скачать книгу бесплатно
– Слушай, парень, шёл бы ты к более свободным девушкам, – устало ответил на его хамство Лёша. – В отличие от неё, они просто жаждут познакомиться с таким красавцем, как ты.
– Слушай, мелочь, ты бы заткнулся. И десятый уровень не апнул, а уже костюм топа нацепил. Думаешь, никто твой ИН не считает, да?
Ой, ситуация начинала приобретать плохой оборот. Но вмешиваться сейчас в перепалку двух мужчин? Правильно ли это будет? Раньше подобного никогда не происходило. Но раньше она и не была рядом с малознакомым парнем. Брат, отец, охранники, в конце концов. А тут… Что делать? Как себя вести? Единственное, что смогла придумать Вика, это придвинуться ближе к Лёше и подальше от этого явно нетрезвого парня.
– Парень, я не хочу конфликта. Поэтому поясню первый и последний раз. Мой перс ушёл моему клану полгода назад и позволил мне приобрести себе жильё неподалёку отсюда. А та мелочь, которая сейчас висит в ИН, нужна лишь для приятного времяпрепровождения в любимых местах. А, ну да. Ты же ещё не дорос до торгов за твоего перса. Понятно.
Вот первая половина монолога Вику действительно успокоила. Так можно было решить конфликт. Но вторая… Складывалось ощущение, что Лёша его провоцировал! Но так же быть не могло, правда?
– Что?! Да как ты… Да я тебя…
Ну вот, как и говорила Вика. Наверное, надо всё же вмешаться.
– Вот мне интересно, ты специально сейчас Рогова подставляешь перед дочерью Соколова или просто дурак? – спокойно сказал Лёша, сбивая своим тоном накал страстей у парня.
– Просто дурак, – сказал один из подошедших к ним офицеров клана. Во всяком случае, большой серебристый значок, прикреплённый к его куртке, говорил именно об этом. – Рад видеть вас, Виктория Витальевна, на нашем скромном торжестве. Ну и тебя, так и быть, тоже готов потерпеть, Лёха Шотов. Так и не удалось нам с тобой решить разногласия до твоего ухода, а жаль. Ничья меня никогда не устраивала.
Ого. Вот так новость. Лёша знаком с этим офицером?
– Ну, пустота такая штука, Михей, – спокойно ответил Лёша. – Непредсказуемая. С другой стороны, нарушать такую красивую ничью, пять-пять. Согласись, было бы кощунством.
Вот о чём они сейчас? Какой-то их игровой сленг? Разногласия, ничья, пустота, которая не дала решить эти разногласия… Нет, всё же придётся спрашивать у брата все эти особенности. Как же всё-таки она далека от этой жизни. А ведь миллиарды живут именно в ней. Бррр…
– Ну да, кощунством. Я уж было надеялся, что ты и её обведёшь вокруг пальца, как меня обводил. Кстати, я тоже теперь не игрок. С прошлого месяца числюсь тренером новичков.
– Понятно, – с еле заметной грустью сказал Лёша. – Поздравляю, мне тренерская должность не подошла.
Радовало лишь одно: этот надоедливый тип, как только появился этот… Михаил Рысь, надо же. Так вот, этот приставучий парень сразу исчез, услышав голос капитана за своей спиной.
– Да, печально. Ох, простите, Виктория Витальевна, что мы всё о своём, об игровом. Как вам наша база? Я слышал, что вы сегодня были на экскурсии для спонсоров клуба.
– Очень красиво и современно, – тут же сказала с нотками восторга в голосе Вика. – Но прошу вас, Михаил, не называйте меня по имени-отчеству. Просто Виктория. Этого достаточно. Чувствую себя лет на десять старше, когда Витальевной зовут.
– Как вам будет угодно, Виктория. О, а вот и ваши напитки. Позвольте мне проводить вас на второй этаж, в вип-ложу. Там великолепный вид на танцпол и нет никаких надоедливых паладинов.
– Твою душу, он ещё и паладин, – тихонько ругнулся Лёша.
– Да-да, именно, – рассмеялся Михаил. – Везёт тебе на паладинов. Всегда везло.
