скачать книгу бесплатно
Дракон отходит назад, набирая расстояние для разгона.
Разбегается и вылетает из пещеры.
В этот момент я визжу так, что, кажется, у самой уши закладывает.
Потому что мы падаем, падаем, падаем бесконечных несколько секунд, пока дракон не расправляет огромные крылья и не начинает, лениво взмахивая ими, подниматься вверх.
Голоса, чтоб визжать, у меня уже нет, глаза, зажмуренные в момент падения, раскрываются…
Мамочка, моя мамочка…
Думала ли ты, что твоя маленькая девочка будет летать на драконе? Что будет смотреть вниз, на синее, бесконечное море, сливающееся у горизонта с таким же синим до безумия небом. Будет ощущать встречный ветер на лице? Что ее волосы, золотистые длинные волосы, будет ласкать настоящее морское солнце?
Я с восторгом взвизгиваю и подставляю лицо солнечным лучам. С огромным удовольствием.
Дракон, кажется, ощущает это мое состояние неподдельного восторга от поездки, потому что начинает то снижаться, то взлетать выше, заставляя меня хвататься за него сильнее и повизгивать от радости.
Он словно играет со мной, как большой, дурашливый жеребец Мартин, на котором я так любила кататься в родном папашином поместье.
Наконец, появляется знакомая проселочная дорога, с которой меня, собственно, и похитили.
Дракон снижается, тормозит, потом ждет, пока пыль осядет, и пригибает шею, позволяя мне спрыгнуть.
Я спускаюсь, подтягиваю лямки мешка, смотрю на него.
Он напоследок шумно обнюхивает меня, потом мотает огромной рогатой башкой, отгоняя прочь.
Я отхожу.
И смотрю, как он разбегается и взлетает над дорогой.
Летит, летит, летит…
И постепенно превращается в черную маленькую, расплывающуюся точку на горизонте.
Я с недоумением смаргиваю, чтоб навести резкость, и досадливо ругаюсь. Потому что щеки совершенно мокрые.
Выхожу на дорогу и топаю вперед.
Не уверена, что в правильном направлении, но в данный момент мне абсолютно плевать, куда идти. Главное, ноги переставлять. Левой-правой, левой-правой, левой-правой… Давай, глупая Катаржина, топай-топай…
А потом меня неожиданно опять сбивает с ног вихрь от драконьих крыльев так, что я плюхаюсь на попу, смотрю вверх, и сердце подпрыгивает… Радостно?
Он вернулся? За мной? Да?
Но дракон, снижаясь, делает надо мною круг, потом неподалёку падает что-то небольшое, но тяжелое, зверь еще кружит и, наконец, быстро поднимается ввысь и улетает.
Я не успеваю даже рукой помахать, как моя распутная бабка когда-то.
Мой дракон исчезает из моей жизни так же быстро, как и появился.
А в небольшом кошельке, сброшенном неподалеку, обнаруживаются старинные королевские дукаты, несколько массивных перстней с огромными камнями и парочка толстых золотых цепей.
Оценил, значит… Заплатил… За три дня валяний по пещере, за девственность, за…
Я отшвыриваю от себя этот проклятый подарок и рыдаю, наконец-то рыдаю в голос, оплакивая непонятно что: то ли невинность утраченную, то ли глупость свою, то ли надежды тайные, несбывшиеся.
Потом зло утираю слезы, собираю разлетевшееся подаренное золото в рюкзак и иду по дороге, твердым, пружинистым шагом.
Ничего, Катаржина Касси, все будет хорошо.
Все будет так, как надо.
И никакая ящерица огнедышащая тебе не может помешать!
Меня ждет Академия. Меня ждет длинная счастливая, полная событий жизнь.
А дракон…
Больше я его не увижу.
И это хорошо.
Правда же?
Глава 6
Как я добиралась до Академии – отдельная история, не очень интересная. Особенно, учитывая, что заплаченных за мою девственность и три дня безумия в пещере дракона монет хватило с лихвой.
