Коварство заброшенного замка

скачать книгу бесплатно


Катя была в ужасе от увиденного. Молодой человек с длинными чёрными волосами, висел в темнице, закованный в цепи. Его красивое лицо исказила гримаса боли. Тело было покрыто свежими шрамами, красноречиво говорящими о том, что его дядя не знал пощады. Кровь стекала с голого торса юноши и впитывалась в брюки.

– Если не скажешь где Камень, я убью тебя! – гневно прорычал высокий мужчина с надменной осанкой.

«Роксолиус» – догадалась Катя.

– Убить – это в твоей власти, – произнёс юноша еле слышным голосом, после чего его лицо исказилось в гримасе страдания.

– Мне надоел весь этот балаган, и я намерен его прекратить! – взревел деспот, теряя терпение. – Ты скажешь, наконец-то, где находится Камень?!

– Я не знаю, – последовал ответ, и парень в изнеможении свесил голову на грудь. Волосы упали на лицо, скрывая отчаяние и боль, отражающиеся на лице мученика.

И тут случилось то, от чего Катя чуть не упала в обморок. Помощник горделивого мужчины схватил раскаленный добела прут и вонзил в сердце парня. Шипение прута, прожигающего плоть, слилось с предсмертным криком юноши.

Мучитель плюнул под ноги жертвы.

Мужчины начали что-то обсуждать, но Кэт была не в состоянии слушать. Она сквозь слёзы смотрела на прекрасное мёртвоё тело и не понимала, как люди могут быть такими жестокими. Как можно было отнять жизнь у такого прекрасного парня, у которого вся жизнь была впереди? И вообще эти люди не достойны называться людьми!

Перепалка между мужчинами закончилась, тот, который был похож на слугу, снял тело с цепей и с трудом взвалил его себе на плечи.

Тот, которого слуга называл герцогом, раскинул руки, закрыл глаза и вошёл в транс. Он мерно покачивался, делая пасы руками. И тут посреди темницы возникла зыбкая кромка входа в пещеру. Она становилась всё отчётливей и реалистичней, пока из неё не повеяло ледяным холодом, который дал понять, что Врата Вечности открыты. Слуга, которого герцог брезгливо называл Эриком, уверенным шагом вошёл в пещеру. Котёнок не отставал от него ни на шаг. Своим зорким кошачьим взглядом он хорошо видел своего мучителя, и преследовал его до тех пор, пока в конце пещеры не забрезжил свет.

Эрик ускорил шаг. Пушистик лёгкими прыжками нагнал его и побежал за ним.

Глава 9

Затерянный Склеп

Выйдя на свет, Эрик прикрыл рукой глаза. Яркое солнце ослепительно ударило ему в лицо. Дэйвид, семенивший следом, зажмурился и сделал пару шагов назад.

– Выходи из пещеры, – зашептала ему на ухо Кэт. – А то пещера сейчас исчезнет, а вместе с нею и мы. Не боишься сгинуть в вечности?

Посчитав её идею очень разумной, котёнок выскочил наружу и огляделся. Он стоял на краю склона, ведущего в расселину между скал. Гранитные массивы грозно скалились, вздымая свои вершины к небу. Ниже виднелось немыслимое нагромождение туфовых отложений, образующих самые затейливые формы. Казалось, что это домики эльфов. Узкая тропинка между ними вела вдаль, петляя средь каменных «домиков». Солнце уже садилось, и загадочные туфовые наросты начали отбрасывать длинные причудливые тени.

Эрик не терял времени даром и тяжёлой поступью уже заканчивал спуск. Котёнок вприпрыжку понёсся за ним, не желая потерять мужчину из вида. Эрику, видимо, не легко давалась ноша. Он несколько раз опускал тело на камни, но потом поднимал и вновь продолжал путь, бормоча под нос ругательства. Он бы с радостью бросил бездыханного парня прямо у входа в пещеру и продолжил бы путь налегке, но древнее заклятье охраняло Камень Судьбы. Затерянный Склеп был недоступен простым волшебникам и открывался лишь перед лицом Первородных Магов. Поэтому мёртвоё тело Дэйвида вполне могло оказаться ключом к открытию гробницы. Именно это не давало Эрику бросить тело на растерзание оборотням и другой нечестии, водящейся в здешних местах.

