Ковчег дьявола

скачать книгу бесплатно


– Меня зовут господин Роланд. Передайте госпоже Коэн, что я хотел бы заключить сделку!

– Вам придется обождать…

– Жду!

Возникла пауза, на фоне играла заунывная классическая музыка. Тускло пели виолончели, в диссонанс подыгрывали скрипки. Черный Роланд подобрался как хищный зверь перед броском. Живот свело судорогой, мышцы напряглись, во рту пересохло. Всем естеством он ощутил магнетическую энергию, исходящую из обычного микрофона сотового телефона.

Виолончели умолкли, бодрый голос произнес.

– Господин Роланд? Извините за ожидание, необходимо было проверить информацию. Я доложил о вашей просьбе. К сожалению, у госпожи Коэн на сегодня плотный график. Могу записать вас на завтра. Вас устроит шестнадцать часов?

– Годится!

– Отлично. Будем вас ждать!

Экстрасенс подошел к бару, достал початую бутылку виски. За прошедшую неделю он вторично нарушает заведенное с юности золотое правило – не пить алкоголь до прихода сумерек. Но как известно, правильно создаются ради того, чтобы их нарушали! Он извлек из морозилки кубики льда, маслянистый, пахнущий жимолостью нектар с мелодичным бульканьем наполнил пузатый стакан на две трети. Роман Семенович пригубил и блаженно зажмурился, как сытый кот. Утро, начавшееся так неудачно, превратилось в погожий сентябрьский день, насыщенный удивительными событиями. Он чувствовал себя мальчишкой, нашедшим старинную карту, с кривым крестиком в углу, означающим место хранения сокровища. Он медленно прохаживался по кабинету, в голове роились сонмы мыслей, опережающие друг дружку. Допив виски, он плеснул еще на донышко, подошел к книжному шкафу, бережно провел пальцами по золотым обрезам старинных книг. Рука наткнулась на старое издание, немного помедлив, он вытянул потрепанный томик, положил перед собой. Страницы преданно шуршали, как опавшие осенние листья, чародей жадно пожирал мелкие строчки глазами.

По улице стемнело – брызнули легкие капли дождя. Роман Семенович отодвинул книгу, глаза наливались свинцовой тяжестью, сказывалось нервное истощение, его одолевала вязкая дрема. Сквозь накатывающие образы, где явь переплетается с реальностью, он услышал тихий шум в приемной. Будто пробежал ребенок, шлепая босыми ступнями.

– Андрей Макарыч, это ты? – шевельнулись губы, но слова замерли, не успев тронуть молекулы воздуха.

Приглушенный детский смех, хлопок в ладоши, тихий, просящий стон.

«Мне это снится…» – удивился господин Рональд.

Он часто слышал небылицы, когда люди путают сон с явью, считал россказни вымыслом. Неслышный сквозняк протянул по полу, стукнула входная дверь.

«Бестолковый Макарыч!» – подумал он во сне. – «Мог бы откликнуться, когда к нему обращается шеф»!

Он глубоко вздохнул, и перевернулся на бок. Умное кресло послушно отвело подлокотники в стороны, под шею выкатился удобный валик. Заиграла печальная музыка, тихие скрипки, им вторит грустная свирель. Роман Семенович не любил классическую музыку, а от услышанной композиции хотелось волком завыть!

«Андрей Макарыч, выруби это барахло!» – прокричал он сердито.

Музыка тотчас стихла.

«Наконец то…» – ворчливо сказал экстрасенс.

Дождь закончился. Хлопнула дверь, вернулся секретарь. Будучи военным человеком, он выполнял распоряжения четко, в срок, без нареканий. Юноша был доставлен в уютный семейный хостел, на первом этаже здания находился небольшой ресторанчик. Андрей Макарович распорядился насчет обеда, тотчас по выходу из офиса. Пока столичный гость принимал душ, он принес горячий обед из ресторана, оставил все на столе, предусмотрительно положив рядом визитку со своим номером телефона. Так как других указаний пока не поступало, он решил вернуться в офис – дома его ждала пустая холостяцкая квартира. Первое, что насторожило старого майора – открытая настежь дверь в кабинет. Господин Роланд всегда закрывал двери, и уборка помещения осуществлялась только с его личного распоряжения. Секретарь шагнул вперед, и замер на пороге.

