Край 5

скачать книгу бесплатно

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы остаться невозмутимым. Захотелось подойти ближе и попытаться изучить руны, но я удержался. Позже, уверен, у меня ещё появится такая возможность, а сейчас лучше не привлекать внимания.

– Оставайтесь здесь, скоро за вами придут. Нужно проверить, не служители ли вы «вечного голода», – сказал наш провожатый и, не прощаясь, удалился вместе со своими людьми.

– Край?! – один из именованных, сидящих на скамейке, поднял руку, привлекая моё внимание. – Какая встреча.

«Вот же проклятье, – я мысленно выругался, разглядывая улыбающееся лицо Лиры, которая помахала мне. – Это моё везение или невезение? Даже интересно».

– Привет, Лира, – я с товарищами подошёл ближе и выдавил из себя улыбку, надеюсь, получилось не слишком плохо.

– Приветствую гильдию «Седьмое Небо», – кивнул одновременно со мной Черныш. – Добрый день, Лира.

– И тебе добрый, Черныш, Аскет, – кивнула девушка, демонстрируя, что знакома с моими товарищами. Правда, Картон, Злоба и Хвоя своей части приветствия не удостоились. Очевидно, она знала не всех.

– Нас тут уже часа два маринуют, – продолжила говорить Лира, рукой обвела зал, в который нас привели, и добавила: – Это что-то вроде карантинной зоны. Выжившие в этом мире до чёртиков боятся какого-то мифического существа, живущего в тумане. Проверяют они нас долго и по одному. Хорошо хоть, ничего такого делать не надо, знай стой себе, пока в тебя светят каким-то фонарём.

– Ты здесь не первый раз, – полуутвердительно сказал Черныш, осматривая зал.

– Второй. Но процедуру всё равно приходится проходить заново. Говорю же, параноики. Зато их магические технологии и артефакты – это что-то с чем-то. Когда доберёмся до города, рты пораскрываете. Ума не приложу, как при таких магических возможностях они умудрились потерять свой мир.

– Земли Изменений нам об этом наверняка расскажут, – забросил я пробную удочку, вспоминая про задание, выданное Лабиринтом.

– Были бы они здесь. Пока Земли Изменений никто не нашёл, как и данжи. Первое вполне нормально, такое часто случается с новыми вратами, а второе очень странно.

Картон хмыкнул, скривив губы, явно вспоминая наше недавнее путешествие в 23 портал.

– Как бы не вышло так, что это будет данж и одновременно Земля Изменений, – заметил он.

– Да, это было бы очень нежелательно, – согласилась с ним Лира. – Черныш, вы же наверняка в город собираетесь, да? Может, вместе? Всяко веселее и надёжнее, если что-то случится.

«Нет, нет, нет», – я глазами попытался показать нашему магу, чтобы он отказался, но тот даже не обратил на меня и мои знаки внимания, не отрывая взгляда от лица девушки.

– Хорошо, мы не против, – ответил он спустя секунду, а я чуть не залепил себе ладонью по лбу. Ладно, позже обсужу это с ним наедине. Вот же повезло-то.

– Отлично, тогда потом ещё встретимся и всё обговорим! Рекомендую вам, ребята, заглянуть к местному интенданту. Он не против обмена, если что. Ассортимент, конечно, не чета магазинам в городе, но вы всё равно удивитесь.

– Спасибо за совет, – поблагодарил маг, рассеянно ответив улыбкой на откровенность Лиры.

В этот момент над одной из дверей загорелась небольшая руна, означавшая слово «вход» или «начало». Девушка это тут же заметила и махнула своим людям, чтобы те поднимались.

– Вот и наш черёд, удачи, ребят. И не забудьте сами встать в очередь. Если вдруг вам ваш проводник не сказал, то это вон там. Видите отпечаток ладони? Прикоснитесь к нему рукой.

Мы озадаченно посмотрели вслед удаляющейся группе Лиры, а Задира не удержалась от замечания:

– Могла бы, блин, и раньше сказать про очередь.

Глава 7

Проверка на проклятье и наличие тумана от местных меня впечатлила. Без шуток, это был чуть ли не уровень Лабиринта, с поправкой только на то, что проводили проверку живые люди.

Когда мы вошли в пустую небольшую комнату, вокруг нас тут же начали крутиться золотистые огоньки, которые с каждой секундой распространяли вокруг себя всё больше света. Стены комнаты внезапно изменились, превратившись в зеркальные поверхности. Чтобы не ослепнуть, пришлось закрыть глаза, но впечатление от яркого света всё равно осталось. Я чувствовал на своём лице тепло, а в какой-то момент и вовсе чётко ощущались аккуратные и нежные прикосновения. И от этого становилось жутко, словно какая-то невидимая сущность заглядывала в самую душу.

