Путь в никуда

– Во-от, во-от, достигаем консенсуса, – обрадованно всплеснул руками маг времени. – Я всегда считал, что пряник, совмещённый с кнутом, позволяет получить куда лучшие результаты, нежели один только кнут. Вот и отлично. Сейчас заключим договор, я перенесу вас к границе моих владений, и вы отправитесь в путь, а детали Ганья раскроет по дороге, ведь она – одна из тех разведчиков. Правда, здорово получается? Время приключений!

– Мы должны пойти с ними, – вновь подал голос Иоганн. – Я – артефактор с огромным опытом, Ананда – талантливый алхимик. Закрытый объект посреди древней аномалии – не место для четырёх детишек.

– Попрошу, мне уже тридцатник стукнул! – возмутился я.

Охотник лишь фыркнул.

– Они сгинут там без нас.

Маг времени задумчиво слушал Иоганна, и мне это очень не понравилось.

Чёрт, он же сейчас согласится с ним! Что делать-то?

На помощь пришел Илэр.

– Старшой, – дурниной взвыл он. – Не верь этому фраерку, он же бабло получил за бошки наши, с Саола охотится. Как только уйдем от тебя, на перо всех посадит, на зарубку забьет и свалит за рыжьем своим!

От такой наглости Иоганн даже опешил, а потом его лицо потемнело.

– Мальчик, – тихо прошептал он, – отец явно недостаточно порол тебя в детстве.

– Порол меня батька знатно, только это не твоё собачье дело, лошара пернатый. Я чё, не вижу, к чему ласты чешешь? Петух рваный!

– Сколько экспрессии, какая фактурная речь, – усмехнулся Патрик. – Но вопрос: а есть ли в ней истина? Что скажешь, Иоганн? И прошу, не ври, не оскорбляй мой интеллект.

Охотник вздохнул.

– Я взял плату за голову искажённого.

– И потому являешься лицом заинтересованным, – подытожил маг времени. – К тому же, мой прошлый аргумент так и остался неопровергнутым. Что помешает тебе нарушить слово? М?

Некоторое время охотник размышлял, затем – снял с шеи небольшой серебряный кулон. Наверняка артефакт, да разве поймешь, какой, когда он деактивирован.

– Вот, – с видимым трудом произнес он. – Открой.

Маг времени принял кулон и аккуратно открыл его, затем хмыкнул и перевел взгляд на Иоганна.

– Даже так?

– Да. Ты знаешь мою историю.

– Знаю.

– Это – последнее изображение. Других нет. Оно для меня дороже жизни. Прими его в качестве залога. Думаю, ты понимаешь, что я не лгу.

Маг времени захлопнул кулон, положил его на стол и очень внимательно посмотрел в глаза охотнику.

– Иоганн, подобными вещами не шутят, ты же понимаешь? Подумай ещё раз, уверен, что не совершаешь ошибку? Зачем ты так хочешь отправиться в путь со своими вчерашними жертвами?

– Жертвой должен был стать он, – перст охотника указал на меня. – Дети ни в чем не виноваты. Я хотел спасти их.

– Не надо нас спасать! – рыкнул Илэр.

– Да! – в тон ему отозвалась Морвин. – Спасать нас надо было раньше, а теперь это сделал господин Аластар. И мы последуем за ним.

– Какая трогательная преданность, – зевнул Патрик. – Что скажешь, Ганья?

Рогатая девушка густо покраснела и постаралась стать еще незаметней, вызвав смешок у мага.

– Скромница она у меня, – усмехнулся он. – Зато – вольная. Она из нового поколения бесов, тех, что родились в Дамхейне и не знали ужаса порабощения.

И тут у меня словно что-то щёлкнуло.

– Господин, мы что, должны будем освободить несколько сотен бесов?

– Именно. Освободить – и сопроводить. Мои земли – отличный дом для них. Увы, бесы – не духи, они не способны сами покинуть материальный план и вернуться в родной мир, а потому меньшее, что я могу сделать – это обеспечить надежное убежище.