– Роман Семенович! – сказал он громким шепотом. – Господин Роланд!

Экстрасенс вздрогнул, словно получил удар под дых, моргал слипшимся от сна глазами.

– В чем дело?! Андрей Макарыч! Ты что призрака увидел?!

Бравый вояка, отдавший службе в пограничных войсках полжизни, указывал пальцем на стену, за спиной шефа. За пять лет сотрудничества Демченко неплохо изучил своего секретаря. Коллеги подшучивали над экстрасенсом, дескать, у всех модных персон города секретаршами работают блондинки с внешностью нарядной куклы из секс шопа! Роман Семенович отделывался шутками, мол, оказываю финансовую поддержку ветеранам нашей армии и флота. На самом деле, попробуйте найти смазливую девицу, обладающую такими деловыми качествами, каких вдосталь у майора в отставке!

Страшась предположить, что такого ужасного мог увидеть Макарыч на стене, он медленно повернулся. Стены кабинеты были покрашены нежно голубым цветом, по мнению дизайнера Даши, тонкие оттенки синего колорита оптимально способствуют выделению окситоцина – гормона доверия и симпатии. Красный на синем – излюбленный прием импрессиониста Анри Матисса. Господин Роланд не сумел сдержать громкий крик. Кроваво красные подтеки стекали на пол, образовывая крохотные лужицы на ламинате песочного цвета. Сладко тошнотворный запах с металлическим привкусом ударил в ноздри как умелый боксер. Сначала ему показалась огромная полтора на два метра древнеримская аббревиатура, о которой рассказывал Павел Рюмин. Но присмотревшись, он понял, слова русские. Три кривые, словно приплясывающие запятые, буквы. «ЖДИ!» и восклицательный знак в конце.

Он пулей выскочил из стола, метнулся в туалет, но не успел добежать. Большая часть рвоты залила бассейн. Голубая водичка возмущенно булькнула, очерненная содержимым желудка экстрасенса, в приемной кисло запахло виски.

3

Павел не надеялся, что ему удаться заснуть. По приезду, он отодрал со лба старую повязку – рана зарубцевалась, небольшой шишак едва заметен. Лучше так, чем с дурной шлямбой на всю рожу! Он через силу съел порцию салата, поковырял пластиковой вилкой в котлете, обильно политой кетчупом, отпил чая, заботливо заваренного в стакане симпатичным Андреем Макаровичем. После чего лег на кровать, и тотчас провалился в глубокий сон. Во сне он увидел свою умершую мать. Было жаркое летнее утро, мать обычно просыпалась рано, чтобы успеть до его пробуждения испечь свои фирменные оладьи. Так случалось каждое воскресенье. Но в то утро в квартире царила зловещая тишина. Он проснулся, и шлепая босыми ступнями, прошел в спальню. Она лежала на спине необычайно тихо, длинные черные волосы рассыпались по подушке как змеи. Глаза были полузакрыты, уголки серых губ насмешливо изогнуты, словно женщина подсматривает за ним. Павел открыл рот, но как это случается во сне, слова умерли в гортани, язык ворочался как кусок вареного филе, валко, неподъемно. Ноги одеревенели, он стоял на пороге спальни, и смотрел на мертвую женщину, а сердце наполнялось холодом и смертельной тоской. А потом она приподнялась, провела рукой по своим чудесным волосам, и предостерегающе подняла длинный палец. Он хотел спросить, отчего она пытается его уберечь, но губы закаменели. Она протягивала руку к стене.

«Прочти!»

