Четырки. Маги, немаги и нелюдь

– Да, дураки. Надо людей искать, у кого-нибудь телефон спросить и позвонить в полицию. Живо этого старикана найдут, – предложил Антон.

– Я как-то по телевизору смотрел. Если потерялся, надо вдоль реки идти. Люди по берегам рек селятся, поближе к воде, – вспомнил Егор.

– Не знаю, – высказала сомнение Алиса, – Речки поблизости не видно. Только вон лес какой-то вдали, да кусты растут.

– Я думаю, что надо идти к лесу. Там можно лесника встретить или кто по грибы пришел, – предложил Влад.

– Точно. Дожди на прошлой неделе были, маслята должны подрасти или зонты, – поддержал идею Антон.

– Ну что? Голосовать будем или сразу пойдем? – спросил Егор, но ответ не требовался. Все поняли, что это единственный вариант.

Шли молча. Поросль кустарника постепенно становилась реже. Вот уже вместо кустов перекатывались одна за другой волны ковыля. Кузнечики выпрыгивали из-под ног, да иногда пролетали мелкие птахи. Кроме жужжания мошкары не было слышно ни единого звука, ни шума мотора автомобилей, ни стука колес поезда, ни лая собак.

Лес встретил ребят слабым шелестом листьев и стойким ароматом хвои. Могучие сосны высились над раскидистыми дубами. Березы сплетали ветки с сучьями лип и осин. Сквозь толстые стволы деревьев виднелись густые дебри. Земля меж деревьев была густо покрыта сухой хвоей или колючей ежевикой. Заблудиться в таком лесу было просто. Четырки предпочли обойти его по краю.

Солнышко настойчиво катилось в противоположную сторону и уже висело на макушках сосен, но все еще обдавало жаром. Хотелось пить, но ни речки, ни ручейка не встретилось на пути. Ребята отчаянно шли вперед в поисках людей, но уже задумались о ночлеге. Влад время от времени нырял в тень леса и приносил маслят. Зачем? Кушать-то захочется. А уж как домой попадут, мама нажарит их с картошечкой и лучком… У-у, вкуснятина, ум отьешь… Или в сметанном соусе…

Неожиданно ровная поверхность покатилась под уклон и в низине четырки увидели большое идеально круглое озеро. Его берег соприкасался с краем леса. Вдали, огибая купол, текла мелкая речушка или крупный ручей. Ребята, забыв про усталость, резво выбежали на берег озера. Умыться, напиться и отдохнуть, больше ничто их не волновало. Озеро навевало покой. Небольшие волны сонно плескались у берега, качая редкую поросль рогоза, над богатыми сосульками которого деловито сновали синие и зеленые стрекозы. Сквозь толщу прозрачной воды виднелись островки водорослей и косяки рыбешек.

Под раскидистым дубом, поодаль от берега ребята решили устроить ночлег. Влад с Антошкой собирали сухие ветки. Алиса чистила грибы. Хорошо, что Егор не бросил свой рюкзак. Там нашелся перочинный ножик, захваченный им из дома, когда утром спешил в лес по грибы. Вот теперь он и пригодился.

А еще Егор с детства мечтал стать следователем по особо важным делам и, как заправский сыщик, носил в кармане маленькую линзу, заменившую ему лупу. Временами и друзья пользовались увеличительным стеклом, Влад, чтобы рассмотреть понравившуюся травинку, а Алиса придирчиво изучала тот или иной камешек. Теперь через эту линзу Егор разжигал огонь. Тонкий лучик сквозь стекло яростно грел сухую траву, трава дымилась, но огонь разгораться не желал. Тогда Егор содрал с сухой березовой ветки, принесенной Владом, кусочек коры, тоненько расслоил его и сосредоточено следил за яркой точкой луча, пока, наконец, не появился слабый огонек.

