скачать книгу бесплатно
– Как же так?.. – объятый волнением, недоумевал я. – Я думал, люди уже все болезни победили.
– Болезни никогда не победить, – с грустью покачала головой Карди. – Мы с хозяйкой постоянно с ними боремся. Она меня каждый день лекарствами пичкает, таблетки горстями сыплет мне в пасть, сиропы разные и витаминчики – и ничего не помогает. Я постоянно чем-нибудь болею. Каждую неделю в этой больнице бываем.
– Как же ты живёшь? – ужаснулся я. – Ты, наверное, целыми днями лежишь и мучаешься?
– Я уже привыкла. Мне иногда даже нравится болеть… Мои сразу пугаются, заботой и вниманием окружают, стараются что-нибудь вкусненькое подсунуть. Очень боятся меня потерять…
– Слушай, Карди, а может, это из-за лекарств у тебя никакого здоровья нет? – предположил я. – У нас в семье таблетки никто не любит. Только если в крайнем случае. Да у нас и аптечки никакой нет. И все здоровые и весёлые, даже не простываем. Хозяин у меня один раз только ветрянкой болел. Случайно. Ну, это в детстве даже и полезно. Иммунитет вырабатывается. Может, и тебе от таблеток отказаться?
– Что ты! Что ты! – затряслась Карди. – Без лекарств я бы уже давно погибла!
– Сама посуди, – не отступал я, – у нас дворовые собаки сплошь блохастые, всё с земли поднимают, едят грязное и протухшее – и к ним никакая зараза не пристаёт. На некоторых десятками клещи сидят, и они пироплазмозом твоим не болеют. А как породистая собака, как ты, когда стерильные и тепличные условия, так целый букет заболеваний. Парадокс какой-то, согласись?
Карди уставилась недоверчиво и спросила:
– Они правда ничем не болеют?
– Очень редко. Факт. Ну, бывает расстройство желудка минут на пятнадцать…
Карди надолго задумалась, а потом выдала:
– Странно это всё… Может, всё дело в блохах?
– Причём тут блохи? – засмеялся я. – Блохи, наоборот, только вредить могут. Кусаются и кровь пьют. Все животные от них избавиться стараются.
– Как же они от них избавляются? Им в лесу тоже на холку капают?
– Никто им не капает. В лесу ещё и гнус сильно мучает, особенно на болоте. А от блох… Однажды я видел, как медведь Мишка блох выводил. Зашёл он полностью в озеро, только нос из воды торчал, на нос кувшинку положил. Блохи в воде дышать не умеют, и им пришлось на этом листке спасаться. Когда они все на кувшинке собрались, Мишка откинул её в сторону, а сам на берег выбрался.
В этот момент нас с хозяином на процедуры позвали, а после нам уже с Карди не удалось поговорить. Но попрощались мы тепло и по-доброму. Я обещал зайти…
Где-то через неделю мне вдруг захотелось Карди увидеть. Очень беспокоился за её здоровье… И вот прибегаю я к её дому и застою в поникшем и удручённом состоянии… Но, увидев меня, она сразу обрадовалась и бодро вскочила, замахав хвостом.
– Ой, как хорошо, что ты пришёл! – взвизгнула она. – Сам знаешь, меня не пускают… Боятся, что я заразу подцеплю. А мне нужно сказать тебе кое-что очень важное…
Мы присели, поджав хвосты, и Карди, сильно волнуясь, заговорила:
– После нашего разговора я много думала о бездомных собаках и вообще о лесных животных. Мне кажется, я поняла, почему они мало болеют.
– Ну, так я тебе сам говорил: потому что никакие лекарства не принимают. А тебя этими таблетками и витаминами травят.
– А вот и нет, – хитро прищурилась Карди, – я почти уверена, что всё дело в блохах.
– Причём тут блохи? – удивился я. – Этих кровососов все животные терпеть не могут.
– Да, раньше блохи плохие были, а сейчас они пользу приносят…
– Не говори глупости, Карди. Кровососов никак не переделаешь. Если уж начинают пить кровушку, потом уже за уши не оттащишь…
– И пусть пьют на здоровье! – махнула лапой Карди. – Они же не для себя стараются, а людям помогают животных спасать…
В голове моей что-то просыпалось…
– Что-то я не понял… – растерялся я. – Причём здесь люди?
Карди набрала полную грудь воздуха и выдала:
– Ты же сам знаешь: для людей самое главное в жизни – это забота о животных. Они очень сильно за природу переживают. Я думаю, они потому свои болезни победить не могут, что все силы бросили на борьбу с болезнями животных.
