Край 4

Его огромная рука с тонкими и длинными костяными пальцами без каких-то проблем расширила разрыв в пространстве, чтобы пройти через него. В глубине портала за спиной этого монстра я увидел шевеление черного нечто, невообразимо отвратительного, словно куча червей сплелось в один комок. Понять, что это такое, никак не получалось, и очень сомневаюсь, что это было в принципе возможно для человеческого разума.

Голову вдруг пронзило болью. Мир перед моими глазами сделал несколько кульбитов, и лишь усилием воли удалось вернуть себе контроль над телом. Дыхание перехватило. До этого я считал ментальный удар Ноа-эт проблемой, но по сравнению с этой тварью их силы кажутся просто детским лепетом. Было ощущение, будто по моей голове врезали самой настоящей кувалдой. Все поплыло перед глазами, пропали краски и чувства. Замедление закончилось. Время вдруг продолжило свой бег, возвращаясь с невероятным грохотом. Зрение вернулось, а вот ноги словно приросли к земле, двинуть их никак не получалось. До крови прикусив губу, я выхватил Метатель и принялся его заряжать яростным огнем. В задницу все договоренности. Не было уговора стоять и смотреть, как меня жрет какая-то тварь.

В это же время мне каким-то образом краем глаза удалось выхватить фигуру Раш, метнувшуюся в сторону появившегося разлома, из которого уже наполовину вылезала тварь. Огромное тело размером с двух или даже трехэтажный дом. Рукоять меча в руках девушки изменилась, теперь было ощущение, словно она держала столб самого настоящего золотого света. Он ударил в переднюю часть тела монстра, которую условно можно было назвать человеческим торсом, только вместо кожи там были сплошная ороговевшая ткань или даже черная кость. Золотой свет разлетелся снопом тысячи искр, ударив в тело монстра. По ушам ударило пронзительным визгом, руки с уже поднимающимся Метателем в буквальном смысле свело судорогой. Еще более сильный ментальный удар, стоящий неподалеку Сапог пошатнулся, но устоял и тут же разрядил свое оружие в тварь. Верхняя часть тела, все еще пытающегося пролезть монстра, который отмахивался от золотого меча Раш, взорвалась белым ледяным облаком.

Одновременно с этим рядом с верхней частью монстра появились три большие синие сферы, которые начали поливать врага белыми магическим молниями – Древопил включился в сражение. Жаль, но даже все это вместе не смогло остановить тварь.

Миг, и вот разрыв в пространстве еще сильнее увеличивается и в Земли Изменений входит огромный черный монстр с десятками щупалец вместе ног. Браслет тут же сходит с ума, посылая мне одну за другой вибрации. Что там, предупреждение или приказ, выяснять нет времени, мне наконец удается вернуть контроль над телом, и я бросаюсь в сторону ближайшего здания. Уйти как можно дальше! Использую рывок, чтобы как можно быстрее приблизиться к одному из окон первого этажа, но не успеваю. Появившемуся врагу надоедают атакующие его букашки, и воздух в радиусе сотни метров вокруг него взрывается обжигающим черным пламенем. Звуки метателя и разряды сферы тут же стихают, где-то на самом краю сознания я слышу чьи-то пронзительные крики. Правую часть моего тела охватывает страшная боль, лишь чудом я в последний момент успеваю зацепиться телекинезом за один из балконов верхнего этажа многоэтажки и рывком подняться на недосягаемую для миазмов монстра высоту.

– Ш-ш-ш, – одним движением вытаскиваю из карманного пространства оставшиеся два бутылька исцеления и выпиваю их одним за другим. Где-то внизу раздаются звуки сражения, только я слышу там лишь характерные отголоски ударов светового клинка, которым орудует Раш, а остальные? Кое-как поднимаюсь на ноги. В черноте распространившихся миазмов я вижу лишь самого монстра, возвышающегося в середине черного моря энергии, и всполохи золотого света от клинка Раш рядом с ним. Оружие лидера группы «Защитный порядок», похоже, оказалось единственным, что наносило урон твари. Ледяные заряды Метателя и белые сферы Древопила, очевидно, не сильно его беспокоили. Пока все еще было непонятно, кто выигрывал в поединке этих двух. Хоть монстру и не нравились удары страшного золотого клинка, на его теле я все еще не видел ни одной раны. Несмотря на то что сами удары часто достигали своей цели. Костяная кожа монстра оказалась слишком толстой?