Путь его лежал по извилистой тропке, струящейся меж туфовых пород. Иногда тропинка пряталась внутри и путники продолжали свой путь по длинным белым пещерам. Место было очень таинственное и в то же время чарующее.

– Дэйвид, мы пропали! – встревожено прошептала Катя. – Я начинаю видеть тебя.

Котёнок резко остановился и, вытянув перед собой лапку, убедился что она начинает быть видна, пусть ещё не отчётливо, но размытый силуэт конечности служил явным доказательством тому, что действие волшебного сухаря начинает ослабевать.

Боясь быть замеченным, Пушистик затрусил поодаль, имея в запасе время и пространство для того, чтобы скрыться в случае, если Эрик надумает обёрнуться. Но мужчина не видел надобности в осматривании пройденной дороги, так как знал, что кроме него в Долине Забвения нет никого.

Солнце село и злоумышленнику стало намного труднее ориентироваться в темноте, в то время как его мохнатый преследователь с лёгкостью мог наблюдать за ним. Мужчина совсем изнемог под тяжестью ноши. Он скинул тело Принца с плеч и решил поискать место для ночлега. Обнаружив полость в близлежащей пещере, Эрик удовлетворенно хмыкнул и скрылся внутри. Пушистику не было интересно чем занимается злодей. Он предпочёл остаться возле своего истерзанного туловища. Зверёк уныло обошёл вокруг и печально потёрся о плечо распростёртого на земле остова.

– Я думаю, что пришла пора тебе объединиться с телом, – нашептывала ему на ухо блоха. – Мы не знаем, куда он собирается нести тело дальше. Вдруг он надумал уничтожить его?

– Не думаю. Если бы он хотел отделаться от тяжести, то давно бы оставил в одной из пещер.

– Возможно, ты прав, но я, почему-то, не доверяю этому пройдохе.

– Я боюсь того, что если я сейчас попробую воссоединиться, он увидит и помешает.

– Да он спит уже давным-давно! – уговаривала его Катрина.

– Я не могу так рисковать. Я дождусь, когда он уйдёт.

– По-моему, ты напрасно тянешь резину. Если бы ты был смелее, то уже сейчас мог бы уйти отсюда на двух ногах, а не на четырех лапах. – И после небольшого молчания девушка добавила: – К тому же надоело мне быть блохой.

– Решения принимаю я, – жёстко ответил парень тоном, не терпящим возражений. – Тело получило большие повреждения и пока не известно, сможет ли оно вернуться к жизни. Помимо этого ты забываешь, что, взяв тебя с собой, я возложил на себя ответственность за твою жизнь. И я сделаю всё, чтобы ты вернулась домой целой и невредимой, даже если ради этого мне придётся пожертвовать всем. И поверь мне, сейчас не лучший момент для того, чтобы ты приняла свой прежний вид.

Девушка замолчала, ощутив всю ту невысказанную боль, что накопилась в сердце её друга. Должно быть, это очень страшно смотреть со стороны на самого себя, только безмолвного и бездыханного. Дэйвид, видимо, обладал неимоверной выдержкой и чувством долга, если даже в такой момент мужество не покидало его, а забота о девушке была для него на первом месте.

Котёнок сиротливо потёрся о тело и лёг рядом. Невыносимая боль потери терзала его душу. Как бы хотелось прямо сейчас попробовать вселиться в самого себя, но присутствие врага заставляло думать о возможных последствиях.

– Я понимаю, что ты не хочешь уходить, – негромко произнесла Катя, – но надо спрятаться.

– Это разумно. Только я боюсь заснуть и проспать уход Эрика. Если он уйдёт, мы его не найдём.

