Кольцо времени

Таиса глубоко вдохнула.

– М-да… Даже не знаю, что сказать…

Её пальцы непроизвольно потянулись к свитку, который она всё это время держала в руках.

– Уже можно открыть? – уточнила она, взглянув на Велмери.

– Да, – кивнул он, но в голосе прозвучала лёгкая настороженность.

Таиса развернула старую ткань. Внутри оказалась небольшая лента пергамента, покрытая непонятными иероглифами, и кольцо, напоминающее миниатюрный механизм.

Как только её пальцы коснулись кольца, оно вспыхнуло, будто узнав её. Через секунду металл начал притягиваться к её руке, словно магнит.

– Что за… – она попыталась сопротивляться, но вскоре расслабилась, позволяя кольцу занять своё место.

В этот момент небо разорвал золотистый луч света, пробившийся сквозь тучи. Он окутал Таису, озаряя пространство вокруг.

Где-то вдалеке Генри, всё ещё следовавший за ними, прищурился, пытаясь разглядеть происходящее, внутри него поднялась тревога и он ускорился…

* * *

Тем временем Таиса ощущала, как внутри неё вспыхивает неведомая доселе энергия.

Вместе с ней пробуждались детские ощущения – когда мир был волшебным, листочки казались деньгами, а любое действие правильным, просто потому что «так чувствуешь».

Велмери наблюдал за ней с удовлетворенной улыбкой.

Свет вокруг неё постепенно угасал, для внешнего взора, но внутри он продолжал пульсировать.

Истина раскрылась. Теперь предстояло сделать выбор.

* * *

Издалека Велмери с Таисой резко услышали лошадей, которые издавали испуганный звук, а из под угла вырвался Генри который пытался напасть на Велмери с ножом, который он даже не помнил, как оказался у него в руках.

– Глупец! – его голос зазвенел, словно в воздухе раскатился древний отголосок силы.

Но было поздно. Генри был наполнен страхом и был совсем словно глух, в тот же миг земля содрогнулась.

Пространство вокруг разорвалось, словно невидимый купол треснул. Портал, который Таиса должна была открыть осознанно, теперь начал действовать хаотично. Воздух затрещал, как от перегруженного электричества, и огромная сила потянула её внутрь.

– Велмери! – закричала она, пытаясь удержаться за что-то.

Но старик уже не мог ничего сделать. Он шагнул вперёд, но мощный поток энергии отшвырнул его назад.

– Генри, что ты делаешь! Очнись – прорычал он.

Таису затянуло в пылающую воронку. Она пыталась схватиться за что-то, но её пальцы схватили лишь пустоту.

Последнее, что она увидела, – испуганное лицо Велмери и Генри, который замер на месте, осознавая, что допустил ошибку.

Глава 4

Таиса резко открыла глаза.

– Фух, ну и сон… – пробормотала она, садясь на кровати и потирая лицо руками.

За окном светало, серые тени ночи постепенно рассеивались в предрассветном свете. Павел мирно спал рядом, его дыхание было ровным, спокойным. Таиса посмотрела на него несколько секунд, а затем снова рухнула на подушку, засовывая руки под неё.

В тот же миг её пальцы нащупали что-то твёрдое.

Сердце пропустило удар.

Она медленно вытянула руку… свиток.

На мгновение её дыхание замерло. Она перевела взгляд на руку – кольцо всё ещё было на её пальце.

– Хм… Или всё-таки не сон? – пробормотала Таиса, ощущая внутри волну радости, адреналина и предвкушения.

Не раздумывая долго, она направилась в душ. Холодные капли воды помогли собраться с мыслями. Всё было слишком реальным, слишком ощутимым, чтобы быть просто сном. Воттоваара. Надо ехать туда. Инстинкты и интуиция ей словно подсказывали, что делать дальше…

К тому моменту, когда она вышла из ванной, Павел уже проснулся. Он не задавал лишних вопросов, только спросонья пробормотал:

– Гулять?