Он поморщился.

– Кажется, мы опять отвлеклись от темы разговора. Итак, Иоганн, ты не ответил.

– Я не хочу, чтобы Алаинн и Ананда погибли. Не хочу, чтобы погибли и эти глупые детишки. И я даю слово, что если ты позволишь мне отправиться с вами, то я не трону искажённого. Продолжу охоту лишь тогда, когда выполню твое условие.

Я прикусил губу, поняв уже, что сейчас произойдет.

– А знаешь, я тебе верю, – всплеснул руками темпоральный маг. – Время, знаешь ли, такое, что нужно иногда проявлять альтруизм. Хорошо. Ты пойдешь с ними. Госпожа алхимик?

– Я вообще была против всей этой идиотской затеи, ага. Жили мы без Души Леса – и ничего. Но теперь… Ради дэвингрисиалов можно и рискнуть. И все, значит, останутся довольны. Я в деле, мне с Аластаром делить нечего.

Улыбка мага стала совсем-совсем доброй, совсем-совсем широкой. А мне стало совсем-совсем жутко.

Эта хтонь, пожалуй, ужасала меня посильнее, чем все встреченные на пути твари вместе взятые. Я не знаю как этот маг сумел выжить, и много ли сохранилось от него. Не могу сказать, остался ли он человеком. Не уверен даже, сохранил ли рассудок. Скорее всего – нет.

В одном, однако, я не сомневался. Эта тварь – чудовищно опасна, и я не уверен, что Айш-нор даже в лучшие свои годы смог бы разобраться с ней.

Я покосился на непривычно молчаливого архидемона, который внимательнейшим образом следил за Патриком.

«Айш-нор, что скажешь?»

– Что хочешь делай, заклинаю, любой ценой его ты успокой. Убьет нас он, коль пожелает, сотрёт легко недрогнувшей рукой.

«Ты смог бы справиться с ним на пике своей формы?»

– В Пар-валене – пожалуй. Тут – без шансов.

Ну что ж, раз выбора нет, значит – расслабляемся и получаем удовольствие.

– Господин, где здесь расписываются кровью?

***

Маг времени явно не любил терять это самое время понапрасну. Едва мы поклялись исполнить задание, как Патрик телепортировал всех на самую границу своих владений. А потому сейчас мы стояли под ночными небесами и могли наблюдать солнечный погожий день в полукилометре к западу.

Патрик не забыл наших лошадей. К ним гостеприимные хозяева добавили ещё пару коняшек, на одну из которых нагрузили изрядно всяческой поклажи. Наши пожитки уютно примостись живописной кучей, и никто не собирался их забирать, что радовало.

– Вот и всё, вы отправляетесь в путь, время не ждет, – дружелюбно проговорил маг. – Пожалуйста, Иоганн, постарайся не разочаровать меня. Если узнаю, что ты не сдержал слово, то жестоко накажу, поверь, причём пострадают в первую очередь те, кого ты не сможешь защитить.

Иоганн ощутимо напрягся, а его тонкие губы превратились в едва заметную ниточку.

– Не пожалеешь, – процедил он наконец, после чего запрыгнул на коня. – Все за мной, не будем терять… время.

И я прекрасно понимал его чувства. Как бы ни был крут наш Геральт из Хренивии, однако в бою с этим Дио на максималках ему ничего не светит. Тот кастанёт свое «За Варудо» и разберёт нас всех на запчасти. И, как бы, на этом всё.

Повинуясь короткому жесту мага времени, бесовка сноровисто вскарабкалась на лошадку. В седле она держалась уверенно, ну, что и неудивительно для разведчицы, не так ли?

– Что ж, пожелаю вам доброго пути. Все детали Ганья поведает как только окажетесь под солнцем. Будьте осторожны, я опечалюсь, если вы погибните.

