Вернуть своё

– Вы что, ещё не ложись? – Стоун вырвал меня из мыслей и прервал наш поцелуй.

– Нет. Как раз хотел с тобой поговорить. – ответил Эддрик. – Скажи всем, что тренировка сегодня будет в два часа.

– Может отменить? – Стоун зевал и шаркая ногами шёл в сторону ванной.

– Нет, думаю Джейн захочет опробовать свои новые игрушки.

– Да, это мне не терпится сделать. – я очень громко зевнула на последнем слове, чем рассмешила всех.

– Иди поспи. А то боюсь, ты вместо мишени вонзишь стрелу кому-нибудь в голову.

– Да, сон будет не лишним.

Я пошла в комнату и завалилась в кровать, даже не переодевшись. Калия и Юджи уже просыпались, а мной сон только начинал овладевать.

– У кого-то была весёлая ночка? – спросила меня Калия.

– Не такая, как ты себе напридумывала, Выдра. – сказала я и тотчас же уснула.

Уже давно так крепко не спала. Видимо надо было напиться, чтобы не просыпаться каждый час от кошмаров, преследовавших меня с самого возвращения. Кошмаров, в которых Кайси ломает меня снова и снова, где я не могу исцелить Эддрика, где умер Волк. Все эти видения преследуют меня, иногда я даже кричала по ночам. И даже чай Нилы не помогал.

А сейчас сон был лёгким и безмятежным. Я была на том же склоне, где видела маму. Здесь было спокойно, как и раньше. Я искала её, надеялась встретить вновь.

– Моя взрослая девочка! – из-за спины послышался глубокий низкий голос.

Я обернулась и увидела папу, он улыбался, глядя на меня.

– Папочка! Папочка! Я так скучаю, боги, я так люблю тебя! Я поняла все твои подсказки. Я сделала всё, что смогла. Я спасла его.

– Я всё вижу. Я горжусь тобой, дочка. Не думал, что он действительно будет ждать тебя так долго. Да и вообще не верил, что ваши отношения возможны, учитывая его титул. Эддрик прекрасный человек, как и его отец.

– Ох, он очень заботится обо мне. Кажется, я люблю его.

– Я рад видеть тебя счастливой. Но не забывай, что бой ещё не начинался. Уже скоро вам представится шанс вернуть всё, что принадлежит вам. Будьте готовы. Второго такого шанса может не представиться.

– Как нам сделать это? Нас так мало…

– Вас больше, чем ты думаешь. Скоро ты всё узнаешь. И, пожалуйста, не геройствуй сильно.

И он исчез, а я так и осталась стоять на том склоне, я смотрела как волны разбиваются о скалы. Вопросов стало больше, после его слов. Но я уже знала, что ответы не заставят себя долго ждать. Так было и раньше. Но все эти два месяца я не видела во снах ни его, ни маму. Что-то действительно надвигалось. Но сейчас я наслаждалась спокойствием этого сна. Ведь не известно, прекратятся после него мои кошмары, или нет.

Когда я начала просыпаться, солнце уже было высоко. И почему-то моя карта пестрила красками. Откинув одеяло, я увидела руку, лежащую на моей талии, которую даже не почувствовала сразу, хотя ладонь Эддрика обхватывала моё запястье. А обернувшись, я увидела и его самого, он лежал рядом и смотрел на меня. Когда я повернулась, он улыбнулся мне, обнажая свои белые и ровные зубы. Нашим детям повезёт, если им достанутся его зубы. Стоп! Джейн Энсис… Да о чём ты вообще думаешь?!

– Прости, я пришёл разбудить тебя, но ты так сладко спала. Я подумал, что они смогут размяться и без нас.

