скачать книгу бесплатно
Медведь шёл рядом с Шефом, стараясь не думать о том, что им предстояло. Он слышал ровный топот множества ног за спиной. Больше двух десятков групп именованных, поверивших Шефу и согласившихся пойти за ним. Среди них были как Мирные, пришедшие ещё с первого города, так и новички. Последние дни все они только и делали, что охотились. Выполняли задания без остановки. Лидер смог-таки создать сообщество. Для этого пришлось потратить почти все скопившиеся у них накопления. Жаль, этого хватило только на клан, но в будущем глава думал расширить его до полноценной гильдии.
Очередной поворот улицы, и они выходят к площадке 17 врат. Место, которое было на этот раз выбрано в качестве рейда.
– Нам нужно постараться и добраться до двадцатых уровней там. Желательно всем. Новые врата потребуют больших сил, – спокойно сказал предводитель, он внимательно посмотрел на Медведя холодными глазами. – Займись также набором высоких уровней. Прямо там, в портале. Если кто заинтересуется, сразу приводи ко мне, я смогу убедить.
Медведь на это лишь кивнул. Уж он-то знал, что убеждать Шеф умел. Как минимум половина именованных за его спиной были высокоуровневыми. И если так продолжится, то уже в этом рейде он сам доберётся до двадцатого уровня. В рейде буквально каждый работал на то, чтобы выполнить больше заданий Лабиринта. Без отдыха и остановок. А сам Шеф имел какой-то невероятный нюх на прибыльные и выгодные для охоты места. Словно сам Лабиринт подсказывал ему, куда идти и что делать. Или кто-то намного хуже…
Лидера сильно заинтересовало появление новых врат, а спустя некоторое время он, такое ощущение, стал одержим ими. Что-то там было такое, что привлекало Шефа, вот только Медведь понятия не имел, что конкретно. А его методы убеждения и вовсе у мужчины вызывали внутреннюю дрожь.
«Насколько Шеф остался человеком? – вот какой вопрос крутился в голове у Медведя последнее время. – И если он всё-таки не человек, то кто?»
Глава 4
Делаю шаг вперёд и с силой опускаю меч перед собой, делая магический разрез. Успеваю заметить, как узоры, выгравированные по длине всего лезвия, загораются мистическим синим светом, а в следующую секунду с клинка срывается серебристый росчерк, за считанные мгновенья добираясь до металлической куклы, изображающей человека и вонзающейся в него.
Грохот от столкновения, и вот уже на пол площадки для практики падают две аккуратно разрезанные половинки манекена. Ещё шаг, слегка наклоняю корпус и вновь бью, на это раз из нижней позиции. Магическая вспышка вырывается из пола и, оставляя за собой длинную борозду, влетает уже в другую железную куклу, разрезая и ту.
Не останавливаясь, делаю сразу несколько разрезов, отчего воздух передо мной вспыхивает, а пространство впереди взрывается, наполняясь поднявшейся пылью и осколками разрушенного пола.
– Неплохо, – я ещё раз взглянул на меч у себя в руке. – Хватает где-то на десять разрезов, затем идёт большая пауза. Интересно, почему в описании оружия нет ни слова о восстановлении и перезарядке росчерка?
Изначально это оружие мне досталось с улучшением в две единицы из десяти. Чтобы поднять его значение до следующего уровня и тем самым усилить мощь росчерка, пришлось потратить аж тысячу кармы. Очень много, а с учётом того, что следующее улучшение стало стоить в два раза дороже, становилось понятно, насколько же будет затратно поднять его до максимального уровня.
Помимо меча, я не забыл про свой арбалет, который также возможно было улучшить с помощью Лабиринта и поднял его уровень до трёх, потратив на это 1600 кармы. Этим усилением получилось поднять возможности опутывающих стрел арбалета, а самое интересное, серьёзно повысить пробивную мощь магией земли. В теории, легендарный арбалет на максимальном улучшении должен был сравняться по силе с уникальными предметами. Так?
Вновь почувствовал себя новичком. Кураторы в своё время немного рассказывали про прокачку некоторых вещей, но всё это было между делом. Дрель и вовсе считала, что улучшение предметов после значения в четыре единицы жутко невыгодно и не имеет смысла.
