скачать книгу бесплатно
Дети, возившиеся у камина, подняли головы и посмотрели на меня. Кажется, не я одна была удивлена подобным приглашением на завтрак.
– О, мисс, доброе утро! – Адам, в отличие от сестры, расцвел улыбкой и подошел ко мне поклонившись, как настоящий маленький лорд.
– Мисс Эванс любезно согласилась сегодня утром присоединиться к нам, – проговорил хозяин дома, сдержанно кивнув мне. – Но присаживайтесь. Мы уже и так задержались, – он бросил взгляд на часы, стоявшие на каминной полке, и прошел к столу. Я взглянула на стрелки на часах, понимая, что опоздала всего на пять минут и то, не по своей воле. Ведь вышла, как только за мной пришли!
– Позвольте проводить вас к столу? – Дрейк был сама любезность. Предложив мне руку, маг проводил меня к столу и пододвинул стул, пока лакеи помогали сесть детям. Затем занял место рядом, видимо, решив составить мне компанию и своеобразно поддержать.
Пока слуги обходили всех за столом, предлагая закуски и разливая воду и чай, я взглянула на хозяина дома, а затем на его детей.
Адам улыбался. Каролин не разделяла радости брата от присутствия за столом учительницы. Это было заметно по ее взгляду.
– Как вам спалось на новом месте? – спросил Дрейк, когда мы приступили к трапезе.
– Спасибо, хорошо.
– А скажите, мисс Эванс, вы не хотели бы с детьми составить мне компанию и прогуляться к морю? – удивил мужчина.
– О! К морю! – тут же оживился маленький Адам, услышавший слова мага.
– Лучше к морю, чем заниматься, – поддержала брата Каролин.
– Нет, дети, – произнес спокойно лорд Хейвуд, – прогулка состоится только после того, как вы прилежно позанимаетесь. К слову, я буду проверять ваше стремление к знаниям и каждый вечер мисс Эванс будет докладывать мне о том, как вы занимались и какие успехи сделали. Так что прошу не лениться и вести себя должным образом. Я не допущу лени и непослушания.
Адам вмиг перестал улыбаться, а Каролин надула обиженно губы. Я же мысленно улыбнулась и поблагодарила Нортона Хейвуда за его слова. Полагаю, этим он помог мне. Отца дети явно любили и слушались. А значит, будут слушаться и меня. По крайней мере, хотелось надеяться на это.
– Решено! – произнес Дрейк. – Я зайду за вами после занятий, и мы все пойдем к морю. Ты ведь не против, Нортон? – маг посмотрел на друга.
– Вовсе нет. Но будьте осторожны, – ответил хозяин дома.
Море.
Пока ела, думала о бесконечной бездне воды, которую называли морем. При жизни отца мы ездили отдыхать в Фрейтон – небольшой городок у моря на юге страны. Там росли диковинные высокие деревья с необычными шишками и ярким ароматом хвои, который считался полезным для легких, и яркие цветы, слишком нежные для более северной столицы. И там было теплее. Говорили, что зимой там снег – это редкость.
Мама и сестры любили море. Мы надевали купальные костюмы и плескались в теплой соленой воде, слушая шум волн и крики чаек, забавных и вечно голодных птиц, умевших ловить хлеб на лету. Возможно, здесь тоже жили такие птицы. Надо узнать и взять на прогулку немного хлеба. Детям должна понравиться подобная забава.
– А у вас здесь есть чайки? – спросила, поглядев на Каролин.
Девочка удивленно моргнула.
– Мне раньше очень нравилось кормить этих птиц. Когда я была маленькой, отец возил нас с матушкой к морю, – продолжила, так как девочка молчала. – Они очень ловко ловят хлеб.
– Да, – подпрыгнул на стуле Адам за что тут же получил осуждающий взгляд от сестры. Мальчик сел и добавил уже более сдержанно. – У нас есть такие птицы, мисс Эванс.
– Похвально, что ваш отец возил вас к морю, – отметил сдержанно хозяин замка. – Видимо, прежде вы жили лучше, чем теперь.
– Да, – ответила коротко, но вдаваться в подробности не стала. Ни к чему это.
– Я не против прогулки, – важно добавил Адам и покосился на сестру, словно ожидая ее одобрения.
Каролин выдержала его взгляд и кивнула с явной неохотой.
Остаток завтрака прошел в относительном молчании. Мистер Дрейк был единственным, кто пытался поддерживать разговор и вызвать на него сотрапезников. Но лорд Хейвуд, как и его дети, отличался сдержанностью во время еды, как и положено истинному аристократу. Я немного обрадовалась, когда завтрак подошел к концу и поспешила к себе, помня о том, что перед занятиями хотела написать письмо матери и сестрам. Короткое послание о том, что прибыла на место, устроилась и у меня все благополучно.