Я потянулась, изгибаясь всем телом. Эддрик воспользовался этим и, развернув меня лицом к себе, притянул ближе. Он целовал меня в шею, а я еле сдерживала стоны удовольствия. Боги, и почему я так боюсь того, что непременно произойдёт? Сама не знаю. Но желание ощущается во мне каждый раз, когда он рядом. В доме никого нет. Можно было бы воспользоваться этим моментом и будь что будет. Я запустила руки под его рубашку, отвечая на поцелуй. Закинула на него ногу, он тут же подхватил меня за бедро, и его рука медленно заскользила по нему вверх. В его глазах сверкали искры, когда он смотрел на меня. Я стянула его рубашку, а он, казалось, боялся сделать хоть что-либо. Я провела рукой по его обнаженному торсу, Эддрик весь напрягся, когда моя рука остановилась у пуговицы на его брюках.

– Ты уверенна? – спросил он меня серьёзно, глядя прямо в глаза.

– Уверенна.

После моего ответа его поцелуи стали менее робкими и спускались по шее всё ниже и ниже. Когда он коснулся груди, с моих губ сорвался стон удовольствия. От этого на его губах появилась самодовольная улыбка.

Но в следующий момент мы оба остановились и смотрели друг на друга напряжённо, пытаясь успокоить вырывающиеся из груди сердце.

– Скажи, что ты этого не видишь. – молил Эддрик.

– Как бы мне не хотелось. Но… Кто-то, действительно идёт к щиту.

Глава 4

Глава 4

Я спешно застёгивала рубашку. А к приближающейся белой точке за щитом, добавилась синяя, которая шла к дому. Я вышла из комнаты и быстро зашагала в уборную, надо было привести себя в порядок. На своём пути я столкнулась с Вороном, который как раз в этот момент зашёл в дом. Он молча смотрел на меня, затем перевёл взгляд мне за спину. И его глаза округлились, а скулы напряглись. Из моей комнаты выходил Эддрик и на ходу натягивал рубашку. Я сразу поняла ход его мыслей. Только этого мне сейчас не хватало.

– Всё не так, как тебе показалось. Ничего не было, – произнесла я спокойно, глядя ему в глаза.

Ворон всё так же стоял, не двигаясь и молчал.

– Собственно, даже если бы было, то это не твоё дело. – кинул ему Эддрик и сел на софу. Потом повернулся уже ко мне. – Собирайся, нам надо поторопиться.

Ворон пришёл в себя и пытался вернуть самообладание, делая вид, что его ничего не тревожит. Получалось у него хреново. Он сел за стол и начал нервно стучать пальцами по нему.

Я быстро умылась, привела в порядок волосы, заплетя их в одну косу. Вернувшись обратно, я обнаружила Эддрика с Вороном в тех же позах, что и раньше. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Ворон тяжело дышал, а Эддрик смотрел на него с ухмылкой. Я громко хлопнула дверью, когда вышла, чтобы привлечь внимание. Ворон даже моргнул от неожиданности и перевёл на меня взгляд.

– И куда вам нужно торопиться, на тренировку? – спросил у меня Ворон.

– Кто-то идёт к нам. Белый. Нужно найти Джейдена и встретить этого человека.

– Мне показалось, что он двигается быстро, но недостаточно для машины, или сверхскорости, думаю, он на лошади. – добавил Эддрик. – Так что надо поторопиться.

Действительно, он уже прошёл больше половины пути, с того момента как мы обнаружили его. А может и её. Джейден тоже теперь был синей точкой на карте. Я быстро увидела, что он стоит рядом со строящимся домом. Это был он, я точно знала.

– Нам нужно на стройку. – я собиралась выходить, но остановилась и обратилась к Ворону. – Ты с нами?

– Я только с шахты. Присоединюсь позже.

– Хорошо.

Мы быстрым шагом шли к Джейдену. Он был на противоположной стороне щита. Следил за строительством нового дома, для прибывающих к нам людей. Эддрик взял меня за руку, моя карта стала зелёной, а он теперь мог видеть приближение человека.

– То, что было сегодня с утра. – осторожно начал он. – Мы же продолжим, или ты снова передумаешь? Мне просто хочется знать, я не давлю, не подумай.

