Мне тебя предсказали

– Почему твоя сестра так ведёт себя с тобой?

– Прошу, не задавай мне этих вопросов, – я резко выдохнула, глядя в пустоту.

– Ева, посмотри на меня.

– Катя, не надо, не вскрывай эту рану, – взмолилась, чувствуя, как по щекам бесконтрольно скользят ручейки слез.

Будто в замедленной съёмке я прикоснулась к этой влаге подушечками пальцев, недоверчиво осматривая мокрый след. Не могу вспомнить, когда в последний раз плакала.

– Черт! Ева… – выдохнула девушка, крепко обнимая меня. – Прости.

– Больно, – шепотом произнесла я, пряча лицо на её остром плече. – Кажется, что сердце сейчас остановится.

– Поплачь, поплачь. Всё пройдёт. Всегда проходит – такова непреложная истина, – её приятный голос действовал на меня успокаивающе, словно медитация под руководством опытного наставника.

Катя права. Всё заканчивается. Даже слезы, и те, через какое – то время высыхают.

Восстановив дыхание, я кивнула, давая понять, что всё в порядке. Катя медленно разжала объятия и осторожно обхватила моё лицо прохладными пальцами.

Не знаю, как со стороны выглядят люди в момент обнажения души, зато теперь это знает Катя. В её грустных глазах плескалось сострадания, и она готова была утопить меня в этом море эмпатии.

– Лучше?

– Значительно.

– Отлично. Теперь умоемся холодной водичкой.

Я подошла к раковине, на автомате повернула вентиль и замерла, глядя на тонкую кристально чистую струйку, живо бегущую из крана. Задрав голову натолкнулась на своё отражение и наверное впервые за несколько лет я смогла взглянуть на себя без чувства вины, без ненависти. Да, внутри я всё ёщё умирала от боли, от нелюбви, но разве я должна была и дальше нести ответственность за чувства другого человека? Мне не под силу заставить Вику проявлять ко мне любовь и заботу. Она не хочет – это веская причина, чтобы прекратить давить, отступив.

– Я лишь озвучу собственные мысли вслух. Тебя это ни к чему не обяжет. Просто позволь мне высказаться, – неторопливо промолвила Катя, немного замявшись в самом начале и после моего медленного кивка продолжила: – Я обеспокоена тем, как добрая девочка превращается в жертву манипуляции. Её игнорируют в качестве наказания за грехи, которых она не совершала. Из неё лепят на всё согласую жертву. Это неправильный опыт, Ева. Так не должно быть. – Катя, сделала паузу, чтобы поймать в отражении мой взгляд. – Единственное верное решение в такой ситуации: научиться сопротивляться. Научиться говорить "нет"без чувства вины и ставить свои потребности и желания выше желаний других. Понимаешь, о чем я говорю?

– Не могу так.

– Это необходимо сделать.

Я словно срубленное в начале весны дерево, с мыслью о первых лучах солнца пережившее холодную зиму. Моё прошлое – вечное ожидание потепления. Моё будущее – беспросветная ночь. Но у меня всё ещё есть настоящее. В нем и только в нем я смогу отыскать путь к себе истинной и стать теплом для того, кто во мне нуждается сейчас. Об этом говорит Катя. Жить здесь, находясь в этом моменте, с любовью и благодарностью проживая каждую секунду.

Глава 8

Сейчас многие люди считают свою жизнь делом случая, а в те дни мы рассматривали себя кусочками глины, на которой всегда остаются отпечатки пальцев того, кто до нас дотрагивается.

Артур Голден

Впервые я чувствовала себя настолько разбитой, что перестала видеть какие – либо перспективы для налаживания отношений с Викой. Той самой сестринской связи, которая обычно бывает между родственниками или очень близкими подругами, в нашей ситуации никогда не существовало. Так что теперь мне предстояло вернуться на поляну, поговорить с ней откровенно, расставив все точки над "i", после чего собрать вещи и уехать. На этом мой отдых подходит к концу, как и цель, ради которой я отправилась в путешествие на край света.

