скачать книгу бесплатно
– Котёнка и я бы взял, – сразу нашёлся Юра. – Я вообще-то люблю кошек.
– И я возьму одного. Ну вот, считай, двоих пристроила. Одного мне, другого – Юрке, – засмеялась Таня.
* * *
Котята родились ночью. Промозглый ветер с косым дождём завывал в подворотне. Жёлтые листья кружили над мостовой. Коробка с мягкой подстилкой была в укромном уголке, но это не защищало несчастную кошку от холода. Дрожа всем телом, она пыталась согреть четырёх котят. Они копошились, тычась слепыми мордочками в пушистое брюшко мамы, и даже не подозревали, что они родились на свет жалкими, никому не нужными, бездомными котятами.
Трое из них были рыженькими комочками, пищащими от холода. Четвёртый родился самым последним. В момент его появления на свет, призрачная тень окутала малыша. Первый вдох чёрно-белого котёнка решил его дальнейшую судьбу. Вместе с вдохом в него скользнула таинственная тень и затаилась в глубине маленького пушистого тельца. Мурка с любовью вылизывала последнего сыночка и ничего не заметила.
* * *
– Вить, проснись! Да проснись же ты скорее! – тормошила Катя брата, беспощадно теребя за плечо.
Парень подскочил от неожиданности и сел в кровати, пытаясь сообразить в чем дело.
– Котята! Их четверо! Они просто чудо! – сбивчиво и взволнованно говорила сестра. Глаза её горели от возбуждения, а голос прерывался. – Трое рыженьких и один чёрно-белый!
– Угу, – сонно ответил Витя и повалился обратно на подушку.
– Вить, им холодно, пошли скорее, – умоляла девушка.
Услышав в ответ ещё одно «угу», девушка стащила с него одеяло. Отчаянно всплеснув руками, она ткнула брата в бок.
– Да встаю, встаю, – пробурчал юноша, лениво опуская ноги на пол.
Посмотрев в окно, он поморщился – на дворе лил дождь. А ведь у него были такие грандиозные планы на сегодняшнее воскресенье. Они с друзьями собирались в лес на шашлыки, но, видимо, шашлыки отменяются. Хотя если помочь сестре, то можно считать, что день не прожит зря.
Наспех одевшись, парень и девушка выскользнули за дверь. Лифт шумно загромыхал дверьми и заскользил вниз. На улице пахло жухлой травой, и холодный ветер нещадно трепал полуоблетевшие ветви деревьев.
– Ну, показывай, где твоя подопечная, – вздохнул юноша и покорно пошёл за сестрой, которая тянула его за рукав в подворотню.
Сев на корточки, Витя погладил Мурку и улыбнулся, увидев её малышей. Слепые, маленькие, со смешными хвостиками, они грелись возле мамы, подёргивая лапками во сне.
– Правда, они чудо? – восторгалась котятами Катя.
– Ну да, – бросил в ответ Витька, соображая, что делать с кошачьим семейством. – Им здесь холодно. Видишь, как Мурка дрожит.
– Ты обещал что-то придумать, – напомнила ему Катя.
– Помню. Только ума не приложу, куда их деть. Хотя постой, мы с друзьями часто сидим на чердаке. Там много труб, поэтому там тепло. Твоей драгоценной Мурке понравится.
Девушка захлопала в ладоши от счастья, что её любимица будет в тепле. Она взяла Мурку на руки, а Витя понёс коробку с котятами. Они распищались, из-за чего Мурка стала вырываться из рук, чтобы успокоить своих малышей.
– Тихо, Мурочка, мы не обидим котят, – приговаривала Катя, поглаживая кошку по голове.
Однако новоиспеченная мамаша угомонилась лишь тогда, когда брат с сестрой занесли коробку на чердак и поставили её на пол. Она пулей метнулась к своим детенышам и начала вылизывать их шершавым языком.
– Ну вот ты и дома, – сказала Катя Мурке, поймав на себе смеющийся взгляд брата. – А ты не смейся. Что мне сделать, если я люблю кошек?
– Да люби себе на здоровье. Только не забудь покормить!
С этими словами Витя начал спускаться по лестнице, а Катя ещё долго сидела на корточках и гладила кошку. Затем она принесла ей нарезанную сосиску и молочко в блюдечке. Кошка с удовольствием поела и, громко замурчав, завалилась обратно в коробку.
Последующее время Катя несколько раз в день проведывала кошачье семейство. Уже через неделю котята открыли глаза, и девушка готова была растаять от умиления. Они были такие крошечные и такие милые!