– Не напоминай, – с угрозой в голосе сказал Лёша.
– Не напоминаю. Сам расскажешь своей прелестной спутнице эту занимательную и слегка поучительную историю.
– Как был ты скотиной, Михей, так ей и остался.
– На том и стоим, Лешак, на том и стоим.
* * *
– О, отсюда действительно великолепный вид на весь танцпол! – удивлённо сказала Вика, рассматривая со своего места толпу внизу.
Была бы моя воля – я бы выбрал столик не у самого парапета, на балконе второго этажа, а у самой стены, причём поближе к аварийному выходу. Да, не самоё почётное место, зато самое безопасное. И уж точно самое комфортное для моей психики.
– Точно, им всем нас отлично видно, – сказал я тихо, пытаясь справиться с чувствами даже в экстрим-режиме.
Толпа внизу заставляла мой страх плавно перетекать в панику. И эта паника просачивалась даже сквозь мою естественную защиту. Катрин с аптечкой ещё не вступили в сражение, но, боюсь, этого будет не избежать. Вот только помогут ли они?
– Ой, прости, – сказала Вика, внимательно посмотрев на меня и заметив моё состояние. – Я совсем забыла, что ты мне говорил в ресторане… Может, стоит попросить отдельный
кабинет?
– Чтобы пошёл слух, что ты уединилась с малознакомым парнем в первый же вечер знакомства? – посмотрев на неё, сказал я. – Не переживай, я не первый год знаю о своём недостатке и умею с ним справляться.
Да, мои занятия с психологами помогли. Тогда. Но сейчас факторов, которые воздействовали на мою бедную психику, было слишком много. Значит, придётся применить крайнее средство.
"Катрин, режим дополненной реальности "Толпа". На тебе контроль происходящего за пределами радиуса в пять метров," – отдал я приказ своей персональной помощнице и выдохнул с облегчением.
Толпа внизу, половина вип-столиков и вообще всё в радиусе пяти метров от меня заволокло густым сероватым туманом. Только для меня, естественно. Специальный медицинский режим дополненной реальности, который записывался на глазные импланты таким пациентам, как я. Чтобы у нас не появлялись панические атаки. Я ужасно не любил этот режим. Он начинал раздражать мою недопаранойю отсутствием полного контроля над окружающим пространством. Но раздражение лучше паники, так что я выбрал меньшее зло.
– О, тебе явно лучше, – с облегчением сказала Вика. – Я рада. А можно у тебя узнать, что это была за история с паладинами? И почему тебе на них везёт?
Кстати да, это тоже способ справится с паникой. Просто начать думать о другом. Говорить с кем-то, вспоминать прошлое. Иногда помогает получше спецрежима. Но не в этом случае. Здесь, скорее, будет лишь ещё одним костылём.
– Михей – паладин ордена Табула раса в игре "Эра героев". Я – охотник-нейтрал. Познакомились мы на осаде нашего кланового замка. Его оставили охранять лагерь, а меня послали портить им жизнь. Вот так и встретились. Он меня по всему лагерю гонял, пытался убить. Но в итоге убил его я. С поддержкой ребят из нашего клана, конечно. Сам бы его я не завалил. Михей же считал, что именно я нанёс ему больше всего урона и поэтому хотел мне отомстить. Отомстил, когда увидел в лесах, я как раз на охоту шёл. Потом уже я его подкараулил. Следующей была осада, во время которой он меня убил дважды, а я его всего лишь раз. После этого я его избегал, как только мог. Но он всё равно меня нашёл. Правда, получилась ничья. Как раз в это время босс воскрес и мы оба умерли очень быстро. Ну а пятый раз случился во время третьей осады. Он меня, а потом и я его. А потом меня накрыла пустота чувств и мне пришлось покинуть игру.
– А в чём тогда везение?
– В том, что он был не единственным паладином, который устроил личную охоту на моего персонажа в игре. Но там была именно личная вражда и я бы не хотел рассказывать об этом сейчас. Долго получится. Расскажи лучше о себе. Как это, быть археологом?