– Мне уже кажется, что вся вселенная против этого. Даже если бы не этот человек, то Ворон прервал бы нас. Он пошёл к дому буквально через минуту, после того как мы… остановились.

– Меня мучает вопрос. – он замялся, нахмурил брови и поджал губы.

– И какой же?

– Только не обижайся. Ладно? У тебя только со мной так? В смысле, раньше у тебе было так же… Ох, боги! Я сейчас сквозь землю провалюсь. С кем-то до меня тебе было так же сложно… Открыться… Сблизиться? Или дело конкретно во мне?

Я остановилась и смотрела на него не мигая. Мои брови сошлись на переносице. У него был извиняющийся взгляд. Я видела, как тяжело ему давался этот вопрос и, видимо, он давно назревал в его голове. С моих губ сорвался нервный смешок.

– Ты сейчас серьёзно? – спросила я громче, чем надо было.

– Я уже давно думал об этом. Не мог не спросить. Этот вопрос меня изводит. Это же был не Киллиан? Пожалуйста, скажи, что не он. В смысле, ещё там в замке, когда ты про него рассказывала, я понял, что ты к нему ничего не испытываешь. Но вы долго странствовали в одиночку. Это могло случиться…

– Ты просто идиот! – я закатила глаза и пошла дальше. Затем опять остановилась, так резко, что Эддрик врезался в меня. – В тот день, когда из твоего сердца торчал кинжал, был мой первый поцелуй. Сам догадаешься, кто у меня был до тебя?

– Так ты…

– Представь себя. – я снова быстро зашагала, бурча себе под нос. – И кажется ей и останусь. Подумать только. Да за кого он меня принимает!

Джейден увидел нас и вышел навстречу.

– Джейн, Эддрик, чем обязан столь неожиданному визиту?

От злости я потеряла рассудок и пока не могла даже ему ответить спокойно. Эддрик это заметил и начал говорить за меня.

– Кто-то идёт сюда, неопасный. – он взял мою руку. – Уже совсем близко. В районе склада.

– С тобой всё в порядке? – Джейден озабоченно разглядывал моë лицо.

– Да, в порядке. Просто не выспалась. – соврала я. – Нам надо идти.

Мы подошли к тому месту, где уже стоял человек за щитом. К нам присоединились несколько зевак, Ворон тоже тоже догнал нас и встал рядом. Джейден раздвинул щит, и мы увидели мужчину, который тянул за поводья своего коня. Эддрик был прав.

– Здравствуйте. – наш гость начал первым. – Меня к вам послал Хьюго. У него для вас послание.

На вид ему было лет тридцать. Тёмно-каштановые волосы были собраны в хвост на затылке, виски выбриты. Вокруг губ была аккуратная бородка. В целом, вид был очень опрятный. Мужчина был одет в чёрные кожаные штаны и тёплый балахон, который доходил ему до середины бёдер. На его гнедой лошади было два походных мешка.

– Рад видеть вас в нашем убежище. Назовитесь, пожалуйста.

– Меня зовут Эллиот. Хьюго направил меня сюда и рассказал, что король Авмиреля сейчас здесь. Что он был под влиянием его генерала, владеющей даром управления сознанием. Это правда?

– Эддрик Уорик – это я. Да, всё так. Я действительно не совершал всего того, что мне приписывают.

– Я знал, что ему можно верить. – Эллиот покачал головой, что-то обдумывая, когда смотрел на Эддрика. – Это письмо он сказал отдать вам.

Гость достал конверт из-за пазухи и протянул Эддрику. Тот взял его, но читать не торопился. Сложил вдвое и положил в задний карман.

– Откуда вы прибыли и какая у вас способность? – спросил Джейден.

– Ооо, я родом из Листморда, оттуда и прибыл. – Эллиот ухмыльнулся. – И, как вы понимаете, способностей не имею.

