Сталкер. Истории. Ч.З.О. Артефакт в пустоту

– Вот за это, товарищ Ефряк, я тебя уважаю и ценю. Ты нужен мне живым. Сейчас, и всегда был нужен. Ведь сержантов у нас было не мало, и ещё будет, надеюсь. А ефрейтор ты у нас один. И вообще – ефрейторов много не бывает. Понимаешь, к чему я? – Комвзвод похлопал шедшего рядом сталкера по плечу.

– Да понял, не дурак, – ответил Ефряк посмотрев на командира, улыбнувшись уголком рта. Он был слишком ценен комвзводу Карпову, чтобы становиться сержантом и командовать бойцами, вести их в мясорубку. Но теперь… Теперь ему деваться уже некуда.

У шлагбаума западного блокпоста их ждал «Урал», готовый сорваться по приказу в любую секунду. Водитель рычащего грузовика стоял у открытой двери и нервно докуривал свою сигарету, облокотившись на подножку. Увидев приближающуюся дюжину бойцов, сделал несколько быстрых затяжек, бросил окурок в грязь и «на автомате» затоптал. Его взору предстали раненые и хромые АПЛовцы – досталось каждому. Одним больше, другим меньше: когтями располосовали лицо и выдрали глаза, другому отгрызли ухо, ещё один оглох, возможно насовсем – слишком близкий взрыв гранаты и удар головой об угол жилого модуля на базе сделал своё дело. У другого открытый перелом ноги – Ефряк помог сталкеру дойти до «Урала», предварительно обработал края раны и остановил кровотечение настолько, насколько это возможно, на рану наложил давящую стерильную повязку, вколол дозу «Промедола», после чего лицо сталкера заметно расслабилось и стало полегче. «Промедол» – наркотический лекарственный препарат, изобретённый химиком Назаровым в 1948 году. После необходимых опытов сначала над животными, позже тесты на людях, в 1952 году «Промедол» был разрешён для медицинского применения. Некоторые сталкеры в Зоне настолько «увлекались» «Промедолом», чтобы снять боль при различных обстоятельствах, будь то раны после драки с каким-то мутантом, повреждения после «зацепившей» аномалии или пулевые ранения, полученные в перестрелке с бандитами или другими сталкерами, что становились его заложниками – самыми обыкновенными наркоманами, «подсевшими» на него конкретно.

Торговец Вадик Сидор говорил по этому поводу так: «Кто может быть хуже и опаснее, чем сталкер-бандит, или мародёр? Правильно, сталкер-наркоман. Этот сучок может тебе нож в спину воткнуть, когда ты отвернешься, шоб ему, блок шприц-тюбиков этого «пердемола» грёбаного принести и продать. А он хвать со стола, с витрины, одну штуку и съе…ётся, гниль сутулая, не заплатив. Всяких уже я повидал, клиентов». Сталкеры, «подсевшие» на «Промедол», выглядели «не очень» и вели себя довольно вызывающе: тощие, худые, бледнокожие, со следами инъекций на локтевых сгибах (правда, под комбезом то особо не разглядишь), с суженными зрачками и «стеклянным» взглядом, частенько «тормозили» и проявляли необоснованную агрессию, ни с того ни с сего. Сторонились других сталкеров, враждебно начинали относиться к прежнему окружению – знакомым сталкерам и особенно часто вступали в стычки чуть ли не до драк, с торговцами Зоны. Поэтому многие из них покидали привычные им места и лагеря, уходили в неизвестном направлении. Постепенно в Зоне начали ходить слухи о новой ячейке, группировке отморозков-наркоманов, под не хитрым названием «Нарко». А возглавляет их некто по кличке Шприц. Самый лютый отморозок в Зоне из всех, среди Нарковцев. Выглядели они так же паршиво, как и чувствовали себя каждый день – в рваных, грязных, засаленных вонючих комбезах или вообще в рванье, по типу «бэушной» «Шкуры духа», которую удавалось раздобыть путём снятия с тех, кому не повезло в аномалиях или других каких передрягах. Из оружия, в связи со своим финансовым положением, многие были одной ногой в каменном веке. Использовали всё, что под руку попадалось – от гнилых палок и самодельных бит с гвоздями, до различного огнестрела, в 99,9% случаев добытого опять же путём обирания трупов или мародёрства. Бывало конечно и воровали, но здоровье уже было не то – слишком велик риск не сдюжить с противником в рукопашной схватке. Хотя и здоровых бычар среди Нарковцев было немало. Но и они уже не те, что были раньше.