Он даже помахал нам на прощание. Правда, мне в этот момент вспомнился легендарный фильм «ДМБ» и знаменитое: «Бывайте, ихтиандры».

И мы бывали.

Кони радостно ржали, чуть ли не наперегонки скача к заветному солнцу, и кто я был такой, чтобы осуждать их за это?

Да, буквально через полчаса у нас состоится серьезный разговор, в результате которого я почти гарантированно огребу сытнейших люлей. Ничего, переживу, боль всё меньше и меньше пугает меня. Главное, что у нас перемирие, пусть и временное, меня не убьют здесь и сейчас. А что случится через месяц-другой… Что ж, поживём, увидим.

Предпочту решать проблемы по мере поступления.

Глава 4.

Обратный переход через границу оказался почти болезненным – по глазам ударил яркий свет, дезориентируя на несколько секунд.

Проморгавшись, я обнаружил, что никто не собирается избивать одного невезучего попаданца. Более того, Геральт из Хренивии полез в карман и достал оттуда непонятную хрень, напоминающую тюнингованные песочные часы.

Несколько секунд потыркавшись в эту приблуду, он изрёк:

– В настоящий момент девятое июля, пятнадцать тридцать семь. Неплохо, я боялся, что потеряем время, а не приобретём его.

Я моргнул. Да, часы так и не прикупил, но дни отмерял едва ли не с маниакальным упорством и точно помнил, когда именно мы оказались в Ночной Земли.

– Это как? Мы что, вышли раньше, чем зашли?

Охотник мрачно покосился на меня.

– Искажённый, ты, кажется, невнимательно слушал Патрика. Он же говорил, что Ночная земля – это темпоральная аномалия. Время в ней – вещь крайне непостоянная.

– Охренеть, – только и смог ответить я.

– Угу, – согласилась Ананда. – Никогда больше туда не полезу. Ну, разве что, за дэвингрисиаласми, ага.

Она рассмеялась.

– Представляете, шесть! Он пообещал по кристаллу на человека! Да мы лет десять сможем город освещать!

Южанка вдруг с подозрением посмотрела на меня.

– Аластар, ты же не обманешь?

– Нет, – махнул я рукой. – Забирайте, только оставьте нас в покое. Мне не хочется опять драться с этой бешеной, – я ткнул пальцем в сторону Сюин.

– Говна поешь, – посоветовала она.

– Ай-ай-ай, где наши манеры? Партия недовольна, минус пятнадцать баллов социальный рейтинг и забирать кошкажена с миска риса. Удар!

– Чего?

– Забей, тупые русские интернет-мемы… Слушай, Сюин, вопрос. А ты и дальше будешь ходить так?

Я указал на то, что у искаженной осталось от понтовых металлистских штанов. Да, отрастив ноги, она переобулась, вот только пришить оторванные штанины не смогла. Или не успела.

– Не, я понимаю, шортики у тебя годные, я бы даже сказал, дембельские, да и ножки красивые, но точно ли нормально так щеголять ими? Что там в Дамхейне с полицией нравов?

Китаянка едва не взвыла и очень, очень злобно зашипела.

– Ты, небось, до переноса, на имиджбордах сидел днями, да? Очень уж на троллей смахиваешь, – буркнула она.

– Ну извините. Нечего было на меня с мечом кидаться. Сама виновата.

Я ожидал очередного приступа ярости, но его не последовало. Совершенно неожиданно Шень Сюин согласилась:

– Сама, ты прав. Недооценила. Когда успел третий шаг сделать, скажи лучше?

– Ну, учитывая наш хроносдвиг, получается, что часиков десять назад. Ночью.

– А-а-а, ну тогда ясно. И детишек к делу тогда же пристроил?

Я скривился.

– А вот за это все претензии направляйте пернатому и самим близнецам, я тоже охренел, когда увидел, что эти два недоразумения учудили. Так чего с шортами?

