Полукровка.Тень на свету. Книга первая

Замаскированный вход открылся без малейшего скрипа, едва Эля потянула неприметный с виду рычажок. Нырнув в полутемный провал, освещаемый единственным тусклым светильником, она спустилась по узкой лестнице и попала в полупустой зал.

Унылая атмосфера и едва слышные, натянутые разговоры остро отличались от тех, что Эллия помнила. Внезапное появление темной фигурки, скрывающей лицо под маской, прервало и без того вялую беседу и сгустило тишину настолько, что девушка почувствовала ее всем телом. Поморщившись от ощутимого напряжения, сковавшего немногочисленных посетителей, она огляделась в поисках Гарто.

– Эй! Ты кто такая? – грубый окрик незнакомого кабатчика прервал ее поиски.

– Уймись, Берт, свои, – одернул его коренастый, смахивающий на росомаху мужичок, поднимаясь из-за стола. – Анде, какими судьбами? Давненько тебе не видали.

– Крочит[10], – откликнулась Эля, увидев старого вора, с которым пару раз сводила ее судьба. – Я ищу Гарто. Надеялась найти его здесь, но вижу, зря пришла.

– Так ты не в курсе! В темнице он, – покачал головой Крочит. – Второй месяц уж пошел. Опоздала.

Эля раздосадованно закусила губу, гадая, как ей быть дальше.

– Присядешь с нами? – прищурился вор, кивнув в сторону стола, за которым, внимательно прислушиваясь к разговору, сидели трое незнакомых девушке мужчин.

– Отчего не присесть, – она опустилась на лавку, кивнув в ответ на приветственные возгласы.

– Берт, налей-ка нашей гостье своей наливки, – усаживаясь напротив девушки, окликнул кабатчика Крочит.

Насупив густые брови, Берт вышел из-за высокой стойки и плюхнул на стол кувшин да не слишком чистую кружку.

– Сам нальешь, – буркнул он, возвращаясь на свое место.

– Не обращай на него внимания, поворчит и успокоится. Нынче незнакомцев с опаской встречают, а тебя мало кто видел.

– Что произошло? – с сомнением глядя на пододвинутую кружку с темно-лиловой жидкостью, спросила Эля. – Я слышала, что облавы теперь проводят вместе с магами, но ведь это место всегда было так защищено.

– Так-то оно так, да где нам тягаться с Магистрами, – он с горечью махнул рукой. – Они в два счета обнаружили это место да сгребли всех без разбору.

– А вы как же? – она обвела взглядом дюжину присутствующих в кабаке «ночных ремесленников», мрачно слушавших то, что рассказывал Крочит.

– Да повезло нам, – невесело усмехнулся старый вор. – Меня в городе не было, да и остальные кто где промышляли. А когда вернулись, тут все разгромлено было. Аграя – помнишь его? – убили, – упомянул он бывшего хозяина заведения.

– А этот? – покосившись на хмурого Берта, спросила Эллия.

– Племяш его. Принял хозяйство, починил все да приглядывает. Ты не смотри так, хороший мужик, да только не верит теперь никому.

– Что же вы тогда тут делаете?

– Так с прошлой облавы всего ничего прошло, вот и собираемся на свой страх и риск. Да только сама видишь, не то здесь все. Уверенности больше нет, в любую минуту беда придет. Уходила бы ты, за твою голову огромная награда назначена. А о Гарто забудь, не скоро свидитесь… да и свидитесь ли?

– Спасибо тебе, Крочит. Мне жаль, что так вышло, – Эля отодвинула кружку и поднялась, с сочувствием глядя на сгорбленную фигуру старика.

– Да чего уж там, – махнул он рукой.

Попрощавшись, Эллия вышла на улицу и немного постояла, вдыхая ночной воздух, пропахший свежестью, ароматом цветов и запахом конского навоза из ближайшей конюшни. Глубоко вздохнув, она поглубже натянула капюшон и, не заметив, как вышедший из кабака один из «ремесленников» проводил ее долгим взглядом, скользнула в тень.

В этот раз Орандо не ждал ее в кабинете, только на столе одиноко горела лампа, показывая его заботу. Улыбнувшись этому маленькому знаку внимания, Эля заглянула к безмятежно спящему Киру и ушла в свою комнату.