– И как это они борются?
– Я поняла как. Одними лекарствами болезни не победить, поэтому люди с блохами сотрудничают, чтобы они за здоровьем животных следили.
– Это как? – опешил я.
– Жалко, что ты в медицине ничего не понимаешь… – вздохнула Карди. – Ладно, попробую объяснить. Понимаешь, все болезни не с бухты-барахты начинаются. У каждой инфекции свой инкубационный период. Если заразу на ранней стадии обнаружить, она никакой вред организму не причинит. И поэтому люди с блохами договорились, чтобы они кровь брали и инфекцию на ранней стадии выявляли.
У меня прямо челюсть отвисла, глаза на лоб полезли.
– Ты хорошо себя чувствуешь?.. – встревожился я. – Ты, наверное, на солнце перегрелась…
– Я здорова. Не перебивай. Я понимаю, тебе трудно понять… но, сам посуди, врачи специально кровь на анализ берут, чтобы болезнь определить. А блохи каждый день с кровью работают. Им ничего не стоит тут же, приняв порцию, провести анализ крови и выявить любую заразу. Только так блохи любую болезнь на ранней стадии определяют и информируют, куда следует…
– Как же они заразу найдут? – усмехнулся я. – У них и инструментов никаких нет. Это же не люди, они же мелкие.
– Рост значения не имеет. А всем необходимым их люди снабжают. Я уверена, у блох есть доступ к любому медицинскому оборудованию. Перед тем как осесть на собаках, блохи специальные курсы проходят. После чего люди выдают каждой блохе микроскоп.
– Микроскоп?
– Да. Это главный инструмент, чтобы микробов выявлять. Иногда, конечно, на всех блох микроскопов не хватает, поэтому люди выдают по одному микроскопу на весь коллектив блох. Сам знаешь, на одной шубе не одна блоха, а десятки и сотни. Они спокойно распределяют обязанности. Одна блоха, например, специализируется на вирусах, другая – на патогенных бактериях, а третья – на инвазивных организмах и т.д.
«Помешалась… – подумал я. – Вот он, здоровый образ жизни…» И от беды подальше решил больше не спорить и не возражать.
– А клещи как же? – серьёзно спросил я. – Люди с ними тоже сотрудничают?
– Нет, клещи для этого не подходят. Клещи не живут на животных, они временщики. Они, когда напьются крови, сразу отваливаются. Вот поэтому люди ставку на блох сделали. Блохи заинтересованы, чтобы всё хорошо было, им самим выгодней здоровой кровью питаться. Эх, вот бы ещё люди научили блох с клещами бороться! Вот было бы здорово!
– А сама-то не собираешься блох завести? – без всякой подковырки спросил я. – Вдруг болеть меньше станешь…
Карди тяжко вздохнула и обречённо ответила:
– Вряд ли мне хозяйка позволит… Сам знаешь, хоть как отбрыкивайся, а всё равно на холку накапают. Она, наверно, не знает, что блохи полезные. Скорее всего, блохи засекречены, под прикрытием работают.
И тут я не выдержал и усмехнулся.
– Почему же тогда люди отраву против блох изобрели, если они хорошие?
– Это всё фармацевтическое лобби, они на отраве наживаются, огромные деньги получают, – не моргнув глазом ответила Карди.
Я промолчал и стал прощаться.
– Ты там всем расскажи, чтобы блох не трогали, – напоследок второпях говорила Карди. – Животным нужно больше с блохами общаться, находить общий язык, точки соприкосновения. И блохи откликнуться взаимностью, это точно, со временем станут свои, родные. Мы все должны жить с кровососами в гармонии, в мире и согласии.
Я махнул лапой и в расстроенных чувствах побрёл восвояси. Всю дорогу я судорожно соображал, как помочь Карди поправить пошатнувшееся психическое здоровье… Мне было жалко её до слёз. Но так ничего путного и не придумал.
Этой же ночью мне жуткий сон приснился. Будто меня похитили и в клетку посадили. Привезли в какое-то странное заведение, где такие же несчастные собаки в клетках сидят. И не какие-нибудь там бездомные дворняжки, а породистые собаки, с красивыми и пушистыми шубами. А мимо клеток… блохи и клещи ходят, прицениваются… Такие они огромные и страшные, с человеческий рост где-то – прямо кровь в жилах стынет.
Напротив моей клетки остановилась тощая блоха, которая держала щупальцем микроскоп, и с интересом на меня уставилась.
