скачать книгу бесплатно
– Тогда идём, – толкнув дверь, сказал брат Араи Шоичи.
Коридор, выход, трибуны. Ветка, Мейлин, Фукуи Аки, Эрика. Лисицын, Франц, Шорох. Наша монохромная команда стала разноцветной. А, вру. У Лисицына же был жёлтый халат. Ну, почти монохромная команда, ладно. Главное – улыбнуться им и со спокойной душой подняться на помост. Всё то же свинцово-серое небо над головой, которое никак не разразиться то ли проливным дождём, то ли первым мокрым снегом. Всё тот же судья по центру ринга. И опять – мечник с щитом напротив меня.
Вот только теперь я первым срываюсь с места, а он встречает меня по центру помоста. Теперь мне нельзя "пробовать", мне нужно биться всерьёз. Преимущество мечника-кинжальщика по сравнению с щитовиком только одно: вес оружия в левой руке и моя манёвренность за счёт этого. А ещё…
"Ты помнишь, что у него травма левой руки?" – спросила меня Тинг, словно подслушав мои размышления.
Я лишь нахмурился, уклоняясь от меча брата Араи Шоичи. Отвлекает. И глупости говорит. Это не является моим преимуществом, как она не поймёт! Мне нельзя думать о травме другого, как о своём преимуществе. Потому что это подло.
"Он не враг мне, Тинг," – сказал я, окутывая клинок энергией и атакуя снизу вверх. – "Я не буду специально бить в больное место!"
Чтоб меня демоны любили, отвлёкся на помощницу, чуть было без кисти не остался! Удар, блок, контратака, уворот. Всё было слишком быстро. Я не успевал думать, я действовал на инстинктах. Предельная скорость, максимальная сосредоточенность. Тренировки с Лисицыным? Мечтай! Раза в три быстрее! Цветные пятна на фоне начали сереть, фигура Араи Шоичи – начала терять детали. О нет, только не транс!
"Тинг! Меня уносит! Врубай подсветку целей!" – начал паниковать я, блокируя мечом удар в голову от Араи Шоичи.
Я должен. Разорвать дистанцию. Придти в себя. Успокоиться. Ветер. Поток. Знаки наполняются сами, не из моего энергетического каркаса. И нас с Шоичи отбрасывает друг от друга метров на пять. Зараза! Повелитель воздуха, чтоб его! Тело рвётся в бой, но я заставляю себя остановиться. Сколько уже длиться бой? По моим ощущениям – минуту так точно, но я знаю, насколько это чувство субъективно. И ведь посмотреть на интерфейс некогда, гадство! Ну, я сразу говорил, любой из братьев Араи – соперник не моего уровня.
– Продолжаем! – закричал мне Шоичи, ударил мечом о щит и тут же подпрыгнул в воздух.
И словно среагировав на этот резкий звук, мой мир вновь наполняется красками. Ладно, раз так – танцуем дальше!
Шаг вперёд, разворот на девяносто градусов, рука с мечом поднята над головой, а само острие направлено вниз, прикрывая голову и плечо от удара сверху. Левая же рука держит кинжал практически параллельно помосту, готовая в любой момент ударить противника.
Если бы не мой шаг вперёд – Шоичи бы приземлился точно передо мной и силы удара хватило бы для того, чтобы меня напополам развалить. Я не шучу! У него меч светился от влитой в него силы! Мой, конечно, тоже светится, но… Неважно! Важно то, что Шоичи пришлось менять положение меча прямо в воздухе. Его меч встретился с моим, а вот мой кинжал ему встретить было уже нечем. Потому что это были движения из арсенала боевых магов и рассчитаны они были на меч и кинжал, никак не на меч и щит. И отсутствие привычного оружия во второй руке испортило эффектную и эффективную связку ударов. Отпрыгнуть он тоже не успевал, так что мой кинжал прочертил царапину по кожаной кирасе брата Араи Шоичи. Естественно, после подобного уже сам Араи Шоичи отскочил от меня назад метра на три.