–Так, грузимся, кто может – помогает раненым, – заявил подошедший к Уралу со сталкерами комвзвод Карпов. Ефряк, водитель, и ещё несколько относительно целых бойцов помогли раненым залезть и погрузиться в грузовик. Сталкеры свободно разместились на лавочках, расположенные в кузове. Карпов удостоверился, что все погрузились и никто не остался, позвал Ефряка:

– Да, та-арищ Карпов.

– Сигарету дай.

Ефряк достал чёрную пачку «Пётр I», с золотым двуглавым орлом на упаковке. Прапор вытащил одну штуку, задумавшись покрутил во рту сигарету с жёлтым фильтром. Вдруг, как очнувшись от чего-то, посмотрел на ефрейтора большими удивлёнными глазами:

– Прикури.

Сталкер достал толстый коробок спичек: на красном фоне, жёлтым изображена филармония города Кирова, с надписью «КИРОВУ 600 лет». Чиркнул, поднёс зажжённую спичку к сигарете прапора. Тот прикрыл рукой, чтобы не потух от ветра маленький огонёк. Затянулся с наслаждением, прислонился спиной к грузовику и прикрыл глаза. С сигаретой во рту нащупал флягу с водой на поясе, достал, открутил крышку, дал сначала Ефряку, взял сигарету изо рта в левую руку, забрал флягу правой, прилип на десяток секунд, практически осушив её, вытер грязным окровавленным рукавом рот, завинтил крышку, удовлетворённо выдохнул, и сказал:

– Залезай. Отправляемся.

***

Ефряк ехал со сталкерами в кузове, а комвзвод в кабине, вместе с водителем. В кабине у водилы в передней панели, ближе к пассажирскому сиденью, была смастырена кассетная магнитола фирмы «SONY» 1993 года выпуска, которую он выменял у какого-то старика в Денисовичах на упаковку сухпайка – дед уже всё равно никуда не ездил на своей «Ниве», возраст не тот. А зачем магнитола в машине, в которой не ездишь? С едой была, мягко говоря, беда, вот и отдал её за сухпай, вместе с кассетой шансона внутри. Благо сухпайков этих навалом – ешь не хочу. В основном просрочка, но консервам возраст практически «по барабану». Карпов нашёл где-то внизу лежавшую кассету группы «Кино», с изображением Виктора Цоя, в прозрачно-мутноватой, зашарпанной пластмассовой коробочке. Протер рукавом грязь и пыль, достал кассету, нажал кнопку включения на магнитоле, вытащил стоявшую кассету и вставил другую. Магнитола с удовольствием проглотила её слегка жужжа. В небольшом прямоугольном дисплее зелёного цвета чёрными тонкими буквами появилось название песни и исполнителя: «Кино – Группа крови». Заиграла музыка и спокойный уверенный мужской голос начал петь:

Теплое место, но улицы ждут

Отпечатков наших ног.

Звездная пыль – на сапогах.

Мягкое кресло, клетчатый плед,

Не нажатый вовремя курок.

Солнечный день – в ослепительных снах.

Группа крови – на рукаве,

Мой порядковый номер – на рукаве,

Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне:

Не остаться в этой траве,

Не остаться в этой траве.

Пожелай мне удачи, пожелай мне удачи!

(Отрывок из песни Виктора Цоя «Группа крови»)

Лицо Карпова подобрело – слегка отлегло на душе, расслабился, чувствуя, что сейчас им ничего не угрожает, можно перевести дух. Командир ехал молча, слушал музыку. Погруженный в свои мысли, о чём-то размышлял, иногда посматривал в окно, на мелькавшие мимо серые деревья и поглядывал изредка на водителя, переводя взгляд на магнитолу.

В кузове все сидели тихо, но постепенно эта «молчанка» начала нагнетать на сталкеров тревогу, плохое настроение и злость.

