Переходящая Джунгли

Руг зажёг лампу, и её стеклянные листы начали освещать помещение невероятным северным сиянием, цветов летнего заката. Я поставила котёл и прокипятила воду. Верящий помогал нарезать лиану, я же потрошила фрукты, очищая от кожуры. Руг тем временем откуда-то притащил пучок цветов засушенного кустарника. «На утро будет чай — отлично», — подумала я.

Суп вышел на вкус необычным — он был сладким, но отдавал кислой горечью. Послевкусия не было, но язык немного немел на кончике, и сам окрашивался в синий. Немного подурачившись с Верящим и наевшись, мы потушили лампу и приставили табурет к двери — на случай, если кто-нибудь ещё решит заглянуть. И, мирно уложившись валетом, мы уснули под одеялом пропахнувшим пыльцой и пылью.

Проснувшись от пения круживших рядом птиц, мы заварили чай. На вкус сначала он показался обычным и даже вкусным — травяной привкус с фруктовой нотой, — но послевкусие отдавало сталью. Не по такому чаю я скучала, но это было лучшее, что я пила за последнее время. В голове понемногу все начинало проясняться.

Туман отступал. Собравшись и отперев дверь, мы оцепенели. Когти. Огромные темные царапины проступали на древесине, ближние к нам ветви были обломаны. Дверь чудом уцелела. Огромные массивные следы были оставлены диким массивным существом, и уходили вниз, на тропы, в сторону запада.

Спустившись, мы решили проследить за маршрутом животного. Глупо? Да. Но если оно приходило в хижину, значит, есть шанс, что это не дикий зверь, и то, что у него есть хозяин. По дороге мы поймали ещё двух Кроэл-фруктов и, подкрепившись, ушли по следу лап, что сильно виднелись на мокром грунте. Спустя пару часов скитаний по запутанным тропинкам, которые то начинались из ниоткуда, то уходили в никуда, то являлись и вовсе иллюзией — ведь стоило отвернуться — и пропадали, мы вышли на подобие дороги.

Вдали послышались звуки борьбы. Мы решили выяснить, в чём дело, и, свернув обратно в заросли, пошли в направлении звука, стараясь не терять дорогу из виду. Там стояла небольшая тележка, около неё — трое парней с саблями, которые угрожающе окружали массивную фигуру в потрёпанном плаще. А рядом с двухметровым силуэтом — зверь. Огромный, рычащий, и, кажется, тот, за кем мы следовали.

Я приготовила кнут. Веряший достал саблю. — Кто бы это ни был, он нас заметил... Или знал что мы придем.. — Сказала я в пол голоса.