И да, монет – это я погорячилась.
При виде одной-единственной монетки из кинутого мне на прощание гадским ящером кошеля, глаза у мужика из обменного пункта загорелись так, что я поневоле испугалась. Ну, мало ли, решит еще, что у меня другие такие есть. А я, вообще-то, впечатления серьезного не произвожу.
Худая, мелкая, с детским лицом.
Всякий обидеть может. И захочет…
Я немного напряглась, и пол в заштатной обменной лавке зашатало. Мужик сразу понял, что, пожалуй, со мной связываться не стоит. А то, мало ли, расстроюсь сильно… И останутся от дела всей его жизни только камешки обугленные.
Я не стала разубеждать, что вряд ли пока еще столько силы, да и дракон, гад, всю энергию выжрал…
Усмехнулась солидно, забрала деньги и быстренько убежала.
Полученных средств хватило на хороший обед, номер в гостинице, где я долго и с огромным наслаждением мылась, сушила волосы и валялась на мягкой кровати, и на такси до Академии. Последнее было особенно приятным.
Проселочных дорог мне по самое горло хватило. А, особенно, тех, кто над ними летает на свободном выпасе.
К самой Академии таксист отказывается подъезжать.
Оно и понятно, собранные в одном месте редкие звери пугают.
А мы, драконья кровь, редкие звери по нынешним временам. Хорошо, что сейчас не Средневековье, и ведьм и колдунов не сжигают на кострах. Но нравы все равно дикие.
Не зря же папаша от меня избавился моментально, как узнал, какая прелесть в его родовом гнезде завелась. Я думаю, десять раз перекрестился, что ему от его отца-дракона такого счастья не досталось. Ну а мерзкий характер у нас и по женской линии передается, так что тут не факт, что от ящера прилетело. Бабка, вон, до сих пор всю родню в страхе держит.
Мысль о бабке Катаржине натолкнула на идею позвонить. В гостинице я на радостях даже и не вспомнила, что обо мне волноваться могут, слишком была занята смыванием пещерной грязи и следов ээээ… драконьей страсти.
А потом как-то все опять закрутилось.
Ну ничего, устроюсь, как следует, и все решу.
И вот теперь я стою перед воротами Академии драконьей магии, разглядываю кованую вязь, наверняка, магического характера, размышляю, каким образом мне дальше поступать. Никаких опознавательных знаков, шлагбаума, сторожа в будке, пропускной системы.
Как быть? Просто подойти и постучать?
Или покричать?
«Эй, откройте, я – Катаржина Касси»?
Смешно.
Подхожу ближе, нерешительно провожу ладонью по кованому цветку.
И ворота начинают открываться.
Это настолько внезапно, что я даже отпрыгиваю назад. А потом собираюсь с духом и захожу. Ворота открылись совсем на чуть-чуть, словно кто-то там, с той стороны, оценил мои габариты.
Прохожу, замираю в нерешительности.
Ворота за спиной закрываются. Тихо, без лязга. И порыв ветра словно подхватывает меня, подталкивает в спину, указывая направление.
Я выдыхаю, поминаю бабку Катаржину, мамочку и проклятого дракона, и решительно топаю по дороге, похожей на дорожки нашего сада в южном стиле, в поместье папаши. Все ухожено, все зелено, справа и слева огромные лужайки, стриженые газоны, вдалеке, кажется, даже озеро поблескивает.
А передо мной конечный пункт моего путешествия. Большой замок тоже в южном стиле, с башенками, острыми перепадами крыш, разноцветными флагами на шпилях. Витражи огромных окон блестят в солнечных лучах. Красиво. Очень даже. И тихо. Тоже очень.
Я, наверно, не особенно понимаю, но все же, если это Академия, то есть, учебное заведение, то здесь должно быть много студентов?
Однако, никого нет.
Я стою перед замком в нерешительности, не зная, что делать дальше. Опять проводить ладонью по дверям? Или, может, здесь все же есть что-то вроде приемной комиссии?