– Из Листморда? – я была удивлена услышанным. – Но почему? Зачем? Как?

– Подожди, Джейн. Давайте накормим гостя для начала. После зададим ему все вопросы. – перебил меня Джейден. – Эллиот, меня зовут Джейден, я вам помогу устроиться, если вы захотите остаться, сейчас я приглашаю вас отобедать. А потом вы нам всё расскажите.

– Я бы хотел остаться на какое-то время, если позволите. Про вас Хьюго тоже рассказывал. Вы же тут главный?

– Что-то типа того.

– Ах да… – Эллиот поморщился, пытаясь что-то вспомнить. – Кто из вас Ворон?

– Ворон, это я.

– Хьюго сказал спросить: цела ли шахта? – в голосе мужчины был неподдельный интерес. Видимо Хьюго не объяснил ему суть этого шуточного вопроса.

Ворон нахмурился и закатил глаза. А все вокруг засмеялись. Но Эллиот искренне не понимал такой реакции на вопрос. Джейден увёл его в сторону одного из новых домов, и все вокруг начали тоже возвращаться к своим делам.

Мы с Эддриком ещё не ели и решили это исправить. Он робко взял меня за руку. И, кажется, даже задержал дыхание, пока я решала, вырвать мне её или оставить на месте. После того, как я соблаговолила оставить всё как есть, он шумно вдохнул, и его губ коснулась лёгкая улыбка. По дороге к столовой мы встретили Калию.

– Кто-то пришёл? – спросила она. – Я, как всегда, всё пропустила. Опять сидела у реки и никуда не успела.

– Да. Мужчина, его зовут Эллиот. Хьюго его прислал. Он из Листморда. – я свободной рукой приобняла её и потащила с нами. – Не бойся, ты ничего не пропустила. Джейден забрал его, чтобы он устроился, а потом ответил на все наши вопросы. Ты голодная?

– Шутишь? Я голодная всегда. Кажется, аппетит ему достался от папочки.

Калия гладила живот. Казалось, он с каждым днём становится всё больше и больше. Шëл уже пятый месяц её беременности. Ребёнок должен появиться на свет, примерно, в середине января. И всем нам до жути интересно мальчик или девочка родится.

– Стоун, дружище. Дай нам что-то поесть. – попросил Эддрик.

– Я оставил вам завтрак, знал, что вы припозднитесь. Как там новичок?

– Скоро ты сам увидишь. Джейден помогает ему устроиться, после он хочет его накормить.

– Хорошо. А как вы? Смогли поспать?

– Да, спасибо. Я спал отлично. – Эддрик посмотрел на меня и застыл в полуулыбке. – Особенно последний час. Так хорошо я уже давно не отдыхал.

Я уткнулась в тарелку с кашей, тщательно вылавливая из неё кусочки персиков и покраснела, вспоминая как именно мы провели этот последний час в пастели. Но затем кровь быстро отхлынула от моего лица, вместе с пронесшимися в голове словами Эддрика, которые он сказал мне после. Я злобно глянула на него и он, закашлявшись принялся доедать свою кашу. Дальше мы уже сидели в тишине. Пока Калия не нарушила её.

– Что между вами происходит? Сидите прижавшись друг к другу, держитесь за руки. Но такое чувство, что вот-вот сцепитесь в драке.

– Ну уж нет. Такой лёгкой победы мне не нужно. – засмеялась я.

– Серьёзно? – Эддрик удивлённо выгнул бровь. – Ты считаешь, что я тебе проиграю? Да я же раза в два больше тебя.

– Правда? Ты видел моего папочку? Думаешь я боюсь твоих размеров?

– Ох, даже не знаю на кого бы поставила. – вмешалась Калия. – Я несколько раз видела, как она надирали зад Ворону.

– Ворону и я надирал зад. Вообще не показатель.

– Может устроим бой? Без оружия. Посмотрим, кого отец лучше обучил. – я протянула ему руку, показывая серьёзность своих намерений.