– Тебе надо отдохнуть, – заботливо заметила Катрина, – так как путь, скорее всего, не близкий. Поэтому ты поспи, а я подежурю. Ляг в таком месте, чтобы нас не было видно, а я смогла бы контролировать ситуацию.

Котёнок молча поковылял к скалам и завалился между валунами.

– Тебе всё видно? – спросил он.

– Не особенно, – нехотя призналась девушка. – У меня зрение далеко не такое, как у тебя. Кошки видят ночью, как днём, а я не вижу.

– Я думаю, что всё равно он до рассвета никуда не пойдёт, – рассудительно предположил Дэйвид, устало вздыхая.

На этом разговор был окончен, и сон смежил глаза животного. Он заснул тревожным сном.

* * *

Проснулся Пушистик оттого, что у него сильно чесалось возле уха. Инстинктивно он почесался и тут же услышал:

– Наконец-то удалось тебя разбудить! Для этого пришлось тебя покусать. Ты спишь, как убитый!

Котёнок резво подскочил, прогоняя остатки сна, и увидел, что его человеческого тела нет на прежнем месте.

– О нет!!! – взвыл он. – Мы упустили Эрика!!!

– Да тише ты! – шикнула на него девушка. – Никого мы не упустили. Он только что скрылся за камнями. Так что если поспешишь, то скоро его увидишь.

– Почему не разбудила меня раньше? – сердился на неё Дэйвид, ловко перепрыгивая с камня на камень.

– Не смогла. Эрик неожиданно вышел из пещеры и начал чего-то там колдовать. Не могла же я в это время будить тебя! Он мог услышать! Я предпочла внимательно пронаблюдать за происходящим. Так вот, он заколдовал твоё тело, и оно стало очень лёгким. Поэтому ему теперь совсем не тяжело, и он стал передвигаться достаточно быстро. Так что я посоветовала бы тебе поспешить.

– А я посоветую тебе никогда никому ничего не советовать, – сердился котёнок. – Я должен был слышать заклинание, чтобы знать, как его снять.

– Всё равно ничего не было слышно, – попыталась защититься девушка.

Впереди послышались быстрые шаги и друзья окончили перепалку, чтобы их не услышали. Крадучись, Пушистик преследовал своего мучителя, не особо понимая, куда тот идёт и в чём смысл данного перехода. Очевидно, Эрик искал Затерянный Склеп. Только не понятно как он собирался его найти, ведь на то он и «Затерянный», чтобы быть в неизвестном месте, а мужчина шёл настолько уверенно, будто знал дорогу наверняка.

Принцу было невдомек, что Эрик действительно знал путь. Долина Забвения могла кого угодно бесконечно водить нескончаемыми дорогами заблуждения, но только не наследника Перворожденных Магов. Тело Дэйвида служило злому магу не только ключом к Склепу, но и путеводной картой. Ноги сами несли его в нужном направлении. Даже если бы он захотел свернуть с пути, у него бы не получилось, если он нёс тело Принца.

Туфовые валуны и пещеры сменились цветными гранитными скалами, расколотыми тропой, по которой шёл Эрик. Землетрясения оставили неизгладимый след на облике исполинов. То там, то здесь проходили разломы, а огромные каменные глыбы, скатившиеся с вершины, преграждали путь. Мужчина с лёгкостью преодолевал все препятствия, возникающие у него на пути. С телом Принца он особо не церемонился, перебрасывая его через преграды, а потом перелезал сам. Трапезы у него были короткими и скудными. Маленький чёрно-белый котёнок не мог колдовать, чтобы не быть обнаруженным, так как энергия постороннего колдовства могла насторожить Эрика. Поэтому ему приходилось довольствоваться объедками, которые оставлял злой маг.

Скалы сменялись лесистыми пригорками, пригорки – пустыней, на смену пустыне вновь приходили скалы. Три дня пути окончательно выбили из сил недоедавшего и недосыпавшего Пушистика. От усталости он буквально валился с ног, но не мог позволить себе отстать от мужчины. Борясь с изнеможением, он отважно продолжал путь.

