Орден пятнадцати зубцов

Он спокойно доставал стакан из шкафчика, как за его спиной резко раздался голос Мег: «Бу». От неожиданности Аарон выронил из руки стакан, и тот ударившись об пол превратился в груду осколков.

– Ой! Прости, пожалуйста! – сразу начала распинаться сестра и уже наклонялась за осколками, когда Аарон её остановил.

– Нет, я сам соберу, а ты пока иди принеси пакет, куда мы это все сложим.

Арон взял тряпку и попытался собрать с помощью неё останки стакана, но попытавшись это сделать окрасил белый цвет кухонного полотенца красным. Один из осколков порезал палец.

– Вот гадство! – выругался парень

– Кровь! – над ухом Аарона произнесся испуганный вздох Мег – Я сейчас принесу тебе аптечку

Пока сестра бегала за бинтами, Аарон, держа кровоточащий палец над собой, выкинул осколки, отряхнул тряпку, повесил её так, чтобы не было видно пятна и сунул палец под кран. Но тут же одернул руку. Из крана лился настоящий кипяток. И как винт не поворачивай, вода оставалась прежней. Не зная, что делать дальше он высунул палец в окно и сразу же вздохнул с облегчением. Прохладный ветерок будто обвил палец прозрачным шелком.

Сзади послышался топот маленьких ножек. Это сестра прибежала с маленьким бинтиком, этиловым спиртом и ваткой. Но когда Аарон посмотрел на палец, то обнаружил, что кровь остановилась, а на месте раны образовалась корочка. Он с удивлением посмотрел на палец, но сестра тут же его схватила и начала обрабатывать ранку ваткой и спиртом, после чего перевязала ее, сделав из концов бинта маленький бантик.

– Что это? Зачем ты мне завязала эту глупость? – спросил в недоумении брат.

– Оставь, так ты кажешься намного дружелюбнее – раздался сзади знакомый голос.

За спиной Аарона стояла Елена в очаровательном цветочном платье, так и излучавшая собой свет солнца. Парень мгновение впал в ступор, любуясь своей подругой, но осознав, в каком виде стоит перед ней, тут же запахнул кофту посильнее и постарался пригладить волосы. Мег за его спиной тут же захихикала.

– П-п-привет…Привет! Ты прекрасно выглядишь!

– Благодарю – сказала та, рассматривая Аарона сверху вниз – Ты до сих пор не готов?

– К чему? – недоуменно спросил он.

– К выставке! Я вчера просила пойти со мной, а ты забыл?

– Ой, а сегодня суббота? Извини, я сейчас!

Аарон, сконфузившись помчался наверх в свою комнату. Скинул вещи и начал искать более-менее подходящую одежду. Остановился на футболке и пиджаке, который никогда прежде не надевал, понял, что пришел его час. Убрал волосы, свисавшие на плечи, в низкий хвост под стать Елене, а заодно взял свой фотоаппарат, чтобы тот не лежал без дела, может вспомнит почти забытый навык.

Выходя из комнаты, он пересекся с матерью:

– Ого, я последний раз тебя в таком красивом виде видела, наверное, только в первом классе. Мне хоть Елена не нравится, но может она хоть человека из тебя сделает.

– А что не так во мне обычном?

– Ну твой стиль… не то чтобы…ну ты понимаешь. Все иди, она тебя уже заждалась.

«И как это понимать?» – хотел было спросить Аарон, но сразу передумал. На улице его уже вся в нетерпении ждала Елена. Боже, какая же она красивая!

– Ну что, идем? – спросила та, улыбаясь ясной улыбкой.

– Идем – ему снова перехватило дыхание и в итоге получилось что-то непонятное, но Елена была в таком нетерпении, что не обратила на это внимание.

Они зашагали вдоль тесненных Парижских улиц, по мостовым, вдоль берега Сены.

Небо было ясное и не смотря на приближающийся октябрь было достаточно тепло. Возле набережной летали чайки и огромное количество голубей. В парках сидели старики и кормили птиц отщипывая крошки от своих утренних бутербродов.

Помимо того, как парочка приближалась к центральному району увеличивалось число элитных машин, припаркованных к бордюрам, и модно одетых людей, свысока смотрящих на проходящих мимо них простаков, таких как Аарон.

Но особенно много черных тонированных лексусов и мерседесов было возле музейной площади. Стояли мужчины в черных дорогих костюмах и обсуждали между собой, в довольно ленивом тоне деловую встречу. Заметив взгляд Аарона, тот, что был повыше обратил на него внимание, но тут же вернулся к собеседнику. Аарону он показался смутно знаком.