Я так и замер в нерешительности. Почему? Потому что передо мной уже возникли символы "Копья алого пламени", а правая рука уже завела меч за спину, в любой момент готовая отправить в полёт "Полумесяц ветра". Вот только я видел, что Шоичи с трудом поднял свой щит. Да чтоб меня демоны любили! Эти парни два раза спасали меня от проклятого Жемчуга! И если бы Шоичи был без щита или не травмированный…
– Продолжаем! – закричал мне Шоичи, проверив крепления на щите.
Ну, как скажешь, брат Араи Шоичи. Тогда "Копьё" прямо по курсу, а "Полумесяц ветра" – слева направо, чуть сместив конус заклинания. Почему левее? А потому что Шоичи в нашем бою постоянно отскакивал вправо. И в этот раз произошло то же самое. Он увернулся от копья и попал под мой "Полумесяц ветра". Однако заклинание Шоичи не навредило, а разбилось о стандартный "Воздушный щит".
Ну, я особых надежд на эти заклинания и не возлагал. Они нужны мне были для того, чтобы сблизится с Шоичи и не получить какую-нибудь дистанционную пакость от него. И то, что он активировал щит – мне ничем не помешает. Лезвие кинжала уже окутано темно-синей дымкой энергии разрушения. Так что щит воздуха лопается от соприкосновения с ним, словно мыльный пузырь. Мой меч вновь заблокирован щитом, меч Шоичи вновь пытается достать меня. Новый раунд танца трёх клинков и одного щита начался.
* * *
И вновь скорость обмена ударами вырастает до невообразимых высот. Кастовать заклинания? Некогда мне! Да и самому Шоичи тоже некогда. Оп, надо живот с линии атаки меча убрать. Назад, конечно, других вариантов нет. Ну, согнусь, что делать. Да чтоб тебя демоны любили! Кто использует щит в качестве оружия?! Удар справа кромкой щита в голову слегка ошеломил, скажем так. Идиот, у тебя же кость левого предплечья только срослась! А на мне шлем, ты его не пробьёшь щитом!
Опять я действую я автомате. Сгибаясь ещё ниже, выпускаю энергию в лезвие меча и атакую бёдра, незащищённые мечом. Мой кинжал сверху, ловит меч, который хочет проткнуть мне спину. И одновременно с этим я плавно перетекаю влево, уходя из-под удара. Шоичи открыт! То есть его бок без защиты, главное – успеть, пока его меч всё ещё скрещён с моим кинжалом. Давай, рука, двигайся! Идеально было бы колющий в подмышку, где тело не защищено доспехами. Но не успею. "Воздушный разрез", на "Полумесяц" времени не хватит. И отскочить, отскочить! Очень неудобное положение для атаки. А теперь активировать "Воздушный щит"… Милостивые предки, плёнка прозрачного щита возникла вокруг меня даже раньше, чем я успел знаки представить! И опять я не потратил на это энергии. Я читер. Реально.
И как вовремя этот щит появился! Шоичи плавным движением руки высвободил энергию в клинке меча и отправил в меня "Огненный разрез". Офигеть. Теперь хоть буду знать, к какой стихии в атакующих заклинаниях тяготеет Шоичи. Потому что в таких вот разрезах стихия зависит не столько от желания, сколько от характера мечника. Да, если я сильно постараюсь, у меня получится изменить воздух в разрезе на ту же воду или огонь, но это заметно снизит скорость создания этого заклинания. А, значит, и сделает его бесполезным. Грубо говоря, за время, которое я потрачу на создание водного разреза, я смогу выполнить полноценный Полумесяц ветра. И смысл тогда издеваться над собой? Никакого.
Так, не время расслабляться, Лан Лин! Сейчас как прилетит в щит… Эм… Не летит в меня ничего, кстати. А почему? Шоичи стоит, опустив меч и голову повернул влево, словно его больше интересует состояние щита, а не я и наш поединок. Ну, как я и предполагал. Травма руки дала о себе знать. Всё же не стоило ему меня по голове щитом бить. Да и мне, по хорошему, надо было не сильно лупить по его щиту.
