Тропа Глупца

Риис собрал немного хвороста, а Антэрн положил утомленным волам часть сена из телеги, после чего достал хлеб и солонину, передав часть своему спутнику.

Когда они утолили голод, юноша, так и не успокоившийся после бурного дня, засыпал Антэрна вопросами. Тот сперва отвечал скупо и неохотно, но затем включился в разговор и даже стал спрашивать в ответ.

– Очень хороший меч, – Антэрн указал на оружие своего спутника. – Ты говорил, что он принадлежал отцу, а как тот его получил, знаешь?

– Да, победил на турнире.

Мастер меча протянул ладонь.

– Можно?

– Конечно же, учитель!

Антэрн взял меч и придирчиво рассмотрел его. Что и говорить, оружие это являло собой настоящее произведение искусства и никак не могло принадлежать простому фермеру. Великолепная сталь безо всяких следов ремонта, хотя меч явно разменял не один десяток лет, яблоко в форме волчьей головы, тонкая гравировка на доле и, конечно же, отменнейшая заточка.

Мастер меча поднялся, ради пробы взмахнул оружием пару раз, проверяя баланс, затем резко, из хвостатой стойки, провел рубящую атаку снизу-вверх, крутанулся на пятках, используя силу инерции для ускорения удара, и рубанул наискось, прислушиваясь к звуку разрезаемого воздуха.

– Восхитительно оружие, – вынес он вердикт, садясь на место и подкидывая несколько хворостин в огонь. – Превосходная балансировка и заточка. Отличная сталь. Но тяжелое, мне такие не нравятся.

Риис благоговейно посмотрел на Антэрна.

– Учитель, ты и на двуручных мечах драться умеешь?

– Да, а это странно?

– Ну, разве воин не должен учиться сражаться с чем-то одним? – простодушно ответил Риис.

Этот вопрос заставил Антэрна врасплох.

– С чего бы это? – осторожно спросил он.

– Я слышал, что истинно великие воители древних времен всю жизнь тренировались в обращении с одним оружием, чтобы стать по-настоящему непобедимыми противниками!

«И где они таких сказок набираются? И этот туда же, а вроде, вполне разумный парень».

– А что они делали, если их единственное оружие ломалось в бою, или же его крали? – задал Антэрн вопрос. – Бросали все дела и мчались за новым?

Риис задумчиво почесал голову, после чего хлестнул волов поводьями, чтобы те двигались быстрее. Снова почесал голову. Это явно не помогало, поэтому он честно признался:

– Не знаю.

Антэрн улыбнулся одними губами. Несмотря на то, что Риис оказался той еще занозой в заднице, к тому же свалившейся, точно снег на голову, было что-то такое в этом юноше интересное.

– Скажем так, подобные мифы не беспочвенны, – проговорил он, наконец. – Если долго, очень долго тренироваться с каким-то одним оружием, ты начнешь лучше его чувствовать, понимать, чего можешь добиться, а чего нет. Однако глупо замыкаться только на нем. Одна тактика боя, однообразный стиль, только меч, копье или топор… Все это, конечно хорошо, но губительно.

– Почему? – с любопытством спросил Риис.

– В один прекрасный день ты можешь повстречать врага, который превосходно умеет сражаться конкретно против твоего, к примеру, двуручного меча, либо же побеждал нескольких людей из твоей школы фехтования. Или твое оружие подведет в самый неподходящий момент. А может, тебе придется драться там, где его использовать просто неудобно. Двуручный меч, к примеру, отвратительная вещь в узких улочках между домами, там куда полезнее нож или кинжал. Именно на такой случай нужно иметь запасной план.

– Метательные ножи? – догадался Риис.

– Как вариант, – согласился с ним Антэрн. – Я давно оценил пользу дистанционного оружия, да что там, один из тех трех оборванцев носил с собой дротики, и именно его мне пришлось убивать в первую очередь, а отнюдь не бронированного щитоносца. Будь они чуть богаче, то у каждого нашлось бы, чем запустить в нас с тобой. И это, заметь, я еще не говорю про луки с арбалетами.

– Да, кстати, – Риис хлопнул себя по лбу. – Учитель, а почему ты не стрелял из арбалета?

– Я снял с него тетиву, чтобы не портилась и просто не успел его взвести, – пожал плечами Антэрн. – Но ножи или арбалет – это не единственный вариант.

– Короткие клинки? – догадался Риис.