Юра Меньшов и Таня Волкова навещали котят вместе с Катей. Каждый из них собирался взять по одному рыженькому котёнку, но затем Таня решила, что одному котёнку будет скучно, и она решила взять двоих рыженьких. Таким образом, трое из четырех котят попали в добрые руки. А пока что ребята ждали, когда котята начнут самостоятельно есть, чтобы их можно было забрать у Мурки.
Катя с беспокойством думала о будущем последнего котёнка. Мордочка у него была очень красивая с белыми щёчками и розовым носиком. Но взгляд у него был какой-то не такой, как у остальных. Казалось, что он был чем-то удивлён и напуган. Катя любила этого малыша больше других и очень переживала, что не может найти ему хозяина. Ситуация усугубилась, когда остальных котят забрали. Мурка долго искала их, мяукая, и потом Катя обнаружила, что кошка ушла из коробки и унесла последнего котёнка. Девушка долго искала её, но так и не нашла.
* * *
Зима выдалась снежная и лютая. Сугробы высились во дворе вровень с машинами, и холодный колючий ветер пронизывал до костей. Катя возвращалась со школы, укутавшись в пуховик. Шарф развивался на ветру, грозя улететь. Такая непогода делала прохожих хмурыми и злыми. Впереди шедший мужчина поскользнулся и размашисто грохнулся на лёд. Бормоча под нос ругательства, он поднялся, отряхивая снег с пальто. На переходе Катя оглянулась по сторонам, и, убедившись, что машин нет, быстро побежала по «зебре», прошла по улице и завернула в свой двор.
Вдруг ей показалось, что возле соседнего подъезда мелькнул рыжий силуэт кошки. Сердце девушки пропустило удар.
– Мурка! – радостно закричала она и бросилась к подъезду.
Кошка узнала её и остановилась. Девушка начала гладить свою любимицу, но та проявила какое-то беспокойство. Кошка то давала себя погладить, то отбегала в сторону подвала, как будто звала Катю за собой. Девушка пытливо посмотрела на Мурку и пошла за ней.
Старая дверь лениво скрипнула, пуская внутрь. В лицо Кате пахнуло сыростью. Поморщившись, она пошла вперёд, однако вскоре пришлось остановиться – в темноте не было видно кошки. Раздался жуткий скрежет, сменившийся на шорох. Девушка замерла, похолодев от страха.
– Кто здесь? – испуганно спросила она и сама не узнала свой голос. – Есть здесь кто-нибудь?
Дрожащей рукой она достала мобильник и зажгла экран. Тусклый свет слабо осветил небольшое пространство. Но этого было достаточно, чтобы она увидела горящие глаза кошки. Споткнувшись обо что-то, Катя пошла вперёд, стараясь следить за пушистой проводницей. И вот она увидела то, ради чего шла по подвалу. За бетонным выступом на какой-то рваной тряпке лежал её любимчик – чёрно-белый котёнок. Он уже заметно подрос, и явно обрадовался появлению Кати. Он жалобно мяукнул. Девушка присела на корточки и нежно погладила котёнка. Он приподнялся и начал тереться о девушку. Тут она заметила, что он не может наступить на заднюю левую лапку – видимо попал в какую-то переделку.
– Что с тобой, бедолага? – заботливо спросила девушка, пытаясь в свете от телефона рассмотреть лапку зверька.
Стало ясно, что положение бедственное: лапка была перебита и кровоточила. Увидев такое, девушка приняла единственно верное, на её взгляд, решение. Она взяла малыша на руки и, не задумываясь о гневе родителей, понесла домой.
Квартира встретила тишиной – никого не было дома. Наспех скинув пуховик и сапоги, девушка понесла котёнка к себе в комнату. Положив зверька на коврик, она побежала к соседу дяде Коле. Он работал ветеринаром и не бросил бы в беде мехового пациента.
– Кто там? – спросил глухой голос из-за двери.
– Дядя Коля, это я, Катя из двадцать первой квартиры!
Дверь открылась.
– Здравствуй, – сказал дядя Коля, поправляя очки на носу.
– Здравствуйте! У меня котёнок с перебитой лапкой! Помогите ему, пожалуйста! – чуть не плача попросила девушка.
Уже через минуту доктор осматривал бедолагу. Он вправил лапку, перевязал рану, пообещав, что зверёк скоро поправится, и ушёл. А Катя судорожно пыталась сообразить, как уговорить родителей оставить котёнка.