С другой стороны, я тоже по мнению большинства местных – калека, который и сражаться-то нормально не может. И я пахал как вол, чтобы избавиться от своих недостатков. Если бы не наставники Хори, Данг и Линь – я бы и был калекой, не способным ни на что. С какой стати я должен считаться с травмами других? Мне никто никаких скидок по поводу моего состояния не делал. Особое отношение наставника Данга я к себе заслужил своими собственными талантами. Да, если бы у Шоичи был в руках кинжал, а не щит – всё было бы по-другому. Но я тоже себя ограничиваю, не входя в транс! Почему я должен входить в его положение?
Потому что я в его ситуации тоже хотел бы, чтобы мне дали пару секунд, справится со своим состоянием. И да. В реальном бою я бы такого показного благородства себе не позволил. Да чтоб меня демоны любили! Я в бою с проклятым Жемчугом использовал все возможности для того, чтобы нанести ему урон. Все! Камни, копьё алого пламени, воздушный разрез – все варианты. Но здесь – не та ситуация! Я с наставником Хори тренировался последние недели для того, чтобы остановиться вовремя, не доводя до смерти противника! Сейчас мне не нужна победа любой ценой. Всех запланированных целей я достиг. Ничего страшного не случится, если я подожду пару секунд и дам ему время придти в себя. Он же вошёл в моё положение и помог не соскользнуть в боевой транс.
– Ха, – выдохнул с разочарованием брат Араи Шоичи. – Признаю поражение.
Что? Мне не послышалось? А так можно вообще? Я повернул голову к судье, стоящему справа от меня. Что вообще происходит? Естественно, я снял щит и убрал энергию из клинка. А хранитель поединков спокойно подошёл к брату Араи Шоичи, который уже убрал меч в ножны, и что-то начал тихим голосом у него спрашивать. Шоичи же, взяв правой рукой край своего щита, осторожно высвободил из ремней-креплений левую руку и одним движением убрал щит в пространственное кольцо. Ну, да. Левая рука опять висит вдоль туловища. Ну, упс. Бой есть бой. И сражался он, совсем не щадя левую руку.
А Шоичи сказал судье пару фраз еле слышным шёпотом. И я специально их не подслушивал. Потому что это недостойно молодого господина. Для этого у него есть слуги и шпионы-скрытники. Надо будет что-то узнать – Шороха попрошу. Он в этом настоящий спец, не то, что я. Мда. Меня клинит не по-детски. Устал. Бой на таких предельных скоростях и без транса – выматывает. Не физически, психологически. Я же всеми фибрами души старался не войти в транс! А это тоже усилие, знаете ли. И очень серьёзное.
Наконец, судья отошёл от Араи Шоичи и объявил:
– Победил Мин Фенг!
Чтоб его демоны вылюбили! Ладно, мне остаётся только принять это. Понять это я… вру. Могу. И могу лишь глубоко поклониться брату Араи Шоичи и сказать уже совсем не ритуальную для меня после этого поединка фразу:
– Благодарю, что позволил мне победить, брат Араи Шоичи.
– Благодарю за хороший бой, брат Мин Фенг, – отзеркалив мой поклон, сказал Шоичи.
Отзеркалив мой поклон! Не, вы представляете? Тот, кто по всем параметрам стоит выше меня в социальной иерархии и банально старше лет на пять минимум! Понимаете мой шок?! Зачем?
– Ученику мастера Ху Лонгвэя в третьем туре проиграть не стыдно. Мне понравилось фехтовать с тобой. Нужно будет как-нибудь повторить.
Ах ты… Жук благородный! Он же меня сейчас этими словами из разряда "непонятно откуда взявшийся калека с искажённой рукой" вывел в категорию "талантливый ученик выдающегося мастера"! А попутно ещё и вес своего проигрыша уменьшил наполовину. Минимум.
– И я буду рад повторить поединок с тобой, брат Араи, – с легким, просто вежливым поклоном, сказал я. – В любое свободное время.
