скачать книгу бесплатно
– Леди? – Девушка с деловым видом впорхнула в комнату. – Что-то нужно сделать для гостей?
– Нет. – Я загадочно улыбнулась. – Я по другому вопросу. Тут вот ко мне пришел Назур, и мы с ними кое-что обсудили. А теперь нужно обсудить это с тобой.
– Да? – Она приподняла брови.
– Назур, я пойду. А ты сам всё скажешь, да? – оглянулась я на главу моей службы безопасности.
– Ни в коем случае, – неожиданно испугался демон. – Вы должны присутствовать и отдать мне… Ну, отдать… – Он подвигал бровями, намекая на что-то.
Руку Лекси ему отдать, что ли? Типа благословить? Какие странные традиции, ну да ладно. Пожав плечами, я присела на диван.
– Лекси! – Назур подошёл к девушке и взял её за руку. – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. И вот…
– Знаю, Назур. – Она смущённо покосилась на меня и покраснела. – Я тоже тебя люблю.
– Так вот, – сумбурно продолжил мужчина.
А я смотрела и умилялась. Эдакий огромный крылатый шкафообразный демон, а робеет как девица. Вот уж точно – перед любовью все равны.
– Лекси! – До Назура наконец дошло, что нужно встать на одно колено. – Я просил твоей руки у Виктории, и она дала согласие. – Он вынул из кармашка кольцо в коробочке и, открыв, протянул его Алексии. – Ты станешь моей женой?
– Да, – счастливо прошептала моя экономка, подставив пальчик жениху, и он надел на него колечко.
Ой, ну какая же прелесть! Я сама сейчас всплакну от умиления. Вот, точно, уже в носу щиплет. Ах, я становлюсь ужасно сентиментальной.
– Ребята, я вас благословляю, и поцелуйтесь же скорее! Сегодня вечером будем праздновать вашу помолвку! – Я, встав, направилась к дверям, чтобы не смущать их. – Я так за вас рада!
Назур поднялся и обнял свою невесту. Меня эти двое уже не видели, а вот я затормозила.
– А, кстати. Когда свадьба?
– Как только сошьём свадебные наряды, – ответил Назур.
– Ага, замечательно! Чур платье невесты – это мой подарок на свадьбу! – Я, улыбаясь, глянула на Алексию. – Ты не против? Хочешь, мы на Земле тебе выберем полностью весь наряд? А можем в Керисталь переместиться, если там тебе больше нравится. Или можем Лувиду попросить сшить, если она умеет.
– Леди! – Лекси оторвалась от жениха и стремительно шагнула ко мне. И не успела я опомниться, как меня стали крепко обнимать и поливать слезами радости. – Я так вас люблю! Вы всю мою жизнь изменили! Если бы не вы… Спасибо! И за Назура, и за платье, и за всё… Вы будете моей подружкой невесты на свадьбе? – тараторила она. – Я знаю, что так не принято и вы баронесса. Но…
– Ой, Лекси… – растерянно пролепетала я, опешив. – Конечно, буду. Можешь не сомневаться. Назур, спасай. Твоя любимая меня сейчас утопит в слезах, – перевела я всё в шутку и рассмеялась.
Назур, тоже улыбаясь во все свои клыки, подошёл и приобнял Алексию за плечи.
– В общем, сегодня праздничный ужин в честь помолвки. Назур, своим костюмом занимайся сам. Можешь поговорить с Лувидой или в Мариэли купи, если это удобнее. А вот платье Алексии ты до свадьбы не увидишь. – Я подмигнула парочке. – А как определимся с одеждой, так и дату назначим, да? Только я не знаю, как у вас свадьбы проходят. Это вы сами решайте, а вот отметим – в Замке или на природе столы накроем.
В приподнятом настроении я вышла в коридор и устремилась обратно в кухню. Нужно предупредить Любаву и остальных домовых, что у нас сегодня празднование помолвки. Алексия сейчас явно не в том состоянии, чтобы ринуться отдавать указания. Не каждый день любимые мужчины делают девушкам предложения о замужестве, да ещё такие, на которые отвечают «да».