Поджарить грибы на прутьях было не сложно. Много раз друзья жарили шампиньоны вместе с родителями двойняшек на даче. Там, конечно, было намного вкуснее, а здесь без маринада и соли, так себе. Зато осталась колбаса. С ней, все же приятнее было есть склизкую мякоть жареных маслят. Еще бы чаю попить с ароматными травками, как на даче. Но это пустые мечты, посуды нет.

Воспоминания о дачных пикниках привели друзей в уныние. Да и усталость сказалась. Они, молча, глядели, как огонь пожирает сухие ветки, и время от времени подкармливали костер хворостом. Стоило заняться сбором сухостоя, чтобы ночью поддерживать огонь и хвойного лапника для лежанок, но двигаться не хотелось.

Алиса насторожилась:

– Ребят, слышите? Там у озера…

Все, как один, прислушались. Все также тихо шелестели редкие волны, где-то далеко в лесу дятел отбивал дробь, а у ног в траве стрекотали кузнечики.

– Вот, опять. Слышите? Смеется кто-то, – радостно прошептала Алиса, – Там люди!

Четырки, забыв про усталость, бегом ринулись к озеру, откуда доносился тихий смех. У самого берега плескалась девочка. В её длинных волосах запутались кувшинки, а на шее болтались бусы из ракушек, любопытные зеленые глаза смешливо разглядывали ребят.

– Привет, – радостно поздоровалась Алиса, – Как тебя зовут?

Девочка засмеялась, нырнула, и долго не показывалась на поверхности. Ребята удивленно переглянулись. Куда это она делась? Из зарослей рогоза в нескольких метрах от друзей вновь послышался девчоночий смех.

– Не прячься, – крикнул Антон, – Будь человеком, нам помощь нужна.

– А я не человек, – по другую сторону от подростков раздался ее голосок, будто колокольчик прозвенел.

– Не человек? А кто? – удивился Антон. Девочка опять засмеялась и скрылась под водой.

– Ой, – воскликнула Алиса, – Кажется, я знаю. Это русалка.

– Алис, ты чё? Сказок наслушалась? Какие русалки в наше время? Скажешь тоже, – рассердился брат.

– Нет, не русалка я, – из воды показалась девчоночья голова. Её длинные волосы с зеленоватым отливом веером колыхались на водной глади, – Я бродница, – гордо заявила она.

– Алис, а ты знаешь, кто такие бродницы? – еле слышно спросил Егор.

– Предполагаю, что это тоже русалки, – так же тихо ответила Алиса, а вслух спросила, – Как тебя зовут?

– А ты знаешь, где можно людей найти? – одновременно с Алисой спросил Влад.

Девочка снова заливисто засмеялась:

– Зовут меня Синелька. А людей, кроме колдуна, в этом мире нет.

– В этом мире? Мы что в другом мире находимся? Какого колдуна? Где найти этого колдуна? – поразились подростки и все четверо одновременно завалили бродницу вопросами.

– У-у-у! Вы, правда, не знаете, куда забрались? Тогда зачем пришли сюда?

– Мы не сами пришли. Нас старик из замка заманил. А мы домой хотим, – пожаловалась Алиса.

– Старик из замка? – уже без смеха переспросила Синелька, – Тогда все понятно. Сейчас всё расскажу. Это маленький мир. Видите край озера? – ребята отрицательно помотали головой. Озеро казалось бесконечным, противоположного берега не было видно, – А его и нет. Посреди озера мир заканчивается, и сразу за замком тоже. Сюда бродницы с водяными, да еще лешии приходят из Верхнего мира, ну вашего, стало быть, чтобы чистым воздухом подышать. Ваши люди-то и воздух, и воду портят, а здесь всегда чисто. А старик из замка и есть злой колдун. Пока он не пришел сюда, здесь было тихо и спокойно. А он упырей привел. Упыри бродниц убивают. Это так страшно. Не ходите к нему, а то упыри и вас поймают.

– А леший и водяной тоже боятся колдуна? – спросил Антон.