Араи Шоичи искренне улыбнулся мне и, развернувшись к ступенькам на выход с арены, добавил:
– До встречи на трибунах! Выбей из напыщенного индюка всю его дурь. Он это заслужил.
Это он про Цянь Канга? Ну, постараюсь оправдать доверие, что.
* * *
– Да как… – не смог сдержать чувств Цянь Канг.
– С трудом, – честно ответил я, сняв шлем.
Брат Араи Шоджи, открывший глаза, но по-прежнему сидящий в позе для медитации, лишь хмыкнул на мой ответ. Если бы не Цянь Канг, я бы обязательно к нему подошёл и просто по-человечески рассказал, как прошёл бой. Ну, чтобы он не переживал за брата. А так, как свой зык Цянь Канг не сможет удержать за зубами, то я ничего не буду говорить Шоджи. Незачем ему знать о слабостях и настоящей силе Янтарей молодого господина Ямада.
Кстати, шлем. Ну, как я и думал, вмятина. Неудивительно, что Шоичи вновь травмировал руку. У меня до сих пор в голове звенит. Да и не только в голове, каждая мышца звенит, словно натянутая струна. Хороший спарринг был. На пределе, но не выходя за него. И то, что я удержался от входа в боевой транс – тоже радует. Сюрприз Цянь Кангу и зрителям будет. Если раздраконит. Хотя… Раздраконит. Этот не сдержится.
– Третий тур завершён. Перерыв – пятнадцать минут.
Отлично, у меня есть время, чтобы придти в себя хоть немного. Сколько там у меня энергии? Двести пятнадцать. Меньше четверти запаса за бой израсходовал. Прикольно. Шестьдесят пять единиц, эликсир пятьдесят восстановит, а пятнадцать… Ну, почти десять минут медитации. Или же пару глотков эликсира из второй бутылки. Лучше все же быть в любой момент готовым ко всему. Так что восстановлю энергию эликсирами. Не зря же я их варил!
Итак, на подушку плюхнулся, бутылочку из браслета вытащил, в рот себе её содержимое залил. У, пошло тепло по пищеводу… Понизить, понизить градус! Осторожно! Нормально. Теперь…
– Поздравляю лучшую тройку первого полугодия с выходом в финал, – услышал я голос старейшины Янтарей.
Вот и закончился отдых. Конечно, я тут же открыл глаза. Попробуй не открой, если целый старейшина пришёл. Мало того, ещё и подскочить придётся, и поклон отвесить. О, а старейшина Кохэку не один пришёл, а с тремя учителями. Круто, да. Ким Шен Мин, Ши Лян и ещё один неизвестный мне. Ну понятно, наставник Ким – учитель Цянь Канга, наставник Ши – мой, а третий, значит, наставник Араи Шоджи.
Какие-то они… напряжённые. С чего бы это? Хотя, да. Что наставники, что их воспитанники, как кошки с собакой, так что неудивительно. Вечное противостояние двух наставников по одному и тому же направлению. Уверен, если бы в школе Янтарной долины было бы два учителя по работе с копьём, было бы то же самое между ними. Главное, чтобы соперничество не превратилось в войну на выживание. Надеюсь, старейшины школы этого не допустят.
Кстати, зачем они все сюда пришли?
– Правила финала просты, – продолжил тем временем свою речь старейшина. – Первая пара выбирается жребием. После этого победитель остаётся на ринге, проигравший уходит в комнату ожидания. Если ученик победил двух соперников подряд – он становится победителем рейтинговых боёв и лучшим студентом полугодия. Тот, кто проиграл дважды – становится третьим в списке. Если все ученики один бой проиграли, а один – выиграли, то вновь проводится жеребьёвка и бои продолжаются. Правила понятны всем?
– Да, старейшина Кохэку, – с поклоном ответили мы трое.
– Хорошо. Тогда выбирайте дощечку, – выставив ладонь вверх, сказал старейшина Кохэку.