* * *
– Даже слышать не хочу ни о каком котёнке, – решительно заявила мама.
– Мам, он же больной, – встал на сторону сестры Витька.
– А ещё очень красивый, – осторожно вставила Катя, нежно поглаживая котёнка.
– Дорогая, посмотри, как дети хотят оставить в доме этого зверька, – неожиданно поддержал своих отпрысков глава семейства.
– Представляю, сколько будет от него грязи, – не сдавалась мама.
– Я буду всё убирать, – заверила её Катя, стараясь, чтобы её голос был как можно более убедительным. – Ты даже не заметишь, что в доме появился котёнок!
– Его шерсть будет летать по всей квартире! – недовольно сказала мама, бросив тревожный взгляд на нового обитателя.
Почувствовав, что решается его судьба, котёнок доверчиво глянул на маму.
– Но не можем же мы позволить, чтобы он умер на улице? – сдвинув брови, спросил папа.
Мама вздохнула. Она молча налила в блюдечко молоко и поставила на пол.
– Ну, Пушистик, иди, ешь, – обречённо сказала она, смирившись с появлением животного в квартире.
Её слова потонули в визге счастья. Катя бросилась на шею маме и несколько раз поцеловала. Её радости не было предела. А котёнок, оценив ситуацию, поковылял к блюдцу с молоком.
Весь вечер девушка кружилась вокруг своего питомца, устраивая ему удобную постельку в коробке из-под зимних сапог, устилая её махровым полотенцем. Котёнок утомился от всех дневных передряг и заснул безмятежным сном.
Глава 2
Наследный Принц
Ворочаясь с боку на бок, Катя долго не могла заснуть. Она отважно боролась с бессонницей, и долгожданный сон, наконец-то, пришёл. Сменяя череду неясных образов, в сознании возник Пушистик. Он сидел на подоконнике и задумчиво глядел вдаль. Его взгляд следил за луной. А затем загадочная тень отделилась от Пушистика и, просочившись в щель в окне, скрылась в темноте.
Катя, вздрогнув, проснулась. Свет от уличного фонаря попадал в окно, и девушка отчётливо увидела на подоконнике силуэт своего питомца. Как он залез на окно, ведь у него больная лапка? Девушка отодвинула занавеску и заботливо опустила зверька на пол. Он мяукнул и тоскливо посмотрел на подоконник. Не успела девушка лечь в постель, как услышала шуршание возле окна – это Пушистик по занавеске лез обратно наверх. Катя решила не мешать зверьку, раз ему хочется смотреть на улицу.
Спать совсем не хотелось, и девушка задумчиво смотрела на своего любимца. Потом она закрыла глаза и попыталась уснуть, но не тут-то было! Сон не шёл. Катя полежала немного, а затем решила включить ночник и почитать, но не успела девушка протянуть руку к светильнику, как её внимание привлекла какая-то таинственная тень, скользнувшая за окном. Затем тень проникла в комнату и стала окутывать котёнка. Катя вскрикнула от страха и вжалась в стену. Тень дрогнула и с лёгким шипением проникла в Пушистика.
Девушка сидела на кровати, не смея шевельнуться. Ужас сковал её тело. Значит, ей не приснилось, что из котёнка вылетала тень. Значит, это правда!
Включив дрожащей рукой ночник, Катя осторожно опустила ноги на пол. Нащупав тапочки, она крадучись пошла к Пушистику, в то время как зверёк пытался примериться, как бы ему спрыгнуть на пол. Однако его прыжку не суждено было свершиться. Девушка опасливо дотронулась пальцем до его ушка. Осмелев, она провела рукой по спинке. Взяв его под передние лапки, она понесла его на кровать и положила на одеяло.
– Что это было? – спросила девушка сама у себя. – Что это за тень? Пушистик, что с тобой?
Ответом ей было громкое урчание. Катя легла под одеяло, поглаживая любимца. Видимо всё ей привиделось. Другого объяснения девушка не могла найти.
* * *
На следующее утро Катя проснулась от звона будильника. Пора идти в школу. Девушка потянулась и хотела встать с постели, но дрожь во всём теле заставила её спрятаться обратно под одеяло. Голова жутко болела, и всё тело ломило. Мама заботливой рукой поправила одеяло и поставила градусник. Посмотрев на его показания, она недовольно покачала головой и пошла вызывать доктора на дом.