– Лешего Лешкой кличут, а водяного Голяшом величают. Колдуна они боятся, а упырей нет. Упыри только на бродниц набрасываются, – она встрепенулась и оглянулась, – Ой, меня зовут, в другой раз поговорим, – Синелька махнула ребятам рукой на прощание и нырнула в глубину.

Четырки возвращались к костру, обсуждая неожиданную встречу. Не успели они спросить у Синельки, как выбраться из этого мирка в свой. Этот вопрос надо было задавать первым. Но умные мысли всегда поздно приходят, кто же мог предвидеть такой поворот. Они и о существовании бродниц слышали впервые, а уж о встрече, тем более, не помышляли.

– Ну-и-ну, – воскликнул Егор и резко остановился, он первым шел в цепочке друзей. Шедший следом за ним Антон, ткнулся носом в спину друга:

– Кто это?

У костра суетился мужичок, росточком с Антошку, а в ширину не менее двух Егорок. Одет этот кубик был в видавшую виды, допотопную ватную фуфайку, черные гамаши крупной вязки и самые настоящие лапти, а на голове красовалась шляпа из веток и листьев. Он черпал корявыми ручищами землю, сыпал ее в огонь и ворчал:

– Пожар… пожар… деревья горят… звери горят… травы сохнут… беда… беда…

Егор схватил за руку, бросившегося к костру Влада:

– Погоди… Помнишь Синелька говорила…

– Он же нас без костра оставит. Замерзнем ночью-то без огня, – возмутился Влад.

– И сюда забрались, вот я вас… – потряс кулаком мужичок, заметив подростков, – спасу от вас нет. Всюду бродят, везде вредят…

– Прости нас, Лешка. Мы не причиним вреда лесу, – сказал Егор, шагнув к костру, – Мы и огонь развели так, чтоб деревья не спалить, даже дерн сняли.

– Вижу, вижу, ваше счастье, что позаботились…, – немного подобрел леший, – Здесь не место людям быть, лучше убирайтесь подобру-поздорову. Убирайтесь… по добру…

– Да мы бы и рады уйти домой, да не знаем как. Нас колдун сюда приволок. Можешь нам помочь? – попросил Влад.

– Эх-ма, – проворчал леший, – опять этот колдун чудит, чтоб ему шишку в глотку… Лады, ночку подумаю, как вам помочь. Тока вы, это… огонёк вон дальше чуток разведите. Там глина плотная, каменная, трава не растет, гореть нечему, деревья целыми останутся, воздух не закоптится. Плотная… не растет…

– Ну вот, то никого – никого, а то сразу двое, – недовольно пробурчала Алиса, едва леший исчез из поля зрения, – Я сплю, или как? Лешии, русалки… Мы что, в сказку попали? – мальчишки пожали плечами и убежали на разведку к месту, которое указал леший.

Четырки послушались Лешку. Они запалили пучок сухих веток и перенесли на новое место, где снова устроили кострище. Дело за малым, осталось собрать побольше хвороста, чтобы ночью его в костер подкладывать, да лапника, чтобы лежанки помягче были. Влад и Егор, как самые высокие из друзей срезали единственным ножом сосновые ветки, до которых могли дотянуться. А Антон с Алисой собирали хворост. Кучки росли. Когда Влад с Егором приволокли очередную охапку лапника, а Антон сухой ствол поваленного дерева, Алиса выскочила из-за ближнего куста и закричала:

– Ребята, сюда! Смотрите, что я нашла.

Четырки подбежали к ней. Прямо на виду, и как только раньше не видели, у куста лежал выгоревший на солнце рюкзак. Не пустой, что видно было по его пузатой середке.

– Хороший подарочек. Точно там что-то полезное окажется. Молодец, Алиска. Глазастая! – похвалил Влад сестренку.

– Не тронь, не твоё, – глухо, словно через стенку, приказал незнакомый голос. От испуга ребята шарахнулись в сторону. И в изумлении остолбенели. Прямо над рюкзаком висел полупрозрачный силуэт стройного, физически развитого мужчины.

– Ну вот… Все чудесатее и чудесатее, – прошептал Влад, разведя согнутые в локтях руки ладонями вверх.