Один из сталкеров: – Слушайте, а куда мы едем-то? А? Может, кто знает?

Все молча размышляли: «А правда, куда мы едем? Погрузились в попыхах, но никто ничего ни хрена не знает», – водили глазами по кузову, встречаясь вопросительными взглядами друг с другом, размышляя и держась крепче на кочках, кто как может. Ефряк не стал говорить товарищам – меньше знаешь, целее будешь.

«Вот приедем в Вильчу, тогда и поговорим, а сейчас лучше лишнего не болтать», – подумал Костя и закрыл глаза, пытаясь забыться хоть на несколько секунд. Дорога стала поровнее, трясло уже меньше.

В этот момент сквозь дремоту, он услышал заигравшую в кабине «Урала» песню Виктора Цоя и провалился в бездонную темноту…

Всё произошло за секунды. За грязным лобовым стеклом водитель поздно заметил аномалию Сковородку, которая расстилалась почти по всей ширине когда-то асфальтированной дороги. Резко ударил по тормозам уходя влево, не сбавляя скорость, от чего несколько сталкеров, которые сидели у края кузова и следили за обстановкой позади, не удержались и вылетели на обочину. После еще одного резкого поворота вправо, вслед за ними, не удержался и выпал сталкер, которому упырь выдрал глаза. Комвзвод, чертыхаясь и матерясь, уцепился и держался правой рукой за салонную рукоять на двери, левой за рукоять на передней панели грузовика. Услышав крики и увидев в правое зеркало заднего вида выпадающие тела рядом с аномалией, закричал водителю:

– Тормози нахер, там наши!

Объехав огромную аномалию, грузовик остановился. Те сталкеры, которые быстро оклемались, скорее вылезли помочь своим выпавшим товарищам. Оказалось всё не так просто: наделав много шуму, они привлекли диких мутопсов, которые как раз находились в лесу неподалёку. Раздался дикий, пронзительный, леденящий кровь вой. К нему присоединился нарастающий лай, как минимум десятка тварей.

– Твою мать, только этого не хватало… Ефряк, давай живее, помоги с несколькими бойцами нашим. Остальным – рассредоточиться возле аномалии и занять оборону, прикрывайте наших парней! – суетился прапор, маша́ руками, отдавая приказы сталкерам.

Несколько человек помогали первым двум выпавшим сталкерам у обочины – один сильно ударился головой при падении и получил сильное сотрясение – не мог даже встать на ноги, шатался, полз на коленях, ориентируясь на плавающие в глазах силуэты людей и грузовика, другой – вывихнул лодыжку и приложился рёбрами о старый, заросший зелёным мхом, пень. Сталкер лежал на спине и задыхался, глотая воздух как рыба – от удара внутри свело так, что не продохнуть. Ефряк тем временем рванул к слепому, который умудрился отползти в другую сторону ещё дальше от них, и остановился аккурат рядом с аномалией. Лай звучал всё ближе и ближе. Сталкер находился в нескольких метрах от слепого. Шелест опавших листьев, хруст ломаных сухих веток – из-за деревьев на обочину выскочило сразу семь достаточно молодых и сильных собак. Но судя по тому, что местами шерсть просто отваливалась клочками, присутствовали огромные гнойные язвы, а хрусталики глаз были мутными, можно смело утверждать, что они побывали в очень опасных местах с повышенным радиоактивным фоном – очагах. Конечно, если на свет рождались новые псы, то они были менее восприимчивыми к такому роду излучению, тем не менее, не неуязвимы. Но постепенно, поколение за поколением, от прошлого животного, обычной собаки, дворняги, не останется и следа́. Генетического сле́да – под воздействием радиоактивного излучения исходный генетический код исчезнет, мутирует, или даже эволюционирует, наградив живой организм новыми полезными (или не очень) свойствами, которые помогут адаптироваться к новой жизни в новых условиях, подарив живому существу новое право на жизнь в этом искалеченном человеком мире. Никто не исключение. Каждый может стать генетическим уродом. Хотя, можно ли назвать это приспособление организма к новым реалиям мира, данное самой природой, уродством?