– О, Велисвет! – Я помахала рукой мажордому. – У нас сегодня вечером праздник. Я сейчас Любаве всё расскажу, а ты позаботься, пожалуйста, о помещении, где мы все, в том числе демоны и вы, домовые, сможем разместиться и поужинать. Хотя знаешь что, давай во дворе столики поставим – пока не похолодало, смело можем там посидеть. И, наверное, надо нажарить шашлыков или что-нибудь подобное. Хорошо?
– Хорошо, хозяйка. А что праздновать будем?
Ответить ему я не успела, так как в холл вошли Эрилив, Селена, Ниневия и профессор Владир.
– Господа, и вас предупрежу, – отвлеклась я на них. – Сегодня мы отмечаем помолвку. Так что ужин будет на природе, сделаем шашлыков и всё такое. Только оденьтесь удобно.
– Помолвку?! – У Ниневии и Селены округлились глаза.
– Помолвку?! – остолбенел Велисвет.
– Как помолвку?! – шокированно переспросил Эрилив, глядя на меня глазами размером с десертную тарелку.
– Да-да, помолвку. – Я кивнула. – Эрилив, а ты мне нужен – кое-что обсудим до вечера, ладно?
– Виктория, но я не могу… – прохрипел лирелл. Такое ощущение, что он ежа проглотил. Глаза вытаращенные, голос севший.
– Занят? Ну ладно, попозже тогда. А я сейчас к Любаве, предупрежу её об ужине.
– Вики… – сглотнул Эрилив своего ёжика. – Я не могу быть помолвленным с тобой, у меня есть невеста.
– Чего?! – Тут пришла моя очередь вытаращиться на него. – А с чего ты взял, что я собираюсь отмечать помолвку с тобой?
Велисвет, обе дамы и Владир постарались слиться со стенами и только хлопали глазами, обводя нас взглядами.
– Но ты же объявила… – Он моргнул. – А с кем тогда? – И нахмурился.
– О господи… Эрилив, ты как скажешь! – всплеснула я руками.
До меня дошло. Ой, как глупо-то. И как неприя-а-атно… Это он решил, что я напрашиваюсь замуж за него? Ну и самомнение у мужика!
– Да нужен ты мне! Никто на тебя и не претендует. Женись на ком хочешь, я-то тут при чём? – Я отмахнулась и перевела взгляд на Ниневию. – А помолвка у Назура и Алексии. Он сейчас просил её руки, она согласилась, а я их благословила. Сегодня помолвка, а как будут готовы свадебные костюмы – сыграем свадьбу.
– О-о-о, – отмерла композиция из моих гостей. – То есть скоро будет свадьба. Как замечательно!
– А как демоны женятся? – с жадным интересом спросил Владир.
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Алексия – человек, а по чьим обычаям они будут жениться – не знаю. Может, сегодня вечером они нам и расскажут.
– Как интересно! – Он потёр руки. – У вас столько событий, такая насыщенная жизнь в Замке, это что-то.
– Это точно! – Я рассмеялась. – Только вот, как видите, совершенно не успеваю начать учёбу. Леди Селена, профессор, вы уж простите, но у меня действительно нет времени.
– Ничего страшного, голубушка. – Владир издал смешок. – Никуда учёба не убежит, у нас вся осень впереди, и зима, и весна. Уж тогда-то у вас не будет столько беготни, всё наверстаем.
– Да-да, леди Виктория, – подтвердила Селена. – Ничего страшного. Мы не скучаем. Только вы не забудьте, что скоро сезон балов. Я их посещать не планирую, а вот вам придётся. Так что уже сейчас начинайте готовить туалеты ко всем светским мероприятиям. И не забудьте про ваши визитки – их нужно будет забрать.
– У-у-у… Ладно, учту. А сейчас извините, но я всё же предупрежу Любаву об ужине. Эрилив, ты со мной?
– Да, – сухо ответил он и с каменным лицом подошёл.
Ой-ой, скажите, какие мы нежные. Обиделся, что ли? Как при посторонних мне отказывать, хотя ему никто и не предлагал, так это он может. А как самого поставили в известность, что на него никто и не претендует, так это он оскорбился, видите ли. Мне, может, тоже обидно. И ничего, молчу же и не делаю лицо кирпичом. А то ишь, цаца. Как же, такой красавец – небось думает, что за возможность выйти за него замуж девушки в горло вцепиться могут. А вот фигушки!