Выпив таблетки от температуры, девушка поправила подушку и включила телевизор. Валяться в постели вовсе не хотелось, но выбора не было. Как минимум неделю надо было провести дома Печально вздохнув, Катя взяла чашку с липовым чаем и, хлюпая сопливым носом, сделала небольшой глоток. Горячий напиток обжог язык и Катя недовольно поморщилась. Подув на чай, она вновь глотнула. Девушка печально посмотрела в окно на кружащиеся снежинки.
Она лениво пощелкала каналы телевизора. Наткнувшись на передачу о животных, Катя положила пульт на тумбочку. Дверь открылась и заглянула мама.
– Я побежала на работу, а ты не забывай про таблетки. Врач придёт после двух. К этому времени папа будет дома. Пей горячий чай и не вылезай из постели, – заботливым голосом произнесла мама. – Пушистика я покормила и убрала за ним, так что не вставай.
– Спасибо, мам, – хриплым голосом поблагодарила Катя.
Входная дверь хлопнула, и Катя осталась одна с котёнком. Он, видимо, бегал по квартире, так как его коробка с подстилкой была пуста.
– Кис-кис-кис, – позвала девушка.
В коридоре послышалось шуршание, и в следующее мгновение малыш приковылял к хозяйке. Не успела она поднять его на кровать, как он сам начал карабкаться по свесившемуся до пола одеялу. Оказавшись на кровати, Пушистик заурчал, выгнул хвостик и начал ластиться. Улыбнувшись, Катя потрепала малыша по ушку и вновь уставилась в телевизор. Под монотонное бормотание телевизора очень захотелось спать. Свернувшись клубочком, Катя заснула.
Сколько она спала, девушка не знала и проснулась оттого, что ей показалось, что кто-то смотрит на неё. Открыв глаза, она замерла в ужасе – возле её кровати колыхался нечёткий силуэт юноши. Девушка громко вскрикнула, и спряталась с головой под одеялом. Через минуту она боязливо выглянула и с ужасом обнаружила, что силуэт не только не исчез, но и стал более чётким. Перед ней стоял её ровесник, или может чуть старше. Красивое лицо было словно в дымке. Образ парня был соткан из воздуха и походил на тень, на призрак.
– Здравствуй, Катя, – негромко произнёс он приятным голосом.
– Ззздраассьте, – пролепетала девушка, не веря своим глазам.
– Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда.
Это прозвучало многообещающе, но не добавило девушке смелости.
– Ааа я и не бббоюсь, – соврала она, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Меня зовут Дэйвид, – представился молодой человек и слегка кивнул головой.
– Ага, – только и смогла выдавить Катя.
Она, не моргая, смотрела на высокого плечистого юношу с задумчивым лицом, пристальными карими глазами, высокими скулами и слегка заострённым подбородком. Взгляд был томным и в то же время печальным. Лицо выражало доброжелательность, и говорило красноречивее слов, что бояться Дэйвида не нужно. Обаятельный, притягательный и даже пленительный – всё это как нельзя лучше характеризовало Катиного собеседника. Сердечко девушки отчаянно забилось. Но не от красоты Дэйвида, а от испуга. Ведь не каждый день приходится общаться с призраками.
– Извини, если напугал тебя, но у меня нет выхода: ты должна мне помочь, – с этими словами он осторожно присел на край кровати и пытливо заглянул в глаза Кати.
– Вы думаете, что я смогу Вам помочь? – уточнила осмелевшая девушка, инстинктивно поджимая ноги и отодвигаясь подальше от ночного гостя.
– Мне больше не к кому обратиться, – печально ответил парень.
– А что надо делать? – тут же перешла к делу Катя, в надежде на то, что по быстрому поможет призраку в его беде и он исчезнет.
– Не знаю, – последовал размытый ответ. Это дало понять, что «по быстрому» точно не получится, так как вначале придётся долго разбираться с его проблемой.
– А кто знает? – не поняла она, удивлённо уставившись на необычного собеседника.
– Боюсь, что нам надо будет самим придумать, что делать дальше.
– А почему вы весь такой… эээ… прозрачный?
– Я – дух, – последовал ответ, заставивший Катрину вздрогнуть. Её глаза испуганно забегали, и она натянула одеяло ещё больше, закрыв нижнюю часть лица.
– ДУХ??? – переспросила она, ощущая, как мурашки пробежались по телу.
– Да. Так получилось, что меня разлучили с моим телом, – в голосе послышалась печаль.
– То есть вы мертвы? – холодея от ужаса, ляпнула девушка. Её глаза округлились.