А что наемники? Я посмотрел в сторону, где должны были находиться охотники, посланные за мной. Ничего и никого. Возможно, удар Раш убил их, в чем я сильно сомневаюсь, наверняка решили спрятаться и не высовываться – появившийся монстр слишком опасен, чтобы лезть на рожон. Еще раз глянув на отчаянно сражающуюся с неизвестной тварью девушку, я пожелал ей удачи и, использовав телекинез, принялся быстро подниматься по мелко вибрирующей от идущего сражения стене здания. Ввязывать в бой и пытаться помочь ей я не собирался. Даже используй я свой сильнейший заряд Метателя, сильно сомневаюсь, что смогу ранить его. Если уж оружие высокоуровневых именованных не смогло нанести твари хоть какой-то урон, мне и вовсе там ловить нечего. Оставалось только мысленно пожелать Раш и ее группе удачи и как можно быстрее уйти подальше отсюда.

Оказавшись на крыше, я на секунду замер, пытаясь сориентироваться, в какую сторону бежать, чтобы выбраться из стеклянного города. Хватит с меня 44 портала. Чем скорее вылезу из Земель Изменений, тем лучше. Взгляд сам по себе наткнулся на небольшую группку людей рядом с полуразрушенным зданием, где была организована засада. Они чуть ли не ползком уходили прочь от места сражения, которое, к слову, с каждой секундой все разрасталось. Даже с такого расстояния я разглядел мужчину с золотым копьем, уж очень приметное у него было оружие. И, судя по всему, группе изрядно досталось. Заметил, что кое-кому из наемников помогали идти, или, лучше сказать, ползти.

Не раздумывая больше ни секунды, я поднимаю уже давно заряженный Метатель. Не оставлять за спиной врагов, основной принцип выживания. Помня о сильнейшей отдаче, упираю приклад в плечо и использую телекинетическую руку, чтобы обхватить сильнее ложе. Выстрел на этот раз уже не ломает мне плечо, хоть и отдается сильной болью, и уже через мгновение огненный столб яростного пламени поднимается в месте, где находятся наемники. Браслет тут же взрывается от вибрации, не обращаю внимания, перезаряжаю Метатель и делаю еще один выстрел, кладу заряд уже чуть дальше, на всякий случай. Новый огненный столб и еще одна вибрация. Накрыл кого-то. Все, а теперь уходить!

Не успеваю сделать и шага, как чувствую на себе пристальное внимание чего-то или кого-то настолько чуждого людям, что все внутри переворачивается. По телу прокатывается дрожь отвращения. Нисколько не сомневаюсь в том, чье внимание привлек. Вот же проклятье. Мысленно матерясь, делаю рывок, одним махом перепрыгнув на соседскую крышу и, помогая себе невидимой рукой, бросаюсь прочь от места боя с неизвестным монстром. Надеюсь, этими выстрелами я выиграл себе достаточно времени. В том, что накрыл всех, сильно сомневаюсь, а если даже и так, среди наемников хватало очень сильных именованных, с артефактами, способными защитить даже от такого мощного заряда Метателя. Чужое внимание пропадает так же внезапно, как и появляется. Я все еще слышу звуки сражения между Раш и неизвестной тварью из портала, но уже не такие интенсивные. Судя по всему, все идет к концу. И нужно постараться к моменту, как их сражение закончится, оказаться как можно дальше.

Спустя почти полчаса беготни я сделал небольшой привал, чтобы восстановить очки магии и немного перевести дух. К этому моменту я уже добрался до окраин стеклянного города, многоэтажные здания закончились и продвигаться по крышам одно— и двухэтажных лачуг стало куда тяжелее и опаснее. Приходилось прислушиваться к собственным ощущениям и звукам вокруг. Сражение, к слову, к этому времени уже закончилось. И, как ни хотел я верить в то, что выиграла его Раш и ее люди, было очевидно, что, скорее всего, они уже мертвы. А еще левая рука и часть тела, задетая миазмами, с каждой минутой все сильнее болели. Кожа уже начала чернеть и очень плохо поддавалась заклинанию «малое исцеление» – еще одна причина, почему мне надо было сделать хоть небольшой, но привал. Бутыльки здоровья, которые я одолжил еще у Древопила, оказались использованы, и других у меня не было. А значит, придется справляться своими силами.