– Ой, какая шубка хорошая! Нам как раз такую собачку надо! – взвизгнула она и позвала своих сородичей: – Идите скорей сюда! Я нашла нужную собачку!
Сразу подбежало со всех сторон штук сто блох всяких разных размеров, от мала до велика. Им всем я тоже понравился, и они не мешкая собрали нужную сумму и подозвали хозяина этого тёмного заведения. Человека. Но тут вдруг, грубо растолкав всех, приполз тучный, безобразный клещ. Сразу было видно, что он очень богатый и, как любой кровосос, больше всего на свете любит кровушку попить. Клещ вытащил толстый портмоне из хитиновой манишки и выложил за меня приличную пачку денег.
Естественно, я пришёл в ужас. Блохи мне тоже не нравились, но клещ – это уж чересчур, это просто чудовищный кошмар.
Блохи беспокойно заёрзали, шаря по карманам и подбивая свои последние крохи. С горем пополам собрали ещё какую-то сумму, однако в общей сложности не получилось и половины того, что предложил клещ.
– Что же вы, – укорял я блох, – так просто отдадите меня этому кровососу? Он же меня бабезиями заразит! Это же разносчик самой страшной заразы! Разве вы не знаете, что клещи хотят погубить всех на свете красивых и умных собак?!
Тут блохам совестно стало, а может, и просто обиделись, что у них из-под носа уводят розовощёкую собаку, кровь с молоком, да ещё одетую в роскошную шубу. Они пришли в ярость и, ругаясь, стали грубо напирать на гадкого клеща. Сперва он надменно огрызался, но потом всё же струсил, второпях сунул деньги в портмоне и убрался, проявив небывалую прыть.
Увы, на этом сон не закончился. Блохи окружили меня и с упоением рассказывали, как мне с ними будет хорошо… Обещали беречь моё здоровье и пить кровушку в меру.
– Мы животным зла не желаем, – объясняла мне пожилая блоха. – Вы – наше всё… Пойми, мы заинтересованы, чтобы ты был живой и здоровый. А клещам вообще на всех животных начихать. Им главное – побольше крови нахлебаться и вовремя отскочить… Их не волнует, что потом с животным будет, выживет или не выживет.
– Нас вредными считают, паразитами и дармоедами, а ведь мы большую пользу приносим, – вторила другая блоха. – Тренируем организм, не даём иммунной системе расслабляться. Благодаря нам антитела против всякой заразы вырабатываются. Нас природа для того и создала, чтобы мы несли в жизнь доброе, вечное… Мы для природы много полезной информации собираем…
Я молчал в полном замешательстве.
– Ты не думай, мы порядочная семья, – просунулась ещё одна блоха. – У нас в роду одни дворяне и аристократы. Мы истинные кровососы!
Потом во сне ещё что-то было, но я не помню. Я отмахнулся от этого бредового морока, как от взбесившегося кота. И всё же впоследствии, чуть остыв, мне почему-то подумалось: а может, это не люди, а природа с блохами сотрудничает? Ведь как-то сомнительно, чтобы кто-то по доброй воле согласился кровушкой питаться, причиняя тем самым боль и страдания. Как ни крути хвостом, а неспроста тут всё, неспроста…
Как я Ромашку нашёл
В апреле снег почти растаял, и на припёках молодая травка проклюнулась, потянулись зелёные стрелки к солнышку. Коровы от радости по лугам разбрелись, первой сочной муравой лакомятся. Я утром Пестроню, Тимоху и Маху в стадо проводил. Я их и вечером встречаю, хотя они и сами дорогу домой знают.
И вот бегу я по Ракитной улице, гляжу, лошадь у дороги привязана. У меня сердце от жалости сжалось: рёбра из-под обвисшей шкуры торчат, и всё сложение угловатое и рахитичное. Лошадка до того истощённая и обессиленная, что на копытах не держится. На брюхе ползает и стрижёт грязную, пыльную травку вдоль дороги и у забора. Вокруг всё под самый корешок выбрала и дальше тянется, тянется, а верёвка не пускает.
В лошадке я едва Ромашку узнал. Ещё прошлым летом она красивая и справная лошадь была. А теперь, по всему видно, еле-еле зиму пережила. Не иначе, беда стряслась, а я и не знал. Замер я в замешательстве и долго смотрел издалека с содроганием сердца, аж слёзы из глаз закапали. Успокоился маленько, подошёл к Ромашке и спросил:
– Что с тобой? Тебя хозяин совсем не кормит?
– Так ведь зима была, – чуть слышно ответила она. – Зимой травка не растёт.
– А сено? Хозяин разве не заготавливает?