Ещё несколько тварей выскочили из леса, присоединились к своим собратьям, которые выстроились полукругом и стали обступать слепого сталкера с Ефряком.

–Что …Ч-что такое?! – слепой, с замотанной бинтом головой, который на месте глаз стал ярко-красной полоской, панически начал кричать что-то непонятное, почувствовал неладное, заелозил руками по асфальту и на карачках попытался куда-то уползти. Зря.

– Твою ж за ногу… Стой, дурак! – закричал Ефряк. Слепой полз прямиком в аномалию. Сталкер только и успел отпрыгнуть с дороги, чтобы не поджарило и его.

Незрячего начали «облизывать» красно-жёлтые язычки пламени, но, когда сообразил, куда попал, было уже поздно. Из аномалии, расстелившейся почти по всей ширине дороги, вырвались огромные огненные лепестки, которые начали «укутывать» слепца в свои «объятия».

–Ааа… Ааааааа… А-ААААА!!! – волосы на голове сразу вспыхнули будто одуванчик. Слепой беспомощно катался по Сковородке, кричал что-то нечленораздельное и махал конечностями во все стороны, как только мог. Запахло горелой тканью и жареным мясом.

Клыкастые, вонючие пасти гнилых псин были преисполнены слюной от такого аромата и они уверенно и быстро рванули к сталкерам. Ефряк на пути был первым. Он понимал, что его шансы практически нулевые – на таком расстоянии успеет уложить максимум пару-тройку тварей, но они всё-таки есть, – шансы, – в отличие от зажаренного в аномалии тела. Успев приготовиться к такому повороту событий, принял стойку стрельбы с колена, прильнул к своему АК-47 и открыл огонь. Одну псину он подкосил сразу. Другая же, приближалась быстро, пули выбивали асфальтное крошево и землю из-под её лап. Судьба сталкера могла решиться в несколько секунд. Для Ефряка время замедлилось, стало невыносимо жарко, лоб покрылся испариной – огромные капли пота еле удерживались, иногда скатываясь на веки и попадая в глаза, застилая всё перед глазами мутной пеленой, от чего он судорожно моргал, прогоняя эту пелену с глаз. Силуэт твари прояснился, взял немного на опережение. Дал несколько коротких очередей, чтобы наверняка. Одна из пуль первой очереди прошила псу челюсть, а вторая очередь прошла аккурат по грудине. Псина издала громкий пискливый звук голова поникла, лапы обмякли, подкосились, заплелись и упала ниц. По инерции её труп прокатился кубарём ещё несколько метров, окрасив разбитую дорогу в красный цвет. Ещё несколько псов обступали его по бокам, а оставшиеся ринулись на сталкеров у грузовика. Две твари обступили Костю, зажимая его у аномалии, тем самым отрезав от основной группы. Сталкер пятился назад, к Сковородке.

– «Если я открою огонь в любую из них, другая сразу же кинется, и я не успею… Даже если убью первую. А если не убью – то всё…» – вертелись быстро и хаотично мысли его в голове, перебирая все возможные варианты в данной ситуации. Глаза растерянно бегали, перемещаясь с одного пса на другого. В нерешительности мял автомат в руках, не зная, что делать и в кого стрелять. Прижался к аномалии настолько близко, что почувствовал тепло, и пот под одеждой побежал по телу тоненькими ручейками. Твари почуяли его неуверенность, его слабость, нерешительность. И страх. Он в ловушке, зажат, и бежать ему некуда. Псы решили действовать – тот, что был левее, кинулся первым. Тварь была близко, и сталкер дал длинную очередь от бедра. Но она захлебнулась на половине – глухой щелчок, магазин опустел…

Тем временем, несколько сталкеров успели помочь выпавшим добраться до грузовика, но погрузиться – нет. Отбиваться от облезших псов пришлось всем вместе – своими силами выпавшие никак не могли залезть. Стояли – и то, еле-еле. Псы стремительно приближались, и сталкеры ответили огнём. Несколько оставшихся в живых псин, всё-таки добрались до некоторых обороняющихся – одна раненая на издохе вцепилась сзади в ногу контуженого сталкера, ухватив за «икру». В этот момент он стоял спиной, облокотившись о борт грузовика, его тошнило, кружилась голова. Когда резкая как молния, боль, пронзила его от макушки до пят, закричал подкашиваясь. Сил псу хватило, чтобы штаны сталкера покраснели. Карпов, стоявший сбоку неподалёку и отстреливавший тварей, увидел это «безобразие» и точным одиночным вынес мозги наглой бесстрашной псине.