Сделал перевязку особенно пострадавших участков кожи, на руке, и быстро проверил логи браслета.

*ВНИМАНИЕ! Появление посланника невыразимого хаоса! Перманентная опасность! Приоритетная цель! Повышенная награда за убийство! Общий призыв! Передача задания всем именованным 44 портала! Внепортальный общий призыв!

*Внимание! Добавлено новое дополнительное задание «Убить посланника невыразимого хаоса!» Прогресс 0 из 1 (в процессе)

Награда за убийство: Мифический сундук, мифический навык на выбор, значительное повышение репутации с Лабиринтом, +1 000 000 энергии души, +350 000 ОО.

Награда за участие: вариативно, в зависимости от внесенного влияния/импакта/помощи.

Ничего себе, как Лабиринт всполошился. И, к слову, не только он. Пока сидел во временном укрытии, заметил просто какое-то невероятное количество Умбралитов. Город буквально кишел ими. Огромные стаи в двадцать, а то и тридцать особей постоянно сновали по городу, и самое отвратительное, их становилось все больше. Выбраться из города было все тяжелее. Мысли о том, чтобы попытаться напасть на этого посланника, у меня не возникало – со всей очевидностью, я его даже поцарапать не смогу. Если уж артефакт Раш не сумел его ранить, то мне это не светит и подавно. Помимо предупреждения, в логах браслета я нашел и кое-что куда более интересное.

* Энергия жизни +877 (Человек)

* Энергия жизни +1089 (Человек)

* Энергия жизни +590 (Человек)

* Энергия жизни +1420 (Человек)

* Энергия жизни +420 (Человек)

* Энергия жизни +1120 (Человек)

* Энергия жизни +1790 (Ноа-эт)

* Убийство существ с маркером человек. Прогресс 14 из 20 (в процессе)

* Убийство существ с маркером разумный иной. Прогресс 3 из 10 (в процессе)

* Собрано энергии жизни 10000 из 10000 (выполнено) (основное задание)

Ограничение по времени: 300 циклов

*Внимание! Добавлено новое основное задание: собрать энергию жизни 3671 из 50 000 (в процессе)

Общее количество энергии жизни: 22 718

+7200 очков опыта (x 1.3)

Прогресс уровня: 6083 из 6083

Следующий уровень: 2692 из 7299

*Получен тринадцатый уровень! Получено нераспределенное очко статистики! Получено право выбора навыка!

*Внимание! Вы остановили и уничтожили множества враждебных именованных (человек), значительно превышающих вас по уровню. Не в одиночку. Понижение коэффициента награды. Лабиринт доволен вами! Добавлен легендарный контейнер! Используйте мысленный призыв, чтобы материализовать контейнер перед собой. Требуется свободное место 5 на 2 метра для материализации контейнера.

*Внимание! Получено дополнительное очко статистики за уничтожение сразу нескольких сильнейших противников! С понижающим коэффициентом за убийство не в одиночку.

+1000 кармы.

Общее значение кармы: 10 700

Э-э, еще один контейнер?! Еще и уровень насыпало. Я несколько секунд вчитывался в логи, пытаясь осознать то, что увидел. Так, рискнуть и прокачать характеристики с навыками, вытащив себе легендарную экипировку, или отложить это и как можно быстрее уйти из города? С одной стороны, прокачка должна помочь мне выбраться, с другой же – есть опасность, что оставшиеся в живых наемники или шастающие повсюду Умбралиты обнаружат меня здесь. Нет, как ни крути, а нужно использовать полученное преимущество. Это самое логичное и правильное. На том и закончим. И начать нужно с распределения характеристик, как с самой неприятной процедуры. А уже после разобраться с навыками и, конечно, полученными легендарными контейнерами.

Глава 5

Главная резиденция гильдии «Защитного порядка» находилась во внутреннем круге города Лабиринта и представляла собой самый настоящий дворец в миниатюре. Можно сказать, это было произведение архитектурного искусства и дворец по праву считался одним из красивейших мест города.