Начинать новую жизнь с чистого листа порой непросто, но зачастую абсолютно необходимо. Я приложу все силы, чтобы стать счастливой и в первую очередь научусь быть нужной самой себе.

– Ты в порядке? – спросила Катя, когда мы покинули гостевой дом и вышли на улицу.

– В порядке.

На землю опустились сумерки, сделав окружающий нас лес тёмным и жутким.

– Если боишься идти, я могу позвонить кому-нибудь, чтобы нас встретили и… – предложила она.

– Нет! – перебила, представив, как дядя Миши откликнется на помощь первым, снова решив сопровождать нас. Поэтому не дожидаясь ответа Кати, я решительно направилась в сторону лесной тропинки. – Пусть держится подальше.

– Кто? – удивилась она, торопливо следуя за мной. – Кто должен держаться подальше? Ева, о ком ты говоришь?

В этот момент я трижды прокляла свой болтливый язык.

– Не бери в голову. Я ляпнула, не подумав.

– Постой!

Катя обогнала меня на узкой дорожке, не позволив сделать следующий шаг и воинственно скрестила руки на груди, вопросительно взглянув на меня.

– Ева, к тебе пристаёт кто – то из парней?

– Я просто сказала ерунду. Не обращай внимания, пожалуйста.

– Ладно. Но если начнут докучать, просто скажи об этом мне или Ярославу. Он придерживается жёстких правил в этом отношении и не позволит, чтобы девушку, которая живёт под его крышей, кто – то обидел.

Надо же… Этот странный мужчина пользуется кредитом доверия даже у Кати. Интересно, что будет, когда он вдруг сменит вектор и встанет на сторону зла? Или он уже там? Почему я вижу одно, а окружающие меня люди другое? И отчего рядом с Ярославом моё сердце так тревожно бьётся? Множество вопросов, ответов на которые пока нет.

– Хорошо, – подытожила я.

Мы обе замерли в оглушающей тишине, как две пугливые птицы, потерявшие ориентир в чаще тёмного густого леса.

– Можно взять тебя за руку? – попросила Катя, испуганно осматривая окружающую нас обстановку.

– Конечно.

– Блин! – раздосадованно заключила девушка. – Здесь жутко.

Я осторожно прикоснулась к её ладони. Снова ничего, никаких видений, только ощущение тепла, исходящего от нежной бархатной кожи. Нечто подобное у меня было с мамой. Она не боялась держать меня за руку, гладить тонкие пальчики и при этом так по – доброму улыбалась, что своей улыбкой озаряла всё вокруг.

Хотя я частенько замечаю Катю с хмурым лицом, моё сердце видит её внутренний свет. В те моменты, когда она намеренно прячет от окружающих свою чистую лучезарную улыбку, рычит, огрызается, спорит с ребятами, я знаю насколько эта девушка может быть открытой, доброй, заботливой и как сильно она боится показать эти качества людям. В точности такой же была моя мама. В любое время дня и ночи она готова была прийти на помощь тем, кто в ней нуждался. Я думаю, такие люди в наше время – большая редкость, что-то вроде восьмого чуда света. Ты можешь никогда не встретить такого человека на пути, но всегда будешь верить, что он существует.

Но во что я точно не поверю, так это в безвозмездную помощь от Ярослава. И какую бы маску он не примерял для окружающих его людей, я вижу его настоящий лик. Он – хищник, свирепый, беспощадный зверюга. Такие, как Ярослав, не становятся спутниками, они играют по другим правилам. Этот мужчина слишком дикий, чтобы всё время находиться в рамках закона и подчиняться общепринятым нормам, слишком своенравный, даже своевольный, чтобы принадлежать кому-то. Не человек, а неуправляемая стихия. И эта стихия меня не пощадит.