Рассвет четвертого дня намекнул котёнку, что это последний день в его жизни, так как больше Пушистик не мог вынести тягот столь дальнего перехода. Он шёл, шатаясь и облизывая сухой нос. Лапы не слушались, а мозг периодически отказывался контролировать ситуацию. Положение усугублялось быстрым шагом впередиидущего. Колдун воспользовался заклинанием неуставаемости и теперь его организм мог вынести поход любой сложности. Он не спал ночью и не отдыхал днём, а всё шёл и шёл.

– Боюсь, что я не выдержу, – слабым голосом признался Дэйвид девушке. – Я не могу так быстро идти. Сказывается травма задней лапы, которую ты лечила мне дома.

– Тогда остановись и восстанови свои силы, – посоветовала девушка тихим голоском. Ей тоже приходилось не сладко, так как она не могла пить кровь котёнка, как это делали все блохи, и от голода у неё мутилось в голове.

Они даже не подозревали, что их мучениям, наконец-то пришёл конец. Скалы внезапно расступились, и перед взором путников возникло плато, окружённое скалами, на котором высился монументальный Склеп. Сверкая чёрным гранитом, он величественно и горделиво скрывал в себе тайны ушедших веков. Рельефы, украшающие его стены, навевали трепет. Восхитительные скульптуры невиданных птиц и животных, высеченные из гранита, готовы были поведать о скрытых глубинах вечности. Вход охраняли статуи крылатых животных с лапами тигра, туловищем человека и головой собаки.

Эрик в очередной раз сбросил с плеч истерзанное тело. Он встал перед ним на колени и пробормотал какое-то заклинание, не доступное слуху его преследователей. Несколько плавных пассов руками завершили колдовской обряд, придавший телу прежний вес. Это было необходимо для того, чтобы Склеп впустил Первородного Волшебника. После этого мужчина встал и оценивающим взглядом окинул исполинскую постройку, высоко поднимающую свои стены.

Он попробовал открыть массивные двустворчатые двери, но они не поддались. Эрик вновь подошёл к телу и с трудом поднял его, бормоча ругательства. Злой маг не ошибся в своих расчётах. Двери с шумным лязгом провернулись на петлях, впуская мужчину во чрево Склепа.

Котёнок прошмыгнул следом и спрятался за статуей, наблюдая за тем, как маг, согнувшись под тяжестью тела, огляделся. Хрустальный свод, опирающийся на шесть мраморных колонн, пропускал преломлённый свет, из-за чего вокруг играли отблески всех цветов радуги. Вдоль стен стояли трёхметровые каменные изваяния рыцарей – основателей клана Первородных Магов. Их благородные лики были исполнены покоем и мудростью. У ног каждого стоял каменный саркофаг, видимо, с телом усопшего.

В глубинах Склепа на лобном месте высился каменный алтарь, вытесанный из цельного куска гранита. Его украшали гербы Первородных Волшебников, а в центре на пьедестале лежал янтарь, величиной с кулак. Его не тронула рука мастера, и он имел неровные очертания. Внутри камня навечно застыла бабочка, расправив свои разноцветные крылья.

Глаза волшебника зажглись алчным огнём, когда он увидел янтарь. Ошибиться было невозможно – это и был Камень Судьбы. Эрик всё ещё держал на плечах тело Принца. Дрожа от возбуждения, мужчина подтянулся к камню, попытавшись взять. Но невидимая преграда не пустила его. Тогда он взял безжизненную руку Принца и поднёс её к камню. Ещё мгновение, и Камень Судьбы оказался в лапах негодяя.

Скинув на пол надоевшую ношу, Маг вцепился в свою находку, восхищаясь игрой света на поверхности Камня. Его глаза горели, а руки тряслись от волнения. Упав на колени, маг простёр руки к алтарю.