Одна из тварей бросилась на сталкера группировки, вцепившись ему в кисть, отчего он закричал и выронил автомат. Другой АПЛовец увидел, подбежал, схватил сзади тварь и перерезал ей глотку, вишнёвая кровь окрасила асфальт…

– «Вот и всё, твою мать…» – подумал Ефряк. Исходя на визг, замедляясь и прихрамывая, псина прыгнула на него. Сталкер успел обхватить «калаш» двумя руками и выставил его перед собой, не давая твари вцепиться в глотку. Пёс повалил его наземь, лая и пытаясь укусить, добраться до лица и шеи. Сталкер лежал головой на краю Сковородки, упираясь в автомат, на котором повисла псина. Из пасти, наполненной язвами, капала на лицо и брызгала на одежду слюна вперемешку с сукровицей – желтоватой жидкостью с примесью крови, выделяющейся из поражённых тканей. Ефряк почувствовал, как обжигает голову и запах палёных волос. Боковым зрением увидел вторую приближающуюся тварь. Сработал рефлекс – того пса, что пытался его загрызть, перекинул через себя в аномалию. Пёс так крепко вцепился в автомат, что пришлось отправить жариться вместе с «калашом». Вспыхнувшие языки пламени закутали визжащую и мечущуюся в агонии псину. Через несколько секунд она рухнула в центре аномалии замертво, а тело и туша и дальше продолжила шкварчать и журчать. Пошла жуткая вонь. Но Ефряк этого не замечал, пока что. Лёжа, выхватил правой рукой, расположенный на левом плече рукояткой вниз нож из кобуры, и вогнал глубоко в сердце второму псу, который вцепился в левую руку сталкера, выставленную перед собой для защиты. Поскуливание, сиплый выдох. Хватка ослабла, но всё ещё была крепкой – сталкер вытащил нож из дохлой твари и небольшой ручей вонючей, бордовой крови хлынул на одежу. Положил нож, освобождённой рукой раздвинул челюсть псины и освободил левую руку. Сталкерская защитная прорезиненная куртка была прокусана, но всё-таки немного защитила своего хозяина – раны были не очень глубокие, но обработать нужно как можно быстрее:

– «В гнилой пасти твари был ещё тот «букет» всякого дерьма, к бабке не ходи», обеспокоенно говорил про себя Ефряк. – «Срочно нужна аптечка. Залить, обработать надо».

Несильно, но уверенно кровь текла из ран, оставленных большими острыми зубами гнилой твари. Сталкер скинул с себя тёплый, вонючий труп серой собаки, вытер нож об штаны, и вернул его в кобуру на плече, поднялся и отряхнулся, как мог.

– Аптечку! Дайте аптечку! – тяжко, с болью в голосе произнёс, побрёл медленно и устало, чувствуя, как слабость заполняет всё тело, захватывает организм в долгий плен, в котором можно умереть, если не дать организму хорошо выспаться и отдохнуть. Шёл в сторону своих, которые добивали тварей.

Водитель достал из-за сиденья потрёпанную военную серо-зелёную сумку, в которой лежали бинты, несколько бутылок водки, с надписью на бело-красной этикетке «Русская» и с пяток бледно-оранжевых аптечек АИ-1. В отличие от АИ-2, которая и по цвету была более насыщенной, как спелый апельсин, АИ-1 предназначалась исключительно для военнослужащих. Эту аптечку можно было назвать модульной, из-за возможности пополнить секции дополнительными пластиковыми колбами-пеналами с различными препаратами. В остальном набор был идентичен аптечке АИ-2, за исключением некоторых компонентов, которая была разработана как штатное средство медицинской помощи для силовых структур и сил гражданской обороны СССР.

Ефряк рухнул сбоку грузовика, прислонившись к колесу.