Конечно же, ни о каких призраках сообщать не стану. Матери и так хватает проблем, чтобы еще волноваться из-за меня. Поэтому письмо выйдет коротким, по крайней мере, первое. Следующее уже постараюсь написать более объемным, где подробно опишу дом и его обитателей, и окрестности, которые, действительно стоят того, чтобы о них можно было упомянуть.
Вернувшись в свои покои заметила, что горничная навела порядок не тронув, впрочем, личные вещи. Уделив внимание письму, поглядывала на часы, помня о том, что уже скоро начнутся занятия. И отчего-то предвкушая прогулку в компании мистера Дрейка к морю. Наверное, мне просто хотелось немного развеяться и просто подышать свежим воздухом. Да, заодно, посмотреть, какое море у берегов владений лорда Хейвуда.
Запечатав письмо, вызвала горничную. Когда женщина явилась, я отдала ей конверт, попросив отправить сегодня же, и уже после, когда служанка ушла, собрала все необходимое для уроков и направилась в классную комнату.
Я вошла почти одновременно с детьми. Успела только присесть и положить на стол книги, когда дверь открылась и Каролин, вместе с Адамом, переступили порог класса.
– Вы очень пунктуальны, – похвалила детей и взглянула на миссис Форест, важно следовавшую за моими учениками. А вот теперь стоило сказать нянечке, что она может немного отдохнуть. По крайней мере, пока у нас идут занятия.
– Присаживайтесь за парты, – сказала детям, а сама подошла к женщине. – Вы позволите, – проговорила, обращаясь к ней с улыбкой.
– Да, мисс Эванс! – она с готовностью шагнула навстречу.
– Я хотела предложить вам отдохнуть, пока мы с детьми будем сегодня заниматься, – сказала няне.
Она удивленно моргнула.
– Мне так будет проще найти с ними общий язык, а у вас, наконец-то, появится свободное время, чтобы немного отдохнуть. Я знаю не понаслышке, сколько сил отнимает воспитание.
Миссис Форест сперва нахмурилась, а потом, видимо, оценив открывшиеся перспективы, кивнула и ответила:
– Вы правильно рассуждаете. – И добавила, уже обращаясь к своим воспитанникам: – Дети, сегодня вы занимаетесь наедине с мисс Эванс. Прошу вести себя должно вашему положению и воспитанию.
– Конечно, миссис, – с готовностью кивнул Адам и нянечка, улыбнувшись мне, удалилась, тихо прикрыв за собой дверь.
– Итак, – развернувшись к ученикам, я улыбнулась. – Предлагаю сегодня посвятить первый урок истории нашей страны.
– Это скучно! – тут же отозвалась девочка.
– Ну, смотря как подойти к занятию, – я заняла место за своим столом, невольно покосившись на хмурую сову, что, казалось, следила за каждым моим шагом. Не удержавшись, протянула руку и легко, с толикой веселости, щелкнула статуэтку по кривому клюву. На миг показалось, что в глубине огромных искусственных глаз что-то вспыхнуло и тут же погасло. Но нет. Показалось. Не более чем игра воображения. Мне после прошлой ночи, видимо, начинает боги весть что мерещиться.
Я перевела взгляд на детей и произнесла:
– Какие города в нашей стране вы знаете? Кроме, конечно, столицы и милого городка Монро?
Адам почесал затылок, а Каролин быстро назвала несколько особо больших городов на что я удовлетворенно кивнула.
– Вы знаете, что существует такая игра, в города, – проговорила я, глядя поочередно на детей.
– Игра? – оживился мальчик.
– Да. Но чтобы в нее играть, надо знать очень много названий городов. Можно даже не нашего королевства.
– Это как? – Адам проявлял больше инициативу, чем его сестра. При этом, я была просто уверена, что девочка знает намного больше маленького мастера Хейвуда. Но она проявляла характер и желание противостоять мне даже в подобной малости.
– Сейчас расскажу, – я улыбнулась. – Вот, к примеру, леди Каролин, назовите любой город, который только придет вам в голову.
– Астарон, – лениво проговорила девочка.
– Астарон, – повторила я за ней. – Город из графства Вейн, что на севере нашего королевства.
– Да. Граничит с соседним королевством Фарралис, – подтвердила Каролин.
– Город заканчивается на букву «н», – продолжила я и тут же добавила, – какой вы знаете город на эту букву, мастер Адам?
Он опустил взгляд, задумчиво глядя на стол, словно на его поверхности должна была вспыхнуть подсказка.
– Норбейн, – вздохнула Каролин, подсказав брату.
– Да. И снова буква «н», – кивнула я.
– Но я не знаю столько городов! – тут же нашелся мальчик.
– Не сомневаюсь, что в вашем чудесном замке обязательно должна быть библиотека, – сказала мальчику. – А в библиотеке атлас. В каждой семье есть такой.
– И у вас? – спросила Каролин.
– У меня был, прежде. Сейчас нет. Но пока был, я успела изучить много городов и помню их названия.
– Да? А давайте попробуем! – оживилась маленькая леди. – Вы и я. Адам пока не в счет.