Вот и показалась на горизонте пирамида «Лувра». Её стеклянная крыша отражала свет утреннего солнца, из-за чего небо казалось бесконечным. Аарон ненадолго остановился, чтобы запечатлеть эту картину на фотоаппарат, но не успел он простоять и пол минуты, как у Елены кончилось терпение, и она дернула его за рукав пиджака.

Внутри музея, они не долго искали нужное помещение, возле одного из центральных стояли люди на экскурсии. Влившись в толпу, они встали в тонкую полосу очереди за билетами, которая заняла очень много времени. И вот, наконец, они оказались на месте. Там их уже ждала учебная группа Елены, к которой они присоединились.

Помимо прекрасных картин, были также выставлены некоторые изобретения Леонардо да Винчи, которые для того времени казались невозможными, а для нашего – обыденными. В конце зала стояла большая толпа. На стене весел портрет «Моны Лизы» – величайшее произведение художника. Она была огорожена от публики на полтора метра и люди возле бордюра так и норовили сфотографироваться на её фоне. Сделав фото, они отходили, даже не взглянув на портрет.

Аарон посмотрел издалека ей в глаза, но не решился подойти. В ней было что-то магическое, непостижимое. Аарону казалось, что на него смотрят сразу несколько лиц и лишь одно из них ему улыбается и даже, кажется подмигивает. Парень зажмурил глаза, а вновь открыв их не заметил в картине ничего необычного. Видимо показалось.

Он уже потерял из виду Елену, которая испарилась в рядах старых полотен. Поняв, что он отстал от группы, парень направился вдоль рядов, выискивая среди людей свою подругу. Один ряд, второй, третий и так казалось до бесконечности. Когда вот-вот кажется, что этот лабиринт закончился и дальше некуда идти, коридор заворачивает, открывая новые картины и изобретения. Через некоторое время хождения по коридорам, Аарон уже не выдержал и решил пойти назад. В этот момент он обнаружил, что людей рядом нет. Это показалось очень странным, потому что в основном зале было не продохнуть от посетителей. Что-то тут не так.

Аарон вгляделся в картины, которые весели на стенах уже реже, чем в начале коридора. На полотне была изображена милая опушка леса, посреди которой стояла обросшая мхом ива. Вокруг были цветы и травы. На секунду показалось, что вокруг витает запах царивший в лесу, парень ощутил шершавую крону деревьев и мокрую траву под ногами.

Аарон встряхнул головой, не ожидав странное видение. Он направился ещё дальше в глубь коридора к следующей картине.

На ней было изображено искаженное пожарами место. На основании стоял вулкан, из которого медленно текла, сжигая все вокруг, лава. Горели деревья и пахло дымом… А, ведь, действительно пахнет. Аарон вновь встряхнул головой, и запах тут же испарился.

«Что за чертовщина?» – подумал он и двинулся дальше по коридору.

На следующем полотне было очень много голубых и синих оттенков. Был изображен водопад, втекающий в реку. Вода была полупрозрачной, и в глубине виднелись плавающие друг за другом рыбки. Они плескались хвостами возле берега. Одна из них, вынырнула из реки и звонким всплеском хлопнулась обратно, подняв брызги, которое долетели прямо до Аарона.

Тот от неожиданности отскочил от картины и тотчас посмотрел на пиджак. На нем виднелось несколько мокрых пятен.

– Что это за чертовщина? –повторил он вслух и решил убраться из этого странного места.

Развернувшись он наткнулся на какую-то бабушку, которая, кажется, все это время за ним наблюдала. Аарон подпрыгнул от неожиданности и попытался сделать менее испуганное лицо.

– Извините.

– Не прячь эмоции, Аарон Макс, я понимаю, что ты чувствуешь – ответила та, ясно улыбаясь парню.

– Откуда вы знаете как меня зовут? – Через мгновение он понял, что это за старушка – Это вы пялились утром в мое окно?

– Ну пялились очень грубое слово. Скажем так, я шла за ветром, и он привел меня к тебе.

– Понятно, видимо я схожу с ума.

– Вполне возможно – дружелюбно сказала она

– Извините? – Аарону показалось, что старушка пытается уколоть его.

– Я думаю тебя что-то тревожит.

– Вам какая разница, что со мной? Извините, мне нужно убраться с этой чертовой выставки, пока я окончательно не свихнулся. – он развернулся на каблуках и направился назад, в центральный зал.

– Ты разве не хочешь узнать, что на последней картине? – сказала бабушка ему вслед.