Так или иначе, дальше карму я уже не трогал, оставив себе двадцать тысяч на случай непредвиденных проблем. Если вдруг потребуется докупить сильнейшие снаряды для Метателя или воспользоваться помощью сильнейших зелий Лабиринта, на это у меня всегда найдутся средства.
– 2600 кармы
Общее количество кармы: 20 189
Перед тем как уходить из Сердца Лабиринта, я опробовал и новые возможности арбалета. Визуально при выстреле магической стрелой цель не только окутывалась сотнями светящихся лиан, но и с такой силой сжималась ими, что усиленный манекен в один миг превращался в груду металлолома. Теперь опутывающей магией я мог сдерживать куда более крупные цели. Даже стало интересно, что там происходит с возможностями арбалета на последних уровнях прокачки.
Ещё одним делом, которым занялся сегодня и от которого ожидал очень многого, стало посещение аукциона навыков. Вот где был самый настоящий ажиотаж. В среднем поясе он был намного крупнее, чем во внешнем, и занимал впечатляющую территорию в целое здание размером с полноценную резиденцию гильдии. Торги шли сразу на всех этажа, и если на первом традиционно торговали мусорными и обычными способностями, то вот на третьем исключительно легендарными. Чем-то это напоминало мне арсенал охотников, только исполнение было куда скромнее.
Что же касается ажиотажа, то заключался он в том, что многие именованные сейчас во время подготовки к отправке в 116 врата искали для собственного усиления лучшие навыки. Как основные, так и вспомогательные.
Ещё во время своего недолго нахождения в резиденции казначея я как следует расспросил одного из старших именованных гильдии, который помогал новичкам по навыкам, о сочетаниях некоторых способностей друг с другом.
К сожалению, у того было не так много сведений. Подобные знания всегда ценились и не были особенно распространены среди сообществ города. Но кое-что всё-таки узнать удалось. В частности, о том, насколько иногда обманчивы могли оказаться обычные и мусорные способности. При их удачном сочетании они могли повысить свой уровень в два, а то и в три раза.
Жаль, но у меня подобных примеров среди собранных либо не оказалось, либо они были не под мой класс. Как, например, сочетание «стрелы тьмы» и «управления энергией». Редкий и мусорный навыки при соединении вместе превращались в легендарную способность «наводящиеся стрелы тьмы». Сильная штука, жаль только, исключительно для магических классов.
Единственным важным моментом, который я вынес из всего этого общения, был список известных гильдии на данный момент синергий. Всего около тридцати значений. Мне передали эту информацию одновременно со строгим предупреждением, что сам список является секретным. Ну и просьбой, если мне посчастливится узнать о каком-то удачном сочетании навыков, рассказать о нём в гильдии.
В целом, в списке присутствовало некоторое количество интересных вариантов, но об их приобретении пока речи не шло. Мало того что у меня не было свободных очков навыка под это, так ещё и самих способностей не было в свободной продаже. Возможно, во внутреннем круге, но это вряд ли.
Без всякого сожаления я отправил большую часть добытых мной навыков на аукцион. Особенно это касалось тех, которыми я и пользоваться-то не мог. Все лоты выставил на три дня – здесь это оказался минимальный временной промежуток, так что свои деньги я получу уже после намечающегося рейда в 116 врата. Ну да ладно, всё равно купить сейчас в городе хоть что-то достойное за энергию жизни совершенно нереально.
Вечером удалось поговорить немного со Струной. Она кое-как стояла на ногах, после того как почти весь день принимала кандидатов, желающих присоединиться к гильдии. Она же и рассказал, что сейчас Гал с некоторыми из советников были заняты выбором резиденции во внутреннем круге. Свободных мест там, несмотря на самый маленький размер, имелось намного больше, некоторые из вариантов и вовсе больше походили на какой-нибудь замок или даже дворец.
Спросил я и о судьбе Кряка, о котором из-за череды событий как-то все позабыли. На это Струна лишь пожала плечами, что «проводники земли» хотели и какая у него судьба, девушка не знала. Предположила лишь, что фанатик так просто не отделается, уж очень нехорошие ходили слухи о клане амазонок и их отношении к таким именованным, как Кряк.