И тут же на его ладони появился деревянный поднос с тремя одинаковыми дощечками. То есть они на самом деле пришли к нам только для того, чтобы провести инструктаж и жеребьёвку? Серьёзно? Хотя да. Если тут половина деток из великих семей и кланов с материка – то избежать обвинений в подтасовке жеребьёвки можно только при условии проведения её именно такими мастодонтами. Ну реально! Вот вам одинаковые дощечки с номерами, выложенные на подносе написанным вниз, сами и выбирайте. И вините только свою удачу, если вытянули что-то не то.
Конечно же, Цянь Канг шагнул к подносу первым. Кто бы сомневался. У него же самомнения воз и маленькая тележка, можно подумать, он стерпит, если я или брат Араи его опередят. Взял, перевернул – и расплылся в улыбке. Вот так понравилось? Что там у него? Ага, единица написана. То есть он выходит первым. И хвала предкам! Он хотя бы успел отдохнуть, в отличие от меня. Мне бы минут десять в покое провести – я бы и боль из мышц вывел, и голову подлечил, и энергией до конца зарядился. Так что, система, меня в пару к Цянь Кангу не ставь, пожалуйста. Дай выдохнуть.
Ну, и чего брат Араи думает? Даже на меня взгляд бросил. А я что, я взглядом ему и показал, что бери, мол, твоя очередь. Не претендую. С моей удачей участвовать в жребии… О, понял, шагнул вперёд. Выбрал одну из двух оставшихся дощечек. Перевернул и отошёл назад с той же невозмутимой рожей. Что там? Ага, цифра два. И что это значит? Это номер по порядку или номер боя?
– Значит, младший Цянь Канг и младший Мин Фенг выходят на ринг первыми, а младший Араи Шоджи остаётся в комнате ожидания, – спокойно сказал старейшина Кохэку. – Что же, отдыхайте. Минут двенадцать у вас ещё есть.
О, какие взгляды друг на друга бросили наставники Ким и Ши! О! Сколько превосходства во взгляде Кима! И с каким спокойным достоинством этот взгляд выдержал наставник Ши! И ведь всё молча, не опускаясь до базарной брани и криков в стиле: "Мой ученик лучше твоего воспитанника! Нет! Это мой воспитанник от твоего ученика не оставит и мокрого места!" Что-то у меня фантазия разыгралась. Заметно, что у меня голова того, ушибленная.
Конечно, мы трое вежливо поклонились, как только старейшина закончил свою речь. И, как только они вышли, я сразу сел в позу для медитации и принялся разгонять остатки тепла из желудка по всему телу. У меня меньше десяти минут для восполнения запаса энергии и приведения тела в приемлемое состояние. Поединок с Цянь Кангом – это не хухры мухры. Это "ох ты ж засада какая!"
Так. Поехали. Голова. Тело. Ноги. Хорошо быть нейтралом. И слегка подогретой энергии в каналах хватает для того, чтобы снять усталость и восстановить ясность ума. Плохо, что у меня с левой рукой такое не провернёшь.
Ничего. Выберусь к учителю Ху Лонгвэю – приведу себя в порядок и сформирую жемчужину духа. Раз учитель Мейлин сможет помочь с белыми жемчужинами с чистых зверей – то и проблем с разрешением в Храме возрождения быть не должно. Ну, или заплачу баллами за медитацию во Дворце совершенствования, если учитель ещё не вернётся к моменту моего первого выходного в школе. Мда. Представляю, как он удивится, увидев меня уже Жемчугом. Отправил ученика в школу, основы подучить да за девушкой присмотреть, ага. А нечего было меня Везунчиком именовать! Говорили ему мудрые люди, нет же, не послушал.
Всё. Разогнал. Сколько у меня там единиц? Что?! Полная полоска? Почему?
"Тинг, поясняй," – не открывая глаз, мысленно обратился я к своей персональной помощнице.
"Что пояснять? Ты какого качества эликсир пил? Хорошего. А у них на двадцать пять процентов улучшено действие. И если обычный эликсир восполняет пятьдесят единиц энергии, то хороший сколько даст? Ну-ка, инженер, прикинь без калькулятора!"