– Давайте, – согласилась с некоторым удовольствием. Было приятно, что сумела зацепить ребенка и заинтересовать обоих.
Адам закивал сказав:
– Я буду судьей!
– Хорошо, – улыбнувшись мальчику, посмотрела на маленькую леди, добавив, – а давайте играть на желание?
Каролин на мгновение опешила, затем кивнула. Девочка была явно уверена в своих силах.
– И какое будет ваше? – спросила она с вызовом.
– Вы станете заниматься прилежно, – тотчас ответила ей. – А ваше?
Адам было открыл рот, чтобы вмешаться, но Каролин Хейвуд вскинула руку, призывая брата к молчанию.
– Неделя без занятий, – выпалила она. – Я хотела попросить, чтобы вы отказались от этого места, но поразмыслив, решила, что недели отдыха мне будет достаточно. Ведь еще не ясно, кого отец наймет вам на замену. Вдруг следующая будет еще более… – она не договорила, будто опомнившись. – Извините, я совсем не это хотела сказать.
– Вы так уверены в своих силах, юная леди? – я и не подумала обидеться.
– Попробую, – она передернула плечами.
– Ну, тогда приступим, – откинувшись на спинку стула, переплела руки и посмотрела на Каролин. – Вы первая.
– Замечательно. – Она хитро улыбнулась, а я отчего-то поняла, что малышка не так проста, как кажется на первый взгляд. Но уже то, что в ее взоре появился интерес, дорогого стоит.
– Нордейл, – сказала она и повторила мою позу, сидя за партой. Выглядело это весьма забавно. Каролин казалась такой серьезной и взрослее обычного. Ее взгляд сиял, а на щеках появился румянец.
– Лорхейм, – ответила спокойно.
– Монро, – тут же с улыбкой произнесла девочка и я усмехнулась.
– Обрейдин, – продолжила игру.
– Норбейн! – сказала леди Каролин, вспомнив город, о котором я уже упоминала сегодня.
– Никрот, – ответила я.
– Табрейг, – тут же нашлась девочка, назвав город из соседнего королевства.
– Ого, Каро! – восхитился Адам глядя на сестру блестящими глазами. – Ты столько знаешь!
– Не мешай, – отмахнулась от младшего брата девочка и посмотрела на меня, ожидая ответ.
Я ответила. Девочка тоже. И так продолжалось довольно долго, что меня приятно удивило. Ох уж эта леди Каролин! Как много она знает и как сильно, видимо, ленится. Но кто-то же вложил в нее эти знания, или она сама любит читать?
За время нашей игры у меня появилось много вопросов, но пока они оставались безответными. Впрочем, еще будет время узнать все от самой девочки. Проигрывать ей я не собиралась. Боюсь, что если заявлю лорду Хейвуду, что дети будут без занятий целую неделю, то точно лишусь места. А значит, выиграть обязана. Иначе, что я за учитель, которого обыграет ребенок?
– Ярдвей, – сказала тихо, глядя на Каролин, понимая, что сейчас закончу наш поединок, который и так затянулся.
– Й! – произнесла она.
Все города на данную букву уже были перечислены. Три – мной и два девочкой. Я знала еще один, но маленькая леди Хейвуд явно не слышала о таком городке. В ее взоре вспыхнуло замешательство, потом досада. Нашлось место и злости, и даже гневу, но она нашла в себе силы, промучившись несколько минут в раздумьях, признать:
– Хорошо. Неделю мы будем учиться прилежно, мисс Эванс.
Кто-то внутри меня запел от ликования. Но истинная мисс Вивиан держала лицо, чтобы не усугубить проигрыш девочки.
– Вот и хорошо. Теперь мы приступим к занятиям.
Каролин сдвинула брови.
– Но вы, признайтесь, поступили нечестно. Вы подловили меня на том, что нет больше городов, название которых начинаются на эту дрянную букву! – она встала из-за своей парты и в праведном гневе посмотрела на меня. – Это нечестно, мисс!
– Вы неправы, леди Каролин, – не отреагировала на ее слова. – Есть города, просто вы их не знаете. К примеру, Йортогур, – сказала и улыбнулась.
– Впервые слышу! – проговорила малышка важно.
– А вы запишите и сможете после найти в энциклопедии. Тогда и убедитесь, что я играла честно. Это просто вам не хватило знаний. Именно по этой причине, ваш отец и нанял меня.
Она фыркнула, но села на место, а Адам прыснул в кулак, явно веселясь над происходящим. Каролин только фыркнула, но ничего не сказала в ответ. Я же отчего-то поняла: девочка обязательно проверит мои слова и сделает это уже сегодня. Кажется, я начинаю немного узнавать и понимать маленькую леди Хейвуд. А значит, смогу подобрать ключ к ее сердцу.
– Итак, вы мне проиграли, леди Каролин, – произнесла, глядя на девочку. – С вас неделя прилежной учебы.