Ну а на следующее утро, свежий и отдохнувший, я встретился со своей новой, пускай и временной, группой возле портала. Точнее, в одном из находящихся рядом храмов. К сожалению, очередь к вратам сейчас была такая, что найти кого-то рядом с ними было попросту нереально.
Как и сказал Черныш, он переговорил с несколькими свободными членами гильдии и сумел договориться о совместном рейде. Прежде всего, с Хвоей. Девушке действительно удалось, как и мне, добраться до двадцатого уровня во время предыдущей её охоты, и она с готовностью согласилась присоединиться к нашей группе.
На момент нашего знакомства её уровень был куда выше моего, а то, что маги выполняют задания быстрее представителей прочих профессий, ни для кого не секрет. Так что в нашей группе появился полноценный боевой маг. При всей его невероятной силе Черныш всё-таки был больше разведчиком.
Помимо Хвои, куратору удалось договориться с уже знакомым мне лекарем, который сумел вылечить меня от проклятья. Та самая девушка-альбинос по имени Задира. Забавно, что само имя ей совсем не шло – тихая и старающаяся не привлекать внимания, она меньше всего подходила к такому описанию. Как я понял она и её брат крайне не любили охотиться, но сейчас что-то изменилось, и Задира решила присоединиться к нам, причём без своего брата. Лезть в душу и расспрашивать на этот счёт, естественно, не стал. Захочет, расскажет сама.
Последним членом команды стал Картон – высокоуровневый боец ближнего боя. При этом с упором в ловкость. Что-то похожее на путь развития той же Май, только вместо мечей он использовал в качестве оружия… хлысты. Редкий тип вооружения.
Сразу после того, как все собрались, мы направились к вратам. Чтобы простоять очередь, потребовалась почти пара часов, при этом поток именованных и не думал иссякать. Такое ощущение, что все, кто был способен сейчас использовать средний портал, ломанулись туда. Что вполне могло быть правдой.
Отдельным моментом, о котором стоит упомянуть, стал выбор места «высадки». Дело в том, что в 116 мире существовал далеко не один портал, их было несколько, разбросанных в разных частях континентов. Каких-то ограничений на их выбор не имелось, именованные вольны были использовать любой. Сейчас, когда собранных данных по местности вокруг этих врат не было, приходилось полагаться исключительно на удачу.
Черныш, как я понял, выбирал исключительно наугад, так что, когда перед нашей группой появился сияющий полукруг портала и мы вошли в него, понимания, что там встретит нас, не было ни у кого.
В первые секунды появления в новом мире меня ослепил яркий свет. А когда глаза привыкли, я с удивлением смог осмотреться. Мы появились на обычной каменной портальной площадке лабиринта, которая располагалась на высоком холме, даже скорее горе, посреди буйной зелёной травы, поднимающейся до самого пояса.
По левую руку далеко на горизонте виднелись строения какого-то полуразрушенного современного города. С такого расстояния было непонятно, насколько крупное поселение, но, судя по постройкам, это как минимум крупный районный центр. Деревья здесь росли, но как-то не однородно, клочками создавая множество отдельных рощиц, расстилаясь лесостепью до самого города.
Позади нас ввысь поднимались отроги высоких гор. Они нависали над нами, словно исполинские великаны. Преодолеть такие будет настоящим испытанием и совершенно точно не с нашей нынешней экипировкой.
– Ну что, в горы мы точно не пойдём, значит, вначале займёмся разведкой в том городе, а уже после будем думать, что делать дальше, – задумчиво сказал Черныш, вытащив откуда-то конфету, и, с аппетитом разорвав фантик, закинул её в рот.
– Опять Гала ограбил? – хмыкнул Картон. – Давай я тебе скажу, где эти сладости продаются, и ты накупишь себе там их мешок?
– Свои конфеты далеко не такие вкусные, – важно пояснил маг и махнул рукой, призывая следовать за ним.
Его тени уже разлетелись повсюду и изучали каждый камень. Мой напарник-соглядатай, повинуясь мысленному приказу, также поднялся к небу, демонстрируя картину окрестностей. Поблизости в полукилометре от телепортационной площадки, как раз находился небольшой двухэтажный дом или скорее ферма, огороженная забором. Туда-то нас и повёл Черныш.