Вика улыбнулась, потупила глазки, отпила глоток коктейля. Нет, что ни говори, а она очень красивая девушка. Длинные каштановые волосы, заколотые в хвост, платье средней длины с приличным декольте, минимум макияжа. И ей очень идёт и это ожерелье, и комплект серёжек им в пару. Ожерелье, кстати, как раз то, которое я у Бульдога забрал. И с которого снял схему сборки для Ольги. Очень надеюсь, что ей не придётся сегодня использовать защитные свойства этого комплекта. Может Рандом всё же сжалиться надо мной и сегодня ничего не случится? Я и так достаточно потрепал свои нервы на сегодня.
Глава 7. После бала
Ну, о своей профессии Вика могла говорить часами. Особенно с непосвящёнными. Рассказы о тайнах древних гробниц или наоборот, повествование о серых буднях в спартанских условиях – их у неё было предостаточно. Но вот что рассказать тому, кто может знать об артефактах Архов больше её? Придётся говорить только правду.
– Иногда это скучно, иногда – интересно. Недавно был случай. При закладке нового района обычных высоток, не мегабашни, наткнулись на плиты из нанокамня. Ну, как водится, вызвали археологов, начали раскопки. Ни одного артефакта. Пустой ангар. Абсолютно. Аккуратно сложился, как карточный домик, да так и пролежал десять с половиной тысяч лет. Может, чуть дольше. Ещё не определили. А рядом – ничего. Перерыли всё в округе, пустота. Иногда бывает наоборот. Найдёшь россыпь кристаллов одного размера и гадаешь, что бы это значило. То ли рядом были мастерские по обработке кристаллов, то ли это склад при торговой палатке был.
– То ли чей-то запас на чёрный день, – высказался Лёша.
Точно. Если не практик, то теоретик, причём копающий глубоко и широко.
– Да, я слышала эту теорию, что кристаллы были средством накопления, поэтому и было всего три размера кристаллов. Но я в этом не уверена. Доказательств нет.
– А какие доказательства тебя бы убедили в этом? Ты же знаешь, что цивилизация Архов была более развитой, чем наша, – заинтересованно спросил Лёша.
Опасный вопрос. А вторая фраза и вообще, прозвучало как утверждение факта, а не цитирование гипотезы. Той, что была истиной, но считалась теорией заговора. Лучше сделать вид, что вообще пропустила её мимо ушей.
– Не знаю, – задумчиво ответила Вика. – Я насчёт доказательств. Странно думать, что мы бы, допустим, использовали для накопления что-то вроде кристаллов. Кредиты универсальны.
– Не для чёрного рынка, возразил я. – Знаешь, что там используется вместо денег? Сухпайки. Хранятся долго, сбыть легко, складировать удобно. И абсолютно легально.
Ничего себе у него познания! Хотя да, он из спальных башен, там если не тёмный, то серый точно. По-другому не выжить.
– Вот! Поэтому я и не верю в кристаллы, как средство накопления. Сухпаёк ты в крайнем случае сам съешь, если не выйдет продать. А если выйдет – будет обмен. А с кристаллами что делать?! Их же не съешь.
– Я понял тебя, – хмыкнул Лёша в ответ.
Потом на секунду застыл, будто прислушиваясь к чему-то. О, в той стороне, за одним из столов, сидела женщина лет на десять старше самой Вики в таком же закрытом прикиде, какой был у Ала, а вот рядом с ней сидел парнишка-погодок Лёши. И вот он, можно сказать, сиял, как новогодняя ёлка. Кольца, браслеты, облегающий костюм из модной, слегка мерцающей в темноте ткани, узкие брюки, модельная стрижка. Явно из службы эскорта парнишка. Причём из дорогих ребят. Лёша обернулся к ним, медленно кивнул. Парень улыбнулся и кивнул в ответ.
– Знакомый? – тут же сохранив ИН паренька и его спутницы в файл, спросила Вика.
– Сосед по комнате. Бывший. Пять лет назад переехал вроде как в общагу при университете, но слухи ходили, что к Мотылькам подался. Слухи подтвердились, как вижу.
– Мотыльки это фирма по эскорту? – решила уточнить Вика.