Аарон остановился. Он понял, что эта женщина смотрела на него намного дольше, чем ему показалось. Вновь взглянул на три мокрых пятнышка на пиджаке, любопытство взяло над ним верх, и он все-таки пошел к старушке.

– Скажите, вы видите эти пятна?

– Вижу, Аарон, посмотри, на меня тоже попало – она показала рукав своего бежевого пальто, на нем виднелись несколько мокрых пятнышек.

– Что это? Как это работает? И почему здесь только мы? – вопросы у Аарона полились рекой, но женщина подняла руку, и тот тут же заткнулся.

– Сначала я хочу, чтобы ты увидел последнюю картину.

Она махнула рукой в сторону дальнего конца коридора, за которым следовал ещё один поворот. На стене висела картина неба. Внизу виднелись темные, почти черные сосны и глубокий каньон, застеленный белым туманом. Арон почувствовал небольшой холодок, ощутил, как между пальцев скользит ветер и на этот раз не отвел взгляд от полотна.

Он протянул трясущуюся руку к картине. Его рука прошла сквозь неё. Он почувствовал будто его кто-то ущипнул за палец.

– Ауч! Что это такое? – быстро отдернул он руку

– Попробуй ещё раз, узнаешь – только и протянула старушка, с любопытством и восторгом следя за странным зрелищем.

Аарон подозрительно посмотрел на неё, но все-таки вновь поднял руку к картине. Он снова ощутил, как его рука проходит сквозь тонкую, едва ощутимую ткань и пропадает в неизвестности. Почувствовав странные ощущения на пальце, он аккуратно вытащил руку. На указательном пальце сидел снегирь. Он с любопытством смотрел своим маленьким черным глазом и легко двигал своими крылышками, лежащими на красном брюхе.

Аарон с восторгом и удивлением смотрел на неожиданно появившуюся птицу. Но ещё больший восторг испытывала старушка. Она поставила рядом с пальцем Аарона свою руку, и снегирь легко перескочил к ней.

– Просто красавец, не правда ли? – спросила она, гладя его крохотную головку.

– Да, но откуда он здесь? – у Аарона вопросов становилось все больше и ему не терпелось найти на них ответы.

– Сейчас ты все узнаешь – непринужденно ответила ему бабушка и запустила снегиря обратно в картину – Идем со мной.

Аарон проводил птицу взглядом, двинулся в след за старушкой в последний поворот коридора и увидел небольшую дверку в его тупике. Старушка огляделась и отворила ключом дверь.

Это был довольно таки просторный кабинет, захламленный не вышедшими в свет экспонатами. Стояло множество полок с книгами в золотых обложках. На стене весела карта мира, где было отмечено множество стран булавками, и только несколько из них белыми летами. В центре кабинета стоял письменный стол, на котором было много заточек с разными буквами. На нем стоял компьютер и лежало много бумаг и чертежей. Рядом стоял комод, наполненный разным хламом, а на нем сидела едва заметная живая ласточка.

– Ого – не удержался Аарон – Настоящая ласточка?

– Да, она самая – гордо ответила ему женщина

– Они разве не вольные птицы?

– Вольные, а точнее сказать свободные. Я не держу ее здесь, для нее окно всегда открыто. Она прилетает ко мне много лет.

– И как же её зовут?

– Сена. Как парижскую реку.

Птица подлетела к старушке и села прямо на её голубую шляпку. Та лишь улыбнулась и с ласточкой на голове подошла к своему столу.

– Извините, мадм…мадам, но кто вы? И что это за картины?

– Жозефина Дели, но ты можешь называть меня мадам Де.

– Мадам Де, что это все значит? – Аарону не терпелось раскрыть тайну, что хранили эти картины, а мадам Де, кажется, специально тянула с ответом, упиваясь его любопытством

– Аарон, Леонардо да Винчи был больше, чем великим человеком. Он был гением. Я думаю вы проходили его биографию на уроках мировой художественной культуры?

– Да, вроде проходили.

– Так вот, никто точно не знает, но по всей видимости многие истоки указывают на причастность Леонардо к этой истории.

– Какой истории?

– Присядь – мадам Де указала на старое, замазанное засохшей краской серое кресло, а сама уселась напротив за письменный стол – Выпьешь со мной чаю?

– Нет, спасибо – Аарон вспомнил, что общается с совсем незнакомой женщиной и пить с ней чай уже было бы через-чур.

– Ну хорошо, тебя, как и меня никто и нечто не может заставить делать то, что тебе не хочется, так ведь? Единственное, что тебе по-настоящему хочется – это свободы. Да, я была такой же. Это и привлекло его к тебе.