– Это спор? – Эддрик сощурил глаза. – Что я получу в случае победы?

– Не знаю, пусть будет одно желание.

Ухмылка расползлась по его губам. И он пожал мою руку. Я смотрела на него не отрываясь, всем видом показывая ему свою уверенность.

– Может тогда пришагаете, наконец-то, на поле? Вас уже пол часа ждут люди. – Ворон всё это время, стоял рядом, а я была так увлечена, что и не заметила на карте ещё одну синюю точку.

Действительно, на поле собралось уже много людей, кто-то просто сидел, кто-то разминался. При виде нас все засуетились и выстроились в ровные колоны. Эддрик начал тренировку и все повторяли за ним, даже я. Мне нужно было хорошенько размяться перед боем. Он нарочно делал сложные упражнения, красовался передо мной, пытался показать всё, на что способен. Кто-то из наших добровольцев даже падал при очередном манёвре. Но он не показал ничего, что не знала бы я.

Закончив, он разбил людей на группы для спаррингов. Ворон в них сегодня отказался участвовать, он хотел посмотреть на наш бой, как и Юджи, и Шейн, и Калия. Все пришли посмотреть. Эддрик подошёл ко мне и жестом пригласил на свободное место, оно было почти на середине поля. Я прошла за ним, гордо подняв голову.

– Может сразу сдашься? – спросил он меня.

– Может прекратим этот ненужный трëп и примемся за дело?

Мы оба встали в стойку, очень похожую. Это заставило меня улыбнуться. Мы ходили по кругу, не нападая, лишь слегка приближаясь.

– Знаешь, бить женщин – не в моих правилах.

– Тебе же хуже. – ответила я и нанесла первый удар.

А если быть точной, то попыталась нанести. Я хотела ударить по корпусу, но Эддрик легко увернулся от этого манёвра и резким движением попытался обхватить меня сзади. И этот трюк я знала. Я опустилась вниз и сделала подсечку, довольно удачную, но он выкрутился и остался стоять на ногах. И снова мы ходили по кругу. Казалось, мы просто боялись нанести удар, но если так продолжится, то этот бой затянется надолго. К чëрту всë. Я пошла в атаку. Нанося удары в корпус, по ногам, в голову. Но он успевал отбить каждый мой удар. Он только оборонялся. Это он зря. После очередной не удачной подсечки, я дождалась нужного угла и нанесла ему удар снизу вверх прямо в челюсть и тут же второй. Метилась в скулу, но попала чуть ниже. На его губе выступила кровь. Он стёр её большим пальцем, и хищная ухмылка появилась на его лице. Кажется, это только раззадорило его. Мне было даже немного страшно смотреть, как полыхает огонь в его глазах. Теперь он атаковал. Я уворачивалась и даже смогла нанести удар в солнечное сплетение, чем сбила ему дыхание. Бои вокруг остановились и все смотрели только на наш.

– Ты наигралась? Может пора заканчивать? – он просто-таки издевался.

– Сейчас я всё закончу.

Я побежала на него, он сделал тоже самое, ловко перехватил меня, через бедро повалил на лопатки и прижался сверху. Я пыталась бить по корпусу, но он схватил меня за запястья и поднял руки высоко над моей головой. Мои ноги были плотно сжаты между его. Я была обездвижена. Чëрт… Это поражение. Он просто играл со мной. Сейчас он нависал сверху и водил языком по ране на его нижней губе.

– Мы закончили? – спросил он вкрадчивым голосом.

– Я должна тебе желание.

Он наклонился ниже и, коротко поцеловав меня, помог встать.

– Я ставила на тебя. – Юджи была очень огорчена, а все вокруг ухмылялись.

Люди вокруг начали болтать и стало очень шумно. Тренировка продолжалась ещё какое-то время, пока Эддрик не остановил её, громко хлопнув в ладоши.