– Конечно, – голос Антэрна, как и всегда было при упоминании Тишайи, стал чуть мечтательным. – У меня был отличный наставник в этом нелегком деле, ты скоро познакомишься с ним.

Юноша кивал, ловя каждое его слово.

– Я умею драться с одним кинжалом – отец кое-что показывал, – наконец, сказал он.

– Хороший вариант, – согласился Антэрн. – Советую научиться метать его.

Некоторое время они сидели молча, Антэрн небольшой веточкой ворошил угли, Риис восхищенно глазел на него, точно никак не мог поверить в то, что мастер меча – живой человек.

– Кстати, а кем был твой отец? – внезапно спросил юноша.

– Тоже наемником.

– И он сам отправил тебя учиться в школу фехтования, я угадал?

– Нет, – неожиданно резко ответил Антэрн. – Я в глаза его не видел.

Риис кашлянул.

– Прости. Он ушел от твоей матери?

– Можно сказать и так, – Антэрн ощутил, что теряет интерес к разговору. – Уже поздно, а мы двинемся в путь с рассветом, ложись спать.

Риис не стал спорить, ему хватило такта понять, что продолжать разговор на скользкую тему не стоит, и очень скоро он мирно сопел, укрывшись одеялом – раны, которым еще следовало заживать не один день, а до предела тяжелый день, наполненный событиями, измотали юношу.

Антэрн же боялся прикрыть глаза. Он сидел возле тухнущего костра, время от времени подкидывая в огонь новую веточку. Память – этот злой враг, терзающий его дни, опять услужливо подавала одну картину за другой, не желая оставить своего раба в покое.

– Ничего, – шепнул он себе под нос, – скоро все это кончится.

В такие ночи хотелось плакать, но Антэрн не проливал слез с девяти лет. С того самого дня, когда сделал выбор…

Глава 3

– Капитан, он снова тут!

Высокий стройный блондин с насмешливыми голубыми глазами поднялся из-за стола, на котором вперемешку валялись карты, монеты и остатки еды.

– Молодой господин, что ты тут делаешь? – спросил он, глядя на девятилетнего мальчика – худющего и болезненно-бледного, с заплаканными глазами, злобно блестящими под длинной челкой. – Казармы – не место для юного барона.

Мальчик продолжал смотреть в упор, словно не слыша слов блондина, а тот присел перед ним на корточки и положил руку на плечо.

– Что, опять тяжко пришлось?

Мальчик, с трудом сдерживая слезы, кивнул.

– Понимаю и сочувствую. Но тут уж ничего не попишешь, такова жизнь.

Мальчик снова кивнул.

Блондин вздохнул.

– Опять хочешь посмотреть на тренировки моих парней?

На этот раз маленький барон ответил отрицательно.

– А чего тогда? – недоуменно спросил воин.

– Капитан Рилат, научи меня убивать! – выпалил мальчик, побледнев еще сильнее. – Ты – самый сильный воин в замке, ты командуешь наемниками. Научи!

Капитан вольной сотни ошеломленно посмотрел на своих помощников.

– Молодой господин, ты понимаешь, о чем просишь?

– Хочешь денег? Я достану. Вот! – мальчик судорожно сдернул с пояса кошель и высыпал на пол его содержимое – блестящие золотые монеты. Почти полсотни крон – целое состояние.

Наемник осторожно собрал их, убрал в кошелек и вернул его мальчику.

– Молодой господин, ты просишь об очень серьезной услуге. И другому я бы отказал, не раздумывая. – Он похлопал мальчика по голове. – Но для тебя сделаю исключение. С сегодняшнего дня можешь приходить сюда, и я постараюсь рассказать тебе, с какой стороны следует держать меч.

Лицо мальчика озарилось радостью.

– Правда? Ты не обманываешь?

– Нет, – улыбнулся Рилат.

– Спасибо! – мальчик бросился наемнику на шею и зарыдал, а тот к удивлению подчиненных, заключил его в объятья.

– Ну-ну, сынок, – успокаивал барона Рилат, похлопывая того по спине. – Все наладится, вот увидишь.

– Но для этого я должен научиться убивать.

На это наемник не ответил ничего.

***

– Ты сделал лишь тысячу ударов и уже выдохся? Слабовато!

Мальчик, вооруженный деревянным мечом, со всей силы атаковал соломенное чучело. Он едва держался на ногах от усталости, но и не думал заканчивать.