– Ага, как и планировала. Поеду по окрестностям, поискать вдохновение, – ответила она так радостно, что Павел даже почувствовал гордость за своё решение предложить поездку.

– А тебе желаю успешных переговоров! – добавила Таиса, поцеловав его в щёку и одновременно закидывая рюкзак на плечо.

– Ага, не пропадай и будь на связи…

– Ой, точно! А где мой телефон?

– На зарядке. Вчера поставил, заметил, что садился, – лениво протянул Павел.

Таиса вдруг испытала тёплую волну благодарности. Он заботился о ней даже в мелочах.

– Спасибо, – улыбнулась она, беря телефон и убирая его в карман.

Спускаясь в лобби, она натолкнулась на Семёна.

Он загадочно улыбнулся и произнёс только:

– Доброго утра и отличного путешествия.

В его голосе сквозило нечто большее, словно между строк читалось: «Павла беру на себя, а ты делай своё дело».

Таиса лишь улыбнулась в ответ и направилась на парковку.

Поездка предстояла неблизкая – ехать до Воттоваары предстояло около шести часов.

Сумерки окончательно сменились утренним светом, и дорога, ведущая на север, вытянулась лентой серого асфальта между лесами и полями. Утренний туман ещё стелился низко над землёй, будто невидимый занавес, скрывающий реальность.

По пути Таиса, по классике путешественников, заехала во "Вкусно и точка" (Ранее ни одна поездка не обходилась без посещения «Макдоналдса», а традиция есть традиция)

Горячий кофе согрел ладони, и, сделав первый глоток, она глубже вдохнула утренний воздух. Слишком реально. Слишком чётко.

По мере того как дорога убегала под колёсами, а цивилизация постепенно сменялась дикой природой, внутри неё крепло чувство предстоящего открытия.

Дорога становилась всё уже, асфальт местами уступал место гравийке, которая шла сквозь леса, по холмам и склонам.

Чем ближе она подъезжала к месту, тем глуше становился мир вокруг.

Телефон терял сигнал.

А сердце билось всё быстрее.

Припарковав машину у того самого камня, где когда-то стояли кони, Таиса направилась по знакомой тропе в глубину леса. Дорога была той же, но ощущалась иначе.

Вокруг было несколько туристов, но на удивление, они один за другим начали уходить, словно невидимая сила освобождала пространство для чего-то важного.

* * *

Таиса прошла дальше, приближаясь к груде древних камней, где в прошлом всё изменилось. Её взгляд скользил по знакомому пейзажу, но мысли путались – она не могла сосредоточиться, слишком много ощущений, но ни одно из них не складывалось в ясную картину.

И тут она заметила его.

Мужчина сидел на камне, спиной к ней. Казалось, он был погружён в свои мысли.

Она не стала мешать, решив сначала просто осмотреть местность, поймать какие-то знаки. Но напряжение росло, и не только внутри неё – воздух вокруг стал гуще, наполняясь чем-то неуловимо знакомым.

В какой-то момент он обернулся.

И сердце пропустило удар.

Знакомое лицо.

Таиса застыла на месте. Испуг? Узнавание? Или всё вместе?

Но что-то внутри неё не позволило впасть в панику. Напротив – включилось ощущение опоры, уверенность, что она знает, что делать дальше.

– Генри?.. – почти шёпотом произнесла она.

Мужчина улыбнулся, его улыбка была расплывающейся, искренней, тёплой.

– Здравствуйте! – сказал он, протягивая руку. – Я Георгий.

Таиса замерла.

– Здравствуйте… – повторила она, чувствуя, как в теле разливается тёплая, необъяснимая волна.

Словно что-то очень важное произошло прямо сейчас.

Они смотрели друг на друга, пытаясь логически понять, что за химия происходит между ними. Почему вдруг ничего не хочется говорить, кроме как просто быть рядом.