– На сегодня закончим. Возможно, завтра будут новости, а может и изменения в наших планах. Так что сначала встречаемся в столовой после завтрака. Все свободны. – он отпустил людей и, подойдя ко мне, обнял сзади. – Извини, но это была слишком легко. Нет, ты, действительно, хорошо сражалась, правда. Моя опасная, маленькая Джейн.

– Не сильно радуйся. Может я поддавалась.

– Значит… Ты хотела проиграть мне желание. Это радует даже больше, чем победа. – на губах застыла ухмылка, а в глазах мелькали искорки. А потом он прошептал мне на ухо. – Но мне бы хотелось, что бы ты действительно могла меня одолеть. Мы над этим поработаем.

– Я же сказала "может".

Джейден с Эллиотом шли к его дому, он жестом подозвал нас. Я взяла Эддрика и Ворона под руки с двух сторон и направилась за ними. Никто из них не сопротивлялся моей хватки, но оба были напряжены до предела.

Джейден оборудовал свою комнату для переговоров, она была меньше комнаты Гилберта, но этого было достаточно. Все мы легко там поместились.

– Эддрик Уорик, вы прочитали письмо? – спросил Эллиот.

– Просто Эддрик. Нет, ещё не успел. – он достал его из заднего кармана и распечатал. Когда он его читал, эмоции сменялись на его лице от раздражения до удивления. Порой он даже коротко улыбался. Дочитав, он поднял полный тепла взгляд на Эллиота. И прочитал письмо вслух нам всем.

"Приветствую вас, Эддрик, Джейден, Ворон и Джейн. Уверен, именно вы четверо сейчас сидите рядом с Эллиотом и читаете это письмо. Хочу сообщить вам, что мои странствия мне очень нравятся. Я подрабатываю в поселениях по дороге. Нахожу много друзей. Кого-то вы уже знаете, ведь они приняли решение отправиться к вам, после моих рассказов. Уверен, многие из них так же приняли решение сражаться за вас, мой король. Эддрик Уорик, вы должны знать, что где бы я не был, везде я стараюсь отбелить ваше честное имя. Я очень надеюсь, что, когда вы действительно придёте к власти, мир воцарится в Авмиреле и прилегающих к нему королевствах. Как это было при вашем отце.

Наверное, вы уже знаете, что Эллиот из Листморда, где нахожусь и я, на момент написания этого письма. Дела обстоят так: в одном приграничном городе я разговорился с парнем в таверне. Он назвался Громом. Видимо, тоже играет загадочного героя, как и Ворон. Не нам их судить. Но это довольно странно. Так вот, этот парень оказался одним из лидеров подполья. Я не один день приводил доводы, чтобы их убедить, что Эддрик Уорик не тот, кем его видят люди. Но в конце концов мне это удалось. Помогло то, что с того момента, как наши друзья вместе с вами вернулись под щит, король ни разу не показывался на публике. Но было решено отправить к вам Эллиота, чтобы он лично в этом убедился. Он тоже лидер подполья от Листмордского королевства. Да-да, я нашёл поддержку далеко за пределами Авмиреля. Тех, кто готов биться с генералами Амбрус, намного больше, чем нам казалось. У вас, мой король, будет столько людей, сколько понадобиться. Они прибудут со всех прилегающих к нам земель. Уже все устали от этих бессмысленных войн. А теперь, зная, что это не ваших рук дело, готовы идти за вами до конца. Лишь бы смерть перестала следовать за людьми по пятам. Надеюсь, мы успеем и нападём на замок первыми, как и подразумевает ваш план.

Преданный вам, Хьюго.

P. S.: надеюсь боги даровали Ворону хоть каплю сдержанности. Скучаю по тебе, сукин ты сын."

Мы все смотрели на Ворона и посмеивались над ним. Он лишь для вида хмурился, но уголки губ невольно поднимались вверх.

– И что нам делать дальше? – спросил Эддрик у Эллиота. – Как оповестить всех?