Шестьдесят две с половиной единицы. Ну, шестьдесят две или три. А ещё две-три… а, ну да, медитация. Поглощение в медитации на уровне одной целой и тридцати пяти сотых в минуту, вот мне и полный резерв минут за пять вышел. Начинаю понимать, почему мне платят больше за зелья лучшего качества. Это реально того стоит. Не в два раза, конечно, как я получаю в баллах, но так школа и обычные зелья продаёт в долине не за пять медных монет. Что-то я не о том думаю.
– Финальные бои рейтинга школы Янтарной долины. Первое полугодие. Цянь Канг. Мин Фенг. Второе…
Ну, поехали. Где там мой поцарапанный шлем? Пора выйти на ринг и поставить на место этого придурка.
Глава 5. Не словом, а делом
Конечно, Цянь Канг сделал всё, чтобы оказаться на выходе первым. Я лишь покачал головой и спокойно вышел следом. Мне нельзя сейчас потерять море спокойствия. Мне нельзя соскользнуть в транс раньше, чем мы войдём на помост. Да и там мне желательно разобраться с ним, не прибегая к трансу. Но быть готовым к тому, что я могу сорваться, я тоже должен. Потому что. И поэтому сейчас я не буду сверлить спину Цянь Канга взглядом, а посмотрю туда, где сидят наши. Эм… Не понял. Почему там сидят лишь Ветка, Шорох и Ларсы? Где Мейлин? Фукуи Аки? Где Лисицын, в конце концов?! Что за ерунда?
Стоп, Лан Лин, не пори горячку. Вон, Ветка улыбается, Шорох спокоен, даже Эрика радостно машет мне рукой. Только Франц злобно зыркает на кого-то подсевшего слишком близко к ним. Ну, у Франца комплекс старшего брата, так что ему позволительно. А вот остальные бы не стали себя так вести, если бы что-то было не так с Мейлин и остальными. Может, девушки кое-куда отошли, а Лисицын их сопровождает. У тебя сейчас бой с Цянь Кангом, сосредоточься на этом.
"Тинг, ты помнишь о том, что нужно делать, когда я провалюсь в боевой транс? Сможешь без моей отмашки врубить цветовой фильтр?"
И это не праздный вопрос. Я знаю, что она у меня фактически искин пятого уровня осознанности и поэтому достаточно самостоятельна. Но всё же уточнить подобные вещи стоит заранее.
"Смогу, потому что ты мне об этом несколько раз говорил," – успокаивающим голосом ответила мне персональная помощница, а потом уже нормальным продолжила: "Да и вообще, не кипишуй. Всё будет хорошо!"
"Хорошо," – с облегчением подумал я, а потом вспомнил об отсутствии Мейлин на трибунах и добавил: "Засними трибуны и попробуй найти на них Мейлин, Фукуи Аки и Лисицына, ладно?"
"Ладно, ладно! Кланяйся уже давай!" – нетерпеливо ответила Тинг и вновь затихла.
О, это я уже на помост взошёл и стал напротив Цянь Канга. Ну, кланяться я буду только хранителю поединков. Потому что его я уважаю. А этот придурок не дождётся от меня даже кивка. Тем более, что сам Цянь Канг даже судье кивнул так, "на отцепись".
– Готовы? – посмотрев на Цянь Канга, а потом на меня, спросил судья.
Ну конечно, ему нужно убедиться в том, что мы готовы. И что все видят это "готово" тоже. Чтобы в случае чего не списывали свой проигрыш на момент неожиданности. Поэтому и повторяет он каждый раз это, и дожидается наших кивков.
– Бой!
И тут же в меня несётся "Веер каменных копий". И нет, это не аналог воздушного разреза или моего "Полумесяца ветра". Это заклинание, причём не обычное, а продвинутое. Камень, копьё, веер. Сто процентов подготовленное заранее заклинание. И с учётом того, что я люблю пользоваться заклинаниями стихии ветра. Значит, решил начать с магии? Можно и так. Но только магией воздуха я ограничиваться не буду. И плевать, что здесь не магия, а управление энергией! Я тут боевого мага качаю, а не просто самосовершенствованием занимаюсь!
