Строптивая попаданка

– Что это за блюдо? – спросила я, пробуя мясо. Его вкус напомнил мне индейку, но в нём чувствовались какие-то пряные нотки, которые я не могла распознать.

Эрик улыбнулся и ответил:

– Это байтикар. По особому рецепту. Нравится?

Я кивнула, стараясь скрыть своё замешательство. Название блюда звучало странно, но я не хотела показывать, что не знаю, о каком животном идёт речь. Возможно, это какой-то местный деликатес, который я ещё не пробовала.

После ужина Эрик предложил отдохнуть. Он подошёл к кровати и выполнив какие-то непонятные манипуляции, затем возникла матовая стена, за что я была благодарна.

Я долго ворочалась, безуспешно пытаясь заснуть. Глаза слипались, но сон не шёл, и я всё глубже погружалась в вязкую темноту, когда вдруг заметила краем глаза движение в углу комнаты. Сердце в груди забилось как сумасшедшее, готовое выпрыгнуть из грудной клетки. Я замерла, не смея повернуть голову. Страх сковал меня ледяным обручем.

Что-то большое и тёмное медленно приближалось, издавая глухой, зловещий рык. Я видела лишь неясный силуэт с горящими глазами, которые светились, словно угли в ночи. В комнате стало невыносимо душно, воздух сгустился, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Собрав всю свою волю в кулак, я сбросила оцепенение. Ноги сами понесли меня к изголовью кровати. В панике я закричала, не зная, что делать, куда бежать. Голос сорвался, но я продолжала кричать, надеясь, что Эрик услышит.

Кто это? Что это за демон? Почему он пришёл ко мне? Эти вопросы крутились в голове, но я не находила на них ответа. Страх парализовал меня, и я не могла пошевелиться. Только сердце продолжало бешено колотиться, желая выпрыгнуть из груди.

ГЛАВА 5

Дверь в комнату с грохотом распахивается, и в проёме появляется Эрик. Свет тут же вспыхивает, заливая помещение ярким светом.

– Что случилось? – его голос звучит встревоженно, глаза беспокойно скользят по моему лицу.

Я пытаюсь унять дрожь в руках и рассказываю ему о том, что только что видела. Сердце колотится, как сумасшедшее, и я не могу поверить, что это было лишь плодом моего воображения.

– Там… там, в углу комнаты, было что-то огромное, с красными светящимися глазами. Оно рычало и надвигалось на меня! – я указываю на угол, где только что видела чудовище. Но сейчас там пусто, только пёстрый ковёр и тёмный угол.

Эрик хмурится и строго спрашивает:

– Огромное, значит? Краш, зачем ты напугал мою гостью? Выходи, немедленно!

Из-под кровати раздаётся тихий шорох, и я невольно отшатываюсь назад. Эрик подходит ближе и осторожно заглядывает под кровать. Через мгновение оттуда появляется странное маленькое существо.

Оно похоже на пушистый клубок с огромными глазками-пуговками. Лысенькая кожа зелёного оттенка, большие когти, короткий хвостик и огромные ушки. Существо смотрит на нас испуганным взглядом, его маленькое сердце колотится так же сильно, как и моё.

Эрик перехватил мой недоуменный взгляд и тут же заметил его. Он поднял голову, на его лице мелькнула лёгкая усмешка.

– Чего ты так смотришь? Никогда бренков не видела? Хотя, согласен, мой экземпляр немного необычный. Зелёные звери редко встречаются в природе, но всё же существуют.

Я кивнула, стараясь выглядеть так, будто понимаю, о чём он говорит. Но на самом деле мои мысли были в смятении. Какие ещё бренки? Кто это? Что это вообще за существо?

– Извини, просто… это было неожиданно, – выдавила я, стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия. – Наверное, я просто уснула и мне что-то приснилось.

Эрик, не отвечая, резко схватил зверька за хвост. Тот пискнул и попытался вырваться, но парень держал его крепко.

– А ты, мой дорогой, за это будешь наказан, – сказал он строгим голосом. – Завтра ни крошки еды не получишь, понял?

Малыш вдруг пронзительно запищал, извиваясь в руках Эрика. Его маленькие коготки царапали кожу, а глаза, полные страха и мольбы, смотрели на меня с такой надеждой, что я не смог остаться равнодушной. Встав с кровати, я осторожно взяла зверька из рук Эрика.

– Не надо его наказывать, – тихо сказала я, глядя на малыша. – Он ведь просто пошутил, верно?

Я посмотрел в его глаза, и у меня перехватило дыхание. В этих маленьких золотых озерах я увидел отражение чего-то большего, чем просто страх. В них была теплота, искренность и, возможно, даже доверие. Он казался таким беззащитным и милым, что я не могла не улыбнуться.

– Надеюсь, он не кусается, – добавила я, осторожно поглаживая его по спинке. Малыш замер, а затем, словно обдумав мои слова, внезапно выпрыгнул из рук и ловко запрыгнул мне на плечо. Его маленькие лапки крепко ухватились за ткань моей рубашки, а из груди раздался странный рокот. Это было похоже на мурлыканье, но более глубокое и вибрирующее.

Эрик стоял рядом, наблюдая за нами с удивлением. Его рот приоткрылся, а глаза расширились.

– Невероятно, – пробормотал он. – Он уже лет десять не подпускал к себе никого, а к тебе сразу прильнул.

– Это потому что нужно уметь найти правильный подход к каждому, – ответила я, продолжая гладить малыша по спинке.

– А то, что он чуть до смерти не напугал тебя? – продолжал Эрик, нахмурившись. – У него есть дурная привычка пугать чужаков, показывая свою сущность. Ладно, пусть пока останется без наказания. Но будь осторожна, он может быть опасен. Внешность обманчива.

Я кивнула, продолжая гладить малыша. Его рокот становился все более успокаивающим. Этот маленький зверек, несмотря на свою пугающую внешность, оказался удивительно добрым и ласковым.