– Если не хочешь больше, просто скажи, и все кончится, – продолжал меж тем Рилат.

– Нет! – яростно выкрикнул мальчик, нанося следующий удар.

– Мастер Рилат, что вы творите?! – к наемнику подбежал сенешаль.

Этот немолодой уже и похожий на овчарку мужчина, всегда безукоризненно одетый, подстриженный и надушенный благовониями, опекал мальчика, точно пес – ягненка из стада.

– А что такого? – с деланным равнодушием пожал плечами Рилат.

– Молодой господин слишком юн для подобных занятий!

– Молодой господин сам пожелал учиться. Стоит ему сказать слово, как все закончится, – отчеканил наемник. – И к тому же он пережил девять зим. Какое – молод?

Сенешаль горестно застонал и двинулся к мальчику.

– Умоляю, господин, прекрати! – простонал он, подходя вплотную.

– Я!

Удар.

– Не!

Удар.

– Сдамся!

В последний взмах мальчик вложил остатки сил, и деревянный меч, попав точно в шею чучела, оторвал тому голову. Но на этом барон не остановился – он продолжил избивать несчастное чучело, точно самого заклятого врага.

– Слушай, Гиит, – тихо произнес наемник, – я, конечно, сперва надеялся, что он через недельку выдохнется и успокоится, но парень не так прост. Честно говоря, мне даже нравится его учить – все на лету схватывает.

Сенешаль возвел очи горе.

– Но что скажет госпожа?

– А что она может сказать? – с плохо скрываемым презрением ответил вопросом на вопрос воин.

Его тон не укрылся от сенешаля и тот скривился.

– Рилат, не забывай все же, кто тебе платит.

– Я никогда этого не забываю, Гиит. А ей неплохо бы помнить, кто обучает новобранцев и защищает баронство. Если я уйду, хрена лысого она найдет кого-нибудь на замену, да еще за такие деньги.

Стрела была пущена точно, и сенешаль умолк, сердито поджав губы, но капитан решил добить его аргументами.

– Не забывай, что спрос на солдат в последние годы только растет – на границах опять неспокойно, а такой лакомый кусочек, как баронство Найр следует надежно охранять. Не находишь?

– А чтоб тебя демоны драли! – в сердцах повысил голос слуга баронессы. – И где только простой наемник научился работать языком, точно ярмарочный торговец?

– На дорогах, – пожал плечами Рилат. – Жизнь у нас такая, что не только мечом вертеть приходится, но и языком, а иногда и задницей.

Сенешаль фыркнул.

– Понял, понял. Кстати, – он понизил голос. – Молодой господин нас не слышит?

– Не должен. Для этого у него уши должны быть, как у лисицы.

Но мальчик, упорно молотящий соломенное чучело, все слышал прекрасно.

***

– Удар! Блок! Удар! Блок! Уход! Уход, мать твою!

– Ай! – вырвалось у мальчика, встретившего свой десятый день рождения меньше месяца назад. Он упал на пятую точку и принялся массировать быстро синеющую щеку.

– Все, молодой господин, ты покойник, – со вздохом констатировал Рилат. – А я сколько раз говорил, ноги – главное! Ноги врагов скажут о том, что они собираются делать. Твои спасут от последствий этих действий и позволят контратаковать!

– Прости.

– Не извиняйся, просто запомни.

– Хорошо.

– Ты славно потрудился, можешь отдохнуть.

– Нет, я должен провести еще бой!

– Ладно. Те же условия?

– Да.

– Таал, теперь очередь вашей пятерки, вперед!

***

– Молодой господин, а ты уверен в том, что делаешь?

Наемник и мальчик сидели на крепостной стене и с аппетитом поглощали сыр, принесенный мальчиком с замковой кухни.

– М-м-м? – не поднимая глаз, проворчал тот.

– Я не глупый и не глухой – знаю, о чем шепчутся слуги, знаю, в чем проблема баронессы, потому и спрашиваю: ты уверен в том, что делаешь?

Мальчик наскоро прожевал свой обед, запил его водой, и лишь после этого сказал.

– Совершенно.

– Так хочешь отомстить?

– Да! – жар, с которым было произнесено это короткое и простое слово, заставил даже видавшего виды наемника сокрушенно покачать головой.

– Месть – это тропа глупца. Она не может вернуть того, кого больше нет. Она подобна горящему хворосту – пылает ярко и сильно, пока подпитывается ненавистью и яростью. А что потом? Как ты будешь жить, когда растопка закончится?