Глава 9

Игры в "добро"и "зло"

На поляне было оживленно. Ребята сидели на тёмном покрывале, брошенном поверх коротко – стриженой травы, и играли в "правду или действие". Я так же заметила, что в нашей компании появились незнакомые люди: девушка в коротком зелёном платье, подол которого был расшит жёлтыми цветами и два высоких парня в деловых костюмах. И если те были увлечены беседой с Ярославом, то девушка с длинной жемчужной косой наблюдала за игрой ребят, нерешительно топчась у края настила.

– О, девочки вернулись! А у нас прибавление, – заплетающимся языком произнёс Артур, размахивая перед собой бутылкой из тёмного стекла.

– Никогда его таким не видела, – вполголоса заметила Катя, удивлённо уставившись на пьяного парня. – Вот балда! – крикнула она Артуру. – Ты сколько выпил?

– Много, Кэт. Очень много, – признался Руслан, выпуская колечки сигаретного дыма.

– Сегодня можно! – пьяно пролепетал Артур, делая попытку подняться с покрывала и устоять на своих двоих. – Потому что у меня похороны.

– Чего?! – в унисон удивились мы.

– Какие похороны, олух? – возмутился Миша, подставляя парню плечо. – Обопрись на меня.

– Похороны любви, – выкрикнул Артур, теряя равновесие.

– Так, всё! – сказал Миша, закидывая руку захмелевшего друга себе на шею. – Тебе хватит.

– Помощь нужна? – поинтересовался Егор.

– Нет, брат. Отвезу Артура в дом и вернусь.

Я перевела обеспокоенный взор с опьяневшего парня, которого поддерживали братья, на расслабленную позу Вики. Сестра сидела на краю покрывала, вяло удерживая в руке стакан цилиндрической формы с янтарной жидкостью. Улыбнувшись мне как – то вымученно, через силу, она похлопала свободной ладонью по настилу, приглашая присоединиться к ней.

Я воспользовалась предложением и села рядом.

– Как ты? – спросила вдруг сестра.

– Ам… Хорошо, – замялась я, услышав в голосе Вики непривычные мягкие нотки. – Мы можем поговорить тет-а-тет? Это важно.

– О чем пойдёт речь?

– О нас и…

– Даже не начинай, – оборвала она мою мысль, подливая новую порцию алкоголя в свой стакан. – Хочешь? – предложила, кивком головы указывая на стол, расположенный рядом с уличным мангалом.

Аромат жареного мяса на углях гулял в ночном воздухе, дразня вкусовые рецепторы, но я совсем не испытывала чувства голода, скорее меня слегка подташнивало из-за предстоящего разговора с сестрой. Я очень нервничала, однако, была не намерена отступать.

– Хочешь его? – повторила свой вопрос Вика.

– Я не голодна, – отрицательно покачала головой, думая, что отказываюсь от шашлыка.

– А он по – моему очень даже голоден, – с сарказмом произнесла сестра, делая глоток крепкого напитка. – Глаз с тебя не сводит, а ты всё выкобениваешься. Что, совсем не нравится?

Порывисто обернувшись я поймала пристальный взгляд Ярослава, направленный прямо на меня. Мужчина и не пытался скрыть свой интерес.

Странно. Что ему вообще от меня может понадобиться?

Справа раздался смешок Руслана. Парень не только подслушал наш с сестрой разговор, но и стал свидетелем моих гляделок с Ярославом.

– Сыграем? – предложил вдруг парень, оскалившись.

***

Вика звонко смеялась, когда Егор озвучивал придуманное для Руслана наказание. Парень выбрал "правду", но решил солгать, за что поплатился. Катя отстранённо наблюдала за игрой, не принимая участия в массовом веселье. Я же механически крутила пустую бутылочку в надежде что та остановится на сестре и в качестве желаемого я потребую её аудиенции. Это же просто смешно. Ну, сколько можно от меня бегать?

После того как новенькая девочка выполнила "действие", озвученное Викой, бутылочку крутанул Руслан.

Лаура, оставшаяся на пикнике в качестве гостя, пока её братья куда – то уехали вместе с Ярославом, оказалась милой и немного застенчивой. Она внимательно следила за игрой и старалась не выглядеть белой вороной.

Вика делала вид, что меня здесь нет, но только до тех пор, пока из леса не показалась здоровенная фигура Ярослава. На этот раз мужчина возвращался один. Я впала в какой – то коматоз, следя за тем, с какой уверенностью он приближается к нам.

– Ева!

– Тебя зовут, милая. Ты, что, не слышишь? – подтрунила Вика, мягко толкнув меня в бок.

– Действие, – сказала я, не задумываясь о последствиях.

– Хорошо, – быстро согласился Руслан. – Я хочу твой поцелуй.

Сестра недовольно цокнула, отбирая у парня бутылочку.

– На большее не хватило фантазии? – усмехнулся Егор, поддерживая настроение Вики.

– В чём проблема? Я хочу её поцелуй и я его получу, – решительно заявил парень, бросив многообещающий взгляд на мои губы.

– Никого поцелуя не будет, – перебил его Ярослав, бесшумно подойдя сзади.

Руслан препираться не стал, бросил "посмотрим"и, резко вскочив, зашагал в сторону леса.

– Ничего, – хохотнул Егор, – покурит и успокоится. А Еве сегодня определённо везёт, – лукаво произнёс он, замечая как горлышко бутылочки вновь остановилось на мне. – Снова ты выпала.

Глава 10

Ни день, ни ночь, – ни мрак, ни свет!..Пришлец туманный и немой, Красой блистая неземной, К ее склонился изголовью; И взор его с такой любовью, Так грустно на нее смотрел, Как будто он об ней жалел. То не был ангел-небожитель, Ее божественный хранитель: Венец из радужных лучей Не украшал его кудрей. То не был ада дух ужасный, Порочный мученик – о нет! Он был похож на вечер ясный:

М. Лермонтов "Демон"

– Правда или действие? – въедливо уточнил у меня Егор.

– Действие.

– Почему?

– Выбор очевиден. Я не хочу отвечать на каверзные вопросы.

– Однако… – задумчиво протянул парень, растирая ладонью острый подбородок, поглядывая в сторону своего дяди, который безмолвной тенью стоял за моей спиной. – Ты кое о чём спросила меня сегодня… – Намек о моем желании забрать у него Вику, чтобы провести с ней завтрашний день вместе, был подобен выстрелу в лоб. – Я не буду против, даже готов помочь, если она вдруг заупрямится.

– Почему?

Непонятно с чего вдруг он передумал? Может сама Вика попросила?

Егор многозначительно улыбнулся.

– Потому что мы всё ещё играем, – тихо проговорил он, будто делясь со мной страшной тайной. – Слушай внимательно, Ева. Дно этого озера заполнено ценными монетами, которые туристы бросают с отвесной скалы якобы на удачу. – Вика растерянно взглянула на рассказчика, отрицательно качнув головой, но парень всё – равно продолжил: – Не обязательно сигать со скалы вниз. Достаточно будет зайти в воду поглубже и нырнуть.

– На сегодня закончили, – раздражённо перебил племянника Ярослав. – Приберитесь здесь. Едем домой.

Игра сошла на нет. Лаура, всё это время не проронившая ни слова, послушно поднялась с настила, начиная собирать пустые бутылки, стаканы, складывая их в пакет. Катю разморил свежий воздух, отчего она дремала прямо на ходу и передвигалась как сомнамбула. Сделав пару неловких движений, она тяжело встала, растерев усталые глаза и принялась оказывать Лауре помощь с уборкой территории. Я наклонилась, чтобы поднять полупустую корзину с фруктами и услышала проникновенный шепот Егора, подстрекающий к действиям.

– Всего одна монета, Ева…

– Ты не наигрался? – недовольно бросил Ярослав, не сводивший глаз с племянника.

Пока он "воспитывал"Егора, из леса вышел высокий мужчина в деловом костюме. Видимо один из братьев Лауры вернулся за ней.

– Девочек в гостевой дом проводи и брату позвони, спроси где он. Как сделаешь, вернёшься сюда и наведешь здесь чистоту. Понял?

– Понял.

– Ключи от машины, – приказал Ярослав, поманив родственника раскрытой ладонью.

– Какого?!

– Чтобы не было соблазна сесть за руль в таком состоянии.

– Да я немного выпил!

– Ключи, – с нажимом повторил мужчина.

Егор нехотя достал из внутреннего кармана брюк брелок сигнализации и передал дяде. Тот забрал ключи и подозвав к себе Лауру, повёл её навстречу брату.

Перехватив мой застывший на Вике взгляд, Егор вдруг оскалился, громко заявив:

– Вик, ты завтрашний день проведёшь с Евой.

– Не поняла. – Вика дернулась, как от пощёчины, при этом её лицо пошло красными пятнами, как бывало в моменты, когда сестра начинала злиться.

– Мы ведь договорились, Ева?

Не добившись своего в первый раз, парень решил прибегнуть к открытой провокации. Интересно, Егор сдержит слово, если я достану ту монету? Не уверена, но попробовать стоит.

Один шаг в сторону озера. Второй. На волне адреналина, подстегнувшего к действиям моё тело, я срываюсь на бег и практически сразу ускоряюсь, когда в спину летит возмущённое:

– Ева, ты куда? Ева!

Серая стена скрывает меня от скандала, разразившегося на поляне. Всё, что я успеваю сделать – это войти в прохладную воду по пояс, потому что после того, как мой белый джинсовый комбинезон промокает, позади раздаётся всплеск воды.

Ярослав, нарушив все известные науке скорости, каким – то образом нагнал меня, вцепившись в худое плечо мёртвой хваткой.

– Решила нырнуть?

Недоверчиво взглянула в строгое мужское лицо и сразу же перевела взгляд на смуглые пальцы, причиняющие боль.

– Уберите руку, – потребовала, прячась от острого взгляда, жаждущего немедленного ответа. – Достану монету и вернусь.

Ярослав буквально выталкивает меня на берег и сам выходит следом. Опустив тяжёлую кисть на ремень брюк, он принимается методично избавляться от одежды.

Я тревожно озираюсь вокруг, не решаясь на какие – либо действия. Куда угодно готова была смотреть, только бы не видеть рельефный пресс и широкую грудь с порослью волос.

Когда обстановка накаляется до предела, не выдержав напряжения, я спрашиваю вполголоса:

– Что вы делаете?

– Собираюсь достать чёртову монету, потому что ты не уйдёшь отсюда без неё, – глумливо усмехается он, стоя передо мной в одних боксерах. – Я прав?

– Но это моё задание.

– Сделаем вид, что ты его выполнила.

– Не надо мне помогать. Я справлюсь.

Седые глаза с характерным прищуром проходятся по моему промокшему комбинезону, который облепляет ноги и бедра, словно вторая кожа.

– Знаешь какая здесь глубина?

– Нет.

Такой высокий, громадный, злой и… голый. Как теперь это развидеть? И как с ним разговаривать, когда он стоит… В таком голом виде стоит.

– Прекрасно! – Ярослав театрально разводит руками. – Сядь на тот камень и жди. Не смей подходить к воде пока меня нет.

– Это моё задание! Ну, как вы не понимаете? Я должна…

– А ну, цыц!

– Плевать я хотела на ваши приказы и вообще…

Ярослав в мгновение ока оказывается рядом и сгребает меня за плечи, хорошенько при этом встряхивая.

– Отпустите! – поднимаю на мужчину ошарашенный взгляд, когда он начинает сильнее сдавливать мои плечи.

Внезапно в нем что – то меняется. Взгляд становится жёстким, требовательным, а поведение агрессивным. Тяжело дыша Ярослав приближается к моему лицу. Крылья его носа трепещут и я понимаю, что меня самым наглым образом обнюхивают. Глаза мужчины начинают вдруг светиться мягким тёплым светом, будто позади меня включили уличные фонари, чьи оранжевые отблески отражаются в его чёрных зрачках. Очень кстати пришло на ум выражение: "в глазах черти пляшут". Действительно, пляшут.

Низ живота сильно потянуло, как во время женских дней и я попыталась вспомнить какое сегодня число.

Нет! Только не это! Вот же черт…

– Девочка, что же ты со мной творишь? – коротко выдохнул Ярослав и уже в следующий миг с разбегу бросился в самую глубь озера.

Холодные брызги попали на меня, растеклись по груди и животу, образовав мокрые пятна.

***

Я сердито топнула ногой и, подобрав разбросанную на берегу одежду, уселась на чёрный высокий камень, повернувшись к озеру спиной. Кусая губы от волнения, комкала в руках мужскую футболку.

Что за невыносимый человек? Я бы сама справилась! Нет, ему ведь нужно было полезть куда не просили.

Когда на голову упали несколько капель воды, я решила, что пошёл дождь, но тяжёлое хриплое дыхание, раздавшееся за спиной, вряд ли можно было списать на коварство разбушевавшейся стихии.

Неловко повернувшись я тут же соскользнула с камня и оказалась на земле, неудачно приземляясь на пятки. Колючая боль прошлась по щиколоткам, заставив вскрикнуть.

– Господи… – взмолилась, схватившись за сердце. – Как вы меня напугали!

Кадык на крепкой шее мужчины дернулся.

– Твоё, – сказал Ярослав, протягивая мне раскрытую ладонь в центре которой лежала золоченая монета.

Я растерялась, спрятала взгляд, ощущая себя чем – то вроде невзрачного камня у подножия высокой горы.

Мужчина смотрел на меня сосредоточенно. Я же тянула время, так и не решаясь дотронуться до его смуглой ладони.

Всё произошло очень быстро. Нас разделяли несколько сантиметров, пока Ярослав не подался вперёд, сгребая меня в жёсткий захват, прижимая грудью к своему мокрому телу. Жадные пальцы скользнули на талию, болезненно впиваясь в нежную плоть.

– Что вы… Не надо! – от испуга у меня пропал голос и теперь из горла раздавались лишь короткие обрывки слов.

– Ты здесь только потому, что я этого захотел, – горячо зашептал он, щекой прижимаясь к моему виску. – Ни твоя сестра, ни ты сама не сможете меня остановить. Слишком поздно, Ева. Посмотри на меня. Какого цвета мои глаза?

– Он-н-и ж-желт-тые.

– Правильно. Знаешь почему они такие? Всё из-за тебя, маленькая глупая птичка. Что же ты натворила…

Он говорил что – то ещё, но я больше не слушала. Оглохла. Онемела. Мои руки бились о твёрдую грудь в попытке остановить, прекратить. Как вдруг он сам оттолкнул меня от себя и зарычав, схватился за голову, цепляясь за короткие мокрые волосы.

– Ярослав? – тихо позвала отступая.

Мужчина взглянул на меня так, будто впервые увидел. Его глаза перестали светиться и вернули себе прежний цвет, но адекватнее он не стал. В этот момент я осознала что тот спокойный, уверенный человек превратился в сумасшедшего.

– Что ты сделала со мной? – растерянно прохрипел он.

– Ничего не делала… – отрицательно качала головой, продолжая совершать слепые шаги в сторону леса. – Ничего.

– Беги, Ева. Беги… – это последнее, что он произнёс прежде чем раздаться в плечах и покрыться белоснежной шерстью.

И я побежала, не раздумывая, не оглядываясь назад, не совершая остановок. Я бежала так, будто от этого зависла моя жизнь.