скачать книгу бесплатно
Я рассеянно улыбаюсь, не особо желая продолжать этот разговор.
Но на сей раз я решила все окончательно – я устала от волнений и ожидания постоянной беды.
И на этот раз для беспокойства у меня есть более чем реальные причины и все – из-за дурацкого е-мейла с угрозами, полученного накануне.
Да, иногда нам пишут какие-то странные личности.
Мы – инновационный научный стартап и время от времени привлекаем внимание каких-то шизофреников, уверенных в том, что они совершили очередную революцию в науке.
Но угрозы я получать все же не привыкла.
Усилием воли отгоняю эту мысль о убеждаю себя в том, что ресторанный комплекс надежно охраняется и по крайней мере до завтрашнего полудня мы здесь все в полной безопасности.
– О, неужели наш Оладушек – и без охраны?
А этот гадкий и пьяненький голос я узнаю из тысячи голосов, даже если все они будут звучать одновременно.
Игорь Яковлев, коллега, с которым мне, волей Василевского, приходится делить соавторство в трети моих работ.
Вечеринка только недавно началась, а этот уже успел набраться халявным шампанским и, слегка пошатываясь, направляется ко мне.
– Игорь, я же просила называть меня четко по имени. Оно отлично тебе известно с первого курса.
– Да? – показательно и развязно удивляется Игорь, – а чем тебе Оладушек не нравится-то? М-мм… Так бы и съел тебя.
Устало выдыхаю и ищу глазами, куда бы поскорее смыться, но Игорь не унимается.
Что ж, придется в очередной сто первый раз напоминать, что я терпеть не могу, когда ко мне цепляют непонятные погремухи.
– Игорь, давай-ка проясним. Для тебя я – Лада. А будешь и дальше упираться – тогда Лада Владимировна.
– Что за имя такое, прям как у бандитской машины. Лада – хмыкает Игорь.
– А хотя … – в глазах Игоря вспыхивает похотливый огонек какой-то гнусной затеи, – может угнать тебя, что ли?
– Смотри, – зло усмехаюсь я, – как бы тебе снова «угонялку» не отбили, как в тот раз.
Эх, не понимаешь ты, Игорь, по хорошему.
Что ж, придется тебе напомнить, как на втором курсе ты уже пытался меня затащить в какой-то коридор во время студенческой дискотеки.
Для тебя это закончилось не лучшим образом, но время, похоже, окончательно выветрило это из твоей прорешливой головы.
В целом вечеринка проходит предсказуемо и местами даже весело, если не считать пьяных скабрезных шуточек Яковлева.
Однако что-то мне мешает расслабиться окончательно.
Тем не менее, я тоже позирую для фото и видео в полной уверенности, что нелепых снимков, где я моргаю или неловко двигаюсь, просто не будет.
До соцсетей и СМИ дойдут только тщательно отобранные и отретушированные материалы.
– Минутку внимания! – просит Василевский в микрофон на небольшой сцене открытой веранды «Водопадов».
– Я хотел бы поздравить всех нас, всю нашу компанию, каждого сотрудника в отдельности. И я искренне рад, что сегодня все мы собрались здесь, отпраздновать нашу общую победу.
Смолкает музыка, коллеги подтягиваются к сцене.
Нас не много, всего два десятка человек. Но приехали все, ведь событие и вправду значимое для нашего стартапа – скорее всего теперь мы станем крупнее, сильнее и влиятельней.
Я пропускаю большую часть из того, что говорит Василевский, так как зажигать и импровизировать он не особо умеет.
А уж писать пламенные речи для публичных выступлений – и вовсе моя задача. Но накануне мы, как всегда опять крупно повздорили и в отместку он решил обойтись без моего текста.
Ну что ж, мысленно злорадствую я, выкручивайся Леша, давай.
– … и перед тем, как мы снова рванем в бой, нужно хорошенько отдохнуть, набраться сил и отпраздновать победу!
Василевский поднимает бокал с шампанским и видно, как ему хочется походить на расхожий интернет-мем с Ди Каприо из фильма «Гэтсби».