– Чур меня, чур меня, – залепетал Антон бабушкину присказку. Она всегда так шептала и осеняла себя крестом, когда пугалась или слышала плохие новости.

– Да не чурайся ты, – засмеялся призрак, – Я не причиняю зла маленьким детям.

– А мы не маленькие, – отошел от шока Егор.

– И уже не дети, – поддержал его Влад.

– Взрослые, значит, – ехидно прошелестел голос призрака, – Это хорошо. Сможем тогда договориться и помочь друг другу.

– А как мы можем помочь тебе? Мы и сами себе помочь не можем, – спросила с грустью в голосе Алиса, – Нам бы домой попасть…

– А мне бы в свет уйти… – вздохнул призрак.

– А чё ж не уходишь? – поинтересовался Антон.

– Мог бы, ушел, – вздохнул призрак, – Держит меня здесь дело одно. Четыре года уж прошло, а решить его не могу. Поможете?

– Ну, если сможем, то почему бы и нет, – Егор вопросительно посмотрел на друзей, четырки согласно кивнули, на немой вопрос. То ли от усталости, то ли из-за странных встреч, но друзья совсем не удивились появлению призрака. Невероятные события уже перестали казаться невозможными, -Рассказывай.

И призрак рассказал:

– При жизни меня звали Харитон. Я потомственный светлый маг, магистр, и учёный – исследователь сотовых миров. Я случайно нашёл червячный ход в этот мир. Ну как случайно? Я знал ходы в сотовые миры, но этот особенный. Червячный ход в него постоянно менял свое местоположение, причем хаотично. Вот я и нашёл его неожиданно четыре года назад. Я не успел его изучить, потому что вскоре в него попал чернокнижник. Знаете, кто такие чернокнижники?

– Это колдуны? – предположила Алиса.

– Ну, примерно так. Это темные маги, которые перестают совершенствовать свой дар, а используют чужие черные гримуары, то есть колдовские книги заклинаний. Они запрещены в магическом мире как светлом, так и темном. Чернокнижники становятся с ними намного сильнее, но гримуары постепенно высасывают из магов жизненные силы.

– Жизненные силы? Это как? Они рано умирают что ли? – удивился Антон.

– Не совсем, прожить-то могут долго, а стареют колдуны очень быстро и все злее и злее становятся. Вот такой чернокнижник и попал сюда, причем закупорил червячный ход. Я знал его. С детства знал. Этот колдун убил несколько магов, и был приговорен и светлыми, и темными магами к каре. Я сглупил, поверив, что он мне не враг. Когда-то мы были с ним очень дружны, можно сказать, что любили друг друга. Он несколько дней присматривался к миру и ко мне. А потом исподтишка, когда я уснул, убил меня. Он не знал, что я сделал себе привязку к рюкзаку, потому что по его поведению догадывался о черных, подлых намерениях.

– То есть, надо сжечь рюкзак? И тогда ты в свет уйдешь? – предположила Алиса.

– Нет, не выйдет. Если рюкзак уничтожить, то я буду летать где попало, а в свет уйду, только когда условие будет исполнено. А условием этой привязки было – обезвредить колдуна. Это и держит мой дух здесь. Я надеялся, что в этот мир придет маг. Ведь на Зиновия, так зовут чернокнижника, объявлена охота. Но за четыре года, никто сюда больше не пришел. А Зиновий уже готов к какому-то обряду. Я не знаю, что он задумал, потому что не могу далеко и надолго уйти с этого места, привязка не пускает, но обряд готовится очень злой. Вы не обладаете магией, потому остановить колдуна не сможете, и я без магии. За привязку я посмертно заплатил родовым даром. Зато найти в Верхнем мире магов вам под силу. Согласны помочь?

– Помочь-то, согласны, только как мы отсюда в свой мир попадем, – ответил за всех Егор, – Этот Зиновий нас не спросил, хотим ли сюда попасть, заманил и выпускать не собирается. Да и ты говоришь, что он червячный ход закрыл.

– Так оно и есть. Но леший и водяной пользуются своими ходами. У них ведь другая магия, нежели у людей. Попросим – помогут. Я их сейчас позову, тогда все вопросы сразу и обсудим. Вроде как военный совет устроим, – призрачный силуэт Харитона стал таять и через пару секунд испарился полностью.

Ребята вернулись к костру. Новое событие обсуждали бурно. Радовались скорому возвращению домой, спорили о поисках магов. Махали руками, кричали, энергично доказывая друг другу свою правоту. И не заметили, как тугая воздушная волна мгновенно перенесла их к месту, где они впервые встретились друг с другом в этом мире. Они очень удивились, что разговаривают уже не около костра. И растерялись. Идти, тем же путем вокруг леса? Не успеют, ночь их настигнет раньше. Солнышко уже утопило свой бочек в четкой волне горизонта. Идти напрямик? А где гарантия, что они выйдут к устроенному ночлегу? Направление они представляли с трудом. Пройти вдоль воздушного замкового забора? Они же с озера видели обратную сторону купола. Но кто знает, не окажется ли этот путь длиннее, чем вокруг леса.

– Эй, где вы там? – окликнул ребят Лешка, – Мы пришли. Пришли, а вас нет. Куда делись, зачем скрылись. Эх, люди, люди.

– Лешка, миленький, – обрадовалась Алиса, – Мы сами не поняли, как здесь оказались. Пожалуйста, пожалуйста! Будь добреньким, проводи нас к костру. А?

– За тем и пришел, – проворчал леший, – Идем, здесь близко.

Это «близко» оказалось не таким уж близким. Шли всей гурьбой сквозь колючий кустарник, перелезли через неглубокий овражек, скользили по волнам мягкого ковыля. Лешка всю дорогу бубнил себе под нос: «Ишь ты… Пожалуйста… Надо же, как… Миленький…»

Возле костра витал Харитон. Чуть поодаль, ближе к берегу, сидя на корточках, дремал, сложив руки на большой круглый живот, высокий худой старичок. Он окинул ребят мудрым взором, одобрительно буркнул что-то и энергично кивнул, так что венок из лилий и рогоза, едва не слетел с макушки.

– Это мой друг Голяш, водяной… болотник… озерник… мой друг… водяной… – пробурчал еле слышно Лешка.

– Куда вы ушли? Сбежали? Решили отказаться? – строго спросил Харитон.

– Мы никуда не ушли. Сами не знаем, как оказались в другом месте, – без вины виновато оправдывались четырки.

– Где, в каком месте оказались?

– Напротив замка, как раз там, куда нас колдун выбросил, – ответил Егорка.

– Так, понятно. Когда колдун вас в замок привел, вы ему что-нибудь давали?

– Нет, ничего не давали, – Егор покачал головой. А Антошка добавил:

– Только он у нас волосы вырвал, и в веревку закатал, в нее ещё и волосы Влада и Алисы вкручены были.

– Вы впервые самопроизвольно переместились, или днем тоже было?

– Нет, не было. А в чем дело-то? – поинтересовался Егор. Друзья молча слушали разговор.

– Привязку он вам сделал и спрятал за пределами замка, – объяснил Харитон, – Теперь, ежедневно в это время, привязка будет вас возвращать назад. Это меняет наш план. Из Верхнего мира привязка вас тоже выдернет.

– Значит, мы не сможем вернуться домой, – слеза прозвучала в голосе Антошки, – Мы здесь застрянем навечно?

– Ну-ну-ну! Успокойся. Вернуться вы сможете, но лишь на сутки. Каждый день открывать ходы в Верхний мир Лешка и Голяш не смогут, энергии не хватит. А раз-другой осилят. Но, боюсь, что за сутки вы не успеете найти мага в Верхнем мире. В вашем городе сильных магов нет, знаю точно, был там, и червячный ход я там нашел. К тому же, Лешка и Голяш смогут пропустить вас только по своим ходам, а они все ведут к их месту обитания, далековато от людей. Пока вас ждали, мы с водяным искали ближайший выход к жилью человека, но теперь это уже не важно. За сутки вы сможете дойти до жилья, а мага найти не успеете. Маг вам тоже нужен, чтобы привязку снять.

