться. А теперь вот хочу не хочу, а надо. Да и остальную территорию баронства придется осмотреть – я ведь даже приблизительно не представляю, что это такое и с чем его едят.
– А поедешь на чем? – Маг открыл ворота и пропустил меня вперед.
– Э?
– Ну не пешком же ты собираешься путешествовать по своим землям. Лошади нужны.
– Лошади? – Я скривилась. – Ну нет. Лошади – это без меня. Я себе лучше велосипед куплю. А что? Я землянка, фея. Пусть все считают, что это моя причуда.
Глава 21
Вот так, переговариваясь, мы вошли в дом и сели ужинать. Меня, правда, несколько напрягала туманная формулировка, что я могу рассчитывать только на «помочь и объяснить»… Но, с другой стороны, лучше уж такое шаткое перемирие, чем откровенная конфронтация.
Во время ужина, который приготовила Алексия, мы с Тимаром договорились, что завтра с утра сначала съездим и купим мне велосипед, потом отправимся в Листянки, а дальше разберемся. Предупредив сестер о предстоящей охране дома, я попросила, что если вдруг… Чтобы сразу же мне сообщили. А потом предложила всем подумать, как можно поменять планировку дома, чтобы не приходилось водить через кухню и столовую всех желающих воспользоваться переходом. Как-то это неправильно – тащить грязь туда, где едят. И договорилась, что завтра же наконец приклеим панно на стену. Благо его уже собрали и сейчас оно занимало весь большой стол в столовой.
И вновь я видела своего ночного визитера. А он молча сидел на краю кровати и смотрел на меня – ну, это я предполагаю, так как лица-то его не видно было.
– Привет, – первой подала я голос.
– Привет.
– Так и будешь молчать?
– Да я бы не молчал, но боюсь тебе что-то говорить, чтобы не спугнуть. – В его интонациях чувствовалась улыбка.
– Да я не из пугливых, – хихикнув, я села и подложила под спину подушки. – Раз уж ты здесь, расскажи мне что-нибудь? Не о себе, я знаю уже, что нельзя, мне сказали. А просто что-нибудь? О путешествиях… Ты ведь путешествовал? О том, что видел…
– Думаешь, можно?
– А почему нет? Ты же будешь говорить не о себе, а только о том, что видел. Точные географические названия не нужны. – Тут я хотела добавить, что мне они все равно не знакомы, так как я из другого мира, но вовремя прикусила язык.
Мужчина еще немного помедлил, собираясь с мыслями, а потом заговорил. Черт, да ему бы на сцене выступать! Он рассказывал так, что просто заслушаешься. Я как ребенок внимала ему, раскрыв рот, и только изредка вставляла междометия и задавала вопросы.
Он рассказывал мне о лесах эльфов и об укладе их жизни. Об их пище, в основном растительной, но и мясом они не гнушаются. О том, какие они великолепные лучники и следопыты. О том, что эльфы умеют находить общий язык с растениями и помогают им расти. Вот, кстати! Если Илфинор еще приедет, надо его припахать – очень хочу на участке вокруг дома иметь какую-нибудь растительность, окромя травки. О животных, которые живут в лесах. Потом в красках описал одну охоту, в которой он участвовал вместе с эльфами на какого-то хищного зверя – тот забрел откуда-то из гор и навел страху на окрестности. По описанию зверь напоминал огромного медведя, только фиолетового цвета, имел три глаза, зубы в четыре ряда и ядовитый шип на кончике длинного хвоста. Угу, занятная зверушка, и название у него не менее занятное – фаринтог. Исключительно плотоядное, очень агрессивное и злобное существо. В какой-то особо волнительный момент мой рассказчик, описывая прыжок фаринтога, зарычал, а я взвизгнула от неожиданности и вцепилась в его руку. Блин! Напугал! Осознав это, я начала хихикать… Блондин тоже не выдержал, и мы в голос расхохотались.
– Ну ты даешь! – Отсмеявшись, я еще разок всхлипнула, успокаиваясь. – Я прямо как будто присутствовала там.
Он хмыкнул и чуть пожал мои пальцы. Оказывается, все это время я так и сидела, вцепившись в него. Ух ты! А я ведь чувствовала его руку, словно держала ее по-настоящему. Крепкая, теплая мужская ладонь, с длинными пальцами и мозолями на подушечках. Поняв, куда я смотрю, он накрыл мою руку другой ладонью и осторожно погладил.
– Ты такая непосредственная, – издал он тихий смешок. – И у тебя очень маленькие ручки.
Я присмотрелась: ну, пожалуй, да. По сравнению с его мои ладошки действительно смотрятся очень маленькими и хрупкими.
– Так что там с этим фаринтогом, – смутившись, я перевела разговор. Но руку свою забирать не стала. Это ведь сон, так что мне ничего не угрожает, а так даже интереснее.
– Да завалили мы его. Повозиться, конечно, пришлось, не без этого, но победили. Сейчас голова этого фаринтога висит в доме моего друга-эльфа.