Что ж, по крайней мере это у него получается весьма неплохо, оттренировано.
– И как это – красть и присваивать себе то, что тебе не принадлежит? Каково это – чувствовать себя вором и притворяться, что это не так? – раздается сзади насмешливый и не совсем трезвый, незнакомый голос.
Предчувствие не обмануло.
Только происшествий нам всем сейчас не хватало.
Глава 5.
Я растерянно оборачиваюсь назад.
Охрана уже скручивает какого-то мужчину лет тридцати двух – тридцати пяти. Василевский подбегает к ним и видно, что как и я, он не узнает этого человека.
– Ваня, разберись, нам только шума тут не хватало. По-тихому только, – командует Василевский и поворачивается ко мне, – Горностаева, давай подключайся, явно по твоей теме.
Я обреченно вздыхаю, хотела отдохнуть, но не тут-то было. Работаем, Лада, как всегда работаем.
Краем взгляда вижу, как уже прилично пьяный Яковлев тоже пытается прорваться на помощь, но Василевский его берет под руку и тихо уводит.
Что ж, это правильно – только такого «помощничка» мне сейчас не хватало. Надо бы еще поговорить с Василевским, не нравится мне этот Яковлев и дело не только в давней личной неприязни.
Задержанный не проявляет видимых признаков агрессии, хотя пара охранников рядом с ним немного насторожены, готовы в любой момент скрутить и обезвредить.
Вряд ли он – какой-то диверсант, но именно это мне и предстоит выяснить.
– Отведите нас в отдельную комнату, принесите воды, – деловым тоном командую я подоспевшему администратору.
Через пять минут нам выделяют комфортабельный, слегка охлажденный кондиционером, номер.
Все это время я продолжаю наблюдать за мужчиной и с каждой минутой он кажется мне все менее опасным.
Он явно перебрал с алкоголем, но сейчас надо бы выяснить как и главное – с какой целью он попал на закрытую корпоративную вечеринку?
Смотрю, как он поведет себя в комнате, пока я делаю вид, что проверяю что-то в своем смартфоне.
Пока все тихо, признаков агрессии мужчина не проявляет. Что ж, приступим.
– Как я могу к Вам обращаться? – тихо начинаю я, стараясь придать тону максимальную доброжелательность.
Пока не известно, что за намерения у этого незнакомца, злить его не стоит.
К тому же, вежливость в самом начале беседы часто срабатывает лучше других психологических приемов.
– Сергей, хотя это и не важно. Ну зовите меня так, если хотите. Не знаете, у кого ворует ваш шеф или просто решили, что всех и упомнить невозможно? А что, в полицию сдадите? Или прямо сейчас отработаете на мне свои грязные психологические приемчики? Хороший и плохой копы – я же вижу.
– Плохих копов тут вообще нет, – подает голос Ваня. – Как впрочем и вообще копов. И если нам бояться нечего, то зачем вызывать полицию?
– Нечего бояться или не хотите придавать огласке сам факт того, что ваш шеф нагло присваивает себе научные работы и достижения других исследователей? Я бы на вашем месте тоже не вызывал полицию, понимаю. – усмехается Сергей.
На душе у меня становится паршиво окончательно – Василевский опять сорвался на старые методы.
Только вот знать бы, чьи научные исследования он пытается присвоить себе сейчас и каким боком нам это выйдет.
Скандал – не всегда лучший метод пиара, а уж в преддверии вручения научной премии или упаси бог – на самой церемонии…
Но это реальная перспектива, и еще это дурацкое письмо с угрозами по электронной почте.
– Письмо написали Вы? – уточняю я у Сергея.
И тут же вижу на лице мужчины искреннее непонимание сути моего вопроса. Что ж, ситуация усложняется, значит справедливости жаждет явно не только этот Сергей, но и, как минимум, кто-то еще.
– Какое еще письмо? – устало спрашивает Сергей.
Я перехватываю удивленный взгляд Вани, который, естественно, тоже не в курсе этой злосчастной корреспонденции.
Ладно, пока это оставим.