– У нас есть люди для этого, но времени у нас не так много, как хотелось бы. Джейя Амбрус уже готова к ответному удару.

Глава 5

Глава 5

Времени не так много… Больше всего я боялась момента, когда наши тренировки окончатся и нам нужно будет действовать. Когда угроза перестанет быть мифической. Когда бой будет неизбежен. Как и потери среди наших людей. От этих мыслей, я забывала, как дышать. И не я одна. Джейден тоже шумно вдыхал время от времени. Он не мог уйти из этого места и стоять со всеми плечом к плечу на поле боя, он любил каждого, кто жил здесь. Потеря даже одного из нас будет сильным ударом для него. Я видела, как он был убит в тот день, когда мы приехали и сообщили, что Волка больше нет, как и его брата. Хотя он и сохранял самообладание перед всеми.

– И сколько же у нас времени? – спросил Ворон после затянувшегося молчания.

– От наших осведомителей в Донуме я узнал, что Джейя Амбрус собирается напасть первой на щит в начале октября. Получается, у нас примерно две недели на то, чтобы добраться до замка и незаметно собрать все имеющиеся у нас силы подле него. Листморд уже готовится, несколько партий людей отправились вместе со мной, остальные едут туда с разницей в пару дней. Уверен, так делают и другие отряды. Главное, чтобы это не вызвало подозрений. Количество искателей увеличилось чуть ли не вдвое. Нам стало всё сложнее находить места на границе, где мы можем беспрепятственно её пересекать. Так что неожиданность – наша единственная возможность на победу.

Следующие три дня мы обдумывали план, от момента выхода из щита, до прибытия к замку. Эддрика нельзя было подпускать близко к этой генеральше. Но и здесь он не останется. Поэтому мы высчитывали место, где он будет ждать поражения Джейи, которое несомненно случится. На другое я не согласна. Я предложила использовать мой дом. Он был полуразрушен и там больше нечего было искать. Он находился близко к замку, и дальше радиуса действия дара Джейи. Эддрик был просто убит мыслью, что не сможет сразится плечом к плечу со всеми, но понимал, что сам может стать угрозой.

Он нарисовал подробный план замка со всеми скрытыми ходами, показал, где располагаются комнаты Амбрусов. Сегодняшний инструктаж был самым тихим за всё время. Никто не шутил, не выкрикивал. Все внимательно слушали, запоминая каждую деталь. Кто-то даже конспектировал. Хотя чем эти конспекты помогут на поле боя.

– Вся наша подготовка казалась мне забавной игрой, пока все эти уроки, что вы нам преподавали, были теоретическими. – Ноа недавно исполнилось семнадцать, и он незамедлительно вступил в отряд добровольцев. Сейчас же на его лице, как и на лицах многих, можно было увидеть отражение ужаса перед предстоящим. – Но сейчас, раз мы изучаем план замка… Это значит, что уже скоро нам предстоит сражаться?

– Да, Ноа, ты прав. – Эддрик держал руки скрещенными на груди и говорил уверенно и спокойно. – Мы хотели сказать позже, но, думаю, нет смысла больше держать вас в неведении. Эллиот передал нам информацию, что нападение на щит планируется в начале октября. Поэтому у нас совсем мало времени, чтобы нанести удар первыми. До Донума около суток пути. Я оставляю нам на подготовку ещё пять дней. Собрать снаряжение, подготовить еду и лошадей к походу. Игры кончились. Теперь мы действительно готовимся к войне. И то, как она окончится, зависит от каждого из вас. Каждый ваш дар важен. Марионеток много, но все они бездушны и глупы. Вы этим от них отличаетесь. Помогайте товарищам, и помните: нет ничего важнее вашей жизни. Если почувствуете, что перевес сил не на вашей стороне – тут же отступайте. Мне не так важно вернуть трон, главное, чтобы вы остались целы. К сожалению, я понимаю, что жертвы неизбежны. Но давайте сделаем так, чтобы их было как можно меньше.