– Харитон, а может ты ошибся? И нет никакой привязки, а? – спросил Егор, – Ну вот смотри, у тебя есть привязка? Есть. Но ты не можешь надолго и далеко от нее отойти. Да? А мы уходили, полмира обошли. Значит, это не привязка. Логично? Логично!

– Нет, не логично, – остудил мальчишеский пыл призрак, – Привязка привязке рознь. Во-первых, свою я сделал сам, и заметь, это важно, на крови. Такая действует дольше и круче. Во-вторых, я ее запитал на свой дар, это тоже делает ее сильнее. И в-третьих, я поставил ей условие. На вашу привязку Зиновий не будет тратить столько, пол-столько или даже четверть столько энергии. Потому и свободы у вас больше.

– Кхм, уважаемый, – раздался булькающий голос водяного, – Я скоро пересохну с вашими пустыми разговорами. Ага? Я вот тут вспомнил, что маги постоянно шастают по закрытым мирам. Там их и искать надо.

– Так оно, так… шастают… шастают… – вторил Лешка.

– Молодец, Голяш. Дело говоришь, – обрадовался Харитон, – Откроешь им завтра ход?

Голяш не успел ответить. Над головами собеседников пронеслась легкая тень, раздался шорох, и на куст около Харитона опустилась птичка размером с воробья, с разноцветными перьями и длинным веерообразным хвостом. От удивления ребята замерли, не то, чтоб слово молвить, а и дышать стали реже. Потому что у птицы не было ног, не было крыльев, но было печальное женское лицо.

– Вещая птица Гамаюн, – прошептал Лешка и низко поклонился птичке, – Гамаюн… вещая…

Распластался, уткнувшись лбом в траву Голяш. Даже Харитон склонил голову на грудь. Окинув каждого внимательным взглядом, птица повернула лицо к четыркам и запела:

– Смелых четверо детей,

Брата дух, пять нелюдей,

Два-пятнадцать душ погибших

И пятерка магов высших.

Не поверишь – не пройдешь,

Струсишь – дружбы не вернешь.

Лишь очистив купола,

Мир избавите от зла.

Звонкий, красивый голос певуньи завораживал и успокаивал. Даже усталость покинула ребят. На душе у них стало легче, появилась полная уверенность, что они выдержат все испытания. Вещая птица Гамаюн расправила хвост и упорхнула. На землю падало голубое перо.

– Жесть! Что это было? – спросил Егор, и задумчиво вертел в руках перо.

– Это была вещая птица Гамаюн, – откликнулся задумчивый Харитон, – Хороший знак. Она редко появляется. Но уж если спела кому пророчество, то не жди победы, а иди к ней. А вот про перышко не знаю ничего. Лешка, а ты что слышал про перо вещей птицы?

– Эх-ма! Ничего… ничего…

– Ты почто сюда бредешь, почто рыбу несешь? Ага? – сердито воскликнул водяной.

От озера к ним шагала Синелька, неся два крупных судака:

– Да им, вон.

– Зачем это? Ага?

– Так они ж кушать хотят. Даже в воде слышно, как их животы плачут, – бродница бросила в траву еще живую рыбу, – Я пойду?

– Иди, иди, – разрешил Голяш, – Да не вылазь боле, а не то упыри споймают. Ага?

– Ой! Башка моя старая, глупая… – запричитал Лешка, – Дети голодные, а я пень трухлявый, не озаботился… – и исчез в лесу.

Голяш пошел вслед за Синелькой, но оглянулся и произнес:

– Завтра с утречка открою ход.

– Голяш, погоди уходить. Куда твой ход-то детей выведет?

