Девять кругов рая. Книга первая. Он и Я

– Илья, вы, правда, умеете готовить утку?

Я кивнул. Она ещё пуще заулыбалась, потом опять спросила:

– До пяти успеем? А то гости придут в пять.

Я посмотрел на часы. Было несколько минут второго. Я кивнул – уложимся.

Кухня произвела на меня самое благоприятное впечатление – просторная, современная. В духовке не то, что утку, барана можно было приготовить. Я надел фартук и приступил к делу. Подготовив тушку утки, я нафаршировал её яблоками и поместил в уже разогретую духовку. Дело было простым, но, по правде говоря, хлопотным. Утку следовало поливать каждые пять –десять минут. Чтобы не испортить о себе мнение в первый же день, я решил не отходить от утки и караулить её всё то время, пока она жарится. Так я и просидел два с лишним часа на кухне, поливая иногда утку и поглядывая для развлечения в окно.

Двор Лилиного дома мне в целом понравился. Люди тут ходили редко. Всего один раз каких -то двое столкнулись друг с другом в центре двора, причём один из них гулял с собакой, и сразу же, без предисловий, будто продолжая начатую когда –то беседу, начали общаться, вяло при этом жестикулируя и оглядываясь, будто боялись, что их подслушают. Поговорив так некоторое время, они разошлись. Тот, который был без собаки, пошёл к калитке в воротах, а тот, который гулял с собакой, не спеша побрёл навстречу своему псу, упитанному боксёру, тащившему в зубах палку.

Разглядеть лица людей, которые жили в доме Лилиных родителей, отсюда, с пятого этажа было невозможно. Но я помню, мне понравилось, что они выглядели трезвыми и вели себя спокойно. Не то, что у нас. Взять Гериного отца, чуть ли не каждый день напивается и ревёт, как медведь, стуча кулаком по столу.

Приготовив утку, я выложил её на блюдо, украсив салатом из краснокочанной капусты, овощами и петрушкой.

Увидев блюдо, Эвелина Павловна, так звали Лилину маму, всплеснула руками. Повернув голову она крикнула мужу и дочери, сидевших у телевизора в соседней комнате: «Лиля, папа, идите, полюбуйся на эту прелесть»! Зашла Лиля, держа руки, как обычно в задних карманах брюк, за ней следом Игорь Евгеньевич, на лице которого по-прежнему была улыбка, только теперь она мне показалась ещё более фальшивой. Зато Лиля, кажется, испытывала настоящий триумф от нашей с ней общей победы на кухне.

Весь вечера Эвелина Павловна только и говорила гостям про «чудесного мальчика, которого нашла Лиля». Поскольку мы с Лилей решили за общий стол не садиться, а скромно выпить вина за мамино здоровье на кухне, Эвелина Павловна, раскрасневшаяся и повеселевшая от горячительного, иногда забегая к нам с рассеянным видом, говорила в задумчивости: «где тот тут был хлеб, вы не видели?». И когда мы, как по команде показывая в одном направлении, говорили: «да вот же он!», она, как –то сжавшись, будто из неё выпустили воздух, с видом какого –то монашеского смирения, брала в руки розетку с хлебом и шла к гостям. На обратном пути, будто только что, увидев нас, она вдруг радостно восклицала: «Лиля, как тебе повезло с мужчиной"!

Глава седьмая

Новая жизнь

На следующий после дня рождения день нам с Лилей определили в квартире комнату, а потом мне выдали ключи от квартиры.

У меня началась фартовая жизнь, о которой можно было только мечтать: жильё в центре столицы, рядом стадион, храм, исторические достопримечательности, ну, я уже говорил об этом…

Работу я не искал. У меня пока оставалось немного денег, заработанных в кафе, и мы их с Лилей тратили, ходя на биеннале, выставки и в кинотеатры. Эти несколько месяцев мы с Лилей жили как богатые рантье.

Ни с того ни с сего меня вдруг потянуло бегать по утрам трусцой. Наверно я напоминал сам себе сытого американца, чья мечта сбылась. Наматывая круги по стадиону, который находился прямо напротив Лилиного дома, я размышлял о своём предназначении, мечтал о будущем, которое раскрывалось передо мной в виде не вполне конкретных, но приятных предложений – можно опять в ресторан пойти работать, а можно и не ходить. Зачем? Никто ничего не требует, деньги пока есть…. Дома у Лили хорошо кормили. На трамваях я не ездил, в театр Лилю не водил. Короче –лафа! Вот так жизнь, не то что у этих, думал я, равнодушно поглядывая на просящих милостыню у церкви нищих. От них я переводил взгляд на гуляющих рядом со стадионом собачников, на их откормленных, будто на убой собак, и тоже мечтал завести мопса.

Как –то раз, пробегая мимо Елоховского Собора, который находился всего в двух шагах от стадиона и Лилиного дома, я остановился, заглядевшись на празднично одетого священника в глубине, окропляющего прихожан. В этом действе, как мне показалось, было столько таинственного, что я решил зайти и поглядеть, что там внутри.

Надо сказать, что раньше я в церковь не ходил. Но в последнее время, начав размышлять над тем, чего именно хочу от жизни, я вдруг подошёл к вопросу: а Кто всё делает для человека? Ведь не сам же он себя делает! В любом случае, круто меняя жизнь, мне следовало заручиться поддержкой высших сил. Потому что я не знал, чем заняться дальше.