Он пытался спросить, что именно ему следует прочесть?! Домашнее задание?! Сочинение на вольную тему, которое у него так скверно удавались. Чего не скажешь про уроки информатики, где Паша Рюмин был круглым отличником.

«Прочти!!!»

Обои на стене покрывали сальные пятна копоти, к старой клеенчатой дранке прилипли обрывки старых газет. Типичная коммунальная квартира образца прошлого века. Место ему незнакомо, за окном раскинулся сквер, пересохший фонтан по центру, и две прохудившиеся скамейки с облупленной коричневой краской на досках.

Картинка завертелась в бешеной карусели, и он проснулся в липком поту.

Голова гудела как колокол, во рту застыл сухой наждак. За окном сгущались сумерки, в Питере темнеет позже, чем в Москве, сказывается северная широта. Зуммер обернулся телефонным звонком. Он нащупал на прикроватной тумбочке трубку.

– Слушаю…

– Добрый вечер, Павел Алексеевич!

Сердце кувырнулось в груди, как акробат на трапеции. Этот грудной, с волнующими интонациями голос, он готов узнать из тысяч других!

– Здравствуйте…

Экстрасенс взял с слово не разыскивать Марию Коэн. Но она сама нашла его! Взмокла спина, спазм скрутил живот.

Женщина тихо рассмеялась.

– Вы очень впечатлительный юноша!

Сонм мыслей роился в голове как разбуженный улей диких пчел. Надо ее спросить! Спросить о чем?! Куда вы подевали мою невесту, уважаемая Мария Эдуардовна? Или почему официантка в вашем кафе обслуживает клиентов без трусов?! Какие трусы… Трусы здесь причем?!

– Вы еще не проснулись? – пришла ему на помощь Мария. – Я могу перезвонить позже.

– Откуда вы знали, что я спал?

– Что привело москвича в этот северный город, Павел Алексеевич?

Женщина проигнорировала вопрос.

– Невесту ищу! – огрызнулся Павел. Страх проходил, его место заняла спортивная злость. Вот шалава! Она издевается!

– Сбежавшая невеста… – задумчиво проговорила Мария. – Известный парадокс, когда девушка сбегает накануне свадьбы. Если верить статистике, встречается в десяти процентах случаев, преимущественно среди молодых пар до тридцати лет.

Павел постарался снять напряжение в пальцах, а то хрупкий корпус смартфона начал жалобно потрескивать.

– Настя не собиралась никуда убегать, госпожа Мария, и вы отлично это знаете!

– Вот тебе раз! – рассмеялась женщина. – Мне то откуда знать? Думаете, я умею читать мысли?!

Было слышно, как она отдает деловые распоряжения.

– Немедленно согласуйте договор! Сумму переведут по факту поступления наложенного платежа. И, личная просьба, груз должен прийти в порт не позднее двадцать седьмого сентября. Предупредите службу логистики. Альберт, сообщите партнерам условия сделки!

Слышимость была хорошая, мужской бас оправдывался.

– Такой срок! Это невозможно!

– А вы постарайтесь, дорогой! – голос сладкий, небесный, течет как яблочный джем из подогретого пирога.

– Времени в обрез…. – бас удалялся.

– Павел?! – окликнула женщина.

– Здесь я… – хмуро сказал мужчина.

– Работа, работа… – нараспев сказала Мария. – В трудах неправедных минует жизнь человеческая!

– Раньше вы использовали слово «сделка»!

– Я и сейчас использую этот термин. – последовал невозмутимый ответ. – Сделка – есть заключенный обеими сторонами союз, при соблюдении взаимовыгодных интересов.

– Та, что вы заключили с Настей?! – закричал Павел.

Жар ударил ему в голову, лишив остатков здравомыслия. Все нахлынуло в один миг, и бессонные ночи, и авария на пустынной дороге, и воскресшая ворона, и свинообразная рожа Хряка, и официантка Кора, и кот Гнус клетке и загадочная аббревиатура древнеримских воителей. Павел страшился прямых конфликтов, но если бы госпожа Коэн появилась сейчас в номере, он кинулся бы на нее с кулаками.