Карпов (прикуривая сигарету, которую стрельнул у водилы): – Ты как, нормально? – затянулся, выпустил струю дыма, глядя куда-то в лес, сплюнул.

Ефряк (слегка улыбнувшись): – Жить буду, та-арищ командир.

– Давай, обработай ему, по-быстрому, – сказал прапор водиле. Водитель, сероволосый парень, лет тридцати пяти, в засаленной от грязи и мазута одежде, молча кивнул, подошёл к сталкеру, присел, расположил сумку сбоку.

Водитель: – Нужно снять. И закатать рукав. Давай, я помогу.

Потихоньку кряхтя, сталкер стянул с себя прорезиненную защитную куртку, закатал руку.

– Вот. Держи, чтоб попроще было, – парень достал небольшую палку, на которой виднелось множество отпечатков человеческих зубов, протёр её водкой, для дезинфекции, дал Ефряку, – Зажимай.

Сталкер посмотрел немного удивлённо на палку, и взял из его рук, предварительно немного отчистив и протерев руки водкой.

Водитель: – Не ты первый, и уж точно не последний. Хотя не хотелось бы, чтоб ещё…

– Ну, потерпи немного, – взял бутылку «Русской», отвинтил крышку. Сталкер зажал палку зубами.

– О-оох шш-шука! Взвыл от резкой, пронзающей всю руку, боли, которая молнией прошлась от кончиков пальцев и растеклась по телу.

Парень пролил раны от укуса, перебинтовал. Достал в бледно-оранжевом «квадрате» из секции №2 шприц-тюбик с бесцветным колпачком – «Промедол».

– Не-не, побереги. Не нужно обезболивающее, – часто дыша, но уже более спокойным и ровным голосом произнёс Костя.

– Ладно, как скажешь. Но «Тетрациклин» тебе выпить обязательно нужно, – парень достал из секции №4 бесцветный пенал с пятью таблетками.

– Через шесть часов нужно выпить ещё, из второго пенала. Иначе… Сам понимаешь, может не помочь, а тогда…

Ефряк: – Да знаю я. Звиздец тогда. Скорее всего. Ведь заразы там немерено.

– Вот именно, – удовлетворённо кивнув, парень положил второй пенал с антибиотиком в руку сталкеру.

– И да, спасибо тебе, за медпомощь – сталкер похлопал водилу здоровой рукой по плечу.

–Да-а, херня вопрос, – улыбнулся водитель, собрал всё обратно в свою серо-зелёную «медсумку», поднялся с колен, отряхиваясь.

– Слушай, я смотрю, ты в медицине шаришь. Точнее, в оказании первой помощи, – Карпов выпустил дым через нос, с прищуром глядя на сероволосого парня.

– Да какой там, – махнул рукой водитель. Так, на «о-бэ-же» ещё в школе, проходили основы Гражданской Обороны. Конечно же, пол класса если не больше, прогуливали… А я – наоборот. Знал, что пригодится по жизни, мало ли.

Карпов: – А зовут как?

Водитель: – Серый

– Хе-хе. Сероволосый, да ещё и Серый, – слегка поперхнувшись от сигаретного дыма, довольно произнёс прапор, и продолжил:

– Значит, вот что. Раньше вас то был, е…ок, а теперь с кулак – комок. По именам я вас всех всё равно хер упомню, хоть ты и сероволосый… Да тут одно имя, Серый, приходилось на десяток сталкеров, когда ещё нас были сотни в лагере АПЛ. Понимаешь? Санитар наш так и остался, на базе, с перегрызенной шеей. Когда бойца штопал, нашего, при нападении вурдов, гнида одна сзади вцепилась в него… Поэтому, быть тебе теперь – Медиком, – с довольным взглядом прапор посмотрел на него и пожал руку, подумав:

«Одна проблема решена, штопаря нашёл. Ничего, обустроимся в Вильче, восстановимся, насколько это возможно, выясним, чё это за черти и откуда они вообще, и будем решать вопрос…»

Медик хотел было что-то сказать, приоткрыл рот, но решив, что это все равно ничего не изменит, спокойно и смиренно ответил: