Отмеченная. Проклятие крови

Кажется, за пару недель эти двое успели подружиться.

Не редко, за ужинами, Лунна расспрашивала Скандара об Ансграде или о столице княжества – Иборе, городе у подножия самых высоких гор Альрикейна. Не решаясь заговорить с мужчиной сама, я с упоением слушала его рассказы, воображая, что когда-нибудь смогу отправиться туда, чтобы своими глазами увидеть замок князя, высеченный в горах Бэлор.

Я невольно улыбнулась своим мыслям.

На секунду мы встретились глазами с Скандаром, но я не отвела взгляд, лишь продолжала едва заметно улыбаться.

Его губы тронула мягкая улыбка.

С момента как мы покинули замок прошло уже пару часов и с каждой минутой погода начинала портиться всё сильнее. Небо заволокло тёмными тучами, а в воздухе запахло дождём как обычно бывает перед грозой.

Где-то над головой громыхнуло.

Я чувствовала, как медленно подступает усталость. Она накрыла меня ещё в самом начале прогулки, но тогда казалась незначительной, как просто лёгкая сонливость от тёплого воздуха и покачивания в седле. Теперь же тело стало заметно тяжелее, дыхание чуть затруднённее, и где-то в груди появилась тугая, неприятная сдавленность. Я глубоко вдохнула, надеясь взбодриться, но вместо этого ощутила, что меня на мгновение качнуло, как если бы я теряла равновесие.

Я натянула поводья, остановила Тир и прикрыла глаза, надеясь, что странное головокружение быстро пройдёт. Кобыла нетерпеливо затопталась на месте и недовольно фыркнула.

– Тише, тише, Тир…– прошептала я, наклоняясь к ней и гладя по шее.

– Мия?..– послышался рядом голос сестры. Она и Скандар поравнялись со мной, а я почувствовала на себе его внимательный взгляд.

– Разве не славный вечер? – я попыталась беззаботно улыбнуться и подняла голову к небу. Причина внезапной слабости была мне не ясна, но признаваться в недомогании или портить прогулку не хотелось. В последние дни я нарочно избегала общества Скандарa и теперь, когда мы наконец были вместе, моя трусость перед встречей с ним казалась почти стыдной. К тому же, я действительно скучала по этим прогулкам в лесу, по ветру, по этому странному чувству свободы.

– Пока не началась гроза… – вдруг начала я, игнорируя немой вопрос в глазах моих спутников, – здесь рядом есть одно красивое место, – не подумав, я пришпорила лошадь. – За мной!

Это оказалось безрассудным решением.

Стоило Тир сорваться в галоп, как мир перед глазами снова качнулся. Я едва удержалась в седле. Но было уже поздно, ведь я мчалась к опушке, где лес заканчивался обрывом. Река внизу ревела, бурля и пенясь на камнях. Её было слышно уже отсюда. Я натянула поводья, пытаясь остановиться, но Тир замедлилась только у самого края. Из-под её копыт вниз посыпались камни и комья земли.

– Прости… мне нужно отдышаться, – пробормотала я, поглаживая её по загривку и чувствуя, как лошадь нервничает.

В груди всё сильнее сжимало. Воздуха не хватало, а перед глазами замелькали тёмные пятна. Паника вспыхнула в голове, когда я поняла, что теряю контроль над собственным телом. Пальцы ослабли, поводья выскользнули из рук.

– Мия! – позади раздался испуганный крик Лунны.

Я не удержалась и полетела вниз.

***

Лунна замерла на краю обрыва.

В голове гремело:

Она упала! Боги, она упала!

– Останься здесь! – резко скомандовал Скандар, даже не обернувшись. Голос был резкий, но ровный.

Он одним движением сорвал с себя кожаный жилет и прыгнул вниз, прямо в бурлящий поток.

Волны с оглушающим грохотом бились о камни, ледяная вода сносила с ног. Он отчаянно вглядывался в поток, раз за разом ныряя, борясь с течением. В мыслях он взывал к богам и к Эриде, владычице вод. Лишь бы успеть.

Сквозь пену и брызги он, наконец, заметил её тело, дрейфующее между валунами и , стиснув зубы, бросился вперёд. Холод резал кожу, руки гудели, но он сумел добраться до неё и вытащить на ближайший берег.

Девушка не дышала.

На её бедре была рваная рана, из которой сочилась кровь, пропитывая одежду, и стекала по камням в реку. Скандар быстро разорвал подол своей рубахи и перетянул ногу, пытаясь остановить кровотечение.

Он опустил ладони ей на грудь и надавил раз, второй, потом третий. Затем вдохнул в её губы, снова и снова, и снова. Но её тело оставалось безжизненным. Кожа быстро теряла краски, румянец на щеках погас, губы посинели, а дыхание так и не возвращалось.

На мгновение он замер и вдруг мимолетная догадка.

Он понял.

Одним резким движением мужчина рванул шнуровку её корсета.

– Дыши! – сдавленно прорычал он, как приказ. Его голос эхом прогремел в безмятежной тишине леса.

Но тут тело девушки дёрнулось. Из груди рвался хриплый кашель. Она вздрогнула, и слабое, едва заметное дыхание стало медленно возвращаться. Скандар закрыл глаза на мгновение и тяжело выдохнул, не осознавая, как сильно дрожат его руки.

– Она жива!? Скажи что она жива?! – донёсся пронзительный голос Лунны. Она вбежала на берег, бросилась к сестре и рухнула на колени у её тела.

Увидев кровь, девушка вскрикнула и отшатнулась, как от удара.

– Боги, сколько крови…

– Нам нужно немедленно возвращаться, – голос Скандара был глухим, но твёрдым. Он уже поднимал Мию на руки.

– Садись на лошадь и держись рядом. Лунна? – он заглянул ей в глаза.

– Ты поняла меня?

Она кивнула, едва сдерживая слёзы, и молча последовала за ним.

Скандар ворвался во внутренний двор замка Иннг, прижимая девушку к груди.

– Лекаря! – его голос эхом разнёсся под арками.

Слуги и гвардейцы бросились навстречу. Мия слабо дрожала в его руках, бессознательно цепляясь за него, тянулась к его теплу.

На крики выбежал даже Эйнар. Увидев сестру в крови, на руках Скандара, он застыл.

– Что, во имя проклятого Ва