Наконец, в какой-то момент всё закончилось, а вторая дверь, ведущая во внутренние помещения аванпоста, бесшумно открылась, выпуская нас наружу. К этому моменту все в группе уже открыли глаза, почувствовав, что проверка завершилась. Стены вновь вернули свой обычный вид, а огоньки полностью исчезли.

Снаружи нас ждал самый обычный с виду мужчина в тёмном рабочем комбинезоне. Теперь, когда окружающих не скрывал бесформенный защитный костюм с «противогазом», мне удалось как следует рассмотреть их. Местные практически ничем не отличались от обычных людей, и лишь неестественная бледность была их характерной чертой.

– Если пройти по этому коридору дальше, попадёте в основную часть аванпоста, там находится столовая, наше руководство и интендант. В северной части комнаты для отдыха, отведённые гостям, если вам требуется помощь врачей, то они располагаются рядом с жилыми блоками. Вам не разрешено посещать места, чьи двери помечены жёлтым знаком звезды. Есть ли у вас вопросы?

– Как нам попасть в город? Ваши люди, которые довели нас до заставы, говорили, что смогут сопроводить до него? – тут же задал вопрос Черныш.

– Это вам к главным, – тут же ответил мужчина. – Они согласовывают проход и сопровождение. Комендат, скорее всего, несёт дозор, а вот его помощники должны всё рассказать и объяснить.

– С кем можно поговорить о произошедшей в этом мире катастрофе? – задал я вопрос, который больше всего сейчас беспокоил меня. Если сложить два и два, вспомнив, что все Земли Изменений, которые я посещал, находились в точке, с которой всё началось, то, по логике, мне нужно искать именно это место в 116 вратах. Там я наверняка смогу выполнить полученное задание Лабиринта.

Лицо мужчины дрогнуло, но он быстро взял себя в руки. Немного задумавшись, он ответил:

– Попробуй обратиться в архив и библиотеку в городе, там наиболее полная информация. А здесь тебе никто ничего не расскажет, не любят люди об этом говорить, считается плохим предзнаменованием.

– Спасибо, – я поблагодарил встречающего, а сам тут же вспомнил наш разговор с сопровождающим, состоявшийся совсем недавно.

Там человек не боялся. Не из тех, кто верит в плохие приметы? Весьма вероятно. Но совет всё равно хороший, в архиве можно не только найти информацию о том, что произошло здесь, но и проследить, как катастрофа развивалась. Возможно, даже получится лучше понять выбор Лабиринта. Почему портал был открыт только сейчас, а не, скажем, сотню лет назад? В этом всём неплохо бы разобраться.

Закончив с расспросами, мы двинулись дальше по коридору. Как и сказал встречающий, через несколько метров вышли во внутренне пространство стадиона. Оно было заполнено прямоугольными контейнерами из серебристого металла, которые использовались здесь в качестве жилых модулей. При этом на каждом таком контейнере я видел аккуратно выведенные магические глифы.

Укрепление и отведение зла, судя по всему. Я всё ещё с трудом разбирал сочетания рун, несмотря на прошедшую подготовку рунного охотника. У меня даже мелькнула мысль попробовать это сочетание воспроизвести, чтобы не забыть, но тут же отбросил эту идею. Не на ходу же это делать? Лучше позже зарисую и протестирую уже в городе на тренировочной площадке. Во избежание.

В целом, эти контейнеры-постройки выглядели основательными и являлись техническими помещениями. Склады, лаборатории, артефактные мастерские и огромные гидропонные установки с прозрачными стеклянными стенами.

Мне удалось поговорить с Чернышом, пока мы добирались до руководства заставы, и несколькими предложениями описать свои опасения насчёт компании Лиры. Информация, конечно, была принята к сведению, но отказываться от совместного путешествия маг не захотел. В этом его поддержал и Картон.

– Ты говоришь, что проблема в навыке, который может оказаться маяком для планарных существ, но если она не будет его использовать? В конце концов, эта способность наиболее эффективна против нежити, а тут таких типов монстров не водится.

Что ж, я готов был с ними согласиться, но внутренне всё равно ощущал некоторые опасения. Находиться рядом с именованным, который запросто может призвать на голову монстра равного по силе планарного паука матриарха, как-то не очень хотелось. Как бы я ни уважал Лиру.

Впрочем, немного успокоило мою разыгравшуюся паранойю известие о том, что «багровые братья» также составят нам компанию, а три полноценных отряда именованных – это впечатляющая сила даже по меркам самых опасных порталов.

К тому же во всех трёх группах имелись высшие именованные. Такие, как Аскет или Черныш.

Там, где на стадионе раньше были трибуны, поднимающиеся ввысь, сейчас располагались солнечные панели с объёмными конденсаторами, а под этими трибунами, как я понял, находились помещения с установленными защитными артефактами. Теми самыми, что генерировали золотой защитный купол над стадионом. Там же жили маги-артефакторы и командование аванпоста.