Идти по траве, которая достигала тебе до колен, а иногда и до пояса, то ещё удовольствие. Если бы был в обычной одежде, уже давно промок бы. А так искажающая броня, сплошные ботинки и штаны из специального материала позволяли чувствовать себя комфортно.
Пока добирались, я с помощью помощника хорошо рассмотрел эту ферму. Больше всего она мне напоминала американские дома, такие же лёгкие и типовые. Хотя подобные постройки встречались и в той же Европе.
Ферма основательно заросла и даже частично покосилась. Я видел во многих местах постройки признаки гниения. По ощущениям, прошло много лет с момента, как сюда кто-то наведывался.
Внутри дома нас встретила тишина. Огромный слой пыли повсюду, большое количество паутины, раскиданной повсюду, и признаки того, что из хозяев в доме остались только грызуны.
Судя по огромному плоскому телевизору, электронным часам и другим современным штукам, попали мы в мир, который находился примерно на одной с нами шкале прогресса. По крайней мере, на момент произошедшей катастрофы.
А то, что произошла катастрофа, мы поняли, войдя в довольно просторную кухню, находившуюся в дальней части дома. Задира с Аскетом первыми оказались там и голосом позвали к себе.
Когда появился на кухне, сразу заметил повалившийся стол посередине и четыре скелета рядом. Два больших, принадлежащих взрослым, и два поменьше, очевидно, для детей. Кости при этом были полностью чёрные, словно покрыты маслянистым налётом, слегка блестевшим под лучами солнца. Интересно, что тени Черныша не смогли обнаружить тела, несмотря на то что были крайне чувствительны к магии.
– Отчего они умерли? – спросил Картон, присев рядом с телами.
– Трудно сказать, но я чувствую лёгкую силу проклятья, – сказала обычно молчаливая Хвоя.
В своём блинкере, повязке, закрывавшей глаза, она не могла видеть, но хорошо чувствовала своим внутренним зрением происходящее вокруг.
– Да, это какая-то форма проклятья, очень стойкое и разрушительное, – согласилась с ней наш лекарь. – Их смерть не была лёгкой.
За всё время, пока находились в новом мире, мы ещё не встретили ни одного монстра, но эта картина смерти обычной семьи почему-то вызывала у нас необъяснимое ощущение тревоги.
– Если здесь встречаются только планарные твари и демоны, то кто из них способен использовать проклятья? – спросил Черныш.
– Сильные, как вот это? Навскидку «Ночной террор» или «Кровавый опустошитель», – помолчав секунду, предположил Аскет.
– Эти монстры уровня высших порталов, не думаю, что они могут здесь появиться. Вероятно, мы просто не знаем…
– Очень похоже на «пастыря душ», я встречалась с такими когда-то, – вдруг перебила его Задира. – Конечно, полной уверенности у меня нет, но очень уж похоже.
Аскет с Чернышом задумчиво посмотрели на девушку, пытаясь припомнить, слышали ли они об этих монстрах раньше.
– Высшая нежить? – переспросил Картон, что-то припомнив. – Здесь вроде как такие монстры не водятся?
– Я только предположила, полной уверенности у меня нет.
Мы оставили этот дом смерти, отправившись дальше. Возможно, в городе станет понятнее, с чем мы столкнулись. К тому же кураторы рассчитывали найти один из анклавов ещё живших или скорее выживавших в этом мире людей. Как правило, рядом с каждым порталом находилось одно из таких человеческих поселений. В идеале не только найти его, но и провести пару сделок. А там чем чёрт не шутит, удастся наладить постоянную торговлю? Хотя на этот счёт тот же Гал предупреждал, нас быть крайне осторожными. Понятное дело, что на регулярный обмен с местными очень рассчитывают сильнейшие гильдии города, и переходить им дорогу не хотелось. Пока, конечно.
На то, чтобы добраться до пригорода, у нас ушло чуть больше часа. По дороге мы встретили ещё несколько похожих на первое строение ферм. Картина внутри там была плюс-минус одинаковой. Скелеты людей, покрытые странной чёрной субстанцией, местоположение тел такое, что очевидна внезапность произошедшего.