Глава 9. Изнанка Самарина

Королевство Риондавир

Провинция Веард-Рион

Город-столица Самарин

Следующий день не принес ничего нового. Орандо с утра куда-то запропастился, и Эля, изнывая от нетерпения, мерила шагами комнату, пока, наконец, не хлопнула входная дверь, оповещая о возвращении хозяина. Бросившись навстречу, она с надеждой посмотрела в его глаза, но Ор отрицательно покачал головой:

– Харум давно не появлялся в «Бешеном кабане», и никто не знает, куда он мог отправиться.

– Да что ж за невезуха такая! – с досадой стукнула Эля по стене.

– Говорят, что он иногда заглядывал в «Сонного орка», но это только слухи.

– «Сонный орк»? – встрепенулась девушка. – Я знаю его хозяина! Если Молчуну что-то известно, он не откажется мне помочь.

– Откуда ты его знаешь? – удивился Ор.

– Это был мой первый самостоятельный заказ, – с улыбкой вспомнила Эля. – Гарзера тогда сильно достал один конкурент, и он, собрав все, что у него еще оставалось, нанял Вертрана. Наставника такая мизерная плата не устроила, но отказывать он не стал, а отправил к Молчуну меня. Видел бы ты его лицо, когда перед ним вместо опытного наемника появилась я! – засмеялась Эллия. – Но у Гарзера не было выхода, и он согласился. А когда я справилась, он на радостях пообещал компенсировать недоплату любой услугой. Вот только до этого времени мне от него ничего не было нужно. Что ж, пришла пора платить старые долги.

– Тут я тебе, видимо, не помощник, – Ловкач заглянул за плечо Эли. – А где Кир?

– В комнате. Нашел у тебя книги, и теперь его приходится насильно оттаскивать от них, чтобы заставить поесть, а ведь на аппетит он никогда не жаловался, – она развела руками.

– А я хотел его с собой взять. Ему, кажется, понравились бои.

– Шутишь?! Да он от них в полном восторге! Если кому и под силу вытащить его из дома, то только тебе.

– А ты?

– Не переживай, найду, чем себя занять до вечера, а с темнотой отправлюсь к Молчуну.

– Если что-нибудь будет нужно, найди меня, – Оран на мгновение прикоснулся ладонью к щеке Эли и пошел к Кирану.

Оставшись в одиночестве, девушка немного побродила по дому, ища себе занятие и, в конце концов, решила побаловать друзей и приготовить ужин. Готовить она умела. Вертран старался научить свою подопечную всему, что может ей пригодиться в жизни, поэтому, не умея готовить ничего, кроме простейших блюд, он притащил ей кучу поваренных книг. Одно время Эля с искренней увлеченностью осваивала их, каждый день балуя наставника новым рецептом. Порой получалось ужасно, и Вертран, смеясь, отправлялся в ближайшую таверну – спасать ужин, но все-таки мало-помалу Эллия освоила кулинарное искусство, и тогда занятие ей наскучило. Нет, она по-прежнему готовила для себя и наставника, но былой увлеченностью и не пахло. Но навыки остались, и теперь девушка, убедившись, что в холодной кладовой есть все, что ей необходимо, засучила рукава и взялась за дело.

К возвращению Орандо и счастливого Кира на столе, источая упоительный аромат, стояла запеченная с овощами свинина, мягкое картофельное пюре с мелко нарезанной зеленью и грибной салат, а в холоднушке ждал до десерта мягкий сливочный крем с кусочками сладких персиков и шоколадной крошкой.

– У нас праздник? – удивленно глядя на приготовленный Элей ужин, спросил Орандо.

– Да вот, решила вспомнить давнее увлечение, – немного смутилась девушка.

– Ну-ка, дружок, – Ловкач легонько подтолкнул Кира, – беги умываться и за стол! Будем праздновать!

– А что праздновать? – с любопытством посмотрел на него мальчик.

– Что ж мы, повод не найдем?! Да вот хотя бы ваш приезд, чем не праздник?! Беги.

Киран умчался, а Орандо посмотрел на прихваченную из таверны картонную коробку со скромным ужином:

– А это куда теперь?

– Уберем в кладовую, – забрала у него Эля купленное, – а завтра разогреем и съедим.

Через час, шумно отдуваясь, Ор откинулся на спинку стула, удовлетворенно похлопав себя по животу:

– Никогда не ел ничего вкуснее!

– Только не привыкай, – шутливо проворчала девушка, – я вовсе не собираюсь превращаться в примерную домохозяйку.

– Жаль, – притворно огорчился Ловкач, – ты зарываешь свой талант в землю!

