Чемпион Водокачки. Истории о футболе в провинции

Вскоре транспортное средство сделало еще четыре остановки. Последние трое «болельщиков» оставили команду прямо у въезда на стадион. Тройка взяла курс на местный рынок, развеяв последние запахи фанатского духа. В который раз «Колосу» придется играть без поддержки. «Что вы ждали от колхозников-то? – попытался приободрить команду Серега. – Сейчас надерем задницу этим картофельным по самые помидоры». Все выдохнули и начали переодеваться. Но вскоре обнаружилась проблема куда более серьезная, чем отсутствие болельщиков. Команде Славинки не хватало и игроков.

– Витя, не выделывайся, – капитан наседал на водителя, размахивая перед ним бутсами.

– Да я последний раз играл в армии, – отнекивался тот, виновато поправляя кепку, – да и форма мне будет мала.

Он уже пожалел, что не смог покинуть автобус, как все остальные, у кого в Верхнем оказались более важные дела. Но капитан был непреклонен, и дядя Витя сдался.

– Черт с вами, давайте бутсы и налейте чарку.

– Ты же сегодня за рулем?!

– Я сегодня слева в защите!

Судья уже звал участников матча, а болельщики разогревали глотки ярким местным приветствием, из которого цитировать можно было только слово «вашу». Игроки «Колоса» встали в круг и пересчитались. Ровно десять. Недобор. В это время из-за автобуса показалась круглая голова восьмиклассника Валеры.

Если бы в футболе существовал термин, родственный «сыну полка», – Валера был бы главным его олицетворением. Он бывал на каждой игре, таскал воду, бегал за сигаретами и подавал мячи. Надежд в футболе Валера подавал намного меньше мячей, получая место на поле только во время тренировок и кучу нелестных комментариев об игровых способностях – после них. Не только голова Валеры была круглой: все тело казалось удлиненной версией Колобка, к которой почти на макушке привинтили уши. Веснушки на лице делали школьника еще больше похожим на сказочного персонажа, чей вид никак не вязался с образом футбольного таланта.