Пару раз мы отчётливо слышали отдалённые взрывы где-то со стороны города, говорящие, что, помимо нас, здесь есть и другие именованные. В то, что Метателями и магическими атаками могут пользоваться местные, никто, естественно, не верил.
Когда же мы вошли в пригород, то почти сразу обнаружили следы произошедших здесь совсем недавно сражений. Характерные воронки от взрывов, магический фон и кучи тел странных тварей, чем-то похожих на хорошо знакомых кошмаров, только с большим количеством конечностей, из-за чего они стали больше напоминать мне каких-то странных пауков.
А ещё через некоторое время, углубившись в пригороды с трёхэтажными домами, мы и сами столкнулись с этими тварями.
– Опасность слева! Дом с синей крышей! – рявкнул вдруг Черныш, создавая перед собой чёрную магическую сферу и приводя в действие какой-то навык.
Мой соглядатай, тоже что-то почувствовав, вторил магу, передавая предупреждающие сигналы. К нам на огромной скорости приближалось сразу несколько стай монстров.
Глава 5
– Твою мать, а это что ещё такое? – вырвалось у Картона. – Он смотрел, как со стороны указанного Чернышом дома появился плотный белый туман. Он быстро стелился по земле, охватывая всё больше и больше территории.
Мой помощник в это же время, повинуясь мысленному приказу, рванул в сторону, откуда исходила опасность и появлялся туман.
Сразу несколько стремительных, гибких тел вырвались из этой белёсой дымки и бросились к нам. Даже с такого относительно близкого расстояния я с трудом смог разглядеть их из-за постоянного поля искажения вокруг их тел. Что-то вроде защитной экипировки Лабиринта.
Вытянутое туловище, длинные передние конечности с острыми когтями, белёсая кожа, небольшие, но явно сильные ноги, позволяющие совершать стремительные рывки.
Одним движением перевёл арбалет из режима стрельбы магическими болтами в обычный и тут же навскидку отправил разрывную стрелу аккурат в середину выбегающей стаи. Гулко грохнул взрыв, осколки болта разлетелись острыми бритвами, кроша всё, до чего им удавалось долететь. Сразу несколько существ вздрогнуло, когда по ним пришлась большая часть удара, но тут же продолжили свой бег.
Хвоя позади что-то прошептала, чтобы уже через мгновенье сразу десяток монстров вдруг просто лопнули, раскидывая повсюду свои потроха. Что это за навык такой, понятия не имею, но выглядит впечатляюще. Даже не ощутил его применения. Руки девушки сейчас горели странным потусторонним пламенем, и каждое их движение оставляло в воздухе след из этого огня.
Рядом со мной Черныш завершил создание заклинания, на это у него ушло каких-то пару секунд. С резким криком он поднял перед собой созданную сферу тьмы размером с ладони и вдруг с силой вогнал её в землю перед собой, припав на одно колено.
В тот же миг земля под ним пошла волнами, а ближайшая к нам тварь, которая умудрилась преодолеть уже большую часть расстояния, вдруг на полном ходу налетела на чёрный шип, внезапно выросший прямо у неё на пути. Две её товарки рядом не успели среагировать и также налетели на шипы тьмы. Жаль, но на этом всё и закончилось. Другие монстры, словно что-то почувствовали опасность, резко уходя в стороны.
Одновременно с этим мой болт врезался в одну из дальних тварей и в один миг опутал её, скрутив и не позволяя двинуться, не отвлекаясь на перезарядку, закинул арбалет за спину и, взяв изогнутый клинок, тут же швырнул в приближающуюся стаю сразу несколько разрезов, стараясь поразить ловких монстров. Жаль только, получилось задеть лишь двух.
А тем временем из белёсого тумана появлялись всё новые существа и на полной скорости бросались на нас. Мой соглядатай показывал как минимум на два десятка тварей, быстро приближающихся к нам, ещё около десяти тел валялись измочаленными куклами.
Сразу несколько теней Черныша схватилось с особенно крупными монстрами, стараясь задержать. В тот же момент первая волна белёсых существ почти докатилась до нас и на полной скорости столкнулась с Аскетом и Картоном.