С Любавой я договорилась об ужине на всех. Было решено, что это будет вариация на тему барбекю. Одну большую тушу зажарят целиком и много-много шашлыка. Ну и как водится: соления, зелень, свежие овощи, лепёшки, лаваш, вино и пиво. И только для именитой части гостей и виновников торжества несколько бутылок шампанского. Домовушка стала причитать, что не успеет приготовить большой торт, и я волевым решением постановила, что на десерт будет мороженое. Один большой торт-мороженое и много отдельных упаковок – для всех остальных. Благо это всё можно быстро купить.
Эрилив во время беседы возвышался за моей спиной молчаливой тенью. Я пару раз бросала на него взгляды, но понять его мысли так и не смогла. На лице лирелла проступала совершенно неописуемая смесь обиды, злости, растерянности, озадаченности, чувства вины и ещё чего-то, что опознать я не смогла. Ну и чёрт с ним, дурак. Обидел меня, маленькую, ни за что ни про что.
В продуктовый магазин на Землю отправили Яниту с двумя демонами, на которых под моим присмотром Рил наложил иллюзию, спрятав крылья и клыки и «переодев» их в джинсы и ветровки. В Листя?нках взяли мяса. Лекси со слегка очумевшим видом бродила вокруг и даже пыталась участвовать в процессе подготовки, но у неё было такое отрешённое лицо, что в итоге я выгнала её наводить красоту. Толку от неё сейчас всё равно никакого – она явно витает где-то в облаках и только мешается.
Столы накрыли в Лилирейе, решив, что шуметь во дворе Замка сильно не стоит, да и костры жечь тоже. Так что на траве, почти у линии песка, были поставлены столики, мангалы, и, сняв в одном месте дёрн, мы разложили костёр. Потом уберём мусор и золу и положим дёрн на место.
К вечеру всё было готово, ожидали только возвращения группы инкассаторов под предводительством Арейны и Эйларда.
Дождались.
Выскочив в холл на громкие звуки голосов, я сбежала с лестницы им навстречу. Ари и Эйлард, не замечая меня, весело о чём-то переговаривались и смеялись. Потом Арейна прыснула от смеха и шутливо шлёпнула мага по плечу папкой с бумагами, а он, приложив руку к сердцу, сделал вид, что падает.
Прямо идиллия. Хм. А что? Хорошая бы пара вышла. Живут рядом, работают сообща, знают друг друга отлично. Ари – демоница, значит, срок жизни у неё долгий, Эйлард – маг. И хотя по характеру он великовозрастный оболтус, но зато Арейна девушка умная, серьёзная – с такой не забалуешь.
Это я – мямля и теряюсь, если на меня начинают давить или хамить, да и физически силёнок маловато. Пока я раскачаюсь и соображу, что сказать, дабы отбрить, или войду в состояние аффекта, чтобы фейские способности проснулись… А она сразу в бубен даст, да и клыки такие, что шею перекусить сможет. А если сама не справится, так Назур заступится.
Я расплылась в хищной улыбке и стрельнула взглядом в Эрилива, только вот он, увидев мою улыбочку, сделал резкий шаг назад. Ой, как мне нравится эта идея! Надо их свести! И не просто свести, а поженить. С Ари-то проблем не будет – она к замужеству относится нормально.
Осталось обработать нашего мага, внушив ему мысль, что свободные отношения по типу «сошлись – разошлись, пожили – разбежались» – это прошлый век и давно неактуальны. И если он обидит Арейну, то найдутся заступники – открутят балбесу не только голову, но и ещё что-нибудь.
– Ребята, как хорошо, что вы вернулись! – Я дошла до низа лестницы и поприветствовала их.
– О, Вики, – всё ещё смеясь, отозвалась моя управляющая, – а мы закончили объезд. Всё собрали и привезли. А продукты крестьяне сами на телегах доставят – списки мы составили и оговорили, только примем потом под расписку.
– Привет. – Эйлард кивнул мне и пожал руку Эриливу. – А что происходит, что за беготня?
– Так я же за этим к вам и иду, предупредить. Мы сегодня будем отмечать помолвку…
– Как помолвку?! – изумленно переспросила Ари и, хлопая глазами, переводила взгляд с меня на Эрилива.
– Что?! Помолвку?! – взревел блондинистый маг. – Ах ты ж сволочь! – вытаращился он на лирелла.