– Не знаю, – насупился мальчик.

– А я знаю. Ты обрушишь свой гнев на кого-нибудь еще, а потом – еще и еще. И так до бесконечности, пока в один прекрасный день вдруг не поймешь, что, в общем-то, всю свою жизнь ты только и делал, что убивал и ненавидел. А еще – мстил.

Наемник провел рукой по узкому шраму, тянущемуся через всю левую ладонь. Он, казалось, вспоминал что-то.

– Да. Именно так и будет.

И снова тягостное молчание.

– Хочешь совет, молодой господин?

– От тебя?

– А ты видишь поблизости кого-нибудь еще?

Мальчик не обратил внимания на издевку.

– От тебя – хочу.

– Оставь эту затею. Научись жить.

– Нет!

– Хорошо. Тогда вот тебе второй совет: отыщи дело, которому посвятишь себя, когда справишься с демонами, терзающими душу, и обзаведись настоящими друзьями. Без этого ты – покойник.

***

– Учитель, с тобой все в порядке? – голос вырвал Антэрна из дремы.

Тот со стоном открыл глаза и сощурился от яркого света. Он и сам не понял, когда же это умудрился заснуть.

«Все-таки вчера был на редкость тяжелый день», – подумал Антэрн.

– Да, все хорошо, а что?

– Ты стонал во сне и чуть не сбросил одеяло.

Только сейчас Антэрн понял, что на его плечах покоится тяжелый шерстяной плед, который, судя по всему, на него водрузил Риис. Мастер меча покачал головой – вчера он позволил себе чересчур расслабиться, а это могло быть опасно.

– Спасибо, – Антэрн сложил одеяло и убрал его в мешок. – А теперь нам пора двигаться.

Несколько дней пути ничем не отличались друг от друга: жарко, людно, пыльно и очень скучно. Риис, увы, не являлся самым лучшим на свете собеседником, к тому же его откровенное благоговение перед Антэрном мешало нормально общаться.

А потому мастер меча в основном предавался размышлениям на тему «как быть, что делать, и куда все-таки деть этого мальчишку»? Наконец, три дня спустя, когда они остановились на ночлег, он решил, что раны Рииса излечились достаточно, и тот в состоянии выдержать небольшой поединок. Уже завтра они должны достичь Гилфиариса – города, жила Тиша, а значит, решение по поводу Рииса следует принять сегодня.

И вот, когда волы были накормлены, над небольшим костерком в котелке булькала варящаяся каша, а от солнечного диска осталась лишь окруженная пламенным ореолом половинка, Антэрн достал меч и подошел к Риису, присевшему возле огня.

– Риис, – произнес он.

– Да, наставник? – юноша непонимающе посмотрел на Антэрна.

– Твои раны немного зажили, на один бой должно хватить. Нападай, я хочу посмотреть, на что ты способен.

Дважды упрашивать юношу не пришлось.

– Ура! – Риис засмеялся, словно маленький ребенок, которому в руки попала чудесная игрушка.

Он схватил свой двуручник и встал напротив Антэрна.

– Учитель, прошу, наставляй меня! – радостно выкрикнул богатырь.

– Я ничего не обещаю, – скорее для надежности, нежели действительно считая так, предупредил Антэрн. – Вперед.

Риис, как будто, ждал этого. Он двигался стремительно, и это несмотря на раны! Не хватало контроля за ситуацией – это Антэрн выяснил сразу, однако юноша с лихвой компенсировал этот недостаток напором. Мечи со звоном столкнулись и разошлись, противники обменялись серией молниеносных ударов, предназначенных для проверки обороны оппонента.

«Я бы не смог орудовать этим мечом так быстро», – пришло в голову Антэрну. – «Посмотрим, как у него дела с финтами».

Мастер меча подождал, пока Риис атакует, а затем резко сократил дистанцию, одновременно с этим уходя с линии атаки и, выкручивая кисть, направил клинок Риису точно в сердце.

Тот сумел отбить выпад и, не раздумывая, пнул Антэрна в живот.

«Предсказуемо», – мастер меча сдвинулся и со всей силы саданул Рииса по больной ноге – чуть ниже раны, под колено.

Самопровозглашенный ученик ойкнул и присел, а меч Антэрна замер в половине ногтя от его горла.

– Поднимайся, продолжим.