Пальцы едва заметно дёрнулись. Он чуть сжал ладонь, словно рефлекторно захотел ощутить её тепло.

Но в этот момент резкий звук оборвал мгновение тишины.

Камни с горы сорвались вниз.

Оползень.

– Что? Опять, блин?! – воскликнула Таиса.

– Опять? – переспросил Георгий, мгновенно напрягаясь.

– Скорее, я помогу! – не раздумывая, он схватил её за руку, начав тянуть к выходу.

Земля под ногами дрожала, камни летели вниз, тропа становилась опасной.

На бегу Таиса споткнулась, резкая боль пронзила ногу.

– Чёрт…

Она пошатнулась, но не успела упасть – Георгий подхватил её.

– Ладно, по-другому никак.

Он без усилий поднял её на руки и, несмотря на опасность, понёс вниз по тропе.

– Туда! – указала она в сторону машины.

Камни гремели за спиной, но они успели добраться до безопасного места.

Через несколько минут всё стихло.

Таиса попыталась встать, но резкая боль в лодыжке заставила резко втянуть воздух.

– Тебя надо отвезти в травмпункт, – твёрдо сказал Георгий.

– Но…

– Никаких «но». Давай ключи от машины, не оставлять же её тут.

– На, – протянула Таиса ключи.

Георгий помог ей сесть на переднее сиденье, завёл двигатель и направил машину к ближайшему пункту помощи.

Таиса бросила на него внимательный взгляд.

– Кто ты на самом деле, Георгий?

Он коротко хмыкнул:

– Случайный прохожий, который спас твою жизнь пару минут назад… а теперь спасает твою лодыжку.

– Случайностей не бывает, – твёрдо сказала Таиса, не сводя с него глаз.

Георгий чуть приподнял брови, но не возразил.

– Видимо, значит твоя жизнь настолько ценна, что я оказался рядом.

На секунду в салоне воцарилась тишина.

– Есть кому позвонить? Муж, семья? Чтобы подъехали в больницу? – добавил он, бросая на неё мимолётный взгляд. – Или могу отвезти сразу, куда скажешь.

Таиса задумалась.

Это была идеальная возможность – побыть рядом с Георгием подольше, разузнать, кто он и что он знает.

– Отвези сразу в отель. Я остановилась в Сортавале.

– Без проблем, – кивнул он. – Я тоже там. Даже рад, что так сложилось, не придётся ждать электричку.

Таиса слегка удивилась.

– Ты без машины?

– Угу. За час до выезда сломалась. Решил, что это отличный знак.

– Знак?

– Ага. Подумал, что стоит сделать всё по-старому: довериться интуиции и инстинктам, поразведать места пешком.

Он быстро глянул на неё, словно проверяя её реакцию.

Таиса улыбнулась про себя.

Интуиция, значит?

* * *

Тем временем Георгий свернул к медпункту.

Обычная небольшая клиника – простое здание с белёными стенами, старенькими пластиковыми креслами и запахом антисептика, знакомым каждому с детства.

Проверка лодыжки заняла не больше десяти минут. Врач – пожилой мужчина с густыми седыми бровями и цепким взглядом – деловито осмотрел ногу, хмыкнул и начал накладывать лёгкую фиксирующую повязку.

– Да уж, растяжение есть, но несерьёзное, – заключил он, похлопывая себя по карману в поисках ручки. – Пару дней – и всё пройдёт. Не нагружайте, не переусердствуйте, пусть организм сам поработает.

Таиса кивнула, но мыслями была далеко отсюда.

Она поймала момент – теперь, когда ситуация чуть успокоилась, можно было по-настоящему прочувствовать, кто рядом с ней.

"Георгий друг?"

Секунда – и внутри разлилось приятное тепло. Воздух стал плотнее, почти ощутимее, будто в нём можно было пальцами провести по невидимым нитям.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.