Он рассмеялся:

– Но если честно, то я вовсе не представляю тебя в переднике и поварском колпаке.

Не участвуя в разговоре, Киран за обе щеки уплетал десерт, поглядывая на полупустую вазочку Эли. Заметив его взгляд, она рассмеялась и пододвинула сладкое поближе к мальчику:

– Держи, сладкоежка.

Каждый из них поймал себя на мысли, что давно уже не позволял себе так беззаботно проводить время, забыв обо всем. На короткие мгновения отступило прошлое, отпуская из тисков незатухающей обиды, настоящее растворилось в мягком пламени десятков свечей, сменивших магические светильники и создающих уютную обстановку, а будущее… будущее они оставили на потом, наслаждаясь минутами теплого доверия…

Но все когда-то кончается…

За окнами стемнело, и, убрав со стола при помощи друзей, Эллия вернулась в реальность. Пришла пора отправляться в «Сонный орк».

Избавленная от главного конкурента таверна процветала. Из распахнутых дверей доносились громкие голоса посетителей, взрывы хохота, брань да грубые окрики, без которых немыслимо ни одно подобное заведение. Мало кто, занятый своими делами, обратил внимание на девушку, и она беспрепятственно добралась до высокой стойки, за которой хлопотал Молчун.

При виде знакомой маски, из-под которой блеснули темные глаза, Гарзер едва заметно кивнул и указал глазами на заднюю комнату. Он сразу понял, что Анде пришла не просто так. Все эти годы девушка не напоминала о себе, значит, пришла пора платить по старым счетам. Молчун обвел глазами шумный зал, битком набитый разношерстным людом, среди которых затесалась парочка гномов да старый клиент-орк, тихо дремлющий в дальнем углу. Гарзер усмехнулся. Ему казалось забавным его присутствие, придающее вес названию заведения, да и посетители давно привыкли и воспринимали голубокожего старика как неотъемлемую часть таверны. За все это Молчун был готов сделать для девушки все, что она попросит. Он умел быть благодарным.

Хлопнув по спине помощника, он кивнул на ожидающие заказов столики и скрылся в задней комнате, плотно притворив дверь. Громкий шум тут же сменился неясным гулом. Гарзер, прислонившись плечом к косяку, молча смотрел на Элю, ожидая, когда она начнет разговор.

– Так и будешь молчать, даже не поздороваешься? – нежные губы девушки изогнулись в насмешливой улыбке.

Пожав плечами, хозяин кивнул ей, так и не проронив ни слова.

– Ладно, слова из тебя не вытянешь, – махнула рукой Эллия, – а теперь серьезно. Нужна твоя помощь, и мы в расчете.

Молчун снова кивнул.

– До меня дошли слухи, что в твою таверну заглядывал один человек. Его имя Харум. Все, что мне нужно, – это любые сведенья о том, куда он мог направиться и где его искать.

Гарзер помолчал, а потом, тщательно подбирая слова, с трудом разомкнул губы:

– Был такой. Месяца два тому. Хвастал, что нашел богатую вдовушку. Денег у нее много. Собирался с ней в провинцию Мирд-Рион. Дом у нее там. В каком-то маленьком городишке. Названия не знаю. – Его фразы звучали отрывисто, с усилием рождаясь в горле. – Это все.

– А как зовут эту несчастную, он не упоминал?

– Имя нет, а фамилия… – он вновь замолчал, перебирая воспоминания. – Бельнариус… да, именно так.

– Спасибо, Гарзер, ты мне очень помог, – Эля оттолкнулась от стены, возле которой простояла весь недолгий разговор и направилась к двери.

Молчун посторонился, пропуская девушку, и уже в спину спросил:

– Тебе действительно ничего больше не нужно?

– Нет, – Эллия обернулась, – как я и сказала, мы в расчете.

– Это небольшая услуга.

– Но для меня очень важная, Молчун.

– Ты можешь рассчитывать на меня, – от непривычно долгого разговора разболелось горло, и Гарзер замолчал.

Кивнув, Эля благодарно улыбнулась и, стараясь не привлекать внимания, пошла к выходу.

На улице, вынырнув из тени, ей преградил дорогу невысокий мужчина в грязно-коричневой одежде:

– Ты и есть та самая Анде?

Присмотревшись, Эллия узнала в нем одного из тех, кто был в компании Крочита. Расслабившись, она кивнула.

– Я сначала не поверил, но старик Крочит умеет убеждать, – подтвердил он ее догадки.