– У меня запасные есть, – буркнула азиатка. – На привале переоденусь, а эти – зашью.

– Значит так, – в нашу беседу вклинилась Ананда. – Предлагаю убраться подальше от границы, остановиться где-нибудь, перекусить, отдохнуть, ну и обсудить, значит, наше дальнейшее житьё-бытьё, ага?

– Ага, – дружно согласились все. Ну, кроме, разве что, птЫца, хомяка-телепата и Кокосовой Козы.

И мы направились прочь от Ночной земли. Туда, где зеленел один из бесконечных лесов Дамхейна.

***

Ехать пришлось долго – добрых два часа, и всё это время мы молчали, насупившись и зыркая друг на друга. Безмятежней всех выглядела, разве что, девушка-бес, с любопытством поглядывающая по сторонам.

Интересно, а можно ли вслух называть ее бесовкой? Или это оскорбление? И если она бес, то как помещается в генератор? Вроде ж немаленькая барышня?

Внутри черепной коробки роились мысли одна тупее другой, и в какой-то момент я поймал себя на совершенно посторонней и даже чужой идейке: «интересно, а удобно ли её драть раком, держась за эти милые рожки?»

Мерзкая и определенно не моя, она, тем не менее, пыталась выйти на передний план.

Мне всё меньше нравилось происходящее. Похоже, таки доигрался и начал сходить с ума. Ладно, придумаем что-нибудь по ходу. Вон, спрошу Сюин что и как. Я так понял, что у всех искажённых схожие проблемы.

Эти мои нестройные размышления прервала команда Ананды:

– Привал.

С удивлением я понял, что наш хардкорный сквад наконец-то добрался до деревьев и пришло время спешиваться.

Все быстро и сноровисто расседлали лошадей, после чего Иоганн развёл костёр, а Ананда, открыв большую седельную сумку, принялась доставать всяческую снедь.

Почти не разговаривая, перекидываясь лишь фразами вроде «дай нож» или «уже готово», мы сварганили перекус и даже организовали чай! Запасливая южанка распорядилась вскипятить котелок и плюхнула туда немного какой-то сушёной травы.

Надо же, когда ехали в Город Бомжей и в нём самом такого счастья не привалило, а тут расстарались прямо. Ну, логично, разговор предстоит непростой, его лучше запить чем-нибудь тонизирующим.

В молчании мы перекусили и наконец принялись за напиток.

Действительно, почти что чай, причем – чёрный, а не зелёный.

Я глотнул горячей жидкости, огляделся, вздохнул. Все усиленно старались сделать вид, что нужно сидеть и помалкивать. Никто не хотел говорить первым.

Да пошли вы! Раз так – буду я!

– Слушайте, нам не повезло оказаться в одной упряжке, а потому давайте все попустимся и вытащим палку из задниц. Или палки. Короче, с количеством определитесь сами, я про другое. Нам придется быть вместе сильно больше пары дней. И поубивать друг друга не выйдет, более того, я так понимаю, что единственный, кто тут жаждет крови, это вот он.

Я указал в сторону мрачного Иоганна. Не знаю уж, особенно ли я не нравлюсь этому мужику или он по жизни такой, но выглядел охотник не шибко довольным. Можно даже сказать, расстроенным. Видимо, очень хотел приладить мою голову к лошадиному седлу и вернуться к нанимателю, дабы тот заплатил милсдарю ведьмаку остаток по контракту. Принципиальный, мать его!

– Сюин, что скажешь?

Азиатка, умудрившаяся уже одеть новые штаны, скривилась и дернула шарф.

– Нет претензий, – вздохнула она, наконец. – Я… погорячилась. Извини.

Ну надо же. Похоже, в лесу что-то сдохло.

Я знал китаянку недолго, но понял уже, что она отличается крайне жёстким характером и не любит идти на попятную или признавать чужую правоту.