– Да нет же… – попыталась я объяснить.
– Ты же что нам всем говорил, паразит ты эдакий? – всё повышал голос Эйлард. – Ты ведь клялся, что у тебя невеста есть. Так какого демона ты Вике голову морочишь?
– Эйлард, да ни при чём тут… – снова попыталась я докричаться до озверевшего мага.
– Кто ни при чём?! Он – ни при чём?! Крутится вокруг тебя, глаз не сводит, следит, чтобы к тебе близко никто из мужчин не приближался, и он ни при чём? А про невесту заливал, чтобы в доверие втереться?! – бушевал маг.
– А-а-а-а-а-а-а-а!!! – громко заорала я, поняв, что этот дурдом иначе не прекратить.
Повисла тишина, и все ошеломлённо уставились на меня.
– Эйлард, твою мать! Ты какого, м-м… Ты вообще, м-м… – разозлилась я. – Не собираюсь я за Эрилива замуж! Он мой телохранитель! А ты, м-м… Да вы, м-м… – Из меня рвался на волю великий и могучий русский язык. Хотя обычно я не ругаюсь, но сейчас как-то навеяло, и я только успевала мычать в нужных местах, чтобы не ляпнуть чего. – А ты вообще… Ты чего орёшь на меня?
– Я не на тебя! – вклинился в мою эмоциональную речь маг.
– Лари! – Арейна подошла и вцепилась в его руку, пытаясь увести. – Пойдём.
– Ты вообще девушке голову морочишь! – ткнула я пальцем в направлении Арейны. – Бабник! Вот женись давай, тогда покажешь пример порядочности. А то только и можешь, что горланить.
– И женюсь! Нечего мне указывать! – свирепо ответил блондин. – Мне Арейна уже давно нравится. Она милая, добрая, а не такая стер…
– Но-но! Попрошу без оскорблений, а то ведь я могу и обидеться! – рыкнула я.
– Но я хотел за нею серьёзно начать ухаживать, – продолжил Эйлард.
– Вот и женись!
Арейна, покраснев как помидор, отпустила локоть мага и стала пятиться. Та-ак, куда это она? Ну уж нет. Как она там нашего белобрысого Хранителя называет? Лари? Я смотрю, у них уже всё так неплохо между собой. Какая прелесть – Ари и Лари!
– А ну стоять! – рявкнула я.
Девушка замерла под моим взглядом.
– Подойдите ближ-ж-же, дор-рогие-е-е, – замогильным голосом позвала я Арейну и Эйларда.
За моей спиной кто-то фыркнул от смеха, но мне некогда было оборачиваться. Тут, можно сказать, судьбы мира решаются.
– Ари, милая моя, – вкрадчиво спросила я девушку, – вот этот мужчина тебе нравится?
Она, покраснев ещё сильнее, закусила губу и, выдержав паузу, кивнула.
– Эйлард, Хранитель ты Источника, чтоб тебя! Ответь-ка мне. Ты когда собирался просить у меня руки моей управляющей?
– Почему у тебя-то? – растерянно уточнил маг, покосился на демоницу и неожиданно тоже покраснел.
– Потому что Арейна сирота, у неё есть только брат. А в Замке главная я, значит, она находится под моей опекой. Так – что? Я слушаю?
– Гхм. Э-э-э… Виктория, я прошу у тебя руки твоей подопечной Арейны, – сказал он и сам же обалдел от своих слов, такой изумлённый вид у него был.
Ари пискнула и приобрела совсем уже багровый оттенок. А шум за спиной усилился, похоже вошёл ещё кто-то. Но с этим я потом разберусь.
– Я согласна отдать за тебя замуж Арейну, если она сама не против. Можешь спросить её. Кольцо есть? – ласково прорычала я.
– Есть! – отрапортовал маг и снял с мизинца перстенёк.
– Действуй!
– Ари! – Он бухнулся на одно колено перед замершей девушкой. – Ты согласишься стать моей женой? По-настоящему, не по договору между магами о совместном проживании, а настоящей супругой? И родить мне детей?
О-о-о, как всё неоднозначно-то. Магические договоры о проживании… Ну и дела творятся в филерийском королевстве…
– Я согласна, – прошептала тем временем Арейна и протянула Эйларду руку.
Тот осторожно надел ей кольцо и встал.