Риис издал радостный клич, и стремительно атаковал, рассекая мечом воздух. На сей раз он старался действовать осмотрительнее и держать Антэрна на расстоянии за счет разницы в длине клинков. При этом юноша просто отменно использовал инерцию своего достаточно тяжелого меча, направляя его полет в нужную сторону, и не позволяя оппоненту не только подойти ближе, но даже и атаковать.

«Логично, он понимает, что я не стану использовать метательное оружие», – подумал Антэрн. – «Ладно, мальчик, пора тебе получить первый урок».

И когда Риис двинулся вперед, Антэрн смело шагнул навстречу, парируя атаку, идущую сверху вниз. Он не принимал меч противника, он отводил его в сторону, продолжая сокращать расстояние, а левой – свободной – рукой доставая кинжал.

Риис слишком поздно разгадал этот, в общем-то, не слишком сложный трюк, и не успел ничего сделать.

– Вот и все, – Антэрн легонько ткнул кинжалом его во внутреннюю сторону бедра – туда, где располагалась артерия.

Филигранная контратака, которая в реальном бою закончилась бы смертью оппонента, заняла у него всего несколько секунд.

– Для первого раза неплохо. Продолжим, когда твои раны заживут.

И только произнеся эти слова, Антэрн понял, что решение принято. Он сделает из этого безусловно талантливого мальчишки настоящего мастера.

«То-то Тиша удивится», – с нежностью подумал он. – «Да, это будет забавно».

***

К полудню они добрались городских ворот. Несмотря на то, что возле них скопилась изрядных размеров очередь, Антэрн и не подумал вставать в хвост. Он слез с телеги и спокойно направился мимо людей, повозок и вьючных животных прямиком к стражам.

– Приветствую, – обратился он к сержанту, который вместе с подчиненными обыскивал внушительных размеров телегу.

Солдаты как по команде обернулись с явным намерением нагрубить, но увидев, кто перед ними стоит, побледнели, склонились в глубоких поклонах и резво принялись освобождать проезд.

– Господин, проходи в город, прошу, – пробормотал, запинаясь, сержант.

Антэрн, склонил голову в знак признательности и, дав Риису сигнал двигаться, прошел через ворота. Внутри он вновь залез на свое место и, отобрав вожжи, послал волов в нужном направлении.

– Учитель было здорово, – присвистнул здоровяк. – Чего это они так?

– Боятся меня. – Пояснил Антэрн.

– Ты убил кого-то?

– Многих, – мастер меча решил не развивать тему – вопросы об убийствах никогда не доставляли ему особой радости.

Гилфиарис, конечно, не был таким же большим, как и Триинтар, но, все-таки, являл собой внушительное зрелище. Главным его достоинством являлось то, что именно в этом городе располагался королевский зимний дворец и именно сюда перебирался весь двор, когда становилось холодно, что положительно сказывалось на благосостоянии жителей.

Антэрн вел телегу по узким извилистым улочкам туда, где фасады домов становились все богаче, а одежда жителей – изысканнее. Они остановились перед респектабельно выглядящим трактиром. Он был огорожен высоким забором, полностью закрывающим внутренний двор и первые этажи, а перед крепкими дубовыми воротами дежурили три мордоворота самой бандитской внешности.

– Нам сюда, – только и проговорил Антэрн, спрыгивая на булыжную мостовую. – «Серебро и медь» к нашим услугам.

Едва охранники увидели его, то повели себя так же, как и городские стражники – склонили спины в глубоком поклоне и с почтением поздоровались.

– И вам хорошего дня, – вежливо отозвался Антэрн. – Госпожа на месте?

– Да, мастер, – хором отозвались трое.

– Вот и отлично. Примите у моего попутчика повозку и предупредите Тишайю.

– Слушаемся, мастер, – последовал синхронный ответ, и охранники со всей возможной скоростью принялись исполнять распоряжение.

Антэрн с Риисом вошли во внутренний двор, и молодой воин ахнул. Мастер меча прекрасно понимал его – постоялый двор Тишайи выглядел просто восхитительно. Красивые каменные здания – даже конюшня была полностью выстроена из булыжников – чистота вокруг, густые кроны деревьев из обширного сада, разбитого позади дома. Трактир занимал до смешного много места, а позволить себе такое могли только крайне обеспеченные люди. Это было заведение высшего класса, Риис вряд ли часто захаживал в подобные.