– Замяли. Я всё понимаю, потому и отдам нашу долю. Мне сейчас главное – выполнить поручение и поскорее отделаться от этого вот, – я опять ткнул в сторону Геральта из Хренивии, – а потом добраться до Ойлеана.

– Я же говорила, – устало проворчала Сюин, – выхода нет. Отсюда нам не сбежать.

– Но я всё же попробую.

– И ты думаешь, что я отпущу опасного искажённого? – мрачно осведомился Иоганн.

– Ну, с пожирательницей ты, я гляжу, только в десны не жахаешься. Я, между прочим, людей не шаверму не пускаю.

– Но разрушил барьер запретного леса Дохаса.

Ах вот оно что. Во-от, когда этот хмырь увязался за мною.

– Дай догадаюсь, тебя нанял мерзотного вида аристократик, любящий метать фаерболлы? – уточнил я и, дождавшись, кивка, продолжил. – А знаешь что вообще произошло?

Иоганн посмотрел на меня, перевел взгляд на Айш-нора, привычно взлетевшего на ветку, и хмыкнул.

– А ты сам?

Я моргнул и покосился на архидемона. Нет, были у меня подозрения, конечно, но, выходит…

– Что этот суповой набор учудил?

– Ему требовалось повысить скорость первичной инициации своего новоприобретенного контраткора, и он применил наиболее рациональный способ с точки зрения любой демонической субстанции. Осуществил точечное ментальное воздействие. Защитный артефакт жертвы сдержал бы прямой удар, но демоны работают тоньше и умнее. Он воздействовал на его тёмную сторону, на алчность и любовь к азартным играм. Верно?

– Всё так, о смертный, правду говоришь. Но коли жаждешь извинений – ты меня смешишь.

– Зачем извинения, – пожал плечами Иоганн. –  Я просто убью твоего контрактора, а тебя развоплощу на ещё сотню-другую лет. Уничтожать ваш род крайне сложно, вы же почти бессмертны и можете жить миллионы лет, если ничего не путаю, но если уж ваше время подходит к концу, то это навсегда, без шансов на перерождение. Верно?

Архидемон подтвердил, и охотник продолжил:

– Ты еще молод по меркам своего вида, следовательно, об окончательном упокоении говорить не приходится. А это значит, что после очередной гибели возродишься, попозже, но мне до этого уже не будет дела, ведь я к тому времени планирую закончить дело всей своей жизни и отправлюсь в землю.

Он умолк, взял прутик и немного пошевелил угли, отчего в небо взвился столб искр, вызвавших у меня ассоциации с душами умерших, устремившихся к райским вратам.

– Но можете не волноваться, – проговорил Иоганн, – моё слово твердо. Обещал не трогать вас, пока не выполним поручение Патрика, так и будет. Всё-таки, он прав: исследовать аномалию с искажёнными будет проще – вы крайне живучи. Так что ты, – он ткнул в меня, – и Сюин пойдут первыми.

Ага, детишек из уравнения мы исключаем. Не ошибся, стало быть, я в догадках. Этот тип у нас, похоже, любит косплеить ювеналочку.

Близнецы тоже поняли это, и Морвин взяла дело в свои руки:

– Чтобы убить господина Аластара, вам придется сперва разобраться с нами, – с непонятно откуда взявшейся твердостью отчеканила девочка.

Её голос при этом даже не дрожал, а во взгляде не получалось различить страх. Перемена, произошедшая с моей спутницей за последние дни, вообще поражала.

– И это, господин начальник, ты так не понтуйся-то, – подключился к ней Илэр, – а то уснешь, оп, а в бочке уже перо торчит.

Свои слова он сопроводил исчезновением и появлением на том же месте.

Эти слова развеселили Шень Сюин.

– Ай, молодцы! – рассмеялась пожирательница. – Так его. Ну что, съел, Иоганн?

Она резко перестала улыбаться и проговорила:

– Только попробуйте тронуть его, щенки. Расчленю и сожру. Всё ясно?