– Силы Великого Камня Судьбы, придите ко мне, верному рабу Камня. Дайте мне власть, почести, даруйте бессмертие! Клянусь верно служить Камню и помнить о его величии!

Алтарь ответил гробовым молчанием на пылкую речь Мага. Мужчина, стоя на коленях, попятился назад, затем встал и, продолжая пятиться, вышел из Склепа. Двери с грохотом закрылись, подняв клубы вековой пыли.

Глава 10

Таинственная Книга Заклинаний

Котёнок громко чихнул, и стал отплевываться от пыли. Он вышел из своего тайного убежища и подбежал к телу, небрежно брошенному у алтаря. Вид у лежащего без движения человека был очень плачевным. Глубокие порезы и ссадины щедро украшали остов. Рваные раны не кровоточили, забившись грязью. Волосы были в пыли и создавалось впечатление, что они седые. Спокойно смотреть на это было невозможно, но и поддаваться эмоциям тоже было не время.

– Катрина, спрыгни с меня, – попросил парень, – я собираюсь вернуть тебе прежний облик.

– А ты не боишься, что колдун вернётся? – осторожничала девушка, с опаской поглядывая на огромные входные двери.

– Не беспокойся на этот счёт. Он уже получил то, что хотел. И не забывай, что он оставил тело внутри Склепа, а снаружи он сам не сможет открыть двери. Заклятье его не впустит.

– Я как-то не подумала об этом, – призналась она, спрыгивая на каменные плиты пола. Девушка брезгливо поморщилась, с отвращением глядя на свои блошиные конечности. – Дэйвид, можешь превращать меня, я готова.

Котёнок глянул на то место, откуда раздавался голос Кэт. После этого он отошёл на пару шагов, чтобы после превращения девушка не придавила его. Зверёк негромко кашлянул, а затем произнёс заклинание:

«Ты давно мала не в меру,

Воротись к былым размерам».

Девушка почувствовала резкий толчок, а стремительный рост вывел её из равновесия. Она не удержалась на ногах, и со всего маху грохнулась на пол. Миллиарды звёзд вспыхнули у неё перед глазами, а боль в содранных коленях оказалась слишком сильной.

– Больно же! – взвыла она, обхватывая разбитые в кровь коленки.

Локоть тоже был сбит, а на лбу красовалась огромная шишка. Котёнок изобразил гримасу сожаления.

– Прости, пожалуйста! Я забыл тебе сказать, чтобы ты легла на пол. Ну ничего, всё это поправимо! Возьми платок, что мы нашли в тайнике, и приложи к ранам. Это поможет, – заверил он.

Корчась от боли, девушка неуклюже сняла рюкзак и порылась в нём, извлекая платок. Он, и вправду, помог. Раны перестали кровоточить, шишка пропала, а боль бесследно прошла.

– Вот и славно, – отметил котёнок, явно довольный тем, что его подруга исцелилась. – А теперь давай займемся мной.

Катя неторопливо подошла к небрежно брошенному на каменный пол телу и сокрушённо покачала головой. Вид мускулистого бездыханного тела юноши заставил её горько вздохнуть. Несмотря на драматизм ситуации, она отметила, что парень был очень красив. Неожиданно для себя девушка почувствовала, что глаза её увлажнились непрошенными слезами. Она смахнула их и присела на корточки.

Нежным движением она отбросила прядь чёрных волос Дэйвида, упавшую на его лицо. Девушка осторожно прикоснулась к закрытым глазам парня, провела рукой по щеке и остановилась на губах. Удивительно было то, что, не смотря на длительное время, прошедшее с того момента, как Дэйвид перестал дышать, лицо не потеряло естественный цвет, а губы на ощупь были тёплыми и мягкими. Казалось, что парень просто уснул. Катрина задумчиво смотрела на прекрасного юношу, не понимая, что надо сделать, чтобы он ожил. Она заботливо попыталась оттереть запёкшуюся на губах кровь, а затем неосознанно провела рукой по густым и мягким волосам парня.