Именно туда мы и направились.

Разговора с местным комендантом не получилось, он был чем-то занят, вместо него удалось побеседовать с одним из его помощников. Естественно, мы были далеко не первыми, кто желал поторговать в городах-анклавах этого мира, в том числе и с тем, кому принадлежал этот аванпост. Словно повторяя уже давно заученный текст, помощник коменданта в нескольких предложениях обрисовал, как нам можно добраться до города.

Первое и самое тяжёлое – на своих двоих. Два дня, и мы на месте. Проводников не дадут, все люди наперечёт, а доверять нам никто не собирался. По косвенным признакам становилось понятно, что сейчас за нами приглядывали с помощью каких-то заклинаний или артефактов.

Второе – это дождаться грузового дирижабля из огромного форпоста близ обжитого городского района, который курсировал до этой заставы каждые три дня. Как раз завтра они ожидали его прибытия.

Место на нём будет, но оно совершенно точно не бесплатно. Чем расплачиваться? Подумайте сами. В городе ценятся знания и магические артефакты. От форпоста до города уже всего пара часов пути.

Не думаю, что с «билетами» у нас будут проблемы – гильдия взяла с собой кучу всего для налаживания связей и обменов.

Третий вариант – использовать стационарный телепорт на аванпосте. Мгновенное перемещение, но жрёт уйму магической энергии, и, чтобы его использовать, должен быть исключительный случай. Либо хорошая, я бы даже сказал, грабительская оплата.

Понятное дело, что мы пожелали воспользоваться услугами дирижабля. Это куда безопаснее и быстрее, чем просто идти пешком. Всего пять или шесть часов с возможностью как следует осмотреться. Правда, нас тут же предупредили, что на дирижабли часто происходят нападения со стороны сущностей тумана, и полностью безопасным полёт назвать всё равно нельзя.

Пока кураторы с Картоном общались, я обратил внимание на поведение их собеседника. Человек выглядел совершенно спокойно, явно ощущая внутреннюю уверенность, его не впечатлили наша экипировка и оружие, которое у нас, кстати, так и не отняли. Что говорит об очень многом. Ну, как минимум, нас тут никто не боялся.

А ещё можно было вспомнить готовность, с которой к нам выдвинулся их отряд, чтобы проводить до аванпоста. Немного странное поведение, но укладывающееся в логику, если допустить, что этим людям от нас что-то нужно. И, кажется, у меня были на этот счёт кое-какие мысли, правда, надо получить хоть немного подтверждений.

Ну а уже позже, когда мы последовали совету Лиры и добрались-таки до местного интенданта, удалось оценить ассортимент товаров, которые он предлагал. И если припасы, алхимические зелья и эликсиры были крайне средними, то вот артефакты совсем другая история.

Их здесь было не так много, но все они оказались исполнены на самом высоком уровне. Чего стоит наручный магический щит, который активируется по мысленному приказу хозяина и способен заблокировать удар навыка примерно на уровне легендарной прокачанной способности.

Да, после этого ему потребуется подзарядка и таких ударов он сможет выдержать лишь пару или тройку, но всё равно. Не каждая искажающая броня способна на что-то подобное, а тут простой наручный щит. Можно с уверенностью сказать, что это уровень сильного легендарного артефакта.

Или вот, например, амулет, согласно утверждениям интенданта, был способен выпустить шквал из магических стрел, пускай и с пробивной способностью мусорного или обычного навыка, но при этом работая без подзарядки в течение почти десяти секунд. Иными словами, самый настоящий магический пулемёт. Не каждая защита или броня сумеет выдержать такой беспорядочный огонь.

Подобных чудес у интенданта оказалось достаточно. Черныш, Аскет и Картон изучали их с таким пристальным вниманием, что готовы были прожечь дыру в каждом.

И если вспомнить слова Лиры, то в городе можно было найти что-то куда сильнее. Возможно, даже мифического или, чем чёрт не шутит, уникального? Не зря эти врата были названы миром выдающихся артефакторов. А ещё теперь мне было понятно, почему все так уверены в грядущей войне. Никто из величайших гильдий города не захочет уступать другим такие сокровища. Если не договорятся, конечно.

Несмотря на большой соблазн, группа не стала ничего обменивать, резонно решив, что лучше дождаться города.

Что же касается самого обмена, то интендант сразу обозначил главные нужды не только форпоста, но и города в целом. Алхимические эликсиры, семена растений, желательно модифицированных магией, заготовки под артефакты, проклятые предметы, любая провизия и особенно чистое, не задетое магией мясо. Также крайне ценились магические кристаллы и любые предметы с карманным пространством.

Как я понял, это единственный секрет, который не смогли воспроизвести местные маги-артефакторы. Трудно сказать почему, с таким-то уровнем знаний и технологий, но как факт.