Все обменялись подозрительными взглядами. Резня, к счастью, не началась.

– Так, давайте успокоимся, ага? – предложила Ананда. – Иоганн, скажи, тебе обязательно выслеживать Аластара? Он парень-то неплохой, рабов помог нам спасти, вокруг города монстров повыбил слегка. Если бы не повздорил, значит, с Сюин, вообще никаких проблем не было бы, ага.

– Обязан, я принял плату.

– Ну так верни её с извинениями. Искал, стало быть, не нашёл, все дела, ага. Сложно, что ли?

Ай да Шутница! Ай да мастерица!

Я с восторгом поглядел на свою спасительницу. А ведь и правда, если они друзья, может, сумеет как-нибудь воздействовать на гребаного Геральта из Хренивии? Глядишь, получится вытащить у него из сраки даже не палку, а настоящее бревно, который этот мудила туда запихал?

Увы, но Иоганну было весьма комфортно ходить с целой ёлкой в жопе, а потому он ответил:

– Нет.

Ананда горестно застонала.

– Ну что опять не так? Сюин ты не убил почему-то, хотя мы встретились с ней при весьма паршивых обстоятельствах.

– Это другое.

– Понимать надо, – добавил я, не сумев сдержаться.

Охотник зыркнул в мою сторону и кивнул:

– Именно.

– Стало быть, их тоже под нож? – Ананда, не желавшая сдаваться, указала в сторону близнецов. – Дети, вроде, недвусмысленно высказали свое мнение.

Иоганн зашипел, точно рассерженный кот.

– Я что-нибудь придумаю.

– Упрямый осёл! – Шутница, вопреки своему прозвищу, не выглядела весёлой. – Что с вами, мужиками, не в порядке? На ровном месте завёлся и прёт напролом. Не в деньгах же дело уже, верно? М? Я угадала, ага? Что, детишек спасти хочешь, так им, вроде, неплохо!

Вот уж честно, не ожидал столь бурной и яростной защиты. Спасибо ей, что уж там. Надо будет поблагодарить потом, может даже подарок какой-нибудь сделать. Всё-таки, я ей никто и звать никак, могла и не вписываться.

Увы, охотника слова южанки явно не убедили.

– Я не трону его до конца пути, – повторил он. – Потом – убью.

Ананда хотела что-то сказать, но Сюин положила ей руку на плечо:

– Хватит, Шутница. Вернёмся к этому вопросу позже. Александр, устраивает?

Интересно, но когда она обращалась ко мне, волшебный переводчик в обязательном порядке указывал старое имя, в устах же остальных оно неизменно трансформировалось в Аластара. Интересно, как имя китаянки звучит в ушах наших спутников? И не потому ли ей придумали псевдоним?

– Пойдёт, – махнул я рукой. – Дорога долгая и опасная, глядишь, один из нас помрёт – и вопрос решится сам собой.

А я уж постараюсь сделать так, чтобы помер именно ты, дружок-пирожок…

Уж не знаю, пожалел меня Патрик или нет, но формулировки клятвы оставляли некоторый простор для манёвра, это я сразу заметил.

Например, он не обязывал всех возвращаться в Ночную землю. А потому, если заручусь поддержкой Ананды и Шень Сюин, попытаюсь сделать так, чтобы в обратный путь они пошли уже без меня. А что, задачу спасти бесов, запертых в древнем хранилище, выполню, на награду не претендую. Зачем мне возвращаться? Правда, Иоганн тоже может предложить такое. И в этом случае последнее слово останется за ней…

Мы с охотником синхронно посмотрели на бесовку, которая за всё время нашего знакомства не проронила ни слова, да и сейчас сидела тихо, старательно слушая нас и хлопая длиннющими ресницами.

– Госпожа Ганья, – Иоганн заговорил первым. – Полагаю, теперь вы можете довести до нашего сведения оставшиеся пожелания Патрика?

– А? – девушка дико покраснела и сжалась. – Д-да, да, наверное.