Первое. Духовное зрение. Мне нужно видеть знаки, которые он создаёт. Второе. Бамбук, злой ветер, красный огонь. Защита огненного вихря. Минус тридцать единиц энергии, ну и плевать. Все знаки второго уровня, копья их так просто не пробьют. Третье. Усиление ног. Подпрыгнуть. Убрать усиление. Энергию в оба клинка. Без изменения температуры, некогда. Счёт идёт на доли секунды. Знаю, всё знаю, заткнись, паранойя.
Меч вспыхнул белым, а кинжал стал похож на уголь. Разрушения и созидания, я в курсе, что палюсь. Плевать. Высшая точка прыжка. Клинки из-за спины чертят две дуги. С меча срывается белоснежный серп, за ним, на расстоянии сантиметров пятнадцати, с кинжала летит угольно-чёрный. Кажись, у меня появятся в списке кастов ещё два подвида разреза. А красиво летят! Такой, контрастный крестик, который должен перечеркнуть врага.
Простое состязание на школьном первенстве? Не брешите. Первогодки не используют такую магию, которую запустил в меня Цянь Канг. И ведь какую стихию выбрал землю. Против которой стандартный воздушный щит практически ничего не сможет сделать. Эти копья прошьют щит воздуха, как металлическая игла мыльный пузырь. Рассчитывать на то, что в ответ не прилетит похожее – глупо, честное слово! Вот я рассчитываю на то, что он поставит щит. Поэтому и наполняю вновь клинки энергией.
Да ладно! Его щит земли погасил мой белый серп, но распался после того, как его настиг чёрный серп. Круто, что. Не ожидал. Кстати! Я сейчас применяю тот самый приём, который использовал на мне Шоичи. Вот только у меня всё правильно, не щит, а кинжал. И Цянь Канг меня встречает также, как я встречал Шоичи. Всё, наше оружие столкнулось. Он заблокировал мою атаку, молодец. А теперь давай, отталкивай меня Потоком. Который я разрушу энергией из левой руки.
Что? Болото и лиана? Даже разрушать не буду, оставлю это на защиту. Нет, ну реально! Ты что, не заметил, как я на себя защиту огненного вихря повесил? Лианы? Да они сгорят моментально! Я после чёрных лент того проклятого Жемчуга с трепетом отношусь к попыткам повесить на меня стан любого вида. И на автомате разрушаю всё подобное, летящее в меня. Ага! Значит, меня в стан пытался поймать, а сам решил отскочить за это время? Сбегаешь на среднюю дистанцию? Можно подумать, я тебе позволю это сделать!
Полумесяц ветра тебе в лицо. Ну, а почему бы и нет? И хватит с него заклинаний, проверим его навыки фехтования, пожалуй. Как там было? Бросок тигра? Знает, как встречать, молодец. А это? Удар буйвола. Отобьёт? Да, молодец, возьми с полки пирожок. Теперь попробуем Журчание ручья. О, об этом не знал, значит. Ну, в принципе, понятно почему. Это было в трактате, который я переписывал в библиотеке. А выдрессировала моё тело медкапсула. Так что я половину уворотов и контратак выполняю на полном автомате, периодически даже удивляясь, что смог это сделать.
Ах, как приятно вести весь бой! Шоичи монстр. После брейкданса с ним танец с этим Цянь Кангом кажется приятной сальсой. Да, скорость пониже, но… Не-не, дружок! Никаких потоков! Раз есть время знаки представлять – то можем и увеличить скорость, да?
Зараза. Критичная скорость для боя без транса. Да и плевать! Я хочу не просто победить. Я хочу раздавить его. И сделать это в транс будет проще всего. Так почему я должен сдерживаться? Так, значит, не буду. И всё тут. Помрёт – так пусть помирает. Он первый начал наш конфликт сразу после поступления! Не надо было на меня наезжать!