– Ну да. Игрок из него был неважный. С другой стороны лучше так, чем в тень уходить.
– Погоди, то есть в спальных башнях игроки – это как сливки общества, что ли? – попыталась понять логику Лёши Вика.
Она знала статистику. Игровая индустрия была двигателем экономики уже давно. Все те, кто не устроился в реале, не шатались по улицам неопрятными дурнопахнущими человекоподобными, а лежали в капсулах общаг и ели синтетическую еду. Это решило проблему бездомных и преступления от отчаяния, за кусок хлеба или бутылку пойла. Для правительства оказалось проще засунуть асоциальных типов в капсулы, чем содержать тюрьмы и армию безопасников. Нет, преступники никуда не делись. Но отговорки "я пошёл на это потому что мне есть нечего и жить негде" у них больше не было.
Но сухая статистика не давала ей нужного: погружения в среду. Она не чувствовала мира спальных башен, не понимала их мотивов и стремлений. Что двигало Алексеем Шотовым? Почему он, несмотря на букет психологических травм и фобий, стал не очередным призраком сети, а человеком, который заинтересовал самого Соколова, её отца?
– Ну да, – откинувшись на спинку стула, спокойно сказал Леша. – Можно сказать и так. Большинство из тех, кто ушли в тень, были плохими игроками. Они не могли себе позволить лучшее питание и статусные вещи. И решили, что там у них это получится лучше.
– И? Сколько из твоих друзей ушло в тень? Сколько добились там успеха?
– У меня нет друзей, Вика, – спокойно, но резко ответил Лёша, а потом, подумав, добавил: – Не было. В общаге. Знакомые, приятели – но не друзья. В игре тоже, не ищите. Все, кто скажут, что дружили со мной – ошибаются. Они хотели дружить. Я это понимал. Вот и всё. А насчёт того, много ли из моих знакомых добились успеха в теневой сфере бизнеса – не знаю ни одного. Потому что не общаюсь. А слухам не верю. Знаю им цену. Твою душу.
Официант подрулил к их столику с четырьмя бокалами коктейля, а следом к ним подошли и дама-игрок со своим спутником.
– Лешак собственной персоной и без охраны, – красивым бархатистым голосом сказала девушка. – Виктория Витальевна, рада видеть вас на нашей базе. Позволите присоединиться?
– Да, конечно, – сказала Вика, удивлённо рассматривая опустившую полумаску женщину.
Ну да, ИН не соврал, она действительно на десяток лет была старше Вики. И, значит, у них с Лёшей разница в семь лет. Довольно много по меркам игры.
– Выпьем за знакомство в реале, Лешак, – со странной улыбкой спросила женщина.
– Выпьем, – опуская полумаску, сказал абсолютно спокойным тоном Лёша. – Может после этого ты наконец успокоишься, Мира.
* * *
Твою душу. Мира Соул. Рядом с Лисёнком. Кошмар моих первых лет в "Эре героев" и сосед по комнате, который ничего не знал о Лешаке, но в курсе того, каким я был в то время. Рандом, за что? Почему ты мне не даёшь просто оставить прошлое в прошлом? Зачем перехлёстывать прошлое и будущее? Мне и так нелегко сегодня!
– Как я и думала, ничего выдающегося, – фыркнула Мира, внимательно изучив меня взглядом.
– Я тебе сразу об этом сказал, – спокойно сказал я. – Ты абсолютно права, смазливые модельки для персов выбирают лишь те, кто не является эталоном красоты, как ты. И охотниками становятся те, кто не готов принять честный бой, а способен бить лишь издалека. Я же никогда не спорил с тобой, вспомни.
– Я хорошо помню, с каким ехидством ты каждый раз соглашался со мной, Йорский, – чуть ли не шипя ответила мне Мира. – И как бегал от меня в реале тоже помню.
Да конечно, бегал. Ты даже не знала мой ИН, что бесило тебя больше, чем мои успехи в качестве охотника. Хотя нет, первый раз тебя взбесило именно то, что я отказался от твоей настойчивой рекомендации идти паладином ордена Табула Раса. По твоим стопам.