Голосок у нее был красивый и высокий. Если бы еще не комплексовала…

Кажется, моё приключение в ином мире всё больше и больше превращается в аниме. Вот и няша-стесняша затесалась в нашу компанию. А что дальше? Нас ждёт пляжный эпизод?

Бесовка, тем временем, поспешно открыла свою дорожную сумку и извлекла из неё карту.

– Мы-ы тут, – пискнула она, указав на точку в юго-западной оконечности Ночной Земли.

По сути, мы оказались немного южнее того места, где валили работорговцев, а значит, сейчас нужно идти на юг, потом – вдоль реки на запад. Это, вроде как, самая короткая дорога. Там, правда, несколько заповедных и запретных земель, и вообще гадости хватает, но, тем не менее.

– М-мы пойдем сперва так, – продолжала Кокосовая Коза, – потом – вот тут. Ой, вы же уже знаете маршрут, да?

Она покраснела ещё гуще и шмыгнула носом.

– Простите, простите, простите.

– Все хорошо, – поспешил я на помощь. – Мы не сердимся. Давайте так, госпожа, есть ли что-нибудь важное, что ваш… отец, доверил рассказать нам?

– Угу, – кивнула она. – По дороге мы заедем вот сюда, в королевство Сиаф.

Иоганн нахмурился.

– Из него, конечно, удобный путь до аномалии, но не проще ли пройти севернее гор Бас? Там расположено некоторое количество небольших герцогств, чьё народонаселение не отличается чрезмерной величиной. Мы сумеем преодолеть необходимое расстояние, не привлекая лишнего внимания.

– Н-нет, – резко покачала головой бесовка.

– Почему? – искренне удивился охотник.

– В… в Сиафе – большой завод. Должна посмотреть, – выпалила она. – И по дороге заедем в людские поселения. Хочу увидеть их. Вот.

Протараторив это, она пискнула и прикрыла лицо ладонями, не в силах справиться со смущением.

Я обменялся коротким взглядом с Сюин.

– Дандере, – одними губами прошептала пожирательница.

Ох уж мне эта китайская анимешница. Но она права, таки да, к нам занесло типичную девочку из японских порномультиков.

– Госпожа, всё будет нормально, хотите зайти в город-другой, какая проблема? – я поспешно уверил бесовку. – Ведь наш глубокоуважаемый охотник не против такой мелочи?

– Нет, – буркнул тот.

– Вот и славно, – улыбнулся я в ответ.

Выкуси, мудила. Пока будем ехать к цели, я расположу нашего проводника к себе и добьюсь разрешения свалить от тебя подальше. Как-никак, семь лет в отделе продаж. Что, не смогу что ли применить по назначению единственные свои полезные навыки?

– Слушайте, – внезапно пришла мне в голову мысль, – а бесам вообще можно заезжать в человеческие поселения?

– Не рекомендовано, – злорадно ответил Иоганн. – Мягко говоря.

Ну, никто и не обещал, что будет легко. В этом угашенном мирке вообще все идет через одно место. Ладно, живы будем – не помрём.

Как бы жопно ни выглядело происходящее, но путешествие в компании Геральта из Хренивии имело один серьезный плюс. Он – явно самый суровый босс качалки на пару сотен километров в округе. Не считая, конечно, хозяина Ночной Земли. А значит, перемещаться в его компании – очень, очень, прямо-таки охренеть как безопасно. Кто и что сможет сделать ататай колдуну такой мощи, да ещё усиленному четырьмя искажёнными?

А это значит, что дорога до смертельно опасной аномалии, в которой мы можем сложить головы, будет лёгкой, простой и приятной.

Глава 5.

– Вали её, да вали же, а-а-а-а-а!!!

С отвратительным чавкающим звуком меч Шень Сюин вонзился в плоть, разрезая человека на две аккуратные половинки, а китаянка с боевым кличем метнулась к следующей жертве.