Фон вновь смазался и стал однотонно-серым. О, красная фигура. И где-то там, на краю видимости, одна-единственная зелёная. Удар, блок, уворот. Звон мечей и кинжалов сливается в дивную мелодию поединка на грани. Звуки дыхания и вскрики – лишь приглушённый аккомпанемент этого звонкого ритма. Обожаю эту песнь битвы! Наслаждаюсь ей. Но я помню, что красную фигуру убивать нельзя, только обезвредить. И, желательно, не сразу, а наигравшись вдоволь. Нет смысла тратить метательные лезвия, речь идёт не о жизни и смерти. Речь о чём-то другом. О чём? О! Вспомнил! Об иерархии.
Мне бросили вызов, усомнившись в моей силе. Мне надо показать, что я силён. И все окружающие должны это увидеть. Да, я помню, сражаться вместе с другими зелёными труднее, они не успевают за моими ударами и зачастую не замечают опасности от красных. Но мы вместе можем победить большее количество врагов. И чтобы зелёные меня слушали – мне надо доказать, что я сильнее этого красного? Кажется, да.
Хм, странно, почему он постоянно пытается уколоть меня в левое плечо? Этим меня не остановить. Да, будет больно, да, левой рукой будет тяжелее орудовать. Но как бы… В глаза целится более продуктивно! Хотя, с его координацией… Эп. Лианы? Да я же вижу, где они заканчиваются! Мне их обойти – раз плюнуть. Трать, трать свои силы. А я сбоку зайду и косой по правому бедру нанесу. Да, помню, защита. Хорошо, когда красные на четырёх ногах и без оружия. Не люблю драться с двуногими красными.
Да куда ж ты скачешь! Там же твои же лианы! О, так они как раз развеялись, понятно. А это… Ясно, угол всего тридцать градусов, успею шаг вперёд сделать и уйти вбок. И опять у красного бок открыт. Теперь левый. Знаки напитал, а руку не опустил, меня кинжалом пытается достать. Наивный. Энергия сама наполняет мой меч и срывается с клинка воздушным разрезом. А поздно, не увернёшься.
Да что такое… Опять доспех. Отскочил назад, развернулся. Какой этот красный молодец! До края помоста метра полтора осталось. Ветер. Поток. Лети, пташка. Ещё красные есть? Нет, только серые фигуры вдали и одна зелёная, справа.
– Конец боя, Фенг, – говорит кодовую фразу Тинг и я прикрываю глаза, выходя из транса.
* * *
Дыши, Лан Лин, дыши! Успокаивайся. Фух… Отходняк после транса – это та ещё гадость. Всё тело ватное. Шевелиться не хочется вообще. Нет, по сравнению с тем, что было в самом начале, когда я отрубался после первого же непродолжительного боя – это уже прогресс. Я стою на своих двоих, крепко держу меч и кинжал в руках, даже могу двигаться. Если очень понадобиться. То есть вполне адекватен. Вот что значит курс адских тренировок в два месяца длиной. И пилюли учителя, да. Чувствую, я с мастером Ху вовек не рассчитаюсь.
О, Цянь Канг запрыгнул обратно на помост. И вроде бы даже готовится атаковать. Да ладно! Судья! Ты что, уснул там? А, нет, он просто в шоке, кажется, был. И я его понимаю. Сам в шоке от того, что смог столкнуть этого Цянь Канга с помоста. Думал, прирежу его. Ну, или проткну. Надеясь на то, что это будет не смертельно. Но столкнуть…
Система, признайся, ты мне подыграла, да? Ты нарочно заставила его затупить, да? И теперь, из-за твоего вмешательства тупит и судья! Вон, Цянь Канг уже пытается сорваться с места в мою сторону! Нет, мне не жалко, я могу отбиться. Но как бы это нарушение правил! Хранитель, ау! Очнись! О, подействовало. Сразу между нами оказался и сказал заветное:
– Стоп! Победил Мин Фенг!