– Я не бегал. Я просто молчал о том, кем являюсь в реале, вот и всё. Имею право, паладин Соул.
– Право труса скрывать своё лицо под маской, точно. Даже одну сторону из двоих так выбрать и не удосужился.
Я прикрыл глаза. Опять двадцать пять. Сколько лет уже прошло – а она всё ту же линию гнёт. А говорят ещё, что время людей меняет. Не время, совсем не время. А произошедшие за это время события. И если событий не было – человек и не измениться. Как не изменился Бульдог, как не изменилась Мира Соул. Короче. Спорить с ней – бесполезно. Именно из-за таких вот личностей я и держал в тайне свою реальную жизнь.
– Ну, теперь ты убедилась в том, что я действительно не урод со шрамом через всё лицо. И не милашка-мальчишка, стесняющийся своей девчачьей рожи, – спокойно сказал я. – Можешь успокоиться и забыть о моём существовании.
– Забыть? Теперь? И не мечтай, Лешак. Я наконец-то могу превратить твою жизнь в ад, – кровожадно улыбнулась Мира.
Да твою душу! Рандом, ты издеваешься? У меня врагов выше крыши и так! Ещё и эту сумасшедшую паладиншу в очередь за моей тушкой ставить? Мне банально некогда с ней разбираться!
– Ответки не боишься? – без тени шутки, серьёзным голосом спросил я, видя на миникарте, как к нам приближается тройка людей.
Со стороны Миры, конечно. С моей стороны к нам подойти никто бы не смог. За моей спиной был парапет балкона.
– Не боюсь. Мог бы уже понять давно, что я твоих угроз, охотник, не боюсь.
Ну и дура, единственное, что я мог бы ответить, но промолчал.
– Мира, Мира, – сказал Михей, став за креслом у Миры. – У тебя всего одна проблема, но зато огромная. Ты не понимаешь, когда надо остановиться. Прости, Лешак, был не в курсе ваших разногласий. Идём, капитан, с тобой кланлид хочет поговорить, – похлопав девушку по плечу, закончил свой монолог Михей.
Да, СБС есть СБС. Их спецы работают хоть и топорно, но чётко. До драки дело никогда не доведут на своей территории.
– Иду, – глухо ответила Мира, поднимаясь со стула. – До свидания, Алексей Евгеньевич Шотов. Виктория Витальевна, приятного вечера.
Мда. Ещё по этому вопросу теперь переживать. Хотя, может её нынешний кланлид угомонит?
Вика наблюдала за пикировкой Лёши и этой странной Миры с лёгким, хорошо скрываемым удивлением. Кто это? Почему так себя ведёт? Как бывшая, встретившая своего парня с другой. Но так ли это?
– Я сразу сказал Виталию Сергеевичу, что это не лучшая идея, отправлять меня сюда, – тяжело вздохнув, нормальным голосом сказал Лёша. – Прости, что испортил тебе вечер.
И опять натянул полумаску почти до самых глаз.
– Ничего подобного, – фыркнула Вика. – Вечер с тобой оказался более интересным, чем сотня вечеров с братьями до этого. Это твоя бывшая?
Лёша посмотрел на меня с изумлением, потом посмотрел в ту сторону, куда ушли Мира и Михей. Парень, который был с Мирой, незаметно растворился среди толпы внизу. А Лёша, даже не заметив этого, повернулся к Вике и рассмеялся.
– Похоже, согласен. Нет, у нас с ней всегда были сугубо игровые отношения. Она была лидером моего первого клана. Но её удушающая забота и маниакальная любовь к смешению игрового и реального заставила меня искать другой клан. Вот и всё.
Вот и всё. Ну-ну. Похоже, эта дама оставила глубокий след в душе Лёши, но совсем не такой, который бы хотела оставить в душе мужчины каждая из женщин.
– Она действительно может превратить твою жизнь в ад? – с сомнением спросила Вика.
– Не знаю, – честно ответил Лёша, пожав плечами. – Я не знаю её возможностей. Но теперь придётся узнать. Но это так. Из серии привет из прошлого. Как и Лисёнок, успевший смыться, пока мы с тобой болтали.