– Ну, это… В Верхний мир стало быть. Ага? Место там чудное, болото глубокое, кочки уютные, Ага? И лаз там неподалеку… – похвастался он.

– Ой, ё-моё, – расстроился Харитон, – Как они по болоту-то пойдут? Они ж не водяные, не русалки… Потонут ведь.

Голяш потёр лоб, почесал затылок:

– По кочкам допрыгают, кочки там крепкие, частые. Ага? – помолчав немного, добавил: – Ладно уж. Девок моих жалко, изведут ведь их упыри проклятые. Ага? Дам я ребятам метку водяную, в воде помощь, как позовут, незамедлительно получат.

Лешка вернулся так же незаметно, как ушел. Он принес берестяные корзинки, полные орехов и ягод. Поставил их перед подростками:

– Кушайте, детки. Кушайте… Сил набирайтесь. Пригодится силушка. Пригодится…, – он слышал обещание Голяша, и чтоб не отставать от водяного сказал Харитону, – Я им тоже свою метку дам. Бравые ребята… Бравые… Добрые… Приветливые… Заслужат, точно заслужат метку… Ну, я пошел. Ночь уж вон подбирается. Подбирается…, – и убежал, опять незаметно.

Солнце уже спряталось, но его последние лучи еще слабо окрашивали небеса в алый цвет. Ночь вступала в свои права. Но темно не было. Яркая полная луна уже желтела в глубине небес. Четыркам не спалось. Песня Гамаюн унесла их усталость и страх. Влад смотрел на огонь и время от времени подкидывал ветки в костер. Алиса лежала на хвойной постели и смотрела в небо, где совсем не видно звёзд. Хозяйственный Антон коптил над костром рыбу, чтобы завтра было чем подкрепиться. Дорога предстояла длинная, тяжелая. Не ловить же лягушек в болоте с голодухи. Егор нашел на берегу заросли бамбука и мастерил из длинного тонкого стебля телескопическое удилище. Впечатлений от этого дня было столько, что хватило бы на год вперед. Ребята молчали, погрузившись в произошедшие события.

– Влад, – позвал Харитон, – Принеси-ка сюда мой рюкзак. – Влад нехотя поднялся и не спеша пошел к кусту, – Достань из него коробочку и компас, Влад подчинился, – Вон ту, из-под леденцов отдай Антону, это соль. А вот это, – Харитон пальцем ткнул в компас, – путеводитель. Я изобрел его, когда изучал сотовые миры. Видишь стрелочку, она указывает на червячный ход, здесь-то она почти не видна, ход-то… Ого, колдун забыл его запереть. Дела-а-а. Ай, да все равно не пройдем в замок, Зиновий щит соорудил вокруг него. Вот смотри, стрелка указывает прямо на купол, чем короче она становится, тем ближе ход. Понятно? – Влад кивнул, – А чтобы ход открылся, нажми на болтик в серединке. Запомнил? – Влад опять кивнул, с интересом разглядывая путеводитель, – С его помощью вы найдете ходы и откроете их. Ну а когда отыщите мага, отдашь прибор ему. Да, вот еще цвет стрелки, видишь? Сейчас она светится синим, этот мир помечен этим цветом. Другие миры – другой цвет. Все понятно?

– Харитон, а расскажи про сотовые миры, я никогда не слышала о них. Почему никто про них не знает? Да и вообще, что они такое? – поинтересовалась Алиса.

– Почему никто не знает? Магистры в курсе, а остальным знать не обязательно. Слышали, как Лешка ругается на людей? Он часто ворчит: «бродят, вредят, гадят…» И он прав. Верхний мир уже загажен, так хоть эти миры пусть нетронутыми останутся. Тем более что они особенные.

– А что в них особенного? То, что они малюсенькие? – поинтересовалась Алиса.

– Нет, не только и не столько. Это долго рассказывать, а вам спать пора. Завтра дорога тяжелая выйдет. Отдыхайте.

– Нет, Харитон, расскажи, расскажи… Спать совсем не хочется, – наперебой затараторили четырки.