– Хорошо, что вы злитесь! – спокойно сказала Мария. – Злоба конструктивнее отчаяния, злоба созидает, ярость приводит к успеху, а не благочестие! – и тотчас задала вопрос. – Сколько вы зарабатываете в своей мышиной конторе?

– Что?! – он едва не задохнулся от негодования.

– Не передергивайте, Паша! Вы отлично слышали вопрос. Сколько вам платят? Проценты с продаж, плюс оклад. Если не хотите, можете не отвечать. Справка о вашей заработной плате не является государственной тайной.

Слышимость была отличная, зашуршал лист бумаги, и Коэн назвала точную сумму его дохода за последний месяц, учитывая выплаты по кредиту. Опять служба безопасности шерстит?! Скоро она узнает его биографию, в какой детский садик ходил, когда ветрянку перенес, возраст наступления первой поллюции!

– У меня к вам деловое предложение. – продолжала женщина. Медовые интонации исчезли, она говорила сухо, колко, слова, будто январским льдом сковало.

– Для начала предлагаю утроить зарплату. Мне нужны настырные молодые люди, способные на решительный поступок. Вы, похоже, из таких, Павел Алексеевич. Резюме! Жду вас сегодня в своем офисе к двадцати часам. Адрес вам известен. – она хохотнула. – Заодно подумаем, как разыскать вашу пропавшую невесту!

Связь прервалась. Павел моргал глазами, силясь переварить информацию. Мария не призналась впрямую, что связана с исчезновением Насти, но и не отрицала этого. А в последней ее фразе недвусмысленно угадывался намек на готовность оказать содействие!

Он распахнул дверцу холодильного шкафа, внутри интимно поблескивали миниатюрные бутылочки. Он выбрал водку, откупорил винтовую пробку, и выцедил горючую жидкость из узкого горлышка. Жаркая горечь согрела горло, выпитое на голодный желудок спиртное, подействовало эффективно. Закружилась голова, требовательно урчал желудок. Павел набросился на недоеденный обед, с остервенением голодающего. Котлета с остывшей подливкой оказалась восхитительна, зеленый горошек хрустел на зубах. Он жевал, пританцовывая от нетерпения. Подумаем, как разыскать вашу невесту…

Павел смел хлебным мякишем остатки подливки по краям тарелки, после чего достал из бара шкалик виски, поддел ножом кубик льда в морозилке, янтарная жидкость скользила по граненому осколку. Получилось красиво. Как на рекламном постере. Пить охлажденный виски на сытый желудок было приятно. Вкусовые рецепторы благодарно впитывали необычный вкус.

Цифры на смартфоне показывали восемнадцать часов пятьдесят две минуты. Экстрасенс обещал позвонить в семь часов. Вспомнилось касание женского бедра под столом, сердце забилось как у подростка, при медленном танце с одноклассницей. Он отправился в душ, сделал напор воды как можно сильнее, струи били о днище ванной, ледяные брызги весело отскакивали от голубого кафеля. Зачем ты так громко включил душ, Мальчик Рюмка? Он встал в ванную, тихонько крикнул от восторга. Ты сделал это ради того, чтобы не услышать звонок экстрасенса…

– Отвали! – выкрикнул Рюмин. – Сегодня мы тебя разыщем, сбежавшая невеста!

Полотенце было сухим, кожу покалывали острые иголочки. Он мысленно пританцовывал, напевая печальный мотивчик себе под нос. Откуда он знает эту музыку? Прицепилась окаянная! В эвакуаторе Хряка играла бесконечная нудь, шофер умело изображал свиное рыло. У парня актерский талант!