В резиденции одновременно проживало больше двух сотен именованных, еще примерно столько же были раскиданы по другим, меньшим представительствам. Да, до тех же Занофикаров или Горняков «Защитному порядку» было еще далеко, но даже так их гильдия считалась средней по численности, а по силе и вовсе входила в первую десятку и имела право на представителя в Совете города.

Глава гильдии замер, вчитываясь во внезапно появившийся лог от Лабиринта. В груди появилось нехорошее предчувствие. Посланник невыразимого хаоса в портале внешнего круга, в это с трудом можно было поверить. Хуже всего то, что это оказались 44 врата. Туда ушла одна из самых опытных групп, да, не самая сильная, но крайне сбалансированная и способная выполнять сложные, комплексные задачи. Он отправил их на, в сущности, простое задание. Найти именованного-новичка и привести сюда. Глава считал этого новичка одним из вероятных кандидатов, получивших Ядро Лабиринта. Да, это было лишь предположение и далеко не основная версия, но ее нужно было отработать, чем группа Раш и занялась.

– Проклятье, – выругался глава, посмотрев на свои руки. Взгляд непроизвольно сосредоточился на перстнях, которые были надеты на каждый его палец. Уникальный артефакт, с таким трудом полученный им полгода назад и позволивший гильдии стремительно рвануть вперед и даже получить место в совете.

Да. С посланником нужно что-то решать. Мифические награды – это очень сильно. Такой шанс даже во внутреннем круге выпадает крайне редко. И опередить другие высшие сообщества. Нельзя дать им усилиться, особенно фанатикам. Сколько он может выделить групп на эту охоту? Большая часть групп гильдии сейчас находятся в вылазках и на заданиях. Одно хорошо, он предполагал, что все прочие сообщества города находятся в такой же ситуации. Хоть какой-то плюс.

Осторожный стук в дверь кабинета главы отвлек его от собственных мыслей.

– Войдите, – подал голос он и увидел, как в комнату заходят сразу два его советника.

– Ты уже видел? Посланник появился в 44 портале, Лабиринт назначил серьезные награды, – заявил один из них, а второй подхватил.

– И у нас проблемы. Договоры Сапога и Тишины из группы Раш разрушились.

– Твою мать, – сквозь зубы прошипел глава гильдии. – Собирайте всех, кого можем. Мы отправляемся в 44 портал.

– В какие сроки нужно уложиться? – тут же перешел на деловой тон первый помощник. – У нас будет где-то дюжина полноценных отрядов.

– Час на сборы, два на то, чтобы добраться до портала. И идут все свободные группы без исключения!

– Будет сделано, – хором ответили ему заместители и тут же пропали, убравшись из кабинета. Глава «Защитного порядка» закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Глубоко выдохнув, он поднялся со стула и вдруг с невероятной силой обрушил кулак на свой письменный стол, в одно мгновенье превращая его в труху. Лишь после этого он смог взять свою ярость под контроль и уже спокойно направиться на склад гильдии. Пора и самому немного размять кости и прогуляться. Заодно лично выяснить, что случилось.

***

Я выдохнул воздух, мысленно подготавливая себя к предстоящей… процедуре. Вот честно, ненавижу эту чертову прокачку характеристик. Еще и рука, задетая миазмами посланника невыразимого хаоса, болела все сильнее. Такое ощущение, что выпитые зелья исцеления лишь отчасти помогли остановить распространение этой заразы. Хорошо хоть, ногу задело не так сильно, но это слабо меня успокаивало.

Итак, сейчас мне важнее всего было добрать себе очки магии для использования «духовного доспеха». Так что ничего, кроме духа, я качать пока не планировал. По крайней мере, до того момента, пока не доберу нужные мне 400 ОМ. Все три очка характеристики, полученные за сегодня, я вложил в дух, доведя его до значения в семнадцать единиц.

Сила: 4

Ловкость: 10

Выносливость: 5

Восприятие: 5

Меткость: 7

Дух: 17

Подтверждаю свой выбор и тут же проваливаюсь в настоящую пучину боли. Как обычно, повышение сразу нескольких характеристик было невероятно болезненным. В реальности прошло не больше минуты, а ощущение, что мучения длились несколько дней. Было такое подозрение, что чем выше изначальный показатель поднимаемой характеристики, тем болезненнее ее изменение. Голова словно бы взрывалась, из глубины души рвалась какая-то непонятная сила, меня раздирало от нее. Я не мог даже кричать, и все, что оставалось – это терпеть.