– Кого привлекло? – парень немного оторопел от такого количества фактов его личности, высказанных старушкой, которую он видит второй раз – Почему вы говорите так, будто знаете меня? К чему это все? Почему вы не отвечаете на мои вопросы?

От нетерпения слова сыпались сами собой, было очень тяжело усидеть на месте, и парень старался держать себя в руках. Но его старания не продлились долго.

Мадам Де лишь хмыкнула и лучезарно улыбнулась.

– Тебе нужно успокоиться и тогда ты все поймешь. Я все-таки рискну и предложу тебе выпить чай, он с ромашкой, поможет успокоить нервы.

– Хорошо, если я получу ответы

После недолгого молчания, уже более спокойный и расслабленный после горячего напитка Аарон все-таки снова спросил:

– Что все это значит?

– Вспомни, что ты видел на картинах и попробуй найти в них общее. Что ты видел на первой, и что почувствовал?

– Я видел опушку леса, большую иву, много трав и я почувствовал, как они пахнут, ощутил их под подошвами…это так странно.

– В этом нет ничего странного, я тоже это почувствовала. И так, что ты видел на второй картине и на последующих?

– На второй была лава, она текла из вулкана, и пахло гарью. На третьей был водопад и рыбы, они нас обрызгали. На четвертой что-то невообразимое. Я смог просунуть руку туда…Я серьезно схожу сума?

– Если это так, я тоже сумасшедшая. В этих картинах было что-то общее? Подумай, чем является то, что нарисовано на каждой.

– Так, ну на каждой нарисована природа. Деревья, лес, водопад, река, лава…земля, огонь, вода…это четыре стихии! – Аарон немного подпрыгнул на кресле от такой находки.

– Все верно, молодец! – мадам Де очень обрадовалась, вскочила со своего стула и направилась к шкафу, но остановилась прямо перед ним.

В этот же момент, ласточка спрыгнула с ее шляпы и в полете задела штору, та задвинулась и закрыла окно. Кабинет погрузился в полумрак.

Старушка выдвинула несколько книг в определенном порядке и открылся потайной ящик, в котором лежал тяжелый старый сейф, без замка. В нем лишь виднелось маленькое отверстие. Аарон встал с кресла и подошел к мадам Де. Она проделывала странный обряд стоя над сейфом. Взяв маленький шприц, она уколола себе безымянный палец и взяла немного крови. Аарон стоял и смотрел на это затаив дыхание, мадам Де казалась очень сосредоточенной и серьезной. Она поднесла иглу к отверстию и вылила туда кровь.

Послышалось несколько щелчков, и крышка сейфа приоткрылась. Внутри лежал мешочек из бархатной черной ткани. Мадам Де аккуратно вытащила его и положив к себе на стол подозвала Аарона ближе.

Внутри мешка лежала вытянутая серая коробка размером в один локоть. Она отдала её в руки Аарону, и тот затаив дыхание её открыл. Внутри лежало странное устройство. Это была длинная колба как у шприца, но она совсем на него не походила. Вместо обычного пластика медицинского прибора, она переливалась при свете лампы подобно хрусталю. Сверху колбы было два больших, острых зубца, и один снизу. Все это было украшено гравировкой, напоминающий вихри, стеклом и золотом.

Выглядело это устройство завораживающе, и Арон, осторожно вытащив его из коробки, внимательно разглядывал.

– Это двузубец – сказала мадам Де, наблюдая за ним – Он теперь твой.

Аарон с удивлением посмотрел на неё. С каких пор незнакомая женщина делает ему подарки, да ещё и такие странные?

– Что это такое?

– Видишь ли, Аарон, в мире существует 4 таких прибора, и каждый из них обозначает ту или иную стихию. Первый зубец – огонь, трезубец – зубец воды, четыре зубца – это земля. Твой же двузубец является воздухом. Увы, я не могу рассказать тебе, почему именно ты унаследуешь его силу. Некоторые знающие не хотят разглашать эту тайну. Скажу лишь, что ветер – присущ вольным, ищущим свободу. Такая была и я, но какие мои годы. Я отпустила его силу, и он нашел тебя. Я искала и остальных владельцев – она указала на белые ленты на карте – Ты последний из троих.

– То есть у вас было ещё два таких?

– Не совсем у меня, но да, они тоже нашли своих хозяев

– А четвертый?

– С огнем все обстоит сложнее, до недавнего времени, мы даже не знали где он. Семья, которой он принадлежал скрыла его. Все что мы знали – это то что он где-то в Европе.

Повисло недолгое молчание. Старушка с грустным видом покусывала губу, а Арон стоял в нетерпении, переступая с ноги на ногу.