Как-то странно встречают студентов…
– Ну и долго ты стоять собираешься, милостивая госпожа?
Неприятный скрипучий голос раздается откуда-то сверху, и я подпрыгиваю на месте от неожиданности.
В витраже, кругом оконце над массивными дверями, проявляется нахмуренное лицо. Меня изучают, потом вздыхают, закатывают глаза, бормоча что-то вроде: «Проклятые провинциалы», а потом опять снисходят до разговора:
– Ладонь на дверь положи. Надо завершить оформление.
– Ничего себе, бюрократия… – язвительно бормочу я, прислонив ладонь к двери. Происходит то же самое, что и с воротами. То есть отверстие, появившееся передо мной, четко соответствует особенностям моей фигуры.
Пока я размышляю, что происходит, когда заходят, например, двое, трое или вообще толпа, дверь за мной захлопывается, а я оказываюсь в большом вестибюле. Или холле? Наверно, холле. По крайней мере, тут присутствуют две огромные дубовые лестницы, массивные колонны, высокие цветные витражи и общее ощущение пафоса и невычурного богатства.
– Катаржина Касси?
О, а вот и физическое воплощение витражной физиономии. Сухой, высоченный и желчный старик, подошедший так тихо, что я опять подпрыгиваю от неожиданности, стоит возле меня и презрительно разглядывает сверху вниз.
– А чего такая трусливая? Всего боишься… Да еще и непунктуальная. Ты должна была три дня назад появиться.
– Я-а-а… Задержалась…
– Ну вот и плохо, – брюзгливо ворчит он, разворачиваясь и топая прочь в один из боковых коридоров, – все уже приехали, учебный год начался, как ты догонять планируешь?
– Так всего три дня же прошло…
– Не всего три, а целых три! – резко обрывает он меня, удаляясь, а потом рявкает, – ну и что ты стоишь? За мной!
Я торопливо бегу за ним, пытаясь запомнить путь, по которому мы идем, но это нереально, потому что из одного узкого коридора мы переходим во второй, потом в третий, потом сворачиваем в галерею, потом еще и еще… В итоге выбираемся на улицу, и старик указывает мне еще на одно здание, больше похожее на здоровенные старинные конюшни.
– Там общежитие для студентов. Привратник тебя уже знает, подскажет, какой этаж и комната. Студенты сейчас все на занятиях, советую как можно быстрее разложить вещи и присоединиться к своей группе. И вообще, радуйся, что в этом году серьезный недобор. Иначе тебя бы уже отчислили за опоздание к началу занятий. Если есть вопросы – задавай сейчас.
– А-а-а… Как мне найти свою группу?
– Вот для этого надо являться к началу занятий! – поучительно поднимает он палец. – Вся информация у тебя на рабочем столе в общежитии. Еще вопросы?
– Нет, – бурчу я, уже порядком устав от нравоучений и брюзгливости старика. Конечно, хочется много чего спросить, но я прямо представляю, как он будет закатывать глаза и в сотый раз припоминать мне опоздание… Да пошел он! Сама разберусь!
Я резко разворачиваюсь и, не прощаясь, топаю по дорожке в сторону общежития. И стараюсь выразить свое неприятие спиной.
– Хамка, – бормочет старик, – с каждым годом первокурсники все хуже и хуже… Куда мир катится?
Но мне уже все равно на этого старого брюзгу, я иду вперед, к своему светлому будущему.
Но все равно не оставляет досада.
Не захотел бы проклятый дракон меня к себе под бок, не опоздала бы я к началу учебного года. И не пришлось бы выслушивать это вот все.
Гадский, отвратительный мерзавец.
Надеюсь, тебе икается, когда я тебя вспоминаю.
Глава 7
В корпусе общежития меня встречает еще один привратник, как две капли воды похожий на первого, что сторожит основное здание.
Слава богам, он не отличается зловредной язвительностью коллеги, а потому просто указывает мне номер моей комнаты и дает все необходимые пояснения.