Они поднялись по широкой лестнице и два привратника тотчас же распахнули двери из красного дерева.

– Идем, – Антэрн махнул рукой оробевшему Риису. – Нам сюда.

Внутри было шумно и людно и ничего не изменилось за два месяца, которые мастер меча провел на дорогах: те же шелк с бархатом, та же изящная музыка и все те же красивые девушки. Много-много красивых девушек, которые, вероятно, страдали от жары. Иной причины ходить в жалких тряпочках, едва закрывавших самое интересное, попросту не существовало.

Антэрн не без интереса покосился на Рииса, цвет лица которого стремительно менялся на пунцовый.

– Твой загар пропал, – констатировал Антэрн.

– Э-э-э…

– И какой насыщенный цвет, еще чуть-чуть и кровь пойдет. Да-а, молодость – это прекрасно.

– А-а-а-а… – Риис вытянул вперед трясущуюся руку. – Ч-ч-что-о-о э-эт-т-о?

– Девушки. А что, ты никогда их раньше не встречал? – совершенно серьезным тоном осведомился Антэрн. – Знаешь, это такие странные существа, которые рожают детей. У вас на севере подобные не живут?

– О-они-и…

– Они что? – Антэрн проследил взглядом за роскошной блондинкой, чьи прелести с трудом помещались в короткое декольтированное платье, открывающее не только щиколотки, но даже и колени.

– Г-г-голые…

– Почему? Я вижу на них одежду. А ты, я погляжу, тот еще озорник, раздеваешь бедных девочек взглядом.

Его голос был сразу же услышан и буквально в следующее мгновение путники оказались окружены прелестницами, источающими аромат духов, мускуса и порока. Каждая из них сочла своим долгом тепло поздороваться с Антэрном и его спутником, бросив на каждого полный обещаний взгляд профессионалки. Привычный к этому мастер меча, подобные намеки попросту игнорировал, а вот Риис покраснел еще сильнее, хотя, казалось бы, больше уже некуда.

Антэрн остановился, оглядываясь. Тишайя должна уже получить сообщение.

«И где же она»? – с недовольством подумал он, и тотчас же заметил такое знакомое, такое родное лицо.

Хозяйка трактира спешно продиралась к ним, умело лавируя в толпе.

Сегодня она надела красивое и дорогое платье голубого цвета, подчеркивающее как глаза цвета лазури, так и платиновые волосы, свободно распущенные и не покрытые головным убором.

Что и говорить, эта красавица с правильными, словно бы вылепленными из мрамора чертами лица, пухлыми губами и великолепной фигурой, привлекала всеобщие взгляды – как мужские, так и женские. Антэрн знал, что многие из девушек, работавших в заведении Тишайи, в тайне мечтали стать такой же, как она. Да что там, некоторые любили ее!

– Привет, Тиша, – он склонил голову, когда та подошла.

– Антэрн, – красавица улыбнулась воину, проворковав его имя с такой нежностью, что у другого мужчины бы вскипела кровь. – Как твои дела?

– Просто отлично, – он улыбнулся, и на сей раз – куда искреннее. – Узнал много нового, но это не разговор для посторонних ушей.

– Понимаю, – согласилась хозяйка трактира и перевела взгляд на Рииса. Чуть нахмурившись и склонив набок кукольную головку, она с любопытством спросила. – А это кто?

– Домашняя зверушка, – спокойно отозвался Антэрн. – Знакомьтесь: Тишайя – это Риис, он попросился мне в ученики. Риис – это Тишайя, она по доброте душевной согласилась немного мне помочь в моих поисках.

Красавица широко выгнула тонкие брови, отчего ее точеное личико, которое, как Антэрну казалось, вообще не подвластно ходу времени, приняло весьма забавное выражение.

– Ты планируешь взять ученика? Действительно, в мире что-то сдвинулось.

– Я еще не решил.

– Даже саму мысль о чем-то подобном я всегда считала невероятной, – она ошеломленно покачала головой. – Идите за мной, нам, похоже, предстоит долгий разговор.

Она отвела их на третий этаж – в свой личный кабинет, подальше от людей с их длинными ушами и хорошим слухом. Здесь гостей дожидались закуски и напитки, которых хватило бы, пожалуй, и пятерым.

Тишайя уселась в глубокое удобное кресло, Антэрн, скинув пояс с оружием и отшвырнув его подальше, разместился напротив. Лишь Риис робко стоял, не зная, кажется, что делать.