И если первый использовал специальный навык контроля, спровоцировав атаку всех окружающих тварей на него, а после просто ушёл в глухую оборону, вызвав магический ростовой щит. То второй просто исчез, неожиданно оказавшись за спинами атакующей стаи, а после с невероятной скоростью принялся подобно мясорубке нашинковывать противников. Картон использовал способность, похожую на ту, что применяла Май ещё в первом городе, только на куда более высоком уровне.
Я видел, как он оказывался рядом с очередной тварью, делал широкий взмах одним из своих коротких клинков, и цель тут же в буквальном смысле выворачивало наизнанку. Кровавое зрелище. Чем-то оно напоминало моё «прикосновение Асуры» по тому, что происходило с телом жертвы. А Картон между тем, не останавливаясь, прыгнул уже к другому противнику, чтобы расправиться с ним.
Сосредоточенные на Аскете, они просто не успевали среагировать. Цепочка молний пробежала по стае тварей, выкашивая сразу десяток – Хвоя подключилась, используя один из своих основных ударов. Я также не стоял на месте, выпустив один из болтов, усилив его «руническим зарядом» и накрыв им сразу трёх монстров. Росчерки клинка уже исчерпались и приходилось комбинировать выстрелы со стремительными рывками, чтобы не оказаться поблизости от острых когтей противника.
Точку во всём этом поставил Черныш. Он на несколько секунд замер за нашими спинами, что-то сосредоточенно выводя у себя под ногами, прямо на чёрной плёнке, образовавшейся на земле после прошлого его заклинания. А затем просто ударил по нему кулаком, в это же время Аскет продолжал с некоторым трудом сдерживать налетающих на него тварей, то и дело отбрасывая особенно шустрых и сильных своим щитом. Чёрная земля вокруг воина забурлила, и вся территория, захваченная тьмой, вдруг исторгла из себя её, создав тысячи острых чёрных клинков, рванувших к небу.
Секунда, и все противники, что напали на нас из тумана, оказались разрезаны, а мы сами застыли посреди содрогающихся в конвульсиях туш монстров. Запах крови и предсмертные хрипы были единственным, что осталось от огромной стаи монстров. Туман, который всё это время медленно подбирался к нам, вдруг замер и словно живой начал отступать, поняв, что атака провалилась.
– Тьфу, не нравится мне эта серая мгла, – прокомментировал это Картон и словно в подтверждение звучно выматерился, сплёвывая в сторону.
Я мысленно с ним согласился, осматривая поле боя. Теперь, кажется, мне становилось понятно, каким же образом охотились высокоуровневые именованные в составе группы в средних и высших порталах. Собрать врага вокруг сильнейшего воина с тяжёлой бронёй и хорошим щитом, а затем ударить сильным площадным заклинанием, как это сделал Черныш.
К слову, наш маг теней оказался не таким уж слабаком, каким любил представляться. Мне было это понятно уже после того, как он сумел победить Кряка, а сейчас и вовсе стало очевидно. Да, часть его способностей была заточена на разведку и контроль, но имелись и очень сильные атакующие силы.
Жаль, что такую тактику нельзя применять против людей и существ с псевдоразумом. Только безмозглые твари, как эти, могли спровоцироваться на силу Аскета, а затем подставиться под массовую способность высокого уровня.
Так или иначе, получилось неплохо… Пока Задира проверяла состояние Аскета и Картона, я быстро заглянул в логи браслета, чтобы проверить, что там происходит. Судя по довольно продолжительной вибрации, мне удалось выбить какое-то количество тварей.
* Энергия жизни 136 (морф, в составе группы)
* Энергия жизни 132 (морф, в составе группы)…
Всего двенадцать монстров. Не так много, как хотелось бы, конечно. Большую часть пошинковали мои более удачливые и быстрые коллеги. Использовать в первые секунды боя Метатель я не стал, посчитав, что хватит и разрывных болтов, а позже делать это было уже слишком опасно. Мог задеть своих.
* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 67 из 200 (в процессе)
* Собрано энергии жизни 77 912 из 100 000 (в процессе) (основное задание)
* Общее количество энергии жизни: 119 988
* Внимание! Получен мусорный навык.
* Внимание! Получен обычный навык.
– Да это далеко не простой туман, – между тем согласился с воином Черныш и вдруг о чём-то задумался на пару секунд, словно подвисая. – Тени нашли неплохой вариант для временного убежища, заодно осмотримся.