Для того, чтобы и одеться и выскочить на улицу, ему потребовалось четырнадцать минут. Электронная система поиска такси сулила подать машину клиенту через шесть минут. Павел неторопливо прохаживался по Малому проспекту Петроградской стороны, изучая витрины. На перекрестке остановилась черная тойота ландкруизер. За рулем сидел темнокожий мужчина, правый локоть покоится на открытом окне, пальцы выбивают трель по стойке. Водитель приветливо улыбнулся, помахал рукой. Рукав пиджака сполз, обнажая белоснежный манжет, золотую запонку, с красным рубином. Моргнул желтый сигнал светофора, «тойота» стартовала с перекрестка. Павел закусил губу. Теперь он будет терзаться воспоминаниями, где мог видеть этого парня?

Мелодично пропел смартфон.

– Ваша машина прибудет через минуту. Синяя «шкода октавия»! – ласковый женский голос пожелал счастливого пути, и отключился.

До назначенного срока оставалось тридцать минут. Под знаком «остановка запрещена» лихо притормозила «шкода». Водитель надвинул на лоб кепку с длинным козырьком, словно желал остаться неузнанным.

– Заказ на Невский проспект?! – буркнул он, не обернувшись.

– Да…

– Садитесь! – и быстро замотал головой. – Сзади садитесь, здесь у меня не убрано!

Павел плюхнулся на сиденье, заглянул в меню телефона. В груди похолодело, будто он проглотил кубик льда из морозилки. Четыре пропущенных звонка от господина Рональда, два сообщения от него же, одно видео послание. «Шкода» резво петляла по дороге, умело обгоняя конкурентов. Вечерело, на небе робко мерцали первые звезды. Павел неплохо знал Петербург, вот промелькнула черная полоса Невы, машина выскочила на Каменноостровский мост, по ходу движения матово светился золоченый шпиль Петропавловской крепости. Город пустой, через десять минут они прибудут к месту назначения. Он решительно включил беззвучный режим, сунул телефон в карман. Прочтет сообщения после встречи с госпожой Коэн. Для разговора ему потребуется холодный ум и выдержка.

Такси остановилось у парадных ворот.

– Приехали!

Павел рассчитался, вышел наружу, немного дрожали колени, левое веко вибрировало как крылья птички колибри. Он поддернул сумку на плече, почему то вспомнил свой сон, и не озвученное, но воспринятое мозгом на неуловимой границе, разделяющей сон и бдение, короткое как пощечина слово.

«Прочти!»

КОРПОРАЦИЯ «КОВЧЕГ»

1

«Дом Вавельберга» – величественное здание из серого камня занимало большую часть квартала, вплоть до перекрестка Невского проспекта с улицей Малая Морская. Стиль историзм, господствующий в историческую эпоху, балансирующего на сломе веков, вобрал элементы классицизма, барокко и ренессанса. Ажурная лепка украшала фронтон здания, на фасаде четко виден маскарон льва, в лапах которого зажат щит с монограммой. Приглушенный пепельно черный цвет возвеличивал строение, придавая ему монументальной мощи, входящий в парадный зал посетитель, с первых шагов начинал ощущать свое ничтожество, по сравнению с каменным монолитом, перешагнувшим время.

Парковочная зона была тесно заставлена автомобилями ВИП класса. Два приземистых, «мышиного» цвета «Бентли», три кроссовера «мерседес», еще парочка «БМВ» последней серии. В углу заехав передним колесом на бордюр, жмется черный джип «тойота ландкруиезер».

Согласно архитектурному стилю здания, посетителей должен встречать швейцар с расчесанной надвое седой бородой, какими их показывают в старых фильмах – решил Павел. Ничего подобного. Возле рамы металлоискателя, вроде тех, что установлены в аэропортах, скучал мужчина сорока лет, спортивного телосложения, облаченный в костюм, с фирменной эмблемой корпорации на груди. Сплетенные в паучьей свастики две латинские буквы M и K. Охранник одарил пришельца дружелюбной улыбкой.