– Что тебе нужно?

– Одна услуга.

– Убеди меня.

– Нас осталось не так уж много, почему бы не помогать друг другу? Сегодня ты окажешь мне услугу, завтра я отплачу тебе.

– Кто?

– Вижу, ты не любишь лишних слов, от Молчуна заразилась? – усмехнулся незнакомец. – Считай, что конкурент. Он перебежал мне дорожку, а я не терплю тех, кто мне мешает.

– Мои условия тебе известны?

– Он одиночка, так что с этим не возникнет проблемы.

– Где?

– Вот адрес, – он протянул ей небольшую записку. – Мне плевать, как ты его уберешь, главное, чтобы он исчез.

– Плата вперед.

Он протянул ей кожаный мешочек:

– Здесь двести золотых, кажется, это твоя обычная плата.

Кивнув, Эля убрала деньги за пазуху и шагнула в тень.

– Эй, – остановил он ее, – когда ты сделаешь свое дело?

Помолчав, девушка прикинула, сколько времени ей потребуется на проверку его сведений и бросила через плечо:

– Послезавтра.

Удовлетворенно усмехаясь, он проследил взглядом за гибкой фигуркой, пока та не скрылась в непроницаемой темноте переулка. Едва девушка исчезла, его ухмылка сменилась злобной гримасой, а в глазах загорелось торжество. Сунув руки в карманы, он, насвистывая, вернулся в таверну.

На следующий день, оставив Кира в обществе книг и Орандо, Эля, тщательно изменив внешность, отправилась по указанному адресу. Прогуливаясь под окнами дома, она незаметно оглядывалась по сторонам в поисках подозрительных лиц, но вокруг кипела обычная жизнь: прохожие торопились по своим делам, не обращая внимания на бедно одетую девушку в линялом платье и бесформенном чепчике с огромной рюшей, то и дело падавшей на глаза.

Опасаясь оставаться на улице дольше необходимого, чтобы не привлечь внимание своим хождением по одному месту, Эллия решила прийти сюда еще раз, ближе к ночи, чтобы окончательно убедиться в словах заказчика. Сейчас же ей не терпелось вернуться домой и спокойно обдумать все, что сказал ей Молчун. Вчера девушка слишком устала, и сон сморил ее раньше, чем голова коснулась подушки.

Так и не обнаружив ничего подозрительного, она вернулась в дом Орандо, поймав извозчика и сунув ему несколько медяшек.

Ночная разведка рассеяла последние опасения девушки. По указанному адресу проживал один-единственный человек – мужчина лет сорока, с виду вполне неприметный. Да и сам дом, в который Эля пробралась через открытое окно в какой-то захламленной комнате, в которую явно давно не заглядывали (такой толстый слой пыли лежал на всем), наглядно свидетельствовал об одиночестве своего владельца. Скудная обстановка, отсутствие уюта, давно не стираные шторы… Ничего не насторожило Элю, и она спокойно отправилась домой.

Темнота привычно приняла Анде в свои материнские объятья, скрывая от посторонних глаз в густых тенях. Дорога заняла у девушки почти три часа, и она использовала их, чтобы тщательно продумать свои действия.

Пробравшись в дом через то же самое незапертое окно, Эля осторожно выглянула в коридор. Сонную тишину не нарушил ни один звук, и она, тихо ступая, двинулась к хозяйской спальне. Дверь распахнулась без малейшего скрипа, открыв освещенную лунным светом комнату и темную фигуру на широкой кровати, закутанную в легкое покрывало.

Арбалет и метательные ножи девушка оставила в доме Орандо, рассудив, что здесь в них нет необходимости, и сейчас острый кинжал привычно лег в руку, бесшумно выскользнув из ножен. Приблизившись к постели, Эллия сильно толкнула деревянную конструкцию, будя хозяина дома, – спящих она не убивала.

– Что такое?! – мужчина сел на кровати, сонно моргая глазами. Разглядев стоящую в ногах девушку, он испуганно вскинулся: – Кто вы?

Эля усмехнулась, в очередной раз за последние три года подумав о том, как одинаково реагируют люди на присутствие постороннего.

– Я? – девушка забавлялась. – Твой маленький кошмарный сон.

– Что тебе от меня нужно?!

– Сущая безделица! Всего лишь… – Эллия наклонилась вперед, а ее голос упал до шепота, – твоя жизнь.

– А-а-а! – закричал мужчина. – Это она!