Наконец, все было закончено. Придя в себя в комнате, где нашел временное укрытие, я с облегчением выдохнул. И в очередной раз мысленно поклялся не прокачивать несколько характеристик разом. Сейчас не было иного выхода, но черт бы его побрал, как это отвратительно.

Еще раз проверил получившиеся результаты и только сейчас обратил внимание на изменившуюся строчку напротив «состояния». Теперь вместо «нормы» там красовалась иная надпись – «проклятье хаоса». Какого черта? Никаких пояснений или чего-то подобного. Впрочем, я и без того примерно понимал, что это следствие миазмов. Тварь задела меня ими, и сейчас левая рука медленно чернела, я уже не чувствовал кончиков пальцев, а самое отвратительное, никак не мог исцелить себя. Чтобы разобраться с этой гадостью, нужен доступ к Храму Лабиринта или высший целитель гильдии типа Лиры.

Несколько минут я еще рылся в браслете, пытаясь найти хоть какую-то информацию об этом проклятии. Без особого толку. Пришлось вернуться к тому, на чем остановился. Навыки. С ними было лишь немного проще. Прежде всего, добрал до третьего уровня «магический телекинез», уже давно остающийся на этом уровне, вновь увеличив расстояние, на котором работала рука, и чуть уменьшив количество очков магии на использовании. На этот раз время действия уже не изменилось, а жаль, было бы неплохо еще его увеличить. Второй же навык вложил в «прикосновение Асуры», теперь минимальное значение магии для активации стало уже 80 очков, а формула удара вновь изменилась, увеличив силу. В целом остался доволен этим и подтвердил свой выбор. На этот раз события, развернувшиеся перед моим внутренним взором при освоении усиленных навыков, оказались не такими продолжительными, как обычно. Монах и неизвестный маг продемонстрировали мне силу выбранных способностей прямо в бою. Первый сражался с каким-то существом, больше похожем на огромную жабу с невероятно прочной кожей, которую пробил лишь удар Асуры, а второй скакал по деревьям какого-то огромного леса, пытаясь скрыться от погони.

Наконец, очнувшись от чужих воспоминаний, я вновь сверился со временем – на этот раз прошло больше десяти минут. Осторожно выглянул наружу, удостоверившись, что Умбралиты и не думали успокаиваться. Их стало даже больше. Пускай я был на окраине стеклянного города, выбраться с его территории станет тем еще испытанием. А еще по всей Земле Изменений постоянно слышались взрывы и отдаленные раскаты идущего боя. Именованные продолжали сражаться, пытаясь выбраться из ловушки. А еще я совершенно точно в этих взрывах пару раз слышал характерные отголоски проклятой магии посланника хаоса. В руке каждый раз отдавалось сильной болью при этих звуках. Страшная тварь, пришедшая в город по маяку призыва группы Раш, все еще была рядом и, судя по заданию, выданному Лабиринтом, не думала куда-то уходить.

Это, кстати, навело меня на одну простую мысль, которая почему-то пришла в голову только сейчас. Судя по логу и самому заданию, произошел призыв не только 44 портала, но и всех именованных города Лабиринта. Это значит, что скоро сюда заявится огромное количество групп высокоуровневых охотников, чтобы уничтожить посланца хаоса, нужно только подождать. Распространение проклятья мне удалось остановить, и, возможно, лучшей идеей сейчас будет попытаться дождаться кавалерии, которая отвлечет тварей стеклянного города на себя и позволит мне прошмыгнуть мимо.

Сейчас снаружи настолько опасно, что я сильно сомневаюсь в своих способностях преодолеть бедные районы города. Многоэтажек, по крышам которых можно перемещаться, не привлекая внимания Умбарлитов, здесь уже нет. Так что высовывать нос из своего временного укрытия мне с каждой минутой хотелось все меньше. Остается надеется, что распространение проклятья не возобновится… и меня не найдут наемники. Если среди выживших еще остался тот Оракул, что вел меня. Одно хорошо, даже при всем желании сейчас ко мне незаметно не подобраться, и наемникам, если они найдут мое убежище, придется пробиваться через орду черных монстров. Что ж, у меня еще остались заряды к Метателю, и, думаю, я смогу удивить уродов, если припрет.