– Что Вам, собственно, нужно, Сергей? Зачем Вы здесь? Чего хотите добиться? – голос звучит твердо, но я стараюсь сохранять дружелюбный тон.
– Лада Горностаева, – насмешливо и отчетливо-медленно Сергей произносит мое имя, – Вы могли бы выстроить отличную карьеру психолога-профайлера, но в очередной раз решили помочь «Хроносу»? Вы для него – привычная покупка или здесь есть что-то еще?
Ясно, пытается вывести из себя. Ну что ж, поиграем.
– Допустим, привычная покупка. Я ответила. А теперь – отвечайте на мой вопрос. Он был задан раньше.
Сергей с шумом выдыхает, чувствуется, что он постепенно трезвеет и напускное нахальство сменяется досадой и еще какой-то эмоцией, за которой я пристально слежу, но пока не могу ее определить.
– Ну от моего ответа, как я сюда попал, толку вам будет немного. На самом деле, безопасность на этом вашем местечковом мероприятии – откровенная дрянь. Учитывая послужной список вашего шефа, я бы посоветовал ему более серьезно подходить к таким вещам. Придумывать что-то изощренное было не обязательно – притвориться курьером оказалось достаточно. Помог вам мой ответ?
Черт, издевается, что ли? Снова этот насмешливый тон, резко сменивший секундный проблеск досады на его лице.
– Хорошо. Так, что вам нужно?
– Теперь моя очередь задавать вопросы, Лада.
Пожимаю плечами, соглашаясь.
Упражняться в красноречии сейчас нет необходимости, но поддаться на его правила игры – это может оказаться результативным ходом.
– Не боитесь, оскандалиться на самой церемонии?
Господи, он мои мысли читает.
Хотя, не нужно быть ни провидцем, ни профайлером, чтоб догадаться до этого. Если уж на небольшой корпоратив пробралась очередная жертва Василевского и сидит тут, пытаясь качать права, то что будет на самой церемонии?
Весь вопрос в том, что, сколько и у кого украл мой шеф на этот раз.
– Бояться нам совершенно нечего, – начинает было Ваня, но тут же замолкает, так как Сергея неожиданно прорывает.
– А ведь следовало бы бояться! Двенадцать лет только моей научной работы теперь пропало подчистую. Двенадцать лет ежедневного труда! Хотя, лучше бы просто пропало – я еще мог бы все восстановить по своим записям. Так нет же, все лавры достанутся вашему шефу, они уже ему достались. Он – вор и вы – пособники этого вора, вы ничем не лучше его!
Я прекрасно понимаю, о чем толкует этот мужчина.
Скандал с украденной чужой диссертацией еще десять лет назад удалось замять не только чудом, но и большими деньгами.
И это – далеко не единичный случай.
Были и другие.
– Ваш босс на все пойдет ради того, чтоб повысить свой Индекс Цитирования, для него нет никакой коллегиальности, а такое понятие, как этика ему вообще незнакомо, – не унимается Сергей и я в глубине души абсолютно согласна с его возмущением.
Да, мы точно сейчас говорим о моем бывшем муже – ради повышения своего рейтинга в научном мире он обычно идет на все, включая и совершенно недопустимые действия.
– Хватит играть в вопросы-ответы, – твердо прерываю эту эмоциональную тираду, так как общая суть претензий Сергея мне уже ясна. – Отвечайте, что именно вам нужно, зачем вы сюда приехали?
– Поговорить с Алексеем лично. Это он мне сейчас должен. Вот пусть он и ищет варианты. Или я придаю все огласке на самой церемонии.
Сергей, вам придется встать в очередь.
Похоже, вы далеко не первый и не единственный, кому хочется на церемонии придать все огласке.
К счастью, у меня хватает ума не высказать вслух то, о чем я только что подумала.
Глава 6.
Завтра мы вылетаем.
От мысли о том, что у меня будет достаточно времени отдохнуть – даже в промежутках между напряженными рабочими моментами – сердце начинает радостно колотиться в предвкушении чего-то особого, праздничного.