Последние слова заставили Элю недоуменно нахмуриться, но в этот миг в комнате вспыхнул яркий свет магических светильников, и со всех сторон на нее накинулись мужчины в форме королевских ищеек.

«Ловушка!» – метнулась испуганная мысль. Отчаянно сопротивляясь, девушка отбивалась кинжалом, пока сильная рука не вывернула ей запястье, заставляя выпустить оружие. Клинок со звоном отлетел в угол комнаты, отброшенный чьей-то ногой, а сама девушка, застонав от боли в плече, упала на колени, с ненавистью глядя на кровать. Торжествующе ухмыляясь, на ней сидел ее недавний заказчик.

– Крысюк, это точно она? – с недоверием разглядывая хрупкую фигурку у своих ног, спросил капитан.

– Она-она, можете мне поверить! – он злорадно потер руки. – Так где моя награда?

– Взять его! – на приказ тут же отреагировали двое из восьми присутствующих королевских гвардейцев, заломив руки за спину вскрикнувшему от боли и неожиданности мерзавцу.

«Крысюк, значит, – внимательно запоминая внешность предателя, подумала Эля. – Я запомню. И найду тебя. А когда найду, ты горько пожалеешь о своем предательстве».

– Поднимите ее, – капитан безразлично отвернулся от мошенника. – Ну-ка, кто у нас тут?

По его знаку один из конвоиров сдернул с нее капюшон, зацепив бандану, и волосы рассыпались по плечам девушки, вызвав удивленный вздох. Шагнув к ней, капитан снял с нее маску, с интересом разглядывая совсем юное лицо.

Выпрямившись, Эллия с вызовом посмотрела в серые глаза, вздернув подбородок и крепко сжимая дрожащие губы.

– Ну и ну, совсем девчонка! – присвистнул один из гвардейцев.

– Девчонка или нет, а она опасна. Отберите у нее оружие и отвезите к остальным, – как ни странно, но, несмотря на твердый тон, которым был отдан приказ, в глазах капитана промелькнуло что-то похожее на сочувствие. – Мы свою работу сделали, а со всем остальным пусть разбираются Магистры.

Он вышел, не дожидаясь ответа. Оказавшись на улице, капитан легко вскочил на коня, поглядывая в сторону входа. Наконец, из дверей показались конвоируемые ищейками пленники.

Чувствуя, что это ее единственный шанс, Эля отчаянно рванулась из рук гвардейцев, не обращая внимания на боль в связанных за спиной руках. От неожиданности они едва не выпустили девушку, но в следующее мгновение один из конвоиров выхватил кинжал и несильно ударил ее рукоятью в висок. Споткнувшись, Эллия мешком рухнула на мостовую, потеряв сознание…

Глава 10. Темница

Королевство Риондавир

Провинция Веард-Рион

Город-столица Самарин

Голова болела так, что при малейшем движении под веками вспыхивали яркие звезды. Застонав, Эля с трудом приоткрыла слезящиеся от боли глаза и огляделась. Толстые каменные стены смыкались вокруг нее, оставляя тесное пространство, в которое с трудом втиснулся соломенный тюфяк да грязное ведро, наполненное теплой, мутной водой. От дыры в полу, до которой было какие-то четыре шага, тянуло ужасным смрадом.

Преодолевая тошноту, Эллия сделала пару глотков, смачивая пересохшее горло, и умылась.

«Как меня угораздило?! Попалась, как дура! – она с досадой стукнула кулаком по подстилке, вызвав новую вспышку перед глазами. – Думай, Эля, думай… Хурс, как болит голова! Чем это он меня так?»

Девушка дотронулась до виска, на котором вспухла болезненная шишка, и зашипела сквозь зубы. Невольно передернувшись, она снова осмотрела маленькую камеру. На противоположной стене, подвешенные на толстых, вбитых в стену крюках, болтались кандалы, под потолком затерялось узкое, забранное решеткой окно, а массивная дверь преграждала путь на свободу. Ничего обнадеживающего… ничего, что давало бы малейший шанс на побег.

Вспомнив о спрятанном на груди амулете, Эля нащупала цепочку и с облегчением вздохнула.

«Не нашли! А может, просто не искали? Ор говорил, что он считается утерянным навсегда… А может… Нет, если я отсюда не вырвусь, он бесполезен. И все же нельзя показать, что у меня есть такая ценная вещь», – мысли девушки напряженно метались в голове, вызывая тупую ноющую боль.