– Было сено… Мало совсем… Приносил, но не каждый день.
Зарычало у меня в груди, кровь в голову ударила. Попадись мне этот хозяин – точно бы загрыз. Успокоился чуть и предложил:
– Хочешь, мы тебя к себе заберём? У нас семья добрая. Пойдёшь к нам жить?
Ромашка посмотрела на меня как-то странно – то ли с радостью, то ли с испугом.
– Ты не сомневайся! – приветливо улыбнулся я. – У нас тебе понравится. Мы о тебе заботиться будем, всегда сытая и в тепле. Помоем, почистим хорошенько, хвост и гриву расчешем. С нашей коровой Пестроней познакомишься. Она добрая. Вы с ней обязательно подружитесь. И с телятами тоже.
Ромашка вдруг заплакала.
– Да я-то согласна, – всхлипывала она. – Я с радостью, но, боюсь, хозяин не отпустит. Я для него просто скотина.
– А мы тебя выкупим. За любые деньги. Он, наверно, пьяница, а пьяницы всё пропивают. Даже лошадей.
– Он меня давно продать хочет, – вздохнула Ромашка. – Но никто не покупает. Только посмотрят на меня, головой качают и отворачиваются. Не знаю, почему…
– А мы тебя в любом разе возьмём! – заверил я. – Не сомневайся. Ты у нас поправишься, будешь ещё самая красивая лошадь на свете! Ты только меня дождись. Я сейчас кого-нибудь из наших приведу.
Побежал я домой, а сам по дороге думаю: эх, лошади вы лошади, до чего кроткие и благородные создания! Вам бы злости чуть и нашего, собачьего, характера – цены бы вам не было!
Но дома меня не поняли. Скулил я и выл жалостливо, пытался как-то на лапах объяснить, тянул за собой – и всё без толку. Никто не захотел за мной на другой конец деревни бежать. Эх, думаю, всего-то надо, чтобы кто-нибудь из наших Ромашку увидел. Но когда это будет?
Если кому-то плохо, если помощь нужна, собака никогда медлить не станет. Это у нас в крови. Сомнения и поиски разумного решения – это не про собак. Поэтому я, не мешкая, назад вернулся. Даже ужинать не стал. Мельком только глянул на миску с аппетитным мясным кулешом и отвернулся…
Уже стемнело, но, к счастью, Ромашка лежала на том же самом месте. Горестно уронив голову, она мучилась от жажды. Видать, горе-хозяин совсем не в себе, раз лошадку забыл отвязать или хотя бы напоить. Сам-то наверняка напился…
Недолго думая, отгрыз я верёвку, и побрели мы к нам домой. Ромашка еле копыта передвигала. Я её и не торопил, часто останавливались, отдыхали. В первую очередь к речушке привернули, чтобы лошадка водицы напилась.
– Ничего, Ромашка, – ласково подбадривал я, – сейчас наконец-то досыта поешь. Вкусненькое что-нибудь тебе найдём. В тепле ночевать будешь.
Семья моя сразу всё поняла. Отец, мать, Никита и Оля, и дедушка с бабушкой приняли Ромашку как родную. Ухаживать взялись, как за дитём малым.
Мама всё причитала:
– Это ж до чего лошадь довели, ох и люди! Это какое же сердце должно быть?! Что за люди! Вот Колька молодец, умница! Догадался же, привёл!
– Я же говорила, мама, Коляшка нам знаки подаёт, – сказала Оля. – А мы его не поняли.
– Я Кольку понял, – признался Никита, – но не думал, что так всё… серьёзно.
– Вот тебе урок на будущее, – сказала мама. – Колька по пустякам не дёргает. Умный пёс.
– Да уж… Ещё тот прохвост… – по-доброму усмехнулся отец. – У Николая, видать, цыгане в роду были, раз он лошадей крадёт… Ну, что ж, у нас конюшня как раз пустует. Я и хотел лошадь взять, когда Никита подрастёт.
– А я уже вырос. Пап, если хозяин объявится, давай её купим?
– Купим, купим. Знаю, чья это лошадь. Храпова Степана. Осенью он овдовел и совсем спился. Угробил лошадь. Эх, знал бы раньше – давно бы забрали. А теперь неизвестно, выправится иль нет.
В конюшне мягкую подстилку положили. Ромашку отборным овсом накормили, ещё какой-то вкуснятиной и разными витаминами. Ромашка на нас такими благодарными глазами смотрела, что мы все обревелись. Даже отец украдкой слезу смахнул. На следующий день ветеринара позвали. Он необходимые уколы прописал и лекарства.