Так или иначе, я вернулся к оставшемуся у меня вопросу, пожалуй, самому важному из всех. Два легендарных контейнера, с которыми я раньше никогда не сталкивался. Отойдя к стене комнаты, я заглянул в браслет и мысленным приказом активировал появление контейнера. Миг – и прямо из воздуха передо мной появляется серый ящик, самый простой на вид, без каких-либо символов. Абсолютно гладкий. Я не видел ни одного следа от крышки или чего-то подобного, а материал, из которого был сделан контейнер, больше всего напоминал мне самый обычный камень.

По наитию понял, что нужно делать – просто прикоснулся к ящику браслетом, небольшая вибрация – и передо мной разворачивается текст лога:

*Внимание! Контейнер легендарного уровня! Выберете желаемый тип предмета и его классификацию!

Классификация предмета:

1) Оружие ближнего боя

2) Оружие дальнего боя

3) Легкая защитная экипировка

4) Тяжелая защитная экипировка

5) Зачарованный аксессуар

6) Проклятый предмет

Несколько секунд обдумывал, что выбрать, и решил начать с аксессуара. Броня облака меня устраивала, потому к защитной экипировке интереса не было, оружие решил отложить напоследок, а проклятый предмет… ну, такие штуки всегда были очень сильными и столь же опасными. С типом предмета еще проще.

1) Кольцо

2) Плащ

3) Амулет

4) Головной убор

5) Перчатки

6) Свиток

Все казалось заманчивым. Особенно интересно выглядели перчатки. Те наручи, что я купил в лавке Зога, малоприменимы в реальном бою. За все время мне так и не удалось их использовать, и я уже очень давно подыскивал им замену. Но мне сейчас куда нужнее и важнее раздобыть что-то, повышающее мобильность или, еще лучше, защиту. Так что, подумав немного, выбрал все-таки плащ. Руководствовался исключительно своей интуицией, решив рискнуть. И не прогадал.

*Теневой шаг (плащ, легендарный). Материал предмета – ткань сотид, духовная нить, высший шелк. Произведено – погасший легендариум. Качество – идеал. Зачарование – тьма/тень. Ценность – бесценно. Состояние – идеал. Внимание! Этот плащ поглощает часть света, который касается его. Пока вы носите плащ, его магия тьмы/тени дает вам маскировку в темноте и внутри теней. Кроме того, плащ имеет два заряда теневой магии, которые восстанавливаются с наступлением ночи. Они позволяют значительно ослабить любую магическую атаку, направленную на вас, и исчезнуть в облаке тени, переместившись на расстояние до 50 метров в незанятое пространство, не освещенное ярким светом.

Контейнер передо мной разрушился, а на его месте прямо в воздухе сформировался черный как смоль плащ. Казалось, он распространял вокруг себя легкий флер тьмы. Маскировочный предмет с защитным свойством и мобильностью. Сильная штука. И очень нужная мне. Особенно хорошо работающая с моим стилем охоты. Если верить описанию, теперь ночью меня будет заметить намного сложнее. Сильно, черт побери.

Подхватив теневой шаг, я тут же примерил его. Практически невесомый, подобно самой настоящей тени, он лег на мои плечи, практически сразу спрятавшись за спиной. Мысленным усилием я заставил его накрыть меня с головой, мгновенно скрывая в тенях, даже лица было не видно. Еще одно мысленное усилие – и все пропадает, плащ скрывается где-то на плечах. Удивительно.

Воодушевленный, я вызвал следующий легендарный контейнер. И тут же вновь задумался, что выбрать следующим. Самое напрашивающееся и то, что я планировал, – это оружие. Метатель, конечно, хорошая пушка. Но мои арбалеты (малый и тяжелый) сейчас казались самым слабым звеном в экипировке. Когда требуется тихо убрать одну или две цели, Метателем особо не поработаешь. Ладно. Я мысленно выбрал «оружие дальнего боя» и «тяжелые арбалеты».