«Сколько я уже здесь? За окном совсем светло. Утро? Хурс! Да Ор с Киром, наверное, места себе не находят! Нет, ну Ловкач точно поймет, что что-то случилось, а как же Киран?.. Ведь не выбросит же он его… да и общий язык они вроде нашли…» – стараясь не делать резких движений, Эллия вытянулась на тюфяке, устремив взгляд на кусочек яркого голубого неба, виднеющийся в окне.

«Интересно, меня оставили здесь умирать? Тогда зачем воду дали? Хотя какая это вода – помои. Так и отравиться недолго. Да уж, смерть – краше не придумаешь… И все-таки…»

В этот момент, словно подслушав ее мысли, громко лязгнул тяжелый засов, и дверь отворилась. Не обращая внимания на новую вспышку в голове и поднявшуюся дурноту, Эля стремительно села, настороженно глядя на стоящего на пороге старика, за спиной которого маячил орк-охранник. А посмотреть было на что!

До сего момента девушке не приходилось видеть ни одного из магистров так близко, и сейчас она с осторожным интересом разглядывала седовласого мужчину лет пятидесяти. Длинная, ниже пояса борода разделялась на три неравные части: крайние оказались заплетены в мягкие косицы, а среднюю – самую густую – в нескольких местах перехватывали цветные кольца, при этом прическа оказалась необычно короткой по сравнению с растительностью на лице – кончики ровных прядей едва касались плеч. Из-под белых бровей на Элю бесстрастно смотрели почти белые глаза с легким оттенком цвета. Вот только неяркого света девушке не хватило, чтобы разобрать, какого именно, но впечатление оставалось жутковатым. Вопреки досужим сплетням об обязательных для магов просторных балахонах, одет он был в удобные штаны и легкую куртку, а вот на шее ожидаемо висели десятка два амулетов, накопителей и прочих атрибутов.

– Насмотрелась? – без тени эмоций спросил Магистр замершую девушку. – Вставай и иди за мной.

– А если я откажусь? – Эля с вызовом посмотрела на развернувшегося мужчину.

– Тогда тебя понесут, – равнодушно бросил он через плечо.

Стараясь не думать, что ее ждет впереди, Эллия поднялась, закусив губу, чтобы не застонать от боли, и, больше не прекословя, пошла за магом. Орк двинулся следом, следя за малейшим движением пленницы.

Идти было тяжело, но показывать слабость этим двоим девушке не хотелось, поэтому она шла, стиснув зубы и изо всех сил стараясь не шататься. К тому времени, как вся процессия поднялась по лестнице и подошла к большому залу, в котором находились еще около тридцати магов и магесс, сидящих за подковообразной трибуной, Эля думала лишь о том, как не упасть. К счастью, для нее был приготовлен стул, стоявший прямо перед Магистрами, и она с облегчением опустилась на жесткое сиденье.

– И это дитя – та убийца, за которой охотится каждая ищейка в королевстве? – вытянулось в недоумении лицо одной из самых молодых магесс.

– Это-то нам с вами и предстоит выяснить, – ответил ей сидящий в центре магистр, борода которого заметно превосходила остальных по количеству колец. При первых же звуках его голоса собравшиеся почтительно замолчали. – Итак, юная особа, вас обвиняют в том, что вы являетесь наемной убийцей, известной под именем Анде. Вам есть что сказать? – белесо-серый взгляд остановился на крепко вцепившейся в сиденье девушке.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – состроив удивленно-обиженную гримасу, посмотрела на него Эля.

– Тогда позвольте полюбопытствовать, – прищурил он глаза, – что вы делали в той комнате?

– В какой комнате? – она осторожно пожала плечами и дотронулась до припухшего виска. – Я ничего не помню.

– Что там произошло? – нахмурившись, магистр посмотрел на мага, который привел девушку из темницы.

– Она пыталась бежать, и гвардеец немного перестарался, – обронил тот, по-прежнему равнодушно глядя на пленницу.

– Что ж, раз так, нам придется прибегнуть к иным методам. Алафей, будь добр, принеси кубок Истины, – молодой маг, чья бородка едва прикрывала шею и была украшена всего одним кольцом, почтительно поклонился и вышел через ранее не замеченную Элей дверь.

Ужас боролся в ее душе с надеждой, что силы чудесного амулета хватит, чтобы справиться с магией артефакта, но внутри прочно поселился липкий, холодный комок страха. Пытаясь взять себя в руки, девушка украдкой разглядывала магов.